الفصل 62
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
ترجمة: ســاد
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
أرخى الفارس الإمبراطوري جسده واستقرّت أنفاسه. نظر بين شيطان السيف فيرزين ويوريتش.
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
“أنا عضو في منظمة الفولاذ الإمبراطوري. الشرف الذي أسعى إليه ليس شرفًا لي وحدي.”
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
شرف العضو شرف للمنظمة. لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال.
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
“مرحبًا يا جدي، هل تعرفني؟“
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين. ابتسم فيرزين.
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
“بالتأكيد. كنت أراقبك وأنت تدخل وتخرج من ثكنات محاربي الشمس أيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا، هل كنتَ تلاحقني؟ لديكَ هواية غريبة…”
بوو!
غضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“يا لها من وقحة! هل تعرف من تتحدث إليه؟“
“درع كبير ولامع.”
“إنه مجرد رجل عجوز قوي، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان بارعًا في استخدام النصل في أيامه.”
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
“هذا سيء.”
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
“هذا الرجل العجوز هو السيف الشيطاني الشهير؟ يا إلهي، لا بد أنني سمعت اسمك مئات المرات على الأقل. إذًا، أنت قوي لهذه الدرجة، أليس كذلك؟ هل صحيح أنك أوقفت مئة رجل بمفردك على جسر؟“
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
” آه، خطئي، عمرك فوق السبعين، صحيح؟ إذن لا فائدة تُرجى من هذا.”
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين.
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
” أوهوهوهو، أرجوك أن تنزلني. بجسدي، وفي سني، من المؤلم بعض الشيء أن أتحمل قوة شاب.”
“ارفع سيفك أيها البربري! سأضع حدًا لتصرفاتك هنا!”
أرخى الفارس الإمبراطوري جسده واستقرّت أنفاسه. نظر بين شيطان السيف فيرزين ويوريتش.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“هاه؟ هاه؟“
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين.بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا.
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
ووش!
“إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق. أنا وأنت. لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا.”
مزق سيف يوريتش الهواء. بدون حدة، بدا السيف أشبه بسلاح غير حاد.
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
“هل تعلم أن…”
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
“أغلق فمك. في الحقيقة، سأحرص على ألا تفتح فمك هذا مرة أخرى.”
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
” عدواني جدًا. على أي حال، في مدينتي، كنا نأكل بعض كلابنا بين الحين والآخر… لكن تلك الكلاب كانت تُدرك بسرعة وجود أي خطأ، وعندما تُدرك ذلك، تنبح بجنون. ثم نضربها حتى الموت بهراوة كهذه.”
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
تقدم يوريتش للأمام بظهر منحني قليلاً وذراعيه تتأرجحان إلى الأسفل.
“سأعود حالاً بعد أن أهزم ذلك الرجل، لذا ابقَ مكانك يا رجل. لديّ الكثير من الأسئلة لك.”
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
“سأصد هجومه أولاً، ثم أكسر ساقه.”
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
تقدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحركت.
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
بوو!
وضع يوريتش إصبعه على شفة خوذة الوجه. هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه.
تصادم السيفان.
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
“إنه سريع.”
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
“هاه؟ هاه؟“
“إنه سريع.”
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري بقوته، حيث انحنى جسده بالكامل إلى الخلف عندما تم دفعه للخلف.
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“لا أستطيع التخلص من سيفه؛ قوته عالية.”
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد. كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به.
لو سحب سيفه، لكان سيف يوريتش سيسقط عليه مباشرةً. ولم يكن رمي سيفه خيارًا.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
“لابد أن أركله.”
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين. ابتسم فيرزين.
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
بوو!
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
ضرب يوريتش بقبضته رأس الفارس الإمبراطوري. ورغم أنه كبح جماح نفسه، سقط الجزء العلوي من جسده أرضًا، وبرزت عروق عينيه، فاحمرّتا.
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
“كاااااه!”
زحف الفارس الإمبراطوري إلى الأمام على أطراف أصابع قدميه. وقفة يوريتش تُؤخّر الهجوم والدفاع قليلاً. لم تكن مفيدة إلا لجعله يبدو ضخمًا للترهيب.
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة. بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية. لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها.
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“هل تعلم أن…”
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية.
“تعلم أن تكون متواضعًا يا يوريتش. حتى لو كنتُ موافقًا على ذلك…”
“توقف.”
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
ارتجف الفارس الإمبراطوري عند سماعه كلمة فيرزين. ورغم اندفاع غريزته القتالية، تمكن من إيقاف ذراعه.
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
“اذهب لزيارة طبيب القصر. هذه ليست ساحة معركة، هل أنت متأكد أنك تريد التضحية بحياتك هنا؟“
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
قال فيرزين وهو يربت على كتف الفارس.
صرخ الفارس الإمبراطوري، واتسعت عينا يوريتش عند سماع اسم فيرزين.
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
قبل أن يتمكن الفارس الإمبراطوري من تحريك ساقه، رفع يوريتش يده اليسرى، ولا يزال يثبت الفارس بيد واحدة فقط.
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
رفع يوريتش سيفه بهدف توجيه ضربته القاضية.
“إنه قوي. قوي جدًا.”
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
حتى بالنسبة للبربري، قوة يوريتش هائلة. أصبح فيرزين في رهبة.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
تمتم الفارس الإمبراطوري بنية القتل. حتى السيف الخشبي قد يكون سلاحًا فتاكًا إذا استُخدم بشكل صحيح.
” تهانينا، لقد نجحت. قوتك تُناسب لقبك ” محطم الدروع“.”
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
“شكرًا على الإطراء، لكنك، من ناحية أخرى، لا تبدو بقوة لقبك “شيطان السيف“. هل صحيح أنك قاتلت مئة رجل على ذلك الجسر؟“
فجأة طرح يوريتش سؤالاً على خصمه.
“مم، الأمر أشبه بأنني أوقفتُ مئة رجل، بدلًا من قتالهم. أوه، كان ذلك منذ أكثر من خمسة عقود، عندما كنتُ محاربًا شابًا مثلك ” أجاب فيرزين مبتسمًا.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
“إن كنتَ قويًا لهذه الدرجة، فلننطلق. أنا وأنت. لم أخسر معركةً واحدةً في حياتي أيضًا.”
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن. بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده. لم يكن شعورًا سيئًا.
قال يوريتش وهو يلوح بسيفه، لكن فيرزين رد عليه بهزة رأسه.
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
“لو خضتُ معركةً معك، أنا، رجلٌ عجوز، وأنتَ في أوج عطائه، لكانت النتيجة واضحة. لا أستطيع هزيمتك، ولا أبارز أحدًا غيرك. أنا أسطورة ورمز؛ يجب ألا أخسر أبدًا.”
تصادم السيفان.
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
“درع كبير ولامع.”
“تعلم أن تكون متواضعًا يا يوريتش. حتى لو كنتُ موافقًا على ذلك…”
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
فتح فيرزين عينيه قليلًا. أخيرًا، ظهرت عينا الرجل العجوز، وإن بدتا بالكاد. كانتا شاحبتين، داكنتين، وعليهما إعتام عدسة العين كما لو كانتا مغطاتين بحطام.
“ليس لدينا ما يكفي من المعدن علينا.”
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
“شكرًا على النصيحة يا جدي.”
بوو!
ابتسم يوريتش، ورد فيرزين بضحكة عجوز كما لو أنه لم يكن شرسًا بشكل مخيف قبل ثانية واحدة فقط.
“إنه قوي. قوي جدًا.”
“بالطبع، كلمات الرجل العجوز ليست سوى كلمات فارغة لآذان الشباب. سوف تتعلم فقط من خلال الخبرة، تمامًا كما تعلمت كل دروسى من خلال عدد لا يحصى من الأخطاء والإخفاقات.”
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه. وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً.
” بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت. لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا ” ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه.
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
“همف.”
استدار فيرزين ومشى بعيدًا عن يوريتش.
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين.بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا.
” انتظر، لا يزال لدي الكثير لأطلبه منك.”
الفصل 62 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حاول يوريتش إيقاف فيرزين. كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها.
تقدم الرجلان . ذراع يوريتش أول من تحركت.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
“توقف.”
“أنتِ مغرور. أنا متأكد أنكِ كنتِ دائمًا محط الأنظار. أنتِ قوي ومقاتل بارع، لذا ربما حصلتِ على ما تريد بسهولة. ربما أُجيب على جميع أسئلتكِ أيضًا، أو ربما تحصل عليها بقبضتك. أستطيع أن أرى حياتكِ بأكملها بعينيّ البيضاء. لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتكِ وأُشبع فضولكِ؟“
“كاااااه!”
قال فيرزين وهو يقفز للخلف.
شد الفارس على أسنانه وهو يمسك برأسه المذهول. غادر الثكنة بعد أن عبّر عن احترامه لفيرزن.
“أيها الرجل العجوز…”
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
شعر يوريتش وكأنه أصبح مكشوفًا – شعر وكأنه عارٍ.
“مع ذلك، سأضربك كما ضربت تلك الكلاب.”
“كيف استطعتُ صد مئة رجل على ذلك الجسر؟ هل هاجمتُ معسكر العدو وحدي وعدتُ برأس قائد العدو؟ هل من الممكن حقًا تدمير قلعة بأكملها بمفردي؟ بالطبع، أنت فضولي – هذا ما تفعله الشهرة. إنها تجعل المرء يتساءل “هل هذا صحيح حقًا؟” تمامًا مثل لقبك “محطم الدروع“. وبالطبع، لن أعطيك إجاباتي. هوهوهو!”
“الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية ” ردّ الحداد. في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري. هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين.
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
عجز الفارس الإمبراطوري عن الكلام. بدلًا من الرد، اتخذ وضعية الذئب: وهي وضعية يرفع فيها الفارس سيفه ويمد ذراعيه إلى ارتفاع متوسط. يتطلب الحفاظ على استقامة ذراعيه قوة كبيرة، لكنها كانت وضعية ممتازة لصد هجمات الخصم والتصدي لها.
* * *
“كاااااه!”
بعد سلسلة من التقلبات، نجح يوريتش في حجز مقعد له في بطولة المبارزة. عندما سمع فيليون الخبر، سُرّ وأخبر يوريتش أنه بحاجة إلى درع.
صرخ الفارس الإمبراطوري كأن صبره قد نفد. نظر يوريتش إلى الفارس الإمبراطوري، وتجاهله، ثم واصل حديثه مع فيرزن.
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
“هل تعلم أن…”
“لا، درع جسد، في أفضل الأحوال.” قتل فيليون أي أمل لدى يوريتش في ثانية.
حدّق فيرزين في يوريتش. حتى مع ضبابية رؤيته، كانت قوة يوريتش الساحقة واضحة.
غادر يوريتش وفيليون القصر وتوجها إلى الشارع المزدحم بمصانع الحدادة. كل ما رآه في هذا الزقاق هو مصانع الحدادة المليئة بالأسلحة والأدوات المعدنية.
المرتزقة محترفين يقاتلون لكسب عيشهم. لم تكن معداتهم رثة أبدًا، بل تُضاهي معدات جيش نظامي متوسط.
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
“هذه أيضًا إحدى طرق عيش الحياة، يا يوريتش البربري. أتمنى لك كل التوفيق في بطولة المبارزة.”
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة. بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية. لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها.
قام فيرزين بتحريك جسده قليلاً لتجنب ذراع يوريتش.
” درع لهذا الرجل الوسيم؟“
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش.
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
“درع كبير ولامع.”
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
قال يوريتش بأمل مملوء حتى الحافة، لكن الحداد رد بنظرة مترددة.
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
صُدم الفارس الإمبراطوري. تحركت ذراع يوريتش بسرعة تفوق توقعاته، وشعر بثقل حركة سيفه المتسارعة. كاد يعجز عن صد سيف يوريتش، فسقطت عليه الهجمة.
و الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحدادين الآخرين.
“رائحة المعدن.”
“ليس لدينا ما يكفي من المعدن علينا.”
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
غضب الفارس الإمبراطوري الذي كان يستمع إلى المحادثة.
“من الممكن ذلك، ولكن ليس في الإطار الزمني الذي تريده.”
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
رفض الحدادون طلبهم واحدًا تلو الآخر. ازداد وجه فيليون قتامة.
أثنى فيرزين على يوريتش، وهز يوريتش كتفيه فرحًا.
“من السخيف أن يتنافس في بطولة المبارزة بدون درع؛ لن يسمحوا له حتى بالمنافسة في المقام الأول.”
ووش!
كان حصان الحرب والدرع شرطين أساسيين لبطولة المبارزة. وبدونهما، كانت المنافسة مستحيلة. كان لديهم كايليوس حصان حربهم، لكن يوريتش كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى استئجار درع من مكان ما.
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
“هل هذا يعني أنني نجحت؟ هل أستطيع المشاركة في بطولة المبارزة؟“
“هذا هو المكان الذي يجتمع فيه أفضل حدادين العالم! أين الحدادون المهرة؟“
ووش!
من شدة الغضب والإحباط، تحدّث فيليون بوقاحة أمام الحداد. كان سلوكًا غير ناضج، لا يليق به.
“درع كبير ولامع.”
“الأساتذة الحقيقيون في حدادة الإمبراطورية ” ردّ الحداد. في حدادة الإمبراطورية، يستطيع الحداد أن يحصل على كل ما يحلم به من فولاذ إمبراطوري. هناك حيث يوجد جميع الحدادين المشهورين.
“درع كامل؟” قال يوريتش بعيون متألقة.
“نحن جميعًا في المرتبة الثانية في صفنا بعدهم. هذه هي الحقيقة، لذا من الأفضل أن نعترف بها.”
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
قال الحداد بحزن.
أمسك يوريتش فيرزين من كتفيه ورفعه.
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
“ثلاثة؟ هذا يكفي لشراء درعٍ معدني!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عبس فيليون. تراوحت تكلفة الدروع المتسلسلة، حسب جودتها، بين عشرين وخمسين مليون شيل. ثلاثة منها تُعادل درعًا معدنيا، وإن بدت جودتها قد تكون أقل.
“همف.”
” سيكلف درعٌ معدنيٌّ لشخصٍ ضخمٍ مثله نفس التكلفة. لن تتمكن من تركيبه في التصاميم الحالية، وسيتطلب المزيد من الحديد ليتناسب مع حجمه. يبدو أنك في عجلة من أمرك؛ لن تجد حدادًا آخر في هامل يُنجز هذا العمل في الوقت المناسب لك ” ادعى الحداد بثقة.
“…إن قوانين البلاط الإمبراطوري صارمة، وغالبًا ما يتم ذبح الخيول الجامحة دون أن تقول كلمة واحدة.”
“وكيف بالضبط ستتمكن من إنجاز ذلك في الوقت المحدد؟“
“هاه؟ هاه؟“
سأفكّك بدلتي المتسلسلتين اللتين صنعتهما وأعيد تركيبهما. سيسمح لي ذلك بصنع طقم يناسب حتى ذلك العملاق. أطلب ثمن ثلاث مجموعات مقابل جهدي.
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
شرف العضو شرف للمنظمة. لم يعد الفارس الإمبراطوري يرغب في الانسحاب من القتال.
بعد دفع المبلغ للحداد، انتظر فيليون بفارغ الصبر لعدة أيام بينما واصل تدريب يوريتش.
قام فيليون بمسح الشارع بيأس.
“السيد فيليون، كيف تسير الاستعدادات للبطولة؟“
قال يوريتش وهو يشير بإصبعه إلى فيرزين.بدا هذا سلوكًا متعجرفًا ووقحًا، ولم يكن ليُقبل أبدًا لو كان فارسًا إمبراطوريًا.
كلما سأله باهيل هذا السؤال، أجاب بابتسامة مصطنعة.
امتزجت رائحة الحديد والنار مع ورش الحدادة. بدت هذه ورشًا خاصة، وليست ورشًا إمبراطورية. لم تكن ورش الحدادة التي تتعامل مع الفولاذ الإمبراطوري تسمح للعامة بدخولها.
“كل شيء يسير على ما يرام دون أي مشكلة، يا أميري.”
“لا بد أن حدة الجنرال فيرزين قد خفت مع التقدم في السن ليجد هذه الوقاحة منعشة. لن أسامحك على هذا السلوك. سأكسر رقبتك أيها البربري.”
وعلى عكس إجابته، أصبحت معدته تتقلب من القلق.
حاول يوريتش إيقاف فيرزين. كان قد سمع الحكايات الأسطورية من عدة أشخاص، فأراد التأكد من صحتها.
قبل يوم واحد من افتتاح بطولة المبارزة، وصلت مجموعة من الدروع إلى قصر السنونو.
انتشر خبرٌ سريعًا في الشوارع أن يوريتش لم يستطع إيجاد درعٍ لضخامة جسده. سمع أحد الحدادين الشائعة فجاء إليه.
اصطدمت السلاسل وأصدرت صوت رنين واضح. بدت السلاسل المدهونة تلمع.
“يا له من موقف ضعيف عاجز عن الدفاع عن نفسه.”
“همف.”
“إنه مرن. أعتقد أن لقب الفارس الإمبراطوري الذي حصل عليه ليس عبثًا.”
ارتدى يوريتش، بمساعدة فيليون، الدرع . شدّ حزامه لتوزيع وزن السلاسل على كتفيه وحوضه. وتحت الدرع، كان يرتدي ملابس جلدية لمنع السلاسل من ملامسة جلده مباشرةً.
ضحك فيرزين من كلمات يوريتش.
“هوب.”
“ما الذي حدث لهذا الرجل العجوز؟“
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. أخيرًا، ارتدى خوذةً على شكل دمعة، وأنزل غطاء الوجه. ضاق بصره بشدة.
غطى يوريتش الدرع بعباءته. رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء. من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي. يوريتش البربري. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا. غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى.
“رائحة المعدن.”
“كم أنت مغرور؟ هل تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام الجنرال فيرزين؟“
وبينما يستنشق، عادت إليه رائحة المعدن. بدا إحساسًا غريبًا، خانقًا، وثقيلًا، لكن الغريب أنه شعر بأمان يسري في جسده. لم يكن شعورًا سيئًا.
قال الحداد بحزن.
بوو!
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
بدت السلاسل تُصدر رنينًا مع كل حركة. وفوق الدرع الشبكي، هناك عباءة ورداء يحملان شعار مملكة بوركانا.
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
نظر يوريتش إلى فيليون، الذي بدا مستاءً.
” لديكِ جسدٌ فريد. ليس حجمكِ فقط هو المشكلة، بل عضلاتكِ الضخمة.”
“هذا سيء.”
بدا الحداد مُقنعًا، ولم يكن أمام فيليون خيار آخر. كل شيء سينهار ما لم يجدوا درعًا ليوريتش.
لم يتمكن فيليون من النظر في عيون يوريتش.
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
“السلاسل ليست محكمة النسج، وحلقاتها رقيقة، وحتى الحديد يبدو ضعيفًا. هذا أرخص ما يكون. قد تنكسر السلاسل وتغرس في لحمه، فما بالك بحمايته. لا أستطيع إرساله إلى البطولة بهذا الدرع.”
اختفى فيرزين كما لو يهرب. أصبح لدى يوريتش طعم حامض في فمه.
تخيّل فيليون سيناريو يفشل فيه يوريتش في صد رمح المبارزة ويتلقى ضربة مباشرة. مع أن طرف الرمح غير حاد، إلا أن ضربة بقوة حصان الحرب لا تُستهان بها. فالدرع الضعيف سينكسر بسرعة، وستخترق حلقاته المكسورة طبقة الجلد وتغوص عميقًا في الجسد.
“سيكون الأمر بمثابة عار كبير على اسم الأمير إذا لم يتمكن الرجل الذي يرعاه من المنافسة لأنه لم يتمكن من العثور على درع!”
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
“لقد مررنا بهذا من قبل، لكن لا يمكنك ارتداء الدروع المصممة لجسم الإنسان العادي.”
انتاب فيليون شعورٌ مُريب. انعقد فمه.
“يمكنني أن أصنع لك مجموعات بسعر ثلاثة.”
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
قال يوريتش وهو ينظر إلى فيرزين. ابتسم فيرزين.
فعل فيليون كل شيء من أجل الأمير.
لو ضربه يوريتش بكامل قوته، لكان الفارس قد مات من صدمة دماغية شديدة. رأس إنسان بلا خوذة لن يصمد أمام قوة يوريتش.
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
كان حصان الحرب والدرع شرطين أساسيين لبطولة المبارزة. وبدونهما، كانت المنافسة مستحيلة. كان لديهم كايليوس حصان حربهم، لكن يوريتش كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى استئجار درع من مكان ما.
نظر يوريتش إلى فيليون. شعر بمعاناة فيليون.
“مممم، أخشى أن يكون هذا صعبًا بعض الشيء في متجري.”
بوو!
“من الخطر جدًا التنافس بالدروع الرخيصة.”
نظر يوريتش إلى درعه. سرت قشعريرة في عموده الفقري وهو يتذكر درع المرتزقة.
“هل أبقى صامتًا من أجل الأمير رغم أن الخطر واضح…”
“الثغرات أكبر وأرق من تلك التي يرتديها المرتزقة.”
وضع يوريتش فيرزين أرضًا بابتسامة.
المرتزقة محترفين يقاتلون لكسب عيشهم. لم تكن معداتهم رثة أبدًا، بل تُضاهي معدات جيش نظامي متوسط.
كان جسد فيرزين ثقيلًا وصلبًا بالنسبة لرجل عجوز، لكن يوريتش رفعه وكأنه طفل.
بدا يوريتش محاربًا بارعًا. لديه عينان ثاقبتان تُميزان بسرعة بين الأسلحة الجيدة والسيئة، والدرع الذي يرتديه الآن بدا رديئًا.
دفع يوريتش الفارس الإمبراطوري إلى الخلف، وسيفاهما لا يزالان مقيدَين. دُفعت ركبتا الفارس وظهره إلى الخلف، بينما أحدث السيفان صوت عالٍ.
“…يوريتش، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
” بالنسبة للمحارب، الفشل يعني الموت. لا تُتاح لنا فرص ثانية، لذا علينا أن نعيش برؤوس مرفوعة دائمًا ” ردّ يوريتش وهو يرفع سيفه.
قرر فيليون. لم يستطع السماح ليوريتش بدخول البطولة بهذه الطريقة. لقد قدم لباهيل الكثير حتى الآن، ولم يستطع السماح له بالتعرض للأذى.
صرخ الفارس الإمبراطوري وهو يُقوّم جسده المتعثر. رفع سيفه لينقضّ على يوريتش. كانت حركةً عفويةً مُطلقةً ترسخت في ذهنه بعد سنواتٍ من التدريب الشاق.
“ششش، لا بأس. صدقني يا فيليون.”
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
وضع يوريتش إصبعه على شفة خوذة الوجه. هز رأسه وهو يوقف كلام فيليون، ثم تابع وهو يرفع إبهامه.
“ولكن إذا مات يوريتش بسبب طلبه، فقد ينهار الأمير معه.”
“هذا درعٌ عظيم؛ سأرتديه جيدًا. سأكافئك بالنصر.”
“هل هذه هي الطريقة التي تهرب بها من المعارك؟ هاه؟“
غطى يوريتش الدرع بعباءته. رفرفت العباءة، مطرزة بسمكة وقارب صيد على خلفية بيضاء. من خلال خوذته، أشرقت عينا يوريتش بلون ذهبي. يوريتش البربري. مع ذلك، في الوقت الحالي، كان فارسًا يمثل بوركانا. غدًا، بحلول وقت رنين جرس الظهر، سيقف يوريتش أمام المتفرجين مرة أخرى.
قال الحداد وهو ينظر حول يوريتش.
‘همف، حتى البرابرة لا يستطيعون إلا أن يكونوا في رهبة من الاسم الشهير لسيف الشيطان فيرزين.’
