الفصل 57
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذه هي مهارة المبارزة للفارس.”
ترجمة: ســاد
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح. رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند. انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل ويرفع ركبته إلى الأعلى.
“السيد فيليون… اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة…”
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون. شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه.
لو لم يمت سيدي، لربما أصبحتُ فارسًا. ربما كنتُ لأحصل على وسام الإمبراطورية الفولاذية أو أحظى بدرعي الكامل الخاص.
“يوريتش، ماذا فعلت بحق الجحيم؟“
أُصيب الجمهور بالذهول. حُسمت المبارزة بركلة ركبة واحدة. سال الدم من خوذة رايموند الساقط. من الواضح أنه مات.
هناك رجلان معلقان بعمود. كانا منكمشين كأنهما بلا مفاصل، و دماؤهما وبرازهما تتساقط على العمود مكونةً بركة تحتهما.
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
“أنا آسف، سموك.”
الفصل 57 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه. شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش.
لقد أعجب الحضور بموقف ريموند الذي أطلق عليه اسم موقف البومة، لأنه يشبه بومة تخطف فأرًا.
” لا بأس، هذا ما هو عليه. آه ” أخذ باهيل أنفاسًا عميقةً ليكبح الغثيان المتزايد.
لم ينسى يوريتش اسمه.
“إنه بالتأكيد ليس مشهدًا جميلًا للرؤية ” قال فيليون وهو يعبس.
“يوريتش، ماذا فعلت بحق الجحيم؟“
انضم باهيل وفيليون إلى بقية فرقة المرتزقة وانتظرا بدء محاكمة المبارزة. ازداد الحشد اتساعًا بعد انتشار خبر المحاكمة.
كان إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان آخر فرصة للمقاتلين لبناء سمعة طيبة. أما الآن، فقد أصبح من الصعب الحصول على لقب فارس من خلال المعارك، إذ لم تعد هناك ساحات معارك يستطيع الجنود ترك بصماتهم فيها. لم يتبقَّ سوى نزاعات صغيرة على الأراضي بين النبلاء.
“ابتعد، وابق هناك!”
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل. رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني.
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار.
أُصيب الجمهور بالذهول. حُسمت المبارزة بركلة ركبة واحدة. سال الدم من خوذة رايموند الساقط. من الواضح أنه مات.
“لماذا يقاتلون؟“
“فلتبدأ المبارزة المقدسة باسم لو!”
“على ما يبدو، قام قائد البوابة بتعيين بعض الأشخاص لتنفيذ عملية اغتيال.”
” واو!”
انتشرت التكهنات بين الحضور الغفير. صر أوبير المتوتر على أسنانه بقلق.
“همف.”
“اللعنة، انظر ماذا جلبه لي ذلك الأحمق جريمان.”
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار.
حدّق أوبير في جريمان المُعلّق بالعمود. كان وجهه شاحبًا، وكان من الواضح أنه لن يبقى على قيد الحياة طويلًا، حتى نهاية اليوم. كان من المُعجزة تقريبًا كيف ظلّ يتنفس وجسده مُتكوّرًا كالورق.
’إنه ماهر جدًا. سيكون جنديًا مفيدًا.’
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
“ما هذه السرعة الهجومية المرعبة.”
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
“بربري غبي.”
“استمر، يوريتش.”
بوو!
“شق حنجرته.”
انفجر الحشد حماسًا. كانت مهارات ريموند في المبارزة أعلى من المتوسط. في الواقع، تفوق حتى على بعض الفرسان.
“هذا الدرع الكامل لا يعد شيئًا بالنسبة له، أليس كذلك؟“
انهار يوريتش على الأرض، وأطلق نفسًا عميقًا. تصاعد أنفاسه الخشنة كالدخان وهو يمسك ركبته المصابة وينهض.
“حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش. أليس كذلك؟“
“ههه، هذا الدرع لا يزال قويًا كما كان دائمًا. سيفي ينزلق عن سطحه.”
اجتمع المرتزقة حول يوريتش وهتفوا له. كانوا يعرفون سبب ما فعله.
معجب.
“على الرغم من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك، إلا أن يوريتش انتقم لدونوفان.”
“كن ذبيحة من أجل صعودي، أيها البربري!”
نشأت رابطة المرتزقة على أساس المال. ورغم أنهم يُسمون أنفسهم إخوة، إلا أنها لم تكن رابطةً كرابطة الجيش أو القبيلة. بدا يوريتش الرجل الوحيد في الفرقة الذي تصرف بنزاهةٍ لأخوته، واصبح كل فردٍ في فرقة المرتزقة مُلهمًا منه.
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها. فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى. أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة.
“حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا.”
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
بدت الفكرة مُريحة. لم يدع يوريتش مرتزقته يموتون ظلماً قط. حتى عندما قُتل عدد قليل منهم نتيجةً لمكر فيليون، كرّم موتهم بقطع أصابع الكاذب عقاباً لهم.
قام رايموند بنفس الشيء عندما حاول كبح يوريتش عن طريق الاستيلاء على سيفه.
“يوريتش، الدروع ذات اللوحة الكاملة من الصعب التعامل معها.”
رايموند، الذي يتعثر من أثر الضربة على رأسه، نظر إلى الأعلى برغبة واحدة تملأ قلبه. ثم لاحظ أن يده اليسرى أصبحت أخف وزنًا. لقد ترك يوريتش سيفه.
قال سفين وهو يجول بنظره في المنطقة: “كان ممثل أوبير مُجهزًا بدرعه الكامل. ورغم أنه من جيل سابق، إلا أن قدرته الدفاعية لا تُضاهى بالدروع العادية. كان هذا الدرع ذروة ترسانة الأسلحة الحديثة“.
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
“لقد قاتلت رجلاً يرتدي ذلك الشيء الفولاذي من قبل ” قال يوريتش بإيجاز بينما يتذكر الفارس الذي التقى به في جبال السماء.
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ. نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة.
‘فوردجال آرتن.’
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
لم ينسى يوريتش اسمه.
“استمر، يوريتش.”
“لن تنجح هجماتك المعتادة عليه.”
رايموند، الذي يتعثر من أثر الضربة على رأسه، نظر إلى الأعلى برغبة واحدة تملأ قلبه. ثم لاحظ أن يده اليسرى أصبحت أخف وزنًا. لقد ترك يوريتش سيفه.
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
“ليس الأمر كما لو أنه لا يملك أي ثغرات، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق. يموت الناس بطعنة واحدة ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الأمام. رأى خصمه مرتديًا درعًا كاملًا.
هناك رجلان معلقان بعمود. كانا منكمشين كأنهما بلا مفاصل، و دماؤهما وبرازهما تتساقط على العمود مكونةً بركة تحتهما.
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها. فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى. أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة.
كان إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان آخر فرصة للمقاتلين لبناء سمعة طيبة. أما الآن، فقد أصبح من الصعب الحصول على لقب فارس من خلال المعارك، إذ لم تعد هناك ساحات معارك يستطيع الجنود ترك بصماتهم فيها. لم يتبقَّ سوى نزاعات صغيرة على الأراضي بين النبلاء.
لقد ازداد عدد الحضور بقدر ما استطاعوا عند سماع خبر المبارزة، حتى أن بعضهم يبيع الوجبات الخفيفة بأسعار مخفضة مع لافتات.
” اسمه يوريتش؟ من أين جاء هذا البربري؟“
“فلتبدأ المبارزة المقدسة باسم لو!”
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
صرخ هارفالد محارب الشمس.
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه.
“ريموند!!!!”
عاد رايموند يحلم. كانت هذه المبارزة فرصة له.
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل. رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني.
“واووه!”
“إن الدروع الكاملة مذهلة بالفعل.”
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون. شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه.
الشعور بصفائح معدنية تحيط بجسمك. ضاق بصرُك وضعف حواسك.
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار.
‘ولكن بمجرد أن تفهم قدرة الدرع، يبدأ الاختناق في الشعور بالراحة.’
‘درع.’
شعور المعدن السميك الآمن الذي يحمي جسدك بالكامل. شعورٌ بترابط الدرع والجلد. كان كافيًا لمحو أي خوف من السيوف. كاد أن يجعله يشعر بالقوة. كان شعور الفولاذ مُبهجًا.
‘درع.’
كان ريموند يرتدي درعًا كاملًا كتدريبٍ له في أيام خدمته كمساعد. وكانت مساعدة سيده في ارتداء الدرع وخلعه من واجباته كمساعد. ولذلك، كان ريموند مُلِمًّا بتركيبة الدرع.
تأوه رايموند. تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه. ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء.
لو لم يمت سيدي، لربما أصبحتُ فارسًا. ربما كنتُ لأحصل على وسام الإمبراطورية الفولاذية أو أحظى بدرعي الكامل الخاص.
ضحك يوريتش وهو يهز كتفيه. انفرجت أسنانه الشرسة.
مع أنه كان مجرد جندي في الحامية، إلا أنه حلم يومًا بأن يصبح فارسًا عظيمًا. نشأ وهو يسمع حكايات معركة شيطان السيف فيرزين، حتى أنه تظاهر بأنه هو بسيفه الخشبي وهو يلعب مع أصدقائه في الأزقة.
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه. شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش.
“لكن الآن، في هذه اللحظة، أنا أيضًا فارس يرتدي درعًا كاملًا.”
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها. فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى. أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة.
سار ريموند بفخرٍ كفارس. استقبل هتافات زملائه الجنود بصمتٍ مهيب.
‘فوردجال آرتن.’
” هاف، هاف.”
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ. نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة.
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل ويرفع ركبته إلى الأعلى.
ربما يكون بعضهم من النبلاء أو ذوي النفوذ. قد يرون قدراتي ويقبلونني تابعًا لهم.
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
عاد رايموند يحلم. كانت هذه المبارزة فرصة له.
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
“سأعرض عليهم كل ما لدي“
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
في أيام خدمته كمساعد، كان ريموند يتدرب بلا انقطاع. كان صارمًا جدًا مع نفسه. كانت أيامه الذهبية عندما راوده حلم أن يصبح فارسًا. هذا الجهد أكسبه مكانة بارزة كواحد من أقوى جنود حامية البوابة.
“السيد فيليون… اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة…”
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
تقدم ريموند خطوةً إلى الأمام وأنزل ذراعه. صوّب شفرته نحو كتف يوريتش.
كان إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان آخر فرصة للمقاتلين لبناء سمعة طيبة. أما الآن، فقد أصبح من الصعب الحصول على لقب فارس من خلال المعارك، إذ لم تعد هناك ساحات معارك يستطيع الجنود ترك بصماتهم فيها. لم يتبقَّ سوى نزاعات صغيرة على الأراضي بين النبلاء.
“أثبت حاكم الشمس لو براءة جريمان. أوبير، الذي كذب على لو، سينال العقاب المناسب.”
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
“هذه هي مهارة المبارزة للفارس.”
أصبح رايموند مصمما.
“لقد حاولت الاستيلاء على سيفي، ولكنك حفرت قبرك بنفسك، بدلا من ذلك.”
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول. كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع. بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب. من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أطلق يوريتش سلسلة من الضربات. كانت هجومًا متفجرًا بكلتا يديه، وكان ريموند منشغلًا بصد ضرباته بلف سيفه.
“هذه هي مهارة المبارزة للفارس.”
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه.
“حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا.”
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان.
لقد أعجب الحضور بموقف ريموند الذي أطلق عليه اسم موقف البومة، لأنه يشبه بومة تخطف فأرًا.
بدا ريموند مُصِرًّا. شعر وكأن أصابعه على وشك الانهيار، لكنه لم يُفلت السيف. لكن ذلك أدى إلى جرّه من قِبل يوريتش. ومع فقدان توازنه، نشأت فجوة.
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
اتسعت عينا يوريتش. أمسك رايموند بشفرة يوريتش بيده.
ضيّق يوريتش عينيه.
بوو!
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة.
تقدم ريموند خطوةً إلى الأمام وأنزل ذراعه. صوّب شفرته نحو كتف يوريتش.
“يا لها من خدعة ضعيفة!”
بوو!
“يوريتش، ماذا فعلت بحق الجحيم؟“
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح. رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند. انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض.
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
“همف.”
“هاه؟“
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أطلق يوريتش سلسلة من الضربات. كانت هجومًا متفجرًا بكلتا يديه، وكان ريموند منشغلًا بصد ضرباته بلف سيفه.
“همف.”
“ما هذه السرعة الهجومية المرعبة.”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
تراجع ريموند. لو لم يكن يرتدي درعًا كاملًا، لكان قد قُتل في مكان ما بهجومين متتاليين.
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
“ههه، هذا الدرع لا يزال قويًا كما كان دائمًا. سيفي ينزلق عن سطحه.”
بوو!
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
“إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل.”
‘درع.’
“السيد فيليون… اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة…”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
“هذا الدرع الكامل لا يعد شيئًا بالنسبة له، أليس كذلك؟“
“إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل.”
عاد رايموند يحلم. كانت هذه المبارزة فرصة له.
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته.
لم ينسى يوريتش اسمه.
“همف!”
“هذا الدرع الكامل لا يعد شيئًا بالنسبة له، أليس كذلك؟“
أطلق يوريتش فأسًا في هجوم مفاجئ. حاول إسقاط خوذة ريموند كما فعل عندما هزم الفارس في جبال السماء.
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول. كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع. بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب. من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية.
بوو!
“واووه!”
“يا لها من خدعة ضعيفة!”
كان ريموند يرتدي درعًا كاملًا كتدريبٍ له في أيام خدمته كمساعد. وكانت مساعدة سيده في ارتداء الدرع وخلعه من واجباته كمساعد. ولذلك، كان ريموند مُلِمًّا بتركيبة الدرع.
مدّ ريموند سيفه أمامه وصد الفأس الطائر. كان تركيزه في أوج عطائه. استطاع أن يرى حتى أدق حركة في أطراف أصابع يوريتش من خلال بصره الضيق.
“هذا الدرع المعدني قوي حقًا، على الرغم من أنه ليس قويًا مثل جسدي.”
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
“السيد فيليون… اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة…”
ضحك يوريتش وهو يهز كتفيه. انفرجت أسنانه الشرسة.
“على الرغم من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك، إلا أن يوريتش انتقم لدونوفان.”
“بربري غبي.”
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
“حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا.”
“دوري.”
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان.
“إيه؟“
” واو!”
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ. نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة.
انفجر الحشد حماسًا. كانت مهارات ريموند في المبارزة أعلى من المتوسط. في الواقع، تفوق حتى على بعض الفرسان.
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
’إنه ماهر جدًا. سيكون جنديًا مفيدًا.’
“اللعنة، انظر ماذا جلبه لي ذلك الأحمق جريمان.”
كانت أنظار النبلاء متجهة نحو ريموند، تمامًا كما كان يأمل ريموند.
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته.
“إيه؟“
‘درع.’
اتسعت عينا يوريتش. أمسك رايموند بشفرة يوريتش بيده.
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
“كيوغ.”
“يا لها من خدعة ضعيفة!”
قام رايموند بنفس الشيء عندما حاول كبح يوريتش عن طريق الاستيلاء على سيفه.
لقد ازداد عدد الحضور بقدر ما استطاعوا عند سماع خبر المبارزة، حتى أن بعضهم يبيع الوجبات الخفيفة بأسعار مخفضة مع لافتات.
“لماذا هو قوي جدا؟”
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
بدا ريموند مُصِرًّا. شعر وكأن أصابعه على وشك الانهيار، لكنه لم يُفلت السيف. لكن ذلك أدى إلى جرّه من قِبل يوريتش. ومع فقدان توازنه، نشأت فجوة.
بوو!
“لقد حاولت الاستيلاء على سيفي، ولكنك حفرت قبرك بنفسك، بدلا من ذلك.”
في أيام خدمته كمساعد، كان ريموند يتدرب بلا انقطاع. كان صارمًا جدًا مع نفسه. كانت أيامه الذهبية عندما راوده حلم أن يصبح فارسًا. هذا الجهد أكسبه مكانة بارزة كواحد من أقوى جنود حامية البوابة.
بوو!
“همف!”
ضرب يوريتش رأس ريموند بطرف فأسه الخلفي، فطار نصل فأسه مع تحطم مقبضه.
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة.
“اللعنة، المقبض لا يستطيع التعامل مع قوتي.”
انضم باهيل وفيليون إلى بقية فرقة المرتزقة وانتظرا بدء محاكمة المبارزة. ازداد الحشد اتساعًا بعد انتشار خبر المحاكمة.
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند.
“شق حنجرته.”
“أوه.”
“بربري غبي.”
تأوه رايموند. تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه. ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء.
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه.
“لقد فزتُ. فأسه مكسور، وأنا امسك سيفه. لا سبيل له لمهاجمتي الآن.”
صرخ هارفالد محارب الشمس.
ضحك ريموند وسط ألمه. كان واثقًا من انتصاره. كان يحمل نصل يوريتش بيده اليسرى وسيفه بيده اليمنى.
” هاف، هاف.”
“كن ذبيحة من أجل صعودي، أيها البربري!”
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل. رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني.
رايموند، الذي يتعثر من أثر الضربة على رأسه، نظر إلى الأعلى برغبة واحدة تملأ قلبه. ثم لاحظ أن يده اليسرى أصبحت أخف وزنًا. لقد ترك يوريتش سيفه.
بدت الفكرة مُريحة. لم يدع يوريتش مرتزقته يموتون ظلماً قط. حتى عندما قُتل عدد قليل منهم نتيجةً لمكر فيليون، كرّم موتهم بقطع أصابع الكاذب عقاباً لهم.
” ترك سيفك؟ سلاحك الوحيد؟“
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح. رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند. انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض.
“واووه!”
“اللعنة، انظر ماذا جلبه لي ذلك الأحمق جريمان.”
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل ويرفع ركبته إلى الأعلى.
” ترك سيفك؟ سلاحك الوحيد؟“
معجب.
آخر ما رآه ريموند هو ركبة يوريتش. صدمته الصدمة عندما انهار الدرع الرقيق نسبيًا لوجه الخوذة.
آخر ما رآه ريموند هو ركبة يوريتش. صدمته الصدمة عندما انهار الدرع الرقيق نسبيًا لوجه الخوذة.
“على الرغم من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك، إلا أن يوريتش انتقم لدونوفان.”
“هاه؟“
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
أُصيب الجمهور بالذهول. حُسمت المبارزة بركلة ركبة واحدة. سال الدم من خوذة رايموند الساقط. من الواضح أنه مات.
كانت أنظار النبلاء متجهة نحو ريموند، تمامًا كما كان يأمل ريموند.
انهار يوريتش على الأرض، وأطلق نفسًا عميقًا. تصاعد أنفاسه الخشنة كالدخان وهو يمسك ركبته المصابة وينهض.
بوو!
“هذا الدرع المعدني قوي حقًا، على الرغم من أنه ليس قويًا مثل جسدي.”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
قال يوريتش بينما كسر الحشد صمته وهتف. بدا الضجيج كافيًا لهزّ البوابة بأكملها.
انتشرت التكهنات بين الحضور الغفير. صر أوبير المتوتر على أسنانه بقلق.
“من هو هذا الرجل؟“
لقد ازداد عدد الحضور بقدر ما استطاعوا عند سماع خبر المبارزة، حتى أن بعضهم يبيع الوجبات الخفيفة بأسعار مخفضة مع لافتات.
” اسمه يوريتش؟ من أين جاء هذا البربري؟“
بوو!
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة.
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
“أثبت حاكم الشمس لو براءة جريمان. أوبير، الذي كذب على لو، سينال العقاب المناسب.”
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
وبعد أن تأكد هارفالد من وفاة رايموند، أعلن ذلك رسميا.
“حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش. أليس كذلك؟“
تراجع ريموند. لو لم يكن يرتدي درعًا كاملًا، لكان قد قُتل في مكان ما بهجومين متتاليين.
