الفصل 58
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 58 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إنه درعٌ يريده الجميع. لكن إن لم تستطع أنت، قائدنا، ارتداؤه، فعليك بيعه لأحد النبلاء. إنه جيدٌ جدًا بحيث لا يستطيع مرتزق عادي ارتداؤه. وعلى عكس أسلحة الفولاذ الإمبراطورية، فإن الإمبراطورية لا تُحبذ بقاء دروعها الكاملة في السوق ” قال باتشمان ليوريتش.
ترجمة: ســاد
“لم أتوقع أن أقابلك هنا مرة أخرى، يا سيدي هارفالد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طبقات الملابس المتعددة التي تُرتدى تحت الدرع بمثابة مواد ماصة للصدمات. حتى في حال تعرض مستخدم الدرع لإصابة بسلاح غير حاد، كانت طبقات القطن والجلد بمثابة طبقة حماية ثانوية بعد الصفيحة الفولاذية.
انتهت محاكمة المبارزة. تولى محارب الشمس هارفالد دور القائد المؤقت للبوابة الثانية عشرة. نظّم الموقف كما لو كان ينتظر وقوع حادثة كهذه.
كان محاربو الشمس جيش الإمبراطور الخاص، ويتألف حصريًا من البرابرة أو ذوي الدم البربري. هذا يعني أنهم لم يكونوا على صلة بنبلاء الإمبراطورية.
“لم أتعرف عليك في المرة السابقة، أيها الأمير فاركا. شعرتُ أن لديك هالة غريبة، كنتَ من العائلة المالكة.”
قال هارفالد، محارب الشمس، مُبديًا احترامه. وضع يده على صدره وجثا على ركبة واحدة. هذه هي الطريقة المُثلى لاحترام رجلٍ أعلى.
قال هارفالد، محارب الشمس، مُبديًا احترامه. وضع يده على صدره وجثا على ركبة واحدة. هذه هي الطريقة المُثلى لاحترام رجلٍ أعلى.
“هل هذا صحيح…”
“لم أتوقع أن أقابلك هنا مرة أخرى، يا سيدي هارفالد.”
حُبس أوبير خلف قضبان سجن البوابة تحت الأرض. جُرِّد من كل سلطاته وكُبِّل إلى زنزانته. نهاية مأساوية له.
ساعد باهيل محارب الشمس على النهوض. كان ظهوره مفاجأة للجميع، إذ لم يتوقع أحد رؤيته مجددًا، وخاصةً في مكان كهذا.
تذكر يوريتش فجأةً إلى جبل السماء المُغطّى بالثلوج. لم يأخذ سوى السيف من الفارس الإمبراطوري فوردجال. درعه، على الأرجح، لا يزال في قلب عاصفة ثلجية في الجبال.
“أنا أيضًا لم أفعل ذلك، يا أمير.”
“نعم؟“
ألقى باهيل نظرة حذرة على وجه هارفالد. كان رجلاً نصف دمه بربري. ورغم نشأته في بيئة متحضرة، إلا أن آثار نصفه البربري كانت واضحة في بعض أجزاء جسده.
تذكر يوريتش فجأةً إلى جبل السماء المُغطّى بالثلوج. لم يأخذ سوى السيف من الفارس الإمبراطوري فوردجال. درعه، على الأرجح، لا يزال في قلب عاصفة ثلجية في الجبال.
“ماذا سيحدث لقائد البوابة أوبير؟“
“مذنب بأي جريمة؟ بما أن كلام المساعد جريمان قد ثبتت صحته، فلا داعي لمعاقبة يوريتش. أفعاله كانت انتقامًا عادلًا، وبما أن جريمان قد مات، فلا مجال للتراجع عن شهادته.”
“سنستجوبه لنستخرج الحقيقة. لن يغادر زنزانته حتى يعترف بالحقيقة بفمه.”
ترددت الكلمات في أذني باهيل. بإمكانه أن يتنبأ بمستقبل أوبير المعذب. سيُنفّذ هارفالد تعذيبه بأقصى درجات الود ودون أدنى ذرة من الحقد.
حُبس أوبير خلف قضبان سجن البوابة تحت الأرض. جُرِّد من كل سلطاته وكُبِّل إلى زنزانته. نهاية مأساوية له.
“إيهيه.”
تولى هارفالد، محارب الشمس، قيادة البوابة بسهولة تامة. وقد أظهر ذلك مدى ضعف الروح المعنوية والثقة بقائد الحرس تحت قيادة أوبير.
أثار هذا الفكر ابتسامةً على وجه يوريتش. رأى النبيل يوريتش يبتسم، فظنّ أنه سعيدٌ بالجواهر.
“لولاكَ يا سيد هارفالد، لكانت الأمور قد ساءت حتى بعد المحاكمة. شكرًا لك.”
نظر باتشمان إلى يوريتش بوجه محير.
أخيرًا، استعاد باهيل أنفاسه. فبدون هارفالد، سيكون الصدام بين فرقة المرتزقة وحامية البوابة احتمالًا قائمًا.
الأمر ببساطة رغبةً في معارضة تصريح هارفالد المُخلص. أما باهيل، الذي تلقى تعليمه على يد كهنة وعلماء متدينين للغاية، فكان رجلاً مُخلصًا.
” كان أوبير سيُجرّد من سلطته على أي حال. تلقى الإمبراطور خبرًا يفيد بأن قائد البوابة الثانية عشرة لم يكن يؤدي عمله على أكمل وجه. لذلك، في الأيام القليلة الماضية، كنتُ أسأل عن رأي الجميع في قائد البوابة. غالبًا ما يُكلّف محاربو الشمس بمثل هذه المهمات. “
“هل هذا صحيح…”
كان محاربو الشمس جيش الإمبراطور الخاص، ويتألف حصريًا من البرابرة أو ذوي الدم البربري. هذا يعني أنهم لم يكونوا على صلة بنبلاء الإمبراطورية.
” أنت بربري يا يوريتش. لذا، تصرّف كواحد.”
“محاربو الشمس الذين ليس لديهم أي صلة دم مع النبلاء قادرون على التعامل مع الأمور بشكل أكثر عدالة من أي شخص آخر.”
“مذنب بأي جريمة؟ بما أن كلام المساعد جريمان قد ثبتت صحته، فلا داعي لمعاقبة يوريتش. أفعاله كانت انتقامًا عادلًا، وبما أن جريمان قد مات، فلا مجال للتراجع عن شهادته.”
أدرك باهيل المنطق المعقد وراء تشكيل محاربي الشمس. هؤلاء المحاربون جماعة منفصلة عن طبقة النبلاء. وعندما أُمروا بذلك، لم يترددوا في قطع رؤوس حتى أعلى النبلاء شأناً إرضاءً للإمبراطور. ولأن محاربي الشمس كانوا رجالاً يُعطون الأولوية لإيمانهم الديني وشرف المحاربين، نادراً ما تأثروا بشهوات الدنيا.
طبقات الملابس المتعددة التي تُرتدى تحت الدرع بمثابة مواد ماصة للصدمات. حتى في حال تعرض مستخدم الدرع لإصابة بسلاح غير حاد، كانت طبقات القطن والجلد بمثابة طبقة حماية ثانوية بعد الصفيحة الفولاذية.
من ناحية أخرى، كان الفولاذ الإمبراطوري يتألف في معظمه من نبلاء ذوي مكانة مرموقة، مما يعني أنهم كانوا يترددون في التصرف مع زملائهم النبلاء بسبب صلة الدم. وبينما ظل أعضاء الفولاذ الإمبراطوري يخدمون الإمبراطور بإخلاص، كانوا لا يزالون نبلاءً يتصرفون بما فيه مصلحة ثروات وشرف عائلاتهم النبيلة.
كان محاربو الشمس جيش الإمبراطور الخاص، ويتألف حصريًا من البرابرة أو ذوي الدم البربري. هذا يعني أنهم لم يكونوا على صلة بنبلاء الإمبراطورية.
“البيروقراطيون الفاسدون هم القيح الذي ينخر الإمبراطورية. عندما يكون لديك قيح كهذا، يجب استئصاله قبل أن يكبر.” ألمح هارفالد إلى مستقبل أوبير.
أخيرًا، استعاد باهيل أنفاسه. فبدون هارفالد، سيكون الصدام بين فرقة المرتزقة وحامية البوابة احتمالًا قائمًا.
“فهل ستعتبر يوريتش مذنبًا بأفعاله؟“
” أنت بربري يا يوريتش. لذا، تصرّف كواحد.”
أدت كلمات باهيل إلى توسيع عيون هارفالد.
تذكر يوريتش كل المصاعب التي واجهها بسبب المال. كان عليه أن يتدحرج في الساحات الرملية كمصارع، وكاد أن يموت عدة مرات وهو يعمل مرتزقًا.
“مذنب بأي جريمة؟ بما أن كلام المساعد جريمان قد ثبتت صحته، فلا داعي لمعاقبة يوريتش. أفعاله كانت انتقامًا عادلًا، وبما أن جريمان قد مات، فلا مجال للتراجع عن شهادته.”
“إيهيه.”
أغمض جريمان عينيه بعد انتهاء المبارزة. هجأ جسده بينما عادت روحه إلى أحضان لو.
“إنه درعٌ يريده الجميع. لكن إن لم تستطع أنت، قائدنا، ارتداؤه، فعليك بيعه لأحد النبلاء. إنه جيدٌ جدًا بحيث لا يستطيع مرتزق عادي ارتداؤه. وعلى عكس أسلحة الفولاذ الإمبراطورية، فإن الإمبراطورية لا تُحبذ بقاء دروعها الكاملة في السوق ” قال باتشمان ليوريتش.
“…لكن لو لا يؤيد الانتقام ” قال باهيل قبل أن يغلق فمه بسرعة.
“إنه لا يناسب، يوريتش، فقط بيعه.”
“لا بد أنني مجنون؛ ينبغي أن أكون سعيدًا لأننا نجحنا في الإفلات من العقاب.”
“اللعنة، لو أنني أحضرت هذا الدرع معي… لم أكن لأضطر إلى المرور بكل هذه القذارة.”
الأمر ببساطة رغبةً في معارضة تصريح هارفالد المُخلص. أما باهيل، الذي تلقى تعليمه على يد كهنة وعلماء متدينين للغاية، فكان رجلاً مُخلصًا.
كان محاربو الشمس جيش الإمبراطور الخاص، ويتألف حصريًا من البرابرة أو ذوي الدم البربري. هذا يعني أنهم لم يكونوا على صلة بنبلاء الإمبراطورية.
“صاحب السمو، لو يُوصينا بمسامحة بعضنا البعض، لكنّ الساقطين لا يُدركون خطاياهم إلا بعد عقابهم. لا يتوبون إلا بألم، تمامًا كما اعتنق الوثنيون في عهد والدتي الإيمان بعد كل هذا الألم.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
شعر هارفالد بدم البرابرة يتدفق في داخله. كان هذا الدم يغلي أحيانًا حتى ذروته، ويجعل رغباته الوحشية تطغى على إرادة لو. كلما شعر هارفالد بمثل هذا الشعور، يذكّر نفسه بكلمة لو.
السرقة وسيلة شائعة لأخذ ما يريده المرء في قبيلته، لكنه يتجنبها. أراد أن يعيش وفقًا لقواعد وقوانين الحضارة قدر الإمكان، إذ يرغب في تعلم أسلوب حياتهم.
‘التناسخ.’
“فقط ابق عاريًا، ستبدو أفضل بهذه الطريقة.”
الروح الملوثة بشهوات الأرض تصعد إلى الشمس. بعد أن يتقبلها لو، يحرق خطيئة الإنسان ويطهرها قبل أن يعيدها إلى هذا العالم.
“اللعنة، لو أنني أحضرت هذا الدرع معي… لم أكن لأضطر إلى المرور بكل هذه القذارة.”
الأرواح التي تفشل في التناسخ تصبح أرواحًا شريرة تتقاتل فيما بينها باستمرار قبل أن تعود إلى العدم. كانت نهاية مروعة حيث مُحي وجودها.
أثار هذا الفكر ابتسامةً على وجه يوريتش. رأى النبيل يوريتش يبتسم، فظنّ أنه سعيدٌ بالجواهر.
“أنت حقا رجل مخلص، السيد هارفالد.”
“هاه؟“
قال باهيل بنبرة مترددة غريبة، لا تُعبّر عن إطراء ولا عن ردّ. ثم نظر في عيني هارفالد.
“لم أتعرف عليك في المرة السابقة، أيها الأمير فاركا. شعرتُ أن لديك هالة غريبة، كنتَ من العائلة المالكة.”
“إذا رحمتُ أوبير، ستصبح روحي أكثر نقاءً، فرحمة القلب هي تعاليم حاكم الشمس لو. لكن أوبير، من ناحية أخرى، لن يتوب عن خطيئته، وستزداد روحه فسادًا. في النهاية، سيصبح روحًا شريرة تجوب الأرض. سأعاقب جسد أوبير حتى يتوب. وإن تاب حقًا، فستصبح روحه الملطخة نقية وتعود إلى أحضان لو.”
“إيهيه.”
كانت عينا هارفالد ثابتتين. كان إيمانه راسخًا.
“اللعنة، لو أنني أحضرت هذا الدرع معي… لم أكن لأضطر إلى المرور بكل هذه القذارة.”
“عقاب للجسد.”
“ما الخطب؟ ألست سعيدًا؟ ستحصل على صندوق كامل من العملات الذهبية، أنت غني الآن! وإذا أنهينا هذه المهمة، فستجلس على كومة من المال ضخمة لدرجة أنك لن تعرف ماذا تفعل بها. هذا الأمير معجب بك كثيرًا، لذا قد يعرض عليك منصب فارس برتبة شبه نبيلة. يا إلهي، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أشعر بغيرة شديدة!”
ترددت الكلمات في أذني باهيل. بإمكانه أن يتنبأ بمستقبل أوبير المعذب. سيُنفّذ هارفالد تعذيبه بأقصى درجات الود ودون أدنى ذرة من الحقد.
“هاه؟“
“هل هذا صحيح…”
“لو لدينا شخص من منظمة الفولاذ الإمبراطوري هنا بدلاً من هارفالد، لكان قد أخذ الدرع بعد مبارزتك. سمعتُ أن بعض الهواة قد سُلبت دروعهم. لكن بالنسبة لهذا الدرع، فأنا متأكد من أن المشترين سيصطفون في طابور لأنك حصلت عليه من خلال عملية قانونية – محاكمة المبارزة. كان هناك أيضًا عدد من النبلاء في الحشد.”
” يا أميري، حالما يصل قائد البوابة الجديد، سأرافقك إلى عاصمة هامل بنفسي. إلى ذلك الحين.”
“إذا رحمتُ أوبير، ستصبح روحي أكثر نقاءً، فرحمة القلب هي تعاليم حاكم الشمس لو. لكن أوبير، من ناحية أخرى، لن يتوب عن خطيئته، وستزداد روحه فسادًا. في النهاية، سيصبح روحًا شريرة تجوب الأرض. سأعاقب جسد أوبير حتى يتوب. وإن تاب حقًا، فستصبح روحه الملطخة نقية وتعود إلى أحضان لو.”
أومأ باهيل برأسه بينما غادر هارفالد الغرفة ليُنجز مهامه المتبقية. كان مُثقلًا بواجبات كقائد بوابة مؤقت. كان منشغلًا بتنظيف الفوضى التي تراكمت على يد أوبير، فالفساد الذي حدث تحت أنف أوبير أكبر من أن يُحصى.
ألقى يوريتش الدرع جانبًا معبرًا عن انزعاجه. بدا يوريتش بربريًا ضخم البنية. عضلاته قوية بشكل خاص، لذا بدت بنيته مختلفة تمامًا عن الرجل العادي. لم يكن من الممكن أن يناسبه درع عادي.
* * *
ألقى يوريتش الدرع جانبًا معبرًا عن انزعاجه. بدا يوريتش بربريًا ضخم البنية. عضلاته قوية بشكل خاص، لذا بدت بنيته مختلفة تمامًا عن الرجل العادي. لم يكن من الممكن أن يناسبه درع عادي.
“إنه لا يناسب، يوريتش، فقط بيعه.”
أدت كلمات باهيل إلى توسيع عيون هارفالد.
قال باتشمان ليوريتش: “لقد أرغم يوريتش نفسه على ارتداء الدرع الكامل، مما جعله يبدو سخيفًا للغاية“.
لم يكن يوريتش على علم بقيمة الدرع في جبال السماء. لو يعلم، لكان قد أحضره معه مهما كلف الأمر.
“ما هذا بحق الجحيم، يوريتش!”
“سنستجوبه لنستخرج الحقيقة. لن يغادر زنزانته حتى يعترف بالحقيقة بفمه.”
“فقط ابق عاريًا، ستبدو أفضل بهذه الطريقة.”
نظر باتشمان إلى يوريتش بوجه محير.
” أنت بربري يا يوريتش. لذا، تصرّف كواحد.”
ألقى باهيل نظرة حذرة على وجه هارفالد. كان رجلاً نصف دمه بربري. ورغم نشأته في بيئة متحضرة، إلا أن آثار نصفه البربري كانت واضحة في بعض أجزاء جسده.
تبادل المرتزقة جميعهم التعليقات أثناء مرورهم. لم يكن يوريتش يرتدي الدرع، بل كان يبدو وكأنه يرتديه فوق جسده. كشفت فجوات الدرع عن جلده. كان قبيحًا بشكل لا يُصدق بالنسبة لبدلة من الدرع الصفيحية التي تتميز بدفاعها الحديدي.
عرض النبيل مصافحته. بدا يوريتش يعرف عادات الشعوب المتحضرة. ردّ المصافحة وهزّ كتفيه برفق.
“إيهيه.”
بدا يوريتش ينظر إلى الجواهر واحدة تلو الأخرى، ثم نظر إلى الأعلى.
ألقى يوريتش الدرع جانبًا معبرًا عن انزعاجه. بدا يوريتش بربريًا ضخم البنية. عضلاته قوية بشكل خاص، لذا بدت بنيته مختلفة تمامًا عن الرجل العادي. لم يكن من الممكن أن يناسبه درع عادي.
“لقد كان هذا فوزًا مربحًا لنا كلينا، يا كابتن المرتزق يوريتش.”
“باهاهاهاها! يوريتش، هل أنت غاضب لأنك لم تستطع ارتداء هذا الدرع؟ هاه؟“
بعد تفكيرٍ قصير، قرر يوريتش بيع الدرع. عثر باتشمان على مشترٍ بسرعة.
أمسك باتشمان بطنه وضحك وهو ينظر إلى يوريتش العابس. يوريتش، وقد احمرّ وجهه من الخجل، ركل التراب عن الأرض.
ابتسم النبيل عندما أُتمّت الصفقة. مدّ يده وداعب الدرع المصفح بالكامل. وبعد أن تأكد من حالته، سلّم الحقيبة المليئة بالجواهر بسعادة.
“اصمت وساعدني في خلع هذا الشيء. ما خطبه بحق الجحيم؟ لن أرتدي شيئًا كهذا أبدًا ” قال يوريتش وهو يخلع الطبقات العديدة التي يرتديها تحت الدرع.
‘التناسخ.’
طبقات الملابس المتعددة التي تُرتدى تحت الدرع بمثابة مواد ماصة للصدمات. حتى في حال تعرض مستخدم الدرع لإصابة بسلاح غير حاد، كانت طبقات القطن والجلد بمثابة طبقة حماية ثانوية بعد الصفيحة الفولاذية.
طبقات الملابس المتعددة التي تُرتدى تحت الدرع بمثابة مواد ماصة للصدمات. حتى في حال تعرض مستخدم الدرع لإصابة بسلاح غير حاد، كانت طبقات القطن والجلد بمثابة طبقة حماية ثانوية بعد الصفيحة الفولاذية.
“على الرغم من أنني لا أستطيع ارتدائه، فهو في الواقع درع مذهل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هذه أول مرة يرى فيها يوريتش هيكل درع كامل الصفائح وداخله. ورغم أنه لم يستطع الدخول فيه، إلا أنه كان معقدًا ومتطورًا بما يكفي لإثارة إعجابه.
يوريتش محطم الدروع. وصل اسمه إلى العاصمة قبل وصول يوريتش بكثير. وصل باهيل وأخوة يوريتش إلى العاصمة بعد نصف شهر، ومن بين من اعتبروا أنفسهم سيوفًا، لم يكن هناك الكثير ممن يجهلون اسم يوريتش.
“إنه درعٌ يريده الجميع. لكن إن لم تستطع أنت، قائدنا، ارتداؤه، فعليك بيعه لأحد النبلاء. إنه جيدٌ جدًا بحيث لا يستطيع مرتزق عادي ارتداؤه. وعلى عكس أسلحة الفولاذ الإمبراطورية، فإن الإمبراطورية لا تُحبذ بقاء دروعها الكاملة في السوق ” قال باتشمان ليوريتش.
“نعم؟“
الأمر ببساطة رغبةً في معارضة تصريح هارفالد المُخلص. أما باهيل، الذي تلقى تعليمه على يد كهنة وعلماء متدينين للغاية، فكان رجلاً مُخلصًا.
“لو لدينا شخص من منظمة الفولاذ الإمبراطوري هنا بدلاً من هارفالد، لكان قد أخذ الدرع بعد مبارزتك. سمعتُ أن بعض الهواة قد سُلبت دروعهم. لكن بالنسبة لهذا الدرع، فأنا متأكد من أن المشترين سيصطفون في طابور لأنك حصلت عليه من خلال عملية قانونية – محاكمة المبارزة. كان هناك أيضًا عدد من النبلاء في الحشد.”
أخيرًا، استعاد باهيل أنفاسه. فبدون هارفالد، سيكون الصدام بين فرقة المرتزقة وحامية البوابة احتمالًا قائمًا.
“ما هو المبلغ الذي تعتقد أننا يمكن أن نحصل عليه من هذا؟“
“إنه درعٌ يريده الجميع. لكن إن لم تستطع أنت، قائدنا، ارتداؤه، فعليك بيعه لأحد النبلاء. إنه جيدٌ جدًا بحيث لا يستطيع مرتزق عادي ارتداؤه. وعلى عكس أسلحة الفولاذ الإمبراطورية، فإن الإمبراطورية لا تُحبذ بقاء دروعها الكاملة في السوق ” قال باتشمان ليوريتش.
” همم، درع كامل مُجهز كهذا عادةً ما يبدأ سعره من حوالي مئة مليون شيل، لكن هذا قديم بعض الشيء، وخوذة الوجه مُحطمة. لكنني متأكد من أنه سيُباع بسهولة بحوالي ثمانين مليون شيل ” قدر باتشمان، فارتجف يوريتش.
“محاربو الشمس الذين ليس لديهم أي صلة دم مع النبلاء قادرون على التعامل مع الأمور بشكل أكثر عدالة من أي شخص آخر.”
“ماذا؟“
“إنه يشتري درعًا لن يرتديه حتى.”
“لا يُطلقون على هذه اسم كنوز عبثًا. تُنتج الدروع الكاملة بكميات قليلة في مصنع الإمبراطورية، لذا يُؤخذ ندرتها في الاعتبار عند تحديد سعرها.”
طبقات الملابس المتعددة التي تُرتدى تحت الدرع بمثابة مواد ماصة للصدمات. حتى في حال تعرض مستخدم الدرع لإصابة بسلاح غير حاد، كانت طبقات القطن والجلد بمثابة طبقة حماية ثانوية بعد الصفيحة الفولاذية.
“انتظر، هذا الشيء يُباع بمئة مليون شيل؟ يا للهول!”
كانت عينا هارفالد ثابتتين. كان إيمانه راسخًا.
تذكر يوريتش فجأةً إلى جبل السماء المُغطّى بالثلوج. لم يأخذ سوى السيف من الفارس الإمبراطوري فوردجال. درعه، على الأرجح، لا يزال في قلب عاصفة ثلجية في الجبال.
“مذنب بأي جريمة؟ بما أن كلام المساعد جريمان قد ثبتت صحته، فلا داعي لمعاقبة يوريتش. أفعاله كانت انتقامًا عادلًا، وبما أن جريمان قد مات، فلا مجال للتراجع عن شهادته.”
لم يكن يوريتش على علم بقيمة الدرع في جبال السماء. لو يعلم، لكان قد أحضره معه مهما كلف الأمر.
بعد تفكيرٍ قصير، قرر يوريتش بيع الدرع. عثر باتشمان على مشترٍ بسرعة.
“هممم.”
“أوه، هل تعرف ماذا يناديك الناس؟” نظر النبيل إلى الوراء وهو يغادر الخيمة.
تذكر يوريتش كل المصاعب التي واجهها بسبب المال. كان عليه أن يتدحرج في الساحات الرملية كمصارع، وكاد أن يموت عدة مرات وهو يعمل مرتزقًا.
“لم أتوقع أن أقابلك هنا مرة أخرى، يا سيدي هارفالد.”
“المال يجعل الحياة في هذا العالم أسهل بكثير.”
“ما هذا بحق الجحيم، يوريتش!”
السرقة وسيلة شائعة لأخذ ما يريده المرء في قبيلته، لكنه يتجنبها. أراد أن يعيش وفقًا لقواعد وقوانين الحضارة قدر الإمكان، إذ يرغب في تعلم أسلوب حياتهم.
“إنه يشتري درعًا لن يرتديه حتى.”
“اللعنة، لو أنني أحضرت هذا الدرع معي… لم أكن لأضطر إلى المرور بكل هذه القذارة.”
“لا بد أنني مجنون؛ ينبغي أن أكون سعيدًا لأننا نجحنا في الإفلات من العقاب.”
نظر باتشمان إلى يوريتش بوجه محير.
“هممم.”
“ما الخطب؟ ألست سعيدًا؟ ستحصل على صندوق كامل من العملات الذهبية، أنت غني الآن! وإذا أنهينا هذه المهمة، فستجلس على كومة من المال ضخمة لدرجة أنك لن تعرف ماذا تفعل بها. هذا الأمير معجب بك كثيرًا، لذا قد يعرض عليك منصب فارس برتبة شبه نبيلة. يا إلهي، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أشعر بغيرة شديدة!”
“إنه يشتري درعًا لن يرتديه حتى.”
هتف باتشمان بحماس. بدا يوريتش رجلاً شريفًا. إذا حقق نجاحًا باهرًا، فسيعتني بباتشمان بالتأكيد.
ابتسم النبيل عندما أُتمّت الصفقة. مدّ يده وداعب الدرع المصفح بالكامل. وبعد أن تأكد من حالته، سلّم الحقيبة المليئة بالجواهر بسعادة.
“حسنًا، دعنا نبيعه.”
“انتظر، هذا الشيء يُباع بمئة مليون شيل؟ يا للهول!”
بعد تفكيرٍ قصير، قرر يوريتش بيع الدرع. عثر باتشمان على مشترٍ بسرعة.
“اللعنة، لو أنني أحضرت هذا الدرع معي… لم أكن لأضطر إلى المرور بكل هذه القذارة.”
جاء رجل نبيل، بدا أنه لا علاقة له بالقتال والمعارك، إلى خيمة المرتزقة لشراء درع كامل. وبالنظر إلى الخواتم الفاخرة العديدة في أصابعه، بدا رجلاً ثريًا.
“صاحب السمو، لو يُوصينا بمسامحة بعضنا البعض، لكنّ الساقطين لا يُدركون خطاياهم إلا بعد عقابهم. لا يتوبون إلا بألم، تمامًا كما اعتنق الوثنيون في عهد والدتي الإيمان بعد كل هذا الألم.”
” أوهوهوهو، أخيرًا، درعٌ كاملٌّ شرعيٌّ تمامًا! لن يستطيعوا انتزاعه مني.”
ابتسم النبيل عندما أُتمّت الصفقة. مدّ يده وداعب الدرع المصفح بالكامل. وبعد أن تأكد من حالته، سلّم الحقيبة المليئة بالجواهر بسعادة.
ابتسم النبيل عندما أُتمّت الصفقة. مدّ يده وداعب الدرع المصفح بالكامل. وبعد أن تأكد من حالته، سلّم الحقيبة المليئة بالجواهر بسعادة.
تذكر يوريتش فجأةً إلى جبل السماء المُغطّى بالثلوج. لم يأخذ سوى السيف من الفارس الإمبراطوري فوردجال. درعه، على الأرجح، لا يزال في قلب عاصفة ثلجية في الجبال.
“إنه يشتري درعًا لن يرتديه حتى.”
“فهل ستعتبر يوريتش مذنبًا بأفعاله؟“
لم يُعجب يوريتش بالصفقة، لكنه لم يُظهر ذلك. حُوّلت قطعة سلاح ممتازة إلى زينة لأحد النبلاء الأثرياء.
“لم أتوقع أن أقابلك هنا مرة أخرى، يا سيدي هارفالد.”
“لكنني أعتقد أن هذا جزء من طريق الحضارة.”
“إنه درعٌ يريده الجميع. لكن إن لم تستطع أنت، قائدنا، ارتداؤه، فعليك بيعه لأحد النبلاء. إنه جيدٌ جدًا بحيث لا يستطيع مرتزق عادي ارتداؤه. وعلى عكس أسلحة الفولاذ الإمبراطورية، فإن الإمبراطورية لا تُحبذ بقاء دروعها الكاملة في السوق ” قال باتشمان ليوريتش.
أثار هذا الفكر ابتسامةً على وجه يوريتش. رأى النبيل يوريتش يبتسم، فظنّ أنه سعيدٌ بالجواهر.
أدت كلمات باهيل إلى توسيع عيون هارفالد.
“لقد كان هذا فوزًا مربحًا لنا كلينا، يا كابتن المرتزق يوريتش.”
“هل هذا صحيح…”
“حسنًا، لم يكن سيئًا جدًا. أنا سعيد لأنك راضٍ عنه.”
أنهى النبيل كلامه بغمزة. شعر يوريتش بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
عرض النبيل مصافحته. بدا يوريتش يعرف عادات الشعوب المتحضرة. ردّ المصافحة وهزّ كتفيه برفق.
“لولاكَ يا سيد هارفالد، لكانت الأمور قد ساءت حتى بعد المحاكمة. شكرًا لك.”
“أوه، هل تعرف ماذا يناديك الناس؟” نظر النبيل إلى الوراء وهو يغادر الخيمة.
“ما الخطب؟ ألست سعيدًا؟ ستحصل على صندوق كامل من العملات الذهبية، أنت غني الآن! وإذا أنهينا هذه المهمة، فستجلس على كومة من المال ضخمة لدرجة أنك لن تعرف ماذا تفعل بها. هذا الأمير معجب بك كثيرًا، لذا قد يعرض عليك منصب فارس برتبة شبه نبيلة. يا إلهي، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أشعر بغيرة شديدة!”
“هاه؟“
” أوهوهوهو، أخيرًا، درعٌ كاملٌّ شرعيٌّ تمامًا! لن يستطيعوا انتزاعه مني.”
بدا يوريتش ينظر إلى الجواهر واحدة تلو الأخرى، ثم نظر إلى الأعلى.
“ماذا سيحدث لقائد البوابة أوبير؟“
“يُطلقون عليك اسم “يوريتش محطم الدروع“. استغل هذه الشهرة جيدًا! صورتك وأنت تُحطم صفيحة فولاذية بركبتك العارية محفورة في أذهان الناس. من شاهد مبارزتك بالأمس سيذكر اسمك أينما ذهب. كان هناك محارب حطم درعًا بيديه العاريتين! أوهوهوهوهو!”
” يا أميري، حالما يصل قائد البوابة الجديد، سأرافقك إلى عاصمة هامل بنفسي. إلى ذلك الحين.”
أنهى النبيل كلامه بغمزة. شعر يوريتش بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
“عقاب للجسد.”
يوريتش محطم الدروع. وصل اسمه إلى العاصمة قبل وصول يوريتش بكثير. وصل باهيل وأخوة يوريتش إلى العاصمة بعد نصف شهر، ومن بين من اعتبروا أنفسهم سيوفًا، لم يكن هناك الكثير ممن يجهلون اسم يوريتش.
“البيروقراطيون الفاسدون هم القيح الذي ينخر الإمبراطورية. عندما يكون لديك قيح كهذا، يجب استئصاله قبل أن يكبر.” ألمح هارفالد إلى مستقبل أوبير.
تبادل المرتزقة جميعهم التعليقات أثناء مرورهم. لم يكن يوريتش يرتدي الدرع، بل كان يبدو وكأنه يرتديه فوق جسده. كشفت فجوات الدرع عن جلده. كان قبيحًا بشكل لا يُصدق بالنسبة لبدلة من الدرع الصفيحية التي تتميز بدفاعها الحديدي.
