الفصل 88
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تمامًا كما عبرت جبال السماء، سيعبر باهيل نهاية العالم للعثور على القارة الشرقية.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ابقى على قيد الحياة، يوريتش.”
ترجمة: ســاد
“هراء، هذا هراء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضغط يوريتش على قبضته ونقر بخفة على قلبه.
وصل باهيل وفيليون إلى مقدمة المعسكر. كان الجنود يملؤهم التكهنات.
“عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، اعتدت أن أشاهد غروب الشمس من هذه النافذة مرارًا وتكرارًا، ولكن بغض النظر عن مدى جماله، فإنك في النهاية تشعر بالملل منه.”
“هل تم التأكد من هوياتهم؟” أمسك فيليون بجندي وسأله.
“همم؟ وجهك يبدو مألوفًا لسبب ما.”
“نحن نتحقق منهم الآن.”
“لا عجب أن الجيش الإمبراطوري تردد في الهجوم. من المنطقي أن يلجأ إلى الحصار.”
راقب جنديٌّ ثاقب البصر الجدار. هناك ثلاثة سجناء مُعلّقين على أعمدة جدران القلعة، لكن وجوههم مُدمّاة، وبالكاد يُمكن التعرّف عليهم.
راقب جنديٌّ ثاقب البصر الجدار. هناك ثلاثة سجناء مُعلّقين على أعمدة جدران القلعة، لكن وجوههم مُدمّاة، وبالكاد يُمكن التعرّف عليهم.
“يوريتش ليس هناك.”
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
تنفس باهيل بعد أن حدق في الحائط.
اتسعت عينا السيدة الزرقاوان من الصدمة.
يعلم أن يوريتش لم يكن بين الجنود الأسرى دون أن يرى وجوههم. كان ضخم الجسد. بين الجنود المعلقين على الحائط، لم يكن أحدٌ ضخم الجسد كيوريتش.
“تمامًا كما عبرت جبال السماء، سيعبر باهيل نهاية العالم للعثور على القارة الشرقية.”
أدرك فيليون أيضًا أن يوريتش لم يكن موجودًا. مسح العرق عن جبينه بارتياح بعد أن رأى باهيل قد هدأ.
“الأمير فاركا الضعيف والهزيل لن يُظلم مستقبل بوركانا إلا! سيتجاهل بالتأكيد أنين وصراخ شعبه بينما يُغذي بطن الإمبراطورية!”
“أشعر بالأسف لتفكيري بهذا الأمر، وهؤلاء الجنود في حالة يرثى لها، لكن لحسن الحظ أن يوريتش ليس بينهم. كان ذلك ليُعرّض مهمتنا بأكملها للخطر.”
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
بدا أن الجنود الأسرى على الجدار قد تعرضوا لتعذيب شديد. مصيرهم الموت على أي حال.
فحص يوريتش المعدات التي بحوزته. هناك فأسان فولاذيان معلقان بإحكام على خصره.
“الدوق هارماتي هو الملك الحقيقي لبوركانا، وهو النبيل الذي سيُقوّيها!” صرخ سجين مُقيّد ببوابة المدينة. بدا صوته مُرتجفًا.
تقدم جنديٌّ معروفٌ بمهارته في الرماية. يحمل قوسًا طويلًا بذراعيه القويتين. سحب وتر القوس بعيدًا إلى الخلف، مُصوّبًا بحذر.
“الأمير فاركا الضعيف والهزيل لن يُظلم مستقبل بوركانا إلا! سيتجاهل بالتأكيد أنين وصراخ شعبه بينما يُغذي بطن الإمبراطورية!”
ترجمة: ســاد
قال سجين آخر كلماتٍ مسمومة عن باهيل. أصبح السجناء في حالةٍ غريبة من شدة التعذيب.
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
“هراء، هذا هراء.”
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
أجبر باهيل نفسه على الإيماء.
“اذهب واحضر راميًا. لنُخرجهم من بؤسهم.”
“الأميرة داميا؟”
بدا مصير الجنود الأسرى واضحًا. فعلى عكس النبلاء، لم يكن لديهم من يدفع فديةً. فكان الموت السريع خيارهم الأمثل.
بسبب المعلومات المحدودة التي حصلت عليها، لم تتمكن من العثور على إجابة لنفسها.
زوو!
“ه …”
تقدم جنديٌّ معروفٌ بمهارته في الرماية. يحمل قوسًا طويلًا بذراعيه القويتين. سحب وتر القوس بعيدًا إلى الخلف، مُصوّبًا بحذر.
استلقى يوريتش ونظر إلى الأفق. غابت الشمس تحت البحر.
بوو!
سأل يوريتش، وأومأت السيدة برأسها.
بعد بضع محاولات فاشلة، وصلت السهام أخيرًا إلى الجدار. فخفّ ألم الجنود الأسرى المربوطين بالأعمدة.
بسبب المعلومات المحدودة التي حصلت عليها، لم تتمكن من العثور على إجابة لنفسها.
“من فضلك ارحمني يا لو.”
“المنظر المفتوح جميلٌ حقًا. أستطيع أن أتخيل مدى استمتاعهم بالمنظر من هذه الحديقة.”
تمتم الرامي وهو يضع قوسه. أمسك بقلادته الشمس وطلب العفو من لو. مع أن الأمر كان حتميًا، إلا أنه قتل رفاقه.
“هراء، هذا هراء.”
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
“متسلل.”
“وماذا لو مات بالفعل؟” تحدث باهيل بسخرية، وهو ينظر إلى السجناء الموتى. بدأ يلوم نفسه على موت رجاله.
خادمة تحمل الغسيل، لمست معدتها الجائعة. أخرجت قطعة خبز من جيبها وقضمتها ببطء، محاولةً التلذذ بها لأطول فترة ممكنة. الخدم أمثالها في القلعة الداخلية محظوظين حتى ببقايا طعام النبلاء.
“شعرتُ بالارتياح لعدم رؤية يوريتش بينهم. مع أن هؤلاء الرجال قاتلوا من أجلي وأُسروا… إلا أنني كنتُ سعيدًا لأن يوريتش لم يُقبض عليه.”
“سأصبح ملكًا. حتى لو مات يوريتش في هذه العملية، يجب أن أواصل طريقي.”
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
استلقى يوريتش ونظر إلى الأفق. غابت الشمس تحت البحر.
“التفكير السلبي لن يُجدي نفعًا. الحصار مُحكم. هارماتي لن يصمد طويلًا. هذه العملية ستزيد من الاضطرابات داخل القلعة.”
أجبر باهيل نفسه على الإيماء.
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
“سأصبح ملكًا. حتى لو مات يوريتش في هذه العملية، يجب أن أواصل طريقي.”
أصبح يعبث بقلادته الشمس، يفكر في من ضحوا بحياتهم من أجله. ترك ذلك مرارة في فمه.
لو للأمير مئة محارب مثل يوريتش، لسقطت قلعة هارماتي منذ زمن بعيد. مع اقتراب الغسق، وصل يوريتش إلى نقطة تمكنه من رؤية نوافذ الجدار الداخلي.
“ابقى على قيد الحياة، يوريتش.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن يتمنى شيئًا آخر. رفع باهيل عينيه الزرقاوين، ونظر إلى جدران القلعة.
“هل هذا من أجلي؟”
* * *
“يجب أن تكون الظهيرة.”
بوو!
طرقت باب الغرفة. واجبها جمع غسيل النبلاء.
استيقظ يوريتش على صوت طيور النورس. صرّ جسده وصرخ احتجاجًا، بعد أن نام في الشق الضيق.
أصبح يعبث بقلادته الشمس، يفكر في من ضحوا بحياتهم من أجله. ترك ذلك مرارة في فمه.
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
حرك يوريتش جسده المتيبس، فتشققت القذارة المتصلبة وتساقطت كالصدفة. ثم كشط ما تبقى منها بقوة بأظافره.
“تنهد.”
بوو!
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
تبرز طيور النورس فوق رأس يوريتش، تاركة وراءها أثرًا من البراز الأبيض على رأس يوريتش.
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
” اللعنة اللعنة ” صرخ يوريتش كما لو يحاول اصطياد طيور النورس.
“هل هذا من أجلي؟”
“يجب أن تكون الظهيرة.”
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
قدّر يوريتش الوقت بالنظر إلى موقع الشمس في السماء. مسح محيطه بنظرة واضحة.
لم يكن يتمنى شيئًا آخر. رفع باهيل عينيه الزرقاوين، ونظر إلى جدران القلعة.
“أستطيع أن أتسلق المنحدرات المتصلة بجدران القلعة وأشق طريقي إلى القلعة الداخلية.”
بدا الجو داخل القلعة الداخلية كئيبًا. مرّ أكثر من شهر على انقطاع التواصل مع العالم الخارجي. بدأت المؤن التي خزّنوها مسبقًا بالتناقص. و حصص السكان ذوي الرتب الأدنى أول ما يُقطع.
قيّم يوريتش حالته الصحية. القذارة قد حجبت عنه نسيم البحر الليلي، وحمن جلده من هبوب المحيط العاصف.
لم يكن الجزء الأخير من الجرف خلف الجدار الداخلي شديد الانحدار فحسب، بل زاويته أقل من عمودية. لم يكن من المنطقي أن يتمكن إنسان من تسلقه. الأمر أشبه بتسلق سقف رأسًا على عقب. حتى قائد حرس المدينة لم يتوقع أن يتسلق عدو من هذا الاتجاه.
“المشكلة الوحيدة هي الحكة التي لا تطاق.”
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
بدا يوريتش يخدش جسده بالكامل. إن لم يغتسل جيدًا فور انتهاء كل هذا، فمن المؤكد أنه سيصاب بمرض من الفضلات.
“اذهب واحضر راميًا. لنُخرجهم من بؤسهم.”
“نحن نتحقق منهم الآن.”
قام يوريتش بثني ومدّ أصابعه. بعد راحة جيدة، استعادت قبضته قوتها.
“شعر أشقر، عيون زرقاء باهيل.”
“أستطيع تسلق هذا.”
خادمة تحمل الغسيل، لمست معدتها الجائعة. أخرجت قطعة خبز من جيبها وقضمتها ببطء، محاولةً التلذذ بها لأطول فترة ممكنة. الخدم أمثالها في القلعة الداخلية محظوظين حتى ببقايا طعام النبلاء.
حدّق يوريتش في الجرف المؤدي إلى الجدار الداخلي. من موقعه الحالي، عليه أن يصعد إلى نفس الارتفاع الذي صعده الليلة الماضية. بدا موقع القلعة استراتيجيًا. حتى مع اختراق الجدار الخارجي، بدا اختراق الجدار الداخلي المرتفع صعبًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا عجب أن الجيش الإمبراطوري تردد في الهجوم. من المنطقي أن يلجأ إلى الحصار.”
“تنهد.”
فحص يوريتش المعدات التي بحوزته. هناك فأسان فولاذيان معلقان بإحكام على خصره.
لم تكن الوحيدة التي راودتها هذه الأفكار. لم يشك أحد من نبلاء بوركانا في انتصار هارماتي. منذ تولي هارماتي ولاية العهد بعد مرض الملك الحالي، توقع الجميع أن يكون هارماتي هو الملك القادم، وليس الأمير فاركا.
“هذه كل ما أحتاجه لأخذ رأس رجل.”
بدا أن الجنود الأسرى على الجدار قد تعرضوا لتعذيب شديد. مصيرهم الموت على أي حال.
انتظر يوريتش حلول الليل وهو يتسلق الجرف شيئًا فشيئًا. أكل بيض الطيور الذي وجده في الأعشاش المنتشرة في أرجاء الجرف ليستعيد قوته بينما يستريح ويتحرك بين الحين والآخر. بدت طريقة مملة للغاية لقضاء نصف يومه.
“اذهب واحضر راميًا. لنُخرجهم من بؤسهم.”
لو للأمير مئة محارب مثل يوريتش، لسقطت قلعة هارماتي منذ زمن بعيد. مع اقتراب الغسق، وصل يوريتش إلى نقطة تمكنه من رؤية نوافذ الجدار الداخلي.
حرك يوريتش جسده المتيبس، فتشققت القذارة المتصلبة وتساقطت كالصدفة. ثم كشط ما تبقى منها بقوة بأظافره.
لم يكن الجزء الأخير من الجرف خلف الجدار الداخلي شديد الانحدار فحسب، بل زاويته أقل من عمودية. لم يكن من المنطقي أن يتمكن إنسان من تسلقه. الأمر أشبه بتسلق سقف رأسًا على عقب. حتى قائد حرس المدينة لم يتوقع أن يتسلق عدو من هذا الاتجاه.
طرقت باب الغرفة. واجبها جمع غسيل النبلاء.
“هذا وحشي. أشعر وكأنني سأموت.”
“أشعر بالأسف لتفكيري بهذا الأمر، وهؤلاء الجنود في حالة يرثى لها، لكن لحسن الحظ أن يوريتش ليس بينهم. كان ذلك ليُعرّض مهمتنا بأكملها للخطر.”
ارتجفت أصابع يوريتش، وشعر وكأن عضلات ذراعه على وشك الانفجار من الجهد المستمر.
زوو!
“هذا ليس شيئًا ينبغي على الإنسان فعله. لن أفعله مرة أخرى أبدًا.”
قام دوق هارماتي بعزلها بشكل كامل.
بعد أن وصل إلى الأرض المنبسطة، فرك يوريتش ذراعيه. لقد تسلق الجرف الشاهق، ونجا بأعجوبة من الموت عدة مرات.
“آه، أنا جائعة.”
“همم، لا يوجد حراس هنا.”
“الأمير فاركا الضعيف والهزيل لن يُظلم مستقبل بوركانا إلا! سيتجاهل بالتأكيد أنين وصراخ شعبه بينما يُغذي بطن الإمبراطورية!”
بدا الجزء الخلفي من السور الداخلي بلا حراسة. وبدلًا من وجود دفاع، وُجدت حديقة مُعتنى بها جيدًا، ربما ليتنزه فيها النبلاء.
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
“المنظر المفتوح جميلٌ حقًا. أستطيع أن أتخيل مدى استمتاعهم بالمنظر من هذه الحديقة.”
“في الواقع، أنت على حق تمامًا، شكرًا لك سيدتي ” تحدثت بأدب وغادرت بالغسيل.
استلقى يوريتش ونظر إلى الأفق. غابت الشمس تحت البحر.
بسبب المعلومات المحدودة التي حصلت عليها، لم تتمكن من العثور على إجابة لنفسها.
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
ضغط يوريتش على قبضته ونقر بخفة على قلبه.
* * *
“تمامًا كما عبرت جبال السماء، سيعبر باهيل نهاية العالم للعثور على القارة الشرقية.”
بوو!
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
“انظر إلى هذا المنحدر، فلا عجب أنهم لا يملكون أي حراس متمركزين هنا.””
في الغرفة، جلست سيدة شقراء على كرسيها. عيناها صافيتان زرقاوتان، جمالٌ يلفت الأنظار.
ابتسم يوريتش وهو ينظر إلى الجرف الذي تسلقه. أصبح فخورًا بنفسه جدًا.
بعد أن وصل إلى الأرض المنبسطة، فرك يوريتش ذراعيه. لقد تسلق الجرف الشاهق، ونجا بأعجوبة من الموت عدة مرات.
بعد غروب الشمس، ازدادت رائحة الزهور قوة. داس يوريتش الحديقة بخطوات ثقيلة ليدخل القلعة الداخلية، وكل خطوة منها تُسبب ذبول الزهور. طغت الرائحة الكريهة ورائحة الدم القوية على رائحة الزهور.
قالت السيدة ساخرة.
* * *
“لا، لا! شكرًا لكِ سيدتي!”
بدا الجو داخل القلعة الداخلية كئيبًا. مرّ أكثر من شهر على انقطاع التواصل مع العالم الخارجي. بدأت المؤن التي خزّنوها مسبقًا بالتناقص. و حصص السكان ذوي الرتب الأدنى أول ما يُقطع.
رد صوت لطيف.
“آه، أنا جائعة.”
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
خادمة تحمل الغسيل، لمست معدتها الجائعة. أخرجت قطعة خبز من جيبها وقضمتها ببطء، محاولةً التلذذ بها لأطول فترة ممكنة. الخدم أمثالها في القلعة الداخلية محظوظين حتى ببقايا طعام النبلاء.
قدّر يوريتش الوقت بالنظر إلى موقع الشمس في السماء. مسح محيطه بنظرة واضحة.
“سمعت أن الناس في القلعة الخارجية يقتلون بعضهم البعض من أجل رغيف الخبز… على الأقل الوضع هنا في القلعة الداخلية ليس سيئًا إلى هذا الحد.”
بدا يوريتش يخدش جسده بالكامل. إن لم يغتسل جيدًا فور انتهاء كل هذا، فمن المؤكد أنه سيصاب بمرض من الفضلات.
بسبب الحصار، أصبح سكان المناطق الواقعة داخل أسوار المدينة الخارجية يموتون جوعًا. لم تُتح لهم حتى فرصة نقل محصول هذا العام إلى داخل أسوار المدينة. أصبح الناس يتضورون جوعًا، حتى مع وجود أكوام الحبوب في حقولهم خلف أسوارهم مباشرة.
‘سيدة جميلة جدًا. أتساءل ما هي مكانتها.’
حتى الخدم، الذين كانوا عادةً غافلين عن السياسة، كانوا يعلمون أن الوضع الراهن كارثي. أصبح النبلاء يرتعدون قلقًا، و شائعات جديدة مشؤومة تصل إلى مسامعهم كل يوم.
بوو!
“ومن يهتم إن تغير الملك؟ هذا لا يغير شيئًا في حياتي.”
انحنت السيدة إلى الأمام، ونظرت إلى الخادمة.
تغيّر وجه الخادمة. ذابت قطعة الخبز التي تأكلها تمامًا في فمها، لكنها ما زالت جائعة كما قبل.
وضعت علامة في كتابها ووقفت لتتحقق من النافذة.
“الأميرة داميا؟”
طرقت باب الغرفة. واجبها جمع غسيل النبلاء.
اتسعت عينا السيدة الزرقاوان من الصدمة.
“تفضلي بالدخول.”
بدا الجزء الخلفي من السور الداخلي بلا حراسة. وبدلًا من وجود دفاع، وُجدت حديقة مُعتنى بها جيدًا، ربما ليتنزه فيها النبلاء.
رد صوت لطيف.
“لا، لا! شكرًا لكِ سيدتي!”
‘سيدة جميلة جدًا. أتساءل ما هي مكانتها.’
ارتعشت شفتاها الحمراوان. حدقت من النافذة. غرفتها من أجمل غرف القلعة الداخلية، بإطلالة على الحديقة والأفق.
كخادمة متواضعة، لم تكن تعرف رتب النبلاء الذين يأتون ضيوفًا هنا. هي تؤدي عملها فحسب.
اخترقت يدٌ قذرة النافذة. دخلت الأصابع فم السيدة، مانعةً إياها من الصراخ.
” همم، لاحظتُ أن الوجبات سيئة جدًا مؤخرًا. من الصعب العثور على الفواكه واللحوم.”
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
في الغرفة، جلست سيدة شقراء على كرسيها. عيناها صافيتان زرقاوتان، جمالٌ يلفت الأنظار.
“يجب أن تكون الظهيرة.”
“هذا لأن…” ترددت الخادمة.
حتى الخدم، الذين كانوا عادةً غافلين عن السياسة، كانوا يعلمون أن الوضع الراهن كارثي. أصبح النبلاء يرتعدون قلقًا، و شائعات جديدة مشؤومة تصل إلى مسامعهم كل يوم.
“أعرف الوضع. لا ألومك.”
“هل هذا من أجلي؟”
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
اخترقت يدٌ قذرة النافذة. دخلت الأصابع فم السيدة، مانعةً إياها من الصراخ.
“هل هذا من أجلي؟”
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
“همم، هل ترفضين لطفي؟”
“لا، لا! شكرًا لكِ سيدتي!”
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
قيّم يوريتش حالته الصحية. القذارة قد حجبت عنه نسيم البحر الليلي، وحمن جلده من هبوب المحيط العاصف.
انحنت السيدة إلى الأمام، ونظرت إلى الخادمة.
بعد بضع محاولات فاشلة، وصلت السهام أخيرًا إلى الجدار. فخفّ ألم الجنود الأسرى المربوطين بالأعمدة.
” أنتِ قبيحةٌ حقًا. لكن لو كنتِ أجمل، لما كنتِ تحملين الغسيل في سنكِ، حيثُ يُفترض أن يكون لديكِ طفلٌ الآن.”
رد صوت لطيف.
قالت السيدة ساخرة.
تغيّر وجه الخادمة. ذابت قطعة الخبز التي تأكلها تمامًا في فمها، لكنها ما زالت جائعة كما قبل.
أومأت الخادمة بهدوء. تعلم أنها غير جذابة. لو كانت جميلة، لربما أصبحت محظية أحد النبلاء. لم يعد لديها كبرياء لتجرحها مثل هذه التعليقات القاسية.
اندفعت شخصية ضخمة عبر إطار النافذة، ممزقةً حوافها، ورائحتها كريهة. بدا جسده كله أسود كما لو تدحرج في حفرة طينية.
“في الواقع، أنت على حق تمامًا، شكرًا لك سيدتي ” تحدثت بأدب وغادرت بالغسيل.
أصبح يعبث بقلادته الشمس، يفكر في من ضحوا بحياتهم من أجله. ترك ذلك مرارة في فمه.
“لابد أن الأمور سيئة جدًا.”
تمتمت السيدة في نفسها بعد مغادرة الخادمة. لقد أصبحت معزولة عن أخبار الخارج. لم يُكلف الدوق هارماتي نفسه عناء إبلاغها بتدهور الوضع.
تمتمت السيدة في نفسها بعد مغادرة الخادمة. لقد أصبحت معزولة عن أخبار الخارج. لم يُكلف الدوق هارماتي نفسه عناء إبلاغها بتدهور الوضع.
“لم يزرني الدوق هارماتي منذ عودته. لا بد أنه يخجل من مواجهتي.”
انحنت السيدة إلى الأمام، ونظرت إلى الخادمة.
بدا شعرها الأشقر الذهبي وعيناها الزرقاوان الداكنتان مميزتين. أي شخص ذي بصيرة وثقافة سيتمكن من تخمين هويتها بسهولة.
* * *
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
بسبب الحصار، أصبح سكان المناطق الواقعة داخل أسوار المدينة الخارجية يموتون جوعًا. لم تُتح لهم حتى فرصة نقل محصول هذا العام إلى داخل أسوار المدينة. أصبح الناس يتضورون جوعًا، حتى مع وجود أكوام الحبوب في حقولهم خلف أسوارهم مباشرة.
قام دوق هارماتي بعزلها بشكل كامل.
“ابقى على قيد الحياة، يوريتش.”
“مذهل يا فاركا. لتخيل أنك ستواجه الدوق هارماتي بمساواة. لم أتخيل ذلك قط. حتى عندما سمعت أنك هربت من المملكة، ظننت أنك ستموت في مكان ما.”
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
لم تكن الوحيدة التي راودتها هذه الأفكار. لم يشك أحد من نبلاء بوركانا في انتصار هارماتي. منذ تولي هارماتي ولاية العهد بعد مرض الملك الحالي، توقع الجميع أن يكون هارماتي هو الملك القادم، وليس الأمير فاركا.
بوو!
“لماذا تحولت الأمور بهذه الطريقة؟”
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
“هل فيليون، مستشار فاركا، أكثر كفاءة مما كنتُ أتوقع؟ كنتُ أراه فارسًا يشيخ دون مجد، لكن ربما أخطأتُ التقدير.”
“هل فيليون، مستشار فاركا، أكثر كفاءة مما كنتُ أتوقع؟ كنتُ أراه فارسًا يشيخ دون مجد، لكن ربما أخطأتُ التقدير.”
بدا الرجل يتمتع بهالة شرسة، مع وجود فؤوس معلقة بشكل واضح على خصره.
بسبب المعلومات المحدودة التي حصلت عليها، لم تتمكن من العثور على إجابة لنفسها.
“هل هذا من أجلي؟”
“تنهد.”
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
ارتعشت شفتاها الحمراوان. حدقت من النافذة. غرفتها من أجمل غرف القلعة الداخلية، بإطلالة على الحديقة والأفق.
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
“عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، اعتدت أن أشاهد غروب الشمس من هذه النافذة مرارًا وتكرارًا، ولكن بغض النظر عن مدى جماله، فإنك في النهاية تشعر بالملل منه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تشاهد غروب الشمس منذ أسابيع. تلاشى الإحساس الأولي.
ابتسم يوريتش بسرور، وكشف عن أسنانه.
“لكن مصير المرأة أشد مأساوية. مهما بلغت من الجمال، يتلاشى جمالها تدريجيًا، إن لم يكن قبيحًا.”
تقدم جنديٌّ معروفٌ بمهارته في الرماية. يحمل قوسًا طويلًا بذراعيه القويتين. سحب وتر القوس بعيدًا إلى الخلف، مُصوّبًا بحذر.
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
قال سجين آخر كلماتٍ مسمومة عن باهيل. أصبح السجناء في حالةٍ غريبة من شدة التعذيب.
بوو!
“نحن نتحقق منهم الآن.”
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
“لابد أن الأمور سيئة جدًا.”
“هل لم أقفل النافذة بشكل صحيح؟”
بدا الجو داخل القلعة الداخلية كئيبًا. مرّ أكثر من شهر على انقطاع التواصل مع العالم الخارجي. بدأت المؤن التي خزّنوها مسبقًا بالتناقص. و حصص السكان ذوي الرتب الأدنى أول ما يُقطع.
وضعت علامة في كتابها ووقفت لتتحقق من النافذة.
“الأميرة داميا؟”
بوو!
اتسعت عينا السيدة الزرقاوان من الصدمة.
اخترقت يدٌ قذرة النافذة. دخلت الأصابع فم السيدة، مانعةً إياها من الصراخ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
قالت السيدة ساخرة.
اندفعت شخصية ضخمة عبر إطار النافذة، ممزقةً حوافها، ورائحتها كريهة. بدا جسده كله أسود كما لو تدحرج في حفرة طينية.
ألقى الدخيل، يوريتش، نظرةً فاحصةً على وجه السيدة. حدّق قليلاً، متعرّفاً على ملامحها.
“ه …”
بعد غروب الشمس، ازدادت رائحة الزهور قوة. داس يوريتش الحديقة بخطوات ثقيلة ليدخل القلعة الداخلية، وكل خطوة منها تُسبب ذبول الزهور. طغت الرائحة الكريهة ورائحة الدم القوية على رائحة الزهور.
اتسعت عينا السيدة الزرقاوان من الصدمة.
“انظر إلى هذا المنحدر، فلا عجب أنهم لا يملكون أي حراس متمركزين هنا.””
“متسلل.”
كخادمة متواضعة، لم تكن تعرف رتب النبلاء الذين يأتون ضيوفًا هنا. هي تؤدي عملها فحسب.
بدا الرجل يتمتع بهالة شرسة، مع وجود فؤوس معلقة بشكل واضح على خصره.
“همم؟ وجهك يبدو مألوفًا لسبب ما.”
“همم؟ وجهك يبدو مألوفًا لسبب ما.”
بدا الرجل يتمتع بهالة شرسة، مع وجود فؤوس معلقة بشكل واضح على خصره.
ألقى الدخيل، يوريتش، نظرةً فاحصةً على وجه السيدة. حدّق قليلاً، متعرّفاً على ملامحها.
قام يوريتش بثني ومدّ أصابعه. بعد راحة جيدة، استعادت قبضته قوتها.
“شعر أشقر، عيون زرقاء باهيل.”
“همم، لا يوجد حراس هنا.”
ابتسم يوريتش بسرور، وكشف عن أسنانه.
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
“الأميرة داميا؟”
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
سأل يوريتش، وأومأت السيدة برأسها.
لم يكن يتمنى شيئًا آخر. رفع باهيل عينيه الزرقاوين، ونظر إلى جدران القلعة.
“ها! عرفتك من أول وهلة! لا تتخيلين كم مرة فعلتها وأنا أتخيل جسدك.”
لم يكن الجزء الأخير من الجرف خلف الجدار الداخلي شديد الانحدار فحسب، بل زاويته أقل من عمودية. لم يكن من المنطقي أن يتمكن إنسان من تسلقه. الأمر أشبه بتسلق سقف رأسًا على عقب. حتى قائد حرس المدينة لم يتوقع أن يتسلق عدو من هذا الاتجاه.
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
“هذا لأن…” ترددت الخادمة.
“ماذا يعني بذلك؟ ماذا يفعل؟”
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
“المنظر المفتوح جميلٌ حقًا. أستطيع أن أتخيل مدى استمتاعهم بالمنظر من هذه الحديقة.”
بدا الجزء الخلفي من السور الداخلي بلا حراسة. وبدلًا من وجود دفاع، وُجدت حديقة مُعتنى بها جيدًا، ربما ليتنزه فيها النبلاء.
