الفصل 87: الدم الخاص
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش إنسانٌ أيضًا! إنسان! كيف تتوقع منه أن يهرب من هناك وحيدًا؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أوه.”
ترجمة: ســاد
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من فضلك، لا تكن يوريتش.”
بدت رياح الليل التي تهب من بحر الخريف باردة، مما جعل حتى يوريتش، الذي يرتدي الجلد، أرتجف.
يوريتش، أول من وصل إلى الجدار، نظر إلى أسفل. رأى حارسًا يحرس الجدار. وكما هو متوقع، دفاعات جدار الجرف متراخية.
بوو!
“لقد كدت تدمر كل شيء تقريبًا بيدي.”
مد يوريتش يده ليصعد إلى المنحدر الساحلي.
وبعد إشارة يوريتش، تحرك الجنود إلى الأسفل، وأخفوا أجسادهم في الظل.
“هوب.”
صاح فارسٌ خارج الخيمة. رفع فيليون الستارة التي تغطي مدخل الخيمة.
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
لم يعد باهيل مجرد سيد شاب، بل على وشك أن يصبح ملكًا على مملكته. عليه أن يحافظ على مسافة بينه وبين يوريتش. لن يرضى النبلاء عن سيدهم القريب بهذا القدر من المرتزقة البرابرة.
“لم ينبغي لي أن أتطوع لهذا أبدًا.”
انتظر يوريتش حتى اشتدت الرياح والأمواج. هبت عاصفة قوية بسرعة. أعمت الرياح المالحة أعين الأعداء، وخنقت أصوات الأمواج آذانهم.
استراح يوريتش قليلًا بعد أن علق جسده في الجرف. نظر إلى أسفل فرأى الجنود الذين ساروا على خطاه يصعدون الجرف خلفه.
“على أي حال، ليس من الضروري أن يزيد عدد الرجال من فرص نجاح عملية كهذه. لو لدينا مجموعة من الرجال قادرين على تسلق هذا الجرف، لتسلقناه واستولينا على القلعة منذ فترة.”
“حتى أنا متعب بالفعل، هؤلاء الرجال لابد وأنهم يموتون.
لفت صراخها انتباه معسكر العدو بسرعة وومضت المشاعل من كل اتجاه.
على الرغم من أنهم اختاروا بعناية أولئك الذين يتمتعون بالقدرة على التحمل من معسكر الأمراء، إلا أنهم لم يكونوا في وضع جيد على وجه الجرف.
أصبح يوريتش وحيدًا، فشق طريقه بين المباني متجنبًا أن يُكتشف أمره. ساعده ظلام الليل على تجنب أعين الأعداء، لكن الفجر يقترب. وعندما يحل النهار، سيستحيل عليه الاختباء من أنظار الأعداء.
بدت وجوه الجنود شاحبة كما لو كانوا على وشك الموت. كانوا يتنفسون بصعوبة، يمدون أذرعهم المرتعشة. تخلصوا من دروعهم الثقيلة، ولم يحملوا سوى دروعهم وأسلحتهم على ظهورهم.
“ما هو؟”
ووش!
زفر يوريتش وهو يرمي الحراس الموتى من على الحائط.
ضربت الأمواج الجرف، مما أدى إلى تناثر رذاذ كبير.
“لم ينبغي لي أن أتطوع لهذا أبدًا.”
” أوه، ربما نموت إذا سقطنا من هنا، أليس كذلك؟”
ضغط يوريتش والجنود بأجسادهم على الحائط، حابسين أنفاسهم وأعينهم تدور.
أخرج يوريتش قارورة الماء الجلدية. بعد أن هدأ عطشه، رفع نظره مرة أخرى.
حتى بعد خروجه من جدار القلعة، لم يكن لديه مكان يذهب إليه.
“أفهم أنك تريد إنهاء الحصار قبل حلول فصل الشتاء هنا، لكن هذا صعب للغاية، باهيل.”
على الرغم من أنهم اختاروا بعناية أولئك الذين يتمتعون بالقدرة على التحمل من معسكر الأمراء، إلا أنهم لم يكونوا في وضع جيد على وجه الجرف.
القيادة قد وضعت عدة استراتيجيات، لكنها رُفضت جميعها بسبب الخسائر الفادحة في صفوف القوات. لم يكن أمراء بوركانا وحدهم، بل قادة الجيش الإمبراطوري أيضًا، غير راغبين في المخاطرة بجنودهم.
لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس يراقبون يوريتش الذي وقف في أسفل الجدار. كانوا جميعًا يركزون على الجنود فوقه.
العملية الوحيدة الممكنة قبل حلول الشتاء هي تسلل القلعة. الخطة هي التسلل عبر المنحدرات الساحلية غير المحكمة وفتح بوابة القلعة لبقية الجيش. أُسندت المهمة إلى يوريتش.
قام يوريتش بكشط الحفرة المسدودة وحفرها بيديه. وما إن وفّر مساحة كافية لمرور شخص، حتى بدأت النفايات تتدفق.
“أوه، هاه.”
“يا إلهي، إنه مثل قرد، ” قال أحد الجنود وهو يضحك.
بدا الجنود الذين صعدوا بجانب يوريتش يلهثون لالتقاط أنفاسهم. تجمعوا في شقوق الجرف لالتقاط أنفاسهم والتعافي. كان كل واحد منهم واثقًا من قدرته على التحمل، حتى أن المجموعة ضمت بعض فرسان الإمبراطورية.
فيليون جبهته وهز رأسه.
“كل ذلك ومازلنا في منتصف الطريق فقط ” تمتم جندي يستريح في الشق في يأس.
استراح يوريتش قليلًا بعد أن علق جسده في الجرف. نظر إلى أسفل فرأى الجنود الذين ساروا على خطاه يصعدون الجرف خلفه.
“نحن أربعة عشر شخصًا، بما فيهم أنا.”
“حتى يوريتش له حدود. كأي شخص آخر، قد ينهار هو الآخر.”
أحصى يوريتش عدد الجنود. لحسن الحظ، لم يسقط أحد من الجرف بعد.
“حسنًا، استرح وراقب المسار الذي أتبعه للتسلق.”
“على أي حال، ليس من الضروري أن يزيد عدد الرجال من فرص نجاح عملية كهذه. لو لدينا مجموعة من الرجال قادرين على تسلق هذا الجرف، لتسلقناه واستولينا على القلعة منذ فترة.”
“ما هو؟”
الرجال الثلاثة عشر الذين كانوا مع يوريتش على الجرف من أفضل الرجال، كلٌّ منهم مشهورٌ في وحدته. وفوق ذلك، هم فرسان الإمبراطورية، بلا شك، استثنائيين.
أحصى يوريتش عدد الجنود. لحسن الحظ، لم يسقط أحد من الجرف بعد.
“حسنًا، استرح وراقب المسار الذي أتبعه للتسلق.”
“حتى يوريتش له حدود. كأي شخص آخر، قد ينهار هو الآخر.”
يوريتش، الذي وصل أولاً، كان قد انتهى من التقاط أنفاسه. بدا مستعدًا لمواصلة التسلق.
نظر يوريتش إلى القلعة الداخلية العالية. من المرجح أن شخصيات بارزة في الحرب الأهلية، مثل الدوق هارماتي، تقيم فيها.
“شكرا لك، يوريتش.”
بدا الرجال الآخرون يراقبون يوريتش وهو يتسلق المنحدر المظلم بقوة، ويكاد يقفز من نتوءات إلى نتوءات.
نظر فارس إمبراطوري إلى يوريتش باحترام. حتى وهو بربري، كان استعداد يوريتش لتولي أدوار قاسية وخطيرة دون كلمة شكوى واحدة. هو يستحق احترامهم.
وجد يوريتش حفرةً مليئةً بالنفايات. تُجمع فيها جميع أنواع نفايات القلعة، بما في ذلك البراز وبقايا الطعام. عندما هطل المطر، تدفقت النفايات من الجرف الساحلي إلى البحر. ولأن الأمطار كانت قليلةً مؤخرًا، ازداد حجم الكومة بشكلٍ كبير، وانبعثت منها رائحة نفاذة.
“هذه بعض القوة.”
فيليون جبهته وهز رأسه.
بدا الرجال الآخرون يراقبون يوريتش وهو يتسلق المنحدر المظلم بقوة، ويكاد يقفز من نتوءات إلى نتوءات.
بوو!
“يا إلهي، إنه مثل قرد، ” قال أحد الجنود وهو يضحك.
لكن لا مفر من حدوث مواقف غير متوقعة. لفت انتباههم جندي يتجول أسفل الجدار في وقت متأخر من الليل. كان الجندي يفرك عينيه. ربما خرج لقضاء حاجته، لكن بغض النظر عن السبب، نظر الجندي إلى الجدار. لفت انتباهه شكل يشبه الظل.
بدا يوريتش رائدًا في صعود المنحدر الخطير، الذي تعصف به رياح البحر. خطوة خاطئة واحدة قد تؤدي إلى سقوط مميت، لكنه مع ذلك، كان يميز بدقة بين الصخور المفككة والصلبة ليرشد الآخرين.
ضغط يوريتش والجنود بأجسادهم على الحائط، حابسين أنفاسهم وأعينهم تدور.
وصل يوريتش والجنود إلى قاعدة سور القلعة. بدا السور القريب من شاطئ البحر مهملاً ومنخفض الارتفاع بسبب هبوب رياح البحر المستمرة. ومع اتساع فجواته، بدا السور سهل التسلق حتى على الجنود المنهكين.
ركل باهيل كرسيًا صارخًا. لحسن الحظ، هو وفيليون الوحيدين في الخيمة.
بوو!
بوو!
عضّ يوريتش خنجرًا في فمه. استخدم إشارات اليد لتقسيم الجنود إلى مجموعات. تحركوا في وحدات من ثلاثة أو أربعة، بقيادة الفرسان الإمبراطوريين الذين تسلقوا معهم.
صدر صوت جرس من الجدار. ساد ضجيجٌ داخل القلعة.
“تخلص من الحراس على السور، وتوجه نحو البوابة وافتحها. بمجرد إعطاء الإشارة، ستدخل القوات المتربصة حول البوابة.”
أعطى يوريتش الإشارة. تسلّق الجنود الجدار.
تذكر يوريتش الخطة. كان دوره حاسمًا. بدون فتح البوابة، سيفشل الهجوم قبل أن يبدأ.
غطس يوريتش في حفرة النفايات حيث وصلت النفايات إلى صدره. التصقت به القذارة كمستنقع.
ووش!
انتظر يوريتش حتى اشتدت الرياح والأمواج. هبت عاصفة قوية بسرعة. أعمت الرياح المالحة أعين الأعداء، وخنقت أصوات الأمواج آذانهم.
وجد يوريتش حفرةً مليئةً بالنفايات. تُجمع فيها جميع أنواع نفايات القلعة، بما في ذلك البراز وبقايا الطعام. عندما هطل المطر، تدفقت النفايات من الجرف الساحلي إلى البحر. ولأن الأمطار كانت قليلةً مؤخرًا، ازداد حجم الكومة بشكلٍ كبير، وانبعثت منها رائحة نفاذة.
بوو!
صاح فارسٌ خارج الخيمة. رفع فيليون الستارة التي تغطي مدخل الخيمة.
أعطى يوريتش الإشارة. تسلّق الجنود الجدار.
الرجال الثلاثة عشر الذين كانوا مع يوريتش على الجرف من أفضل الرجال، كلٌّ منهم مشهورٌ في وحدته. وفوق ذلك، هم فرسان الإمبراطورية، بلا شك، استثنائيين.
‘اثنين.’
“لقد فشلنا.”
يوريتش، أول من وصل إلى الجدار، نظر إلى أسفل. رأى حارسًا يحرس الجدار. وكما هو متوقع، دفاعات جدار الجرف متراخية.
ركل باهيل كرسيًا صارخًا. لحسن الحظ، هو وفيليون الوحيدين في الخيمة.
غطس يوريتش في حفرة النفايات حيث وصلت النفايات إلى صدره. التصقت به القذارة كمستنقع.
قفز يوريتش على الحائط، وانقضّ على الحارس. أمسك برقبة الرجل وكسرها بسهولة.
وصل يوريتش والجنود إلى قاعدة سور القلعة. بدا السور القريب من شاطئ البحر مهملاً ومنخفض الارتفاع بسبب هبوب رياح البحر المستمرة. ومع اتساع فجواته، بدا السور سهل التسلق حتى على الجنود المنهكين.
“هاه؟ هاه!”
يوريتش، الذي وصل أولاً، كان قد انتهى من التقاط أنفاسه. بدا مستعدًا لمواصلة التسلق.
رأى حارس آخر يوريتش وحاول الصراخ، لكن الجندي الذي يتبع يوريتش طعنه في حلقه.
فيليون جبهته وهز رأسه.
“همف.”
“استدعِ النبلاء والقادة فورًا. سنشنّ هجومًا شاملًا. لقد صنعنا ما يكفي من أسلحة الحصار لهجومٍ قوي ” قال باهيل لفيليون وهو يعضّ أظافره. أصبحت عيناه ملتهبتين.
زفر يوريتش وهو يرمي الحراس الموتى من على الحائط.
“يوريتش إنسانٌ أيضًا! إنسان! كيف تتوقع منه أن يهرب من هناك وحيدًا؟”
“حسنًا، لنذهب يا أصدقائي.”
“هوب.”
وبعد إشارة يوريتش، تحرك الجنود إلى الأسفل، وأخفوا أجسادهم في الظل.
“إذا يوريتش من بين الأسرى…”
بدا المتسللون الذين تسلّقوا جدار القلعة ماهرين، وكانت كفاءة الحراس متدنية. تقدّموا بسلاسة على الجدار.
زفر يوريتش وهو يرمي الحراس الموتى من على الحائط.
“هاه؟”
لقد رأى باهيل يوريتش يكاد يموت عدة مرات. لم يكن يوريتش منيعًا من الهزيمة بالتأكيد.
لكن لا مفر من حدوث مواقف غير متوقعة. لفت انتباههم جندي يتجول أسفل الجدار في وقت متأخر من الليل. كان الجندي يفرك عينيه. ربما خرج لقضاء حاجته، لكن بغض النظر عن السبب، نظر الجندي إلى الجدار. لفت انتباهه شكل يشبه الظل.
رأى حارس آخر يوريتش وحاول الصراخ، لكن الجندي الذي يتبع يوريتش طعنه في حلقه.
“مرحبًا، هل يوجد أحد هناك؟ أجبني إن كنت هناك ” نادى الجندي بإصرار على الحائط.
بوو!
‘عليك اللعنة.’
” عُد إلى رشدك يا أميري. آلاف الأرواح تعتمد على كلماتك. هذا الأمر لا يُقال بالعاطفة.”
ضغط يوريتش والجنود بأجسادهم على الحائط، حابسين أنفاسهم وأعينهم تدور.
غطس يوريتش في حفرة النفايات حيث وصلت النفايات إلى صدره. التصقت به القذارة كمستنقع.
“انظر، أنا أعلم أنك هناك، لذا أظهر نفسك فقط ” رفع الجندي صوته مرة أخرى.
“أفهم أنك تريد إنهاء الحصار قبل حلول فصل الشتاء هنا، لكن هذا صعب للغاية، باهيل.”
بوو!
تحرك يوريتش. قفز من الحائط، وهبط فوق الجندي. أمسك برقبة الجندي بقوة.
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
بوو!
“اركض! لنخرج من هنا!”
شعر يوريتش بعظام رقبة الرجل تتكسر تحت قبضته. تردد صدر صوت في أطراف أصابعه.
ضربت الأمواج الجرف، مما أدى إلى تناثر رذاذ كبير.
“همم؟”
الفصل 87: الدم الخاص ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أحس يوريتش بوجود أحدهم، فالتفت. أحدهم يقف تحت ظل الجدار.
مد يوريتش يده ليصعد إلى المنحدر الساحلي.
“كيااااااه!”
“حتى يوريتش له حدود. كأي شخص آخر، قد ينهار هو الآخر.”
صدرت صرخة حادة وعالية النبرة من امرأة.
“أنت على حق، يا سيد فيليون.”
“اللعنة، لا بد أنه تسلل للقاء هذه المرأة في الليل.”
وصل يوريتش والجنود إلى قاعدة سور القلعة. بدا السور القريب من شاطئ البحر مهملاً ومنخفض الارتفاع بسبب هبوب رياح البحر المستمرة. ومع اتساع فجواته، بدا السور سهل التسلق حتى على الجنود المنهكين.
أصبحت استفسارات الجنود المستمرة منطقية الآن؛ فهو يحاول تجنب الوقوع في اجتماعه السري.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
“هوب.”
أمسك يوريتش رأس المرأة وضربه بالحائط. انهارت على الأرض والدم يسيل على جبينها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لفت صراخها انتباه معسكر العدو بسرعة وومضت المشاعل من كل اتجاه.
بصق يوريتش ونظر حوله. لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس في الأفق.
“من هذا؟”
حتى بعد خروجه من جدار القلعة، لم يكن لديه مكان يذهب إليه.
“عدو؟”
ضربت الأمواج الجرف، مما أدى إلى تناثر رذاذ كبير.
هرع الحراس إلى مصدر الصراخ. ألقوا بمصابيحهم، فأضاءوا المكان.
ازداد عمق حفرة النفايات، فغمرت المياه يوريتش حتى رأسه. بدا منفذ البحر نصف مسدود بالنفايات الصلبة.
“لقد فشلنا.”
* * *
فشلت العملية. بدا سوء حظ.
“أوه، هاه.”
بوو!
“يوريتش إنسانٌ أيضًا! إنسان! كيف تتوقع منه أن يهرب من هناك وحيدًا؟”
أطلق الحراس أقواسًا وسهامًا. رفع المتسللون الذين تم اكتشافهم دروعهم وصرخوا مطالبين بالانسحاب.
أعطى يوريتش الإشارة. تسلّق الجنود الجدار.
“اركض! لنخرج من هنا!”
بوو!
هربوا عائدين من حيث أتوا. لم يستطع يوريتش اللحاق بهم، إذ لا يزال عند قاعدة السور وحيدًا. تسلقه الآن سيجعله هدفًا سهلًا للأعداء.
“يوريتش إنسانٌ أيضًا! إنسان! كيف تتوقع منه أن يهرب من هناك وحيدًا؟”
“أحتاج للاختباء.”
وجد يوريتش شقًا في الجرف واسعًا بما يكفي ليدخل فيه جسده. انزلق فيه كطائر بحري يبحث عن عش على الجرف، وأغمض عينيه. نام ليستعيد قواه.
لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس يراقبون يوريتش الذي وقف في أسفل الجدار. كانوا جميعًا يركزون على الجنود فوقه.
غطى باهيل خده المحمر. أصبحت عيناه تستعيدان رباطة جأشهما ببطء.
قفز الجنود الهاربون من فوق السور إلى الجرف. نزلوا من نفس الجرف الذي تسلقوه. انزلق بعضهم وسقط. مات خمسة رجال أو سقطوا من الجرف في طريق عودتهم إلى القارب أسفل الجرف الساحلي.
“حسنًا، استرح وراقب المسار الذي أتبعه للتسلق.”
“اللعنة، أين يوريتش؟”
لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس يراقبون يوريتش الذي وقف في أسفل الجدار. كانوا جميعًا يركزون على الجنود فوقه.
صرخ فارسٌ إمبراطوريٌّ على متن القارب. بدا قلقًا بشأن تركه يوريتش خلفه.
غطى باهيل خده المحمر. أصبحت عيناه تستعيدان رباطة جأشهما ببطء.
“سيتدبر أمره! الآن، علينا الخروج من هنا، ارفعوا دروعكم!”
ضغط يوريتش والجنود بأجسادهم على الحائط، حابسين أنفاسهم وأعينهم تدور.
رفع الجنود دروعهم لصد وابل السهام. جذّفوا للابتعاد عن الجرف. فشلت خطة التسلل، وتركوا يوريتش في قلب معسكر العدو.
رأى حارس آخر يوريتش وحاول الصراخ، لكن الجندي الذي يتبع يوريتش طعنه في حلقه.
أصبح يوريتش وحيدًا، فشق طريقه بين المباني متجنبًا أن يُكتشف أمره. ساعده ظلام الليل على تجنب أعين الأعداء، لكن الفجر يقترب. وعندما يحل النهار، سيستحيل عليه الاختباء من أنظار الأعداء.
صدر صوت جرس من الجدار. ساد ضجيجٌ داخل القلعة.
“أحتاج إلى إيجاد مكان للاختباء.”
بدا المتسللون الذين تسلّقوا جدار القلعة ماهرين، وكانت كفاءة الحراس متدنية. تقدّموا بسلاسة على الجدار.
بدا الحراس يفتشون القلعة بدقة بحثًا عن أي متطفلين محتملين بعد العثور على الجنود القتلى. بدا من السهل اكتشافه لو اختبأ على عجل.
عدّل يوريتش خطته. أصبح ينوي قطع رأس الدوق هارماتي والعودة.
“شم.”
صدر صوت جرس من الجدار. ساد ضجيجٌ داخل القلعة.
اتسعت أنف يوريتش. أحس برائحة كريهة تشتد، فتتبعها إلى مصدرها.
زوو!
زوو!
شعر يوريتش بعظام رقبة الرجل تتكسر تحت قبضته. تردد صدر صوت في أطراف أصابعه.
وجد يوريتش حفرةً مليئةً بالنفايات. تُجمع فيها جميع أنواع نفايات القلعة، بما في ذلك البراز وبقايا الطعام. عندما هطل المطر، تدفقت النفايات من الجرف الساحلي إلى البحر. ولأن الأمطار كانت قليلةً مؤخرًا، ازداد حجم الكومة بشكلٍ كبير، وانبعثت منها رائحة نفاذة.
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
“مرة أخرى؟”
بدا الوضع مألوفًا. مع ذلك، من الممكن وجود مخرج في الحفرة. تنهد يوريتش بعمق وأخذ نفسًا عميقًا.
“شكرا لك، يوريتش.”
القيادة قد وضعت عدة استراتيجيات، لكنها رُفضت جميعها بسبب الخسائر الفادحة في صفوف القوات. لم يكن أمراء بوركانا وحدهم، بل قادة الجيش الإمبراطوري أيضًا، غير راغبين في المخاطرة بجنودهم.
غطس يوريتش في حفرة النفايات حيث وصلت النفايات إلى صدره. التصقت به القذارة كمستنقع.
بصق يوريتش ونظر حوله. لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس في الأفق.
تبع فيليون باهيل بعيون قلقة، وهمس بهدوء.
ازداد عمق حفرة النفايات، فغمرت المياه يوريتش حتى رأسه. بدا منفذ البحر نصف مسدود بالنفايات الصلبة.
“على أي حال، ليس من الضروري أن يزيد عدد الرجال من فرص نجاح عملية كهذه. لو لدينا مجموعة من الرجال قادرين على تسلق هذا الجرف، لتسلقناه واستولينا على القلعة منذ فترة.”
بوو!
ووش!
قام يوريتش بكشط الحفرة المسدودة وحفرها بيديه. وما إن وفّر مساحة كافية لمرور شخص، حتى بدأت النفايات تتدفق.
“لدي أخبار عاجلة!”
أحصى يوريتش عدد الجنود. لحسن الحظ، لم يسقط أحد من الجرف بعد.
انطلق يوريتش عبر القناة الضيقة، وخرج من الخارج مثل روث الحصان الذي يتم إخراجه من مؤخرته.
“أوه.”
أصبحت استفسارات الجنود المستمرة منطقية الآن؛ فهو يحاول تجنب الوقوع في اجتماعه السري.
تأوه يوريتش وهو يمد يده ليلتقط صخرة بارزة. كاد أن ينجرف مع النفايات إلى أسفل الجرف.
رأى حارس آخر يوريتش وحاول الصراخ، لكن الجندي الذي يتبع يوريتش طعنه في حلقه.
لم يعد باهيل مجرد سيد شاب، بل على وشك أن يصبح ملكًا على مملكته. عليه أن يحافظ على مسافة بينه وبين يوريتش. لن يرضى النبلاء عن سيدهم القريب بهذا القدر من المرتزقة البرابرة.
بصق يوريتش ونظر حوله. لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس في الأفق.
“علّق الأعداء بعض جنودنا على جدار القلعة. يبدو أنهم أفراد وحدة التسلل الذين أُسروا!”
“هذه المنحدرات شديدة الانحدار. ولا أرى أي قوارب أيضًا.”
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
بدا الوضع قاتمًا. بدت المنحدرات هنا أكثر انحدارًا بكثير من ذي قبل. بدا وكأنه لا سبيل للنزول. الأمواج تضرب باستمرار قاعدة المنحدر. لم يكن يوريتش يعرف الكثير عن البحر، لكنه أدرك مع ذلك أنه ليس مكانًا مناسبًا للسباحة.
تأوه يوريتش وهو يمد يده ليلتقط صخرة بارزة. كاد أن ينجرف مع النفايات إلى أسفل الجرف.
“الشاطئ بعيد جدًا. ربما يُقبض عليّ من قِبل الحراس في الطريق.”
هربوا عائدين من حيث أتوا. لم يستطع يوريتش اللحاق بهم، إذ لا يزال عند قاعدة السور وحيدًا. تسلقه الآن سيجعله هدفًا سهلًا للأعداء.
حتى بعد خروجه من جدار القلعة، لم يكن لديه مكان يذهب إليه.
لم يعد باهيل مجرد سيد شاب، بل على وشك أن يصبح ملكًا على مملكته. عليه أن يحافظ على مسافة بينه وبين يوريتش. لن يرضى النبلاء عن سيدهم القريب بهذا القدر من المرتزقة البرابرة.
دينغ! دينغ!
“اللعنة، أين يوريتش؟”
صدر صوت جرس من الجدار. ساد ضجيجٌ داخل القلعة.
صدر صوت جرس من الجدار. ساد ضجيجٌ داخل القلعة.
“قال باهيل إنه يريد إنهاء الحرب الأهلية قبل حلول الشتاء.”
نظر يوريتش إلى القلعة الداخلية العالية. من المرجح أن شخصيات بارزة في الحرب الأهلية، مثل الدوق هارماتي، تقيم فيها.
لحسن الحظ، لم يكن هناك حراس يراقبون يوريتش الذي وقف في أسفل الجدار. كانوا جميعًا يركزون على الجنود فوقه.
“كل ما أحتاجه هو قطع رأس هارماتي، وستنتهي الحرب الأهلية.”
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
وجد يوريتش شقًا في الجرف واسعًا بما يكفي ليدخل فيه جسده. انزلق فيه كطائر بحري يبحث عن عش على الجرف، وأغمض عينيه. نام ليستعيد قواه.
أخرج يوريتش قارورة الماء الجلدية. بعد أن هدأ عطشه، رفع نظره مرة أخرى.
عدّل يوريتش خطته. أصبح ينوي قطع رأس الدوق هارماتي والعودة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* * *
يوريتش، أول من وصل إلى الجدار، نظر إلى أسفل. رأى حارسًا يحرس الجدار. وكما هو متوقع، دفاعات جدار الجرف متراخية.
“يوريتش لم يعد بعد! كنت أعلم أنه ما كان يجب علينا إرساله إلى هناك!”
“استدعِ النبلاء والقادة فورًا. سنشنّ هجومًا شاملًا. لقد صنعنا ما يكفي من أسلحة الحصار لهجومٍ قوي ” قال باهيل لفيليون وهو يعضّ أظافره. أصبحت عيناه ملتهبتين.
صرخ باهيل، مُظهرًا بوضوح انفعاله. مرّ يومٌ منذ عودة الوحدة الخاصة من مهمتها الفاشلة. لم يعد سوى سبعة من أصل أربعة عشر فردًا.
“اركض! لنخرج من هنا!”
“سيجد يوريتش طريقةً للخروج من القلعة بمفرده. أرجوك اهدأ يا أميري،” قال فيليون وهو يحاول تهدئة باهيل. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن فقد باهيل رباطة جأشه هكذا.
“استدعِ النبلاء والقادة فورًا. سنشنّ هجومًا شاملًا. لقد صنعنا ما يكفي من أسلحة الحصار لهجومٍ قوي ” قال باهيل لفيليون وهو يعضّ أظافره. أصبحت عيناه ملتهبتين.
“يوريتش إنسانٌ أيضًا! إنسان! كيف تتوقع منه أن يهرب من هناك وحيدًا؟”
قفز الجنود الهاربون من فوق السور إلى الجرف. نزلوا من نفس الجرف الذي تسلقوه. انزلق بعضهم وسقط. مات خمسة رجال أو سقطوا من الجرف في طريق عودتهم إلى القارب أسفل الجرف الساحلي.
ركل باهيل كرسيًا صارخًا. لحسن الحظ، هو وفيليون الوحيدين في الخيمة.
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
“ليس من الجيد للآخرين أن يعرفوا أن الأمير منزعج للغاية بسبب مرتزق بربري واحد.”
نظر يوريتش إلى القلعة الداخلية العالية. من المرجح أن شخصيات بارزة في الحرب الأهلية، مثل الدوق هارماتي، تقيم فيها.
لم يعد باهيل مجرد سيد شاب، بل على وشك أن يصبح ملكًا على مملكته. عليه أن يحافظ على مسافة بينه وبين يوريتش. لن يرضى النبلاء عن سيدهم القريب بهذا القدر من المرتزقة البرابرة.
“ما هو؟”
“حتى يوريتش له حدود. كأي شخص آخر، قد ينهار هو الآخر.”
“حتى أنا متعب بالفعل، هؤلاء الرجال لابد وأنهم يموتون.
لقد رأى باهيل يوريتش يكاد يموت عدة مرات. لم يكن يوريتش منيعًا من الهزيمة بالتأكيد.
“من هذا؟”
“استدعِ النبلاء والقادة فورًا. سنشنّ هجومًا شاملًا. لقد صنعنا ما يكفي من أسلحة الحصار لهجومٍ قوي ” قال باهيل لفيليون وهو يعضّ أظافره. أصبحت عيناه ملتهبتين.
استنشق بعمق، رافعًا نفسه. وبسرعة، أدخل أصابعه في شقوق الجرف ليسند جسده.
بوو!
بوو!
خلع فيليون قفازه وصفع خد باهيل. استخدم يده اليمنى التي لم يبقَ منها إلا أصابع قليلة.
بدا المتسللون الذين تسلّقوا جدار القلعة ماهرين، وكانت كفاءة الحراس متدنية. تقدّموا بسلاسة على الجدار.
” عُد إلى رشدك يا أميري. آلاف الأرواح تعتمد على كلماتك. هذا الأمر لا يُقال بالعاطفة.”
بدا الجنود الذين صعدوا بجانب يوريتش يلهثون لالتقاط أنفاسهم. تجمعوا في شقوق الجرف لالتقاط أنفاسهم والتعافي. كان كل واحد منهم واثقًا من قدرته على التحمل، حتى أن المجموعة ضمت بعض فرسان الإمبراطورية.
غطى باهيل خده المحمر. أصبحت عيناه تستعيدان رباطة جأشهما ببطء.
لكن لا مفر من حدوث مواقف غير متوقعة. لفت انتباههم جندي يتجول أسفل الجدار في وقت متأخر من الليل. كان الجندي يفرك عينيه. ربما خرج لقضاء حاجته، لكن بغض النظر عن السبب، نظر الجندي إلى الجدار. لفت انتباهه شكل يشبه الظل.
“أنت على حق، يا سيد فيليون.”
بوو!
سعى باهيل جاهدًا لتقليل عدد الضحايا في هذه الحرب الأهلية. أدرك ما كاد أن يرتكبه. علاوة على ذلك، سيعارض اللوردات أي هجوم شامل، ولو فرض الأمور على هواه، لكان وُصف بأنه ملك عاطفي وغير كفء.
“كل ذلك ومازلنا في منتصف الطريق فقط ” تمتم جندي يستريح في الشق في يأس.
“لقد كدت تدمر كل شيء تقريبًا بيدي.”
“مرحبًا، هل يوجد أحد هناك؟ أجبني إن كنت هناك ” نادى الجندي بإصرار على الحائط.
أحضر فيليون كوبًا برونزيًا من الماء البارد إلى باهيل.
غطى باهيل خده المحمر. أصبحت عيناه تستعيدان رباطة جأشهما ببطء.
“يوريتش رجلٌ وحشٌ في نظره. لن يموت بسهولة. علاوةً على ذلك، لو أسر هارماتي أو قتل يوريتش، لكانوا قد أرسلوا رسالةً الآن. هارماتي أيضًا يعرف وجه يوريتش.”
“لدي أخبار عاجلة!”
شرب باهيل من الكأس التي كانت على خده وأومأ برأسه.
“حتى يوريتش له حدود. كأي شخص آخر، قد ينهار هو الآخر.”
“لدي أخبار عاجلة!”
عدّل يوريتش خطته. أصبح ينوي قطع رأس الدوق هارماتي والعودة.
صاح فارسٌ خارج الخيمة. رفع فيليون الستارة التي تغطي مدخل الخيمة.
هرع الحراس إلى مصدر الصراخ. ألقوا بمصابيحهم، فأضاءوا المكان.
“ما هو؟”
“كل ما أحتاجه هو قطع رأس هارماتي، وستنتهي الحرب الأهلية.”
“علّق الأعداء بعض جنودنا على جدار القلعة. يبدو أنهم أفراد وحدة التسلل الذين أُسروا!”
مد يوريتش يده ليصعد إلى المنحدر الساحلي.
فيليون جبهته وهز رأسه.
“حسنًا، لنذهب يا أصدقائي.”
“خذني إلى هناك فورًا.” توهجت عينا باهيل. رمى الكأس وارتدى معطفه.
فيليون جبهته وهز رأسه.
“إذا يوريتش من بين الأسرى…”
بدا الوضع مألوفًا. مع ذلك، من الممكن وجود مخرج في الحفرة. تنهد يوريتش بعمق وأخذ نفسًا عميقًا.
أصبح باهيل يمسك صدره.
حتى بعد خروجه من جدار القلعة، لم يكن لديه مكان يذهب إليه.
“ثم لا أعرف ماذا يمكنني أن أفعل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تبع فيليون باهيل بعيون قلقة، وهمس بهدوء.
ووش!
“من فضلك، لا تكن يوريتش.”
“هوب.”
“
ووش!
“هاه؟”
