الفصل 91

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

تكلم الرجل. أحاط به الجنود، وهم لا يزالون ممسكين برماحهم بإحكام.

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

“أحضر المزيد من الحطب!”

ترجمة: ســاد

رفع الجنود رماحهم بعد أن لاحظوا شيئًا يتحرك في الماء.

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

“حتى لو كان يائسًا، أليست ابنة أخيه! رجل مثله أراد أن يصبح ملكًا، يا له من وقاحة!”

بدت شبكة الحصار حول قلعة هارماتي واسعة النطاق. ومن خلال عمليات تفتيش دقيقة، منعوا إدخال الإمدادات الخارجية إلى القلعة.

بعض الأخشاب الطافية والعديد من الألواح المكسورة جرفتها الأمواج إلى الشاطئ.

قلعة هارماتي ليست مهيأة لشتاء قاسٍ في ظل نقص الإمدادات. علاوة على ذلك، ولأن قوات باهيل شنت عدة محاولات هجوم، لم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي. بدا ذلك تكتيكًا تقليديًا للحصار يهدف إلى تجفيف العدو تدريجيًا. ورغم أن شيطان السيف فيرزين لم يعد موجودًا في المعسكر، إلا أن القادة الإمبراطوريين، الذين كانوا بمثابة تلاميذه، قادوا الجيش ببراعة.

” ذراعيه وساقيه سليمة، وأيضًا…”

“الجو باردٌ جدًا. يا لحسن حظي أن أواجه عاصفةً في مناوبتي ” علّق جنديٌّ يراقب الساحل.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈3lawe🔥 100🥉a10🔥 1004Abdulsalam ALsayyed🔥 1005Aisha Fathi🔥 1006Ali AlTahou🔥 1007ASDFG 970🔥 1008Asmae🔥 1009Ba Oumar🔥 10010Mohammed Alhowishal🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Muh Muh💎 1007Mohammad Aldosari💎 1008Ahmed Abdelghaffar💎 1009AZ .💎 10010A A💎 100

ارتدى الجنود عباءاتٍ عازلة للماء بفضل معالجتها بالزيت. إلا أن العاصفة لم تُكبح تمامًا، إذ تسرب المطر عبر العباءات، مُبرِّدًا أجسادهم المبللة بسرعة.

أصبح باهيل ممتنًا لمن ساعدوه. آمنوا به، وهو منفي، وتبعوه حتى الآن.

“هووو.”

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈3lawe🔥 100🥉a10🔥 1004Abdulsalam ALsayyed🔥 1005Aisha Fathi🔥 1006Ali AlTahou🔥 1007ASDFG 970🔥 1008Asmae🔥 1009Ba Oumar🔥 10010Mohammed Alhowishal🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Muh Muh💎 1007Mohammad Aldosari💎 1008Ahmed Abdelghaffar💎 1009AZ .💎 10010A A💎 100

أطلق الجنود أنفاسًا باردة وهم ينظرون إلى الأفق.

تعرف الجندي على يوريتش. بدا مألوفًا بجسده المهيب. عندما مشط يوريتش شعره المبلل للخلف، تعرف عليه الجندي بالتأكيد. يوريتش، قائد المرتزقة الذي رآه من بعيد.

“أتمنى أن تنتهي هذه الحرب الأهلية قريبًا. بدأت أفتقد وطني.”

بعض الأخشاب الطافية والعديد من الألواح المكسورة جرفتها الأمواج إلى الشاطئ.

“إذا ظلت الأمور على هذا النحو، فقد نضطر إلى قضاء الشتاء هنا أيضًا.”

“لنرَ ما سيحدث في جوائز ما بعد الحرب. بالتأكيد، لن يمنح الأمير لقبًا نبيلًا لبربري.”

” ذلك اللعين هارماتي. لماذا لا يستسلم الآن؟”

أومأ يوريتش. نظر إلى العاصفة، وشعر بالهدوء. كم عاصفة أخرى عليه أن يتغلب عليها ليصل إلى القارة الشرقية؟ بدا البحر أشد ضراوة مما ظن. لم يكن خصمًا سهلًا على الإطلاق.

لعن الجنود اسم عدوهم المشترك.

أمر باهيل الجراح الميداني، لكن يوريتش دفع الجراح الذي يقترب بعيدًا.

ترعد!

“من هما هذان الاثنان؟”

صدر صوت رعدٍ قويّ، واشتدّ المطر.

“لم تستيقظ بعد. أعتقد أنه من الأفضل أن نحضر لها طبيبًا.”

“اللعنة.”

“حطام سفينة؟ هل تحطمت سفينة في مكان ما؟”

زادت العاصفة من ضعف رؤيتهم. احتمى الجنود تحت شجرة كبيرة، متخذين ملجأً مؤقتًا. حموا أنفسهم من العاصفة وأشعلوا نارًا للتدفئة.

“هل يوريتش على قيد الحياة؟”

” ما هذا؟”

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

سأل جندي يدفئ نفسه بالنار، وهو يحدق في البحر الهائج.

ركض فيليون تحت المطر الغزير. هز باهيل رأسه ورفع معطفه.

“عن ماذا تتحدث؟ لا أرى شيئًا.”

“من هما هذان الاثنان؟”

“لا، انظر جيدًا. هناك شيء يتحرك في الماء.”

بدا الرجل يلهث لالتقاط أنفاسه، وهو ينظر إلى الجنود. يحمل شخصًا واحدًا على كل ذراع.

“في هذا الطقس؟ لا بد أنك تعاني من الهلوسة.”

“فو.”

وقف الجندي ساخرًا، يحدق في البحر. وسط الأمواج المتلاطمة، طاف شيءٌ بلا هدف.

“لا تذكر ذلك.”

“ما هذا؟ هيا، انهض وانظر!”

استفاق الجنود. أمسكوا بأسلحتهم وسارعوا بالوقوف. ساروا نحو الشاطئ، متحدّين العاصفة.

استفاق الجنود. أمسكوا بأسلحتهم وسارعوا بالوقوف. ساروا نحو الشاطئ، متحدّين العاصفة.

على حد علم فيليون، من المفترض أن تكون الأميرة داميا في القلعة الملكية. لم ترد أي أنباء عن وجودها في قلعة هارماتي.

بوو!

ركض باهيل نحوه. ارتاح لرؤية يوريتش سالمًا، فالتفت سريعًا باحثًا عن أخته.

بعض الأخشاب الطافية والعديد من الألواح المكسورة جرفتها الأمواج إلى الشاطئ.

بعض الأخشاب الطافية والعديد من الألواح المكسورة جرفتها الأمواج إلى الشاطئ.

“حطام سفينة؟ هل تحطمت سفينة في مكان ما؟”

” هاف، هاف.”

تفرق بعض الجنود لتفقد المنطقة. استمرت الأمواج في التلاطم بعنف. سار الجنود بحذر على طول الشاطئ، خشية أن تجرفهم الأمواج.

“إذا ظلت الأمور على هذا النحو، فقد نضطر إلى قضاء الشتاء هنا أيضًا.”

“هاه؟ هاه؟”

وقف الجندي ساخرًا، يحدق في البحر. وسط الأمواج المتلاطمة، طاف شيءٌ بلا هدف.

رفع الجنود رماحهم بعد أن لاحظوا شيئًا يتحرك في الماء.

علق يوريتش، وهو يرتدي عباءة محكمة. بدا شاحبًا بعض الشيء، لكنه بخير.

“كاااااه!”

نبهت نقطة مراقبة في برج المراقبة المخيم.

خرج رجل من بين الأمواج المتلاطمة بصرخة مدوية. صوّب الجنود أسلحتهم نحوه، في حالة تأهب قصوى.

زادت العاصفة من ضعف رؤيتهم. احتمى الجنود تحت شجرة كبيرة، متخذين ملجأً مؤقتًا. حموا أنفسهم من العاصفة وأشعلوا نارًا للتدفئة.

” هاف، هاف.”

” هاف، هاف.”

بدا الرجل يلهث لالتقاط أنفاسه، وهو ينظر إلى الجنود. يحمل شخصًا واحدًا على كل ذراع.

“كاااااه!”

“هل سبح عبر هذه الأمواج وهو يحمل شخصين؟”

اتكأ يوريتش على كرسيه، وشرب المشروب. حدّق في الستارة التي تخفي السرير.

بدا الجنود يحدقون في الرجل الطويل القامة، الذي شعره المبلل يغطي وجهه.

“انزلوا أسلحتكم أيها الحمقى.”

“انزلوا أسلحتكم أيها الحمقى.”

صرخ باهيل و حمل بعض الفرسان داميا إلى الخيمة ووضعوها على سرير باهيل.

تكلم الرجل. أحاط به الجنود، وهم لا يزالون ممسكين برماحهم بإحكام.

ركض باهيل نحوه. ارتاح لرؤية يوريتش سالمًا، فالتفت سريعًا باحثًا عن أخته.

“حدد هويتك.”

“من فضلك، أوه، لو.”

“أنا يوريتش، زعيم المرتزقة، أيها الأغبياء.”

صدر صوت رعدٍ قويّ، واشتدّ المطر.

تحدث يوريتش، الرجل الذي خرج من البحر، بانفعال. اصطدم القارب الذي صعدوا عليه بصخور الساحل. بالكاد تمكن يوريتش من انتشال الخادم فاقد الوعي والأميرة داميا من الأمواج. مع أن الماء يصل إلى خصره فقط، إلا أن الأمواج الأعلى منه، والتي كانت تتلاطم على ظهره، جعلت كل خطوة شاقة.

“عن ماذا تتحدث؟ لا أرى شيئًا.”

“كاااااه!”

قام يوريتش بتقويم ظهره بقوة. شعر وكأن عموده الفقري انطوى إلى نصفين. أصبح جسده يؤلمه في كل مكان.

قاطع باهيل فيليون مبتسمًا. أمسك فيليون ذراع باهيل بحذر.

“يوريتش؟ أوه!”

لو ماتت هنا، ستكون مشكلة كبيرة. قد يُعاقب الأمير والنبلاء الغاضبون الجنود ظلماً.

تعرف الجندي على يوريتش. بدا مألوفًا بجسده المهيب. عندما مشط يوريتش شعره المبلل للخلف، تعرف عليه الجندي بالتأكيد. يوريتش، قائد المرتزقة الذي رآه من بعيد.

مزّق يوريتش ملابس الأميرة المبللة بيد واحدة. مسح الماء بعنف، ثم لفّ جسدها بالكامل بالعباءة.

“أشعر أنني على وشك الموت، لذا خذوني إلى مكانٍ مليئٍ بالنار. خصوصًا المرأة التي أحملها؛ إن ماتت، فقد تفقدون رؤوسكم، هذا فقط ما أريد إخباركم به.”

“أنا بخير. فقط أعطني المزيد من الخمور.”

تحدث يوريتش بينما يحمل داميا بالقرب منه، ويشاركهما القليل من حرارة الجسم المتبقية لديهما.

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

“من هما هذان الاثنان؟”

ركض فيليون تحت المطر الغزير. هز باهيل رأسه ورفع معطفه.

قاد جندي يوريتش إلى الملجأ.

رفع الجنود رماحهم بعد أن لاحظوا شيئًا يتحرك في الماء.

“لا تهتم به، فهو لا يهم، لذا لا داعي للقلق لو مات. أما الأخرى فهي الأميرة داميا.”

“في هذا الطقس؟ لا بد أنك تعاني من الهلوسة.”

ألقى يوريتش الخادم فاقد الوعي بالقرب من النار.

قبل أن يُنهي فيليون كلامه، قفز باهيل على حصانه وأمر جنديًا بإحضار جراح ميداني.

“ا-الأميرة داميا؟”

“يوريتش!”

فزع الجندي. نظر إلى المرأة. شقراء جميلة ذات بشرة بيضاء. حتى الجنود ذوو الرتب الدنيا مثلهم سمعوا شائعات عن جمال الأميرة داميا.

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

“إذا هي حقا الأميرة داميا…”

كان النبلاء ينتظرون عودة الأميرة داميا. مشهورة بجمالها، وهي كنز ثمين للمملكة.

لو ماتت هنا، ستكون مشكلة كبيرة. قد يُعاقب الأمير والنبلاء الغاضبون الجنود ظلماً.

اندفع النبلاء مصطفين خلف الأمير. حتى باهيل، قائدهم، ينتظر تحت المطر يوريتش والأميرة، فلم يكن أمام الآخرين خيار سوى الانضمام.

“أحضر المزيد من الحطب!”

بدت شبكة الحصار حول قلعة هارماتي واسعة النطاق. ومن خلال عمليات تفتيش دقيقة، منعوا إدخال الإمدادات الخارجية إلى القلعة.

صرخ الجندي المرشد. هرع الجنود في الملجأ، وجمعوا كل ما احتفظوا به من حطب جاف ليصمد طوال الليل.

تحدث يوريتش، الرجل الذي خرج من البحر، بانفعال. اصطدم القارب الذي صعدوا عليه بصخور الساحل. بالكاد تمكن يوريتش من انتشال الخادم فاقد الوعي والأميرة داميا من الأمواج. مع أن الماء يصل إلى خصره فقط، إلا أن الأمواج الأعلى منه، والتي كانت تتلاطم على ظهره، جعلت كل خطوة شاقة.

“سأنزع ملابس الأميرة المبللة. ستبرد أكثر بهذه الملابس.”

“أوه، هل مازلت على قيد الحياة؟”

انتزع يوريتش عباءة الجندي وتحدث.

“هاه؟ هاه؟”

بوو!

“يا إلهي، إنه حيٌّ حقًا. ظنّ الجميع أنه ميت.”

مزّق يوريتش ملابس الأميرة المبللة بيد واحدة. مسح الماء بعنف، ثم لفّ جسدها بالكامل بالعباءة.

بوو!

“فو.”

أمر باهيل الجراح الميداني، لكن يوريتش دفع الجراح الذي يقترب بعيدًا.

بعد الإسعافات الأولية القاسية، جلس يوريتش أخيرًا أمام النار ليستريح. أصبح منهكًا للغاية. شعر وكأنه على وشك التعرض للإغماء في أي لحظة، إذ أثقل التعب المتراكم جسده المنهك.

“ما هذا؟ هيا، انهض وانظر!”

“يا إلهي، إنه حيٌّ حقًا. ظنّ الجميع أنه ميت.”

قبل أن يُنهي فيليون كلامه، قفز باهيل على حصانه وأمر جنديًا بإحضار جراح ميداني.

أخيرًا، بدأ الجنود بالتحدث مع يوريتش. كانوا هم أيضًا على علم بمصير وحدة التسلل.

“أختي…”

“إن العودة على قيد الحياة أمر لا يصدق في حد ذاته، لكنه تمكن من إعادة الأميرة داميا معه.”

“تم إرسال بعض الأشخاص. سيأتي شخص ما قريبًا ليأخذك أنت والأميرة إلى المخيم.”

ألقى الجنود نظرة خاطفة على يوريتش. كان قائد المرتزقة يوريتش شخصيةً يُذكرها الجنود باستمرار. كان معروفًا بمآثره المتنوعة في المعارك، وكذلك بعلاقته الوثيقة بالأمير.

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

ليوريتش مكانةٌ مؤثرةٌ في معسكر الأمير، حتى أنها تفوق مكانة بعض النبلاء. لم يكن من السهل على الجنود العاديين مخاطبته. أصبح الجنود يُولونه اهتمامًا خاصًا ويؤازرونه.

انتزع يوريتش عباءة الجندي وتحدث.

“لا تموتي يا داميا. باهيل ينتظركِ بفارغ الصبر ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى شفتي داميا الشاحبتين الزرقاوين.

صرخ الجندي المرشد. هرع الجنود في الملجأ، وجمعوا كل ما احتفظوا به من حطب جاف ليصمد طوال الليل.

“يهتم باهيل كثيرًا بأخته. أُفضّل ألا أراه يحزن.”

تحدث يوريتش، الرجل الذي خرج من البحر، بانفعال. اصطدم القارب الذي صعدوا عليه بصخور الساحل. بالكاد تمكن يوريتش من انتشال الخادم فاقد الوعي والأميرة داميا من الأمواج. مع أن الماء يصل إلى خصره فقط، إلا أن الأمواج الأعلى منه، والتي كانت تتلاطم على ظهره، جعلت كل خطوة شاقة.

تحسن وجه يوريتش تدريجيًا. ناوله جندي كأسًا من النبيذ المغلي على النار. ارتشف رشفةً منه، فشعر بالدفء من الداخل.

“الآن جاء دوري لأعيد له ما يستحقه.”

“أوه، هل مازلت على قيد الحياة؟”

“يا له من ترحيبٍ رائع! حتى النبلاء القساة يتبللون بالمطر من أجلنا؟”

استيقظ الخادم الذي أُلقي جانبًا قرب النار. نظر حوله، وبدا الارتباك واضحًا على وجهه.

“من هما هذان الاثنان؟”

“آه، كنت قلقًا عليك! من الجيد حقًا رؤيتك حيا. يا له من ارتياح!”

“هاه؟ هاه؟”

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

“أشعر أنني على وشك الموت، لذا خذوني إلى مكانٍ مليئٍ بالنار. خصوصًا المرأة التي أحملها؛ إن ماتت، فقد تفقدون رؤوسكم، هذا فقط ما أريد إخباركم به.”

“لقد قال حرفيًا أنه لن يهم إذا مات هذا الرجل، والآن أصبح لطيفًا جدًا معه.”

“لا تذكر ذلك.”

ارتجف الخادم وهو يشرب الخمر، ناظرًا بقلق إلى يوريتش والجنود الآخرين. هو مجرد خادم، ولسوء حظه وقع في هذا الموقف.

“انزلوا أسلحتكم أيها الحمقى.”

قال جندي وهو يقترب من الملجأ:

“عن ماذا تتحدث؟ لا أرى شيئًا.”

“تم إرسال بعض الأشخاص. سيأتي شخص ما قريبًا ليأخذك أنت والأميرة إلى المخيم.”

“عن ماذا تتحدث؟ لا أرى شيئًا.”

أومأ يوريتش. نظر إلى العاصفة، وشعر بالهدوء. كم عاصفة أخرى عليه أن يتغلب عليها ليصل إلى القارة الشرقية؟ بدا البحر أشد ضراوة مما ظن. لم يكن خصمًا سهلًا على الإطلاق.

“ا-الأميرة داميا؟”

* * *

مزّق يوريتش ملابس الأميرة المبللة بيد واحدة. مسح الماء بعنف، ثم لفّ جسدها بالكامل بالعباءة.

“هل يوريتش على قيد الحياة؟”

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

عند سماعه الخبر، وضع باهيل كل شيء جانبًا ونهض. أمسك بمعطفه وخرج من الخيمة.

أشار يوريتش إلى داميا، التي كانت ملفوفة بالعباءة. مع أنها دافئة، إلا أن كرامتها أصبحت في حالة يرثى لها بسبب تعرض جسدها للكشف.

“المطر يهطل بغزارة يا أميري. لماذا لا تنتظر في الداخل؟”

“هيااا!”

ركض فيليون تحت المطر الغزير. هز باهيل رأسه ورفع معطفه.

“تحقق من يوريتش أيضًا.”

“لا، لا أستطيع البقاء هكذا. هل هو بخير؟ هل هو سليم؟”

فزع الجندي. نظر إلى المرأة. شقراء جميلة ذات بشرة بيضاء. حتى الجنود ذوو الرتب الدنيا مثلهم سمعوا شائعات عن جمال الأميرة داميا.

” ذراعيه وساقيه سليمة، وأيضًا…”

“تم إرسال بعض الأشخاص. سيأتي شخص ما قريبًا ليأخذك أنت والأميرة إلى المخيم.”

“طالما أنه بخير، فهذا كل ما يهم.”

ارتجف الخادم وهو يشرب الخمر، ناظرًا بقلق إلى يوريتش والجنود الآخرين. هو مجرد خادم، ولسوء حظه وقع في هذا الموقف.

قاطع باهيل فيليون مبتسمًا. أمسك فيليون ذراع باهيل بحذر.

قاطع باهيل فيليون مبتسمًا. أمسك فيليون ذراع باهيل بحذر.

“وفقًا للجنود، فقد أحضر معه الأميرة داميا، على الرغم من أنها ليست في حالة جيدة جدًا الآن…”

أطلق الجنود أنفاسًا باردة وهم ينظرون إلى الأفق.

قبل أن يُنهي فيليون كلامه، قفز باهيل على حصانه وأمر جنديًا بإحضار جراح ميداني.

“لا، انظر جيدًا. هناك شيء يتحرك في الماء.”

“أختي…”

ناول يوريتش الخمر للخادم. ضحك الجنود الذين كانوا يشاهدون المشهد.

ثبتت عينا باهيل على المطر الغزير. خفق قلبه لسماع خبر أخته. أراد أن يركب جواده ليذهب لرؤيتها فورًا.

“وفقًا للجنود، فقد أحضر معه الأميرة داميا، على الرغم من أنها ليست في حالة جيدة جدًا الآن…”

“لقد أُرسِلَ الناسُ بالفعل. أرجوكَ، اهدأ يا أميري.”

” ذراعيه وساقيه سليمة، وأيضًا…”

صدّ فيليون الأمير، بينما بدا باهيل يُولي أخته اهتمامًا خاصًا.

قال باهيل وهو يجلس أمام يوريتش.لم يقل الكثير، لكن كان ذلك كافيًا للتعبير عن امتنانه.

“من فضلك، أوه، لو.”

“عن ماذا تتحدث؟ لا أرى شيئًا.”

صلى باهيل على ظهر حصانه، متمنياً بصدق أن تتعافى أخته وتبتسم مرة أخرى.

* * *

“لماذا الأميرة داميا هنا؟”

عند سماعه الخبر، وضع باهيل كل شيء جانبًا ونهض. أمسك بمعطفه وخرج من الخيمة.

على حد علم فيليون، من المفترض أن تكون الأميرة داميا في القلعة الملكية. لم ترد أي أنباء عن وجودها في قلعة هارماتي.

“اللعنة.”

“يبدو أن الدوق أخذها رهينة. لن يرضى النبلاء الآخرون بذلك.”

قاطع باهيل فيليون مبتسمًا. أمسك فيليون ذراع باهيل بحذر.

انتشر خبر احتجاز الأميرة داميا كرهينة في قلعة هارماتي بسرعة ووُجهت اللعنات إلى الدوق هارماتي.

“حدد هويتك.”

“هذا الرجل القذر. يحتجز الأميرة كرهينة. إنها امرأة لا تملك حق خلافة العرش. تسك.”

اتكأ يوريتش على كرسيه، وشرب المشروب. حدّق في الستارة التي تخفي السرير.

“حتى لو كان يائسًا، أليست ابنة أخيه! رجل مثله أراد أن يصبح ملكًا، يا له من وقاحة!”

“لنرَ ما سيحدث في جوائز ما بعد الحرب. بالتأكيد، لن يمنح الأمير لقبًا نبيلًا لبربري.”

كان النبلاء ينتظرون عودة الأميرة داميا. مشهورة بجمالها، وهي كنز ثمين للمملكة.

” ذراعيه وساقيه سليمة، وأيضًا…”

“لقد سرق المرتزق البربري فرصة جيدة منا.”

رفع يوريتش كأسه مبتسمًا، وانهار على الكرسي فور أن أفرغه. انحنى رأسه، كاشفًا عن مدى إرهاقه. سقط الكأس من قبضة يوريتش وتدحرج على الأرض.

كان النبلاء والفرسان المحاربون يعتقدون ذلك في أعماق أنفسهم. إنقاذ الأميرة قصة بطولية عظيمة. وإذا أُحسن إنجازها، يُمكن بناء علاقة وطيدة معها أيضًا. بدا حدثًا مهيأً لإضفاء لمسة رومانسية عليه من قِبل الشعراء.

“لا تذكر ذلك.”

“على الرغم من أن هذا البربري يحظى بتأييد الأمير، فمن غير اللائق أن يقوم مرتزق بربري بإنقاذ الأميرة.”

ركض باهيل نحوه. ارتاح لرؤية يوريتش سالمًا، فالتفت سريعًا باحثًا عن أخته.

نظر النبلاء بحسدٍ إلى يوريتش والأميرة داميا. بالنسبة لهم، لم يكن يوريتش سوى بربريٍّ محظوظ. صحيحٌ أن مهاراته القتالية استثنائية، لكن بالنسبة لهم، هذا كل شيء. رأوه بربريًا برز بمحض الصدفة بعد لقائه بالأمير.

اندفع النبلاء مصطفين خلف الأمير. حتى باهيل، قائدهم، ينتظر تحت المطر يوريتش والأميرة، فلم يكن أمام الآخرين خيار سوى الانضمام.

“لنرَ ما سيحدث في جوائز ما بعد الحرب. بالتأكيد، لن يمنح الأمير لقبًا نبيلًا لبربري.”

تفرق بعض الجنود لتفقد المنطقة. استمرت الأمواج في التلاطم بعنف. سار الجنود بحذر على طول الشاطئ، خشية أن تجرفهم الأمواج.

النبلاء يتنافسون بالفعل على الجدارة، ويحاولون كسب ود الأمير، والتحكم في بعضهم البعض.

“وفقًا للجنود، فقد أحضر معه الأميرة داميا، على الرغم من أنها ليست في حالة جيدة جدًا الآن…”

“إنهم قادمون!”

صدر صوت رعدٍ قويّ، واشتدّ المطر.

نبهت نقطة مراقبة في برج المراقبة المخيم.

بوو!

اندفع النبلاء مصطفين خلف الأمير. حتى باهيل، قائدهم، ينتظر تحت المطر يوريتش والأميرة، فلم يكن أمام الآخرين خيار سوى الانضمام.

“إنهم قادمون!”

“يا له من ترحيبٍ رائع! حتى النبلاء القساة يتبللون بالمطر من أجلنا؟”

صرخ باهيل و حمل بعض الفرسان داميا إلى الخيمة ووضعوها على سرير باهيل.

علق يوريتش، وهو يرتدي عباءة محكمة. بدا شاحبًا بعض الشيء، لكنه بخير.

“اللعنة.”

“يوريتش!”

“في هذا الطقس؟ لا بد أنك تعاني من الهلوسة.”

ركض باهيل نحوه. ارتاح لرؤية يوريتش سالمًا، فالتفت سريعًا باحثًا عن أخته.

“إن العودة على قيد الحياة أمر لا يصدق في حد ذاته، لكنه تمكن من إعادة الأميرة داميا معه.”

“لم تستيقظ بعد. أعتقد أنه من الأفضل أن نحضر لها طبيبًا.”

“فو.”

أشار يوريتش إلى داميا، التي كانت ملفوفة بالعباءة. مع أنها دافئة، إلا أن كرامتها أصبحت في حالة يرثى لها بسبب تعرض جسدها للكشف.

على حد علم فيليون، من المفترض أن تكون الأميرة داميا في القلعة الملكية. لم ترد أي أنباء عن وجودها في قلعة هارماتي.

“هيااا!”

“لا تموتي يا داميا. باهيل ينتظركِ بفارغ الصبر ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى شفتي داميا الشاحبتين الزرقاوين.

صرخ باهيل و حمل بعض الفرسان داميا إلى الخيمة ووضعوها على سرير باهيل.

“هذا الرجل القذر. يحتجز الأميرة كرهينة. إنها امرأة لا تملك حق خلافة العرش. تسك.”

“درجة حرارة جسمها منخفضة. تنفسها غير منتظم أيضًا، ربما بسبب الصدمة. لكن من المتوقع أن تتعافى دون أي مشاكل طالما حافظنا على دفئها وراحتها.” فحص الجراح الميداني داميا وأبلغ عن حالتها.

على حد علم فيليون، من المفترض أن تكون الأميرة داميا في القلعة الملكية. لم ترد أي أنباء عن وجودها في قلعة هارماتي.

“تحقق من يوريتش أيضًا.”

كان النبلاء ينتظرون عودة الأميرة داميا. مشهورة بجمالها، وهي كنز ثمين للمملكة.

أمر باهيل الجراح الميداني، لكن يوريتش دفع الجراح الذي يقترب بعيدًا.

علق يوريتش، وهو يرتدي عباءة محكمة. بدا شاحبًا بعض الشيء، لكنه بخير.

“أنا بخير. فقط أعطني المزيد من الخمور.”

تعرف الجندي على يوريتش. بدا مألوفًا بجسده المهيب. عندما مشط يوريتش شعره المبلل للخلف، تعرف عليه الجندي بالتأكيد. يوريتش، قائد المرتزقة الذي رآه من بعيد.

اتكأ يوريتش على كرسيه، وشرب المشروب. حدّق في الستارة التي تخفي السرير.

زادت العاصفة من ضعف رؤيتهم. احتمى الجنود تحت شجرة كبيرة، متخذين ملجأً مؤقتًا. حموا أنفسهم من العاصفة وأشعلوا نارًا للتدفئة.

أنهى الجرّاح الفحص وغادر. هرعت الخادمات للعناية بداميا. نظّفن جسدها العاري بمنشفة دافئة مبللة.

بدا الرجل يلهث لالتقاط أنفاسه، وهو ينظر إلى الجنود. يحمل شخصًا واحدًا على كل ذراع.

“شكرا لك، يوريتش.”

قبل أن يُنهي فيليون كلامه، قفز باهيل على حصانه وأمر جنديًا بإحضار جراح ميداني.

قال باهيل وهو يجلس أمام يوريتش.لم يقل الكثير، لكن كان ذلك كافيًا للتعبير عن امتنانه.

“لا تذكر ذلك.”

مزّق يوريتش ملابس الأميرة المبللة بيد واحدة. مسح الماء بعنف، ثم لفّ جسدها بالكامل بالعباءة.

رفع يوريتش كأسه مبتسمًا، وانهار على الكرسي فور أن أفرغه. انحنى رأسه، كاشفًا عن مدى إرهاقه. سقط الكأس من قبضة يوريتش وتدحرج على الأرض.

أمر باهيل الجراح الميداني، لكن يوريتش دفع الجراح الذي يقترب بعيدًا.

نهض باهيل بحذر، والتقط الكأس الدوارة ووضعه على الطاولة. خلع معطفه وغطّى به يوريتش.

“الجو باردٌ جدًا. يا لحسن حظي أن أواجه عاصفةً في مناوبتي ” علّق جنديٌّ يراقب الساحل.

“هذا هو الرجل الذي عرض لي يده عندما لم يفعل ذلك أحد آخر سوى فرساني.”

قبل أن يُنهي فيليون كلامه، قفز باهيل على حصانه وأمر جنديًا بإحضار جراح ميداني.

لم يصل يوريتش إلى هذا الحدّ لمجرد النزاهة أو المال. منذ مرحلةٍ ما من رحلتهما معًا، تصرّف لمصلحة باهيل فقط، تمامًا مثل فيليون.

تحسن وجه يوريتش تدريجيًا. ناوله جندي كأسًا من النبيذ المغلي على النار. ارتشف رشفةً منه، فشعر بالدفء من الداخل.

أصبح باهيل ممتنًا لمن ساعدوه. آمنوا به، وهو منفي، وتبعوه حتى الآن.

بدت شبكة الحصار حول قلعة هارماتي واسعة النطاق. ومن خلال عمليات تفتيش دقيقة، منعوا إدخال الإمدادات الخارجية إلى القلعة.

“الآن جاء دوري لأعيد له ما يستحقه.”

لم يصل يوريتش إلى هذا الحدّ لمجرد النزاهة أو المال. منذ مرحلةٍ ما من رحلتهما معًا، تصرّف لمصلحة باهيل فقط، تمامًا مثل فيليون.

أومأ يوريتش. نظر إلى العاصفة، وشعر بالهدوء. كم عاصفة أخرى عليه أن يتغلب عليها ليصل إلى القارة الشرقية؟ بدا البحر أشد ضراوة مما ظن. لم يكن خصمًا سهلًا على الإطلاق.