الفصل 52
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان من الصعب الثقة بالمرتزقة الذين يتأثرون بسهولة بالمال، لكن يوريتش، زعيمهم، كان رجلاً جديرًا بالثقة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
ترجمة: ســاد
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
انضمّ المرتزقة إلى محاربي الشمس الذين كانوا قد بدأوا معركتهم مع قطاع الطرق. رفع هارفالد سيفه، فرأى المرتزقة خلفه.
الفصل 52 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“للشمس!”
“يوريتش! لن ندعه يفلت منا، هيا بنا!”
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“وااااه!”
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
نهب المرتزقة قرية المزرعة وأخرجوا قطاع الطرق من مخبئهم. وتناثرت الغنائم التي جمعها قطاع الطرق على الأرض خلفهم.
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
“هذا أمر سهل للغاية بالنسبة للمال.”
بوو!
اكتشف باتشمان لصًا مختبئًا تحت السرير وطعنه بعمق برمحه.
“لا يزال قلبي يؤلمني يا يوريتش. أشعر وكأنه قد طُعن. ظننتُ أنه سيزول بعد أن قتلتُ هذا الرجل، لكنه لن يزول ” قال باهيل وهو يضم صدره.
“كيوغ.”
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
أُخرج اللص المذبوح من مخبئه. أخرج باتشمان خنجره وذبحه.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
“كفّ عن حشو فمك أيها الخنزير. الجميع ما زالوا يقاتلون.”
“شكرا لك، يوريتش.”
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
قرب نهاية المعركة، دخل باهيل إلى قرية المزرعة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هؤلاء المزارعون الفقراء.”
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
ألقى باهيل نظرة على القرية. بدت المنازل المدمرة وكأنها ستستغرق وقتًا طويلاً لإعادة بنائها.
كان غاضبًا. شعر بكراهية شديدة تجاه قطاع الطرق الذين اعتدوا على فتاة عاجزة وقتلوها.
“يا إلهي، شكرًا جزيلاً لك، شكرًا لك.”
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
“لا أعرف كيف يمكننا ردّ الجميل لك. شكرًا لك يا سيدي.”
نهب المرتزقة قرية المزرعة وأخرجوا قطاع الطرق من مخبئهم. وتناثرت الغنائم التي جمعها قطاع الطرق على الأرض خلفهم.
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
زوو!
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
“أوه.”
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
انقسمت الأرض المتحضرة إلى ثلاثة أقاليم: إقليم الإمبراطور، وإقليم الإمبراطورية، وممالك التبعية. كان إقليم الإمبراطور، كما يوحي اسمه، هو العالم المركزي للإمبراطورية، الذي كان الإمبراطور مسؤولاً عنه مباشرةً. أقاليم الإمبراطورية مقاطعات يحكمها النبلاء الإمبراطوريون، بينما ممالك التبعية سبع أراضٍ ضمتها الإمبراطورية خلال حرب التوحيد الكبرى قبل خمسين عامًا.
زوو!
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
انفتحت حدقتا باهيل، وصرّ على أسنانه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا لطفلة…؟”
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
ابتلع الغثيان المتصاعد. فكّ عباءته ليغطي جسد الفتاة الصغيرة.
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
“أوه، لو، حاكم الشمس، من فضلك امسح الألم المحفور في روح هذه الفتاة الصغيرة ” تلا باهيل صلاة قصيرة قبل أن يقفز على قدميه ليهرع خارج الحظيرة.
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
” هاها! اركض! حاول الركض!”
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
“أنت تجري بشكل جيد جدًا، يا صديقي!”
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
خارج الحظيرة، كان المرتزقة يطلقون أقواسهم، ويراهنون على من سيصيب اللص الهارب.
“كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا لطفلة…؟”
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
توسل اللص على بطنه بذراعه المكسورة. راقب يوريتش باهيل بعناية من الخلف.
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
” آه، لقد افتقدناه. يا له من حظٍّ عاثر.”
“ومع ذلك، أصبح الأمير والمرتزقة قريبين جدًا خلال الرحلة، وخاصة مع زعيم المرتزقة يوريتش.”
لم يطارد المرتزقة اللص. هدفهم هزيمته، لذا لم يكونوا قلقين بشأن قتله واحدًا تلو الآخر.
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
رفع المرتزق الذي تم أخذ قوسه للتو كتفيه.
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
“اللعنة.”
لم يطارد المرتزقة اللص. هدفهم هزيمته، لذا لم يكونوا قلقين بشأن قتله واحدًا تلو الآخر.
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
كان غاضبًا. شعر بكراهية شديدة تجاه قطاع الطرق الذين اعتدوا على فتاة عاجزة وقتلوها.
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
“الدم مقابل الدم.”
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
لم يكن الانتقام من مبادئ الحركة الشمس. لم يكن الكراهية والغضب مقبولين، لكن العاطفة الشديدة أثارت باهيل.
“لن أسمح له بالهروب. سأقتله بنفسي.”
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
“أوه.”
“كايليوس!”
“كيوغ.”
اندفع كايليوس، الذي كان يتحرك القرية ذهابًا وإيابًا، نحو الصفارة. بدا حصانًا ذكيًا. ورغم أنه كان حصانًا بريًا أفلت من قبضة البشر، إلا أنه من الواضح أنه من سلالة جيدة.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
“السيد الشاب؟“
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
لم يفهم المرتزقة ما كان باهيل يحاول تحقيقه. ارتفع على الحصان وأمسك باللجام.
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
“لن أسمح له بالهروب. سأقتله بنفسي.”
لوى يوريتش ذراع اللص كما لو يلوي ذراع طفل.
ركب باهيل حصانه عبر القرية.
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
“باهيل؟“
أمال يوريتش رأسه وضحك.
رأى يوريتش باهيل وكايليوس يركضان خلفه.
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
“يوريتش! لن ندعه يفلت منا، هيا بنا!”
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
“مهما قال صاحب العمل.”
“باهيل؟“
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
“يوريتش، أمسكه!”
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
صرخ باهيل وهو يقود الحصان إلى جوار اللص. قفز يوريتش عن الحصان على اللص.
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
بوو!
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
ثبّت يوريتش اللص أرضًا بجسده الضخم. قاوم اللص وحاول الانتقام، لكن دون جدوى.
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
بوو!
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
لوى يوريتش ذراع اللص كما لو يلوي ذراع طفل.
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
” أوه!!!”
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
ارتجف اللص مع الصراخ.
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
بوو!
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
” أوه!!!”
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
توسل اللص على بطنه بذراعه المكسورة. راقب يوريتش باهيل بعناية من الخلف.
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
“أنت ترتجف، باهيل.”
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
كانت شفتا باهيل ويداه ترتجفان بالفعل. لم يسبق له ارتكاب جريمة قتل من قبل.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
“أنت ترتجف، باهيل.”
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
“هذا أمر سهل للغاية بالنسبة للمال.”
حدّق باهيل في عينيّ يوريتش قبل أن يهزّ رأسه. ورفع سيف العزم.
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
بوو!
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
“أوه.”
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
انضمّ المرتزقة إلى محاربي الشمس الذين كانوا قد بدأوا معركتهم مع قطاع الطرق. رفع هارفالد سيفه، فرأى المرتزقة خلفه.
” آه، هيو.”
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
هز باهيل كتفيه بعنف على الأرض. تأوه وهو يمسك التراب تحته. تخلص من الغضب الذي كان متراكمًا بداخله. لم يبقَ مكانه إلا الفراغ، وهو أمر لا يمكن ملؤه. لا عودة للوراء. لقد قتل باهيل رجلاً بيديه.
زوو!
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
“أنت تجري بشكل جيد جدًا، يا صديقي!”
“هذا مجرد تدريب. ليس شيئًا.”
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
“السيد الشاب؟“
“لا يزال قلبي يؤلمني يا يوريتش. أشعر وكأنه قد طُعن. ظننتُ أنه سيزول بعد أن قتلتُ هذا الرجل، لكنه لن يزول ” قال باهيل وهو يضم صدره.
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
” الأمر هكذا فقط في المرة الأولى. كلما قتلتَ أكثر، قلت حساسيتكَ؛ تمامًا كما يُصبحُ جلدُكَ مُتيبّسًا.”
بوو!
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
“مهما قال صاحب العمل.”
“…سيتعين عليّ أن أعترف عندما نصل إلى المدينة.”
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
تمت الإشارة إلى كل هذه الأراضي بشكل جماعي باسم الأراضي الإمبراطورية، مع بقاء عدد قليل من الأراضي البربرية في الضواحي الجنوبية والشمالية.
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
* * *
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
* * *
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
نهب المرتزقة قرية المزرعة وأخرجوا قطاع الطرق من مخبئهم. وتناثرت الغنائم التي جمعها قطاع الطرق على الأرض خلفهم.
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
وفي المخيم، اجتمع رؤساء المرتزقة وفيليون لمراجعة جدول أعمالهم.
“للشمس!”
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
” آه، هيو.”
“ههه، إذًا سنصل إلى مملكة الإمبراطور قريبًا. هذه هي الإمبراطورية الحقيقية.”
بوو!
تحدث المرتزقة الذين كانوا هناك سابقًا، و أصبح حماسهم واضحًا.
“للشمس!”
انقسمت الأرض المتحضرة إلى ثلاثة أقاليم: إقليم الإمبراطور، وإقليم الإمبراطورية، وممالك التبعية. كان إقليم الإمبراطور، كما يوحي اسمه، هو العالم المركزي للإمبراطورية، الذي كان الإمبراطور مسؤولاً عنه مباشرةً. أقاليم الإمبراطورية مقاطعات يحكمها النبلاء الإمبراطوريون، بينما ممالك التبعية سبع أراضٍ ضمتها الإمبراطورية خلال حرب التوحيد الكبرى قبل خمسين عامًا.
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
تمت الإشارة إلى كل هذه الأراضي بشكل جماعي باسم الأراضي الإمبراطورية، مع بقاء عدد قليل من الأراضي البربرية في الضواحي الجنوبية والشمالية.
ألقى باهيل نظرة على القرية. بدت المنازل المدمرة وكأنها ستستغرق وقتًا طويلاً لإعادة بنائها.
“نحن، بوركانا، أيضًا واحدة من الممالك السبع.”
“ومع ذلك، أصبح الأمير والمرتزقة قريبين جدًا خلال الرحلة، وخاصة مع زعيم المرتزقة يوريتش.”
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
ارتجف اللص مع الصراخ.
“ليس تمامًا. مملكة الإمبراطور آمنة، لكن الخطر لا يزال قائمًا. حتى لو اجتزنا المملكة ووصلنا إلى العاصمة، فلن نتمكن من دفع مكافأتكم إلا بعد أن يتولى الأمير فاركا العرش بنجاح. من الأفضل أن تكونوا جيشه الخاص حتى ذلك الحين. “
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“كيف انتهى بي الأمر إلى الاهتمام بما يفكر فيه هؤلاء المرتزقة… أعتقد أنني جلبت ذلك إلى نفسي…”
اكتشف باتشمان لصًا مختبئًا تحت السرير وطعنه بعمق برمحه.
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
ارتجف اللص مع الصراخ.
“ومع ذلك، أصبح الأمير والمرتزقة قريبين جدًا خلال الرحلة، وخاصة مع زعيم المرتزقة يوريتش.”
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
كان من الصعب الثقة بالمرتزقة الذين يتأثرون بسهولة بالمال، لكن يوريتش، زعيمهم، كان رجلاً جديرًا بالثقة.
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
حاول فيليون الإشارة بيده اليمنى نحوهم، ثم انتقل إلى اليسرى. ما زال ينسى أنه فقد معظم أصابع يده اليمنى بين الحين والآخر. ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
حدّق باهيل في عينيّ يوريتش قبل أن يهزّ رأسه. ورفع سيف العزم.
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
“مهما قال صاحب العمل.”
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
“هؤلاء المزارعون الفقراء.”
“الأمير يُقدّرك كثيرًا. كنتَ أول شخص في عمره يلتقيه ولم يُعامله باحترامٍ مُطلق، كأخٍ له.”
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
أمال يوريتش رأسه وضحك.
“ليس تمامًا. مملكة الإمبراطور آمنة، لكن الخطر لا يزال قائمًا. حتى لو اجتزنا المملكة ووصلنا إلى العاصمة، فلن نتمكن من دفع مكافأتكم إلا بعد أن يتولى الأمير فاركا العرش بنجاح. من الأفضل أن تكونوا جيشه الخاص حتى ذلك الحين. “
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
انفتحت حدقتا باهيل، وصرّ على أسنانه.
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
أمال يوريتش رأسه وضحك.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
ابتسم فيليون أخيرا.
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
“شكرا لك، يوريتش.”
“يوريتش، أمسكه!”
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
