الفصل 95
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
واصل هارماتي سيره. جلس الجنود المنهكون، الذين أنهوا المعركة، يحدقون فيه بتعب.
ترجمة: ســاد
صمد حراس هارماتي في الداخل. قاتلوا بمهارة الأعداء المتسللين في الممرات الضيقة. لم يثنِ الحراس المدربون تدريبًا عاليًا عزيمتهم حتى في موقفٍ حرجٍ كهذا، وكانوا مستعدين للموت مع سيدهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
من أسوار السور الداخلي، شاهد الدوق هارماتي المدينة الخارجية وهي تُدمّر. عبس، يرتجف وعقله يحترق. شعر برغبة عارمة في الجلوس بينما رأسه يتجمد.
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
“تنهد.”
“هذا مخيف فعلا.”
تنهد الدوق هارماتي. بدا نفسًا يائسًا. ترنح، يكافح للبقاء على قدميه، و مساعده يسانده. الصدمة هائلة، إذ يشهد انهيار كل ما يملك.
“علينا التخطيط للمستقبل يا سيدي ” اقترح المساعد. سخر الدوق هارماتي بهدوء.
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
“إذا كنت سأخطط لمستقبلي، فأين سيكون؟”
وقف الجميع، إلا رجلاً واحداً على كرسيه. باهيل، حاكم المملكة.
لم يُبدِ أفكاره. هو يُدرك أن المعركة لم تنتهِ بعد.
هذه أول تجربة حصار ليوريتش. تداخلت فيها تكتيكات قتالية مختلفة. قيمة الأسوار هائلة. بدت الخسائر التي تكبدها المهاجمون لاختراق حتى أضعف الأسوار الداخلية كبيرة. تراكمت الجثث تحت الأسوار.
“لا يوجد مكان للهرب.”
” أوووه!”
لم يستطع استحضار قوة أجنبية كما فعل الأمير. فمن سيسعد بمساعدة متمرد عندما يستعيد الوريث الشرعي السيطرة على المملكة؟
وصل فارس إمبراطوري إلى القمة. لوّح الجنود على السور بأسلحتهم نحوه، لكن انحناء الدرع جعل هجماتهم عديمة الفائدة تمامًا.
“أحكموا إغلاق البوابة الداخلية. المعركة لم تنتهِ بعد ” أمر الدوق هارماتي، واقفًا بشموخ. أومأ المساعد موافقًا. استعد الفرسان والجنود للقتال، وأعادوا تنظيم صفوفهم.
أطلق سيفر تأوهًا وهو يمسك بكتف هارماتي، وينطق بكلماته الأخيرة.
“انتهى الدوق.”
“لذا، هناك سبب وراء رغبتهم الشديدة في تجنب حرب الحصار.”
“هيا بنا نستعد للاستسلام للأمير ” تمتم النبلاء فيما بينهم. لقد فقدوا رغبتهم في القتال منذ زمن.
لم يكن تقبّل الموت سهلاً. عليه أن يُهدئ نفسه في الوقت القليل المتبقي لديه.
“هارماتي!!”
أسند يوريتش ذقنه على يده وشاهد الفرسان وهم يدخلون. ناقش حوالي ثلاثين منهم أمرًا ما فيما بينهم وأومأوا برؤوسهم.
اندفع دوق سيفر نحو هارماتي بصوت عالٍ.
ووش!
“دوق سيفر، لقد وصلت ” استقبل دوق هارماتي دوق سيفر وهو يضع ذراعيه متقاطعتين.
“عمي.”
” استسلم الآن! إنها الطريقة الوحيدة لإنقاذنا.”
صمد حراس هارماتي في الداخل. قاتلوا بمهارة الأعداء المتسللين في الممرات الضيقة. لم يثنِ الحراس المدربون تدريبًا عاليًا عزيمتهم حتى في موقفٍ حرجٍ كهذا، وكانوا مستعدين للموت مع سيدهم.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
“هل تقصد أننا نستطيع أن نقدم رأسك؟ ” سخر الدوق هارماتي، وهو ينظر إلى الدوق سيفر.
“لن تنتهي المعركة إلا عندما أسقط على الأرض. هيا واجهوا الأعداء!”
“إذا قطعت رأسك هنا وأخذته إلى الأمير… أوه.”
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
استل الدوق هارماتي خنجرًا سريعًا وطعن الدوق سيفر في بطنه. ارتجف سيفر بشدة، وهو يتقيأ دمًا.
“لم ينبغي لي أبدًا أن أثق بك يا هارماتي…”
“لم ينبغي لي أبدًا أن أثق بك يا هارماتي…”
في القلعة الخارجية، استسلم عدد كبير من الجنود. أصبحت معنويات رجال هارماتي في أدنى مستوياتها، ولم يترك خرق القلعة الخارجية سوى القليل من المقاومة.
أطلق سيفر تأوهًا وهو يمسك بكتف هارماتي، وينطق بكلماته الأخيرة.
” آآآآه!”
“هذا مؤسف. أنا نفسي لم أثق بك ولو للحظة.” رد هارماتي ببرود، وهو يمسح دم دوق سيفر عن خنجره على عباءته. ركل جثة سيفر جانبًا وأشار للحرس الملكي.
زوو!
سقطت جثة سيفر فوق الجدار الداخلي.
نهض هارماتي، مادًا ذراعيه. ظلّ صوته وسلوكه هادئين.
“لن تنتهي المعركة إلا عندما أسقط على الأرض. هيا واجهوا الأعداء!”
” هاف، هاف.”
انسحب رجال هارماتي من القلعة الخارجية إلى القلعة الداخلية. لم يبقَ سوى حوالي خمسمائة جندي، وحتى من بينهم، بدا نصفهم مصابًا.
“أطلق عليهم!”
“هممم.”
“حان دورهم الآن بعد أن نفدت صخور العدو وزيته. انخفض معدل سقوط الزيت بشكل ملحوظ.”
بدا الدوق هارماتي يفكر بينما ينظر إلى القلعة الخارجية.
“لم تكن حياة سيئة.”
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
“الآن، ما يهم هو كيف أواجه موتي.”
وُلد الدوق هارماتي في عائلة ملكية. هو شقيق الملك، وتلقى تعليم العائلة المالكة مع أخيه. وبفضل الدعم الذي حظي به أفراد العائلة المالكة، مُنح هارماتي لقب دوق، ولكن بفضل العمل الجاد والعزيمة، أصبح سيدًا ذا نفوذ.
وُلد الدوق هارماتي في عائلة ملكية. هو شقيق الملك، وتلقى تعليم العائلة المالكة مع أخيه. وبفضل الدعم الذي حظي به أفراد العائلة المالكة، مُنح هارماتي لقب دوق، ولكن بفضل العمل الجاد والعزيمة، أصبح سيدًا ذا نفوذ.
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
“لم تكن حياة سيئة.”
كما قال سفين، أصبح الجنود على الأسوار في حالة ذعر. الفرسان الإمبراطوريون يتقدمون نحو أسوارهم، لكن نفطهم وصخورهم قد استنفدت. لم تكن السهام تُجدي نفعًا ضد دروعهم.
ابتسم هارماتي وهو يمسك بجبهته. وُلد رجلاً، وحلم كالرجال. لم يندم على طموحاته التي لم تتحقق.
“وداعا، داميا ” قال الدوق هارماتي وهو ينظر إلى الأفق.
صعد الجنود السلالم بسرعة، وأظهروا حماسهم للمكافأة بحركة قوية لأذرعهم وأرجلهم على السلم.
في القلعة الخارجية، استسلم عدد كبير من الجنود. أصبحت معنويات رجال هارماتي في أدنى مستوياتها، ولم يترك خرق القلعة الخارجية سوى القليل من المقاومة.
صعد الجنود السلالم بسرعة، وأظهروا حماسهم للمكافأة بحركة قوية لأذرعهم وأرجلهم على السلم.
“لا تقتلوا من يستسلم! كلنا جنود بوركانا ” صرخ قادة الأمير، وهم يكبحون جماح جنودهم المتحمسين.
لم يُرِد أن يُذكر كرجلٍ تافهٍ أعمته السلطة، بل رغب في أن يُذكر كنبيلٍ ثار من أجل قضية.
“النهب ممنوع! نحن هنا لكبح التمرد!”
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
في الحرب، بدت الأفعال اللاإنسانية أمرًا طبيعيًا. و منعها جزء من واجب القائد.
“سمعتموهم، صحيح؟ لا تدخلوا بيوتهم. ولا تغتصبوا أحدًا أيضًا ” حذر يوريتش، الملطخ بالدماء من المعركة، مرتزقته. عضّ مرتزق على وشك دخول منزل على شفتيه.
“هذا هو كبش الفداء لدينا!”
“امرأة أو اثنتان لا بأس بهما، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم. قالوا ممنوع النهب، لكنهم لم يذكروا شيئًا عن منع الاغتصاب ” جادل المرتزق ضد يوريتش. على الرغم من حماسهم للمعركة، كانوا أيضًا مفعمين بالشهوة. إذا اختاروا منزلًا عشوائيًا، أي منزل، ودخلوه، كانوا يرون نساءً يرتجفن. عليهم اختيار من يعجبهم.
“يا للهول، هذه ليست مزحة. الناس يُشوى أجسادهم كاملةً،” قال يوريتش وهو يراقب جثة جندي، وقد احترق جلده. بدا مشهدًا مرعبًا.
“إذا قال القائد لا، إذن فهو لا أيها الأحمق.”
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
دفع دونوفان كتف المرتزق المُجادل. أومأ المرتزق أخيرًا موافقًا وهو يحك رأسه.
“كان من المفترض أن تكون مثل هذه الأمور من وظيفة باتشمان.”
“هو.”
كان باتشمان هو الذي يقوم عادة بتهدئة المرتزقة وإقناعهم.
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
“باتشمان.”
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
مسح يوريتش الدم عن وجهه ونظر إلى السماء. أشرقت الشمس بسلام، رغم أن الناس كانوا يموتون في كل مكان.
رفرفت راية بوركانا الملكية على قمة الجدار.
بدا الجدار الداخلي أدنى من الجدار الخارجي. و الجنود يتقدمون بسلالم تحت حماية الدروع.
بدأ قلبه ينبض مثل خطوات الأقدام التي تقترب من بابه.
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
من الخطير أن يكونوا أول من يتسلق الجدار. عليهم المخاطرة بحياتهم. لولا هذا الدافع، لما جازف الجنود بحياتهم من أجل الصعود.
“يجب أن أستعد بنفسي.”
” أوووه!”
“إذا قال القائد لا، إذن فهو لا أيها الأحمق.”
صعد الجنود السلالم بسرعة، وأظهروا حماسهم للمكافأة بحركة قوية لأذرعهم وأرجلهم على السلم.
“أحضروا الزيت! الزيت!”
“أطلق عليهم!”
بدأ قلبه ينبض مثل خطوات الأقدام التي تقترب من بابه.
أطلق الرماة مجموعة من السهام فوق الأسوار الداخلية وترددت صرخات جنود هارماتي المنتظرين داخل الأسوار.
“ه-هناك فرسان بالداخل!”
“إذن، هذا هو الحصار، أليس كذلك؟”
الفصل 95 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هذه أول تجربة حصار ليوريتش. تداخلت فيها تكتيكات قتالية مختلفة. قيمة الأسوار هائلة. بدت الخسائر التي تكبدها المهاجمون لاختراق حتى أضعف الأسوار الداخلية كبيرة. تراكمت الجثث تحت الأسوار.
ابتسم هارماتي وهو يمسك بجبهته. وُلد رجلاً، وحلم كالرجال. لم يندم على طموحاته التي لم تتحقق.
“لذا، هناك سبب وراء رغبتهم الشديدة في تجنب حرب الحصار.”
“باتشمان.”
شرب يوريتش الماء وراقب الجدران أثناء ابتلاعه.
“امرأة أو اثنتان لا بأس بهما، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم. قالوا ممنوع النهب، لكنهم لم يذكروا شيئًا عن منع الاغتصاب ” جادل المرتزق ضد يوريتش. على الرغم من حماسهم للمعركة، كانوا أيضًا مفعمين بالشهوة. إذا اختاروا منزلًا عشوائيًا، أي منزل، ودخلوه، كانوا يرون نساءً يرتجفن. عليهم اختيار من يعجبهم.
“هذا هو كبش الفداء لدينا!”
وصل هارماتي إلى القلعة الخارجية. في ساحة المدينة الكبيرة، تجمع النبلاء، بمن فيهم أولئك الذين استسلموا للتو. كانوا رجالًا انحازوا إليه سابقًا.
وصلت أداة الحصار لكسر البوابة الداخلية. عبارة عن آلة مدولبة، تستخدم عارضة خشبية كمطرقة لتحطيم البوابات.
فتح باهيل عينيه بهدوء، ونظر إلى هارماتي.
ووش!
” يستحق اسمه. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
السهام المشتعلة استهدفت الآلة.
“دوق سيفر، لقد وصلت ” استقبل دوق هارماتي دوق سيفر وهو يضع ذراعيه متقاطعتين.
“إنها لا تشتعل، اللعنة!”
“هو.”
بدا الجزء العلوي من الآلة مغطى بجلد سميك منقوع في كمية كبيرة من الماء لجعلها مقاومة للنيران وتقاوم حتى ضربات الصخور.
“النهب ممنوع! نحن هنا لكبح التمرد!”
“أحضروا الزيت! الزيت!”
علّق سفين بجانب يوريتش. ظل جالسًا، يلتقط أنفاسه.
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
جلس هارماتي على كرسيه. وضع سيفه على المكتب وأغمض عينيه.
“واحد، اثنان! أوه!”
“إذا قال القائد لا، إذن فهو لا أيها الأحمق.”
بوو!
خرج أحد النبلاء، الذي أخذ جنوده إلى القلعة، راكضًا وهو يصرخ.
حرّك الجنود الآلة وضربوا البوابة الداخلية، فاهتزّت البوابة بشدة.
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
“صب الزيت!”
“بوو! خائن!”
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
“دوق سيفر، لقد وصلت ” استقبل دوق هارماتي دوق سيفر وهو يضع ذراعيه متقاطعتين.
” آآآآه!”
” آآآآه!”
حتى سقف الآلة لم يصمد أمام الزيت المغلي. هرب الجنود الذين كانوا داخل الآلة وهم يصرخون من الألم.
ووش!
“أخرجوا سهام اللهب!” أصدر القادة على الأسوار أمرًا. انهالت السهام المشتعلة على الآلة، وأشعلتها بالنار بمساعدة الزيت.
شرب يوريتش الماء وراقب الجدران أثناء ابتلاعه.
“يا للهول، هذه ليست مزحة. الناس يُشوى أجسادهم كاملةً،” قال يوريتش وهو يراقب جثة جندي، وقد احترق جلده. بدا مشهدًا مرعبًا.
لم يجد تعليق يوريتش أي رد. ابتسم سفين ابتسامة خفيفة، وهو يُداعب لحيته.
“هذا مخيف فعلا.”
“علينا التخطيط للمستقبل يا سيدي ” اقترح المساعد. سخر الدوق هارماتي بهدوء.
واصل جنود الأمير صعود السلالم. كانوا في البداية رجالًا شجعان، لكنهم الآن مجرد رجال يُجبرون على ذلك من قِبَل قادتهم. أما الجنود الذين رفضوا الصعود واندفعوا عائدين، فقد قُتلوا على أيدي قادتهم. لولا هذا الإكراه، لما صعد أحدٌ السلم.
نهض هارماتي، مادًا ذراعيه. ظلّ صوته وسلوكه هادئين.
“الفرسان الإمبراطوريون!”
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
بعد أن شقّوا طريقهم بين الجنود، ظهر فرسان الإمبراطورية. كانوا واثقين تمامًا بدروعهم المصفحة الكاملة.
واصل هارماتي سيره. جلس الجنود المنهكون، الذين أنهوا المعركة، يحدقون فيه بتعب.
“هو.”
خطوة.
أسند يوريتش ذقنه على يده وشاهد الفرسان وهم يدخلون. ناقش حوالي ثلاثين منهم أمرًا ما فيما بينهم وأومأوا برؤوسهم.
“لذا، هناك سبب وراء رغبتهم الشديدة في تجنب حرب الحصار.”
“حان دورهم الآن بعد أن نفدت صخور العدو وزيته. انخفض معدل سقوط الزيت بشكل ملحوظ.”
علّق سفين بجانب يوريتش. ظل جالسًا، يلتقط أنفاسه.
دخل هارماتي مكتبه، و خدوده ملطخة بالدماء. في طريقه، قتل عددًا من النبلاء الذين حاولوا أسره. كانوا نبلاء انقلبوا عليه فور سقوط الأسوار الداخلية.
“سفين، أيها الرجل العجوز، هل أنت لا تستطيع التنفس؟”
وصل فارس إمبراطوري إلى القمة. لوّح الجنود على السور بأسلحتهم نحوه، لكن انحناء الدرع جعل هجماتهم عديمة الفائدة تمامًا.
لم يجد تعليق يوريتش أي رد. ابتسم سفين ابتسامة خفيفة، وهو يُداعب لحيته.
كما قال سفين، أصبح الجنود على الأسوار في حالة ذعر. الفرسان الإمبراطوريون يتقدمون نحو أسوارهم، لكن نفطهم وصخورهم قد استنفدت. لم تكن السهام تُجدي نفعًا ضد دروعهم.
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
صعد الفرسان السلالم. سقط بعضهم على الصخور المتبقية، لكن حتى وصول عدد قليل منهم إلى قمة الأسوار كان كافيًا.
“كان من المفترض أن تكون مثل هذه الأمور من وظيفة باتشمان.”
“يااااه!”
“إذن، هذا هو الحصار، أليس كذلك؟”
وصل فارس إمبراطوري إلى القمة. لوّح الجنود على السور بأسلحتهم نحوه، لكن انحناء الدرع جعل هجماتهم عديمة الفائدة تمامًا.
“كان من المفترض أن تكون مثل هذه الأمور من وظيفة باتشمان.”
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
بمجرد وصولهم إلى القمة، سحق فرسان الإمبراطورية أعداءهم بلا رحمة. وبينما يوسعون المساحة على الأسوار، تبعهم الجنود الآخرون.
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
“لم ينبغي لي أبدًا أن أثق بك يا هارماتي…”
رفرفت راية بوركانا الملكية على قمة الجدار.
في القلعة الخارجية، استسلم عدد كبير من الجنود. أصبحت معنويات رجال هارماتي في أدنى مستوياتها، ولم يترك خرق القلعة الخارجية سوى القليل من المقاومة.
“لقد انتهى الأمر.”
لم يستطع استحضار قوة أجنبية كما فعل الأمير. فمن سيسعد بمساعدة متمرد عندما يستعيد الوريث الشرعي السيطرة على المملكة؟
حتى الجدار الداخلي سقط. نزل جنود الأمير إلى أسفله وفتحوا البوابة الداخلية.
ووش!
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
“لقد انتهى الأمر.”
“أوه!”
مسح يوريتش الدم عن وجهه ونظر إلى السماء. أشرقت الشمس بسلام، رغم أن الناس كانوا يموتون في كل مكان.
خرج أحد النبلاء، الذي أخذ جنوده إلى القلعة، راكضًا وهو يصرخ.
“ه-هناك فرسان بالداخل!”
دفع دونوفان كتف المرتزق المُجادل. أومأ المرتزق أخيرًا موافقًا وهو يحك رأسه.
صمد حراس هارماتي في الداخل. قاتلوا بمهارة الأعداء المتسللين في الممرات الضيقة. لم يثنِ الحراس المدربون تدريبًا عاليًا عزيمتهم حتى في موقفٍ حرجٍ كهذا، وكانوا مستعدين للموت مع سيدهم.
“الآن، ما يهم هو كيف أواجه موتي.”
زوو!
كان باتشمان هو الذي يقوم عادة بتهدئة المرتزقة وإقناعهم.
دخل هارماتي مكتبه، و خدوده ملطخة بالدماء. في طريقه، قتل عددًا من النبلاء الذين حاولوا أسره. كانوا نبلاء انقلبوا عليه فور سقوط الأسوار الداخلية.
“أطلق عليهم!”
“فو.”
“هارماتي!!”
جلس هارماتي على كرسيه. وضع سيفه على المكتب وأغمض عينيه.
بدا الجزء العلوي من الآلة مغطى بجلد سميك منقوع في كمية كبيرة من الماء لجعلها مقاومة للنيران وتقاوم حتى ضربات الصخور.
“أظن أنني سأقع بين يدي فاركا. الشخص حقًا لا يعرف تغير الحياة.”
” يستحق اسمه. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
ضحك هارماتي ضحكة خفيفة وهو يهز كتفيه. وقته ينفد، والوقت الذي اشتراه حراسه قصير.
“علينا التخطيط للمستقبل يا سيدي ” اقترح المساعد. سخر الدوق هارماتي بهدوء.
“يجب أن أستعد بنفسي.”
جلس هارماتي على كرسيه. وضع سيفه على المكتب وأغمض عينيه.
لم يكن يريد أن يتوسل بائسًا من أجل حياته. إذا أصبح الموت حتميًا، فعليه أن يواجهه بكرامة.
فكّر الفارس وهو يربط يدي هارماتي. حتى مع اقتراب الموت منه، لم يرتجف هارماتي.
“لقد فكرت في هذا الأمر عدة مرات.”
منذ هزيمته في السهول، يستعد لهذه اللحظة.
منذ هزيمته في السهول، يستعد لهذه اللحظة.
“كيف سأقضي لحظاتي الأخيرة؟”
“أطلق عليهم!”
لم يُرِد أن يُذكر كرجلٍ تافهٍ أعمته السلطة، بل رغب في أن يُذكر كنبيلٍ ثار من أجل قضية.
ضحك هارماتي ضحكة خفيفة وهو يهز كتفيه. وقته ينفد، والوقت الذي اشتراه حراسه قصير.
“حياة الرجل قصيرة، لكن التاريخ أبدي.”
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
نظر هارماتي إلى سيفه.
هارماتي، وهو الآن مقيد، عبر الممر. رأى جثث حراسه هامدة. أصبح الممر غارقًا في دماء معركتهم الشرسة.
“الانتحار ليس خيارًا.”
بدا الجزء العلوي من الآلة مغطى بجلد سميك منقوع في كمية كبيرة من الماء لجعلها مقاومة للنيران وتقاوم حتى ضربات الصخور.
يجب عليه أن يواجه نهايته أمام النبلاء والشعب الآخرين، معلناً عن طموحاته ويموت بسلام.
” هاف، هاف.”
أسند يوريتش ذقنه على يده وشاهد الفرسان وهم يدخلون. ناقش حوالي ثلاثين منهم أمرًا ما فيما بينهم وأومأوا برؤوسهم.
أخذ هارماتي نفسًا عميقًا. كان رجلًا ذا كاريزما طبيعية. لديه القدرة على أسر قلوب الناس. كان هذا السحر سببًا رئيسيًا لاستعداد حراسه للتضحية بحياتهم من أجله بإخلاص.
حتى سقف الآلة لم يصمد أمام الزيت المغلي. هرب الجنود الذين كانوا داخل الآلة وهم يصرخون من الألم.
لم يكن تقبّل الموت سهلاً. عليه أن يُهدئ نفسه في الوقت القليل المتبقي لديه.
أسند يوريتش ذقنه على يده وشاهد الفرسان وهم يدخلون. ناقش حوالي ثلاثين منهم أمرًا ما فيما بينهم وأومأوا برؤوسهم.
“لا يجب أن أظهر أي ضعف. أنا الدوق هارماتي.”
“لا يوجد مكان للهرب.”
هدأ الضجيج في الخارج.
“لقد انتهى الأمر.”
من الخطير أن يكونوا أول من يتسلق الجدار. عليهم المخاطرة بحياتهم. لولا هذا الدافع، لما جازف الجنود بحياتهم من أجل الصعود.
بدأ قلبه ينبض مثل خطوات الأقدام التي تقترب من بابه.
“عمي.”
زوو!
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
انسحب رجال هارماتي من القلعة الخارجية إلى القلعة الداخلية. لم يبقَ سوى حوالي خمسمائة جندي، وحتى من بينهم، بدا نصفهم مصابًا.
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
“لقد وصل الأمر إلى هذا.”
بعد أن شقّوا طريقهم بين الجنود، ظهر فرسان الإمبراطورية. كانوا واثقين تمامًا بدروعهم المصفحة الكاملة.
نهض هارماتي، مادًا ذراعيه. ظلّ صوته وسلوكه هادئين.
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
” يستحق اسمه. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“أخرجوا سهام اللهب!” أصدر القادة على الأسوار أمرًا. انهالت السهام المشتعلة على الآلة، وأشعلتها بالنار بمساعدة الزيت.
فكّر الفارس وهو يربط يدي هارماتي. حتى مع اقتراب الموت منه، لم يرتجف هارماتي.
“عمي.”
بوو!
“هارماتي!!”
هارماتي، وهو الآن مقيد، عبر الممر. رأى جثث حراسه هامدة. أصبح الممر غارقًا في دماء معركتهم الشرسة.
“أوه!”
خطوة.
“عمي.”
واصل هارماتي سيره. جلس الجنود المنهكون، الذين أنهوا المعركة، يحدقون فيه بتعب.
لم يُرِد أن يُذكر كرجلٍ تافهٍ أعمته السلطة، بل رغب في أن يُذكر كنبيلٍ ثار من أجل قضية.
“بوو! خائن!”
“مت، هارماتي!”
“صب الزيت!”
سخر الجنود. سار هارماتي وسط السخرية، رافعًا رأسه.
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
وصل هارماتي إلى القلعة الخارجية. في ساحة المدينة الكبيرة، تجمع النبلاء، بمن فيهم أولئك الذين استسلموا للتو. كانوا رجالًا انحازوا إليه سابقًا.
لم يُرِد أن يُذكر كرجلٍ تافهٍ أعمته السلطة، بل رغب في أن يُذكر كنبيلٍ ثار من أجل قضية.
وقف الجميع، إلا رجلاً واحداً على كرسيه. باهيل، حاكم المملكة.
“باتشمان.”
“عمي.”
لم يكن يريد أن يتوسل بائسًا من أجل حياته. إذا أصبح الموت حتميًا، فعليه أن يواجهه بكرامة.
فتح باهيل عينيه بهدوء، ونظر إلى هارماتي.
“امرأة أو اثنتان لا بأس بهما، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم. قالوا ممنوع النهب، لكنهم لم يذكروا شيئًا عن منع الاغتصاب ” جادل المرتزق ضد يوريتش. على الرغم من حماسهم للمعركة، كانوا أيضًا مفعمين بالشهوة. إذا اختاروا منزلًا عشوائيًا، أي منزل، ودخلوه، كانوا يرون نساءً يرتجفن. عليهم اختيار من يعجبهم.
“لقد انتهى الأمر.”
