الفصل 94
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم يوريتش للمرتزقة الذين لحقوا به. ابتسامته البهيجة، التي بدت مستحيلة من رجل على شفا الموت، غرست الثقة فيهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا الرجل، اخترتك! لديك درع جميل!”
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تقدم سفين ممسكًا بفأس ذي يدين. على وجنتيه حروق من الزيت المغلي، لكنه لم يكترث للحروق البسيطة.
تبادل كاميلرون النظرات مع الجنود من حوله. كانوا رجالًا يشاركونه نفس الهدف.
ابتسم يوريتش للمرتزقة الذين لحقوا به. ابتسامته البهيجة، التي بدت مستحيلة من رجل على شفا الموت، غرست الثقة فيهم.
“هل اكتشفوا أنني بعتهم؟”
وكان رجاله واقفين إلى جانبه ودروعهم مرفوعة.
راقب كاميلرون الحرس الملكي بحذر. كانوا يقفون خلف البوابة على أهبة الاستعداد.
بوو!
“لو علموا ما فعلتُ، لكان رأسي قد اختفى الآن. ربما كلّفهم الدوق هارماتي هنا بناءً على حدسه وحده.”
“ما كان ينبغي للحرب الأهلية أن تصل إلى هذا الحد. عندما هُزمنا في سهول بالدريك، كان ينبغي للسيد هارماتي أن يستسلم ” قال كاميلرون وهو ينفض الدم عن سيفه.
شعر كاميلرون بقشعريرة تسري في جسده. حاول إخفاء تعابير وجهه وهو ينظر إلى الحرس الملكي، الذين وقفوا ساكنين بلا تعبير على وجوههم.
نطق يوريتش الكلمة بصوت عالٍ. كان في طليعة الهجوم، يبسط ذراعيه على مصراعيهما، يصرخ بقوة كما لو يدعو أعداءه للهجوم، إن تجرأوا. صرخة المحارب العظيم دائمًا ترفع معنويات الوحدة بأكملها.
“إن لم أفتح البوابة، سينسحب معسكر الأمير. لن يُواصلوا الهجوم بتهور.”
“كاميلرون! خيانتك ستُخلّد في التاريخ كرمزٍ للعار!”
حدّق كاميلرون في السماء. كانت مرتفعة وباردة. مع كل نفس، شعر بقدوم الشتاء.
بوو!
“كم عدد الأشخاص الذين سيموتون من الجوع إذا أجبرنا على قضاء هذا الشتاء معزولين عن العالم الخارجي…”
ارتخت السلسلة المكسورة بلا قوة. والبوابة، التي ترتفع، نزلت بسرعة مذهلة.
وُزِّع الطعام أولاً على النبلاء والجيش. ورغم ذلك، ظل الجنود يتضورون جوعاً. وفي كل صباح، على الفصائل فحص رجالها للتأكد من عدم وفاة أي منهم جوعاً. الوضع أشد وطأة على المدنيين، إذ أصبح عدد الوفيات جوعاً يتزايد يوماً بعد يوم.
الحرس الملكي الذين أصبحوا قلقين بعد مشاهدة ضربة يوريتش أخرجوا أسلحتهم واندفعوا نحو يوريتش.
“ما فائدة المبادئ عندما يموت الناس من الجوع؟”
” هاف!”
كان كاميلرون فارسًا يعبد حاكم الشمس لو. الولاء لسيده أمر بالغ الأهمية، لكن واجبات الفارس أثقل. على الأقل، هذا ما آمن به كاميلرون.
استخدم الحارسان الملكيان نفسيهما طُعمًا، فاستدرجا هجمات العدو. لوّحا بسيوفهما بعنف، وعيناهما تحدقان، قاطعين صفوف العدو.
يجب أن تنتهي هذه الحرب الأهلية قبل حلول الشتاء القارس. في هذه المرحلة، لا يهم من سينتصر.
تحول وجه كاميلرون إلى اللون الأحمر من الجهد، وتدفق المزيد من الدم من الأوعية الدموية المنقبضة في رقبته.
لم يكن هناك ما هو أشد رعبًا من موت أبرياء جوعًا. تمتم كاميلرون بدعاء، ثم نظر إلى رفاقه الجنود.
صاح المرتزقة وكانوا أول من عبر الجسر. رفعوا دروعهم فوق رؤوسهم، ليصدوا السهام المنهمرة.
“هؤلاء الرجال يشاركونني قيمي.”
“كيوغ.”
بدا معظم الرجال الذين انحازوا لكاميلرون جنودًا محليين. لم يتحملوا الوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة جيرانهم وعائلاتهم يتضورون جوعًا.
نظر إلى السلسلة بعينين يائستين. السلاسل ترفض أن تُقطع. والحقيقة أنه لو كان قطعها بهذه السهولة، لكان الجنود قد قطعوها بالفعل.
“يجب أن تنتهي هذه المأساة.”
صرخ يوريتش كما لو يمزق حباله الصوتية من حلقه. كان مرتزقته ينتظرون سقوط البوابة منذ فترة، واثقين من ذلك، فقد نجح يوريتش في العبور إلى الجانب الآخر.
لم يكن هناك أي طموح شخصي أو مصلحة في ذهن كاميلرون.
“هاها، لقد تأخرتم كثيرًا، أيها الحمقى!!”
“لو، حاكم الشمس، امنحني الشجاعة. الشجاعة لفعل الصواب.”
“هيا بنا يا إخوتي!”
أغمض كاميلرون عينيه، متذكرًا مشهدًا. انهارت فتاة صغيرة في زقاق، فتاة صغيرة جدًا لم ينمُ ثدييها بعد. التصق التراب بشفتيها النحيلتين. كم كانت جائعة لتفكر في أكل التراب من الأرض؟
اهتزت الأرض من الجانب الآخر للأسوار. بدا جيش الأمير يقترب كموجة عاتية. التفاوت في العدد ضدهم بشدة. السماح للعدو بالدخول بمثابة هزيمة.
“اليوم، نقاتل… من أجل أولئك الذين ليس لديهم أنياب.”
نطق يوريتش الكلمة بصوت عالٍ. كان في طليعة الهجوم، يبسط ذراعيه على مصراعيهما، يصرخ بقوة كما لو يدعو أعداءه للهجوم، إن تجرأوا. صرخة المحارب العظيم دائمًا ترفع معنويات الوحدة بأكملها.
استل كاميلرون سيفه، ثم استدار بسرعة. طعن رقبة الحارس الملكي الواقف أمامه بحركة سريعة.
أصاب سهم رأس كاميلرون، فترنح للحظة، ثم سقط أرضًا.
“افتح البوابات!”
بوو!
صرخ كاميلرون بكل قوته. سحب الجنود الذين يشاركونه قيمه رافعة البوابة.
جيش الأمير دخل ميدان الرماية. أطلق الجنود سهامهم بجنون وبدأت المعركة خارج الأسوار.
“لقد فقدت عقلك، كاميلرون!”
صرخ كاميلرون وضرب السلسلة مرارًا وتكرارًا. تفكك نصل سيفه.
رفع الحرس الملكي أسلحتهم بعد أن شهدوا خيانة كاميلرون بشكل مباشر.
“موتوا من أجل سيدكم. ماردي، بول.”
“ما كان ينبغي للحرب الأهلية أن تصل إلى هذا الحد. عندما هُزمنا في سهول بالدريك، كان ينبغي للسيد هارماتي أن يستسلم ” قال كاميلرون وهو ينفض الدم عن سيفه.
ساد الصمت المكان. بعد ارتطام البوابة المنهارة بفترة وجيزة، كسر صراخ مدوٍّ الصمتَ الثقيل. عندما رأوا البوابة مفتوحةً، اندفع جنود الأمير نحوها.
وكان رجاله واقفين إلى جانبه ودروعهم مرفوعة.
“فقط لفترة أطول قليلا.”
“اثبتوا في مواقعكم! من أجل أهل هذه الأرض!”
“موتوا من أجل سيدكم. ماردي، بول.”
كان كاميلرون واقفًا في المقدمة. ما إن انطلقت الرافعة، حتى بدأت البوابة بالنزول. اندفع الحراس الملكيون نحو البوابة دون تردد، واندلعت معركة بالسيف في لحظة. لم يكن لدى الجنود أدنى فكرة عما يحدث، فترددوا في التصرف.
ترجمة: ســاد
“هؤلاء الرجال خونة! اقتلوا الخونة!”
وبينما الحرس الملكي والجنود يشتبكون، تناثرت الدماء في كل اتجاه. وأمسك الجنود بكاحل الحرس الملكي بشراسة.
بعد أن استيقن القادة الموقف، أصدروا أوامرهم لرجالهم. لكن في خضمّ الفوضى، كان اتخاذ إجراء فوريّ مستحيلاً. كانت البوابة مكتظّة بالجنود الذين رفعوا دروعهم دفاعاً عن أنفسهم.
رمش جنديٌّ يراقب البوابة المرتفعة بدهشة. رأى شيئًا غير عاديّ عند حافة البوابة.
“هذا ليس جيدا.”
أصاب سهم رأس كاميلرون، فترنح للحظة، ثم سقط أرضًا.
تبادل حراس الدوق هارماتي النظرات. لم يكن التعامل مع الخونة مشكلة، فالمتمردون لن يصمدوا طويلًا على أي حال. ولكن إذا أُنزلت البوابة تمامًا قبل ذلك، فستكون تلك نهاية كل شيء. فبمجرد أن تصبح البوابة جسرًا، لن يُجدي الخندق العميق نفعًا.
شعر كاميلرون بقشعريرة تسري في جسده. حاول إخفاء تعابير وجهه وهو ينظر إلى الحرس الملكي، الذين وقفوا ساكنين بلا تعبير على وجوههم.
“ما فائدة المبادئ عندما يموت الناس من الجوع؟”
اهتزت الأرض من الجانب الآخر للأسوار. بدا جيش الأمير يقترب كموجة عاتية. التفاوت في العدد ضدهم بشدة. السماح للعدو بالدخول بمثابة هزيمة.
الحرس الملكي الذين أصبحوا قلقين بعد مشاهدة ضربة يوريتش أخرجوا أسلحتهم واندفعوا نحو يوريتش.
“موتوا من أجل سيدكم. ماردي، بول.”
“اليوم، نقاتل… من أجل أولئك الذين ليس لديهم أنياب.”
أومأ الحرس الملكي المُستدعى برؤوسهم. قادوا الهجوم نحو البوابة في هجوم يائس، غير عابئين بحياتهم.
اهتزت الأرض من الجانب الآخر للأسوار. بدا جيش الأمير يقترب كموجة عاتية. التفاوت في العدد ضدهم بشدة. السماح للعدو بالدخول بمثابة هزيمة.
بوو!
“يجب عليّ على الأقل أن أتغلب عليه في أخذ رأس هارماتي.”
استخدم الحارسان الملكيان نفسيهما طُعمًا، فاستدرجا هجمات العدو. لوّحا بسيوفهما بعنف، وعيناهما تحدقان، قاطعين صفوف العدو.
صاح المرتزقة وكانوا أول من عبر الجسر. رفعوا دروعهم فوق رؤوسهم، ليصدوا السهام المنهمرة.
“تقدم!”
ضغط الحرس الملكي على كاميلرون بشدة. بالنسبة لكاميلرون، بدت مواجهة حتى حارس إمبراطوري واحد تحديًا.
تبعهم باقي الحرس الملكي. اصبح كاميلرون الفارس الوحيد في صف الخونة.
ضحك يوريتش. ضرب سلسلة الرافعة مرة أخرى. هذه المرة، تطايرت الشرر عندما انفصلت حلقات السلسلة.
“غاا!”
تبادل كاميلرون النظرات مع الجنود من حوله. كانوا رجالًا يشاركونه نفس الهدف.
أطلق كاميلرون صوتًا غاضبًا وهو يصد سيفًا من الحرس الملكي.
وُزِّع الطعام أولاً على النبلاء والجيش. ورغم ذلك، ظل الجنود يتضورون جوعاً. وفي كل صباح، على الفصائل فحص رجالها للتأكد من عدم وفاة أي منهم جوعاً. الوضع أشد وطأة على المدنيين، إذ أصبح عدد الوفيات جوعاً يتزايد يوماً بعد يوم.
“فقط لفترة أطول قليلا.”
رفع الحرس الملكي أسلحتهم بعد أن شهدوا خيانة كاميلرون بشكل مباشر.
لو لم يكونوا مستعدين للموت، لما تجرأوا على فعل كهذا.
رمش جنديٌّ يراقب البوابة المرتفعة بدهشة. رأى شيئًا غير عاديّ عند حافة البوابة.
“لابد أنك كنت تعتقد أنك فشلت عندما مت…”
وبينما الحرس الملكي والجنود يشتبكون، تناثرت الدماء في كل اتجاه. وأمسك الجنود بكاحل الحرس الملكي بشراسة.
بوو!
” إن لم نفتح البوابة، فسنموت جميعًا جوعًا! على أي حال، النهاية واحدة لنا أيها الأوغاد! ” صاح جندي يحتضر باتجاه الجدران. أثارت كلماته قلقًا بين الجنود.
“كاميلرون! خيانتك ستُخلّد في التاريخ كرمزٍ للعار!”
” تجاهلوا كلام الخائن أيها الجنود! انظروا إلى الأمام! الجيش الإمبراطوري الذي يدوس وطننا قادم!”
الرجل المتشبث بالبوابة هو يوريتش. أصبح وجهه محمرًا من شدة ركضه.
هتف القادة وهم يصفعون خدود جنودهم، محاولين إبقاء تركيزهم. بدا وكأنهم سيمنعون البوابة من الفتح.
“لابد أن أقطع السلسلة الموجودة على الرافعة.”
“نار!”
أومأ الحرس الملكي المُستدعى برؤوسهم. قادوا الهجوم نحو البوابة في هجوم يائس، غير عابئين بحياتهم.
جيش الأمير دخل ميدان الرماية. أطلق الجنود سهامهم بجنون وبدأت المعركة خارج الأسوار.
“أخوة أووريتش!”
“كاميلرون! خيانتك ستُخلّد في التاريخ كرمزٍ للعار!”
رفع كاميلرون ذراعيه، مستاءً من حاكم الشمس.
ضغط الحرس الملكي على كاميلرون بشدة. بالنسبة لكاميلرون، بدت مواجهة حتى حارس إمبراطوري واحد تحديًا.
ألقى النبلاء والفرسان الآخرون باللوم على أنفسهم لعدم التصرف بجرأة.
رفع كاميلرون درعه محاولًا صد السيف. انزلقت شفرة الحرس الملكي بجانب الدرع، فاخترقت رقبة كاميلرون.
صاح المرتزقة وكانوا أول من عبر الجسر. رفعوا دروعهم فوق رؤوسهم، ليصدوا السهام المنهمرة.
“كيوغ.”
ألقى النبلاء والفرسان الآخرون باللوم على أنفسهم لعدم التصرف بجرأة.
أسقط كاميلرون درعه، مُمسكًا برقبته. لو لم تمتد سلسلة دروعه إلى رقبته، لن يموت من تلك الضربة. ومع ذلك، لا يزال مصابًا بجروح بالغة. تدفق الدم بغزارة.
تم ربح المعركةُ. الآن، يقاتلُ معسكرُ الأميرِ من أجلِ إنجازِاتهِم الشخصية. حسدوا يوريتشَ واستاؤوا منه. لم يكتفوا بالوقوفِ مكتوفي الأيدي، يشاهدونَ مرتزقةً بربريين يتفوقون عليهم.
“إلى أين تعتقد أنك تهرب، كاميلرون!”
بوو!
ترنح كاميلرون نحو رافعة البوابة، تاركًا وراءه أثرًا من الدماء في كل خطوة.
“يجب أن تنتهي هذه المأساة.”
“ابتعد عن طريقي!”
لم يُبالِ كاميلرون بوقف جرح رقبته، فأمسك السيف بكلتا يديه وضرب سلسلة الرافعة بكل قوته.
دفع كاميلرون الجنود الذين كانوا يديرون الرافعة، ورفع سيفه عالياً. حاول قطع سلسلة الرافعة.
بدا معظم الرجال الذين انحازوا لكاميلرون جنودًا محليين. لم يتحملوا الوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة جيرانهم وعائلاتهم يتضورون جوعًا.
بوو!
تقدم سفين ممسكًا بفأس ذي يدين. على وجنتيه حروق من الزيت المغلي، لكنه لم يكترث للحروق البسيطة.
لم تنكسر سلسلة الرافعة بسهولة، بل تبلدت حافة السيف.
ضغط الحرس الملكي على كاميلرون بشدة. بالنسبة لكاميلرون، بدت مواجهة حتى حارس إمبراطوري واحد تحديًا.
” هاف!”
“هاها، لقد تأخرتم كثيرًا، أيها الحمقى!!”
لم يُبالِ كاميلرون بوقف جرح رقبته، فأمسك السيف بكلتا يديه وضرب سلسلة الرافعة بكل قوته.
صاح المرتزقة وكانوا أول من عبر الجسر. رفعوا دروعهم فوق رؤوسهم، ليصدوا السهام المنهمرة.
بوو!
شررررر!
تحول وجه كاميلرون إلى اللون الأحمر من الجهد، وتدفق المزيد من الدم من الأوعية الدموية المنقبضة في رقبته.
ارتخت السلسلة المكسورة بلا قوة. والبوابة، التي ترتفع، نزلت بسرعة مذهلة.
“هل هكذا تنتهي الأمور؟”
صرخ كاميلرون وضرب السلسلة مرارًا وتكرارًا. تفكك نصل سيفه.
نظر إلى السلسلة بعينين يائستين. السلاسل ترفض أن تُقطع. والحقيقة أنه لو كان قطعها بهذه السهولة، لكان الجنود قد قطعوها بالفعل.
انهارت الصخور وتساقط الزيت المغلي. قفز المرتزقة الذين أصيبوا بالقصف إلى الخندق وهم يصرخون. فقط المرتزقة الذين تجنبوا الصخور والزيت، أي أولئك الذين نالوا الحظوة السماوية، دخلوا من البوابة المُنخفضة.
لم تُفتح الرافعة حتى نصفها. تطلّب قفل السلسلة تدويرًا يدويًا لتحريره بشكل صحيح. بدت البوابة نصف المفتوحة معلقة بشكل غريب.
لم يكن هناك ما هو أشد رعبًا من موت أبرياء جوعًا. تمتم كاميلرون بدعاء، ثم نظر إلى رفاقه الجنود.
“غاه!”
أصبحت البوابة المُنخفضة جسرًا فوق الخندق. بدت عيون يوريتش، المختبئ خلف جثة كاميلرون، تتلألأ ترقبًا.
بدأ الجنود الذين يعترضون الحرس الملكي بالسقوط واحدا تلو الآخر.
كان كاميلرون واقفًا في المقدمة. ما إن انطلقت الرافعة، حتى بدأت البوابة بالنزول. اندفع الحراس الملكيون نحو البوابة دون تردد، واندلعت معركة بالسيف في لحظة. لم يكن لدى الجنود أدنى فكرة عما يحدث، فترددوا في التصرف.
“وااااه!”
“هاها، لقد تأخرتم كثيرًا، أيها الحمقى!!”
صرخ كاميلرون وضرب السلسلة مرارًا وتكرارًا. تفكك نصل سيفه.
كان كاميلرون فارسًا يعبد حاكم الشمس لو. الولاء لسيده أمر بالغ الأهمية، لكن واجبات الفارس أثقل. على الأقل، هذا ما آمن به كاميلرون.
“هاه، هاه.”
ضحك يوريتش. ضرب سلسلة الرافعة مرة أخرى. هذه المرة، تطايرت الشرر عندما انفصلت حلقات السلسلة.
نظر كاميلرون، منهكًا، إلى الحرس الملكي بوجهٍ مُرهق. خلف الحرس، بدت صفوفٌ من الرماة مُستعدة.
“هاها، لقد تأخرتم كثيرًا، أيها الحمقى!!”
“… أوه لو، لم تمدني يدك اليوم، ولكن من فضلك، ارحم الفقراء في قلعتنا.”
أومأ الحرس الملكي المُستدعى برؤوسهم. قادوا الهجوم نحو البوابة في هجوم يائس، غير عابئين بحياتهم.
رفع كاميلرون ذراعيه، مستاءً من حاكم الشمس.
بعد أن استيقن القادة الموقف، أصدروا أوامرهم لرجالهم. لكن في خضمّ الفوضى، كان اتخاذ إجراء فوريّ مستحيلاً. كانت البوابة مكتظّة بالجنود الذين رفعوا دروعهم دفاعاً عن أنفسهم.
بوو!
أغمض كاميلرون عينيه، متذكرًا مشهدًا. انهارت فتاة صغيرة في زقاق، فتاة صغيرة جدًا لم ينمُ ثدييها بعد. التصق التراب بشفتيها النحيلتين. كم كانت جائعة لتفكر في أكل التراب من الأرض؟
أصاب سهم رأس كاميلرون، فترنح للحظة، ثم سقط أرضًا.
“يجب عليّ على الأقل أن أتغلب عليه في أخذ رأس هارماتي.”
“إعادة لف الرافعة!”
“ما فائدة المبادئ عندما يموت الناس من الجوع؟”
غمد أحد الحراس الإمبراطوريين سيفه وأمر الجنود. قُمع تمرد كاميلرون، وحان وقت التركيز على الدفاع مجددًا.
أومأ الحرس الملكي المُستدعى برؤوسهم. قادوا الهجوم نحو البوابة في هجوم يائس، غير عابئين بحياتهم.
بوو!
“هل اكتشفوا أنني بعتهم؟”
قام الجنود بلف الرافعة وهم يتعرقون بشدة.
تحول وجه كاميلرون إلى اللون الأحمر من الجهد، وتدفق المزيد من الدم من الأوعية الدموية المنقبضة في رقبته.
“إيه؟”
صرخ كاميلرون بكل قوته. سحب الجنود الذين يشاركونه قيمه رافعة البوابة.
رمش جنديٌّ يراقب البوابة المرتفعة بدهشة. رأى شيئًا غير عاديّ عند حافة البوابة.
“تقدم!”
‘هل هذه… يد شخص؟’
ترنح كاميلرون نحو رافعة البوابة، تاركًا وراءه أثرًا من الدماء في كل خطوة.
هناك يد معلقة على حافة البوابة.
نظر كاميلرون، منهكًا، إلى الحرس الملكي بوجهٍ مُرهق. خلف الحرس، بدت صفوفٌ من الرماة مُستعدة.
” هاف، هاف.”
الرجل المتشبث بالبوابة هو يوريتش. أصبح وجهه محمرًا من شدة ركضه.
بوم!
قبل قليلرأى يوريتش البوابة تُرفع مجددًا، فقفز وتشبث بحافتها. سقط العديد من الجنود الذين حاولوا اللحاق به في الخندق. يوريتش الوحيد الذي نجح في الوصول إلى البوابة.
دفع كاميلرون الجنود الذين كانوا يديرون الرافعة، ورفع سيفه عالياً. حاول قطع سلسلة الرافعة.
“هذا أمر مأساوي حقًا.”
“غاه!”
تسلّق يوريتش البوابة، وألقى نظرة على جثث الجنود المتواطئين مع معسكر الأمير. من الواضح أنهم جاهدوا بشدة لفتح البوابة للأمير.
” هاف، هاف.”
“لابد أنك كنت تعتقد أنك فشلت عندما مت…”
“كاميلرون! خيانتك ستُخلّد في التاريخ كرمزٍ للعار!”
تمتم يوريتش. نجح في الوصول إلى الجانب الآخر من البوابة قبل إغلاقها بقليل. صرخ جنود هارماتي ولوحوا برماحهم على يوريتش.
“هذا ليس جيدا.”
“لكنك لم تفشل. لأنني وصلت!”
الرجل المتشبث بالبوابة هو يوريتش. أصبح وجهه محمرًا من شدة ركضه.
ووش!
“كاميلرون! خيانتك ستُخلّد في التاريخ كرمزٍ للعار!”
لوّح يوريتش بفأسيه بقوة. قُطعت رؤوس الجنديين اللذين انقضّا عليه. تطايرت الرؤوس المنفصلة يمينًا ويسارًا، واصطدمت بالجدار. بدت حركةً نظيفةً ومرضية، كأنه يقطع رأس دمية خشبية.
لم يكن هناك ما هو أشد رعبًا من موت أبرياء جوعًا. تمتم كاميلرون بدعاء، ثم نظر إلى رفاقه الجنود.
رفع يوريتش فأسه الملطخة بالدماء، ونظر إلى أعدائه. أخذ نفسًا عميقًا، متأملًا سير المعركة.
بدا معظم الرجال الذين انحازوا لكاميلرون جنودًا محليين. لم يتحملوا الوقوف مكتوفي الأيدي ومشاهدة جيرانهم وعائلاتهم يتضورون جوعًا.
“هناك واحد فقط منهم، أطلق!”
“اليوم، نقاتل… من أجل أولئك الذين ليس لديهم أنياب.”
نظر حارس ملكي إلى يوريتش وأمر جنوده. راقب يوريتش صف الرماة أمامه، وهم يسحبون أوتار أقواسهم.
“كيهيهي. اليوم يومنا يا أصدقائي.”
“هذا الرجل، اخترتك! لديك درع جميل!”
اهتزت الأرض من الجانب الآخر للأسوار. بدا جيش الأمير يقترب كموجة عاتية. التفاوت في العدد ضدهم بشدة. السماح للعدو بالدخول بمثابة هزيمة.
التقط يوريتش الجثةَ ذات الدرعِ الأكثرِ صلابةً. بدا كاميلرونَ بلا حياة. بدا حجمُه كافيًا، ومع درعهِ ، أصبح جسدُه درعًا بشريًا مناسبًا.
غمد أحد الحراس الإمبراطوريين سيفه وأمر الجنود. قُمع تمرد كاميلرون، وحان وقت التركيز على الدفاع مجددًا.
بوو!
صرخ كاميلرون بكل قوته. سحب الجنود الذين يشاركونه قيمه رافعة البوابة.
تسللت السهام إلى جسد كاميلرون من زوايا مختلفة. استخدم يوريتش جسد كاميلرون كدرع، وتحرك جانبًا. رفع فأسه عاليًا.
“وااااه!”
“لابد أن أقطع السلسلة الموجودة على الرافعة.”
كان كاميلرون فارسًا يعبد حاكم الشمس لو. الولاء لسيده أمر بالغ الأهمية، لكن واجبات الفارس أثقل. على الأقل، هذا ما آمن به كاميلرون.
هذه المهمة التي فشل كاميلرون في القيام بها.
يجب أن تنتهي هذه الحرب الأهلية قبل حلول الشتاء القارس. في هذه المرحلة، لا يهم من سينتصر.
بوو!
وكان رجاله واقفين إلى جانبه ودروعهم مرفوعة.
ضرب يوريتش سلسلة الرافعة. قطعت السلسلة بقوة؛ بدا الصوت مختلفًا عن محاولة كاميلرون السابقة. قوة يوريتش استثنائية، و فؤوسه المصنوعة من الفولاذ الإمبراطوري ذات جودة مختلفة عن الأسلحة الحديدية الأخرى.
“ابتعد عن طريقي!”
الحرس الملكي الذين أصبحوا قلقين بعد مشاهدة ضربة يوريتش أخرجوا أسلحتهم واندفعوا نحو يوريتش.
” هاف!”
“هاها، لقد تأخرتم كثيرًا، أيها الحمقى!!”
شررررر!
ضحك يوريتش. ضرب سلسلة الرافعة مرة أخرى. هذه المرة، تطايرت الشرر عندما انفصلت حلقات السلسلة.
“إن لم أفتح البوابة، سينسحب معسكر الأمير. لن يُواصلوا الهجوم بتهور.”
شررررر!
تبعهم باقي الحرس الملكي. اصبح كاميلرون الفارس الوحيد في صف الخونة.
ارتخت السلسلة المكسورة بلا قوة. والبوابة، التي ترتفع، نزلت بسرعة مذهلة.
تقدم سفين ممسكًا بفأس ذي يدين. على وجنتيه حروق من الزيت المغلي، لكنه لم يكترث للحروق البسيطة.
بوم!
أغمض كاميلرون عينيه، متذكرًا مشهدًا. انهارت فتاة صغيرة في زقاق، فتاة صغيرة جدًا لم ينمُ ثدييها بعد. التصق التراب بشفتيها النحيلتين. كم كانت جائعة لتفكر في أكل التراب من الأرض؟
أصبحت البوابة المُنخفضة جسرًا فوق الخندق. بدت عيون يوريتش، المختبئ خلف جثة كاميلرون، تتلألأ ترقبًا.
“ما فائدة المبادئ عندما يموت الناس من الجوع؟”
ساد الصمت المكان. بعد ارتطام البوابة المنهارة بفترة وجيزة، كسر صراخ مدوٍّ الصمتَ الثقيل. عندما رأوا البوابة مفتوحةً، اندفع جنود الأمير نحوها.
“كيهيهي. اليوم يومنا يا أصدقائي.”
“تذكروا، أنا من فتح البوابة! يوريتش!!!!”
“إن لم أفتح البوابة، سينسحب معسكر الأمير. لن يُواصلوا الهجوم بتهور.”
صرخ يوريتش كما لو يمزق حباله الصوتية من حلقه. كان مرتزقته ينتظرون سقوط البوابة منذ فترة، واثقين من ذلك، فقد نجح يوريتش في العبور إلى الجانب الآخر.
“هل هكذا تنتهي الأمور؟”
“أخوة أووريتش!”
ابتسم يوريتش للمرتزقة الذين لحقوا به. ابتسامته البهيجة، التي بدت مستحيلة من رجل على شفا الموت، غرست الثقة فيهم.
صاح المرتزقة وكانوا أول من عبر الجسر. رفعوا دروعهم فوق رؤوسهم، ليصدوا السهام المنهمرة.
استل كاميلرون سيفه، ثم استدار بسرعة. طعن رقبة الحارس الملكي الواقف أمامه بحركة سريعة.
بوو!
بدأ الجنود الذين يعترضون الحرس الملكي بالسقوط واحدا تلو الآخر.
انهارت الصخور وتساقط الزيت المغلي. قفز المرتزقة الذين أصيبوا بالقصف إلى الخندق وهم يصرخون. فقط المرتزقة الذين تجنبوا الصخور والزيت، أي أولئك الذين نالوا الحظوة السماوية، دخلوا من البوابة المُنخفضة.
“تقدم!”
“هيا بنا يا إخوتي!”
“لو، حاكم الشمس، امنحني الشجاعة. الشجاعة لفعل الصواب.”
ابتسم يوريتش للمرتزقة الذين لحقوا به. ابتسامته البهيجة، التي بدت مستحيلة من رجل على شفا الموت، غرست الثقة فيهم.
الحرس الملكي الذين أصبحوا قلقين بعد مشاهدة ضربة يوريتش أخرجوا أسلحتهم واندفعوا نحو يوريتش.
“يوريتش دائمًا معنا، ويقودنا.”
نظر كاميلرون، منهكًا، إلى الحرس الملكي بوجهٍ مُرهق. خلف الحرس، بدت صفوفٌ من الرماة مُستعدة.
خفقت قلوب المرتزقة، لا خوفًا بل حماسًا. بدت إثارة المعركة كافيةً لمحو مخاوفهم تمامًا.
“لكنك لم تفشل. لأنني وصلت!”
“كيهيهي. اليوم يومنا يا أصدقائي.”
أطلق كاميلرون صوتًا غاضبًا وهو يصد سيفًا من الحرس الملكي.
تقدم سفين ممسكًا بفأس ذي يدين. على وجنتيه حروق من الزيت المغلي، لكنه لم يكترث للحروق البسيطة.
“هذا ليس جيدا.”
“أوه …
ألقى النبلاء والفرسان الآخرون باللوم على أنفسهم لعدم التصرف بجرأة.
ألقى يوريتش جثة كاميلرون نحو الرماة. بدا جسد كاميلرون المُغطى بالسلاسل المعدنية سلاحًا ثقيلًا كافيًا. سقط الرماة أرضًا من جراء الاصطدام.
رمش جنديٌّ يراقب البوابة المرتفعة بدهشة. رأى شيئًا غير عاديّ عند حافة البوابة.
“هيااا!”
“هذا أمر مأساوي حقًا.”
نطق يوريتش الكلمة بصوت عالٍ. كان في طليعة الهجوم، يبسط ذراعيه على مصراعيهما، يصرخ بقوة كما لو يدعو أعداءه للهجوم، إن تجرأوا. صرخة المحارب العظيم دائمًا ترفع معنويات الوحدة بأكملها.
تبعهم باقي الحرس الملكي. اصبح كاميلرون الفارس الوحيد في صف الخونة.
“اللعنة، لقد أخذ زمام المبادرة بالفعل.”
ألقى النبلاء والفرسان الآخرون باللوم على أنفسهم لعدم التصرف بجرأة.
بدأ الجنود الذين يعترضون الحرس الملكي بالسقوط واحدا تلو الآخر.
بدا يوريتش قد قدّم مساهمة بارزة. تسلّق البوابة المغلقة بمفرده وهو أول من اقتحم معسكر العدو. علاوة على ذلك، قاد فرقة المرتزقة التابعة له لتكون أول وحدة تدخل الأسوار.
اهتزت الأرض من الجانب الآخر للأسوار. بدا جيش الأمير يقترب كموجة عاتية. التفاوت في العدد ضدهم بشدة. السماح للعدو بالدخول بمثابة هزيمة.
“يجب عليّ على الأقل أن أتغلب عليه في أخذ رأس هارماتي.”
هناك يد معلقة على حافة البوابة.
تم ربح المعركةُ. الآن، يقاتلُ معسكرُ الأميرِ من أجلِ إنجازِاتهِم الشخصية. حسدوا يوريتشَ واستاؤوا منه. لم يكتفوا بالوقوفِ مكتوفي الأيدي، يشاهدونَ مرتزقةً بربريين يتفوقون عليهم.
“لابد أنك كنت تعتقد أنك فشلت عندما مت…”
“ابتعد عن طريقي!”
