الفصل 88
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل تم التأكد من هوياتهم؟” أمسك فيليون بجندي وسأله.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سمعت أن الناس في القلعة الخارجية يقتلون بعضهم البعض من أجل رغيف الخبز… على الأقل الوضع هنا في القلعة الداخلية ليس سيئًا إلى هذا الحد.”
ترجمة: ســاد
“أعرف الوضع. لا ألومك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“التفكير السلبي لن يُجدي نفعًا. الحصار مُحكم. هارماتي لن يصمد طويلًا. هذه العملية ستزيد من الاضطرابات داخل القلعة.”
وصل باهيل وفيليون إلى مقدمة المعسكر. كان الجنود يملؤهم التكهنات.
“هذا لأن…” ترددت الخادمة.
“هل تم التأكد من هوياتهم؟” أمسك فيليون بجندي وسأله.
حدّق يوريتش في الجرف المؤدي إلى الجدار الداخلي. من موقعه الحالي، عليه أن يصعد إلى نفس الارتفاع الذي صعده الليلة الماضية. بدا موقع القلعة استراتيجيًا. حتى مع اختراق الجدار الخارجي، بدا اختراق الجدار الداخلي المرتفع صعبًا.
“نحن نتحقق منهم الآن.”
“ه …”
راقب جنديٌّ ثاقب البصر الجدار. هناك ثلاثة سجناء مُعلّقين على أعمدة جدران القلعة، لكن وجوههم مُدمّاة، وبالكاد يُمكن التعرّف عليهم.
لم تشاهد غروب الشمس منذ أسابيع. تلاشى الإحساس الأولي.
“يوريتش ليس هناك.”
حرك يوريتش جسده المتيبس، فتشققت القذارة المتصلبة وتساقطت كالصدفة. ثم كشط ما تبقى منها بقوة بأظافره.
تنفس باهيل بعد أن حدق في الحائط.
بدا الرجل يتمتع بهالة شرسة، مع وجود فؤوس معلقة بشكل واضح على خصره.
يعلم أن يوريتش لم يكن بين الجنود الأسرى دون أن يرى وجوههم. كان ضخم الجسد. بين الجنود المعلقين على الحائط، لم يكن أحدٌ ضخم الجسد كيوريتش.
ارتعشت شفتاها الحمراوان. حدقت من النافذة. غرفتها من أجمل غرف القلعة الداخلية، بإطلالة على الحديقة والأفق.
أدرك فيليون أيضًا أن يوريتش لم يكن موجودًا. مسح العرق عن جبينه بارتياح بعد أن رأى باهيل قد هدأ.
“الأميرة داميا؟”
“أشعر بالأسف لتفكيري بهذا الأمر، وهؤلاء الجنود في حالة يرثى لها، لكن لحسن الحظ أن يوريتش ليس بينهم. كان ذلك ليُعرّض مهمتنا بأكملها للخطر.”
بوو!
بدا أن الجنود الأسرى على الجدار قد تعرضوا لتعذيب شديد. مصيرهم الموت على أي حال.
الفصل 88 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الدوق هارماتي هو الملك الحقيقي لبوركانا، وهو النبيل الذي سيُقوّيها!” صرخ سجين مُقيّد ببوابة المدينة. بدا صوته مُرتجفًا.
بدا أن الجنود الأسرى على الجدار قد تعرضوا لتعذيب شديد. مصيرهم الموت على أي حال.
“الأمير فاركا الضعيف والهزيل لن يُظلم مستقبل بوركانا إلا! سيتجاهل بالتأكيد أنين وصراخ شعبه بينما يُغذي بطن الإمبراطورية!”
تمتم الرامي وهو يضع قوسه. أمسك بقلادته الشمس وطلب العفو من لو. مع أن الأمر كان حتميًا، إلا أنه قتل رفاقه.
قال سجين آخر كلماتٍ مسمومة عن باهيل. أصبح السجناء في حالةٍ غريبة من شدة التعذيب.
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
“هراء، هذا هراء.”
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
“سأصبح ملكًا. حتى لو مات يوريتش في هذه العملية، يجب أن أواصل طريقي.”
“اذهب واحضر راميًا. لنُخرجهم من بؤسهم.”
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
بدا مصير الجنود الأسرى واضحًا. فعلى عكس النبلاء، لم يكن لديهم من يدفع فديةً. فكان الموت السريع خيارهم الأمثل.
رد صوت لطيف.
زوو!
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
تقدم جنديٌّ معروفٌ بمهارته في الرماية. يحمل قوسًا طويلًا بذراعيه القويتين. سحب وتر القوس بعيدًا إلى الخلف، مُصوّبًا بحذر.
بوو!
بوو!
بوو!
بعد بضع محاولات فاشلة، وصلت السهام أخيرًا إلى الجدار. فخفّ ألم الجنود الأسرى المربوطين بالأعمدة.
“هل فيليون، مستشار فاركا، أكثر كفاءة مما كنتُ أتوقع؟ كنتُ أراه فارسًا يشيخ دون مجد، لكن ربما أخطأتُ التقدير.”
“من فضلك ارحمني يا لو.”
تمتم الرامي وهو يضع قوسه. أمسك بقلادته الشمس وطلب العفو من لو. مع أن الأمر كان حتميًا، إلا أنه قتل رفاقه.
أومأت الخادمة بهدوء. تعلم أنها غير جذابة. لو كانت جميلة، لربما أصبحت محظية أحد النبلاء. لم يعد لديها كبرياء لتجرحها مثل هذه التعليقات القاسية.
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
“وماذا لو مات بالفعل؟” تحدث باهيل بسخرية، وهو ينظر إلى السجناء الموتى. بدأ يلوم نفسه على موت رجاله.
“التفكير السلبي لن يُجدي نفعًا. الحصار مُحكم. هارماتي لن يصمد طويلًا. هذه العملية ستزيد من الاضطرابات داخل القلعة.”
“شعرتُ بالارتياح لعدم رؤية يوريتش بينهم. مع أن هؤلاء الرجال قاتلوا من أجلي وأُسروا… إلا أنني كنتُ سعيدًا لأن يوريتش لم يُقبض عليه.”
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
فحص يوريتش المعدات التي بحوزته. هناك فأسان فولاذيان معلقان بإحكام على خصره.
“التفكير السلبي لن يُجدي نفعًا. الحصار مُحكم. هارماتي لن يصمد طويلًا. هذه العملية ستزيد من الاضطرابات داخل القلعة.”
ترجمة: ســاد
أجبر باهيل نفسه على الإيماء.
تغيّر وجه الخادمة. ذابت قطعة الخبز التي تأكلها تمامًا في فمها، لكنها ما زالت جائعة كما قبل.
“سأصبح ملكًا. حتى لو مات يوريتش في هذه العملية، يجب أن أواصل طريقي.”
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
أصبح يعبث بقلادته الشمس، يفكر في من ضحوا بحياتهم من أجله. ترك ذلك مرارة في فمه.
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
“ابقى على قيد الحياة، يوريتش.”
انحنت السيدة إلى الأمام، ونظرت إلى الخادمة.
لم يكن يتمنى شيئًا آخر. رفع باهيل عينيه الزرقاوين، ونظر إلى جدران القلعة.
بدا الجو داخل القلعة الداخلية كئيبًا. مرّ أكثر من شهر على انقطاع التواصل مع العالم الخارجي. بدأت المؤن التي خزّنوها مسبقًا بالتناقص. و حصص السكان ذوي الرتب الأدنى أول ما يُقطع.
* * *
“آه، أنا جائعة.”
بوو!
“ه …”
استيقظ يوريتش على صوت طيور النورس. صرّ جسده وصرخ احتجاجًا، بعد أن نام في الشق الضيق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الدوق هارماتي هو الملك الحقيقي لبوركانا، وهو النبيل الذي سيُقوّيها!” صرخ سجين مُقيّد ببوابة المدينة. بدا صوته مُرتجفًا.
حرك يوريتش جسده المتيبس، فتشققت القذارة المتصلبة وتساقطت كالصدفة. ثم كشط ما تبقى منها بقوة بأظافره.
اندفعت شخصية ضخمة عبر إطار النافذة، ممزقةً حوافها، ورائحتها كريهة. بدا جسده كله أسود كما لو تدحرج في حفرة طينية.
بوو!
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
تبرز طيور النورس فوق رأس يوريتش، تاركة وراءها أثرًا من البراز الأبيض على رأس يوريتش.
* * *
” اللعنة اللعنة ” صرخ يوريتش كما لو يحاول اصطياد طيور النورس.
“أستطيع أن أتسلق المنحدرات المتصلة بجدران القلعة وأشق طريقي إلى القلعة الداخلية.”
“يجب أن تكون الظهيرة.”
قال سجين آخر كلماتٍ مسمومة عن باهيل. أصبح السجناء في حالةٍ غريبة من شدة التعذيب.
قدّر يوريتش الوقت بالنظر إلى موقع الشمس في السماء. مسح محيطه بنظرة واضحة.
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
“أستطيع أن أتسلق المنحدرات المتصلة بجدران القلعة وأشق طريقي إلى القلعة الداخلية.”
بوو!
قيّم يوريتش حالته الصحية. القذارة قد حجبت عنه نسيم البحر الليلي، وحمن جلده من هبوب المحيط العاصف.
زوو!
“المشكلة الوحيدة هي الحكة التي لا تطاق.”
أومأت الخادمة بهدوء. تعلم أنها غير جذابة. لو كانت جميلة، لربما أصبحت محظية أحد النبلاء. لم يعد لديها كبرياء لتجرحها مثل هذه التعليقات القاسية.
بدا يوريتش يخدش جسده بالكامل. إن لم يغتسل جيدًا فور انتهاء كل هذا، فمن المؤكد أنه سيصاب بمرض من الفضلات.
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
حتى الخدم، الذين كانوا عادةً غافلين عن السياسة، كانوا يعلمون أن الوضع الراهن كارثي. أصبح النبلاء يرتعدون قلقًا، و شائعات جديدة مشؤومة تصل إلى مسامعهم كل يوم.
قام يوريتش بثني ومدّ أصابعه. بعد راحة جيدة، استعادت قبضته قوتها.
“أستطيع تسلق هذا.”
“نحن نتحقق منهم الآن.”
حدّق يوريتش في الجرف المؤدي إلى الجدار الداخلي. من موقعه الحالي، عليه أن يصعد إلى نفس الارتفاع الذي صعده الليلة الماضية. بدا موقع القلعة استراتيجيًا. حتى مع اختراق الجدار الخارجي، بدا اختراق الجدار الداخلي المرتفع صعبًا.
اندفعت شخصية ضخمة عبر إطار النافذة، ممزقةً حوافها، ورائحتها كريهة. بدا جسده كله أسود كما لو تدحرج في حفرة طينية.
“لا عجب أن الجيش الإمبراطوري تردد في الهجوم. من المنطقي أن يلجأ إلى الحصار.”
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
فحص يوريتش المعدات التي بحوزته. هناك فأسان فولاذيان معلقان بإحكام على خصره.
ارتعشت شفتاها الحمراوان. حدقت من النافذة. غرفتها من أجمل غرف القلعة الداخلية، بإطلالة على الحديقة والأفق.
“هذه كل ما أحتاجه لأخذ رأس رجل.”
“لا، لا! شكرًا لكِ سيدتي!”
انتظر يوريتش حلول الليل وهو يتسلق الجرف شيئًا فشيئًا. أكل بيض الطيور الذي وجده في الأعشاش المنتشرة في أرجاء الجرف ليستعيد قوته بينما يستريح ويتحرك بين الحين والآخر. بدت طريقة مملة للغاية لقضاء نصف يومه.
“من فضلك ارحمني يا لو.”
لو للأمير مئة محارب مثل يوريتش، لسقطت قلعة هارماتي منذ زمن بعيد. مع اقتراب الغسق، وصل يوريتش إلى نقطة تمكنه من رؤية نوافذ الجدار الداخلي.
لم يكن يتمنى شيئًا آخر. رفع باهيل عينيه الزرقاوين، ونظر إلى جدران القلعة.
لم يكن الجزء الأخير من الجرف خلف الجدار الداخلي شديد الانحدار فحسب، بل زاويته أقل من عمودية. لم يكن من المنطقي أن يتمكن إنسان من تسلقه. الأمر أشبه بتسلق سقف رأسًا على عقب. حتى قائد حرس المدينة لم يتوقع أن يتسلق عدو من هذا الاتجاه.
بعد غروب الشمس، ازدادت رائحة الزهور قوة. داس يوريتش الحديقة بخطوات ثقيلة ليدخل القلعة الداخلية، وكل خطوة منها تُسبب ذبول الزهور. طغت الرائحة الكريهة ورائحة الدم القوية على رائحة الزهور.
“هذا وحشي. أشعر وكأنني سأموت.”
حرك يوريتش جسده المتيبس، فتشققت القذارة المتصلبة وتساقطت كالصدفة. ثم كشط ما تبقى منها بقوة بأظافره.
ارتجفت أصابع يوريتش، وشعر وكأن عضلات ذراعه على وشك الانفجار من الجهد المستمر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا ليس شيئًا ينبغي على الإنسان فعله. لن أفعله مرة أخرى أبدًا.”
بوو!
بعد أن وصل إلى الأرض المنبسطة، فرك يوريتش ذراعيه. لقد تسلق الجرف الشاهق، ونجا بأعجوبة من الموت عدة مرات.
“لابد أن الأمور سيئة جدًا.”
“همم، لا يوجد حراس هنا.”
بدا الجزء الخلفي من السور الداخلي بلا حراسة. وبدلًا من وجود دفاع، وُجدت حديقة مُعتنى بها جيدًا، ربما ليتنزه فيها النبلاء.
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
“المنظر المفتوح جميلٌ حقًا. أستطيع أن أتخيل مدى استمتاعهم بالمنظر من هذه الحديقة.”
قالت السيدة ساخرة.
استلقى يوريتش ونظر إلى الأفق. غابت الشمس تحت البحر.
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
ضغط يوريتش على قبضته ونقر بخفة على قلبه.
“مذهل يا فاركا. لتخيل أنك ستواجه الدوق هارماتي بمساواة. لم أتخيل ذلك قط. حتى عندما سمعت أنك هربت من المملكة، ظننت أنك ستموت في مكان ما.”
“تمامًا كما عبرت جبال السماء، سيعبر باهيل نهاية العالم للعثور على القارة الشرقية.”
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
ضغط يوريتش على قبضته ونقر بخفة على قلبه.
“انظر إلى هذا المنحدر، فلا عجب أنهم لا يملكون أي حراس متمركزين هنا.””
“من فضلك ارحمني يا لو.”
ابتسم يوريتش وهو ينظر إلى الجرف الذي تسلقه. أصبح فخورًا بنفسه جدًا.
“سيكون يوريتش على قيد الحياة ” اقترب فيليون من باهيل وقال له.
بعد غروب الشمس، ازدادت رائحة الزهور قوة. داس يوريتش الحديقة بخطوات ثقيلة ليدخل القلعة الداخلية، وكل خطوة منها تُسبب ذبول الزهور. طغت الرائحة الكريهة ورائحة الدم القوية على رائحة الزهور.
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
* * *
بدا الجو داخل القلعة الداخلية كئيبًا. مرّ أكثر من شهر على انقطاع التواصل مع العالم الخارجي. بدأت المؤن التي خزّنوها مسبقًا بالتناقص. و حصص السكان ذوي الرتب الأدنى أول ما يُقطع.
“يجب أن تكون الظهيرة.”
“آه، أنا جائعة.”
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
خادمة تحمل الغسيل، لمست معدتها الجائعة. أخرجت قطعة خبز من جيبها وقضمتها ببطء، محاولةً التلذذ بها لأطول فترة ممكنة. الخدم أمثالها في القلعة الداخلية محظوظين حتى ببقايا طعام النبلاء.
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
“سمعت أن الناس في القلعة الخارجية يقتلون بعضهم البعض من أجل رغيف الخبز… على الأقل الوضع هنا في القلعة الداخلية ليس سيئًا إلى هذا الحد.”
“هل لم أقفل النافذة بشكل صحيح؟”
بسبب الحصار، أصبح سكان المناطق الواقعة داخل أسوار المدينة الخارجية يموتون جوعًا. لم تُتح لهم حتى فرصة نقل محصول هذا العام إلى داخل أسوار المدينة. أصبح الناس يتضورون جوعًا، حتى مع وجود أكوام الحبوب في حقولهم خلف أسوارهم مباشرة.
حتى الخدم، الذين كانوا عادةً غافلين عن السياسة، كانوا يعلمون أن الوضع الراهن كارثي. أصبح النبلاء يرتعدون قلقًا، و شائعات جديدة مشؤومة تصل إلى مسامعهم كل يوم.
بعد أن استعاد أنفاسه، لاحظ يوريتش الحديقة خلف السور الداخلي. بدا الباب الخلفي المؤدي إلى الداخل واضحًا للعيان. رأى الناس يمرون من النوافذ بين الحين والآخر. من داخل القلعة، لم يُلاحظ يوريتش المختبئ في الحديقة.
“ومن يهتم إن تغير الملك؟ هذا لا يغير شيئًا في حياتي.”
“انظر إلى هذا المنحدر، فلا عجب أنهم لا يملكون أي حراس متمركزين هنا.””
تغيّر وجه الخادمة. ذابت قطعة الخبز التي تأكلها تمامًا في فمها، لكنها ما زالت جائعة كما قبل.
“أستطيع أن أتسلق المنحدرات المتصلة بجدران القلعة وأشق طريقي إلى القلعة الداخلية.”
“شعرتُ بالارتياح لعدم رؤية يوريتش بينهم. مع أن هؤلاء الرجال قاتلوا من أجلي وأُسروا… إلا أنني كنتُ سعيدًا لأن يوريتش لم يُقبض عليه.”
طرقت باب الغرفة. واجبها جمع غسيل النبلاء.
“نهاية العالم التي ستبتلع الشمس. لكن البعض يؤمن بوجود قارة أبعد من ذلك.”
“تفضلي بالدخول.”
زفر الجنود. لقد انقلبت الأمور رأسًا على عقب بحيث لم يعد هذا التحريض مجديًا.
رد صوت لطيف.
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
‘سيدة جميلة جدًا. أتساءل ما هي مكانتها.’
“سمعت أن الناس في القلعة الخارجية يقتلون بعضهم البعض من أجل رغيف الخبز… على الأقل الوضع هنا في القلعة الداخلية ليس سيئًا إلى هذا الحد.”
كخادمة متواضعة، لم تكن تعرف رتب النبلاء الذين يأتون ضيوفًا هنا. هي تؤدي عملها فحسب.
“انظر إلى هذا المنحدر، فلا عجب أنهم لا يملكون أي حراس متمركزين هنا.””
” همم، لاحظتُ أن الوجبات سيئة جدًا مؤخرًا. من الصعب العثور على الفواكه واللحوم.”
“لم يزرني الدوق هارماتي منذ عودته. لا بد أنه يخجل من مواجهتي.”
في الغرفة، جلست سيدة شقراء على كرسيها. عيناها صافيتان زرقاوتان، جمالٌ يلفت الأنظار.
“لم يزرني الدوق هارماتي منذ عودته. لا بد أنه يخجل من مواجهتي.”
“هذا لأن…” ترددت الخادمة.
فحص يوريتش المعدات التي بحوزته. هناك فأسان فولاذيان معلقان بإحكام على خصره.
“أعرف الوضع. لا ألومك.”
“المشكلة الوحيدة هي الحكة التي لا تطاق.”
قدمت السيدة قطعة خبز مخبوزة جيدًا. اتسعت عينا الخادمة.
“اذهب واحضر راميًا. لنُخرجهم من بؤسهم.”
“هل هذا من أجلي؟”
“هذا ليس شيئًا ينبغي على الإنسان فعله. لن أفعله مرة أخرى أبدًا.”
“همم، هل ترفضين لطفي؟”
“تفضلي بالدخول.”
“لا، لا! شكرًا لكِ سيدتي!”
راقب جنديٌّ ثاقب البصر الجدار. هناك ثلاثة سجناء مُعلّقين على أعمدة جدران القلعة، لكن وجوههم مُدمّاة، وبالكاد يُمكن التعرّف عليهم.
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
“همم، لا يوجد حراس هنا.”
انحنت السيدة إلى الأمام، ونظرت إلى الخادمة.
* * *
” أنتِ قبيحةٌ حقًا. لكن لو كنتِ أجمل، لما كنتِ تحملين الغسيل في سنكِ، حيثُ يُفترض أن يكون لديكِ طفلٌ الآن.”
* * *
قالت السيدة ساخرة.
يعلم أن يوريتش لم يكن بين الجنود الأسرى دون أن يرى وجوههم. كان ضخم الجسد. بين الجنود المعلقين على الحائط، لم يكن أحدٌ ضخم الجسد كيوريتش.
أومأت الخادمة بهدوء. تعلم أنها غير جذابة. لو كانت جميلة، لربما أصبحت محظية أحد النبلاء. لم يعد لديها كبرياء لتجرحها مثل هذه التعليقات القاسية.
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
“في الواقع، أنت على حق تمامًا، شكرًا لك سيدتي ” تحدثت بأدب وغادرت بالغسيل.
لم تكن الوحيدة التي راودتها هذه الأفكار. لم يشك أحد من نبلاء بوركانا في انتصار هارماتي. منذ تولي هارماتي ولاية العهد بعد مرض الملك الحالي، توقع الجميع أن يكون هارماتي هو الملك القادم، وليس الأمير فاركا.
“لابد أن الأمور سيئة جدًا.”
بوو!
تمتمت السيدة في نفسها بعد مغادرة الخادمة. لقد أصبحت معزولة عن أخبار الخارج. لم يُكلف الدوق هارماتي نفسه عناء إبلاغها بتدهور الوضع.
ارتجفت أصابع يوريتش، وشعر وكأن عضلات ذراعه على وشك الانفجار من الجهد المستمر.
“لم يزرني الدوق هارماتي منذ عودته. لا بد أنه يخجل من مواجهتي.”
“هل هذا من أجلي؟”
بدا شعرها الأشقر الذهبي وعيناها الزرقاوان الداكنتان مميزتين. أي شخص ذي بصيرة وثقافة سيتمكن من تخمين هويتها بسهولة.
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
“بالنظر إلى كل تلك الضجة التي حدثت الليلة الماضية، فلا بد أن شيئًا ما قد حدث، ولكن لا أحد يكلف نفسه عناء إخباري بما يحدث.”
قام دوق هارماتي بعزلها بشكل كامل.
ألقى الدخيل، يوريتش، نظرةً فاحصةً على وجه السيدة. حدّق قليلاً، متعرّفاً على ملامحها.
“مذهل يا فاركا. لتخيل أنك ستواجه الدوق هارماتي بمساواة. لم أتخيل ذلك قط. حتى عندما سمعت أنك هربت من المملكة، ظننت أنك ستموت في مكان ما.”
بوو!
لم تكن الوحيدة التي راودتها هذه الأفكار. لم يشك أحد من نبلاء بوركانا في انتصار هارماتي. منذ تولي هارماتي ولاية العهد بعد مرض الملك الحالي، توقع الجميع أن يكون هارماتي هو الملك القادم، وليس الأمير فاركا.
زوو!
“لماذا تحولت الأمور بهذه الطريقة؟”
“تمامًا كما عبرت جبال السماء، سيعبر باهيل نهاية العالم للعثور على القارة الشرقية.”
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
“يجب أن تكون الظهيرة.”
“هل فيليون، مستشار فاركا، أكثر كفاءة مما كنتُ أتوقع؟ كنتُ أراه فارسًا يشيخ دون مجد، لكن ربما أخطأتُ التقدير.”
“هذا وحشي. أشعر وكأنني سأموت.”
بسبب المعلومات المحدودة التي حصلت عليها، لم تتمكن من العثور على إجابة لنفسها.
بعد أن وصل إلى الأرض المنبسطة، فرك يوريتش ذراعيه. لقد تسلق الجرف الشاهق، ونجا بأعجوبة من الموت عدة مرات.
“تنهد.”
استيقظ يوريتش على صوت طيور النورس. صرّ جسده وصرخ احتجاجًا، بعد أن نام في الشق الضيق.
ارتعشت شفتاها الحمراوان. حدقت من النافذة. غرفتها من أجمل غرف القلعة الداخلية، بإطلالة على الحديقة والأفق.
اخترقت يدٌ قذرة النافذة. دخلت الأصابع فم السيدة، مانعةً إياها من الصراخ.
“عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، اعتدت أن أشاهد غروب الشمس من هذه النافذة مرارًا وتكرارًا، ولكن بغض النظر عن مدى جماله، فإنك في النهاية تشعر بالملل منه.”
ارتجفت أصابع يوريتش، وشعر وكأن عضلات ذراعه على وشك الانفجار من الجهد المستمر.
لم تشاهد غروب الشمس منذ أسابيع. تلاشى الإحساس الأولي.
“أشعر بالأسف لتفكيري بهذا الأمر، وهؤلاء الجنود في حالة يرثى لها، لكن لحسن الحظ أن يوريتش ليس بينهم. كان ذلك ليُعرّض مهمتنا بأكملها للخطر.”
“لكن مصير المرأة أشد مأساوية. مهما بلغت من الجمال، يتلاشى جمالها تدريجيًا، إن لم يكن قبيحًا.”
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
“ بالنظر إلى زهرة ذابلة. فإزهار الزهرة ليس إلا لحظةً عابرةً في حياتها.”ابتعدت عن النافذة وجلست. أشعلت شمعة وبدأت القراءة.
“نحن نتحقق منهم الآن.”
بوو!
جاء صوت صرير من خارج النافذة، لكنه كان حدثًا شائعًا في قلعة هارماتي الداخلية، حيث نسيم البحر تتداخل مع النوافذ والجدران، مما يخلق أصواتًا غريبة.
“هل لم أقفل النافذة بشكل صحيح؟”
“هل فيليون، مستشار فاركا، أكثر كفاءة مما كنتُ أتوقع؟ كنتُ أراه فارسًا يشيخ دون مجد، لكن ربما أخطأتُ التقدير.”
وضعت علامة في كتابها ووقفت لتتحقق من النافذة.
لو السجناء يعرفون أفكار باهيل، لكانوا قد أمطروه بكل أنواع اللعنات.
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اخترقت يدٌ قذرة النافذة. دخلت الأصابع فم السيدة، مانعةً إياها من الصراخ.
بوو!
بوو!
فكرت السيدة وهي تتكئ على ذقنها.
اندفعت شخصية ضخمة عبر إطار النافذة، ممزقةً حوافها، ورائحتها كريهة. بدا جسده كله أسود كما لو تدحرج في حفرة طينية.
“الأمير فاركا الضعيف والهزيل لن يُظلم مستقبل بوركانا إلا! سيتجاهل بالتأكيد أنين وصراخ شعبه بينما يُغذي بطن الإمبراطورية!”
“ه …”
تمتم الرامي وهو يضع قوسه. أمسك بقلادته الشمس وطلب العفو من لو. مع أن الأمر كان حتميًا، إلا أنه قتل رفاقه.
اتسعت عينا السيدة الزرقاوان من الصدمة.
أجبر باهيل نفسه على الإيماء.
“متسلل.”
“المنظر المفتوح جميلٌ حقًا. أستطيع أن أتخيل مدى استمتاعهم بالمنظر من هذه الحديقة.”
بدا الرجل يتمتع بهالة شرسة، مع وجود فؤوس معلقة بشكل واضح على خصره.
“أعرف الوضع. لا ألومك.”
“همم؟ وجهك يبدو مألوفًا لسبب ما.”
“هل تم التأكد من هوياتهم؟” أمسك فيليون بجندي وسأله.
ألقى الدخيل، يوريتش، نظرةً فاحصةً على وجه السيدة. حدّق قليلاً، متعرّفاً على ملامحها.
“لكن مصير المرأة أشد مأساوية. مهما بلغت من الجمال، يتلاشى جمالها تدريجيًا، إن لم يكن قبيحًا.”
“شعر أشقر، عيون زرقاء باهيل.”
بوو!
ابتسم يوريتش بسرور، وكشف عن أسنانه.
بوو!
“الأميرة داميا؟”
أخذت الخادمة الخبز بسرعة وأخفته في سلة الغسيل. بدا لعابها يسيل بالفعل.
سأل يوريتش، وأومأت السيدة برأسها.
أجبر باهيل نفسه على الإيماء.
“ها! عرفتك من أول وهلة! لا تتخيلين كم مرة فعلتها وأنا أتخيل جسدك.”
ضغط يوريتش على قبضته ونقر بخفة على قلبه.
شكت السيدة واظهرت تعبيرًا غير مصدق.
بدا الجزء الخلفي من السور الداخلي بلا حراسة. وبدلًا من وجود دفاع، وُجدت حديقة مُعتنى بها جيدًا، ربما ليتنزه فيها النبلاء.
“ماذا يعني بذلك؟ ماذا يفعل؟”
“أستطيع أن أتسلق المنحدرات المتصلة بجدران القلعة وأشق طريقي إلى القلعة الداخلية.”
وضعت علامة في كتابها ووقفت لتتحقق من النافذة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
