الفصل 61
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أرني وضعية البومة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اتخذت الأمور منعطفًا غير متوقع. بدا يوريتش واثقًا من أي شيء يتعلق بالقتال.
ترجمة: ســاد
“تحرك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال الفارس الإمبراطوري ببرود دون تردد: “المسابقة مليئة بالمتسابقين المهرة. لا شك أن يوريتش سيخسر“.
كان فيليون يضبط حصانه ببطء بينما كان ينتظر يوريتش حتى يستعد.
“هل لا يمكنني أن أرمي بفأس من على حصاني، أو حتى أن أهاجم حصانهم؟“
“أنا أعتمد عليك، كايليوس.”
كان هناك صوت واضح. انحنى فيليون ويوريتش، اللذان تبادلا المواقع، احترامًا لبعضهما البعض. كان ذلك من كرم الفرسان.
فرك يوريتش شعر كايليوس. كان ركوب الخيل مرتبطًا بالعلاقة بين الإنسان والحصان. بدا يوريتش يتعلم باستمرار النصائح والحيل من باهيل.
“لا يمكنك. بطولة المبارزة هي مكانٌ للفرسان لمقارنة مهاراتهم. من الاحترام تجنب المجازفة بقتل خصمك أو إيذاء جواده الثمين. لا يحب النبلاء مشاهدة مباراة عنيفة للغاية. هذه ليست مباراة مصارعة. إذا قرر الحكام أن أفعالك كانت بسوء نية، فقد يستبعدونك بسهولة.”
“باهيل، تقول أنك لم تعلميني شيئًا، لكنني تعلمت الكثير منك أيضًا.”
دخل يوريتش إلى ثكنة مجهزة بشكل منفصل حيث فرسان الفولاذ الإمبراطوري يقومون بفحص المتسابقين.
كان باهيل فتىً واسع المعرفة، ليس فقط بين أقرانه، بل حتى بين النبلاء والملوك البالغين. كلما سأل يوريتش سؤالاً، كان باهيل هو من يلجأ إليه، وكان دائمًا ما يُجيب على أسئلته.
“نختار هنا فرسانًا، لا محاربين. إلى اللقاء.”
لم يُزعج طلب باهيل يوريتش، بل جعله يرغب في قبوله بكل سرور. كان طلب باهيل الصادق كافيًا لإثارة مشاعره.
بوو!
“أفعل ما يمليه علي قلبي.”
“الرجاء المرور من هنا. يجب عليك الخضوع لفحص بسيط.”
فكّر يوريتش في نفسه وهو يرفع رمحه للمبارزة. كان طول الرمح يعادل طول رجلين ناضجين مجتمعين.
“إذا لم تُحسم المبارزة بعد ثلاث تقاطعات، يقاتل الفرسان سيرًا على الأقدام. عليك النزول عن جوادك، وسحب سلاحك، ومحاولة إسقاط الفارس الآخر.”
السبب الوحيد الذي دفعني للمجيء إلى شرق جبال السماء هو أن قلبي أمرني بذلك. هذا كل شيء.
أومأ الفارس الإمبراطوري الذي كُلِّف يوريتش بخدمته. حتى مع سياسة إدماج البرابرة التي أصبحت سائدة في الإمبراطورية، من النادر رؤية بربري في بطولة مبارزة، ناهيك عن بطولة هامل الشهيرة للمبارزة. الأمر برمته مزيجًا غريبًا.
سُرّ يوريتش. لقد رأى وتعلّم الكثير، وما زال ينتظر نهاية العالم. كان المجهول بانتظاره دائمًا.
لم يتمكن يوريتش من حبس الكلمات التي كانت على وشك الخروج.
“يوريتش، أمسك الرمح بقوة. رجلٌ بحجمك وقوتك يستطيع بسهولة أن يوجه رمحه كامل وزن الحصان. ما دمتَ تهاجم بقوة، فلن يُوقفك شيء.”
“هذه مباراة مثيرة للاهتمام. عضو من منظمة الفولاذ الإمبراطوري ضد يوريتش محطم الدروع .”
قال فيليون من الجانب الآخر وهو يركل خاصرة حصانه ويزحف نحوه.
“كان فيليون محقًا. عملية القبول هذه مملة.”
“هيا بنا، كايليوس.”
رحب المسؤول بيوريتش بابتسامة على وجهه أيضًا.
أشار يوريتش إلى حصانه. عبر فيليون ويوريتش، وهما يطرقان دروع بعضهما البعض برفق برماحهما.
“كنت أعلم أن الاسم يبدو مألوفًا، يا إلهي!”
بوو!
أشار يوريتش إلى حصانه. عبر فيليون ويوريتش، وهما يطرقان دروع بعضهما البعض برفق برماحهما.
كان هناك صوت واضح. انحنى فيليون ويوريتش، اللذان تبادلا المواقع، احترامًا لبعضهما البعض. كان ذلك من كرم الفرسان.
“أرني وضعية البومة.”
“كفارس، لا يجب عليك أن تنسى الاحترام تجاه خصمك؛ خاصة عندما تقاتل من أجل شرفك.”
“ههه، يا له من أمرٍ مُحزن! هذا الرجل لا يعرف حتى أساسيات المبارزة بالسيف، ومع ذلك يُريد المُشاركة في بطولة المبارزة بدعمٍ من أحد أفراد العائلة المالكة.”
“ولكنني لست فارسًا.”
ضرب الفارس الإمبراطوري يد يوريتش وأدار ظهره له.
“لا بد أنك كذلك، على الأقل في بطولة المبارزة. ستقاتل واسم الأمير على ظهرك.”
وبعد سماع التأكيد، وضع المسؤول اسم يوريتش في الوثيقة.
“هاه.”
أمال يوريتش رأسه بناءً على طلب الفارس الإمبراطوري.
سخر يوريتش قليلاً وضحك.
نظر فيليون إلى يوريتش، المحارب الماهر والواثق. لكن رغم اطمئنانه، هناك شعور بالقلق يتصاعد من أعماق قلبه.
“إذا لم تُحسم المبارزة بعد ثلاث تقاطعات، يقاتل الفرسان سيرًا على الأقدام. عليك النزول عن جوادك، وسحب سلاحك، ومحاولة إسقاط الفارس الآخر.”
وبعد سماع التأكيد، وضع المسؤول اسم يوريتش في الوثيقة.
“إذا سقط شخص واحد فقط من على حصانه، فهل عليه أن يقاتل الشخص الآخر وهو لا يزال على حصانه، أليس كذلك؟“
“إذا سقط شخص واحد فقط من على حصانه، فهل عليه أن يقاتل الشخص الآخر وهو لا يزال على حصانه، أليس كذلك؟“
“بالضبط. إذا شعرتَ أنك في وضع غير مؤاتٍ في جولة الراكب، فليس من السيئ أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتجرّها إلى مبارزة أرضية.”
سخر يوريتش قليلاً وضحك.
شرح فيليون أسرار هذه المهنة، رغم أنه لم يشارك قط في بطولة مبارزة. في شبابه، لم تكن هناك منافسة كهذه. كانت عادة جديدة نسبيًا.
أومأ الرجل العجوز برأسه مرارًا وتكرارًا وهو يحدق في يوريتش بعينيه النحيلتين.
“هل لا يمكنني أن أرمي بفأس من على حصاني، أو حتى أن أهاجم حصانهم؟“
“أنت تتمتع بالثقة، حسنًا.”
هز فيليون رأسه عند سؤال يوريتش.
“هل تعرف من أنا؟ أنا وصيف بطولة ليرمان للمبارزة…”
“لا يمكنك. بطولة المبارزة هي مكانٌ للفرسان لمقارنة مهاراتهم. من الاحترام تجنب المجازفة بقتل خصمك أو إيذاء جواده الثمين. لا يحب النبلاء مشاهدة مباراة عنيفة للغاية. هذه ليست مباراة مصارعة. إذا قرر الحكام أن أفعالك كانت بسوء نية، فقد يستبعدونك بسهولة.”
ترددت كلمات باهيل في رأسه. لولا ذلك، لكان قد لوّح بقبضتيه منذ زمن.
“هذا صعب. من الصعب الفوز على شخص دون قتله.”
سخر يوريتش قليلاً وضحك.
قام يوريتش بضرب رقبته من جانب إلى آخر، مما أدى إلى إصدار صوت واضح يشبه تكسير العظام.
اتخذ يوريتش خطوة نحو الفارس الإمبراطوري عندما أصبح ساخنًا.
“يريد الأمير فوزك بالبطولة بأكملها، لكن حتى الوصول إلى نصف النهائي سيكون إنجازًا عظيمًا. بطولة هامل للمبارزة هي المكان الذي يجتمع فيه جميع الفرسان المهرة لإظهار مهاراتهم. لن يكون الأمر سهلاً ” قال فيليون بنبرة تحذيرية.
“كنت أعلم أن الاسم يبدو مألوفًا، يا إلهي!”
” هاه، سيد فيليون، لم أخسر قتالًا قط! عمليًا، هذه المبارزة هي أيضًا قتال، أليس كذلك؟“
“يوريتش؟ همم، أشعر وكأنني سمعت هذا الاسم من قبل. هل أنت بربري؟ كيف لبربري مثلك أن يحظى بدعم الملوك؟ ما علاقتك بهم؟“
“أنت تتمتع بالثقة، حسنًا.”
هز الفارس الإمبراطوري رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
نظر فيليون إلى يوريتش، المحارب الماهر والواثق. لكن رغم اطمئنانه، هناك شعور بالقلق يتصاعد من أعماق قلبه.
هز فيليون رأسه عند سؤال يوريتش.
* * *
“أفعل ما يمليه علي قلبي.”
لم تكن بطولة المبارزة في العاصمة الإمبراطورية هامل مسابقةً مفتوحةً للجميع. على الراغبين في المشاركة إما إثبات سمعة طيبة أو إثبات هوية. أما من لا يستطيع تقديم أيٍّ منهما، فسيتم رفضه خلال عملية التقديم.
بوو!
“هل تعرف من أنا؟ أنا وصيف بطولة ليرمان للمبارزة…”
“تحداني. افعلها. الآن. هيا، ماذا تنتظر؟ سأرسلك إلى الآخرة قبل أن تدرك ذلك.”
فارس آخر يرفع صوته عند مكتب الاستقبال.
ترجمة: ســاد
“أين ليرمان أصلًا؟ لا يهمني إن كنتَ الوصيف أو البطل، فقط عُدْ مع أحد النبلاء الذي يُثبت هويتك. هل تعتقد أن بطولة هامل للمبارزة مجرد مزحة؟“
اتخذ يوريتش خطوة نحو الفارس الإمبراطوري عندما أصبح ساخنًا.
“يا إلهي، كيف تجرؤ على التحدث بهذه الطريقة إلى فارس!”
” البومة؟“
بدا الفارس على وشك أن يسحب سيفه، لكن المسؤول كان معتادًا على هذا النوع من الناس.
كاد يوريتش أن يصرخ. سحقه الترهيب.
“هؤلاء الفرسان المزعومون هم جميعًا أغبياء ليس لديهم سوى الكبرياء.”
نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري وهو يركل التراب.
كان الفرسان في كثير من الأحيان أقل ذكاءً وفظاظةً، وكان هذا ينطبق بشكل خاص على الفرسان ذوي الرتب الدنيا. قلة فقط من الفرسان فهموا الفروسية والآداب حقًا، ومن لم يكن لديه سيد كان كقطاع الطرق المدججين بالدروع والسيوف.
قال يوريتش للفارس: ’القتال من أجل شرفهم بأسمائهم هو قانون المبارزة، ليس فقط بين المتحضرين، بل في كل مكان في عالم المحاربين’.
“تحرك.”
لم يكن الفارس ليُبدي استخفافه بهذا القدر. حتى لو شائعات محطم الدروع صحيحة جزئيًا، لم يكن يوريتش محاربًا يُستهان به. كان سيُخضعه لاختبار فحص مختلف ليُقرّر قبوله.
جاء صوتٌ أجشٌّ من الخلف. حدّق الفارس الهائج بعينيه.
فرك يوريتش شعر كايليوس. كان ركوب الخيل مرتبطًا بالعلاقة بين الإنسان والحصان. بدا يوريتش يتعلم باستمرار النصائح والحيل من باهيل.
“تحرك؟ إن لم تتراجع عن هذا الآن، فسأتحداك في مبارزة…”
” أنت تقول كلامًا فارغًا. لكن الختم أصلي، لذا سنفحصه ” قال الفارس الإمبراطوري ليوريتش وهو يُسلمه سيفًا بلا نصل.
أغلق الفارس فمه. بدا رجل ضخم، أطول منه برأس على الأقل، يقف امام أنفه.
“يريد الأمير فوزك بالبطولة بأكملها، لكن حتى الوصول إلى نصف النهائي سيكون إنجازًا عظيمًا. بطولة هامل للمبارزة هي المكان الذي يجتمع فيه جميع الفرسان المهرة لإظهار مهاراتهم. لن يكون الأمر سهلاً ” قال فيليون بنبرة تحذيرية.
“تحداني. افعلها. الآن. هيا، ماذا تنتظر؟ سأرسلك إلى الآخرة قبل أن تدرك ذلك.”
“بالضبط. إذا شعرتَ أنك في وضع غير مؤاتٍ في جولة الراكب، فليس من السيئ أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتجرّها إلى مبارزة أرضية.”
كاد يوريتش أن يصرخ. سحقه الترهيب.
ختم عائلة بوركانا صورةً لسمكة وقارب صيد. بدا ختمًا يُناسب صورة مملكة ساحلية.
“لا شيء، لا بأس.”
“كنت أعلم أن الاسم يبدو مألوفًا، يا إلهي!”
أطرق الفارس رأسه واختفى. توجه يوريتش إلى مكتب الاستقبال بابتسامة على وجهه.
“يوريتش، أمسك الرمح بقوة. رجلٌ بحجمك وقوتك يستطيع بسهولة أن يوجه رمحه كامل وزن الحصان. ما دمتَ تهاجم بقوة، فلن يُوقفك شيء.”
“اسمك سيدي؟“
“يا له من أمرٍ سخيف! ليس لديّ اسمٌ اقوله لشخصٍ مثلك. أنت لست فارسًا، أنت مجرد رجلٍ مُتمرس. سأريكَ معايير الفرسان هنا. استعد لكسرِ أحدِ أطرافك.”
رحب المسؤول بيوريتش بابتسامة على وجهه أيضًا.
“هذا بالفعل ختم عائلة بوركانا. أمير بوركانا يقيم حاليًا في قصر السنونو.”
“يوريتش. ولي أمري هو الأمير فاركا أنيو بوركانا.”
اتخذ يوريتش خطوة نحو الفارس الإمبراطوري عندما أصبح ساخنًا.
مدّ يوريتش الوثيقة التي كتبها باهيل. وبعد التأكد من صحة الوثيقة المختومة، سلّمها المسؤول إلى الموظف التالي.
” أنت تقول كلامًا فارغًا. لكن الختم أصلي، لذا سنفحصه ” قال الفارس الإمبراطوري ليوريتش وهو يُسلمه سيفًا بلا نصل.
ختم عائلة بوركانا صورةً لسمكة وقارب صيد. بدا ختمًا يُناسب صورة مملكة ساحلية.
اسم الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض هو سيف الشيطان فيرزين: الأسطورة الحية للإمبراطورية.
“هذا بالفعل ختم عائلة بوركانا. أمير بوركانا يقيم حاليًا في قصر السنونو.”
اتخذ يوريتش خطوة نحو الفارس الإمبراطوري عندما أصبح ساخنًا.
وبعد سماع التأكيد، وضع المسؤول اسم يوريتش في الوثيقة.
على عكس الفرسان والمحاربين الآخرين ذوي الألقاب الشهيرة، يوريتش يقدم نفسه دائمًا باسمه الحقيقي فقط.
“الرجاء المرور من هنا. يجب عليك الخضوع لفحص بسيط.”
“ولكنني لست فارسًا.”
وتبع يوريتش المسؤول.
كاد يوريتش أن يصرخ. سحقه الترهيب.
“كان فيليون محقًا. عملية القبول هذه مملة.”
نظر فيليون إلى يوريتش، المحارب الماهر والواثق. لكن رغم اطمئنانه، هناك شعور بالقلق يتصاعد من أعماق قلبه.
لم يكن هناك نقص في الراغبين بالمشاركة في بطولة هامل للمبارزة. ومع ذلك، لم يكن هناك سوى مكان لاثنين وثلاثين متسابقًا في المجموعة. لن تنتهي البطولة أبدًا إذا أتيحت لجميع المتسابقين فرصة المبارزة، وهذا ما لم يكن يريده النبلاء أيضًا.
على عكس الفرسان والمحاربين الآخرين ذوي الألقاب الشهيرة، يوريتش يقدم نفسه دائمًا باسمه الحقيقي فقط.
كانت بطولة هامل للمبارزة الأفضل عالميًا من حيث الحجم والمستوى. تم اختيار المتسابقين بعد عملية فرز واختيار دقيقة.
ترجمة: ســاد
دخل يوريتش إلى ثكنة مجهزة بشكل منفصل حيث فرسان الفولاذ الإمبراطوري يقومون بفحص المتسابقين.
كانت بطولة هامل للمبارزة الأفضل عالميًا من حيث الحجم والمستوى. تم اختيار المتسابقين بعد عملية فرز واختيار دقيقة.
“يوريتش؟ همم، أشعر وكأنني سمعت هذا الاسم من قبل. هل أنت بربري؟ كيف لبربري مثلك أن يحظى بدعم الملوك؟ ما علاقتك بهم؟“
” هذا الكلام لا يُعقل أن يصدر من رجلٍ لم يستطع حتى إتقان “الوقفة الواحدة“. هل تعتقد أن امتلاك فرسان أمرٌ سهل؟ بطولة هامل للمبارزة تشهد حضورًا جماهيريًا كبيرًا. وهي أيضًا فرصةٌ لاختيار أفضل فارس. لا أستطيع السماح لشخصٍ لا يعرف حتى أساسيات الفروسية بالمشاركة في هذا النوع من المسابقات.”
أومأ الفارس الإمبراطوري الذي كُلِّف يوريتش بخدمته. حتى مع سياسة إدماج البرابرة التي أصبحت سائدة في الإمبراطورية، من النادر رؤية بربري في بطولة مبارزة، ناهيك عن بطولة هامل الشهيرة للمبارزة. الأمر برمته مزيجًا غريبًا.
“باهيل، تقول أنك لم تعلميني شيئًا، لكنني تعلمت الكثير منك أيضًا.”
“كان من الممكن رفضه عند الباب لو لم يكن هناك الختم الملكي…”
“كفارس، لا يجب عليك أن تنسى الاحترام تجاه خصمك؛ خاصة عندما تقاتل من أجل شرفك.”
نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري وهو يركل التراب.
السبب الوحيد الذي دفعني للمجيء إلى شرق جبال السماء هو أن قلبي أمرني بذلك. هذا كل شيء.
“يا رجل، أنا صديق للأمير فاركا ” قال يوريتش بفارغ الصبر.
شرح فيليون أسرار هذه المهنة، رغم أنه لم يشارك قط في بطولة مبارزة. في شبابه، لم تكن هناك منافسة كهذه. كانت عادة جديدة نسبيًا.
” أنت تقول كلامًا فارغًا. لكن الختم أصلي، لذا سنفحصه ” قال الفارس الإمبراطوري ليوريتش وهو يُسلمه سيفًا بلا نصل.
سخر يوريتش قليلاً وضحك.
“هاه، أخيرًا. لنفعل هذا.”
فرك يوريتش شعر كايليوس. كان ركوب الخيل مرتبطًا بالعلاقة بين الإنسان والحصان. بدا يوريتش يتعلم باستمرار النصائح والحيل من باهيل.
أمسك يوريتش السيف بحماس، ودخل في وضعية القتال. شعر بحرارة عضلاته.
لم يُزعج طلب باهيل يوريتش، بل جعله يرغب في قبوله بكل سرور. كان طلب باهيل الصادق كافيًا لإثارة مشاعره.
“أرني وضعية البومة.”
“هذا الرجل أهانني.”
أمال يوريتش رأسه بناءً على طلب الفارس الإمبراطوري.
نظر الفارس الإمبراطوري إلى الرجل العجوز وتذمر. بدا الرجل العجوز وكأنه رئيسه.
” البومة؟“
اتخذت الأمور منعطفًا غير متوقع. بدا يوريتش واثقًا من أي شيء يتعلق بالقتال.
لم يذكر فيليون شيئًا كهذا، فهو لم يشارك قط في بطولة مبارزة. لكل منطقة عملية فرز واختيار ومعايير خاصة بها، وهذه المنطقة كانت تُقيّم مهارات المتسابقين بناءً على وضعياتهم في المبارزة.
“أنت تتمتع بالثقة، حسنًا.”
“أنت لا تعرف حتى وضعية البومة؟“
“يا إلهي، كيف تجرؤ على التحدث بهذه الطريقة إلى فارس!”
“كيف لي أن أعرف ذلك؟ هيا نقاتل.”
“من فضلك، فز لي، يوريتش.”
“ههه، يا له من أمرٍ مُحزن! هذا الرجل لا يعرف حتى أساسيات المبارزة بالسيف، ومع ذلك يُريد المُشاركة في بطولة المبارزة بدعمٍ من أحد أفراد العائلة المالكة.”
بوو!
ركل الفارس الإمبراطوري لسانه. كانت وضعية الفارس الثلاثية في مبارزات السيف هي البومة العالية، والذئب الأوسط، والثعبان المنخفضة. أما بقية الوضعيات، فقد استُمدّت جميعها من هذه الوضعيات الثلاثة. حتى أن هناك مقولة تُفيد بأن على الفارس أن يقضي عامًا كاملًا في ممارسة الوضعيات الأساسية الثلاثة فقط.
“كيف لي أن أعرف ذلك؟ هيا نقاتل.”
“لا أعرف شيئًا عن هذا. جرّب شيء آخر.”
كان باهيل فتىً واسع المعرفة، ليس فقط بين أقرانه، بل حتى بين النبلاء والملوك البالغين. كلما سأل يوريتش سؤالاً، كان باهيل هو من يلجأ إليه، وكان دائمًا ما يُجيب على أسئلته.
هز الفارس الإمبراطوري رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
من أطراف الثكنة، دخل رجل عجوز، يداه خلف ظهره. بدا قوي البنية، ووصل إلى الرجلين بسرعة بفضل قامته الضخمة.
“لقد فشلت. يمكنك المغادرة الآن.”
“هذا الرجل أهانني.”
قال الفارس الإمبراطوري ببرود دون تردد: “المسابقة مليئة بالمتسابقين المهرة. لا شك أن يوريتش سيخسر“.
“لقد فشلت. يمكنك المغادرة الآن.”
“هل تمزح؟ هل فشلت لمجرد وضعية واحدة؟“
“لا يمكنك. بطولة المبارزة هي مكانٌ للفرسان لمقارنة مهاراتهم. من الاحترام تجنب المجازفة بقتل خصمك أو إيذاء جواده الثمين. لا يحب النبلاء مشاهدة مباراة عنيفة للغاية. هذه ليست مباراة مصارعة. إذا قرر الحكام أن أفعالك كانت بسوء نية، فقد يستبعدونك بسهولة.”
اتخذ يوريتش خطوة نحو الفارس الإمبراطوري عندما أصبح ساخنًا.
هز الفارس الإمبراطوري رأسه عند سماع كلمات يوريتش.
” هذا الكلام لا يُعقل أن يصدر من رجلٍ لم يستطع حتى إتقان “الوقفة الواحدة“. هل تعتقد أن امتلاك فرسان أمرٌ سهل؟ بطولة هامل للمبارزة تشهد حضورًا جماهيريًا كبيرًا. وهي أيضًا فرصةٌ لاختيار أفضل فارس. لا أستطيع السماح لشخصٍ لا يعرف حتى أساسيات الفروسية بالمشاركة في هذا النوع من المسابقات.”
” هاه، سيد فيليون، لم أخسر قتالًا قط! عمليًا، هذه المبارزة هي أيضًا قتال، أليس كذلك؟“
اتخذت الأمور منعطفًا غير متوقع. بدا يوريتش واثقًا من أي شيء يتعلق بالقتال.
“لقد فشلت. يمكنك المغادرة الآن.”
“لا أستطيع حتى القتال؟ أي نوع من بطولة القتال هذه؟“
كانت بطولة هامل للمبارزة الأفضل عالميًا من حيث الحجم والمستوى. تم اختيار المتسابقين بعد عملية فرز واختيار دقيقة.
أمسك يوريتش بالفارس الإمبراطوري وأوقفه. حدّق به الفارس بغضب.
“هذا الرجل أهانني.”
“يجب أن أفوز. دعني أمرّ، أيها الوغد.”
كاد يوريتش أن يصرخ. سحقه الترهيب.
“دع يدي قبل أن تتأذى.”
“هوهوهوهو، يا لها من مبارزة مثيرة للاهتمام.”
حذر الفارس الإمبراطوري يوريتش، لكن صبر يوريتش قد وصل إلى القاع.
“يجب أن أفوز. دعني أمرّ، أيها الوغد.”
“من فضلك، فز لي، يوريتش.”
“لا يمكنك. بطولة المبارزة هي مكانٌ للفرسان لمقارنة مهاراتهم. من الاحترام تجنب المجازفة بقتل خصمك أو إيذاء جواده الثمين. لا يحب النبلاء مشاهدة مباراة عنيفة للغاية. هذه ليست مباراة مصارعة. إذا قرر الحكام أن أفعالك كانت بسوء نية، فقد يستبعدونك بسهولة.”
ترددت كلمات باهيل في رأسه. لولا ذلك، لكان قد لوّح بقبضتيه منذ زمن.
“لقد فشلت. يمكنك المغادرة الآن.”
“اختبرني في شيء آخر، ولن أكرر عليك السؤال. أي شيء له علاقة بالقتال.”
“هاه، أخيرًا. لنفعل هذا.”
قال يوريتش وهو يضغط على أسنانه.
“يجب أن أفوز. دعني أمرّ، أيها الوغد.”
“نختار هنا فرسانًا، لا محاربين. إلى اللقاء.”
من أطراف الثكنة، دخل رجل عجوز، يداه خلف ظهره. بدا قوي البنية، ووصل إلى الرجلين بسرعة بفضل قامته الضخمة.
ضرب الفارس الإمبراطوري يد يوريتش وأدار ظهره له.
كان فيليون يضبط حصانه ببطء بينما كان ينتظر يوريتش حتى يستعد.
لم يتمكن يوريتش من حبس الكلمات التي كانت على وشك الخروج.
بدا الفارس على وشك أن يسحب سيفه، لكن المسؤول كان معتادًا على هذا النوع من الناس.
“… توقف هنا قبل أن أكسر رأسك.”
“… توقف هنا قبل أن أكسر رأسك.”
“هل أنت تهينني؟“
كان هناك صوت واضح. انحنى فيليون ويوريتش، اللذان تبادلا المواقع، احترامًا لبعضهما البعض. كان ذلك من كرم الفرسان.
توقف الفارس الإمبراطوري. رفع يوريتش سيفه الخشبي.
أطرق الفارس رأسه واختفى. توجه يوريتش إلى مكتب الاستقبال بابتسامة على وجهه.
“اسمي يوريتش. اذكر اسمك.”
“باهيل، تقول أنك لم تعلميني شيئًا، لكنني تعلمت الكثير منك أيضًا.”
قال يوريتش للفارس: ’القتال من أجل شرفهم بأسمائهم هو قانون المبارزة، ليس فقط بين المتحضرين، بل في كل مكان في عالم المحاربين’.
“هذا الرجل أهانني.”
“يا له من أمرٍ سخيف! ليس لديّ اسمٌ اقوله لشخصٍ مثلك. أنت لست فارسًا، أنت مجرد رجلٍ مُتمرس. سأريكَ معايير الفرسان هنا. استعد لكسرِ أحدِ أطرافك.”
“كان من الممكن رفضه عند الباب لو لم يكن هناك الختم الملكي…”
أمسك الفارس الإمبراطوري أيضًا بسيفٍ خشبي. ساد جوٌّ من التوتر الشديد.
“كان من الممكن رفضه عند الباب لو لم يكن هناك الختم الملكي…”
“هوهوهوهو، يا لها من مبارزة مثيرة للاهتمام.”
” أنت تقول كلامًا فارغًا. لكن الختم أصلي، لذا سنفحصه ” قال الفارس الإمبراطوري ليوريتش وهو يُسلمه سيفًا بلا نصل.
من أطراف الثكنة، دخل رجل عجوز، يداه خلف ظهره. بدا قوي البنية، ووصل إلى الرجلين بسرعة بفضل قامته الضخمة.
“ولكنني لست فارسًا.”
“هذا الرجل أهانني.”
أمسك الفارس الإمبراطوري أيضًا بسيفٍ خشبي. ساد جوٌّ من التوتر الشديد.
نظر الفارس الإمبراطوري إلى الرجل العجوز وتذمر. بدا الرجل العجوز وكأنه رئيسه.
“لو كنت أعلم أنه محطم الدروع…”
“هوهو، أهذا صحيح؟ إذًا، يجب أن تحسم الأمر بمبارزة، بالطبع! لا سبيل آخر لمن يعيشون بسيفهم.”
“بالضبط. إذا شعرتَ أنك في وضع غير مؤاتٍ في جولة الراكب، فليس من السيئ أن تتخذ موقفًا دفاعيًا وتجرّها إلى مبارزة أرضية.”
أومأ الرجل العجوز برأسه مرارًا وتكرارًا وهو يحدق في يوريتش بعينيه النحيلتين.
“لا أستطيع حتى القتال؟ أي نوع من بطولة القتال هذه؟“
“هذه مباراة مثيرة للاهتمام. عضو من منظمة الفولاذ الإمبراطوري ضد يوريتش محطم الدروع .”
“أنت تتمتع بالثقة، حسنًا.”
الرجل العجوز يعرف من هو يوريتش. حتى أنه ناداه بلقبه الذي انتشر مؤخرًا.
“هوهو، أهذا صحيح؟ إذًا، يجب أن تحسم الأمر بمبارزة، بالطبع! لا سبيل آخر لمن يعيشون بسيفهم.”
“محطم الدروع .”
كان فيليون يضبط حصانه ببطء بينما كان ينتظر يوريتش حتى يستعد.
تغير تعبير الفارس الإمبراطوري.
“يوريتش؟ همم، أشعر وكأنني سمعت هذا الاسم من قبل. هل أنت بربري؟ كيف لبربري مثلك أن يحظى بدعم الملوك؟ ما علاقتك بهم؟“
“كنت أعلم أن الاسم يبدو مألوفًا، يا إلهي!”
شرح فيليون أسرار هذه المهنة، رغم أنه لم يشارك قط في بطولة مبارزة. في شبابه، لم تكن هناك منافسة كهذه. كانت عادة جديدة نسبيًا.
يوريتش محطم الدروع. أصبح اللقب أكثر شهرة من اسمه الحقيقي، لذا لم يستطع الفارس تذكر سماع اسمه الحقيقي.
أمسك الفارس الإمبراطوري أيضًا بسيفٍ خشبي. ساد جوٌّ من التوتر الشديد.
“من المفترض أن تقدم نفسك من خلال لقبك أولاً!”
وتبع يوريتش المسؤول.
على عكس الفرسان والمحاربين الآخرين ذوي الألقاب الشهيرة، يوريتش يقدم نفسه دائمًا باسمه الحقيقي فقط.
“كان من الممكن رفضه عند الباب لو لم يكن هناك الختم الملكي…”
“لو كنت أعلم أنه محطم الدروع…”
“إذا لم تُحسم المبارزة بعد ثلاث تقاطعات، يقاتل الفرسان سيرًا على الأقدام. عليك النزول عن جوادك، وسحب سلاحك، ومحاولة إسقاط الفارس الآخر.”
لم يكن الفارس ليُبدي استخفافه بهذا القدر. حتى لو شائعات محطم الدروع صحيحة جزئيًا، لم يكن يوريتش محاربًا يُستهان به. كان سيُخضعه لاختبار فحص مختلف ليُقرّر قبوله.
“ولكنني لست فارسًا.”
الماء قد انسكب بالفعل، وبمجرد سكبه، لم يعد بالإمكان التراجع عن الكلام. سرعان ما أدرك الفارس حقيقةً مُفزعة. أخيرًا، لفت انتباهه العضلات التي كانت مغطاة بملابس يوريتش. ارتعشت كتلة العضلات غير العادية.
“أنت تتمتع بالثقة، حسنًا.”
“لا أستطيع التراجع أمام الجنرال فيرزين.”
شرح فيليون أسرار هذه المهنة، رغم أنه لم يشارك قط في بطولة مبارزة. في شبابه، لم تكن هناك منافسة كهذه. كانت عادة جديدة نسبيًا.
اسم الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض هو سيف الشيطان فيرزين: الأسطورة الحية للإمبراطورية.
هز فيليون رأسه عند سؤال يوريتش.
“هاه، أخيرًا. لنفعل هذا.”
