الفصل 52
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
ترجمة: ســاد
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
انضمّ المرتزقة إلى محاربي الشمس الذين كانوا قد بدأوا معركتهم مع قطاع الطرق. رفع هارفالد سيفه، فرأى المرتزقة خلفه.
خارج الحظيرة، كان المرتزقة يطلقون أقواسهم، ويراهنون على من سيصيب اللص الهارب.
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
“للشمس!”
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
“يوريتش! لن ندعه يفلت منا، هيا بنا!”
“وااااه!”
ترجمة: ســاد
نهب المرتزقة قرية المزرعة وأخرجوا قطاع الطرق من مخبئهم. وتناثرت الغنائم التي جمعها قطاع الطرق على الأرض خلفهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا أمر سهل للغاية بالنسبة للمال.”
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
اكتشف باتشمان لصًا مختبئًا تحت السرير وطعنه بعمق برمحه.
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
“كيوغ.”
“أوه.”
أُخرج اللص المذبوح من مخبئه. أخرج باتشمان خنجره وذبحه.
“كيوغ.”
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
“كفّ عن حشو فمك أيها الخنزير. الجميع ما زالوا يقاتلون.”
* * *
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
قرب نهاية المعركة، دخل باهيل إلى قرية المزرعة.
“هؤلاء المزارعون الفقراء.”
“هؤلاء المزارعون الفقراء.”
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
ألقى باهيل نظرة على القرية. بدت المنازل المدمرة وكأنها ستستغرق وقتًا طويلاً لإعادة بنائها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يا إلهي، شكرًا جزيلاً لك، شكرًا لك.”
تحدث المرتزقة الذين كانوا هناك سابقًا، و أصبح حماسهم واضحًا.
“لا أعرف كيف يمكننا ردّ الجميل لك. شكرًا لك يا سيدي.”
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
زوو!
” الأمر هكذا فقط في المرة الأولى. كلما قتلتَ أكثر، قلت حساسيتكَ؛ تمامًا كما يُصبحُ جلدُكَ مُتيبّسًا.”
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“أوه.”
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
” أوه!!!”
زوو!
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
انفتحت حدقتا باهيل، وصرّ على أسنانه.
“أوه.”
“كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا لطفلة…؟”
“اللعنة.”
ابتلع الغثيان المتصاعد. فكّ عباءته ليغطي جسد الفتاة الصغيرة.
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
“أوه، لو، حاكم الشمس، من فضلك امسح الألم المحفور في روح هذه الفتاة الصغيرة ” تلا باهيل صلاة قصيرة قبل أن يقفز على قدميه ليهرع خارج الحظيرة.
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
” هاها! اركض! حاول الركض!”
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
“أنت تجري بشكل جيد جدًا، يا صديقي!”
“شكرا لك، يوريتش.”
خارج الحظيرة، كان المرتزقة يطلقون أقواسهم، ويراهنون على من سيصيب اللص الهارب.
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
” أوه!!!”
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
تمت الإشارة إلى كل هذه الأراضي بشكل جماعي باسم الأراضي الإمبراطورية، مع بقاء عدد قليل من الأراضي البربرية في الضواحي الجنوبية والشمالية.
” آه، لقد افتقدناه. يا له من حظٍّ عاثر.”
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
لم يطارد المرتزقة اللص. هدفهم هزيمته، لذا لم يكونوا قلقين بشأن قتله واحدًا تلو الآخر.
“ههه، إذًا سنصل إلى مملكة الإمبراطور قريبًا. هذه هي الإمبراطورية الحقيقية.”
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
رفع المرتزق الذي تم أخذ قوسه للتو كتفيه.
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
“اللعنة.”
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
بوو!
كان غاضبًا. شعر بكراهية شديدة تجاه قطاع الطرق الذين اعتدوا على فتاة عاجزة وقتلوها.
كان غاضبًا. شعر بكراهية شديدة تجاه قطاع الطرق الذين اعتدوا على فتاة عاجزة وقتلوها.
“الدم مقابل الدم.”
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
لم يكن الانتقام من مبادئ الحركة الشمس. لم يكن الكراهية والغضب مقبولين، لكن العاطفة الشديدة أثارت باهيل.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
“كايليوس!”
وفي المخيم، اجتمع رؤساء المرتزقة وفيليون لمراجعة جدول أعمالهم.
اندفع كايليوس، الذي كان يتحرك القرية ذهابًا وإيابًا، نحو الصفارة. بدا حصانًا ذكيًا. ورغم أنه كان حصانًا بريًا أفلت من قبضة البشر، إلا أنه من الواضح أنه من سلالة جيدة.
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
“السيد الشاب؟“
* * *
لم يفهم المرتزقة ما كان باهيل يحاول تحقيقه. ارتفع على الحصان وأمسك باللجام.
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
“لن أسمح له بالهروب. سأقتله بنفسي.”
حاول فيليون الإشارة بيده اليمنى نحوهم، ثم انتقل إلى اليسرى. ما زال ينسى أنه فقد معظم أصابع يده اليمنى بين الحين والآخر. ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
ركب باهيل حصانه عبر القرية.
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
“باهيل؟“
أُخرج اللص المذبوح من مخبئه. أخرج باتشمان خنجره وذبحه.
رأى يوريتش باهيل وكايليوس يركضان خلفه.
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
“يوريتش! لن ندعه يفلت منا، هيا بنا!”
“اللعنة.”
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
“مهما قال صاحب العمل.”
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
الفصل 52 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش، أمسكه!”
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
صرخ باهيل وهو يقود الحصان إلى جوار اللص. قفز يوريتش عن الحصان على اللص.
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
بوو!
بوو!
ثبّت يوريتش اللص أرضًا بجسده الضخم. قاوم اللص وحاول الانتقام، لكن دون جدوى.
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
بوو!
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
لوى يوريتش ذراع اللص كما لو يلوي ذراع طفل.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
” أوه!!!”
زوو!
ارتجف اللص مع الصراخ.
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
بوو!
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
“للشمس!”
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
ابتلع الغثيان المتصاعد. فكّ عباءته ليغطي جسد الفتاة الصغيرة.
توسل اللص على بطنه بذراعه المكسورة. راقب يوريتش باهيل بعناية من الخلف.
“أنت ترتجف، باهيل.”
“أنت ترتجف، باهيل.”
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
كانت شفتا باهيل ويداه ترتجفان بالفعل. لم يسبق له ارتكاب جريمة قتل من قبل.
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
“هذا مجرد تدريب. ليس شيئًا.”
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
حدّق باهيل في عينيّ يوريتش قبل أن يهزّ رأسه. ورفع سيف العزم.
“أوه.”
بوو!
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“أوه.”
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
رفع المرتزق الذي تم أخذ قوسه للتو كتفيه.
” آه، هيو.”
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
هز باهيل كتفيه بعنف على الأرض. تأوه وهو يمسك التراب تحته. تخلص من الغضب الذي كان متراكمًا بداخله. لم يبقَ مكانه إلا الفراغ، وهو أمر لا يمكن ملؤه. لا عودة للوراء. لقد قتل باهيل رجلاً بيديه.
“أوه، لو، حاكم الشمس، من فضلك امسح الألم المحفور في روح هذه الفتاة الصغيرة ” تلا باهيل صلاة قصيرة قبل أن يقفز على قدميه ليهرع خارج الحظيرة.
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
“مهما قال صاحب العمل.”
“هذا مجرد تدريب. ليس شيئًا.”
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
“كيوغ.”
“لا يزال قلبي يؤلمني يا يوريتش. أشعر وكأنه قد طُعن. ظننتُ أنه سيزول بعد أن قتلتُ هذا الرجل، لكنه لن يزول ” قال باهيل وهو يضم صدره.
“أوه.”
” الأمر هكذا فقط في المرة الأولى. كلما قتلتَ أكثر، قلت حساسيتكَ؛ تمامًا كما يُصبحُ جلدُكَ مُتيبّسًا.”
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“…سيتعين عليّ أن أعترف عندما نصل إلى المدينة.”
“أوه.”
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
انضمّ المرتزقة إلى محاربي الشمس الذين كانوا قد بدأوا معركتهم مع قطاع الطرق. رفع هارفالد سيفه، فرأى المرتزقة خلفه.
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
* * *
“كفّ عن حشو فمك أيها الخنزير. الجميع ما زالوا يقاتلون.”
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
“هذا مجرد تدريب. ليس شيئًا.”
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
وفي المخيم، اجتمع رؤساء المرتزقة وفيليون لمراجعة جدول أعمالهم.
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
“ههه، إذًا سنصل إلى مملكة الإمبراطور قريبًا. هذه هي الإمبراطورية الحقيقية.”
“يا إلهي، شكرًا جزيلاً لك، شكرًا لك.”
تحدث المرتزقة الذين كانوا هناك سابقًا، و أصبح حماسهم واضحًا.
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
انقسمت الأرض المتحضرة إلى ثلاثة أقاليم: إقليم الإمبراطور، وإقليم الإمبراطورية، وممالك التبعية. كان إقليم الإمبراطور، كما يوحي اسمه، هو العالم المركزي للإمبراطورية، الذي كان الإمبراطور مسؤولاً عنه مباشرةً. أقاليم الإمبراطورية مقاطعات يحكمها النبلاء الإمبراطوريون، بينما ممالك التبعية سبع أراضٍ ضمتها الإمبراطورية خلال حرب التوحيد الكبرى قبل خمسين عامًا.
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
تمت الإشارة إلى كل هذه الأراضي بشكل جماعي باسم الأراضي الإمبراطورية، مع بقاء عدد قليل من الأراضي البربرية في الضواحي الجنوبية والشمالية.
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
“نحن، بوركانا، أيضًا واحدة من الممالك السبع.”
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
لم يفهم المرتزقة ما كان باهيل يحاول تحقيقه. ارتفع على الحصان وأمسك باللجام.
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
” هاها! اركض! حاول الركض!”
“ليس تمامًا. مملكة الإمبراطور آمنة، لكن الخطر لا يزال قائمًا. حتى لو اجتزنا المملكة ووصلنا إلى العاصمة، فلن نتمكن من دفع مكافأتكم إلا بعد أن يتولى الأمير فاركا العرش بنجاح. من الأفضل أن تكونوا جيشه الخاص حتى ذلك الحين. “
“أوه.”
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
“كيف انتهى بي الأمر إلى الاهتمام بما يفكر فيه هؤلاء المرتزقة… أعتقد أنني جلبت ذلك إلى نفسي…”
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
“ومع ذلك، أصبح الأمير والمرتزقة قريبين جدًا خلال الرحلة، وخاصة مع زعيم المرتزقة يوريتش.”
زوو!
كان من الصعب الثقة بالمرتزقة الذين يتأثرون بسهولة بالمال، لكن يوريتش، زعيمهم، كان رجلاً جديرًا بالثقة.
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
حاول فيليون الإشارة بيده اليمنى نحوهم، ثم انتقل إلى اليسرى. ما زال ينسى أنه فقد معظم أصابع يده اليمنى بين الحين والآخر. ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
“الأمير يُقدّرك كثيرًا. كنتَ أول شخص في عمره يلتقيه ولم يُعامله باحترامٍ مُطلق، كأخٍ له.”
” آه، لقد افتقدناه. يا له من حظٍّ عاثر.”
أمال يوريتش رأسه وضحك.
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
أُخرج اللص المذبوح من مخبئه. أخرج باتشمان خنجره وذبحه.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
“وااااه!”
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
ابتسم فيليون أخيرا.
تحدث المرتزقة الذين كانوا هناك سابقًا، و أصبح حماسهم واضحًا.
“شكرا لك، يوريتش.”
ثبّت يوريتش اللص أرضًا بجسده الضخم. قاوم اللص وحاول الانتقام، لكن دون جدوى.
“لن أسمح له بالهروب. سأقتله بنفسي.”
