الفصل 62
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“همف.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
ترجمة: ســاد
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
أرخى الفارس الإمبراطوري جسده واستقرّت أنفاسه. نظر بين شيطان السيف فيرزين ويوريتش.
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري بقوته، حيث انحنى جسده بالكامل إلى الخلف عندما تم دفعه للخلف.
“أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي.”
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
شرف العضو شرف للمنظمة. لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال.
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين. ابتسم فيرزين.
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
“إنه سريع.”
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
غضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة.
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
“يا لها من وقحة! هل تعرف من تتحدث إليه؟“
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
“إنه مجرد رجل عجوز قوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان بارعًا في استخدام النصل في أيامه.”
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
بوو!
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
ترجمة: ســاد
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
“هذا الرجل العجوز هو السيف الشيطاني الشهير؟ يا إلهي، لا بد أنني سمعت اسمك مئات المرات على الأقل. إذًا، أنت قوي لهذه الدرجة، أليس كذلك؟ هل صحيح أنك أوقفت مئة رجل بمفردك على جسر؟“
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
تصادم السيفان.
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
قال فيرزين وهو يقفز للخلف.
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين.بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا.
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
ووش!
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
“إنه قوي. قوي جدًا.”
“هل تعلم أن…”
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
“إنه قوي. قوي جدًا.”
“أغلق فمك. في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى.”
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
” عدواني جدًا. على أي حال، في مدينتي، كنا نأكل بعض كلابنا بين الحين والآخر… لكن تلك الكلاب كانت تُدرك بسرعة وجود أي خطأ، وعندما تُدرك ذلك، تنبح بجنون. ثم نضربها حتى الموت بهراوة كهذه.”
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
” بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت. لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا ” ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه.
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
تقدم يوريتش للأمام بظهر منحني قليلاً وذراعيه تتأرجحان إلى الأسفل.
“همف.”
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
“إنه سريع.”
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
“سأصد هجومه أولاً، ثم أكسر ساقه.”
“السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا. هذا أرخص ما يكون. قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته. لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع.”
تقدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحركت.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
بوو!
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
تصادم السيفان.
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
“إنه سريع.”
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
“هاه؟ هاه؟“
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري بقوته، حيث انحنى جسده بالكامل إلى الخلف عندما تم دفعه للخلف.
حاول يوريتش إيقاف فيرزين. كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها.
“لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته عالية.”
“أغلق فمك. في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى.”
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
“لابد أن أركله.”
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
بوو!
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
“كاااااه!”
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة. عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع.
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
بوو!
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية.
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
“توقف.”
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
“درع كبير ولامع.”
قال فيرزين وهو يربت على كتف الفارس.
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
“إنه قوي. قوي جدًا.”
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
حتى بالنسبة للبربري، قوة يوريتش هائلة. أصبح فيرزين في رهبة.
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
“شكرًا على الإطراء، لكنك، من ناحية أخرى، لا تبدو بقوة لقبك “شيطان السيف“. هل صحيح أنك قاتلت مئة رجل على ذلك الجسر؟“
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
“مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم. أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك ” أجاب فيرزين مبتسمًا.
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
“إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق. أنا وأنت. لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا.”
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
“أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي.”
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
“تعلم أن تكون متواضعًا يا يوريتش. حتى لو كنتُ موافقًا على ذلك…”
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
فتح فيرزين عينيه قليلًا. أخيرًا، ظهرت عينا الرجل العجوز، وإن بدتا بالكاد. كانتا شاحبتين، داكنتين، وعليهما إعتام عدسة العين كما لو كانتا مغطاتين بحطام.
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
“شكرًا على النصيحة يا جدي.”
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
“لابد أن أركله.”
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
“هذا سيء.”
” بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت. لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا ” ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه.
“هاه؟ هاه؟“
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش.
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
” انتظر، لا يزال لدي الكثير لأطلبه منك.”
شرف العضو شرف للمنظمة. لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال.
حاول يوريتش إيقاف فيرزين. كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
“توقف.”
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
قال فيرزين وهو يقفز للخلف.
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
“أيها الرجل العجوز…”
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
“كيف استطعتُ صد مئة رجل على ذلك الجسر؟ هل هاجمتُ معسكر العدو وحدي وعدتُ برأس قائد العدو؟ هل من الممكن حقًا تدمير قلعة بأكملها بمفردي؟ بالطبع، أنت فضولي – هذا ما تفعله الشهرة. إنها تجعل المرء يتساءل “هل هذا صحيح حقًا؟” تمامًا مثل لقبك “محطم الدروع“. وبالطبع، لن أعطيك إجاباتي. هوهوهو!”
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
بدت السلاسل تُصدر رنينًا مع كل حركة. وفوق الدرع الشبكي، هناك عباءة ورداء يحملان شعار مملكة بوركانا.
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة. عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع.
* * *
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة. عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع.
“…يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن. بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده. لم يكن شعورًا سيئًا.
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة. بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية. لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها.
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
” درع لهذا الرجل الوسيم؟“
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش.
“شكرًا على الإطراء، لكنك، من ناحية أخرى، لا تبدو بقوة لقبك “شيطان السيف“. هل صحيح أنك قاتلت مئة رجل على ذلك الجسر؟“
“درع كبير ولامع.”
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
قال يوريتش بأمل مملوء حتى الحافة، لكن الحداد رد بنظرة مترددة.
بدا يوريتش محاربًا بارعًا. لديه عينان ثاقبتان تُميزان بسرعة بين الأسلحة الجيدة والسيئة، والدرع الذي يرتديه الآن بدا رديئًا.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
“هاه؟ هاه؟“
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“ليس لدينا ما يكفي من المعدن علينا.”
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
“من الممكن ذلك، ولكن ليس في الإطار الزمني الذي تريده.”
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
كان حصان الحرب والدرع شرطين أساسيين لبطولة المبارزة. وبدونهما، كانت المنافسة مستحيلة. كان لديهم كايليوس حصان حربهم، لكن يوريتش كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى استئجار درع من مكان ما.
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
وضع يوريتش إصبعه على شفة خوذة الوجه. هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه.
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
“مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم. أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك ” أجاب فيرزين مبتسمًا.
“هذا هو المكان الذي يجتمع فيه أفضل حدادين العالم! أين الحدادون المهرة؟“
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد. كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به.
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية ” ردّ الحداد. في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري. هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين.
“هاه؟ هاه؟“
“نحن جميعًا في المرتبة الثانية في صفنا بعدهم. هذه هي الحقيقة، لذا من الأفضل أن نعترف بها.”
“كاااااه!”
قال الحداد بحزن.
* * *
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
“كاااااه!”
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
” سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة. لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه. يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك ” ادعى الحداد بثقة.
“كيف استطعتُ صد مئة رجل على ذلك الجسر؟ هل هاجمتُ معسكر العدو وحدي وعدتُ برأس قائد العدو؟ هل من الممكن حقًا تدمير قلعة بأكملها بمفردي؟ بالطبع، أنت فضولي – هذا ما تفعله الشهرة. إنها تجعل المرء يتساءل “هل هذا صحيح حقًا؟” تمامًا مثل لقبك “محطم الدروع“. وبالطبع، لن أعطيك إجاباتي. هوهوهو!”
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
” سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة. لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه. يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك ” ادعى الحداد بثقة.
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
“إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق. أنا وأنت. لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا.”
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
“لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته عالية.”
كلما سأله باهيل هذا السؤال، أجاب بابتسامة مصطنعة.
“لابد أن أركله.”
“كل شيء يسير على ما يرام دون أي مشكلة، يا أميري.”
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
قبل يوم واحد من افتتاح بطولة المبارزة، وصلت مجموعة من الدروع إلى قصر السنونو.
“توقف.”
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
“همف.”
” سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة. لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه. يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك ” ادعى الحداد بثقة.
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه. وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً.
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
“هوب.”
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
“رائحة المعدن.”
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن. بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده. لم يكن شعورًا سيئًا.
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
بوو!
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
بدت السلاسل تُصدر رنينًا مع كل حركة. وفوق الدرع الشبكي، هناك عباءة ورداء يحملان شعار مملكة بوركانا.
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
“مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم. أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك ” أجاب فيرزين مبتسمًا.
“هذا سيء.”
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
“السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا. هذا أرخص ما يكون. قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته. لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه. وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً.
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
بوو!
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
بوو!
“الثغرات أكبر وأرق من تلك التي يرتديها المرتزقة.”
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
المرتزقة محترفين يقاتلون لكسب عيشهم. لم تكن معداتهم رثة أبدًا، بل تُضاهي معدات جيش نظامي متوسط.
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
بدا يوريتش محاربًا بارعًا. لديه عينان ثاقبتان تُميزان بسرعة بين الأسلحة الجيدة والسيئة، والدرع الذي يرتديه الآن بدا رديئًا.
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
“…يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
وضع يوريتش إصبعه على شفة خوذة الوجه. هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه.
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
“…يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
غطى يوريتش الدرع بعباءته. رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء. من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي. يوريتش البربري. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا. غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
