الفصل 93
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسمت داميا ابتسامة خفيفة. وظلت عيناها على يد فيليون اليمنى.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“منذ متى كان كاميلرون يحرس البوابة؟”
ترجمة: ســاد
“حتى أنت، فاركا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضحكت داميا. مع أنها لم تشهد حربًا من قبل، إلا أنها عرفت النظرية الكامنة وراءها من الكتب. تعتمد أساسيات الحرب على عدد القوات وتأمين الإمدادات. بهذه الطريقة فقط يمكن أن تكون الاستراتيجيات والتكتيكات الأخرى فعّالة.
قبل فيليون المهمة. وبعد أن قبلها طوعًا، اختار فيليون ثلاثة فرسان واثني عشر جنديًا لحراسة الجند.
ابتسم الدوق هارماتي بمرارة. اختفت داميا مؤخرًا. استدرجت الكونت زايرون وهربت بطريقة ما. هذا كل ما توقعه هارماتي.
“شكرًا لك يا سيدي فيليون على حفاظك على سلامة فاركا ” فتحت داميا نافذة العربة وقالت لفيليون.
هز يوريتش كتفيه وقام بتدفئة جسده.
ردّ فيليون بإيماءة وهو يركب حصانه.”لا داعي لشكري يا أميرتي. إنه واجبي كفارس من فرسان المملكة.”
“أوووووووه!”
ابتسمت داميا ابتسامة خفيفة. وظلت عيناها على يد فيليون اليمنى.
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
“لابد أنك فقدتهم أثناء الرحلة.”
صرخ يوريتش، وردّ المرتزقة قائلين: ” هااااه!”. وريث بوركانا قد وعدهم بمكافآت سخية. أصبحت هذه المكافآت في متناول أيديهم. حمى المرتزقة باهيل وخاطروا بحياتهم من أجله لمدة نصف عام، وهذا هو هدفهم الوحيد.
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
اهتزت العربة، دافعةً الأميرة صعودًا على فترات منتظمة. سيصلون قريبًا إلى القصر، وبعد أيام قليلة، سيصل خبر المنتصر في هذه الحرب.
لم يكن هناك أي أثر للظلمة على وجه فيليون. أصبح في سنّ لا يندم فيها على التقاعد. انتهت رحلته الأخيرة في شيخوخته نهايةً رائعة. سلوكياته وأفعاله تنضح بالثقة والرضا.
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
“لابد أنها متعبة جدًا.”
“لقد أصبح رجلاً.”
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
قال فيليون بالفخر، مثل الأب الذي يراقب ابنه البالغ.
“ماذا قلتم للتو؟” انفجر الدوق هارماتي غضبًا، مما أثار ذعر النبلاء. تلعثموا خوفًا من أن يكونوا قد أخطأوا في كلامهم.
“…رجل يشبه أي رجل آخر.”
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
ردّ فيليون بإيماءة وهو يركب حصانه.”لا داعي لشكري يا أميرتي. إنه واجبي كفارس من فرسان المملكة.”
الرجال يعاملون النساء كممتلكات أو جوائز. هذا هو السائد. النساء مجرد أشياء يتصرف بها الرجال بأمرهم.
‘تشير الشائعات إلى أن شيطان السيف فيرزين قد اختفى.’
زوو!
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
ضغطت داميا على قبضتها بإحكام.
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
“حتى أنت، فاركا.”
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
اهتزت العربة، دافعةً الأميرة صعودًا على فترات منتظمة. سيصلون قريبًا إلى القصر، وبعد أيام قليلة، سيصل خبر المنتصر في هذه الحرب.
“سيد كاميلرون! أمرنا سيدنا بتعزيز دفاعات البوابة!”
ومن المرجح أن يكون فاركا هو الذي سيخرج من هذه المباراة منتصراً.
“الآن، بعد خمسين عامًا، عاد خائنٌ تخلى عن وطنه مع الجيش الإمبراطوري لغزو أرضنا! هل نستسلم؟ لا! لدينا أملنا! من هو أملنا؟”
داميا على دراية بوضع كلا المعسكرين. معسكر باهيل في حالة معنوية عالية، بينما اضطر هارماتي إلى التراجع واللجوء إلى موقع دفاعي في قلعتهم. بدون استراتيجية استثنائية ونقص في القوات والإمدادات، لم يكن لدى هارماتي أي فرصة للنصر. حتى لو كان خبيرًا تكتيكيًا من جيل إلى جيل، كفة الميزان قد رجحت بقوة لصالح الأمراء.
ترجمة: ســاد
“…على الأقل وفقًا لما قرأته في الكتب.”
‘عليك اللعنة.’
ضحكت داميا. مع أنها لم تشهد حربًا من قبل، إلا أنها عرفت النظرية الكامنة وراءها من الكتب. تعتمد أساسيات الحرب على عدد القوات وتأمين الإمدادات. بهذه الطريقة فقط يمكن أن تكون الاستراتيجيات والتكتيكات الأخرى فعّالة.
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
لقد سمح لي أبي أن أفعل ما أريد. وهذا كل شيء.
‘عليك اللعنة.’
لو كانت داميا رجلاً، لكانت في موقع سلطةٍ لائق. حتى الرجال الذين أهملوا دراستهم وتدريبهم بسبب الفجور، كانوا يحصلون بسهولة على مناصب محترمة. أما النساء، فلم يكن مكانهن إلا بجانب الرجل. مهما بلغت ذكاء المرأة أو كفاءتها، لم يكن ذلك مهمًا. لم تتأثر حياة المرأة إلا بـ”جمالها”.
نقل الحرس الملكي رسالة هارماتي عند وصولهم إلى البوابة. دُهش كاميلرون من الظهور المفاجئ للحراس.
“الأمير يهتم بكِ حقًا يا أميرتي. بمجرد انتهاء هذه الحرب الأهلية، سيُرتب لكِ زواجًا سعيدًا بالتأكيد. شخصٌ ذو سمعة طيبة ووجهٍ حسن، ههه.”
“…أرسل عشرة من الحرس الملكي إلى البوابة. علينا تعزيز دفاعاتها. وأطلب منهم أيضًا مراقبة كاميلرون.”
علق فيليون. لم ترد داميا.
“يبدو أنك كنت تريد حقًا إنهاء الحرب قبل الشتاء، يا ابن أخي.”
“لابد أنها متعبة جدًا.”
بدا قلب فيرزين ينتمي حقًا إلى مكان آخر، وربما ذلك المكان هو المكان الذي يوجد فيه الحاكم الشمالي.
حكّ فيليون رأسه وابتعد عن جانب العربة. تحقّق من حالة الجنود ونظر إلى الأمام. بما أنهم جميعًا على صهوات الخيل، فلن تستغرق الرحلة إلى القصر أكثر من ثلاثة أيام.
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
* * *
ومن المرجح أن يكون فاركا هو الذي سيخرج من هذه المباراة منتصراً.
ظل يوريتش مع فرقته المرتزقة. بدا مرتزقة أخوة يوريتش مفعمين بالحيوية والنشاط. كانوا أبطال ذلك العصر بلا منازع. ورغم قلة عددهم، كان تأثيرهم جليًا. وما إن انتهت هذه الحرب الأهلية، حتى ذاع صيتهم، وجذب الكثيرين للانضمام إلى فرقتهم.
نقل الحرس الملكي رسالة هارماتي عند وصولهم إلى البوابة. دُهش كاميلرون من الظهور المفاجئ للحراس.
“هذه هي المعركة النهائية ” قال دونوفان وهو يرفع الدرع على ظهره، ويضبط قناع خوذته ويرتب خوذته المبعثرة.
كان قتل الأمير في قصره سيُثير ضجة. بدا من الأفضل استدراجه وقتله. قُتل الأمير على يد قطاع طرق في رحلة نزوة، وكان من الأسهل اختلاق قصة كهذه. في ذلك الوقت، بدا القرار صائبًا، لكن الآن، بالنظر إلى وضعهم المزري، بدا وكأنه خطأ.
” جميعاً، لا تموتوا. ماذا ينتظرنا بعد هذه المعركة؟” حدّق يوريتش في مرتزقته، وهو ينفخ صدره بفخر.
“يوريتش، إلى من ستصلي؟”
“عملات ذهبية!”
“همم؟”
” هذا ليس كل شيء! ستحصلون على ما ترغبون به! سواءً كانت نساءً، أو أرضًا، أو أي شيء آخر!”
“حتى أنت، فاركا.”
صرخ يوريتش، وردّ المرتزقة قائلين: ” هااااه!”. وريث بوركانا قد وعدهم بمكافآت سخية. أصبحت هذه المكافآت في متناول أيديهم. حمى المرتزقة باهيل وخاطروا بحياتهم من أجله لمدة نصف عام، وهذا هو هدفهم الوحيد.
” هذا ليس كل شيء! ستحصلون على ما ترغبون به! سواءً كانت نساءً، أو أرضًا، أو أي شيء آخر!”
“يعيش الأمير فاركا!”
ترجمة: ســاد
” أخوة يوريتش!”
“حتى أنت، فاركا.”
بدا المرتزقة في حالة من الحماس، ينتظرون بفارغ الصبر بدء المعركة. أخرج المرتزقة والجنود أغراضهم المقدسة للصلاة أو توجهوا إلى الكهنة العسكريين لتلقي بركاتهم. كانوا يأملون في الوصول بأمان إلى أحضان حاكم الشمس لو، حتى لو ماتوا في هذه المعركة.
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
“يوريتش، إلى من ستصلي؟”
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
سأل سفين، وهو يقف بجانب يوريتش. رفع سلاحه وهمس باسم أولجارو. لطالما انتظرت حقل السيوف المحاربين.
حصن بوركانا. نشأ اللقب من حرب التوحيد الكبرى للإمبراطورية. صمدت هذه الإمبراطورية لفترة أطول من الممالك الأخرى، واستطاعت الحصول على اتفاقية تبعية أفضل مع الإمبراطورية.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
ظل الحراس ثابتين في موقفهم. استدار كاميلرون، وهو يتصبب عرقًا بغزارة.
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
كان قتل الأمير في قصره سيُثير ضجة. بدا من الأفضل استدراجه وقتله. قُتل الأمير على يد قطاع طرق في رحلة نزوة، وكان من الأسهل اختلاق قصة كهذه. في ذلك الوقت، بدا القرار صائبًا، لكن الآن، بالنظر إلى وضعهم المزري، بدا وكأنه خطأ.
“هل سيقبل لو روح رجل مثلي؟ ”هزّ يوريتش رأسه. هذا أيضًا خداعٌ.
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
“لا بد أن فيرزين يعلم ذلك. ولعل هذا هو سبب تخليه عن حاكم الشمس واختياره حاكم الشمال.”
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
بدا قلب فيرزين ينتمي حقًا إلى مكان آخر، وربما ذلك المكان هو المكان الذي يوجد فيه الحاكم الشمالي.
قال فيليون بالفخر، مثل الأب الذي يراقب ابنه البالغ.
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
“كاميلرون…”
سعل سفين لفترة وجيزة ثم ضرب كتف يوريتش.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
“بالتأكيد! هذا واضح جدًا.”
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
هز يوريتش كتفيه وقام بتدفئة جسده.
استعد جيش هارماتي لمعركة دفاعية في قلعته. وضعوا زيتًا مغليًا وحجارة مربوطة بالحبال على طول أسوار القلعة، وسار القادة جيئةً وذهابًا فوق الأسوار، يلقون خطبًا لرفع معنويات جنود هارماتي. راقبوا جيش الأمير يقترب ببطء.
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
“متى سيتم فتح بوابة المدينة؟”
“لم تكن امرأةً يسهل أسرها. ابنة أخي، رائعةٌ حقًا. لو وُلدت رجلًا، لكانت شخصيةً استثنائية.”
“في أي دقيقة الآن، على الأرجح.”
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
انتظر جيش الأمير بصبر فتح البوابات. حافظ الجنود على قوتهم وحافظوا على مسافة بينهم وبين قلعة هارماتي.
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
استعد جيش هارماتي لمعركة دفاعية في قلعته. وضعوا زيتًا مغليًا وحجارة مربوطة بالحبال على طول أسوار القلعة، وسار القادة جيئةً وذهابًا فوق الأسوار، يلقون خطبًا لرفع معنويات جنود هارماتي. راقبوا جيش الأمير يقترب ببطء.
اهتزت العربة، دافعةً الأميرة صعودًا على فترات منتظمة. سيصلون قريبًا إلى القصر، وبعد أيام قليلة، سيصل خبر المنتصر في هذه الحرب.
“تذكروا أسلافنا العظماء الذين قاتلوا الجيش الإمبراطوري قبل خمسين عامًا! حتى ذلك الجيش الإمبراطوري الجبار فشل في غزو مملكة بوركانا!”
لم يكن هناك أي أثر للظلمة على وجه فيليون. أصبح في سنّ لا يندم فيها على التقاعد. انتهت رحلته الأخيرة في شيخوخته نهايةً رائعة. سلوكياته وأفعاله تنضح بالثقة والرضا.
حصن بوركانا. نشأ اللقب من حرب التوحيد الكبرى للإمبراطورية. صمدت هذه الإمبراطورية لفترة أطول من الممالك الأخرى، واستطاعت الحصول على اتفاقية تبعية أفضل مع الإمبراطورية.
ابتسمت داميا ابتسامة خفيفة. وظلت عيناها على يد فيليون اليمنى.
“الآن، بعد خمسين عامًا، عاد خائنٌ تخلى عن وطنه مع الجيش الإمبراطوري لغزو أرضنا! هل نستسلم؟ لا! لدينا أملنا! من هو أملنا؟”
“همم؟”
صرخ الجنود رداً على كلام القائد.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
“هارماتي!”
ومن المرجح أن يكون فاركا هو الذي سيخرج من هذه المباراة منتصراً.
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
“مفهوم يا سيدي.”
“أوووووووه!”
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
راقب الدوق هارماتي تطورات الوضع من أسوار القلعة الداخلية. أصبح النبلاء من حوله يتحركون بقلق، مما بدا جليًا أنهم قلقون.
علّق النبلاء. كانوا جبناء، لا يستطيعون حتى قيادة جنودهم من الأسوار الخارجية. لكن هؤلاء الجبناء كانوا جبناء لدرجة أنهم لم يمتلكوا الجرأة لخيانة هارماتي.
“يبدو أنك كنت تريد حقًا إنهاء الحرب قبل الشتاء، يا ابن أخي.”
لمعت عينا الدوق هارماتي. تسارعت أفكارٌ مختلفة في ذهنه. فهو، في نهاية المطاف، الرجل الذي كاد أن يلتهم المملكة بمكره. أما عقله، فهو يعمل على مستوى مختلف.
داعب الدوق هارماتي ذقنه. هذه فرصةً له.
لقد سمح لي أبي أن أفعل ما أريد. وهذا كل شيء.
“إذا استمر الحصار على هذا النحو، فسيكون تدميري الذاتي أمرًا لا مفر منه. كلما أسرعوا في بدء المعركة الشاملة، زادت فرصي في النجاة.”
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
لو نجحوا في تنفيذ دفاعهم بشكل جيد بما فيه الكفاية، فقد يصلون إلى طريق مسدود.
“إذا استمر الحصار على هذا النحو، فسيكون تدميري الذاتي أمرًا لا مفر منه. كلما أسرعوا في بدء المعركة الشاملة، زادت فرصي في النجاة.”
‘تشير الشائعات إلى أن شيطان السيف فيرزين قد اختفى.’
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
كان يخشى سرًّا من فيرزين. لكن الوضع تحسّن من نواحٍ عديدة.
“يبدو أنك كنت تريد حقًا إنهاء الحرب قبل الشتاء، يا ابن أخي.”
“هل ذهبت داميا إلى معسكر الأمير؟”
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
ابتسم الدوق هارماتي بمرارة. اختفت داميا مؤخرًا. استدرجت الكونت زايرون وهربت بطريقة ما. هذا كل ما توقعه هارماتي.
بدا قلب فيرزين ينتمي حقًا إلى مكان آخر، وربما ذلك المكان هو المكان الذي يوجد فيه الحاكم الشمالي.
“لم تكن امرأةً يسهل أسرها. ابنة أخي، رائعةٌ حقًا. لو وُلدت رجلًا، لكانت شخصيةً استثنائية.”
صرخ يوريتش، وردّ المرتزقة قائلين: ” هااااه!”. وريث بوركانا قد وعدهم بمكافآت سخية. أصبحت هذه المكافآت في متناول أيديهم. حمى المرتزقة باهيل وخاطروا بحياتهم من أجله لمدة نصف عام، وهذا هو هدفهم الوحيد.
لعق الدوق هارماتي شفتيه مستمتعًا بالفكرة. لكنها في النهاية، لم تكن سوى امرأة. مخلوقة ضعيفة، مخادعة، مليئة بالحيل الرخيصة. ومع ذلك، بدا وجهها الجميل ملفتًا للنظر حقًا.
“لابد أنك فقدتهم أثناء الرحلة.”
“الأمير متهور. من كان ليتصور أنه سيشن هجومًا شاملًا الآن؟ لا بد أنه في عجلة من أمره. ربما غيّر رأيه؟”
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
“لابد أنك فقدتهم أثناء الرحلة.”
علّق النبلاء. كانوا جبناء، لا يستطيعون حتى قيادة جنودهم من الأسوار الخارجية. لكن هؤلاء الجبناء كانوا جبناء لدرجة أنهم لم يمتلكوا الجرأة لخيانة هارماتي.
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
“همم؟”
كان يخشى سرًّا من فيرزين. لكن الوضع تحسّن من نواحٍ عديدة.
فكر الدوق هارماتي، ثم نظر إلى النبلاء.
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
“ماذا قلتم للتو؟” انفجر الدوق هارماتي غضبًا، مما أثار ذعر النبلاء. تلعثموا خوفًا من أن يكونوا قد أخطأوا في كلامهم.
فكر الدوق هارماتي، ثم نظر إلى النبلاء.
“لقد قلنا للتو أن الأمير متهور.”
ابتسمت داميا ابتسامة خفيفة. وظلت عيناها على يد فيليون اليمنى.
“ويفتقر إلى الصبر بسبب صغر سنه…”
“أوووووووه!”
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
” هذا ليس كل شيء! ستحصلون على ما ترغبون به! سواءً كانت نساءً، أو أرضًا، أو أي شيء آخر!”
“لا، فاركا حذر لأنه جبان. إنه بعيد كل البعد عن الاندفاع. هو بالتأكيد من النوع الذي يفوت اللحظة المناسبة بسبب حذره، لكنه بالتأكيد ليس من النوع الذي يتسرع ويفسد الأمور.”
اعرف عدوك. هذا أحد أساسيات الفوز في أي معركة، سواءً في الحرب أو السياسة. الدوق هارماتي يدرك تمامًا طبيعة خصمه، الأمير.
اعرف عدوك. هذا أحد أساسيات الفوز في أي معركة، سواءً في الحرب أو السياسة. الدوق هارماتي يدرك تمامًا طبيعة خصمه، الأمير.
ردّ فيليون بإيماءة وهو يركب حصانه.”لا داعي لشكري يا أميرتي. إنه واجبي كفارس من فرسان المملكة.”
“هناك خطبٌ ما. وتيرة تقدمهم بطيئةٌ بشكلٍ غريب. إنهم ينتظرون شيئًا ما.”
اعرف عدوك. هذا أحد أساسيات الفوز في أي معركة، سواءً في الحرب أو السياسة. الدوق هارماتي يدرك تمامًا طبيعة خصمه، الأمير.
لمعت عينا الدوق هارماتي. تسارعت أفكارٌ مختلفة في ذهنه. فهو، في نهاية المطاف، الرجل الذي كاد أن يلتهم المملكة بمكره. أما عقله، فهو يعمل على مستوى مختلف.
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
“من المسؤول عن البوابة؟” صاح الدوق هارماتي. انحنى مساعدٌ وأجاب.
“لقد قلنا للتو أن الأمير متهور.”
“إنه السيد كاميلرون.”
ترجمة: ســاد
“كاميلرون…”
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
الدوق هارماتي على معرفة جيدة بمرؤوسيه، ولم يكن كاميلرون استثناءً. كان كاميلرون فارسًا صريحًا يُقدّر المبادئ أكثر من إرهاق عقله لتحقيق مكاسبه الشخصية. كان تابعًا جديرًا بالثقة، لكن شيئًا ما أصبح يُثير قلقه.
لم يستطع الدوق هارماتي التغاضي عن قلقه. و هذا أيضًا سبب حرصه على لقاء الدوق لونجيل شخصيًا في وقت سابق.
“منذ متى كان كاميلرون يحرس البوابة؟”
“ويفتقر إلى الصبر بسبب صغر سنه…”
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
فكر الدوق هارماتي، ثم نظر إلى النبلاء.
“…أرسل عشرة من الحرس الملكي إلى البوابة. علينا تعزيز دفاعاتها. وأطلب منهم أيضًا مراقبة كاميلرون.”
“مفهوم يا سيدي.”
لم يستطع الدوق هارماتي التغاضي عن قلقه. و هذا أيضًا سبب حرصه على لقاء الدوق لونجيل شخصيًا في وقت سابق.
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
“كان ينبغي لي أن أقتل فاركا في القصر الملكي، على الرغم من الضوضاء التي ربما تنتج عن ذلك.”
“يبدو أنك كنت تريد حقًا إنهاء الحرب قبل الشتاء، يا ابن أخي.”
كان قتل الأمير في قصره سيُثير ضجة. بدا من الأفضل استدراجه وقتله. قُتل الأمير على يد قطاع طرق في رحلة نزوة، وكان من الأسهل اختلاق قصة كهذه. في ذلك الوقت، بدا القرار صائبًا، لكن الآن، بالنظر إلى وضعهم المزري، بدا وكأنه خطأ.
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
“مفهوم يا سيدي.”
” هذا ليس كل شيء! ستحصلون على ما ترغبون به! سواءً كانت نساءً، أو أرضًا، أو أي شيء آخر!”
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
“…أرسل عشرة من الحرس الملكي إلى البوابة. علينا تعزيز دفاعاتها. وأطلب منهم أيضًا مراقبة كاميلرون.”
“سيد كاميلرون! أمرنا سيدنا بتعزيز دفاعات البوابة!”
“هناك خطبٌ ما. وتيرة تقدمهم بطيئةٌ بشكلٍ غريب. إنهم ينتظرون شيئًا ما.”
نقل الحرس الملكي رسالة هارماتي عند وصولهم إلى البوابة. دُهش كاميلرون من الظهور المفاجئ للحراس.
علق فيليون. لم ترد داميا.
” ألا ينبغي لنا أن نكون أكثر اهتماما بالجدران من البوابة؟” أجاب كاميلرون وهو ينظر نحو الجدران.
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
” أمرنا اللورد بحراسة البوابة.”
” أمرنا اللورد بحراسة البوابة.”
ظل الحراس ثابتين في موقفهم. استدار كاميلرون، وهو يتصبب عرقًا بغزارة.
داميا على دراية بوضع كلا المعسكرين. معسكر باهيل في حالة معنوية عالية، بينما اضطر هارماتي إلى التراجع واللجوء إلى موقع دفاعي في قلعتهم. بدون استراتيجية استثنائية ونقص في القوات والإمدادات، لم يكن لدى هارماتي أي فرصة للنصر. حتى لو كان خبيرًا تكتيكيًا من جيل إلى جيل، كفة الميزان قد رجحت بقوة لصالح الأمراء.
‘عليك اللعنة.’
“لابد أنها متعبة جدًا.”
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
