الفصل 59: اللقاء
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا يوريتش يحترم مختلف أشكال الحضارة. حتى عندما لم يفهمها تمامًا، كان يتركها كما هي.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كان قصر السنونو مسكنًا لضيوف الإمبراطورية. ومثل السنونو المهاجر، الضيوف يأتون ويذهبون.
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هامل، العاصمة الإمبراطورية، أكبر مدينة في الإمبراطورية، ويبلغ عدد سكانها مئة ألف نسمة. سُميت تيمّنًا بسيد المدينة هامل، سلف الإمبراطورية. والآن، أصبح اسم هامل رمزًا للعاصمة، وأصبح اسم الأمة “إمبراطورية“، وهو ما يُشير إلى وجودها.
بدا يوريتش يحترم مختلف أشكال الحضارة. حتى عندما لم يفهمها تمامًا، كان يتركها كما هي.
خارج أسوار المدينة، كانت أعمال الترميم جارية . بلغ طول الأسوار ما يعادل سبعة رجال بالغين مجتمعين. استخدم العمال الرافعات لرفع الأحجار الثقيلة.
“ماذا إذن؟ هل تُسقط السماء جيشًا لوريث العرش؟ أم ينهض جيش من الأرض ليساعدني في استعادة عرشي؟“
بدا يوريتش في حالة ذهول. لم يستطع استيعاب كل هذه المشاهد الجديدة، وبدا أن امتلاك عدة أزواج من العيون لن يكفيه. لم يسبق له أن وجد مكانًا مزدحمًا كهذا. سار الناس من كل الأنواع، لا يلتفتون لأحد سوى أنفسهم.
“لقد كان ذلك مذهلاً حقًا، سموك“
“يوريتش، ستضيع. ابقَ قريبًا من كايليوس ” قال باهيل. كان يراقب وجه يوريتش المذهول منذ قليل.
قال يوريتش للجندي وهو يُعيد الكأس البرونزية. ضرب الجندي على صدره كأنه أمرٌ مُسلّم به. رنّت سترته المُسلسلَة.
” يوريتش اصيب بالصدمة في زيارته الأولى للعاصمة الإمبراطورية.”
“هل نسيت من تعمل معه الآن؟“
لم يكن هناك مكانٌ كهذا في أي مكانٍ آخر في العالم. بدت هامل مدينةً متكاملة. مركزًا أكاديميًا وأكبر مدينةٍ تجاريةٍ في العالم. من بين مئة ألف نسمةٍ من سكانها، كان عشرون ألفًا منهم متنقلين، مما يدل على كثافة حركة المرور فيها.
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم. أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك.
“قلب الإمبراطورية.”
* * *
أدرك يوريتش أخيرًا معنى المثل القائل: هنا يكمن جوهر الحضارة. ورغم أنه لم يلج إلا أطراف المدينة، إلا أنه أدرك ذلك بشدّة: ما رآه من العالم المتحضر حتى الآن لم يكن سوى غيض من فيض.
لم يكن هناك مكانٌ كهذا في أي مكانٍ آخر في العالم. بدت هامل مدينةً متكاملة. مركزًا أكاديميًا وأكبر مدينةٍ تجاريةٍ في العالم. من بين مئة ألف نسمةٍ من سكانها، كان عشرون ألفًا منهم متنقلين، مما يدل على كثافة حركة المرور فيها.
” ستكون المدينة أكثر ازدحامًا من المعتاد بسبب بطولة المبارزة السنوية التي تقترب. على أي حال، يُسمح لخمسة أشخاص فقط بدخول القصر.”
بدت المدينة بأكملها وكأنها كيانٌ واحد. الأحياء التي تفصلها مخططات المدينة في غاية الجمال كقطعة فنية. ورغم كونها مدينةً تضم مئة ألف نسمة، لم يكن من الصعب العثور على طريقك طالما اتبعت لافتات الشوارع.
قال هارفالد، محارب الشمس، للمجموعة: “لا يُمكن لأي فرقة مرتزقة خارجية دخول قصر الإمبراطور“. صفق يوريتش بيديه وجمع رؤوس المرتزقة.
أخرج الجندي كأسًا برونزيًا من حزامه. أخذه يوريتش وملأ به كوبًا كاملًا من الماء.
“سيدخل باتشمان القصر معي. فليبحث باقيكم عن مكان مناسب لنا للإقامة.”
“ماذا إذن؟ هل تُسقط السماء جيشًا لوريث العرش؟ أم ينهض جيش من الأرض ليساعدني في استعادة عرشي؟“
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم. أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك.
تخيل فيليون باهيل في تتويجه.
العاصمة الإمبراطورية تضمّ نساءً جميلاتٍ بقدر مساحتها. ما دمتَ تملك المال، لم يكن هناك حدٌّ للترفيه الذي يمكنك العثور عليه.
“أنا لست مهتمًا.”
بعد وداع المرتزقة، تأمل يوريتش الساحة الإمبراطورية. هناك العديد من الملابس التي لم يرها من قبل، بالإضافة إلى العديد من اللغات التي تنتمي إلى الممالك الإقليمية، وليست اللغة الإمبراطورية. هناك شوارع مرصوفة في كل مكان، وآبار متصلة بقنوات مائية لم يسمع عنها إلا هو. كان لكل بئر جنديان مُكلفان بمراقبته للتأكد من عدم تسرب أي سم أو قذارة إليه.
كان قصر السنونو مسكنًا لضيوف الإمبراطورية. ومثل السنونو المهاجر، الضيوف يأتون ويذهبون.
اقترب يوريتش من البئر المتصلة بالقناة. نظر إليه الجندي.
“إذا كنت مهتمًا بـ “محاربي الشمس“، فمرحبًا بك دائمًا. يبدو أنك تفتقر إلى فهم العقيدة، ولكن هذا شيء يمكنك تعلمه دائمًا.”
” أيها الريفي، إذا أردتَ الشرب، فأحضر دلوك. لا يمكنك وضع يدك في البئر، ” قال الجندي ليوريتش بقسوة. كان الأمن في العاصمة مُحكمًا للغاية لدرجة أن الجنود متمركزين عند كل بئر.
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم. أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك.
“انتبه لكلامك أيها الجندي. هذا الرجل ضيفٌ على الإمبراطورية ” قال هارفالد وهو يتجه نحو البئر. ارتجف الجندي عندما لاحظ لباس هارفالد.
ارتفع فخر الجندي، وعكس معنويات جنود هذه المدينة العالية.
“محارب الشمس!”
“رغباتي ليست سيئة ولا هي من الفجور.”
لم تكن مكانة هارفالد شيئًا يُستهان به حتى من قِبل جندي. نظر الجندي بين هارفالد ويوريتش.
انتظر هارفالد رد فعل يوريتش. بدا الإمبراطوريون، وخاصةً أهل العاصمة، فخورين بهاميل للغاية. كانوا يستمتعون برؤية ردود فعل الغرباء.
“لا بأس، لا بأس. بالطبع، أنا من سكان الريف. هاها، هذا مذهل. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل! من أين تأتي هذه المياه؟” ضحك يوريتش وهو يربت على كتف الجندي.
“أعلم أنك تقصد الخير، وأنك تريد لي الأفضل يا سيدي فيليون. لكن اسمي ومكانتي لا يعنيان شيئًا؛ هذا ما تعلمته طوال رحلتنا. مكانتي ليست ما سيجعلني ملكًا، بل أنا.”
“إيهم، هنا كوب لك.”
في موطن يوريتش، من الشائع أن ينجو الناس من الجفاف بشرب المياه المتجمعة على الأرض. وكثيرًا ما كان يموت الضعفاء بسبب شرب المياه الملوثة. الماء مصدر الحياة.
أخرج الجندي كأسًا برونزيًا من حزامه. أخذه يوريتش وملأ به كوبًا كاملًا من الماء.
بعد أن أرشدهم هارفالد، أمضت مجموعة باهيل يومين في قصر السنونو. ولم يُلبَّ طلبهم للقاء بعد.
“آه!”
تخيل فيليون باهيل في تتويجه.
ابتلع يوريتش الماء. كان لذيذًا. ما كان ليتخيل أبدًا أنه ماءٌ ساكن لو لم يره بنفسه.
لم تكن مكانة هارفالد شيئًا يُستهان به حتى من قِبل جندي. نظر الجندي بين هارفالد ويوريتش.
“كيف الحال، يوريتش؟“
ربما يكون باهيل واحدًا منهم. فكّر للحظة، ثم أغمض عينيه، ثم فتحهما.
انتظر هارفالد رد فعل يوريتش. بدا الإمبراطوريون، وخاصةً أهل العاصمة، فخورين بهاميل للغاية. كانوا يستمتعون برؤية ردود فعل الغرباء.
أدرك يوريتش أخيرًا معنى المثل القائل: هنا يكمن جوهر الحضارة. ورغم أنه لم يلج إلا أطراف المدينة، إلا أنه أدرك ذلك بشدّة: ما رآه من العالم المتحضر حتى الآن لم يكن سوى غيض من فيض.
“…هذا مذهل.”
“في قصر السنونو، ينتظر الكثيرون لقاءً واحدًا لشهور. الإمبراطور مشغولٌ جدًا.”
في موطن يوريتش، من الشائع أن ينجو الناس من الجفاف بشرب المياه المتجمعة على الأرض. وكثيرًا ما كان يموت الضعفاء بسبب شرب المياه الملوثة. الماء مصدر الحياة.
شعر يوريتش بحيوية حقيقية عندما وصل إلى العالم المتحضر. وجد معنى الحياة وشعر برسالة.
حدّق يوريتش في نهاية القناة. بدت القنوات، التي انفصلت كشبكة عنكبوت، تمر فوق المباني لتمنع تلوثها بأي مواد خارجية. هذه القنوات بمثابة شرايين الحياة للمدينة.
لم تكن مكانة هارفالد شيئًا يُستهان به حتى من قِبل جندي. نظر الجندي بين هارفالد ويوريتش.
“قلب الإمبراطورية.”
ربما يكون باهيل واحدًا منهم. فكّر للحظة، ثم أغمض عينيه، ثم فتحهما.
بدت المدينة بأكملها وكأنها كيانٌ واحد. الأحياء التي تفصلها مخططات المدينة في غاية الجمال كقطعة فنية. ورغم كونها مدينةً تضم مئة ألف نسمة، لم يكن من الصعب العثور على طريقك طالما اتبعت لافتات الشوارع.
“إنه محارب يستحق لقب سيد .”
“هذا رائع جدًا. يجب أن تفخر بأنك جندي تحمي مكانًا كهذا.”
“يوريتش، ستضيع. ابقَ قريبًا من كايليوس ” قال باهيل. كان يراقب وجه يوريتش المذهول منذ قليل.
قال يوريتش للجندي وهو يُعيد الكأس البرونزية. ضرب الجندي على صدره كأنه أمرٌ مُسلّم به. رنّت سترته المُسلسلَة.
توقف هارفالد لثانية واحدة، ثم سأل مرة أخرى.
“بالتأكيد، أيها الغريب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة.”
شعر باختناق في قلبه. أراد أن يُري إخوته في الوطن ما رآه وشعر به. رهبة رؤية العالم الواسع، والشعور الطاغي بالمجهول.
ارتفع فخر الجندي، وعكس معنويات جنود هذه المدينة العالية.
أدرك يوريتش أخيرًا معنى المثل القائل: هنا يكمن جوهر الحضارة. ورغم أنه لم يلج إلا أطراف المدينة، إلا أنه أدرك ذلك بشدّة: ما رآه من العالم المتحضر حتى الآن لم يكن سوى غيض من فيض.
“كم من الوقت سوف يمر قبل أن تولد حضارة مثل هذه في مسقط رأسي…”
“الأمير فاركا أنيو بوركانا، صاحب السمو.”
انتاب يوريتش شعورٌ بالحزن. شعر بالفجوة بين شعبه والحضار.
لم يتراجع هارفالد.
“سيعيش إخوتي دون أن يعرفوا شيئًا كهذا. سيظنون أن الاختلاط بالقبائل الأخرى في تلك السهلية الصغيرة هو كل ما في العالم…”
“انتبه لكلامك أيها الجندي. هذا الرجل ضيفٌ على الإمبراطورية ” قال هارفالد وهو يتجه نحو البئر. ارتجف الجندي عندما لاحظ لباس هارفالد.
شعر باختناق في قلبه. أراد أن يُري إخوته في الوطن ما رآه وشعر به. رهبة رؤية العالم الواسع، والشعور الطاغي بالمجهول.
“بالتأكيد، أيها الغريب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة.”
الشعور بأن الأكل والشرب والقتل والموت ليست الأشياء الوحيدة التي تدور حولها الحياة، وملاحقة شيء يتجاوزها للشعور الحقيقي بأنك على قيد الحياة.
مسح باهيل عرقه بمنشفة وهو يستمع إلى فيليون. راقب المارة في مقر إقامة السنونو. عدد كبير منهم، مثل فيليون، يستجوبون مسؤول المقر.
شعر يوريتش بحيوية حقيقية عندما وصل إلى العالم المتحضر. وجد معنى الحياة وشعر برسالة.
“فما هو الشرف الذي تبحث عنه؟“
استكشف وانظر. تقدم للأمام.
سمع صوتا داخليا.
انتاب يوريتش شعورٌ بالحزن. شعر بالفجوة بين شعبه والحضار.
أصبح سعيدًا وحزينًا في الوقت نفسه. أراد أن يصرخ.
بدا يوريتش يزداد انزعاجًا. أصبح يسأم من محاضرات هارفالد.
“يوريتش! سيكون لدينا متسع من الوقت للتجول في المدينة لاحقًا. سنبقى هنا لفترة.”
“لقد كان ذلك مذهلاً حقًا، سموك“
صرخ باهيل من بعيد. كانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى يكبر، أي بعد شهرين.
“إيهم، هنا كوب لك.”
“السيد يوريتش.”
شعر يوريتش بحيوية حقيقية عندما وصل إلى العالم المتحضر. وجد معنى الحياة وشعر برسالة.
نادى هارفالد يوريتش بلقبٍ أعلى. أشاد بأداء يوريتش في مبارزة المبارزة الأخيرة.
“قلب الإمبراطورية.”
“إنه محارب يستحق لقب سيد .”
“بالتأكيد، أيها الغريب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة.”
“إذا كنت مهتمًا بـ “محاربي الشمس“، فمرحبًا بك دائمًا. يبدو أنك تفتقر إلى فهم العقيدة، ولكن هذا شيء يمكنك تعلمه دائمًا.”
“كم من الوقت سوف يمر قبل أن تولد حضارة مثل هذه في مسقط رأسي…”
“أنا لست مهتمًا.”
نظر باهيل إلى الضابط. لم يعد هناك جدوى من قول المزيد.
رفض يوريتش في لمح البصر. صُدم هارفالد من رد يوريتش المباشر.
“ماذا تقصد بعدم إمكانية اللقاء؟ ما الذي تتحدث عنه؟“
“همم، يبدو أنك لا تفهمني تمامًا. هذا ليس عرضًا نقدمه للجميع. شرف عظيم لنا أن ننضم إلى فريق “محاربي الشمس“.”
قال باهيل ببرود. صمت فيليون.
“هذا الشرف ليس شرفي.”
“بالتأكيد، أيها الغريب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة.”
توقف هارفالد لثانية واحدة، ثم سأل مرة أخرى.
كان قصر السنونو مسكنًا لضيوف الإمبراطورية. ومثل السنونو المهاجر، الضيوف يأتون ويذهبون.
“فما هو الشرف الذي تبحث عنه؟“
“قلبك … هذه مجرد كلمة فاخرة لحياة من الفجور، حياة من مجرد اتباع رغباتك، يا سيدي يوريتش.”
“لا أعرف حتى. قلبي لا يتجه لخدمة أحد. أنا فقط أتبع ما يمليه عليّ قلبي.”
“محارب الشمس!”
“قلبك … هذه مجرد كلمة فاخرة لحياة من الفجور، حياة من مجرد اتباع رغباتك، يا سيدي يوريتش.”
“سيدخل باتشمان القصر معي. فليبحث باقيكم عن مكان مناسب لنا للإقامة.”
“رغباتي ليست سيئة ولا هي من الفجور.”
“هل نسيت من تعمل معه الآن؟“
بدا يوريتش يزداد انزعاجًا. أصبح يسأم من محاضرات هارفالد.
قال باهيل وهو يمسك بذراع يوريتش. حدقت عيناه الزرقاوان في يوريتش.
” إذا كنتَ من أتباع الشمس، فمن الصواب أن تعيشَ بإخلاصٍ وفقًا لعقيدة الشمس بدلًا من اتباع رغباتك المظلمة. أنت من أتباع الشمس، أليس كذلك؟“
“يوريتش! سيكون لدينا متسع من الوقت للتجول في المدينة لاحقًا. سنبقى هنا لفترة.”
لم يتراجع هارفالد.
بدا يوريتش في حالة ذهول. لم يستطع استيعاب كل هذه المشاهد الجديدة، وبدا أن امتلاك عدة أزواج من العيون لن يكفيه. لم يسبق له أن وجد مكانًا مزدحمًا كهذا. سار الناس من كل الأنواع، لا يلتفتون لأحد سوى أنفسهم.
“الآن أستطيع أن أرى لماذا أراد سفين قتل هارفالد.”
” إذا كنتَ من أتباع الشمس، فمن الصواب أن تعيشَ بإخلاصٍ وفقًا لعقيدة الشمس بدلًا من اتباع رغباتك المظلمة. أنت من أتباع الشمس، أليس كذلك؟“
معتقدات راسخة، وغرورٌ لاعتقاده أنه وحده على حق. شعورٌ بالاستحقاق والانتماء إلى جماعةٍ يدعم هذا الغرور.
مسح باهيل عرقه بمنشفة وهو يستمع إلى فيليون. راقب المارة في مقر إقامة السنونو. عدد كبير منهم، مثل فيليون، يستجوبون مسؤول المقر.
بدا هارفالد، وفقًا لمعايير معينة، رجلًا أخلاقيًا وصالحًا للغاية. لم يحاول يوريتش إنقاذ المزارعين، لكن هارفالد فعل ذلك دون تردد.
رفض يوريتش في لمح البصر. صُدم هارفالد من رد يوريتش المباشر.
“طرق مختلفة للناس المتحضرين.”
“سيعيش إخوتي دون أن يعرفوا شيئًا كهذا. سيظنون أن الاختلاط بالقبائل الأخرى في تلك السهلية الصغيرة هو كل ما في العالم…”
بدا يوريتش يحترم مختلف أشكال الحضارة. حتى عندما لم يفهمها تمامًا، كان يتركها كما هي.
انزعج فيليون. لم يتمكن باهيل من البقاء في القصر إلا كضيف ملكي، إذ لم يُوافق حتى على طلب لجوئهم.
“لا أشعر بالحاجة لاحترام من لا يحترم أسلوب حياتي يا هارفالد. لو تكلمت بكلمة أخرى…”
اندفع باهيل بعيدًا عن كايليوس وسحب يوريتش إلى الخلف.
تدهورت حالة يوريتش المزاجية. كاد أن ينطق بكلمة، وأصابعه تتحسس مقبض سيفه.
العاصمة الإمبراطورية تضمّ نساءً جميلاتٍ بقدر مساحتها. ما دمتَ تملك المال، لم يكن هناك حدٌّ للترفيه الذي يمكنك العثور عليه.
“يوريتش!”
“لا بأس، لا بأس. بالطبع، أنا من سكان الريف. هاها، هذا مذهل. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل! من أين تأتي هذه المياه؟” ضحك يوريتش وهو يربت على كتف الجندي.
اندفع باهيل بعيدًا عن كايليوس وسحب يوريتش إلى الخلف.
حدّق يوريتش في نهاية القناة. بدت القنوات، التي انفصلت كشبكة عنكبوت، تمر فوق المباني لتمنع تلوثها بأي مواد خارجية. هذه القنوات بمثابة شرايين الحياة للمدينة.
“هل نسيت من تعمل معه الآن؟“
صرخ باهيل من بعيد. كانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى يكبر، أي بعد شهرين.
قال باهيل وهو يمسك بذراع يوريتش. حدقت عيناه الزرقاوان في يوريتش.
“فما هو الشرف الذي تبحث عنه؟“
“انت، أنت من سيدفع لي بالطبع ” ابتسم يوريتش.
خرج باهيل وهو يمسح عرقه. كان عائدًا من تدريبه مع أحد فرسان الحرس. كان باهيل يتدرب كلما سنحت له الفرصة طوال الرحلة. خلال رحلتهم، اكتسب عضلاتٍ كثيرة. أصبحت ذراعاه أكثر سمكًا، وعضلاته أكثر تناسقًا.
“إذن أغلق فمك. إذا كنت مرتزقًا، فتصرف كواحد.”
“هذا يكفي، يا سيد فيليون. “
قال باهيل وهو ينقر على صدر يوريتش. بردت حرارة رأس يوريتش بسرعة، ونظر إلى هارفالد.
“أعتذر عن الإزعاج. أنت معذور.”
“دعونا نبقى ضمن حدودنا، يا سيدي هارفالد.”
“رغباتي ليست سيئة ولا هي من الفجور.”
أدرك هارفالد أن الأمور قد ساءت، فأومأ برأسه موافقًا. بدا هارفالد وفيًا للغاية، لكنه لا يزال يعرف كيف يفهم ما يدور في المكان.
انتظر هارفالد رد فعل يوريتش. بدا الإمبراطوريون، وخاصةً أهل العاصمة، فخورين بهاميل للغاية. كانوا يستمتعون برؤية ردود فعل الغرباء.
“على أية حال، فإن محاربي الشمس يرحبون دائمًا بمحارب مثلك، يا سيدي يوريتش.”
“لقد كان ذلك مذهلاً حقًا، سموك“
أصر هارفالد. ضحك يوريتش وهو يمسك بطنه.
قال باهيل ببرود. صمت فيليون.
“لقد كان ذلك مذهلاً حقًا، سموك“
“قلب الإمبراطورية.”
فكّر فيليون في نفسه وهو يكبت دموعه. باهيل وقف بين يوريتش وهارفالد قبل أن ينشأ بينهما صراع. قبل فترة ليست ببعيدة، لم يكن باهيل يتمتع بمثل هذه الكرامة أو القدرة على الفعل.
تخيل فيليون باهيل في تتويجه.
“لقد شكلتك التجارب القاسية إلى أمير عظيم، نعم.”
بعد وداع المرتزقة، تأمل يوريتش الساحة الإمبراطورية. هناك العديد من الملابس التي لم يرها من قبل، بالإضافة إلى العديد من اللغات التي تنتمي إلى الممالك الإقليمية، وليست اللغة الإمبراطورية. هناك شوارع مرصوفة في كل مكان، وآبار متصلة بقنوات مائية لم يسمع عنها إلا هو. كان لكل بئر جنديان مُكلفان بمراقبته للتأكد من عدم تسرب أي سم أو قذارة إليه.
تخيل فيليون باهيل في تتويجه.
” يوريتش اصيب بالصدمة في زيارته الأولى للعاصمة الإمبراطورية.”
* * *
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم. أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك.
كان قصر السنونو مسكنًا لضيوف الإمبراطورية. ومثل السنونو المهاجر، الضيوف يأتون ويذهبون.
تحول وجه فيليون إلى اللون الأحمر.
بعد أن أرشدهم هارفالد، أمضت مجموعة باهيل يومين في قصر السنونو. ولم يُلبَّ طلبهم للقاء بعد.
“بالتأكيد، أيها الغريب. لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة.”
“ماذا تقصد بعدم إمكانية اللقاء؟ ما الذي تتحدث عنه؟“
“هذا رائع جدًا. يجب أن تفخر بأنك جندي تحمي مكانًا كهذا.”
انزعج فيليون. لم يتمكن باهيل من البقاء في القصر إلا كضيف ملكي، إذ لم يُوافق حتى على طلب لجوئهم.
سمع صوتا داخليا.
“جلالته مشغول دائمًا بالأعمال الرسمية. سنُبلغكم بالموعد حين يحين الوقت ” قال مسؤول الإقامة الذي أشرف على أعمال إقامة السنونو لفيليون المُحبط.
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم. أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك.
“هذا هو الأمير فاركا أنيو بوركانا! هل تقصد أن طلب اللجوء الملكي أمرٌ قابلٌ للتنفيذ؟“
قال موظف الإقامة باحترام. استقبله باهيل برفع يده.
أصر فيليون، لكن الضابط رد دون أن يغير تعبير وجهه.
“أنا لست مهتمًا.”
“حتى لو قلتَ ذلك، فهذا خارج عن سيطرتي يا سيدي فيليون. أنا مجرد رسول لمن يقيمون في دار السنونو.”
“إنه محارب يستحق لقب سيد .”
تحول وجه فيليون إلى اللون الأحمر.
نادى هارفالد يوريتش بلقبٍ أعلى. أشاد بأداء يوريتش في مبارزة المبارزة الأخيرة.
“اعتقدت أن كل شيء سوف يسير بسلاسة بمجرد وصولنا إلى العاصمة الإمبراطورية!”
“حتى لو قلتَ ذلك، فهذا خارج عن سيطرتي يا سيدي فيليون. أنا مجرد رسول لمن يقيمون في دار السنونو.”
لم تكن المجموعة قد رأت وجه الإمبراطور بعد. لو استطاعوا، لَأرادوا اقتحام القصر الذي يقيم فيه الإمبراطور.
“فما هو الشرف الذي تبحث عنه؟“
“هذا يكفي، يا سيد فيليون. “
خرج باهيل وهو يمسح عرقه. كان عائدًا من تدريبه مع أحد فرسان الحرس. كان باهيل يتدرب كلما سنحت له الفرصة طوال الرحلة. خلال رحلتهم، اكتسب عضلاتٍ كثيرة. أصبحت ذراعاه أكثر سمكًا، وعضلاته أكثر تناسقًا.
ترجمة: ســاد
“الأمير فاركا أنيو بوركانا، صاحب السمو.”
“أنا لست مهتمًا.”
قال موظف الإقامة باحترام. استقبله باهيل برفع يده.
“لكن يا صاحب السمو، أنت من أصحاب المكانة الملكية، مهما قال الناس. في هذا الصدد، كن عنيدًا بعض الشيء، كالأيام الخوالي.”
“أرى أن جلالته ليس مهتمًا كثيرًا بلقائي. ربما يظن أن أميرًا منفيًا لا يستطيع حتى الحفاظ على مكانه في مملكته لا يستحق وقته ” قال باهيل مبتسمًا، وهزّ موظف الإقامة رأسه.
مسح باهيل عرقه بمنشفة وهو يستمع إلى فيليون. راقب المارة في مقر إقامة السنونو. عدد كبير منهم، مثل فيليون، يستجوبون مسؤول المقر.
“في قصر السنونو، ينتظر الكثيرون لقاءً واحدًا لشهور. الإمبراطور مشغولٌ جدًا.”
“دعونا نبقى ضمن حدودنا، يا سيدي هارفالد.”
نظر باهيل إلى الضابط. لم يعد هناك جدوى من قول المزيد.
“هل نسيت من تعمل معه الآن؟“
“أعتذر عن الإزعاج. أنت معذور.”
“لكن يا صاحب السمو، أنت من أصحاب المكانة الملكية، مهما قال الناس. في هذا الصدد، كن عنيدًا بعض الشيء، كالأيام الخوالي.”
صرف باهيل الضابط. بدا فيليون يسير بجانبه، بوجهٍ ملؤه عدم الرضا.
تدهورت حالة يوريتش المزاجية. كاد أن ينطق بكلمة، وأصابعه تتحسس مقبض سيفه.
“صاحب السمو، أنت لست مجرد ضيف. أنت وريث عرش بوركانا!”
شعر باختناق في قلبه. أراد أن يُري إخوته في الوطن ما رآه وشعر به. رهبة رؤية العالم الواسع، والشعور الطاغي بالمجهول.
“ماذا إذن؟ هل تُسقط السماء جيشًا لوريث العرش؟ أم ينهض جيش من الأرض ليساعدني في استعادة عرشي؟“
“آه!”
قال باهيل ببرود. صمت فيليون.
“يوريتش!”
“أعلم أنك تقصد الخير، وأنك تريد لي الأفضل يا سيدي فيليون. لكن اسمي ومكانتي لا يعنيان شيئًا؛ هذا ما تعلمته طوال رحلتنا. مكانتي ليست ما سيجعلني ملكًا، بل أنا.”
العاصمة الإمبراطورية تضمّ نساءً جميلاتٍ بقدر مساحتها. ما دمتَ تملك المال، لم يكن هناك حدٌّ للترفيه الذي يمكنك العثور عليه.
“لكن يا صاحب السمو، أنت من أصحاب المكانة الملكية، مهما قال الناس. في هذا الصدد، كن عنيدًا بعض الشيء، كالأيام الخوالي.”
“لا بأس، لا بأس. بالطبع، أنا من سكان الريف. هاها، هذا مذهل. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل! من أين تأتي هذه المياه؟” ضحك يوريتش وهو يربت على كتف الجندي.
مسح باهيل عرقه بمنشفة وهو يستمع إلى فيليون. راقب المارة في مقر إقامة السنونو. عدد كبير منهم، مثل فيليون، يستجوبون مسؤول المقر.
تخيل فيليون باهيل في تتويجه.
“معظمهم ينتظرون لقاء الإمبراطور. خلال اليومين الماضيين، رأيت الكثير منهم يستسلم ويغادر.”
شعر باختناق في قلبه. أراد أن يُري إخوته في الوطن ما رآه وشعر به. رهبة رؤية العالم الواسع، والشعور الطاغي بالمجهول.
ربما يكون باهيل واحدًا منهم. فكّر للحظة، ثم أغمض عينيه، ثم فتحهما.
بدا يوريتش يزداد انزعاجًا. أصبح يسأم من محاضرات هارفالد.
“سيد فيليون، من فضلك استدعِ يوريتش. ربما يكون في ثكنات محاربي الشمس.”
أخرج الجندي كأسًا برونزيًا من حزامه. أخذه يوريتش وملأ به كوبًا كاملًا من الماء.
أخفى فيليون استياءه وأومأ برأسه. في اليومين الماضيين، كان يوريتش يتردد كثيرًا على محاربي الشمس وقد لفت لقبه الجديد، محطم الدروع، انتباههم.
بدا يوريتش يزداد انزعاجًا. أصبح يسأم من محاضرات هارفالد.
“أعتذر عن الإزعاج. أنت معذور.”
