الفصل 93
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استعد جيش هارماتي لمعركة دفاعية في قلعته. وضعوا زيتًا مغليًا وحجارة مربوطة بالحبال على طول أسوار القلعة، وسار القادة جيئةً وذهابًا فوق الأسوار، يلقون خطبًا لرفع معنويات جنود هارماتي. راقبوا جيش الأمير يقترب ببطء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
صرخ الجنود رداً على كلام القائد.
ترجمة: ســاد
“إذا استمر الحصار على هذا النحو، فسيكون تدميري الذاتي أمرًا لا مفر منه. كلما أسرعوا في بدء المعركة الشاملة، زادت فرصي في النجاة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبل فيليون المهمة. وبعد أن قبلها طوعًا، اختار فيليون ثلاثة فرسان واثني عشر جنديًا لحراسة الجند.
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
“شكرًا لك يا سيدي فيليون على حفاظك على سلامة فاركا ” فتحت داميا نافذة العربة وقالت لفيليون.
علق فيليون. لم ترد داميا.
ردّ فيليون بإيماءة وهو يركب حصانه.”لا داعي لشكري يا أميرتي. إنه واجبي كفارس من فرسان المملكة.”
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
ابتسمت داميا ابتسامة خفيفة. وظلت عيناها على يد فيليون اليمنى.
“هذه هي المعركة النهائية ” قال دونوفان وهو يرفع الدرع على ظهره، ويضبط قناع خوذته ويرتب خوذته المبعثرة.
“لابد أنك فقدتهم أثناء الرحلة.”
الفصل 93 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
الدوق هارماتي على معرفة جيدة بمرؤوسيه، ولم يكن كاميلرون استثناءً. كان كاميلرون فارسًا صريحًا يُقدّر المبادئ أكثر من إرهاق عقله لتحقيق مكاسبه الشخصية. كان تابعًا جديرًا بالثقة، لكن شيئًا ما أصبح يُثير قلقه.
لم يكن هناك أي أثر للظلمة على وجه فيليون. أصبح في سنّ لا يندم فيها على التقاعد. انتهت رحلته الأخيرة في شيخوخته نهايةً رائعة. سلوكياته وأفعاله تنضح بالثقة والرضا.
لم يستطع الدوق هارماتي التغاضي عن قلقه. و هذا أيضًا سبب حرصه على لقاء الدوق لونجيل شخصيًا في وقت سابق.
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
‘عليك اللعنة.’
“لقد أصبح رجلاً.”
استعد جيش هارماتي لمعركة دفاعية في قلعته. وضعوا زيتًا مغليًا وحجارة مربوطة بالحبال على طول أسوار القلعة، وسار القادة جيئةً وذهابًا فوق الأسوار، يلقون خطبًا لرفع معنويات جنود هارماتي. راقبوا جيش الأمير يقترب ببطء.
قال فيليون بالفخر، مثل الأب الذي يراقب ابنه البالغ.
سأل سفين، وهو يقف بجانب يوريتش. رفع سلاحه وهمس باسم أولجارو. لطالما انتظرت حقل السيوف المحاربين.
“…رجل يشبه أي رجل آخر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
الرجال يعاملون النساء كممتلكات أو جوائز. هذا هو السائد. النساء مجرد أشياء يتصرف بها الرجال بأمرهم.
علق فيليون. لم ترد داميا.
زوو!
قبل فيليون المهمة. وبعد أن قبلها طوعًا، اختار فيليون ثلاثة فرسان واثني عشر جنديًا لحراسة الجند.
ضغطت داميا على قبضتها بإحكام.
سعل سفين لفترة وجيزة ثم ضرب كتف يوريتش.
“حتى أنت، فاركا.”
“ويفتقر إلى الصبر بسبب صغر سنه…”
اهتزت العربة، دافعةً الأميرة صعودًا على فترات منتظمة. سيصلون قريبًا إلى القصر، وبعد أيام قليلة، سيصل خبر المنتصر في هذه الحرب.
“…على الأقل وفقًا لما قرأته في الكتب.”
ومن المرجح أن يكون فاركا هو الذي سيخرج من هذه المباراة منتصراً.
“سيد كاميلرون! أمرنا سيدنا بتعزيز دفاعات البوابة!”
داميا على دراية بوضع كلا المعسكرين. معسكر باهيل في حالة معنوية عالية، بينما اضطر هارماتي إلى التراجع واللجوء إلى موقع دفاعي في قلعتهم. بدون استراتيجية استثنائية ونقص في القوات والإمدادات، لم يكن لدى هارماتي أي فرصة للنصر. حتى لو كان خبيرًا تكتيكيًا من جيل إلى جيل، كفة الميزان قد رجحت بقوة لصالح الأمراء.
* * *
“…على الأقل وفقًا لما قرأته في الكتب.”
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
ضحكت داميا. مع أنها لم تشهد حربًا من قبل، إلا أنها عرفت النظرية الكامنة وراءها من الكتب. تعتمد أساسيات الحرب على عدد القوات وتأمين الإمدادات. بهذه الطريقة فقط يمكن أن تكون الاستراتيجيات والتكتيكات الأخرى فعّالة.
هز يوريتش كتفيه وقام بتدفئة جسده.
لقد سمح لي أبي أن أفعل ما أريد. وهذا كل شيء.
علق فيليون. لم ترد داميا.
لو كانت داميا رجلاً، لكانت في موقع سلطةٍ لائق. حتى الرجال الذين أهملوا دراستهم وتدريبهم بسبب الفجور، كانوا يحصلون بسهولة على مناصب محترمة. أما النساء، فلم يكن مكانهن إلا بجانب الرجل. مهما بلغت ذكاء المرأة أو كفاءتها، لم يكن ذلك مهمًا. لم تتأثر حياة المرأة إلا بـ”جمالها”.
“يوريتش، إلى من ستصلي؟”
“الأمير يهتم بكِ حقًا يا أميرتي. بمجرد انتهاء هذه الحرب الأهلية، سيُرتب لكِ زواجًا سعيدًا بالتأكيد. شخصٌ ذو سمعة طيبة ووجهٍ حسن، ههه.”
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
علق فيليون. لم ترد داميا.
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
“لابد أنها متعبة جدًا.”
لو كانت داميا رجلاً، لكانت في موقع سلطةٍ لائق. حتى الرجال الذين أهملوا دراستهم وتدريبهم بسبب الفجور، كانوا يحصلون بسهولة على مناصب محترمة. أما النساء، فلم يكن مكانهن إلا بجانب الرجل. مهما بلغت ذكاء المرأة أو كفاءتها، لم يكن ذلك مهمًا. لم تتأثر حياة المرأة إلا بـ”جمالها”.
حكّ فيليون رأسه وابتعد عن جانب العربة. تحقّق من حالة الجنود ونظر إلى الأمام. بما أنهم جميعًا على صهوات الخيل، فلن تستغرق الرحلة إلى القصر أكثر من ثلاثة أيام.
لمعت عينا الدوق هارماتي. تسارعت أفكارٌ مختلفة في ذهنه. فهو، في نهاية المطاف، الرجل الذي كاد أن يلتهم المملكة بمكره. أما عقله، فهو يعمل على مستوى مختلف.
* * *
“هناك خطبٌ ما. وتيرة تقدمهم بطيئةٌ بشكلٍ غريب. إنهم ينتظرون شيئًا ما.”
ظل يوريتش مع فرقته المرتزقة. بدا مرتزقة أخوة يوريتش مفعمين بالحيوية والنشاط. كانوا أبطال ذلك العصر بلا منازع. ورغم قلة عددهم، كان تأثيرهم جليًا. وما إن انتهت هذه الحرب الأهلية، حتى ذاع صيتهم، وجذب الكثيرين للانضمام إلى فرقتهم.
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
“هذه هي المعركة النهائية ” قال دونوفان وهو يرفع الدرع على ظهره، ويضبط قناع خوذته ويرتب خوذته المبعثرة.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
” جميعاً، لا تموتوا. ماذا ينتظرنا بعد هذه المعركة؟” حدّق يوريتش في مرتزقته، وهو ينفخ صدره بفخر.
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
“عملات ذهبية!”
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
” هذا ليس كل شيء! ستحصلون على ما ترغبون به! سواءً كانت نساءً، أو أرضًا، أو أي شيء آخر!”
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
صرخ يوريتش، وردّ المرتزقة قائلين: ” هااااه!”. وريث بوركانا قد وعدهم بمكافآت سخية. أصبحت هذه المكافآت في متناول أيديهم. حمى المرتزقة باهيل وخاطروا بحياتهم من أجله لمدة نصف عام، وهذا هو هدفهم الوحيد.
“يوريتش، إلى من ستصلي؟”
“يعيش الأمير فاركا!”
“لابد أنها متعبة جدًا.”
” أخوة يوريتش!”
“في أي دقيقة الآن، على الأرجح.”
بدا المرتزقة في حالة من الحماس، ينتظرون بفارغ الصبر بدء المعركة. أخرج المرتزقة والجنود أغراضهم المقدسة للصلاة أو توجهوا إلى الكهنة العسكريين لتلقي بركاتهم. كانوا يأملون في الوصول بأمان إلى أحضان حاكم الشمس لو، حتى لو ماتوا في هذه المعركة.
داميا على دراية بوضع كلا المعسكرين. معسكر باهيل في حالة معنوية عالية، بينما اضطر هارماتي إلى التراجع واللجوء إلى موقع دفاعي في قلعتهم. بدون استراتيجية استثنائية ونقص في القوات والإمدادات، لم يكن لدى هارماتي أي فرصة للنصر. حتى لو كان خبيرًا تكتيكيًا من جيل إلى جيل، كفة الميزان قد رجحت بقوة لصالح الأمراء.
“يوريتش، إلى من ستصلي؟”
“هارماتي!”
سأل سفين، وهو يقف بجانب يوريتش. رفع سلاحه وهمس باسم أولجارو. لطالما انتظرت حقل السيوف المحاربين.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
“ربما سأحاول فقط الصلاة للسماء؟” قال يوريتش وهو يفرك رقبته العارية. لقد ألقى قلادة الشمس في البحيرة.
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
راقب الدوق هارماتي تطورات الوضع من أسوار القلعة الداخلية. أصبح النبلاء من حوله يتحركون بقلق، مما بدا جليًا أنهم قلقون.
“هل سيقبل لو روح رجل مثلي؟ ”هزّ يوريتش رأسه. هذا أيضًا خداعٌ.
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
“لا بد أن فيرزين يعلم ذلك. ولعل هذا هو سبب تخليه عن حاكم الشمس واختياره حاكم الشمال.”
قال فيليون بالفخر، مثل الأب الذي يراقب ابنه البالغ.
بدا قلب فيرزين ينتمي حقًا إلى مكان آخر، وربما ذلك المكان هو المكان الذي يوجد فيه الحاكم الشمالي.
حصن بوركانا. نشأ اللقب من حرب التوحيد الكبرى للإمبراطورية. صمدت هذه الإمبراطورية لفترة أطول من الممالك الأخرى، واستطاعت الحصول على اتفاقية تبعية أفضل مع الإمبراطورية.
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
لم يكن هناك أي أثر للظلمة على وجه فيليون. أصبح في سنّ لا يندم فيها على التقاعد. انتهت رحلته الأخيرة في شيخوخته نهايةً رائعة. سلوكياته وأفعاله تنضح بالثقة والرضا.
سعل سفين لفترة وجيزة ثم ضرب كتف يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بالتأكيد! هذا واضح جدًا.”
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
هز يوريتش كتفيه وقام بتدفئة جسده.
“…على الأقل وفقًا لما قرأته في الكتب.”
“…على الأقل وفقًا لما قرأته في الكتب.”
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
“متى سيتم فتح بوابة المدينة؟”
لمعت عينا الدوق هارماتي. تسارعت أفكارٌ مختلفة في ذهنه. فهو، في نهاية المطاف، الرجل الذي كاد أن يلتهم المملكة بمكره. أما عقله، فهو يعمل على مستوى مختلف.
“في أي دقيقة الآن، على الأرجح.”
“إذا كنت أفكر في الأمر باعتباره ضمانًا لحياة الأمير، فهو ليس خسارة.”
انتظر جيش الأمير بصبر فتح البوابات. حافظ الجنود على قوتهم وحافظوا على مسافة بينهم وبين قلعة هارماتي.
” أخوة يوريتش!”
استعد جيش هارماتي لمعركة دفاعية في قلعته. وضعوا زيتًا مغليًا وحجارة مربوطة بالحبال على طول أسوار القلعة، وسار القادة جيئةً وذهابًا فوق الأسوار، يلقون خطبًا لرفع معنويات جنود هارماتي. راقبوا جيش الأمير يقترب ببطء.
“إذا استمر الحصار على هذا النحو، فسيكون تدميري الذاتي أمرًا لا مفر منه. كلما أسرعوا في بدء المعركة الشاملة، زادت فرصي في النجاة.”
“تذكروا أسلافنا العظماء الذين قاتلوا الجيش الإمبراطوري قبل خمسين عامًا! حتى ذلك الجيش الإمبراطوري الجبار فشل في غزو مملكة بوركانا!”
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
حصن بوركانا. نشأ اللقب من حرب التوحيد الكبرى للإمبراطورية. صمدت هذه الإمبراطورية لفترة أطول من الممالك الأخرى، واستطاعت الحصول على اتفاقية تبعية أفضل مع الإمبراطورية.
لو كانت داميا رجلاً، لكانت في موقع سلطةٍ لائق. حتى الرجال الذين أهملوا دراستهم وتدريبهم بسبب الفجور، كانوا يحصلون بسهولة على مناصب محترمة. أما النساء، فلم يكن مكانهن إلا بجانب الرجل. مهما بلغت ذكاء المرأة أو كفاءتها، لم يكن ذلك مهمًا. لم تتأثر حياة المرأة إلا بـ”جمالها”.
“الآن، بعد خمسين عامًا، عاد خائنٌ تخلى عن وطنه مع الجيش الإمبراطوري لغزو أرضنا! هل نستسلم؟ لا! لدينا أملنا! من هو أملنا؟”
أغلقت داميا نافذة العربة، وهي تتمتم في نفسها. لم يعد باهيل يعتمد عليها. في الماضي، كان يستشيرها في كل صغيرة وكبيرة. أما الآن، فهو يُصدر الأوامر لرجاله ويتولى مسؤولية سلامتها ورفاهيتها.
صرخ الجنود رداً على كلام القائد.
ومن المرجح أن يكون فاركا هو الذي سيخرج من هذه المباراة منتصراً.
“هارماتي!”
كان قتل الأمير في قصره سيُثير ضجة. بدا من الأفضل استدراجه وقتله. قُتل الأمير على يد قطاع طرق في رحلة نزوة، وكان من الأسهل اختلاق قصة كهذه. في ذلك الوقت، بدا القرار صائبًا، لكن الآن، بالنظر إلى وضعهم المزري، بدا وكأنه خطأ.
“هذا صحيح! الملك القوي الذي لا ينحني للإمبراطورية ويحمي استقلالنا! لسنا بحاجة إلى ملك ينحني أمام الإمبراطور ويذله! وحده الملك القوي سيحمي هذه البلاد!”
راقب الدوق هارماتي تطورات الوضع من أسوار القلعة الداخلية. أصبح النبلاء من حوله يتحركون بقلق، مما بدا جليًا أنهم قلقون.
“أوووووووه!”
ظل الحراس ثابتين في موقفهم. استدار كاميلرون، وهو يتصبب عرقًا بغزارة.
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
لو نجحوا في تنفيذ دفاعهم بشكل جيد بما فيه الكفاية، فقد يصلون إلى طريق مسدود.
راقب الدوق هارماتي تطورات الوضع من أسوار القلعة الداخلية. أصبح النبلاء من حوله يتحركون بقلق، مما بدا جليًا أنهم قلقون.
صرخ يوريتش، وردّ المرتزقة قائلين: ” هااااه!”. وريث بوركانا قد وعدهم بمكافآت سخية. أصبحت هذه المكافآت في متناول أيديهم. حمى المرتزقة باهيل وخاطروا بحياتهم من أجله لمدة نصف عام، وهذا هو هدفهم الوحيد.
“يبدو أنك كنت تريد حقًا إنهاء الحرب قبل الشتاء، يا ابن أخي.”
راقب الدوق هارماتي تطورات الوضع من أسوار القلعة الداخلية. أصبح النبلاء من حوله يتحركون بقلق، مما بدا جليًا أنهم قلقون.
داعب الدوق هارماتي ذقنه. هذه فرصةً له.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إذا استمر الحصار على هذا النحو، فسيكون تدميري الذاتي أمرًا لا مفر منه. كلما أسرعوا في بدء المعركة الشاملة، زادت فرصي في النجاة.”
انتظر جيش الأمير بصبر فتح البوابات. حافظ الجنود على قوتهم وحافظوا على مسافة بينهم وبين قلعة هارماتي.
لو نجحوا في تنفيذ دفاعهم بشكل جيد بما فيه الكفاية، فقد يصلون إلى طريق مسدود.
بدا قلب فيرزين ينتمي حقًا إلى مكان آخر، وربما ذلك المكان هو المكان الذي يوجد فيه الحاكم الشمالي.
‘تشير الشائعات إلى أن شيطان السيف فيرزين قد اختفى.’
“هل ذهبت داميا إلى معسكر الأمير؟”
كان يخشى سرًّا من فيرزين. لكن الوضع تحسّن من نواحٍ عديدة.
“هل ذهبت داميا إلى معسكر الأمير؟”
ظل يوريتش مع فرقته المرتزقة. بدا مرتزقة أخوة يوريتش مفعمين بالحيوية والنشاط. كانوا أبطال ذلك العصر بلا منازع. ورغم قلة عددهم، كان تأثيرهم جليًا. وما إن انتهت هذه الحرب الأهلية، حتى ذاع صيتهم، وجذب الكثيرين للانضمام إلى فرقتهم.
ابتسم الدوق هارماتي بمرارة. اختفت داميا مؤخرًا. استدرجت الكونت زايرون وهربت بطريقة ما. هذا كل ما توقعه هارماتي.
“لقد تغير فاركا كثيرًا“. ”قالت: “ساحة المعركة ليست مكانًا مناسبًا لي ” تمتمت داميا في نفسها.
“لم تكن امرأةً يسهل أسرها. ابنة أخي، رائعةٌ حقًا. لو وُلدت رجلًا، لكانت شخصيةً استثنائية.”
أطلق الجنود صراخا كما لو يحاولون التخلص من خوفهم.
لعق الدوق هارماتي شفتيه مستمتعًا بالفكرة. لكنها في النهاية، لم تكن سوى امرأة. مخلوقة ضعيفة، مخادعة، مليئة بالحيل الرخيصة. ومع ذلك، بدا وجهها الجميل ملفتًا للنظر حقًا.
انتظر جيش الأمير بصبر فتح البوابات. حافظ الجنود على قوتهم وحافظوا على مسافة بينهم وبين قلعة هارماتي.
“الأمير متهور. من كان ليتصور أنه سيشن هجومًا شاملًا الآن؟ لا بد أنه في عجلة من أمره. ربما غيّر رأيه؟”
ضغطت داميا على قبضتها بإحكام.
“إنه يفتقر ببساطة إلى الصبر، كما نتوقع من طفل، هذا كل شيء.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
علّق النبلاء. كانوا جبناء، لا يستطيعون حتى قيادة جنودهم من الأسوار الخارجية. لكن هؤلاء الجبناء كانوا جبناء لدرجة أنهم لم يمتلكوا الجرأة لخيانة هارماتي.
“حتى أنت، فاركا.”
“همم؟”
“من المسؤول عن البوابة؟” صاح الدوق هارماتي. انحنى مساعدٌ وأجاب.
فكر الدوق هارماتي، ثم نظر إلى النبلاء.
“همم؟”
“ماذا قلتم للتو؟” انفجر الدوق هارماتي غضبًا، مما أثار ذعر النبلاء. تلعثموا خوفًا من أن يكونوا قد أخطأوا في كلامهم.
“ما زلتَ صغيرًا جدًا على القلق بشأن الآخرة. لن تموت في مكان كهذا. كح.”
“لقد قلنا للتو أن الأمير متهور.”
الرجال يعاملون النساء كممتلكات أو جوائز. هذا هو السائد. النساء مجرد أشياء يتصرف بها الرجال بأمرهم.
“ويفتقر إلى الصبر بسبب صغر سنه…”
‘عليك اللعنة.’
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
“لا، فاركا حذر لأنه جبان. إنه بعيد كل البعد عن الاندفاع. هو بالتأكيد من النوع الذي يفوت اللحظة المناسبة بسبب حذره، لكنه بالتأكيد ليس من النوع الذي يتسرع ويفسد الأمور.”
“مفهوم يا سيدي.”
اعرف عدوك. هذا أحد أساسيات الفوز في أي معركة، سواءً في الحرب أو السياسة. الدوق هارماتي يدرك تمامًا طبيعة خصمه، الأمير.
“منذ متى كان كاميلرون يحرس البوابة؟”
“هناك خطبٌ ما. وتيرة تقدمهم بطيئةٌ بشكلٍ غريب. إنهم ينتظرون شيئًا ما.”
انتظر جيش الأمير بصبر فتح البوابات. حافظ الجنود على قوتهم وحافظوا على مسافة بينهم وبين قلعة هارماتي.
لمعت عينا الدوق هارماتي. تسارعت أفكارٌ مختلفة في ذهنه. فهو، في نهاية المطاف، الرجل الذي كاد أن يلتهم المملكة بمكره. أما عقله، فهو يعمل على مستوى مختلف.
كان يخشى سرًّا من فيرزين. لكن الوضع تحسّن من نواحٍ عديدة.
“من المسؤول عن البوابة؟” صاح الدوق هارماتي. انحنى مساعدٌ وأجاب.
ابتسم الدوق هارماتي بمرارة. اختفت داميا مؤخرًا. استدرجت الكونت زايرون وهربت بطريقة ما. هذا كل ما توقعه هارماتي.
“إنه السيد كاميلرون.”
“لابد أنها متعبة جدًا.”
“كاميلرون…”
علق فيليون. لم ترد داميا.
الدوق هارماتي على معرفة جيدة بمرؤوسيه، ولم يكن كاميلرون استثناءً. كان كاميلرون فارسًا صريحًا يُقدّر المبادئ أكثر من إرهاق عقله لتحقيق مكاسبه الشخصية. كان تابعًا جديرًا بالثقة، لكن شيئًا ما أصبح يُثير قلقه.
تدحرجت أبراج الحصار، المزودة بسلالم عالية بما يكفي للوصول إلى أسوار المدينة، على عجلاتها. وبجانبها، تقدم الجنود ببطء وهم يرفعون دروعهم.
“منذ متى كان كاميلرون يحرس البوابة؟”
” أخوة يوريتش!”
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
“يعيش الأمير فاركا!”
وضع الدوق هارماتي يده على ذقنه، وفكر لبعض الوقت.
الدوق هارماتي على معرفة جيدة بمرؤوسيه، ولم يكن كاميلرون استثناءً. كان كاميلرون فارسًا صريحًا يُقدّر المبادئ أكثر من إرهاق عقله لتحقيق مكاسبه الشخصية. كان تابعًا جديرًا بالثقة، لكن شيئًا ما أصبح يُثير قلقه.
“…أرسل عشرة من الحرس الملكي إلى البوابة. علينا تعزيز دفاعاتها. وأطلب منهم أيضًا مراقبة كاميلرون.”
لعق الدوق هارماتي شفتيه مستمتعًا بالفكرة. لكنها في النهاية، لم تكن سوى امرأة. مخلوقة ضعيفة، مخادعة، مليئة بالحيل الرخيصة. ومع ذلك، بدا وجهها الجميل ملفتًا للنظر حقًا.
لم يستطع الدوق هارماتي التغاضي عن قلقه. و هذا أيضًا سبب حرصه على لقاء الدوق لونجيل شخصيًا في وقت سابق.
لم يكن هناك أي أثر للظلمة على وجه فيليون. أصبح في سنّ لا يندم فيها على التقاعد. انتهت رحلته الأخيرة في شيخوخته نهايةً رائعة. سلوكياته وأفعاله تنضح بالثقة والرضا.
“كان ينبغي لي أن أقتل فاركا في القصر الملكي، على الرغم من الضوضاء التي ربما تنتج عن ذلك.”
‘تشير الشائعات إلى أن شيطان السيف فيرزين قد اختفى.’
كان قتل الأمير في قصره سيُثير ضجة. بدا من الأفضل استدراجه وقتله. قُتل الأمير على يد قطاع طرق في رحلة نزوة، وكان من الأسهل اختلاق قصة كهذه. في ذلك الوقت، بدا القرار صائبًا، لكن الآن، بالنظر إلى وضعهم المزري، بدا وكأنه خطأ.
الرجال يعاملون النساء كممتلكات أو جوائز. هذا هو السائد. النساء مجرد أشياء يتصرف بها الرجال بأمرهم.
“مفهوم يا سيدي.”
“لست متأكدًا إن كنت أستطيع العيش بالطريقة التي يريدها لو. أنا بعيد كل البعد عن الإحسان، وأحب الدم والعنف.”
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
جمع المساعد الحرس الملكي وتوجه نحو البوابة الخارجية. كانوا من أتباع هارماتي المخلصين، رجالًا على أتم الاستعداد للتضحية بحياتهم من أجل كلمته.
“سيد كاميلرون! أمرنا سيدنا بتعزيز دفاعات البوابة!”
علق فيليون. لم ترد داميا.
نقل الحرس الملكي رسالة هارماتي عند وصولهم إلى البوابة. دُهش كاميلرون من الظهور المفاجئ للحراس.
“مرّت ثلاثة أسابيع تقريبًا يا سيدي. تطوّع لدور حارس البوابة.”
” ألا ينبغي لنا أن نكون أكثر اهتماما بالجدران من البوابة؟” أجاب كاميلرون وهو ينظر نحو الجدران.
اتسعت عينا الدوق هارماتي.
” أمرنا اللورد بحراسة البوابة.”
ظل الحراس ثابتين في موقفهم. استدار كاميلرون، وهو يتصبب عرقًا بغزارة.
ظل الحراس ثابتين في موقفهم. استدار كاميلرون، وهو يتصبب عرقًا بغزارة.
“مفهوم يا سيدي.”
‘عليك اللعنة.’
“حتى أنت، فاركا.”
“هناك خطبٌ ما. وتيرة تقدمهم بطيئةٌ بشكلٍ غريب. إنهم ينتظرون شيئًا ما.”
