الفصل 90
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هدّد يوريتش رافعًا فأسه. ابتلع الخادم ريقه بصعوبة وأسقط المجداف. بدا أنه لن يستطيع الهرب حتى لو بدأ التجديف الآن.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا لا يعنيك.”
ترجمة: ســاد
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” أحتاج فقط إلى لحظة راحة. ثم أستطيع النهوض بمفردي.”
بدا الكونت زايرون ينتظر بفارغ الصبر غروب الشمس.
“جيد. أحيانًا، من الحكمة كبح فضولك يا صديقي.”
“نحن في خضم حرب أهلية، وهذا الرجل هكذا. أعلم أنه سيدي، لكن مع ذلك… هذا سخيف.”
” كن حذرًا أثناء التجديف. ألا ترى أن القارب يهتز؟ ” اشتكى زايرون وهو ينظر إلى ملابسه المبللة.
سخر الخادم في نفسه. الوضع حرج. لن يكون مفاجئًا لأحد أن تندلع حرب شاملة غدًا. لو صعد المرء الأسوار، لرأى بسهولة العدو يبني أبراج حصار وكباشًا استعدادًا للهجوم.
“واووه!”
حتى في وقت كهذا، فهو قلق بشأن النساء.
“عذراً؟ لكن يبدو أن عاصفة قادمة.”
ألقى الخادم نظرة على الكونت زايرون.
رفع زايرون رأسه، وقد غلب عليه التعب، وهو يتخيل شعر الأميرة الأشقر الدافئ وعينيها الزرقاوين الصافيتين، تلك الأميرة التي تنتمي إلى العائلة المالكة، والمعروفة بجمالها الأخّاذ. وفوق كل ذلك، الأميرة داميا معروفة على نطاق واسع بأنها صاحبة الدم الملكي الأغلى في عروقها. إن كبح جماحها الليلة سيكون فخرًا له مدى الحياة.
“أخيرًا غربت الشمس! هيا بنا!”
شعرت داميا بقلبها يغرق، وجسدها ينهار بلا نهاية. بدت متأكدة من أنهما سيسقطان في الصخور بالأسفل دون تردد.
صرخ زايرون وهو ينظر إلى السماء المُظلمة. كان يتمنى المغادرة مبكرًا إن استطاع، لكن من يلتقي بها هي الأميرة داميا، وهي رهينة لدى الدوق هارماتي. لا بد أن لا الدوق هارماتي لا يعلم بأي عاطفة بينه وبين الرهينة.
“يجب أن تكون قادرًا على البقاء بعيدًا عن الرياح والمطر إذا قمت بربط القارب في مكان ما في تلك الفجوة هناك.”
بوو!
حمل يوريتش داميا رغم مقاومتها شمّ رائحة غريبة.
حضر زايرون قاربًا خلف الجدران الخارجية. بدا البحر هائجًا.
وضعها يوريتش في القارب.
“إلى أين أنت ذاهب يا سيدي؟” سأل الحارس على الأسوار.
تنهد الخادم ثم أومأ برأسه. مهما يرفض إطاعة الأمر، يبقى زايرون سيده.
“أنا فقط سأخرج لاستنشاق بعض الهواء الليلي ” أجاب زايرون بلا مبالاة.
“ تدفع الماء هكذا”
أومأ الحارس برأسه. ما يفعله النبلاء في أوقات فراغهم لا يعنيه.
“يا إلهي، إنها حقًا جميلة بشكل لا يُصدق، ورائحتها زكية أيضًا.”
“انتبه يا سيدي. البحر هائج الليلة، والغيوم لا تبدو جيدة أيضًا ” قال الحارس وهو ينظر إلى السماء.
“لهذا السبب يجب علينا أن نذهب قبل أن تسوء الأمور.”
“هذا لا يعنيك.”
شعرت داميا بقلبها يغرق، وجسدها ينهار بلا نهاية. بدت متأكدة من أنهما سيسقطان في الصخور بالأسفل دون تردد.
صرخ زايرون في الحارس، الذي احنى رأسه قليلاً مع عبوس.
” أوه، لو…” تمتم الخادم وهو يكافح لإحراز أي تقدم في هذه الظروف القاسية. أصبحت ذراعاه منهكتين للغاية.
“هؤلاء النبلاء… لا يُقدّرون حتى هذا القلق. أتمنى أن يسقط من القارب ويغرق.”
ركب زيرون على القارب الذي بدا كبيرًا بما يكفي لخمسة أشخاص على الأكثر.
ركب زيرون على القارب الذي بدا كبيرًا بما يكفي لخمسة أشخاص على الأكثر.
“همم، أتساءل متى سينزل الحبل.”
“حسنًا، سأغادر يا سيدي،” هذا ما قاله الخادم وهو يبدأ بالتجديف بقوة على المنحدر.
“عندما أصل إلى هناك، انتظر هنا في القارب.”
بوو!
قال يوريتش لداميا وهو يشير إلى رقبته: لقد اختار إنقاذ الأميرة داميا بدلًا من اغتيال هارماتي.
ضرب زايرون بأصابعه على ركبته، ناظرًا إلى السماء. بدت الغيوم قبيحة للغاية، تمامًا كما قال الحارس.
أمسك بالحبل بقوة، وتسلقه كما لو كان فارسًا ينقذ أميرة محتجزة في برج شاهق. زايرون، بخبرته الواسعة في تدريب المبارزة، يتمتع بعضلات قوية. بفضل ذلك، تسلق الحبل بمهارة وعندما شعر بالتعب، وجد مكانًا على الجرف بروزًا كافيًا ليجلس ويستريح.
“إنها مجرد رحلة قصيرة، فلا داعي للقلق.”
“أوه.”
هو يخطط لقضاء الليلة في غرفة الأميرة داميا على أي حال. بدا يشعر بدفء جسدها بين يديه.
“هيا بنا .”
“هل لديك فكرة عن ثمن هذا النبيذ؟ كان مخصصًا للدوق هارماتي بعد انتصارنا، مع أن هذا يبدو مستبعدًا الآن،” تفاخر زايرون وهو يُخرج زجاجة النبيذ التي أحضرها معه.
“هيا بنا .”
“نعم، نعم يا سيدي ” أجاب الخادم بجفاف. بدا يتصبب عرقًا بغزارة من شدة التجديف.
“جيد. أحيانًا، من الحكمة كبح فضولك يا صديقي.”
“هل تعتقد حقًا أنني أريد أن أستمع إليك تتفاخر بنبيذك الثمين بينما أموت هنا أثناء تجديف قاربك؟”
“ما هذا؟ أوه، إنه خمر!”
“يا إلهي، إنها حقًا جميلة بشكل لا يُصدق، ورائحتها زكية أيضًا.”
وصل القارب إلى قاع الجدران الداخلية، يتأرجح بشدة مع ارتفاع الأمواج.
سخر الخادم في نفسه. الوضع حرج. لن يكون مفاجئًا لأحد أن تندلع حرب شاملة غدًا. لو صعد المرء الأسوار، لرأى بسهولة العدو يبني أبراج حصار وكباشًا استعدادًا للهجوم.
” كن حذرًا أثناء التجديف. ألا ترى أن القارب يهتز؟ ” اشتكى زايرون وهو ينظر إلى ملابسه المبللة.
“إذا تبولتَ على نفسك، كان عليكَ إخباري! هذا مفهوم تمامًا.”
“ماذا تتوقع مني أن أفعل بشأن الأمواج؟” ردّ الخادم وهو يُخرج شفتيه. عبس زايرون.
الأميرة داميا، التي تراقب من الخلف، عبست وهي تغطي فمها في اشمئزاز.
“انتبه لكلامك، كيف تجرؤ على الرد عليّ؟ إذا أصبحت زوجتي، ستحصل على ترقيةٍ رائعةٍ.”
“لا يمكننا البقاء على قيد الحياة في هذه الحالة في قارب صغير مثل هذا!”
رفع زايرون عينيه، فرأى المنحدرات الشديدة للجدران الداخلية. زاوية ميلها شديدة الانحدار، فبدون حبل من الأعلى، لا يجرؤ أحد على تسلقها.
بوو!
“عندما أصل إلى هناك، انتظر هنا في القارب.”
تحول وجه داميا إلى أحمر، وصفعته على وجهه.
“عذراً؟ لكن يبدو أن عاصفة قادمة.”
“ه …”
“يجب أن تكون قادرًا على البقاء بعيدًا عن الرياح والمطر إذا قمت بربط القارب في مكان ما في تلك الفجوة هناك.”
نظر إليها يوريتش مفكرًا. جمالها لا يُرى إلا بالتجول في المدينة، جمالٌ كان ليُواجه المتاعب لولا مكانتها الملكية.
بدا الخادم في حيرة من أمره. سيده يأمره بقضاء الليل على متن القارب في هذا الطقس المروع.
ابتسم زايرون ابتسامة عريضة عندما انحدر حبل طويل له. بدا الحبل ممتدًا بشرائط قماشية لتعويض قصره.
“أنا بالتأكيد سوف أصبح مريضًا بحلول الصباح.”
“أخيرًا غربت الشمس! هيا بنا!”
تنهد الخادم ثم أومأ برأسه. مهما يرفض إطاعة الأمر، يبقى زايرون سيده.
“همم، أتساءل متى سينزل الحبل.”
“همم، أتساءل متى سينزل الحبل.”
ألقى الخادم نظرة على الكونت زايرون.
نظر زايرون إلى الأعلى، منتظرًا الحبل بفارغ الصبر مثل طائر صغير ينتظر بشدة عودة أمه بالطعام.
“ماذا تتوقع مني أن أفعل بشأن الأمواج؟” ردّ الخادم وهو يُخرج شفتيه. عبس زايرون.
“ها هو ذا.”
الفصل 90 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم زايرون ابتسامة عريضة عندما انحدر حبل طويل له. بدا الحبل ممتدًا بشرائط قماشية لتعويض قصره.
صرخ زايرون في الحارس، الذي احنى رأسه قليلاً مع عبوس.
بعد أن وصلت إلى الأرض، انهارت داميا على الأرض، تلهث لالتقاط أنفاسها و أصبح وجهها شاحبًا من الرعب.
سحب الكونت زايرون الحبل للتأكد من أنه آمن، لأنه يعلم أن السقوط قد يؤدي إلى شلله على أقل تقدير.
رفع زايرون رأسه، وقد غلب عليه التعب، وهو يتخيل شعر الأميرة الأشقر الدافئ وعينيها الزرقاوين الصافيتين، تلك الأميرة التي تنتمي إلى العائلة المالكة، والمعروفة بجمالها الأخّاذ. وفوق كل ذلك، الأميرة داميا معروفة على نطاق واسع بأنها صاحبة الدم الملكي الأغلى في عروقها. إن كبح جماحها الليلة سيكون فخرًا له مدى الحياة.
“أنا قادم يا أميرة.”
لاحظ يوريتش أيضًا السحب الداكنة.
أمسك بالحبل بقوة، وتسلقه كما لو كان فارسًا ينقذ أميرة محتجزة في برج شاهق. زايرون، بخبرته الواسعة في تدريب المبارزة، يتمتع بعضلات قوية. بفضل ذلك، تسلق الحبل بمهارة وعندما شعر بالتعب، وجد مكانًا على الجرف بروزًا كافيًا ليجلس ويستريح.
“سأموت.”
“ه …”
“لكن رائحته فظيعة.”
رفع زايرون رأسه، وقد غلب عليه التعب، وهو يتخيل شعر الأميرة الأشقر الدافئ وعينيها الزرقاوين الصافيتين، تلك الأميرة التي تنتمي إلى العائلة المالكة، والمعروفة بجمالها الأخّاذ. وفوق كل ذلك، الأميرة داميا معروفة على نطاق واسع بأنها صاحبة الدم الملكي الأغلى في عروقها. إن كبح جماحها الليلة سيكون فخرًا له مدى الحياة.
” أحتاج فقط إلى لحظة راحة. ثم أستطيع النهوض بمفردي.”
” هاف.”
انتاب الخادم الذي ينتظر في القارب الذعر، فأمسك بالمجداف. رجلٌ عملاقٌ لم يره من قبل تقدم نحوه بخطوات واسعة، وفي يده فأس.
تسلّق الكونت بقوة وهو يضع كل قوته بين ذراعيه وعندما اقترب من قمة الجرف، شعر بذراعيه ترتجفان.
بعد أن وصلت إلى الأرض، انهارت داميا على الأرض، تلهث لالتقاط أنفاسها و أصبح وجهها شاحبًا من الرعب.
ووش!
أصبحت حواس داميا منهكة، وتشتت كل التفكير المنطقي من عقلها. بدأ قلبها ينبض بقوة.
هبت ريح قوية، فتأرجح الحبل بعنف. تشبث زايرون بالحبل وهو يتحرك على شكل كرة. بعد كل هذا العناء، وصل أخيرًا إلى قاع الجرف.
“حسنًا، سأغادر يا سيدي،” هذا ما قاله الخادم وهو يبدأ بالتجديف بقوة على المنحدر.
“هف، هف. يا أميرتي يا زهرتي النقية، لقد جئتُ لأراك… أنت؟”
” أوه، لو…” تمتم الخادم وهو يكافح لإحراز أي تقدم في هذه الظروف القاسية. أصبحت ذراعاه منهكتين للغاية.
اتسعت عينا الكونت زايرون لينظر إلى ما أمامه في الظلام. لم تكن التي تنتظره على قمة الجرف زهرةً رقيقةً نقيةً.
“يجب أن تكون قادرًا على البقاء بعيدًا عن الرياح والمطر إذا قمت بربط القارب في مكان ما في تلك الفجوة هناك.”
” مرحبا يا زهرتي.”
ووش!
استقبل الكونت زايرون رجل مفتول العضلات يحمل فأسًا. ابتسم ابتسامة عريضة وكشف عن أنيابه وهو يتبادل النظرات مع الكونت.
“آه، هذه الأشياء جميلة.”
“وداعا.”
” مرحبا يا زهرتي.”
تسلّق الكونت بقوة وهو يضع كل قوته بين ذراعيه وعندما اقترب من قمة الجرف، شعر بذراعيه ترتجفان.
أصبح الفأس مغروسًا في أعلى رأس زايرون. أمسك يوريتش، بجثة الكونت زايرون من رقبته وسحبه. تدفق دم أحمر ومادة دماغية وردية اللون من الرأس المشقوق.
تنهد الخادم ثم أومأ برأسه. مهما يرفض إطاعة الأمر، يبقى زايرون سيده.
“أوه.”
قفز يوريتش من الجرف، ممسكًا بالحبل. أرخى قبضته قليلًا أثناء نزولهما.
الأميرة داميا، التي تراقب من الخلف، عبست وهي تغطي فمها في اشمئزاز.
“تمسكي جيدًا. إذا سقطتِ، ستموتين ” قال يوريتش لداميا، التي أومأت برأسها.
“ينبغي أن يكون هذا جيدا.”
تردد الخادم لحظة قبل أن يمسك بالمجداف. بدأ بالتجديف، ناظرًا إلى الأمواج.
جرّ يوريتش جثة الكونت زايرون الهامدة إلى كومة من الصخور وأخفاها بين الشقوق. برزت مخلوقات الليل من الصخور وحاصرت الجثة.
“واووه!”
“ما هذا؟ أوه، إنه خمر!”
“آه، هذه الأشياء جميلة.”
وجد يوريتش زجاجة خمر في زايرون. فتحها بفمه وشرب منها. بدت خمرًا جيدة.
“باهيل يُحب أخته. من الطبيعي أنها من دمه.”
“آه، هذه الأشياء جميلة.”
الخادم يعلم أن عصيان هذا الرجل يعني الموت. بدا يوريتش أشد رعبًا من العاصفة.
مسح فمه وسكب بقية الخمر على رأس زايرون.
“ابق في مكانك! لو حركت عضلة واحدة، سأريك ما بداخل بطنك.”
اتسعت عينا الكونت زايرون لينظر إلى ما أمامه في الظلام. لم تكن التي تنتظره على قمة الجرف زهرةً رقيقةً نقيةً.
بعد أن شرب زجاجة زايرون الثمينة، نظر يوريتش إلى داميا ولعق شفتيه.
“لماذا؟ هل تريد رؤيته؟” قال يوريتش وهو يهز رأسه بابتسامة تهديدية. هز الخادم رأسه نفيًا.
“حسنًا، لننطلق. أرى قاربًا ينتظر أسفل الجرف. تمسّكي برقبتي جيدًا. سننزل بسرعة.”
“حسنًا، لننطلق. أرى قاربًا ينتظر أسفل الجرف. تمسّكي برقبتي جيدًا. سننزل بسرعة.”
قال يوريتش لداميا وهو يشير إلى رقبته: لقد اختار إنقاذ الأميرة داميا بدلًا من اغتيال هارماتي.
“جيد. أحيانًا، من الحكمة كبح فضولك يا صديقي.”
“باهيل يُحب أخته. من الطبيعي أنها من دمه.”
“صوت رعد. يعني أن عاصفة قادمة.” أصبح الخادم خائفًا للغاية.
أصبحت صورة فرح باهيل واضحةً في ذهن يوريتش. كان باهيل يتحدث كثيرًا عن أخته، وخاصةً عن ذكائها وحكمتها.
“ماذا تتوقع مني أن أفعل بشأن الأمواج؟” ردّ الخادم وهو يُخرج شفتيه. عبس زايرون.
تردد الخادم لحظة قبل أن يمسك بالمجداف. بدأ بالتجديف، ناظرًا إلى الأمواج.
ألقت داميا نظرة خاطفة أسفل المنحدر، وهي تلهث من الارتفاع المذهل.
سخر الخادم في نفسه. الوضع حرج. لن يكون مفاجئًا لأحد أن تندلع حرب شاملة غدًا. لو صعد المرء الأسوار، لرأى بسهولة العدو يبني أبراج حصار وكباشًا استعدادًا للهجوم.
“أشعر بالأسف تجاهه إلى حد ما.”
صرخ زايرون وهو ينظر إلى السماء المُظلمة. كان يتمنى المغادرة مبكرًا إن استطاع، لكن من يلتقي بها هي الأميرة داميا، وهي رهينة لدى الدوق هارماتي. لا بد أن لا الدوق هارماتي لا يعلم بأي عاطفة بينه وبين الرهينة.
فكرت الأميرة داميا وهي تنظر إلى جثة زايرون. لقد تسلق بصعوبة، ليموت دون أن يعرف السبب.
“إنها مجرد رحلة قصيرة، فلا داعي للقلق.”
“ماذا تنتظرين؟”
بدا يوريتش بارعًا في استخدام العنف للتعامل مع الآخرين. هو قائد فرقة مرتزقة تتألف من أشرس الرجال. اعتاد قمع أي معارضة بين الحين والآخر وفرض إرادته.
حثّ يوريتش الأميرة. تشبّثت داميا بظهره العريض المطمئن بتردد، ولفّت ذراعيها حول رقبته. بدا ظهر يوريتش آمنًا تمامًا بفضل مساحته الواسعة.
بدا يوريتش بارعًا في استخدام العنف للتعامل مع الآخرين. هو قائد فرقة مرتزقة تتألف من أشرس الرجال. اعتاد قمع أي معارضة بين الحين والآخر وفرض إرادته.
“لكن رائحته فظيعة.”
عبست داميا بوجهها الناعم الشاحب، وذراعيها النحيلتان مشدودتان.
بدت رائحته كريهة كأنه خرج لتوه من تدحرجه في بئر روث. من بين كل شيء، الرائحة الكريهة آخر ما تجد نفسها تعتاد عليه.
بوو!
“ تفوه تفوه تفوه “
سخر الخادم في نفسه. الوضع حرج. لن يكون مفاجئًا لأحد أن تندلع حرب شاملة غدًا. لو صعد المرء الأسوار، لرأى بسهولة العدو يبني أبراج حصار وكباشًا استعدادًا للهجوم.
بصق يوريتش في راحة يده ونظر إلى أسفل المنحدر.
“أنا بالتأكيد سوف أصبح مريضًا بحلول الصباح.”
“إذن، هذا هو القارب، وهناك شخص بداخله.”
“ما هذا؟ أوه، إنه خمر!”
عليه أن ينزل إلى القارب قبل أن يهرب الخادم خوفًا، خاصة مع سرعة تغير الطقس.
“ها هو ذا.”
“تمسكي جيدًا. إذا سقطتِ، ستموتين ” قال يوريتش لداميا، التي أومأت برأسها.
مسح فمه وسكب بقية الخمر على رأس زايرون.
“يا إلهي، إنها حقًا جميلة بشكل لا يُصدق، ورائحتها زكية أيضًا.”
“لكن رائحته فظيعة.”
نظر إليها يوريتش مفكرًا. جمالها لا يُرى إلا بالتجول في المدينة، جمالٌ كان ليُواجه المتاعب لولا مكانتها الملكية.
“لا يمكننا البقاء على قيد الحياة في هذه الحالة في قارب صغير مثل هذا!”
عبست داميا بوجهها الناعم الشاحب، وذراعيها النحيلتان مشدودتان.
“نحن في خضم حرب أهلية، وهذا الرجل هكذا. أعلم أنه سيدي، لكن مع ذلك… هذا سخيف.”
“هنا نذهب.”
” كن حذرًا أثناء التجديف. ألا ترى أن القارب يهتز؟ ” اشتكى زايرون وهو ينظر إلى ملابسه المبللة.
قفز يوريتش من الجرف، ممسكًا بالحبل. أرخى قبضته قليلًا أثناء نزولهما.
هبت ريح قوية، فتأرجح الحبل بعنف. تشبث زايرون بالحبل وهو يتحرك على شكل كرة. بعد كل هذا العناء، وصل أخيرًا إلى قاع الجرف.
“واووه!”
“ تفوه تفوه تفوه “
صرخ يوريتش وهو ينزلق على الحبل بسرعة هائلة، حتى شعرت داميا بأنهما يسقطان. شعرت أن الحبل يحترق في يدي يوريتش بسبب الاحتكاك الناتج عن النزول السريع.
أصبحت صورة فرح باهيل واضحةً في ذهن يوريتش. كان باهيل يتحدث كثيرًا عن أخته، وخاصةً عن ذكائها وحكمتها.
“سوف أموت.”
رفع زايرون رأسه، وقد غلب عليه التعب، وهو يتخيل شعر الأميرة الأشقر الدافئ وعينيها الزرقاوين الصافيتين، تلك الأميرة التي تنتمي إلى العائلة المالكة، والمعروفة بجمالها الأخّاذ. وفوق كل ذلك، الأميرة داميا معروفة على نطاق واسع بأنها صاحبة الدم الملكي الأغلى في عروقها. إن كبح جماحها الليلة سيكون فخرًا له مدى الحياة.
شعرت داميا بقلبها يغرق، وجسدها ينهار بلا نهاية. بدت متأكدة من أنهما سيسقطان في الصخور بالأسفل دون تردد.
“حسنًا، لننطلق. أرى قاربًا ينتظر أسفل الجرف. تمسّكي برقبتي جيدًا. سننزل بسرعة.”
“لا أستطيع أن أتحمل هذا.”
“تكلم! لا أستطيع سماعك!”
أصبحت حواس داميا منهكة، وتشتت كل التفكير المنطقي من عقلها. بدأ قلبها ينبض بقوة.
“هف، هف. يا أميرتي يا زهرتي النقية، لقد جئتُ لأراك… أنت؟”
ضرب زايرون بأصابعه على ركبته، ناظرًا إلى السماء. بدت الغيوم قبيحة للغاية، تمامًا كما قال الحارس.
قبض يوريتش على الحبل بقوة. تورمت عضلات كتفيه وذراعيه.
بوو!
“أشعر بالأسف تجاهه إلى حد ما.”
تمكّن يوريتش من الهبوط بدقة على صخرة. بعد أن قفز من الحبل بسلام، هزّ يديه ليُخفّف من حرارة الاحتكاك.
رفع زايرون رأسه، وقد غلب عليه التعب، وهو يتخيل شعر الأميرة الأشقر الدافئ وعينيها الزرقاوين الصافيتين، تلك الأميرة التي تنتمي إلى العائلة المالكة، والمعروفة بجمالها الأخّاذ. وفوق كل ذلك، الأميرة داميا معروفة على نطاق واسع بأنها صاحبة الدم الملكي الأغلى في عروقها. إن كبح جماحها الليلة سيكون فخرًا له مدى الحياة.
“هاهاهاها.”
“آ …”
بعد أن وصلت إلى الأرض، انهارت داميا على الأرض، تلهث لالتقاط أنفاسها و أصبح وجهها شاحبًا من الرعب.
استقبل الكونت زايرون رجل مفتول العضلات يحمل فأسًا. ابتسم ابتسامة عريضة وكشف عن أنيابه وهو يتبادل النظرات مع الكونت.
“يا إلهي!”
صرخ زايرون وهو ينظر إلى السماء المُظلمة. كان يتمنى المغادرة مبكرًا إن استطاع، لكن من يلتقي بها هي الأميرة داميا، وهي رهينة لدى الدوق هارماتي. لا بد أن لا الدوق هارماتي لا يعلم بأي عاطفة بينه وبين الرهينة.
انتاب الخادم الذي ينتظر في القارب الذعر، فأمسك بالمجداف. رجلٌ عملاقٌ لم يره من قبل تقدم نحوه بخطوات واسعة، وفي يده فأس.
ألقت داميا نظرة خاطفة أسفل المنحدر، وهي تلهث من الارتفاع المذهل.
“ابق في مكانك! لو حركت عضلة واحدة، سأريك ما بداخل بطنك.”
“تحرك. سأجذّف، لذا أرني كيف.” نفد صبر يوريتش وقال للخادم. نهض الخادم بارتباك.
هدّد يوريتش رافعًا فأسه. ابتلع الخادم ريقه بصعوبة وأسقط المجداف. بدا أنه لن يستطيع الهرب حتى لو بدأ التجديف الآن.
قال يوريتش لداميا وهو يشير إلى رقبته: لقد اختار إنقاذ الأميرة داميا بدلًا من اغتيال هارماتي.
“أين سيدي؟” سأل الخادم.
“لماذا؟ هل تريد رؤيته؟” قال يوريتش وهو يهز رأسه بابتسامة تهديدية. هز الخادم رأسه نفيًا.
“أقول لك اذهب، فاذهب. أم أفعل أنا؟” بدا تهديد يوريتش واضحًا وضوح الشمس.
“لا، أعتقد أنني جيد هكذا.”
في خضم العاصفة، تمكن القارب الصغير من التقدم.
“جيد. أحيانًا، من الحكمة كبح فضولك يا صديقي.”
“رائع! المعلم الجيد يُسهّل التعلم! حسنًا، هيا بنا!”
ربت يوريتش على كتف الخادم، ثم ذهب لمساعدة داميا.
عبست داميا بوجهها الناعم الشاحب، وذراعيها النحيلتان مشدودتان.
“ابتعد!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ضربت داميا يد يوريتش المساعدة بعيدًا بموقف ثابت.
“تكلم! لا أستطيع سماعك!”
“انظري إلى ساقيك، إنهما ضعيفتان لدرجة أنك لا تستطيعين حتى الوقوف بمفردك ” قال يوريتش ساخرًا. حاولت داميا النهوض بعناد، رافضة مساعدته.
“ابتعد!”
” أحتاج فقط إلى لحظة راحة. ثم أستطيع النهوض بمفردي.”
” مرحبا يا زهرتي.”
“لا يوجد وقت لذلك.”
“ابق في مكانك! لو حركت عضلة واحدة، سأريك ما بداخل بطنك.”
“قلت توقف!”
“حسنًا، سأغادر يا سيدي،” هذا ما قاله الخادم وهو يبدأ بالتجديف بقوة على المنحدر.
حمل يوريتش داميا رغم مقاومتها شمّ رائحة غريبة.
“همم، هل هذه رائحة بول التي أشمها؟”
“آ …”
وضع يوريتش يده في رداء داميا وعادت أصابعه مبللة.
“لا يوجد وقت لذلك.”
تحول وجه داميا إلى أحمر، وصفعته على وجهه.
ألقت داميا نظرة خاطفة أسفل المنحدر، وهي تلهث من الارتفاع المذهل.
بوو!
وضعها يوريتش في القارب.
ابتسم يوريتش. بدا وكأن الصفعة لم تؤذِ سوى يد داميا.
“هؤلاء النبلاء… لا يُقدّرون حتى هذا القلق. أتمنى أن يسقط من القارب ويغرق.”
“إذا تبولتَ على نفسك، كان عليكَ إخباري! هذا مفهوم تمامًا.”
وجد يوريتش زجاجة خمر في زايرون. فتحها بفمه وشرب منها. بدت خمرًا جيدة.
وضعها يوريتش في القارب.
قال يوريتش لداميا وهو يشير إلى رقبته: لقد اختار إنقاذ الأميرة داميا بدلًا من اغتيال هارماتي.
“هذا البربري.”
“هل تعتقد حقًا أنني أريد أن أستمع إليك تتفاخر بنبيذك الثمين بينما أموت هنا أثناء تجديف قاربك؟”
عبست داميا وهي تحدق في ظهر يوريتش، وساقاها لا تزالان ضعيفتين. رطوبة البول تُشعرها بانزعاج متزايد.
بدا الكونت زايرون ينتظر بفارغ الصبر غروب الشمس.
جلس يوريتش أمام الخادم وبيده فأس.
نظر إليها يوريتش مفكرًا. جمالها لا يُرى إلا بالتجول في المدينة، جمالٌ كان ليُواجه المتاعب لولا مكانتها الملكية.
“هيا بنا .”
نظر زايرون إلى الأعلى، منتظرًا الحبل بفارغ الصبر مثل طائر صغير ينتظر بشدة عودة أمه بالطعام.
تردد الخادم لحظة قبل أن يمسك بالمجداف. بدأ بالتجديف، ناظرًا إلى الأمواج.
تحول وجه داميا إلى أحمر، وصفعته على وجهه.
“سيدي، الأمواج سيئة للغاية،” قال الخادم ليوريتش بينما يراقب الأمواج وهي تزداد ارتفاعًا.
“لهذا السبب يجب علينا أن نذهب قبل أن تسوء الأمور.”
جرّ يوريتش جثة الكونت زايرون الهامدة إلى كومة من الصخور وأخفاها بين الشقوق. برزت مخلوقات الليل من الصخور وحاصرت الجثة.
لاحظ يوريتش أيضًا السحب الداكنة.
أصبح الخادم يجدف بشكل يائس وسط الرياح القوية والأمواج العالية.
بوو!
“أوه.”
“صوت رعد. يعني أن عاصفة قادمة.” أصبح الخادم خائفًا للغاية.
“عندما أصل إلى هناك، انتظر هنا في القارب.”
“لا يمكننا البقاء على قيد الحياة في هذه الحالة في قارب صغير مثل هذا!”
وضعها يوريتش في القارب.
بوو!
“لكن رائحته فظيعة.”
صفع يوريتش الخادم، وخرجت سن مكسورة من فمه مع تدفق الدم.
“لا يوجد وقت لذلك.”
“أقول لك اذهب، فاذهب. أم أفعل أنا؟” بدا تهديد يوريتش واضحًا وضوح الشمس.
حتى في وقت كهذا، فهو قلق بشأن النساء.
“سأموت.”
استقبل الكونت زايرون رجل مفتول العضلات يحمل فأسًا. ابتسم ابتسامة عريضة وكشف عن أنيابه وهو يتبادل النظرات مع الكونت.
الخادم يعلم أن عصيان هذا الرجل يعني الموت. بدا يوريتش أشد رعبًا من العاصفة.
“إذا تبولتَ على نفسك، كان عليكَ إخباري! هذا مفهوم تمامًا.”
بدا يوريتش بارعًا في استخدام العنف للتعامل مع الآخرين. هو قائد فرقة مرتزقة تتألف من أشرس الرجال. اعتاد قمع أي معارضة بين الحين والآخر وفرض إرادته.
صرخ زايرون في الحارس، الذي احنى رأسه قليلاً مع عبوس.
“آ …”
“أين سيدي؟” سأل الخادم.
أصبح الخادم يجدف بشكل يائس وسط الرياح القوية والأمواج العالية.
أصبحت صورة فرح باهيل واضحةً في ذهن يوريتش. كان باهيل يتحدث كثيرًا عن أخته، وخاصةً عن ذكائها وحكمتها.
بوو!
“هل لديك فكرة عن ثمن هذا النبيذ؟ كان مخصصًا للدوق هارماتي بعد انتصارنا، مع أن هذا يبدو مستبعدًا الآن،” تفاخر زايرون وهو يُخرج زجاجة النبيذ التي أحضرها معه.
ارتفع القارب عاليا مع كل موجة.
” أحتاج فقط إلى لحظة راحة. ثم أستطيع النهوض بمفردي.”
“ههه، لقد اخترنا يومًا سيئًا! صحيح يا أميرة داميا؟” صرخ يوريتش وهو يقف، مرتكزًا على القارب المتأرجح بساقيه فقط.
أمسك بالحبل بقوة، وتسلقه كما لو كان فارسًا ينقذ أميرة محتجزة في برج شاهق. زايرون، بخبرته الواسعة في تدريب المبارزة، يتمتع بعضلات قوية. بفضل ذلك، تسلق الحبل بمهارة وعندما شعر بالتعب، وجد مكانًا على الجرف بروزًا كافيًا ليجلس ويستريح.
“هل هو مجنون؟ هل صادق فاركا الذي أعرفه رجلاً كهذا حقًا؟”
حمل يوريتش داميا رغم مقاومتها شمّ رائحة غريبة.
تشبثت داميا بالقارب، ناظرةً إلى يوريتش. السقوط في هذه الأمواج يعني الموت، لكن يوريتش واجه العاصفة دون أن يتمسك بشيء.
“هذا لا يعنيك.”
” أوه، لو…” تمتم الخادم وهو يكافح لإحراز أي تقدم في هذه الظروف القاسية. أصبحت ذراعاه منهكتين للغاية.
عبست داميا بوجهها الناعم الشاحب، وذراعيها النحيلتان مشدودتان.
“تحرك. سأجذّف، لذا أرني كيف.” نفد صبر يوريتش وقال للخادم. نهض الخادم بارتباك.
حمل يوريتش داميا رغم مقاومتها شمّ رائحة غريبة.
“ تدفع الماء هكذا”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تكلم! لا أستطيع سماعك!”
“هذا البربري.”
صرخ يوريتش. رفع صوته مُطالبًا الخادم بالتعليمات وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. بدأ يوريتش بالتجديف بابتسامة عريضة.
“نحن نتحرك! نحن نتحرك يا سيدي!” صرخ الخادم بدهشة بينما القارب يتقدم. وبينما بدأ يوريتش يجدف، أصبح القارب يتقدم أخيرًا.
“تحرك. سأجذّف، لذا أرني كيف.” نفد صبر يوريتش وقال للخادم. نهض الخادم بارتباك.
“رائع! المعلم الجيد يُسهّل التعلم! حسنًا، هيا بنا!”
“انتبه لكلامك، كيف تجرؤ على الرد عليّ؟ إذا أصبحت زوجتي، ستحصل على ترقيةٍ رائعةٍ.”
مدّ يوريتش يده إلى الخادم، وتصافح الرجلان بأيديهما بقوة.
ترجمة: ســاد
في خضم العاصفة، تمكن القارب الصغير من التقدم.
“أنا بالتأكيد سوف أصبح مريضًا بحلول الصباح.”
ألقت داميا نظرة خاطفة أسفل المنحدر، وهي تلهث من الارتفاع المذهل.
