الفصل 62
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
ترجمة: ســاد
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة.
أرخى الفارس الإمبراطوري جسده واستقرّت أنفاسه. نظر بين شيطان السيف فيرزين ويوريتش.
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
“أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي.”
“من الممكن ذلك، ولكن ليس في الإطار الزمني الذي تريده.”
شرف العضو شرف للمنظمة. لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال.
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد. كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به.
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
“توقف.”
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين. ابتسم فيرزين.
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش.
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
غضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة.
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
“يا لها من وقحة! هل تعرف من تتحدث إليه؟“
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
“إنه مجرد رجل عجوز قوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان بارعًا في استخدام النصل في أيامه.”
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
“هذا الرجل العجوز هو السيف الشيطاني الشهير؟ يا إلهي، لا بد أنني سمعت اسمك مئات المرات على الأقل. إذًا، أنت قوي لهذه الدرجة، أليس كذلك؟ هل صحيح أنك أوقفت مئة رجل بمفردك على جسر؟“
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
تقدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحركت.
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
“هاه؟ هاه؟“
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
“هوب.”
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا. هذا أرخص ما يكون. قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته. لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع.”
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين.بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا.
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
” درع لهذا الرجل الوسيم؟“
ووش!
“هوب.”
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل تعلم أن…”
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
“كاااااه!”
“أغلق فمك. في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى.”
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
” عدواني جدًا. على أي حال، في مدينتي، كنا نأكل بعض كلابنا بين الحين والآخر… لكن تلك الكلاب كانت تُدرك بسرعة وجود أي خطأ، وعندما تُدرك ذلك، تنبح بجنون. ثم نضربها حتى الموت بهراوة كهذه.”
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
تقدم يوريتش للأمام بظهر منحني قليلاً وذراعيه تتأرجحان إلى الأسفل.
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
“سأصد هجومه أولاً، ثم أكسر ساقه.”
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش.
تقدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحركت.
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
بوو!
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
تصادم السيفان.
بوو!
“إنه سريع.”
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
“هاه؟ هاه؟“
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري بقوته، حيث انحنى جسده بالكامل إلى الخلف عندما تم دفعه للخلف.
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
“لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته عالية.”
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“لابد أن أركله.”
ووش!
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
بوو!
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
“كاااااه!”
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
“لابد أن أركله.”
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية.
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
“توقف.”
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
قال فيرزين وهو يربت على كتف الفارس.
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
“إنه قوي. قوي جدًا.”
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
حتى بالنسبة للبربري، قوة يوريتش هائلة. أصبح فيرزين في رهبة.
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
“هذا الرجل العجوز هو السيف الشيطاني الشهير؟ يا إلهي، لا بد أنني سمعت اسمك مئات المرات على الأقل. إذًا، أنت قوي لهذه الدرجة، أليس كذلك؟ هل صحيح أنك أوقفت مئة رجل بمفردك على جسر؟“
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
“شكرًا على الإطراء، لكنك، من ناحية أخرى، لا تبدو بقوة لقبك “شيطان السيف“. هل صحيح أنك قاتلت مئة رجل على ذلك الجسر؟“
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم. أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك ” أجاب فيرزين مبتسمًا.
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
“إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق. أنا وأنت. لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا.”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“إنه مجرد رجل عجوز قوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان بارعًا في استخدام النصل في أيامه.”
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
بوو!
“تعلم أن تكون متواضعًا يا يوريتش. حتى لو كنتُ موافقًا على ذلك…”
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
فتح فيرزين عينيه قليلًا. أخيرًا، ظهرت عينا الرجل العجوز، وإن بدتا بالكاد. كانتا شاحبتين، داكنتين، وعليهما إعتام عدسة العين كما لو كانتا مغطاتين بحطام.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
“شكرًا على النصيحة يا جدي.”
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
“كل شيء يسير على ما يرام دون أي مشكلة، يا أميري.”
” بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت. لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا ” ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه.
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
” انتظر، لا يزال لدي الكثير لأطلبه منك.”
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
حاول يوريتش إيقاف فيرزين. كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
قال فيرزين وهو يقفز للخلف.
تصادم السيفان.
“أيها الرجل العجوز…”
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين.
“كيف استطعتُ صد مئة رجل على ذلك الجسر؟ هل هاجمتُ معسكر العدو وحدي وعدتُ برأس قائد العدو؟ هل من الممكن حقًا تدمير قلعة بأكملها بمفردي؟ بالطبع، أنت فضولي – هذا ما تفعله الشهرة. إنها تجعل المرء يتساءل “هل هذا صحيح حقًا؟” تمامًا مثل لقبك “محطم الدروع“. وبالطبع، لن أعطيك إجاباتي. هوهوهو!”
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
تصادم السيفان.
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
“أيها الرجل العجوز…”
* * *
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة. عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع.
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة. بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية. لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” درع لهذا الرجل الوسيم؟“
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش.
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
“درع كبير ولامع.”
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
قال يوريتش بأمل مملوء حتى الحافة، لكن الحداد رد بنظرة مترددة.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“ليس لدينا ما يكفي من المعدن علينا.”
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
“من الممكن ذلك، ولكن ليس في الإطار الزمني الذي تريده.”
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
كان حصان الحرب والدرع شرطين أساسيين لبطولة المبارزة. وبدونهما، كانت المنافسة مستحيلة. كان لديهم كايليوس حصان حربهم، لكن يوريتش كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى استئجار درع من مكان ما.
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
بوو!
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
“هذا هو المكان الذي يجتمع فيه أفضل حدادين العالم! أين الحدادون المهرة؟“
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد. كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به.
الفصل 62 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية ” ردّ الحداد. في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري. هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين.
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
“نحن جميعًا في المرتبة الثانية في صفنا بعدهم. هذه هي الحقيقة، لذا من الأفضل أن نعترف بها.”
* * *
قال الحداد بحزن.
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
الفصل 62 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
“هاه؟ هاه؟“
” سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة. لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه. يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك ” ادعى الحداد بثقة.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
“همف.”
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
كلما سأله باهيل هذا السؤال، أجاب بابتسامة مصطنعة.
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
“كل شيء يسير على ما يرام دون أي مشكلة، يا أميري.”
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
“كاااااه!”
قبل يوم واحد من افتتاح بطولة المبارزة، وصلت مجموعة من الدروع إلى قصر السنونو.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
“أغلق فمك. في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى.”
“همف.”
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش.
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه. وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً.
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
“هوب.”
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
“رائحة المعدن.”
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن. بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده. لم يكن شعورًا سيئًا.
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
بوو!
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
بدت السلاسل تُصدر رنينًا مع كل حركة. وفوق الدرع الشبكي، هناك عباءة ورداء يحملان شعار مملكة بوركانا.
“هاه؟ هاه؟“
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
“هذا سيء.”
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
تقدم يوريتش للأمام بظهر منحني قليلاً وذراعيه تتأرجحان إلى الأسفل.
“السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا. هذا أرخص ما يكون. قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته. لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع.”
بوو!
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
غطى يوريتش الدرع بعباءته. رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء. من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي. يوريتش البربري. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا. غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى.
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
“أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي.”
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
بوو!
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
“الثغرات أكبر وأرق من تلك التي يرتديها المرتزقة.”
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
المرتزقة محترفين يقاتلون لكسب عيشهم. لم تكن معداتهم رثة أبدًا، بل تُضاهي معدات جيش نظامي متوسط.
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
بدا يوريتش محاربًا بارعًا. لديه عينان ثاقبتان تُميزان بسرعة بين الأسلحة الجيدة والسيئة، والدرع الذي يرتديه الآن بدا رديئًا.
“لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته عالية.”
“…يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
وضع يوريتش إصبعه على شفة خوذة الوجه. هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه.
“الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية ” ردّ الحداد. في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري. هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين.
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
بوو!
غطى يوريتش الدرع بعباءته. رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء. من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي. يوريتش البربري. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا. غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى.
بوو!
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
