الفصل 57
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من هو هذا الرجل؟“
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اجتمع المرتزقة حول يوريتش وهتفوا له. كانوا يعرفون سبب ما فعله.
ترجمة: ســاد
“من هو هذا الرجل؟“
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” واو!”
“السيد فيليون… اعتقدت أنني أخبرتك أن تتأكد من أن يوريتش لن يوقع نفسه في مشكلة…”
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون. شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه.
“دوري.”
“يوريتش، ماذا فعلت بحق الجحيم؟“
“أوه.”
هناك رجلان معلقان بعمود. كانا منكمشين كأنهما بلا مفاصل، و دماؤهما وبرازهما تتساقط على العمود مكونةً بركة تحتهما.
أطلق يوريتش فأسًا في هجوم مفاجئ. حاول إسقاط خوذة ريموند كما فعل عندما هزم الفارس في جبال السماء.
“أنا آسف، سموك.”
الشعور بصفائح معدنية تحيط بجسمك. ضاق بصرُك وضعف حواسك.
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه. شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش.
“أثبت حاكم الشمس لو براءة جريمان. أوبير، الذي كذب على لو، سينال العقاب المناسب.”
” لا بأس، هذا ما هو عليه. آه ” أخذ باهيل أنفاسًا عميقةً ليكبح الغثيان المتزايد.
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار.
“إنه بالتأكيد ليس مشهدًا جميلًا للرؤية ” قال فيليون وهو يعبس.
‘درع.’
انضم باهيل وفيليون إلى بقية فرقة المرتزقة وانتظرا بدء محاكمة المبارزة. ازداد الحشد اتساعًا بعد انتشار خبر المحاكمة.
“هاه؟“
“ابتعد، وابق هناك!”
“حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش. أليس كذلك؟“
وظل الجنود يدفعون الحشد إلى الوراء، أما أولئك الذين تم دفعهم بعيدًا فقد وجدوا هياكل أطول لمشاهدة المبارزة منها، مثل تسلق الأشجار.
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
“لماذا يقاتلون؟“
“حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش. أليس كذلك؟“
“على ما يبدو، قام قائد البوابة بتعيين بعض الأشخاص لتنفيذ عملية اغتيال.”
كان ريموند يرتدي درعًا كاملًا كتدريبٍ له في أيام خدمته كمساعد. وكانت مساعدة سيده في ارتداء الدرع وخلعه من واجباته كمساعد. ولذلك، كان ريموند مُلِمًّا بتركيبة الدرع.
انتشرت التكهنات بين الحضور الغفير. صر أوبير المتوتر على أسنانه بقلق.
“واووه!”
“اللعنة، انظر ماذا جلبه لي ذلك الأحمق جريمان.”
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه. شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش.
حدّق أوبير في جريمان المُعلّق بالعمود. كان وجهه شاحبًا، وكان من الواضح أنه لن يبقى على قيد الحياة طويلًا، حتى نهاية اليوم. كان من المُعجزة تقريبًا كيف ظلّ يتنفس وجسده مُتكوّرًا كالورق.
انهار يوريتش على الأرض، وأطلق نفسًا عميقًا. تصاعد أنفاسه الخشنة كالدخان وهو يمسك ركبته المصابة وينهض.
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
“استمر، يوريتش.”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
“شق حنجرته.”
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
“هذا الدرع الكامل لا يعد شيئًا بالنسبة له، أليس كذلك؟“
“من هو هذا الرجل؟“
“حسنًا، هذا صحيح، لكن ليس لقائدنا يوريتش. أليس كذلك؟“
بوو!
اجتمع المرتزقة حول يوريتش وهتفوا له. كانوا يعرفون سبب ما فعله.
نشأت رابطة المرتزقة على أساس المال. ورغم أنهم يُسمون أنفسهم إخوة، إلا أنها لم تكن رابطةً كرابطة الجيش أو القبيلة. بدا يوريتش الرجل الوحيد في الفرقة الذي تصرف بنزاهةٍ لأخوته، واصبح كل فردٍ في فرقة المرتزقة مُلهمًا منه.
“على الرغم من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك، إلا أن يوريتش انتقم لدونوفان.”
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
نشأت رابطة المرتزقة على أساس المال. ورغم أنهم يُسمون أنفسهم إخوة، إلا أنها لم تكن رابطةً كرابطة الجيش أو القبيلة. بدا يوريتش الرجل الوحيد في الفرقة الذي تصرف بنزاهةٍ لأخوته، واصبح كل فردٍ في فرقة المرتزقة مُلهمًا منه.
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
“حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا.”
لم يستطع فيليون أن يعبّر عن نفسه. شعر بالمسؤولية عن عجزه عن إيقاف يوريتش.
بدت الفكرة مُريحة. لم يدع يوريتش مرتزقته يموتون ظلماً قط. حتى عندما قُتل عدد قليل منهم نتيجةً لمكر فيليون، كرّم موتهم بقطع أصابع الكاذب عقاباً لهم.
“على ما يبدو، قام قائد البوابة بتعيين بعض الأشخاص لتنفيذ عملية اغتيال.”
“يوريتش، الدروع ذات اللوحة الكاملة من الصعب التعامل معها.”
بوو!
قال سفين وهو يجول بنظره في المنطقة: “كان ممثل أوبير مُجهزًا بدرعه الكامل. ورغم أنه من جيل سابق، إلا أن قدرته الدفاعية لا تُضاهى بالدروع العادية. كان هذا الدرع ذروة ترسانة الأسلحة الحديثة“.
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
“لقد قاتلت رجلاً يرتدي ذلك الشيء الفولاذي من قبل ” قال يوريتش بإيجاز بينما يتذكر الفارس الذي التقى به في جبال السماء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
‘فوردجال آرتن.’
“إنه بالتأكيد ليس مشهدًا جميلًا للرؤية ” قال فيليون وهو يعبس.
لم ينسى يوريتش اسمه.
“سأعرض عليهم كل ما لدي“
“لن تنجح هجماتك المعتادة عليه.”
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
اتسعت عينا يوريتش. أمسك رايموند بشفرة يوريتش بيده.
“ليس الأمر كما لو أنه لا يملك أي ثغرات، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق. يموت الناس بطعنة واحدة ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الأمام. رأى خصمه مرتديًا درعًا كاملًا.
تأوه رايموند. تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه. ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء.
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها. فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى. أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة.
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
لقد ازداد عدد الحضور بقدر ما استطاعوا عند سماع خبر المبارزة، حتى أن بعضهم يبيع الوجبات الخفيفة بأسعار مخفضة مع لافتات.
” اسمه يوريتش؟ من أين جاء هذا البربري؟“
“فلتبدأ المبارزة المقدسة باسم لو!”
مع أنه كان مجرد جندي في الحامية، إلا أنه حلم يومًا بأن يصبح فارسًا عظيمًا. نشأ وهو يسمع حكايات معركة شيطان السيف فيرزين، حتى أنه تظاهر بأنه هو بسيفه الخشبي وهو يلعب مع أصدقائه في الأزقة.
صرخ هارفالد محارب الشمس.
ضيّق يوريتش عينيه.
“ريموند!!!!”
في أيام خدمته كمساعد، كان ريموند يتدرب بلا انقطاع. كان صارمًا جدًا مع نفسه. كانت أيامه الذهبية عندما راوده حلم أن يصبح فارسًا. هذا الجهد أكسبه مكانة بارزة كواحد من أقوى جنود حامية البوابة.
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل. رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني.
“إنه أمر قاسٍ بالفعل، لكنها مهارة مذهلة، واو.”
“إن الدروع الكاملة مذهلة بالفعل.”
“لكن الآن، في هذه اللحظة، أنا أيضًا فارس يرتدي درعًا كاملًا.”
الشعور بصفائح معدنية تحيط بجسمك. ضاق بصرُك وضعف حواسك.
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
‘ولكن بمجرد أن تفهم قدرة الدرع، يبدأ الاختناق في الشعور بالراحة.’
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
شعور المعدن السميك الآمن الذي يحمي جسدك بالكامل. شعورٌ بترابط الدرع والجلد. كان كافيًا لمحو أي خوف من السيوف. كاد أن يجعله يشعر بالقوة. كان شعور الفولاذ مُبهجًا.
بوو!
كان ريموند يرتدي درعًا كاملًا كتدريبٍ له في أيام خدمته كمساعد. وكانت مساعدة سيده في ارتداء الدرع وخلعه من واجباته كمساعد. ولذلك، كان ريموند مُلِمًّا بتركيبة الدرع.
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
لو لم يمت سيدي، لربما أصبحتُ فارسًا. ربما كنتُ لأحصل على وسام الإمبراطورية الفولاذية أو أحظى بدرعي الكامل الخاص.
“ريموند!!!!”
مع أنه كان مجرد جندي في الحامية، إلا أنه حلم يومًا بأن يصبح فارسًا عظيمًا. نشأ وهو يسمع حكايات معركة شيطان السيف فيرزين، حتى أنه تظاهر بأنه هو بسيفه الخشبي وهو يلعب مع أصدقائه في الأزقة.
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
“لكن الآن، في هذه اللحظة، أنا أيضًا فارس يرتدي درعًا كاملًا.”
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند.
سار ريموند بفخرٍ كفارس. استقبل هتافات زملائه الجنود بصمتٍ مهيب.
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول. كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع. بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب. من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية.
” هاف، هاف.”
“إيه؟“
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ. نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة.
‘فوردجال آرتن.’
ربما يكون بعضهم من النبلاء أو ذوي النفوذ. قد يرون قدراتي ويقبلونني تابعًا لهم.
ضرب يوريتش رأس ريموند بطرف فأسه الخلفي، فطار نصل فأسه مع تحطم مقبضه.
عاد رايموند يحلم. كانت هذه المبارزة فرصة له.
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان.
“سأعرض عليهم كل ما لدي“
“إن الدروع الكاملة مذهلة بالفعل.”
في أيام خدمته كمساعد، كان ريموند يتدرب بلا انقطاع. كان صارمًا جدًا مع نفسه. كانت أيامه الذهبية عندما راوده حلم أن يصبح فارسًا. هذا الجهد أكسبه مكانة بارزة كواحد من أقوى جنود حامية البوابة.
سفين يدرك قوة الدروع الكاملة. هجمات الفرسان المسلحين به كابوس حقيقي، إذ انحناءة الدروع ومرونتها تُبطل مفعول أي نوع من الرماح والسيوف.
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
كان إخضاع ما تبقى من البرابرة قبل عقد من الزمان آخر فرصة للمقاتلين لبناء سمعة طيبة. أما الآن، فقد أصبح من الصعب الحصول على لقب فارس من خلال المعارك، إذ لم تعد هناك ساحات معارك يستطيع الجنود ترك بصماتهم فيها. لم يتبقَّ سوى نزاعات صغيرة على الأراضي بين النبلاء.
بوو!
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
” لا بأس، هذا ما هو عليه. آه ” أخذ باهيل أنفاسًا عميقةً ليكبح الغثيان المتزايد.
أصبح رايموند مصمما.
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول. كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع. بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب. من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية.
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
“هذه هي مهارة المبارزة للفارس.”
“هاه؟“
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه.
“على ما يبدو، قام قائد البوابة بتعيين بعض الأشخاص لتنفيذ عملية اغتيال.”
” آه، وضعية البومة. إنها وضعية رائعة. لن يشكك فيه أحد لو وصف نفسه بالفارس.”
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند.
لقد أعجب الحضور بموقف ريموند الذي أطلق عليه اسم موقف البومة، لأنه يشبه بومة تخطف فأرًا.
تقدم يوريتش البربري أيضًا بسيفه المسلول. كان بربريًا يرتدي معطفًا من الفرو بدلًا من الدرع. بدا جسده المكشوف جلدًا مكشوفًا وعضلاته مليئة بالندوب. من الواضح أنه محارب ذو خبرة عالية.
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
“سأعرض عليهم كل ما لدي“
ضيّق يوريتش عينيه.
قال سفين وهو يجول بنظره في المنطقة: “كان ممثل أوبير مُجهزًا بدرعه الكامل. ورغم أنه من جيل سابق، إلا أن قدرته الدفاعية لا تُضاهى بالدروع العادية. كان هذا الدرع ذروة ترسانة الأسلحة الحديثة“.
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
“ما هذه السرعة الهجومية المرعبة.”
تقدم ريموند خطوةً إلى الأمام وأنزل ذراعه. صوّب شفرته نحو كتف يوريتش.
أصبح رايموند مصمما.
بوو!
تأوه رايموند. تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه. ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء.
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح. رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند. انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض.
في الظهيرة، كانت الشمس ساطعة فوق الرؤوس، والظلال في أقصر حالاتها. فتح حاكم الشمس عينيه على مصراعيهما، ونظر إلى العالم من أعلى. أما الخائفون منه، فقد اختبأوا في الظلال القصيرة.
“همف.”
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أطلق يوريتش سلسلة من الضربات. كانت هجومًا متفجرًا بكلتا يديه، وكان ريموند منشغلًا بصد ضرباته بلف سيفه.
“ليس الأمر كما لو أنه لا يملك أي ثغرات، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق. يموت الناس بطعنة واحدة ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الأمام. رأى خصمه مرتديًا درعًا كاملًا.
“ما هذه السرعة الهجومية المرعبة.”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
تراجع ريموند. لو لم يكن يرتدي درعًا كاملًا، لكان قد قُتل في مكان ما بهجومين متتاليين.
“ريموند!!!!”
“ههه، هذا الدرع لا يزال قويًا كما كان دائمًا. سيفي ينزلق عن سطحه.”
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند.
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
” ترك سيفك؟ سلاحك الوحيد؟“
‘درع.’
“ابتعد، وابق هناك!”
بدا يوريتش أيضًا مُدركًا تمامًا لأهمية الدروع. فالشماليون المتفوقون جسديًا لم يرتدوها عبثًا. فمهما بلغت قوة الإنسان، لم يكن بمنأى عن تمزيق لحمه ونزيفه.
بوو!
“إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل.”
“همف!”
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته.
أصبح رايموند مصمما.
“همف!”
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
أطلق يوريتش فأسًا في هجوم مفاجئ. حاول إسقاط خوذة ريموند كما فعل عندما هزم الفارس في جبال السماء.
“إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل.”
بوو!
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
“يا لها من خدعة ضعيفة!”
لم يعد بإمكانك أن تصبح فارسًا بقتل البرابرة. تلك الأيام ولّت منذ زمن.
مدّ ريموند سيفه أمامه وصد الفأس الطائر. كان تركيزه في أوج عطائه. استطاع أن يرى حتى أدق حركة في أطراف أصابع يوريتش من خلال بصره الضيق.
انتشرت التكهنات بين الحضور الغفير. صر أوبير المتوتر على أسنانه بقلق.
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
‘درع.’
ضحك يوريتش وهو يهز كتفيه. انفرجت أسنانه الشرسة.
“لكن الآن، في هذه اللحظة، أنا أيضًا فارس يرتدي درعًا كاملًا.”
“بربري غبي.”
قال يوريتش بينما كسر الحشد صمته وهتف. بدا الضجيج كافيًا لهزّ البوابة بأكملها.
ضحك ريموند ساخرًا من يوريتش. بدت اسلحتهم على مستويات مختلفة. عادةً، لمحاربة درع كامل، كان الخنجر سلاحًا ثانويًا لطعن العدو. من الصعب ضربه بسيف طويل وسميك.
ضرب يوريتش رأس ريموند بطرف فأسه الخلفي، فطار نصل فأسه مع تحطم مقبضه.
“دوري.”
‘ولكن بمجرد أن تفهم قدرة الدرع، يبدأ الاختناق في الشعور بالراحة.’
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان.
“ما هذه السرعة الهجومية المرعبة.”
” واو!”
أطلق رايموند العنان لمهاراته التي كان يصقلها لأكثر من عقد من الزمان.
انفجر الحشد حماسًا. كانت مهارات ريموند في المبارزة أعلى من المتوسط. في الواقع، تفوق حتى على بعض الفرسان.
عادَتْ أنفاسُه التي خرجتْ من فمه برائحةِ الفولاذ. نظرَ ريموند حولَ الحشدِ بنظرةٍ ضيقة.
’إنه ماهر جدًا. سيكون جنديًا مفيدًا.’
انفجر الحشد حماسًا. كانت مهارات ريموند في المبارزة أعلى من المتوسط. في الواقع، تفوق حتى على بعض الفرسان.
كانت أنظار النبلاء متجهة نحو ريموند، تمامًا كما كان يأمل ريموند.
“ههه، هذا الدرع لا يزال قويًا كما كان دائمًا. سيفي ينزلق عن سطحه.”
“إيه؟“
اصطدم الرجلان بصوتٍ معدنيٍّ واضح. رفع يوريتش سيفه ليصدّ نصل ريموند. انطلق الرجلان، اللذان تبادلا مواقعهما بعد هجومهما الأول ودفاعهما، عن الأرض باتجاه بعضهما البعض.
اتسعت عينا يوريتش. أمسك رايموند بشفرة يوريتش بيده.
أمسك ريموند سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. انبعثت قوة مهيبة من خلال درعه.
“كيوغ.”
واجه الرجلان بعضهما البعض. تحركا جانبيًا محافظين على المسافة بينهما.
قام رايموند بنفس الشيء عندما حاول كبح يوريتش عن طريق الاستيلاء على سيفه.
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون. شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه.
“لماذا هو قوي جدا؟”
أبدى عددٌ لا بأس به من الحضور إعجابهم بالمنظر. وكلما تأملوه، ازدادوا تشويقًا بدلًا من قسوته.
بدا ريموند مُصِرًّا. شعر وكأن أصابعه على وشك الانهيار، لكنه لم يُفلت السيف. لكن ذلك أدى إلى جرّه من قِبل يوريتش. ومع فقدان توازنه، نشأت فجوة.
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل ويرفع ركبته إلى الأعلى.
“لقد حاولت الاستيلاء على سيفي، ولكنك حفرت قبرك بنفسك، بدلا من ذلك.”
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
بوو!
“هاه؟“
ضرب يوريتش رأس ريموند بطرف فأسه الخلفي، فطار نصل فأسه مع تحطم مقبضه.
“لكن اليوم سأقتل ذلك البربري وأظهر نفسي أمام كل هؤلاء النبلاء.”
“اللعنة، المقبض لا يستطيع التعامل مع قوتي.”
“إذا كنت سأرتدي درعًا، فمن الأفضل أن يكون الأفضل.”
أدرك يوريتش أن ضربته لم تكن كافية للقضاء على رايموند.
صرخ هارفالد محارب الشمس.
“أوه.”
صرخ الجنود على جانب البوابة بينما خرج ريموند، مُسلّحًا بدرعه المعدني الكامل. رافق كل خطوة صوتُ اصطدام هذا الدرع المعدني.
تأوه رايموند. تردد صدى ضربة فأس يوريتش عبر صفيحة الخوذة الفولاذية وصولاً إلى رأسه. ومع ذلك، نجحت الخوذة في امتصاص معظم القوة وحمايته من الإغماء.
كانت أنظار النبلاء متجهة نحو ريموند، تمامًا كما كان يأمل ريموند.
“لقد فزتُ. فأسه مكسور، وأنا امسك سيفه. لا سبيل له لمهاجمتي الآن.”
“يوريتش، الدروع ذات اللوحة الكاملة من الصعب التعامل معها.”
ضحك ريموند وسط ألمه. كان واثقًا من انتصاره. كان يحمل نصل يوريتش بيده اليسرى وسيفه بيده اليمنى.
مع أنه كان مجرد جندي في الحامية، إلا أنه حلم يومًا بأن يصبح فارسًا عظيمًا. نشأ وهو يسمع حكايات معركة شيطان السيف فيرزين، حتى أنه تظاهر بأنه هو بسيفه الخشبي وهو يلعب مع أصدقائه في الأزقة.
“كن ذبيحة من أجل صعودي، أيها البربري!”
قال يوريتش وهو ينفض العرق عن وجهه: “لقد سدد ضربةً قويةً عدة مرات، لكن نصل سيفه انزلق عن درعه المغطى بالكامل. لو كان خصمه يرتدي درعًا معدنيًا، لكسر يوريتش إما الدرع المعدني أو عظمه“. أصبحت عيناه تشتعلان رغبةً.
رايموند، الذي يتعثر من أثر الضربة على رأسه، نظر إلى الأعلى برغبة واحدة تملأ قلبه. ثم لاحظ أن يده اليسرى أصبحت أخف وزنًا. لقد ترك يوريتش سيفه.
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
” ترك سيفك؟ سلاحك الوحيد؟“
اجتمع المرتزقة حول يوريتش وهتفوا له. كانوا يعرفون سبب ما فعله.
تخلى يوريتش عن السيف الذي أمسكه ريموند. أمسك برقبة ريموند بكلتا يديه دون تردد. بدا واثقًا بقوته البدنية.
“بربري غبي.”
“واووه!”
“هذا لا يسير بالطريقة التي كنت أعتقدها.”
صرخ يوريتش وهو يسحب رأس رايموند إلى أسفل ويرفع ركبته إلى الأعلى.
“هذا الدرع المعدني قوي حقًا، على الرغم من أنه ليس قويًا مثل جسدي.”
معجب.
” لا بأس، هذا ما هو عليه. آه ” أخذ باهيل أنفاسًا عميقةً ليكبح الغثيان المتزايد.
آخر ما رآه ريموند هو ركبة يوريتش. صدمته الصدمة عندما انهار الدرع الرقيق نسبيًا لوجه الخوذة.
“من هو هذا الرجل؟“
“هاه؟“
“سأعرض عليهم كل ما لدي“
أُصيب الجمهور بالذهول. حُسمت المبارزة بركلة ركبة واحدة. سال الدم من خوذة رايموند الساقط. من الواضح أنه مات.
“لقد تم رفع سيفه، ولكن من الصعب العثور على فجوة في درعه للتصويب عليها.”
انهار يوريتش على الأرض، وأطلق نفسًا عميقًا. تصاعد أنفاسه الخشنة كالدخان وهو يمسك ركبته المصابة وينهض.
“هاه؟“
“هذا الدرع المعدني قوي حقًا، على الرغم من أنه ليس قويًا مثل جسدي.”
“كيوغ.”
قال يوريتش بينما كسر الحشد صمته وهتف. بدا الضجيج كافيًا لهزّ البوابة بأكملها.
سار ريموند بفخرٍ كفارس. استقبل هتافات زملائه الجنود بصمتٍ مهيب.
“من هو هذا الرجل؟“
“حتى لو كنت أنا من يتعرض للهجوم، فإن يوريتش سوف ينتقم لي دائمًا.”
” اسمه يوريتش؟ من أين جاء هذا البربري؟“
قال باهيل، الذي خرج إلى مدخل البوابة بعد سماعه الضجة، لفيليون. شهق بعد أن رأى ما فعله يوريتش وهز رأسه.
أصبح النبلاء الذين كانوا مهتمين برايموند يتجاذبون أطراف الحديث بصدمة.
“من هو هذا الرجل؟“
“أثبت حاكم الشمس لو براءة جريمان. أوبير، الذي كذب على لو، سينال العقاب المناسب.”
‘ولكن بمجرد أن تفهم قدرة الدرع، يبدأ الاختناق في الشعور بالراحة.’
وبعد أن تأكد هارفالد من وفاة رايموند، أعلن ذلك رسميا.
لم يكن مجرد سلسلة ة كافية لإشباع شهيته.
“واووه!”
