الفصل 89
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حاولت داميا استعادة السيطرة على هذا التبادل بالتهديدات. أما يوريتش، فسخر منها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا، أنا مرتزق. صاحب عملي هو باهيل… أوه فاركا، هذا كل شيء. لا أستمع إلا لما يقوله لي صاحب عملي. لذا، ليس لديّ ما يدفعني للاستماع إليك.”
ترجمة: ســاد
وبينما قضيبه منتصب، تخيل زايرون الأميرة الجميلة بوضوح. ضحك ضحكة خفيفة، متخيلًا زواجهما وحياتهما اللاحقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وبعد قطع رأسه؟ كيف ستنجو؟ هل تخطط للقفز من الجرف؟”
الشعر الأشقر والعيون الزرقاء، إلى جانب الجمال الأخّاذ، من سمات عائلة بوركانا الملكية. بدا باهيل ذو عيون زرقاء ومعروفًا بوسامته، حتى الدوق هارماتي بدا رجلًا وسيمًا بشعره الأشقر.
“خذني إلى الأمير. هذا بحد ذاته إنجاز عظيم. الاغتيال ما هو إلا انتحار. يا قائد المرتزقة يوريتش، سأمنحك مخرجًا من هنا. يبدو أنني وجدتُ خلاصي أيضًا.”
امتلكت الأميرة داميا كل هذه الصفات الملكية، مما جعلها ذات جمال نادر. حتى وجهها العابس والمُحير له سحره الخاص بفضل مظهرها الرائع.
“شعاع من النور في الظلام.”
“ماذا تفعل الأميرة داميا هنا؟”
فهمت الآن بوضوح مع من تتعامل.
“توقع معسكر باهيل وجود الأميرة في القلعة الملكية. ”بدا يوريتش في حيرة من أمره.
” إذا كنتَ من فصيل الأمير، فأجثو أمامي. أنا داميا لينيو بوركانا. إذا كنتَ تخدم فاركا، فعليكَ أن تخدمني كما تخدمه!”
“أصدري صوتًا، وٍاقتلك في لحظة. فهمت؟” هدد يوريتش بابتسامة. أومأت داميا برأسها.
طوى زايرون الورقة بعناية، ووضعها في جيبه. أمر خدمه بإعداد قارب صغير، وأخرج نبيذه المفضل. أما العشاء، فأعدّ بعض اللحم، الذي أصبح نادرًا.
“أشعر وكأنني سأتقيأ.”
وبينما قضيبه منتصب، تخيل زايرون الأميرة الجميلة بوضوح. ضحك ضحكة خفيفة، متخيلًا زواجهما وحياتهما اللاحقة.
لم تصادف داميا رائحةً كريهةً كهذه من قبل، فشعرت بالغثيان.
بوو!
فهمت الآن بوضوح مع من تتعامل.
أزال يوريتش أصابعه من فم داميا. انحنت الأميرة لتبصق لعابها الملطخ بالبني، وهي تتقيأ من الرائحة الكريهة والمذاق الكريه.
“اسمي يوريتش. هلا وضعتُ لعبة الأطفال تلك جانبًا؟ أنتم أشقاء متشابهون، أليس كذلك؟ أول ما تفعلانه عندما ترونني هو إخراج سكين صغير.”
“هل لديك ماءٌ لأغتسل به؟ اضطررتُ للتدحرج في كومةٍ من البراز، لذا أشعرُ باشمئزازٍ شديدٍ الآن.”
“هل تعرفينني؟” تحدث يوريتش، وهو يتفقد الممر خارج الغرفة بإيجاز. لم يكن هناك أحد في الغرفة.
نظر يوريتش حوله فوجد حوضًا فيه ماء. غسل يديه ووجهه أولًا.
على أي حال، داميا بعيدة عن متناول يوريتش. هي أميرة، وليست عاهرة عادية. بعد أن أمضى عامًا في العالم المتحضر، عرف يوريتش أي النساء يمكنه مغازلته وأيهن لا يستطيع. داميا من النوع الثاني.
“من أنتَ؟” قالت داميا وهي تُخرِج خنجرها للدفاع عن النفس وتُصوِّبه نحو يوريتش. لم تستدعِ الحراس بتهوُّر.
في العادة، كان يوريتش ليغازل داميا. هو، كأي رجل آخر، يُحب النساء الجميلات. لكنه رأى الكثير من الرجال يموتون لعجزهم عن التحكم بأعضائهم.
“اسمي يوريتش. هلا وضعتُ لعبة الأطفال تلك جانبًا؟ أنتم أشقاء متشابهون، أليس كذلك؟ أول ما تفعلانه عندما ترونني هو إخراج سكين صغير.”
لم تصادف داميا رائحةً كريهةً كهذه من قبل، فشعرت بالغثيان.
توجه يوريتش نحو داميا وأمسك بالخنجر من شفرته.
” وجهة نظرك صحيحة. لم أخطط مسبقًا لطريق هروب. لكن أولًا، يجب أن يموت هارماتي. بعد ذلك، أنا متأكد أن كل شيء سيسير على ما يرام.”
بوو!
لم تستطع داميا أن تُضاهي قوة يوريتش. طار الخنجر على الحائط.
“من أنتَ؟” قالت داميا وهي تُخرِج خنجرها للدفاع عن النفس وتُصوِّبه نحو يوريتش. لم تستدعِ الحراس بتهوُّر.
“آه، آه.”
اتسعت عينا داميا. فقد سمعت شائعات عن استعانة باهيل بمجموعة من المرتزقة في محاولته للهروب من مملكة بوركانا.
حدقت داميا في الخنجر الذي أصبح الآن ملقى على الأرض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“احتفظي بألعابك حتى وقت اللعب في المنزل.”
الكونت زايرون قد رأى الأميرة داميا من قبل في قلعة هارماتي. رحب بها بعينيه، لكنها أدارت رأسها بعيدًا، متجاهلةً إياه على ما يبدو.
لم تظهر أي دماء على راحة يد يوريتش، التي كانت تمسك بالخنجر من شفرته، فقط مسامير متشققة قليلاً على يده التي تشبه مخلب الدب.
تكلمت داميا بتصلب، وهي تكافح لمقاومة هالة يوريتش المهيبة. شعرت وكأن ساقيها ستنهاران في أي لحظة.
” إذا كنتَ من فصيل الأمير، فأجثو أمامي. أنا داميا لينيو بوركانا. إذا كنتَ تخدم فاركا، فعليكَ أن تخدمني كما تخدمه!”
” لا تُرهقي نفسك كثيرًا، وإلا سأضطر لشق رأسك. لن أرحمك لمجرد أنك امرأة ” هدّد يوريتش رافعًا فأسه الفولاذي.
تكلمت داميا بتصلب، وهي تكافح لمقاومة هالة يوريتش المهيبة. شعرت وكأن ساقيها ستنهاران في أي لحظة.
“إذا تحول الحظ إلى سوء، حتى رأسي قد يتدحرج.”
“لا، أنا مرتزق. صاحب عملي هو باهيل… أوه فاركا، هذا كل شيء. لا أستمع إلا لما يقوله لي صاحب عملي. لذا، ليس لديّ ما يدفعني للاستماع إليك.”
“بمجرد أن أقطع رأسه، فمن المحتمل أن يستسلم رجاله، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يخدش خده بلا مبالاة.
اتسعت عينا داميا. فقد سمعت شائعات عن استعانة باهيل بمجموعة من المرتزقة في محاولته للهروب من مملكة بوركانا.
فهمت الآن بوضوح مع من تتعامل.
“أخوة يوريتش.”
“لقد لاحظتني!”
فهمت الآن بوضوح مع من تتعامل.
صمتت داميا، وعيناها تتسارعان، وأفكارها تتسابق بشكل أسرع من ذي قبل.
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
بوو!
“هل تعرفينني؟” تحدث يوريتش، وهو يتفقد الممر خارج الغرفة بإيجاز. لم يكن هناك أحد في الغرفة.
“آه، آه.”
بوو!
“هل لديك ماءٌ لأغتسل به؟ اضطررتُ للتدحرج في كومةٍ من البراز، لذا أشعرُ باشمئزازٍ شديدٍ الآن.”
بعد استطلاع المكان، أغلق يوريتش الباب. أفزع الصوت داميا، فامتلأت عيناها بالخوف. الرجل أمامها مرتزق لا يحركه سوى المال. الوفاء أو الشهامة أمر لا يُتوقع من مثل هؤلاء الرجال.
“توقع معسكر باهيل وجود الأميرة في القلعة الملكية. ”بدا يوريتش في حيرة من أمره.
“أسوأ سيناريو… لا أريد حتى التفكير فيه. يا له من رجل وحشي.”
“بمجرد أن أقطع رأسه، فمن المحتمل أن يستسلم رجاله، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يخدش خده بلا مبالاة.
عرفت داميا جمالها. أي رجل عاقل سيرغب بها. جمالها الأشقر وعيونها الزرقاء، من ندرة الدم الملكي. أي رجل سيشعر برغبة في مضاجعتها.
“أسوأ سيناريو… لا أريد حتى التفكير فيه. يا له من رجل وحشي.”
“اجلسي. لن أطيل الحديث. أنا هنا من أجل رأس الدوق هارماتي. دلني إليه. يبدو أنِ رهينة، وبما أنك أخت باهيل، أعتقد أنني أستطيع الوثوق بك. آه، عندما أقول باهيل، أعني فاركا. إنه يتحدث عنك كثيرًا.”
“إذا تحول الحظ إلى سوء، حتى رأسي قد يتدحرج.”
تحدث يوريتش بهدوء. تفاجأت داميا. توقعت كلامًا فجًا من فم يوريتش، مثل: “هههه، يا له من جسدٍ رائع!”.
نظر يوريتش حوله فوجد حوضًا فيه ماء. غسل يديه ووجهه أولًا.
“يتحدث كما لو كان قريبًا من فاركا.”
“هل تعرفينني؟” تحدث يوريتش، وهو يتفقد الممر خارج الغرفة بإيجاز. لم يكن هناك أحد في الغرفة.
تأملت داميا وهي تضع إصبعها على شفتيها. ما علاقة أخيها بهذا المرتزق؟ لماذا جاء قائد مرتزقة إلى هنا بمفرده؟ هل يظن حقًا أنه سيغادر هذا المكان حيًا بعد قطع رأس الدوق؟
“هل لديك ماءٌ لأغتسل به؟ اضطررتُ للتدحرج في كومةٍ من البراز، لذا أشعرُ باشمئزازٍ شديدٍ الآن.”
” لا تُرهقي نفسك كثيرًا، وإلا سأضطر لشق رأسك. لن أرحمك لمجرد أنك امرأة ” هدّد يوريتش رافعًا فأسه الفولاذي.
وبينما قضيبه منتصب، تخيل زايرون الأميرة الجميلة بوضوح. ضحك ضحكة خفيفة، متخيلًا زواجهما وحياتهما اللاحقة.
“هل أنت جاد؟ هل أسمع هذا من مجرد مرتزق؟ هل تجرؤ على إهانتي بهذه الطريقة مع أنك تعرف من أنا؟ هذا وقاحة لا تُصدق.”
“لقد لاحظتني!”
“الأفكار العميقة غالبا ما تكون سيئة.” أصبحت عينا يوريتش حادة.
عرفت داميا جمالها. أي رجل عاقل سيرغب بها. جمالها الأشقر وعيونها الزرقاء، من ندرة الدم الملكي. أي رجل سيشعر برغبة في مضاجعتها.
“إنها جميلة حقًا. ربما أجمل امرأة رأيتها في حياتي… إنها تفوق خيالي بكثير.”
الشعر الأشقر والعيون الزرقاء، إلى جانب الجمال الأخّاذ، من سمات عائلة بوركانا الملكية. بدا باهيل ذو عيون زرقاء ومعروفًا بوسامته، حتى الدوق هارماتي بدا رجلًا وسيمًا بشعره الأشقر.
في العادة، كان يوريتش ليغازل داميا. هو، كأي رجل آخر، يُحب النساء الجميلات. لكنه رأى الكثير من الرجال يموتون لعجزهم عن التحكم بأعضائهم.
“لا، أنا مرتزق. صاحب عملي هو باهيل… أوه فاركا، هذا كل شيء. لا أستمع إلا لما يقوله لي صاحب عملي. لذا، ليس لديّ ما يدفعني للاستماع إليك.”
“الآن ليس الوقت المناسب للتشتت بسبب امرأة.”
“ماذا؟”
على أي حال، داميا بعيدة عن متناول يوريتش. هي أميرة، وليست عاهرة عادية. بعد أن أمضى عامًا في العالم المتحضر، عرف يوريتش أي النساء يمكنه مغازلته وأيهن لا يستطيع. داميا من النوع الثاني.
“من أنتَ؟” قالت داميا وهي تُخرِج خنجرها للدفاع عن النفس وتُصوِّبه نحو يوريتش. لم تستدعِ الحراس بتهوُّر.
“مجرد تفاحة جميلة ولكنها سامة.”
تحدث يوريتش بهدوء. تفاجأت داميا. توقعت كلامًا فجًا من فم يوريتش، مثل: “هههه، يا له من جسدٍ رائع!”.
نظر يوريتش إلى داميا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تغتال الدوق هارماتي بنفسك؟ أنت مجنون أيها المرتزق. بل كيف وصلت إلى هنا أصلًا؟”
“شعرنا بتواصلٍ في أعيننا. لا بد أنها كانت تنتظر فرصةً للقاء بي.”
أشارت داميا له.
تحدث يوريتش بهدوء. تفاجأت داميا. توقعت كلامًا فجًا من فم يوريتش، مثل: “هههه، يا له من جسدٍ رائع!”.
“إنها تحاول شراء الوقت للتفكير.”
أدرك يوريتش نوايا داميا. ارتبكت من ظهوره المفاجئ، وفكرت في كيفية الرد.
“لا، أنا مرتزق. صاحب عملي هو باهيل… أوه فاركا، هذا كل شيء. لا أستمع إلا لما يقوله لي صاحب عملي. لذا، ليس لديّ ما يدفعني للاستماع إليك.”
“كيف؟ تسلقتُ المنحدر الخلفي، بالطبع. الأمر صعبًا للغاية.”
نظر إليها يوريتش بعينيه المفترستين. لم تكن عيناه كعيني رجل رأته من قبل.
“سخيف!”
“في خضم ما قد يكون أيامنا الأخيرة في هذه الحقبة المأساوية… ما يخطر ببالي هو لطفك. إن أحضرتَ قاربك تحت الحديقة الليلة، فسأركض بسعادة حافيًا لأُنزل حبل الفرح. زهرة السرور، وهي تتذكر لقاءنا، تنتظر وبراعمها متفتحة.”
سخرت داميا. “هذا الجرف ليس شيئًا يستطيع بشري تسلقه.”
“سخيف!”
“أنا أقول الحقيقة ” قال يوريتش بصراحة، مما أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لداميا.
تحدثت داميا وهي تحاول إخفاء صوتها المرتجف. كانت ساقاها ترتجفان منذ أن لمسها يوريتش، لكن رداءها الطويل يخفي ذلك.
“هل تسلق هذا الجرف حقًا؟”
في ذلك الوقت، كان الأمير فاركا قد تطفل ببهجة بين داميا وزايرون. انكسر الجو، ومنذ ذلك الحين، لم تتح لزايرون فرصة لمواجهتها مجددًا.
كانت داميا تزور الحديقة كثيرًا. بدا الجرف شديد الانحدار، لدرجة أنه بدا أشبه بالتسلق رأسًا على عقب على سقف. فلا عجب في عدم وجود جدار خلف القلعة الداخلية، إذ يُعتقد أنه من المستحيل على أي شخص تسلقه.
“الآن ليس الوقت المناسب للتشتت بسبب امرأة.”
“دعينا لا ندور حول الموضوع يا سيدتي. أين الدوق هارماتي؟ لا بد أن لديكِ فكرة على الأقل. أخطط لقطع رأسه والعودة إلى باهيل بأسرع وقت ممكن.”
الفصل 89 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صمتت داميا، وعيناها تتسارعان، وأفكارها تتسابق بشكل أسرع من ذي قبل.
“توقع معسكر باهيل وجود الأميرة في القلعة الملكية. ”بدا يوريتش في حيرة من أمره.
“هذا المرتزق ينوي في الواقع قتل هارماتي، وهو يعتقد أن هذا ممكن حقًا.”
“الأفكار العميقة غالبا ما تكون سيئة.” أصبحت عينا يوريتش حادة.
الخط الفاصل بين الجرأة والغباء مبهم. لو كان الوضع مختلفًا، لوصفته بالمتبجح. كل كلمة قالها سخيفة للغاية.
اتسعت عينا داميا. فقد سمعت شائعات عن استعانة باهيل بمجموعة من المرتزقة في محاولته للهروب من مملكة بوركانا.
“وبعد قطع رأسه؟ كيف ستنجو؟ هل تخطط للقفز من الجرف؟”
“سخيف!”
“بمجرد أن أقطع رأسه، فمن المحتمل أن يستسلم رجاله، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يخدش خده بلا مبالاة.
“احتفظي بألعابك حتى وقت اللعب في المنزل.”
“هذا تهورٌ كبير. الدوق هارماتي مُحاطٌ دائمًا بحراسه. حتى لو تمكنتَ من اغتياله، سيُحاصرك جنوده في لحظات! لن أمنعك إذا أردتَ مُبادلة حياتك بحياة هارماتي. سأتذكر إخلاصك وإخلاصك لأخي.”
“أشعر وكأنني سأتقيأ.”
تحدثت داميا وهي تحاول إخفاء صوتها المرتجف. كانت ساقاها ترتجفان منذ أن لمسها يوريتش، لكن رداءها الطويل يخفي ذلك.
“بمجرد أن أقطع رأسه، فمن المحتمل أن يستسلم رجاله، أليس كذلك؟” قال يوريتش وهو يخدش خده بلا مبالاة.
نظر إليها يوريتش بعينيه المفترستين. لم تكن عيناه كعيني رجل رأته من قبل.
“لم تكن تتجاهلني، بل كانت خجولة فقط! يا لها من امرأة قوية.”
” وجهة نظرك صحيحة. لم أخطط مسبقًا لطريق هروب. لكن أولًا، يجب أن يموت هارماتي. بعد ذلك، أنا متأكد أن كل شيء سيسير على ما يرام.”
توجه يوريتش نحو داميا وأمسك بالخنجر من شفرته.
تلعثمت داميا.
حاولت داميا استعادة السيطرة على هذا التبادل بالتهديدات. أما يوريتش، فسخر منها.
“ماذا؟”
“مجرد تفاحة جميلة ولكنها سامة.”
بدا يوريتش متغطرسًا للغاية. ثقته اللامحدودة بنفسه نابعة من قوته البدنية. لطالما وثق بجسده، الذي لم يخنه قط حتى ذلك الحين. إن أراد يوريتش شيئًا، فقد فعل.
في العادة، كان يوريتش ليغازل داميا. هو، كأي رجل آخر، يُحب النساء الجميلات. لكنه رأى الكثير من الرجال يموتون لعجزهم عن التحكم بأعضائهم.
“لا أظن أنك سمعت ما قلته، لكن هذا ليس عملاً يقوم به مرتزق عادي. أُشيد بمجهودك في التسلل إلى هنا، لكن إذا صرخت الآن، ستموت خلال دقائق.””
“شعرنا بتواصلٍ في أعيننا. لا بد أنها كانت تنتظر فرصةً للقاء بي.”
حاولت داميا استعادة السيطرة على هذا التبادل بالتهديدات. أما يوريتش، فسخر منها.
“هل لديك ماءٌ لأغتسل به؟ اضطررتُ للتدحرج في كومةٍ من البراز، لذا أشعرُ باشمئزازٍ شديدٍ الآن.”
” هل ستصرخين؟ لو تحدثت بصوت أعلى من المعتاد، ستكسر يدي رقبتك الهشة. سيكون الأمر سهلاً أيضًا. أتظنين أنني لا أستطيع قتلك؟ ربما لو كنت فارسًا لن أفعل، لكنني بربري. قاسٍ، بلا قلب، بلا أخلاق ولا ضمير. سأخبر أخاك الصغير العزيز أنها كانت حادثة، وسيصدقني.”
“لقد لاحظتني!”
تحركت أكتاف يوريتش مع أنفاسه. أصبحت عيناه شرستين كالجاموس، وأصابع قدميه ترتعش، مستعدةً للانقضاض في أي لحظة.
تحدث يوريتش بهدوء. تفاجأت داميا. توقعت كلامًا فجًا من فم يوريتش، مثل: “هههه، يا له من جسدٍ رائع!”.
بالنسبة لداميا، بدا يوريتش كيانًا يفوق فهمها. أصبحت مرعوبة منه.
عضت داميا شفتها السفلى برفق. فكّر يوريتش، ثم تكلم.
“خذني إلى الأمير. هذا بحد ذاته إنجاز عظيم. الاغتيال ما هو إلا انتحار. يا قائد المرتزقة يوريتش، سأمنحك مخرجًا من هنا. يبدو أنني وجدتُ خلاصي أيضًا.”
“بما أنكِ أخت باهيل، فسأثق بكِ. لكن تذكري، من يكذب عليّ لا ينجو.”
عضت داميا شفتها السفلى برفق. فكّر يوريتش، ثم تكلم.
امتلكت الأميرة داميا كل هذه الصفات الملكية، مما جعلها ذات جمال نادر. حتى وجهها العابس والمُحير له سحره الخاص بفضل مظهرها الرائع.
“بما أنكِ أخت باهيل، فسأثق بكِ. لكن تذكري، من يكذب عليّ لا ينجو.”
“اسمي يوريتش. هلا وضعتُ لعبة الأطفال تلك جانبًا؟ أنتم أشقاء متشابهون، أليس كذلك؟ أول ما تفعلانه عندما ترونني هو إخراج سكين صغير.”
حذّر يوريتش. أدرك شيئًا وهو يتحدث مع داميا.
بدا يوريتش متغطرسًا للغاية. ثقته اللامحدودة بنفسه نابعة من قوته البدنية. لطالما وثق بجسده، الذي لم يخنه قط حتى ذلك الحين. إن أراد يوريتش شيئًا، فقد فعل.
“إنها ذكية.”
لم تستطع داميا أن تُضاهي قوة يوريتش. طار الخنجر على الحائط.
لطالما نصح محاربو القبائل القدماء بالحذر من النساء الذكيات. لم يفهم الرجال النساء قط، مما جعلهن لغزًا بالنسبة لهم. لطالما جلب المجهول الفضول والخوف.
“إذا الأميرة معجبة بي حقًا، ربما أتمكن من السعي للحصول على منصب الزوج.”
* * *
تأملت داميا وهي تضع إصبعها على شفتيها. ما علاقة أخيها بهذا المرتزق؟ لماذا جاء قائد مرتزقة إلى هنا بمفرده؟ هل يظن حقًا أنه سيغادر هذا المكان حيًا بعد قطع رأس الدوق؟
جميع النبلاء المقيمين في قلعة هارماتي يحلمون بحلم مشترك: وهو التمتع بجمال بوركانا، حتى ولو لليلة واحدة فقط.
الخط الفاصل بين الجرأة والغباء مبهم. لو كان الوضع مختلفًا، لوصفته بالمتبجح. كل كلمة قالها سخيفة للغاية.
كانت إقامة الأميرة داميا في قلعة هارماتي سرًا مكشوفًا. ورغم أن النبلاء ينادونها “سيدة”، إلا أنهم جميعًا يعرفون هويتها.
“ماذا تفعل الأميرة داميا هنا؟”
“في خضم ما قد يكون أيامنا الأخيرة في هذه الحقبة المأساوية… ما يخطر ببالي هو لطفك. إن أحضرتَ قاربك تحت الحديقة الليلة، فسأركض بسعادة حافيًا لأُنزل حبل الفرح. زهرة السرور، وهي تتذكر لقاءنا، تنتظر وبراعمها متفتحة.”
“بما أنكِ أخت باهيل، فسأثق بكِ. لكن تذكري، من يكذب عليّ لا ينجو.”
أصبح الكونت زايرون، الذي لا يزال غير متزوج، مسرورًا للغاية عندما تلقى هذه الرسالة التي سلمتها له خادمة.
“الآن ليس الوقت المناسب للتشتت بسبب امرأة.”
“لقد لاحظتني!”
سخرت داميا. “هذا الجرف ليس شيئًا يستطيع بشري تسلقه.”
الكونت زايرون قد رأى الأميرة داميا من قبل في قلعة هارماتي. رحب بها بعينيه، لكنها أدارت رأسها بعيدًا، متجاهلةً إياه على ما يبدو.
“إذا الأميرة معجبة بي حقًا، ربما أتمكن من السعي للحصول على منصب الزوج.”
“لم تكن تتجاهلني، بل كانت خجولة فقط! يا لها من امرأة قوية.”
“إنها ذكية.”
قبل عامين، التقى زايرون بالأميرة داميا في مأدبة. تبادلا أطراف الحديث مطولاً، وبدا أن كلاً منهما يستمتع بصحبة الآخر، حتى أنه فكّر لو سارت الأمور على ما يرام، لربما اصطحبها إلى حديقة منعزلة.
لم تصادف داميا رائحةً كريهةً كهذه من قبل، فشعرت بالغثيان.
“لو لم يقاطعني الأمير فاركا… ذلك الأمير الأحمق! دائمًا ما يقف في طريقي، حتى مع هذه الحرب!”
تلعثمت داميا.
في ذلك الوقت، كان الأمير فاركا قد تطفل ببهجة بين داميا وزايرون. انكسر الجو، ومنذ ذلك الحين، لم تتح لزايرون فرصة لمواجهتها مجددًا.
” هل ستصرخين؟ لو تحدثت بصوت أعلى من المعتاد، ستكسر يدي رقبتك الهشة. سيكون الأمر سهلاً أيضًا. أتظنين أنني لا أستطيع قتلك؟ ربما لو كنت فارسًا لن أفعل، لكنني بربري. قاسٍ، بلا قلب، بلا أخلاق ولا ضمير. سأخبر أخاك الصغير العزيز أنها كانت حادثة، وسيصدقني.”
“شعرنا بتواصلٍ في أعيننا. لا بد أنها كانت تنتظر فرصةً للقاء بي.”
الكونت زايرون قد رأى الأميرة داميا من قبل في قلعة هارماتي. رحب بها بعينيه، لكنها أدارت رأسها بعيدًا، متجاهلةً إياه على ما يبدو.
الحرب تميل ضدهم، لكن الكونت زايرون، الموالي لهارماتي، لم يكن لديه خطة أخرى. هارماتي لا يزال يُحكم قبضته على أسياده.
تحدثت داميا وهي تحاول إخفاء صوتها المرتجف. كانت ساقاها ترتجفان منذ أن لمسها يوريتش، لكن رداءها الطويل يخفي ذلك.
“إذا تحول الحظ إلى سوء، حتى رأسي قد يتدحرج.”
“هل تعرفينني؟” تحدث يوريتش، وهو يتفقد الممر خارج الغرفة بإيجاز. لم يكن هناك أحد في الغرفة.
حتى لو انتصر الأمير فاركا، فلن يُقتل أمراء صغار مثل زايرون. إعدام جميع الأمراء بعد أي تمرد يُخلّف فجوات إدارية ويثير ردود فعل عنيفة من العائلات النبيلة المترابطة. سيُعدم المتآمرون الرئيسيون مثل الدوق هارماتي أو الدوق سيفر، وقد يُطلق سراح آخرين مقابل فدية. هذه هي طبيعة الحروب الأهلية بين النبلاء. الضحايا الحقيقيون الوحيدون كانوا دائمًا عامة الناس.
اتسعت عينا داميا. فقد سمعت شائعات عن استعانة باهيل بمجموعة من المرتزقة في محاولته للهروب من مملكة بوركانا.
“إذا الأميرة معجبة بي حقًا، ربما أتمكن من السعي للحصول على منصب الزوج.”
“هل لديك ماءٌ لأغتسل به؟ اضطررتُ للتدحرج في كومةٍ من البراز، لذا أشعرُ باشمئزازٍ شديدٍ الآن.”
في العائلة المالكة، يتم استخدام الأميرة في كثير من الأحيان لإتمام الزيجات المدبرة التي من شأنها أن تعود بالنفع على العائلة، ولكن هناك استثناءات.
توجه يوريتش نحو داميا وأمسك بالخنجر من شفرته.
“شعاع من النور في الظلام.”
“لا، أنا مرتزق. صاحب عملي هو باهيل… أوه فاركا، هذا كل شيء. لا أستمع إلا لما يقوله لي صاحب عملي. لذا، ليس لديّ ما يدفعني للاستماع إليك.”
وبينما قضيبه منتصب، تخيل زايرون الأميرة الجميلة بوضوح. ضحك ضحكة خفيفة، متخيلًا زواجهما وحياتهما اللاحقة.
لم تصادف داميا رائحةً كريهةً كهذه من قبل، فشعرت بالغثيان.
“حتى خط يدها مُغرٍ. لا أطيق الانتظار لأرى إن كان جسدها بنفس الإغراء في السرير. ههه.”
“ماذا تفعل الأميرة داميا هنا؟”
طوى زايرون الورقة بعناية، ووضعها في جيبه. أمر خدمه بإعداد قارب صغير، وأخرج نبيذه المفضل. أما العشاء، فأعدّ بعض اللحم، الذي أصبح نادرًا.
“يتحدث كما لو كان قريبًا من فاركا.”
بعد استطلاع المكان، أغلق يوريتش الباب. أفزع الصوت داميا، فامتلأت عيناها بالخوف. الرجل أمامها مرتزق لا يحركه سوى المال. الوفاء أو الشهامة أمر لا يُتوقع من مثل هؤلاء الرجال.
