الفصل 92
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا صوت الملك لطيفًا. داعب خد داميا المحمر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تسللت نظرة الملك البعيدة إلى قلب داميا. كان الألم ليخف لو لم يكن واضحًا أن الملك يحب ابنته، لكن الملك يُقدّر التوأمين كثيرًا.
ترجمة: ســاد
انقلبت أنظار بعض النبلاء سريعًا. كانوا يتنافسون على إظهار ولائهم للأمير، و كلٌّ منهم يسعى لإبهار داميا في الوقت نفسه. لم يرق لهم أن يقترب منها يوريتش البربري بسهولة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان التوأمان من أقربائه الذين يتوق إليهما بشدة. الملك يُقدّر ورثته الذين اكتسبهم بشق الأنفس، وكان يُلبي جميع رغبات داميا على وجه الخصوص.
في خيمة القيادة، هناك نبلاء لم يروا باهيل قط قبل الحرب الأهلية. نظروا إلى الأمير، الذي بدا مختلفًا تمامًا عما تردده الشائعات. بدت عيناه الزرقاوان باردتين كالثلج. لم يكن هناك أي أثر لأمير تافه في أي مكان.
بدت داميا لينو بوركانا تعاني من الحمى. أصبح جسدها باردًا من الرحلة في المحيط العاصف، و رأسها يحترق. حاولت فتح عينيها، لكن جفنيها لم يرتفعا. شعرت كما لو أن شبحًا يضغط عليها. غرق وعيها في الماضي بلا نهاية.“أين بدأ كل شيء؟”
“لقد هرب وعاد من الإمبراطورية ليطالب بعرشه.”
في يوم ولادة توأمي بوركانا، ضجت القلعة الملكية بالفرح. كان ذلك مدعاة للاحتفال. لم يكن هناك وريث للعرش لفترة طويلة، وكان الكثيرون قلقين. ساد الاعتقاد بأن هارماتي، شقيق الملك وقريبه المباشر، سيخلفه على العرش. ثم وُلد التوأمان.
” المواطنون داخل قلعة هارماتي هم عمليًا أهلي. إذا كانوا يعانون، فمن الصواب الاستيلاء على القلعة في أسرع وقت ممكن.”
توفيت الملكة بسبب مضاعفات ولادة عسيرة، ولم تعش لتشهد نمو التوأم. ومع ذلك، شعر الملك بفرح أكبر من الحزن. ففي النهاية، لم تكن الملكة سوى أداة استُقدمت لإنجاب أطفاله. وإذا رغب الملك، كان العديد من التابعين على استعداد لتقديم بناتهم ملكةً جديدةً له.
راقب يوريتش من الخلف داميا وباهيل وهما يلتقيان. تبادلا التحية والاهتمام برقة ودفء.
“سلالة العائلة المالكة!”
“لدينا شخص من داخل القلعة. أحدهم مستعد لفتح الأبواب لنا. إنه ابن عمي، السيد كاميلرون ” قال أحد النبلاء.
ورث التوأمان الدم الملكي لعائلة بوركانا بقوة. للملك شعر بني فاتح وعينان بنيتان، لكنهما أظهرا سمات العائلة بوضوح.
وضع الملك يده على داميا ليضربها. سقطت من شدة الضربة. ارتسمت على وجه فاركا دهشة، فاتسعت عيناه.
“داميا لينيو بوركانا!”
خرج باهيل من الخيمة، ونظر إلى قلعة هارماتي. لم يبقَ لإنهاء كل هذا إلا سقوط القلعة.
ابنة بوركانا، داميا. أصبحت مثالاً يُحتذى به في السلالة بشعرها الأشقر اللامع وعينيها الزرقاوين. أصبحت المولودة الأولى، إذ وُلدت قبل توأمها بلحظات.
لم يكن فاركا قد قرأ عقيدة الشمس بعد. لا يزال يتعثر في الحروف. كان الناس يقولون إن فاركا بطيء التعلم. لم يكن تقدمه في التعلم بطيئًا بشكل خاص، ولكن مقارنته بداميا الذكية وتغيبه المتكرر عن الدروس من أجل اللعب جعل الأمر يبدو كذلك بالتأكيد.
“فاركا أنيو بوركانا!”
“حسنًا، عندما رأيته لأول مرة، كان باهيل أحمقًا. لم يكن يميز أي شيء، كان يتخبط.”
ابن بوركانا، فاركا. يفتقر إلى الشعر الذهبي، لكن عينيه زرقاوين عميقتين. كان وريث العرش المستقبلي.
الفصل 92 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سُرّ الملك بالتوأم، ورعاهما، مُلبّيًا جميع أمنياتهما. ورغم افتقارهما للأم، نشأ التوأمان دون أي نقص.
قال باهيل، وهو يجلس على رأس طاولة الاجتماع أولًا. بعد ذلك، جلس النبلاء الآخرون، وهم يراقبون باهتمام، في مقاعدهم.
“فاركا.”
“هذا الرجل فارس من فرسان هارماتي! لا يمكننا الوثوق به ” ردّ نبيل آخر.
ثماني سنوات؟ تسع سنوات؟ كان تقريبًا في مثل هذا العمر. كانت داميا تُحب أخاها الصغير. ولأنهما توأمان، أصبح فاركا بمثابة نصفها الآخر.
“… إذن ماذا؟”
“جميلة.”
بدا اللوردات والنبلاء الشباب مُحبّين لباهيل بشكلٍ خاص. كان استعراض أميرٍ شابٍّ يفوق عمّه الماكر صداه في نفوسهم. مثل هذه الحوادث شائعةً في عالم النبلاء، وقد تقع لهؤلاء النبلاء الشباب في أي وقت.
قالت داميا وهي تلبس فاركا ملابسها.
“في غضون أسبوع، سوف نهاجمهم.”
“رائع.”
سُرّ الملك بالتوأم، ورعاهما، مُلبّيًا جميع أمنياتهما. ورغم افتقارهما للأم، نشأ التوأمان دون أي نقص.
نظر فاركا بحرج إلى تنورته التي يرتديها. لم يستطع رفض إطراءات أخته المستمرة، فلم يستطع خلعها.
عانقت داميا فاركا من الخلف. شعرها الأشقر دغدغ أنفه.
فعل فاركا ما طلبته داميا. لم تكن داميا مجرد أخت أكبر منها باللقب، بل بدت أكبر منه ببضع سنوات.
عقد يوريتش ذراعيه وتراجع. قرر أنه من الأفضل ترك الإخوة وشأنهم.
إذا بدت داميا هي الشمس، فإن فاركا هو ظلها والقمر. في الواقع، عُرفت داميا بنشاطها وحزمها وذكائها. على النقيض من ذلك، بدا فاركا سلبيا وضعيفا.
“الأب هنا.”
“المعلم قادمة اليوم يا أختي.”
“أتمنى لو تتحدث بعفوية كما كنت تفعل من قبل. عندما تصبح ملكًا قريبًا، سأضطر أنا أيضًا لمخاطبتك رسميًا.”
“لا بأس. سأتحدث معه لاحقًا. لنذهب إلى الحديقة ونلعب اليوم. نحن الاثنان فقط، بدون الخادمات.”
ثماني سنوات؟ تسع سنوات؟ كان تقريبًا في مثل هذا العمر. كانت داميا تُحب أخاها الصغير. ولأنهما توأمان، أصبح فاركا بمثابة نصفها الآخر.
صفقت داميا بيديها وضحكت. بدت ابتسامتها، وخاصةً عينيها، مشرقة. من يستطيع رفض ابتسامة كهذه؟ فاركا لم يكن استثناءً.
شارك الملك الواقع القاسي. يعتقد أن داميا، التي أشاد بها معلموها بعبقريتها، ستفهم. استغرق الأطفال الآخرون ثلاثة أيام لتعلم ما أتقنته في يوم واحد.
“سأضع زهرة في شعرك.”
نهض باهيل وتحدث. فتحت داميا عينيها ببطء لتنظر إليه. ظلت صامتة، لم تنطق بكلمة.
بعد وصولها إلى الحديقة، قطفت داميا زهرة ووضعتها في شعر فاركا. لأي شخص ينظر إليهما، سيبدوان كأخوات أكثر من كونهما شقيقين ذكر وانثى. لم يكن جماله بمستوى داميا تمامًا، لكن فاركا ورث أيضًا جمالًا ملكيًا. بمجرد أن يكبر، سيصبح بالتأكيد ملكًا وسيمًا.
خرج باهيل من الخيمة، ونظر إلى قلعة هارماتي. لم يبقَ لإنهاء كل هذا إلا سقوط القلعة.
“أنت تبدو جيدًا، فاركا.”
كان التوأمان من أقربائه الذين يتوق إليهما بشدة. الملك يُقدّر ورثته الذين اكتسبهم بشق الأنفس، وكان يُلبي جميع رغبات داميا على وجه الخصوص.
صفّقت داميا وداعبت شعر فاركا. كان فاركا ينظر بقلق إلى الشمس وهي تغرب. لقد فاته الكثير من الدروس.
* * *
“أختي، لديّ تدريب على المبارزة هذا المساء. هذا المعلم صارم ومخيف. سمعت أنه كان مدربًا في الجيش الإمبراطوري.”
بدت هذه كلمات صعبة الفهم على فاركا، فأومأ برأسه موافقًا على كلام أخته.
“فاركا، لستَ بحاجة لتعلم أي مهارات في المبارزة. سأحميك.”
“فاركا، اخلع هذا الفستان فورًا واذهب إلى حيث ينتظرك معلم المبارزة الخاص بك.”
عانقت داميا فاركا من الخلف. شعرها الأشقر دغدغ أنفه.
“هذا البربري!”
“سأحميك يا أختي. أنا الرجل ” تلعثم” فاركا.
صفقت داميا بيديها وضحكت. بدت ابتسامتها، وخاصةً عينيها، مشرقة. من يستطيع رفض ابتسامة كهذه؟ فاركا لم يكن استثناءً.
“لا يهم. أنت أخي الصغير. اسمع. فاركا، أنت وأنا واحد. قرأت في كتاب أن التوأم روح واحدة انقسمت إلى نصفين. عندما نموت ونقف أمام لو، سنعود واحدًا. نحن في الأصل نفس الكائن.”
بوو!
بدت هذه كلمات صعبة الفهم على فاركا، فأومأ برأسه موافقًا على كلام أخته.
بدا يوريتش وباهيل، جالسين متقابلين على طاولة، يلعبان بالنرد. يوريتش يشرح القواعد لباهيل.
لم يكن فاركا قد قرأ عقيدة الشمس بعد. لا يزال يتعثر في الحروف. كان الناس يقولون إن فاركا بطيء التعلم. لم يكن تقدمه في التعلم بطيئًا بشكل خاص، ولكن مقارنته بداميا الذكية وتغيبه المتكرر عن الدروس من أجل اللعب جعل الأمر يبدو كذلك بالتأكيد.
“…هذا يؤلمني.”
“الأب هنا.”
“جميلة.”
رفع فاركا رأسه وتحدث. سار الملك، مرتديًا عباءةً مطرزةً بالذهب، عبر الحديقة بخطى واسعة. كانت شفتاه المطبقتان بإحكام تُعطيانه نظرةً عنيدة.
قالت داميا وهي تلبس فاركا ملابسها.
“ما هذا يا فاركا؟ سمعتُ أنك تغيبت عن حصصك طوال اليوم. وسمعت أيضًا أن هذه ليست المرة الأولى التي تفعل فيها ذلك.”
فهمت داميا كلام الملك. استوعبته بسهولة، وشعرت بقسوة الواقع. أدركت أن مستقبلها قد حُسم.
بدت نبرة صارمة. وبينما تردد فاركا في الرد، تقدمت داميا.
ثماني سنوات؟ تسع سنوات؟ كان تقريبًا في مثل هذا العمر. كانت داميا تُحب أخاها الصغير. ولأنهما توأمان، أصبح فاركا بمثابة نصفها الآخر.
“ألبسته. وطلبت منه أن يلعب معي. فاركا اتبع كلامي.”
“أريد فقط أن أرتاح قليلًا. هل يمكنك أن تتركني وحيدة قليلًا؟”
كان التوأمان من أقربائه الذين يتوق إليهما بشدة. الملك يُقدّر ورثته الذين اكتسبهم بشق الأنفس، وكان يُلبي جميع رغبات داميا على وجه الخصوص.
“سلالة العائلة المالكة!”
عبس الملك. فاركا يرتدي ملابس نسائية. ماذا سيظنّ النبلاء الآخرون؟ هل سيرتدي حاكم هذه البلاد المستقبلي ملابس نسائية؟ إلى أي مدى سيسخر منه النبلاء والفرسان، الذين يتباهون برجولتهم؟
“…هذا يؤلمني.”
بوو!
نهض باهيل وتحدث. فتحت داميا عينيها ببطء لتنظر إليه. ظلت صامتة، لم تنطق بكلمة.
وضع الملك يده على داميا ليضربها. سقطت من شدة الضربة. ارتسمت على وجه فاركا دهشة، فاتسعت عيناه.
“سلالة العائلة المالكة!”
“فاركا، اخلع هذا الفستان فورًا واذهب إلى حيث ينتظرك معلم المبارزة الخاص بك.”
“لا يا غبي، أنت مخطئ. إذا أظهر النردان نفس الرقم، تُعيد رمي النرد. وتراهن بضعف المبلغ. أو تكتفي بالأرقام الظاهرة.”
أمسك الخدم بأيدي فاركا وجره بعيدًا.
“هذا البربري!”
“…هذا يؤلمني.”
“لدينا شخص من داخل القلعة. أحدهم مستعد لفتح الأبواب لنا. إنه ابن عمي، السيد كاميلرون ” قال أحد النبلاء.
قالت داميا بهدوء وهي تنهض ممسكةً بخدها. لم تكن عيناها الزرقاوان مُغطاتَين بالخوف، على عكس فاركا الذي بدا خائفًا مع أنه لم يكن حتى الشخص المُصاب.
“لا يهم. أنت أخي الصغير. اسمع. فاركا، أنت وأنا واحد. قرأت في كتاب أن التوأم روح واحدة انقسمت إلى نصفين. عندما نموت ونقف أمام لو، سنعود واحدًا. نحن في الأصل نفس الكائن.”
” من الأفضل لو كان التوأمان ذكورا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تمتعت داميا بشخصية قوية، حتى في صغرها. كم كان سيكون رائعًا لو كانت صبيًا؟
الفصل 92 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“داميا، يمكنكِ فعل ما يحلو لكِ. يمكنكِ التصرف كالصبي، والذهاب إلى المكتبة، وقراءة أكبر قدر ممكن من الكتب.”
“لا بأس. سأتحدث معه لاحقًا. لنذهب إلى الحديقة ونلعب اليوم. نحن الاثنان فقط، بدون الخادمات.”
بدا صوت الملك لطيفًا. داعب خد داميا المحمر.
“هذا البربري!”
“أنا أفعل ذلك بالفعل، يا أبي.”
“لقد مر وقت طويل ” تحدثت داميا بشفتيها الجافتين.
” مهما بلغتِ من الذكاء أو ما تفعلينه، فأنتِ أميرة. من أجل العائلة المالكة وهذا البلد، ستضطرين للزواج من شخص لا تعرفينه حتى. إنها مأساة حقيقية. لذلك، إلى ذلك الحين، سأبذل قصارى جهدي من أجلكِ. أنتِ ذكية بما يكفي لتفهمي ما أقصده. لكن فاركا مختلف عنكِ. إنه رجل وسيصبح الملك من بعدي. يحتاج إلى التربية والانضباط لينمو ويصل إلى مكانة الحاكم. هذا ما فيه خيرٌ لفاركا حقًا.”
“داميا لينيو بوركانا!”
شارك الملك الواقع القاسي. يعتقد أن داميا، التي أشاد بها معلموها بعبقريتها، ستفهم. استغرق الأطفال الآخرون ثلاثة أيام لتعلم ما أتقنته في يوم واحد.
تأوه باهيل من رمي النرد. ضحك يوريتش وحرك إصبعه. تبادلت عدة عملات ذهبية بين يديه في لحظة.
فهمت داميا كلام الملك. استوعبته بسهولة، وشعرت بقسوة الواقع. أدركت أن مستقبلها قد حُسم.
“هل يمكنك أن تنظر إلى هذا، هذا ما أتحدث عنه.” ضغط يوريتش على قبضته.
مصيرها أن تُباع لرجل مجهول. هذا هدف وجود الأميرة.
انقلبت أنظار بعض النبلاء سريعًا. كانوا يتنافسون على إظهار ولائهم للأمير، و كلٌّ منهم يسعى لإبهار داميا في الوقت نفسه. لم يرق لهم أن يقترب منها يوريتش البربري بسهولة.
تسللت نظرة الملك البعيدة إلى قلب داميا. كان الألم ليخف لو لم يكن واضحًا أن الملك يحب ابنته، لكن الملك يُقدّر التوأمين كثيرًا.
بدت هذه كلمات صعبة الفهم على فاركا، فأومأ برأسه موافقًا على كلام أخته.
داميا، البالغة من العمر الآن ستة عشر عامًا، تتمتع بجسدٍ أكثر من كافٍ لأداء دور المرأة. ثدييها ووركاها الممتلئان كانا جاهزين للحمل.
“سأحميك يا أختي. أنا الرجل ” تلعثم” فاركا.
فتحت داميا عينيها من حالتها المحمومة، وهي تتذكر ذلك اليوم بوضوح.
“لقد اعتاد على الاسم الذي استخدمته كاسم مستعار.”
“لا يا غبي، أنت مخطئ. إذا أظهر النردان نفس الرقم، تُعيد رمي النرد. وتراهن بضعف المبلغ. أو تكتفي بالأرقام الظاهرة.”
“… إذن ماذا؟”
فتحت داميا عينيها بصعوبة. خلف الستائر، هناك شخصان في الغرفة.
بوو!
بدا يوريتش وباهيل، جالسين متقابلين على طاولة، يلعبان بالنرد. يوريتش يشرح القواعد لباهيل.
‘همم.’
“أقول لك، لم تقل هذا من قبل. هل اختلقته فحسب؟” سأل باهيل بصوت ساخط.
بدت الغيرة تغمرهم. بدا العديد من النبلاء مفتونين بجمال داميا.
“يا للهول، هل تعتقد حقًا أنني سأكذب بشأن شيء كهذا؟ على أي حال، سألعب”
مصيرها أن تُباع لرجل مجهول. هذا هدف وجود الأميرة.
هز يوريتش النرد في يديه وألقى به برفق كما لو كان يرشه على الطاولة.
سُرّ الملك بالتوأم، ورعاهما، مُلبّيًا جميع أمنياتهما. ورغم افتقارهما للأم، نشأ التوأمان دون أي نقص.
“هل يمكنك أن تنظر إلى هذا، هذا ما أتحدث عنه.” ضغط يوريتش على قبضته.
“لا يا أختي. لن يتغير شيء عما كان عليه سابقًا ” قال باهيل وهو يهز رأسه.
“أوه.”
عبس الملك. فاركا يرتدي ملابس نسائية. ماذا سيظنّ النبلاء الآخرون؟ هل سيرتدي حاكم هذه البلاد المستقبلي ملابس نسائية؟ إلى أي مدى سيسخر منه النبلاء والفرسان، الذين يتباهون برجولتهم؟
تأوه باهيل من رمي النرد. ضحك يوريتش وحرك إصبعه. تبادلت عدة عملات ذهبية بين يديه في لحظة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدت لحظة هادئة. مرّت ثلاثة أيام على عودة يوريتش. لم يمضِ وقت طويل حتى استعاد يوريتش عافيته بالكامل.
“الأب هنا.”
“إنه قريب جدًا من فاركا.”
ورث التوأمان الدم الملكي لعائلة بوركانا بقوة. للملك شعر بني فاتح وعينان بنيتان، لكنهما أظهرا سمات العائلة بوضوح.
همست داميا وهي تراقبهم من وراء الستار. تحدث يوريتش وباهيل دون أي رسميات. بدا مشهدًا لا يُصدق لبربري وملك.
هز يوريتش النرد في يديه وألقى به برفق كما لو كان يرشه على الطاولة.
“فاركا. هل أنت هنا؟” نادت داميا اسم أخيها بهدوء.
داميا أيضًا أول من اقترح خطة طلب المساعدة من الجيش الإمبراطوري.
“أختي!”
سُحِبَ الهارب الذي نقل الخبر إلى الخيمة. أقسم باسم لو أن الخبر الذي نقله ليس كذبًا. ودار جدل بين النبلاء.
نهض باهيل واندفع نحو السرير. فتح الستارة وأمسك بيد داميا بقوة.
“أنت تبدو جيدًا، فاركا.”
“لقد مر وقت طويل ” تحدثت داميا بشفتيها الجافتين.
أومأ باهيل برأسه.
“خذي بعض الماء.”
“الموت!”
أحضر باهيل كوبًا من الماء إلى السرير. بعد أن ارتفشت الماء، تبادلت داميا النظرات مع يوريتش وباهيل.
تأوه باهيل من رمي النرد. ضحك يوريتش وحرك إصبعه. تبادلت عدة عملات ذهبية بين يديه في لحظة.
راقب يوريتش من الخلف داميا وباهيل وهما يلتقيان. تبادلا التحية والاهتمام برقة ودفء.
“سأحميك يا أختي. أنا الرجل ” تلعثم” فاركا.
‘همم.’
وضع الملك يده على داميا ليضربها. سقطت من شدة الضربة. ارتسمت على وجه فاركا دهشة، فاتسعت عيناه.
عقد يوريتش ذراعيه وتراجع. قرر أنه من الأفضل ترك الإخوة وشأنهم.
بدت لحظة هادئة. مرّت ثلاثة أيام على عودة يوريتش. لم يمضِ وقت طويل حتى استعاد يوريتش عافيته بالكامل.
“أتمنى لو تتحدث بعفوية كما كنت تفعل من قبل. عندما تصبح ملكًا قريبًا، سأضطر أنا أيضًا لمخاطبتك رسميًا.”
“…هذا يؤلمني.”
“لا يا أختي. لن يتغير شيء عما كان عليه سابقًا ” قال باهيل وهو يهز رأسه.
قالت داميا وهي تلبس فاركا ملابسها.
“رؤيتك تعود بسلامة… يطمئن قلبي.”
“سلالة العائلة المالكة!”
“الفضل كله لكِ يا أختي. الفارس الذي عيّنتني له كان وفيًا للغاية. السيد فيليون هو فارس الفرسان الذي ضحّى بحياته من أجلي.”
” كوني حذرة.”
داميا أيضًا أول من اقترح خطة طلب المساعدة من الجيش الإمبراطوري.
بوو!
“بالمناسبة، هذا الرجل يناديك باهيل.”
همست داميا وهي تراقبهم من وراء الستار. تحدث يوريتش وباهيل دون أي رسميات. بدا مشهدًا لا يُصدق لبربري وملك.
أومأ باهيل برأسه.
” مهما بلغتِ من الذكاء أو ما تفعلينه، فأنتِ أميرة. من أجل العائلة المالكة وهذا البلد، ستضطرين للزواج من شخص لا تعرفينه حتى. إنها مأساة حقيقية. لذلك، إلى ذلك الحين، سأبذل قصارى جهدي من أجلكِ. أنتِ ذكية بما يكفي لتفهمي ما أقصده. لكن فاركا مختلف عنكِ. إنه رجل وسيصبح الملك من بعدي. يحتاج إلى التربية والانضباط لينمو ويصل إلى مكانة الحاكم. هذا ما فيه خيرٌ لفاركا حقًا.”
“لقد اعتاد على الاسم الذي استخدمته كاسم مستعار.”
عانقت داميا فاركا من الخلف. شعرها الأشقر دغدغ أنفه.
“أريد فقط أن أرتاح قليلًا. هل يمكنك أن تتركني وحيدة قليلًا؟”
“يا للهول، هل تعتقد حقًا أنني سأكذب بشأن شيء كهذا؟ على أي حال، سألعب”
“بالتأكيد. حالما تتعافين بما يكفي للمشي بمفردكِ، سأرسلكِ إلى القلعة الملكية. ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا للنساء. مع أنني أرغب بمرافقتكِ، إلا أن الحرب قد تطول. لا أستطيع تحمّل غيابي عن هذه الحرب.”
“بالمناسبة، هذا الرجل يناديك باهيل.”
نهض باهيل وتحدث. فتحت داميا عينيها ببطء لتنظر إليه. ظلت صامتة، لم تنطق بكلمة.
“فاركا، لستَ بحاجة لتعلم أي مهارات في المبارزة. سأحميك.”
“لقد استيقظت الأخت بسلامة.”
“من كان يظن أن فاركا قادر على قيادة النبلاء بهذه الطريقة؟ ماذا حدث في رحلته؟”
خرج باهيل من الخيمة، ونظر إلى قلعة هارماتي. لم يبقَ لإنهاء كل هذا إلا سقوط القلعة.
“أنا أفعل ذلك بالفعل، يا أبي.”
* * *
صفقت داميا بيديها وضحكت. بدت ابتسامتها، وخاصةً عينيها، مشرقة. من يستطيع رفض ابتسامة كهذه؟ فاركا لم يكن استثناءً.
مع اقتراب الخريف من نهايته، انعقد مجلس عسكري. اجتمع النبلاء والقادة في مكان واحد. وفي خيمة القيادة الواسعة، كان أكثر من عشرة رجال حاضرين.
قال باهيل، وهو يجلس على رأس طاولة الاجتماع أولًا. بعد ذلك، جلس النبلاء الآخرون، وهم يراقبون باهتمام، في مقاعدهم.
بوو!
فتحت داميا عينيها من حالتها المحمومة، وهي تتذكر ذلك اليوم بوضوح.
باهيل آخر من دخل خيمة القيادة. انقسم النبلاء إلى قسمين، مطأطئين رؤوسهم. إيذانًا بوصول الملك الشاب، العازم على الاستيلاء على سلطة بوركانا.
بدت الغيرة تغمرهم. بدا العديد من النبلاء مفتونين بجمال داميا.
“الشائعات غير موثوقة حقًا.”
” من الأفضل لو كان التوأمان ذكورا.”
في خيمة القيادة، هناك نبلاء لم يروا باهيل قط قبل الحرب الأهلية. نظروا إلى الأمير، الذي بدا مختلفًا تمامًا عما تردده الشائعات. بدت عيناه الزرقاوان باردتين كالثلج. لم يكن هناك أي أثر لأمير تافه في أي مكان.
“هل يمكنك أن تنظر إلى هذا، هذا ما أتحدث عنه.” ضغط يوريتش على قبضته.
“الرجاء الجلوس في مقاعدكم.”
“أنت تبدو جيدًا، فاركا.”
قال باهيل، وهو يجلس على رأس طاولة الاجتماع أولًا. بعد ذلك، جلس النبلاء الآخرون، وهم يراقبون باهتمام، في مقاعدهم.
بعد وصولها إلى الحديقة، قطفت داميا زهرة ووضعتها في شعر فاركا. لأي شخص ينظر إليهما، سيبدوان كأخوات أكثر من كونهما شقيقين ذكر وانثى. لم يكن جماله بمستوى داميا تمامًا، لكن فاركا ورث أيضًا جمالًا ملكيًا. بمجرد أن يكبر، سيصبح بالتأكيد ملكًا وسيمًا.
“لقد هرب وعاد من الإمبراطورية ليطالب بعرشه.”
سُرّ الملك بالتوأم، ورعاهما، مُلبّيًا جميع أمنياتهما. ورغم افتقارهما للأم، نشأ التوأمان دون أي نقص.
بدت قصةً آسرة. سرعان ما أزالت صفة الأمير العاجز. ورغم الانتقادات الموجهة لإقحام قوى أجنبية في السياسة الداخلية، إلا أن بوركانا دولةً تابعةً على أي حال ولم تقتصر هذه الانتقادات على الأمير.
رفع فاركا رأسه وتحدث. سار الملك، مرتديًا عباءةً مطرزةً بالذهب، عبر الحديقة بخطى واسعة. كانت شفتاه المطبقتان بإحكام تُعطيانه نظرةً عنيدة.
“الموت لهارماتي!”
“هذا الرجل فارس من فرسان هارماتي! لا يمكننا الوثوق به ” ردّ نبيل آخر.
“الموت!”
“أنتِ، يا أميرتنا، كما أرى، تتمتعين بحسٍّ راقٍ في الحكم. مما سمعته من باهيل، قرأتِ كثيرًا وأنتِ ذكيةٌ جدًا. والمثير للدهشة أنكِ أنتِ من وضع خطة استعارة قوة الجيش الإمبراطوري وإخراج باهيل من القلعة الملكية.”
صرخ النبلاء.
“بالتأكيد. حالما تتعافين بما يكفي للمشي بمفردكِ، سأرسلكِ إلى القلعة الملكية. ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا للنساء. مع أنني أرغب بمرافقتكِ، إلا أن الحرب قد تطول. لا أستطيع تحمّل غيابي عن هذه الحرب.”
بدا اللوردات والنبلاء الشباب مُحبّين لباهيل بشكلٍ خاص. كان استعراض أميرٍ شابٍّ يفوق عمّه الماكر صداه في نفوسهم. مثل هذه الحوادث شائعةً في عالم النبلاء، وقد تقع لهؤلاء النبلاء الشباب في أي وقت.
بدا يوريتش وباهيل، جالسين متقابلين على طاولة، يلعبان بالنرد. يوريتش يشرح القواعد لباهيل.
“من كان يظن أن فاركا قادر على قيادة النبلاء بهذه الطريقة؟ ماذا حدث في رحلته؟”
“الولاء مهم للفارس، لكن هارماتي خائن ولا يستحق الولاء. علاوة على ذلك، لم يتحمل الفارس رؤية المواطنين يموتون جوعًا. هذا هو الخبر الذي حمله أحد الهاربين.”
راقبت داميا باهيل من خلف قاعة الاجتماع. وبينما تراقب سير الاجتماع، شعرت بمدى نفوذ باهيل في الخيمة المكتظة بالنبلاء.
نهض النبلاء وغادروا خيمة القيادة. جهّز كلٌّ منهم جيوشه. لعلّ هذه المعركة تكون الأخيرة في الحرب الأهلية. بمعنى آخر، هذه آخر فرصة لكسب المجد. ازداد نشاط المعسكر بشكل ملحوظ.
“حسنًا؟ ما رأيك؟ فخورة، أليس كذلك؟ إنه مختلف عمّا كان عليه عندما غادر القصر الملكي، أليس كذلك؟”
عانقت داميا فاركا من الخلف. شعرها الأشقر دغدغ أنفه.
يوريتش، الذي يراقب الاجتماع بهدوء، اقترب من داميا وتحدث. هو أيضًا شارك في الاجتماع، لكنه بالكاد تحدث. اكتفى بالمراقبة فقط.
بدت هذه كلمات صعبة الفهم على فاركا، فأومأ برأسه موافقًا على كلام أخته.
“هذا البربري!”
“أختي، لديّ تدريب على المبارزة هذا المساء. هذا المعلم صارم ومخيف. سمعت أنه كان مدربًا في الجيش الإمبراطوري.”
انقلبت أنظار بعض النبلاء سريعًا. كانوا يتنافسون على إظهار ولائهم للأمير، و كلٌّ منهم يسعى لإبهار داميا في الوقت نفسه. لم يرق لهم أن يقترب منها يوريتش البربري بسهولة.
انقلبت أنظار بعض النبلاء سريعًا. كانوا يتنافسون على إظهار ولائهم للأمير، و كلٌّ منهم يسعى لإبهار داميا في الوقت نفسه. لم يرق لهم أن يقترب منها يوريتش البربري بسهولة.
“إنه يغتبر بنفسه فقط لأنه أنقذ الأميرة.”
* * *
بدت الغيرة تغمرهم. بدا العديد من النبلاء مفتونين بجمال داميا.
“لقد هرب وعاد من الإمبراطورية ليطالب بعرشه.”
“ماذا تقصد بذلك أيها المرتزق؟” ردت داميا بحدة.
قال باهيل، وهو يجلس على رأس طاولة الاجتماع أولًا. بعد ذلك، جلس النبلاء الآخرون، وهم يراقبون باهتمام، في مقاعدهم.
“حسنًا، عندما رأيته لأول مرة، كان باهيل أحمقًا. لم يكن يميز أي شيء، كان يتخبط.”
“الموت!”
“هذا وقح ” ردت داميا بحدة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سواءً كان ذلك وقحًا أم لا، فهو صحيح. لكنك تعلمين…”
بدت نبرة صارمة. وبينما تردد فاركا في الرد، تقدمت داميا.
نظر يوريتش إلى داميا بعينيه الصفراء، وحرك شفتيه ببطء.
بوو!
“أنتِ، يا أميرتنا، كما أرى، تتمتعين بحسٍّ راقٍ في الحكم. مما سمعته من باهيل، قرأتِ كثيرًا وأنتِ ذكيةٌ جدًا. والمثير للدهشة أنكِ أنتِ من وضع خطة استعارة قوة الجيش الإمبراطوري وإخراج باهيل من القلعة الملكية.”
“لا بأس. سأتحدث معه لاحقًا. لنذهب إلى الحديقة ونلعب اليوم. نحن الاثنان فقط، بدون الخادمات.”
بدت كلماته حادة، ونظراته تخترق داميا.
“إنه قريب جدًا من فاركا.”
“… إذن ماذا؟”
بوو!
” كوني حذرة.”
“لقد هرب وعاد من الإمبراطورية ليطالب بعرشه.”
قال يوريتش لداميا ثم أدار عينيه إلى اللقاء. اتسعت حدقتا داميا ثم انقبضتا مرارًا.
“رائع.”
“لدينا شخص من داخل القلعة. أحدهم مستعد لفتح الأبواب لنا. إنه ابن عمي، السيد كاميلرون ” قال أحد النبلاء.
انقلبت أنظار بعض النبلاء سريعًا. كانوا يتنافسون على إظهار ولائهم للأمير، و كلٌّ منهم يسعى لإبهار داميا في الوقت نفسه. لم يرق لهم أن يقترب منها يوريتش البربري بسهولة.
“هذا الرجل فارس من فرسان هارماتي! لا يمكننا الوثوق به ” ردّ نبيل آخر.
” المواطنون داخل قلعة هارماتي هم عمليًا أهلي. إذا كانوا يعانون، فمن الصواب الاستيلاء على القلعة في أسرع وقت ممكن.”
“الولاء مهم للفارس، لكن هارماتي خائن ولا يستحق الولاء. علاوة على ذلك، لم يتحمل الفارس رؤية المواطنين يموتون جوعًا. هذا هو الخبر الذي حمله أحد الهاربين.”
“ماذا تقصد بذلك أيها المرتزق؟” ردت داميا بحدة.
سُحِبَ الهارب الذي نقل الخبر إلى الخيمة. أقسم باسم لو أن الخبر الذي نقله ليس كذبًا. ودار جدل بين النبلاء.
أمسك الخدم بأيدي فاركا وجره بعيدًا.
” المواطنون داخل قلعة هارماتي هم عمليًا أهلي. إذا كانوا يعانون، فمن الصواب الاستيلاء على القلعة في أسرع وقت ممكن.”
تحدث قائد إمبراطوري. مع قراره الهجوم، حتى النبلاء المعارضون سكتوا. بدلًا من ذلك، طالبوا بقيادة الطليعة، راغبيين في إثارة إعجاب الأميرة داميا بشجاعتهم.
كسر باهيل صمته، فسكت النبلاء.
بدت هذه كلمات صعبة الفهم على فاركا، فأومأ برأسه موافقًا على كلام أخته.
“سنقوم بإعادة تنظيم الجيش على الفور، يا أمير.”
مصيرها أن تُباع لرجل مجهول. هذا هدف وجود الأميرة.
تحدث قائد إمبراطوري. مع قراره الهجوم، حتى النبلاء المعارضون سكتوا. بدلًا من ذلك، طالبوا بقيادة الطليعة، راغبيين في إثارة إعجاب الأميرة داميا بشجاعتهم.
بوو!
“…سأقوم بنقل ذلك إلى جهة الاتصال الداخلية.”
“أنا أفعل ذلك بالفعل، يا أبي.”
أومأ النبيل الذي اقترح الخطة برأسه.
“لا يا أختي. لن يتغير شيء عما كان عليه سابقًا ” قال باهيل وهو يهز رأسه.
“في غضون أسبوع، سوف نهاجمهم.”
“أوه.”
نهض النبلاء وغادروا خيمة القيادة. جهّز كلٌّ منهم جيوشه. لعلّ هذه المعركة تكون الأخيرة في الحرب الأهلية. بمعنى آخر، هذه آخر فرصة لكسب المجد. ازداد نشاط المعسكر بشكل ملحوظ.
سُحِبَ الهارب الذي نقل الخبر إلى الخيمة. أقسم باسم لو أن الخبر الذي نقله ليس كذبًا. ودار جدل بين النبلاء.
“سواءً كان ذلك وقحًا أم لا، فهو صحيح. لكنك تعلمين…”
