الفصل 95
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هو.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
ترجمة: ســاد
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
من أسوار السور الداخلي، شاهد الدوق هارماتي المدينة الخارجية وهي تُدمّر. عبس، يرتجف وعقله يحترق. شعر برغبة عارمة في الجلوس بينما رأسه يتجمد.
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
“تنهد.”
“يااااه!”
تنهد الدوق هارماتي. بدا نفسًا يائسًا. ترنح، يكافح للبقاء على قدميه، و مساعده يسانده. الصدمة هائلة، إذ يشهد انهيار كل ما يملك.
شرب يوريتش الماء وراقب الجدران أثناء ابتلاعه.
“علينا التخطيط للمستقبل يا سيدي ” اقترح المساعد. سخر الدوق هارماتي بهدوء.
أخذ هارماتي نفسًا عميقًا. كان رجلًا ذا كاريزما طبيعية. لديه القدرة على أسر قلوب الناس. كان هذا السحر سببًا رئيسيًا لاستعداد حراسه للتضحية بحياتهم من أجله بإخلاص.
“إذا كنت سأخطط لمستقبلي، فأين سيكون؟”
وصل هارماتي إلى القلعة الخارجية. في ساحة المدينة الكبيرة، تجمع النبلاء، بمن فيهم أولئك الذين استسلموا للتو. كانوا رجالًا انحازوا إليه سابقًا.
لم يُبدِ أفكاره. هو يُدرك أن المعركة لم تنتهِ بعد.
السهام المشتعلة استهدفت الآلة.
“لا يوجد مكان للهرب.”
واصل جنود الأمير صعود السلالم. كانوا في البداية رجالًا شجعان، لكنهم الآن مجرد رجال يُجبرون على ذلك من قِبَل قادتهم. أما الجنود الذين رفضوا الصعود واندفعوا عائدين، فقد قُتلوا على أيدي قادتهم. لولا هذا الإكراه، لما صعد أحدٌ السلم.
لم يستطع استحضار قوة أجنبية كما فعل الأمير. فمن سيسعد بمساعدة متمرد عندما يستعيد الوريث الشرعي السيطرة على المملكة؟
“فو.”
“أحكموا إغلاق البوابة الداخلية. المعركة لم تنتهِ بعد ” أمر الدوق هارماتي، واقفًا بشموخ. أومأ المساعد موافقًا. استعد الفرسان والجنود للقتال، وأعادوا تنظيم صفوفهم.
“عمي.”
“انتهى الدوق.”
“وداعا، داميا ” قال الدوق هارماتي وهو ينظر إلى الأفق.
“هيا بنا نستعد للاستسلام للأمير ” تمتم النبلاء فيما بينهم. لقد فقدوا رغبتهم في القتال منذ زمن.
ضحك هارماتي ضحكة خفيفة وهو يهز كتفيه. وقته ينفد، والوقت الذي اشتراه حراسه قصير.
“هارماتي!!”
بدا الجزء العلوي من الآلة مغطى بجلد سميك منقوع في كمية كبيرة من الماء لجعلها مقاومة للنيران وتقاوم حتى ضربات الصخور.
اندفع دوق سيفر نحو هارماتي بصوت عالٍ.
“أحكموا إغلاق البوابة الداخلية. المعركة لم تنتهِ بعد ” أمر الدوق هارماتي، واقفًا بشموخ. أومأ المساعد موافقًا. استعد الفرسان والجنود للقتال، وأعادوا تنظيم صفوفهم.
“دوق سيفر، لقد وصلت ” استقبل دوق هارماتي دوق سيفر وهو يضع ذراعيه متقاطعتين.
“فو.”
” استسلم الآن! إنها الطريقة الوحيدة لإنقاذنا.”
حتى سقف الآلة لم يصمد أمام الزيت المغلي. هرب الجنود الذين كانوا داخل الآلة وهم يصرخون من الألم.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
” أوووه!”
“هل تقصد أننا نستطيع أن نقدم رأسك؟ ” سخر الدوق هارماتي، وهو ينظر إلى الدوق سيفر.
أطلق الرماة مجموعة من السهام فوق الأسوار الداخلية وترددت صرخات جنود هارماتي المنتظرين داخل الأسوار.
“إذا قطعت رأسك هنا وأخذته إلى الأمير… أوه.”
خرج أحد النبلاء، الذي أخذ جنوده إلى القلعة، راكضًا وهو يصرخ.
استل الدوق هارماتي خنجرًا سريعًا وطعن الدوق سيفر في بطنه. ارتجف سيفر بشدة، وهو يتقيأ دمًا.
ووش!
“لم ينبغي لي أبدًا أن أثق بك يا هارماتي…”
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
أطلق سيفر تأوهًا وهو يمسك بكتف هارماتي، وينطق بكلماته الأخيرة.
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
“هذا مؤسف. أنا نفسي لم أثق بك ولو للحظة.” رد هارماتي ببرود، وهو يمسح دم دوق سيفر عن خنجره على عباءته. ركل جثة سيفر جانبًا وأشار للحرس الملكي.
“ه-هناك فرسان بالداخل!”
“هو.”
سقطت جثة سيفر فوق الجدار الداخلي.
“امرأة أو اثنتان لا بأس بهما، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم. قالوا ممنوع النهب، لكنهم لم يذكروا شيئًا عن منع الاغتصاب ” جادل المرتزق ضد يوريتش. على الرغم من حماسهم للمعركة، كانوا أيضًا مفعمين بالشهوة. إذا اختاروا منزلًا عشوائيًا، أي منزل، ودخلوه، كانوا يرون نساءً يرتجفن. عليهم اختيار من يعجبهم.
“لن تنتهي المعركة إلا عندما أسقط على الأرض. هيا واجهوا الأعداء!”
حرّك الجنود الآلة وضربوا البوابة الداخلية، فاهتزّت البوابة بشدة.
انسحب رجال هارماتي من القلعة الخارجية إلى القلعة الداخلية. لم يبقَ سوى حوالي خمسمائة جندي، وحتى من بينهم، بدا نصفهم مصابًا.
“كيف سأقضي لحظاتي الأخيرة؟”
“هممم.”
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
بدا الدوق هارماتي يفكر بينما ينظر إلى القلعة الخارجية.
أطلق الرماة مجموعة من السهام فوق الأسوار الداخلية وترددت صرخات جنود هارماتي المنتظرين داخل الأسوار.
“حقًا، لا سبيل للنجاة ” همس، مدركًا أنه لا أمل للنصر بأي حال من الأحوال. لم يعد النصر هو الشاغل.
وُلد الدوق هارماتي في عائلة ملكية. هو شقيق الملك، وتلقى تعليم العائلة المالكة مع أخيه. وبفضل الدعم الذي حظي به أفراد العائلة المالكة، مُنح هارماتي لقب دوق، ولكن بفضل العمل الجاد والعزيمة، أصبح سيدًا ذا نفوذ.
“الآن، ما يهم هو كيف أواجه موتي.”
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
وُلد الدوق هارماتي في عائلة ملكية. هو شقيق الملك، وتلقى تعليم العائلة المالكة مع أخيه. وبفضل الدعم الذي حظي به أفراد العائلة المالكة، مُنح هارماتي لقب دوق، ولكن بفضل العمل الجاد والعزيمة، أصبح سيدًا ذا نفوذ.
نظر هارماتي إلى سيفه.
“لم تكن حياة سيئة.”
زوو!
ابتسم هارماتي وهو يمسك بجبهته. وُلد رجلاً، وحلم كالرجال. لم يندم على طموحاته التي لم تتحقق.
ابتسم هارماتي وهو يمسك بجبهته. وُلد رجلاً، وحلم كالرجال. لم يندم على طموحاته التي لم تتحقق.
“وداعا، داميا ” قال الدوق هارماتي وهو ينظر إلى الأفق.
هدأ الضجيج في الخارج.
في القلعة الخارجية، استسلم عدد كبير من الجنود. أصبحت معنويات رجال هارماتي في أدنى مستوياتها، ولم يترك خرق القلعة الخارجية سوى القليل من المقاومة.
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
“لا تقتلوا من يستسلم! كلنا جنود بوركانا ” صرخ قادة الأمير، وهم يكبحون جماح جنودهم المتحمسين.
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
“النهب ممنوع! نحن هنا لكبح التمرد!”
لم يجد تعليق يوريتش أي رد. ابتسم سفين ابتسامة خفيفة، وهو يُداعب لحيته.
في الحرب، بدت الأفعال اللاإنسانية أمرًا طبيعيًا. و منعها جزء من واجب القائد.
من الخطير أن يكونوا أول من يتسلق الجدار. عليهم المخاطرة بحياتهم. لولا هذا الدافع، لما جازف الجنود بحياتهم من أجل الصعود.
“سمعتموهم، صحيح؟ لا تدخلوا بيوتهم. ولا تغتصبوا أحدًا أيضًا ” حذر يوريتش، الملطخ بالدماء من المعركة، مرتزقته. عضّ مرتزق على وشك دخول منزل على شفتيه.
“لم تكن حياة سيئة.”
“امرأة أو اثنتان لا بأس بهما، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم. قالوا ممنوع النهب، لكنهم لم يذكروا شيئًا عن منع الاغتصاب ” جادل المرتزق ضد يوريتش. على الرغم من حماسهم للمعركة، كانوا أيضًا مفعمين بالشهوة. إذا اختاروا منزلًا عشوائيًا، أي منزل، ودخلوه، كانوا يرون نساءً يرتجفن. عليهم اختيار من يعجبهم.
“إذا قال القائد لا، إذن فهو لا أيها الأحمق.”
“لقد انتهى الأمر.”
دفع دونوفان كتف المرتزق المُجادل. أومأ المرتزق أخيرًا موافقًا وهو يحك رأسه.
“إنها لا تشتعل، اللعنة!”
“كان من المفترض أن تكون مثل هذه الأمور من وظيفة باتشمان.”
لم يكن يريد أن يتوسل بائسًا من أجل حياته. إذا أصبح الموت حتميًا، فعليه أن يواجهه بكرامة.
كان باتشمان هو الذي يقوم عادة بتهدئة المرتزقة وإقناعهم.
“حياة الرجل قصيرة، لكن التاريخ أبدي.”
“باتشمان.”
“لا يجب أن أظهر أي ضعف. أنا الدوق هارماتي.”
مسح يوريتش الدم عن وجهه ونظر إلى السماء. أشرقت الشمس بسلام، رغم أن الناس كانوا يموتون في كل مكان.
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
بدا الجدار الداخلي أدنى من الجدار الخارجي. و الجنود يتقدمون بسلالم تحت حماية الدروع.
” أوووه!”
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
“هارماتي!!”
من الخطير أن يكونوا أول من يتسلق الجدار. عليهم المخاطرة بحياتهم. لولا هذا الدافع، لما جازف الجنود بحياتهم من أجل الصعود.
” أوووه!”
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
صعد الجنود السلالم بسرعة، وأظهروا حماسهم للمكافأة بحركة قوية لأذرعهم وأرجلهم على السلم.
” يستحق اسمه. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“أطلق عليهم!”
“إنها لا تشتعل، اللعنة!”
أطلق الرماة مجموعة من السهام فوق الأسوار الداخلية وترددت صرخات جنود هارماتي المنتظرين داخل الأسوار.
كان باتشمان هو الذي يقوم عادة بتهدئة المرتزقة وإقناعهم.
“إذن، هذا هو الحصار، أليس كذلك؟”
“هيا بنا نستعد للاستسلام للأمير ” تمتم النبلاء فيما بينهم. لقد فقدوا رغبتهم في القتال منذ زمن.
هذه أول تجربة حصار ليوريتش. تداخلت فيها تكتيكات قتالية مختلفة. قيمة الأسوار هائلة. بدت الخسائر التي تكبدها المهاجمون لاختراق حتى أضعف الأسوار الداخلية كبيرة. تراكمت الجثث تحت الأسوار.
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
“لذا، هناك سبب وراء رغبتهم الشديدة في تجنب حرب الحصار.”
واصل جنود الأمير صعود السلالم. كانوا في البداية رجالًا شجعان، لكنهم الآن مجرد رجال يُجبرون على ذلك من قِبَل قادتهم. أما الجنود الذين رفضوا الصعود واندفعوا عائدين، فقد قُتلوا على أيدي قادتهم. لولا هذا الإكراه، لما صعد أحدٌ السلم.
شرب يوريتش الماء وراقب الجدران أثناء ابتلاعه.
“النهب ممنوع! نحن هنا لكبح التمرد!”
“هذا هو كبش الفداء لدينا!”
“يااااه!”
وصلت أداة الحصار لكسر البوابة الداخلية. عبارة عن آلة مدولبة، تستخدم عارضة خشبية كمطرقة لتحطيم البوابات.
“لذا، هناك سبب وراء رغبتهم الشديدة في تجنب حرب الحصار.”
ووش!
“فو.”
السهام المشتعلة استهدفت الآلة.
“لقد انتهى الأمر.”
“إنها لا تشتعل، اللعنة!”
“أحكموا إغلاق البوابة الداخلية. المعركة لم تنتهِ بعد ” أمر الدوق هارماتي، واقفًا بشموخ. أومأ المساعد موافقًا. استعد الفرسان والجنود للقتال، وأعادوا تنظيم صفوفهم.
بدا الجزء العلوي من الآلة مغطى بجلد سميك منقوع في كمية كبيرة من الماء لجعلها مقاومة للنيران وتقاوم حتى ضربات الصخور.
انسحب رجال هارماتي من القلعة الخارجية إلى القلعة الداخلية. لم يبقَ سوى حوالي خمسمائة جندي، وحتى من بينهم، بدا نصفهم مصابًا.
“أحضروا الزيت! الزيت!”
من أسوار السور الداخلي، شاهد الدوق هارماتي المدينة الخارجية وهي تُدمّر. عبس، يرتجف وعقله يحترق. شعر برغبة عارمة في الجلوس بينما رأسه يتجمد.
أمر القائد على السور. بدت الآلة عند البوابة تدق بقوة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“واحد، اثنان! أوه!”
“لا يوجد مكان للهرب.”
بوو!
“لقد فكرت في هذا الأمر عدة مرات.”
حرّك الجنود الآلة وضربوا البوابة الداخلية، فاهتزّت البوابة بشدة.
سقطت جثة سيفر فوق الجدار الداخلي.
“صب الزيت!”
“يجب أن أستعد بنفسي.”
لم يكن الجنود الذين يحرسون البوابة ليستسلموا دون قتال. حتى مع عدم وجود مؤن، كانوا قد خزّنوا كمية كبيرة من الزيت، فغلوها وسكبوها مرارًا وتكرارًا.
سخر الجنود. سار هارماتي وسط السخرية، رافعًا رأسه.
” آآآآه!”
“يا للهول، هذه ليست مزحة. الناس يُشوى أجسادهم كاملةً،” قال يوريتش وهو يراقب جثة جندي، وقد احترق جلده. بدا مشهدًا مرعبًا.
حتى سقف الآلة لم يصمد أمام الزيت المغلي. هرب الجنود الذين كانوا داخل الآلة وهم يصرخون من الألم.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
“أخرجوا سهام اللهب!” أصدر القادة على الأسوار أمرًا. انهالت السهام المشتعلة على الآلة، وأشعلتها بالنار بمساعدة الزيت.
“يا للهول، هذه ليست مزحة. الناس يُشوى أجسادهم كاملةً،” قال يوريتش وهو يراقب جثة جندي، وقد احترق جلده. بدا مشهدًا مرعبًا.
بمجرد وصولهم إلى القمة، سحق فرسان الإمبراطورية أعداءهم بلا رحمة. وبينما يوسعون المساحة على الأسوار، تبعهم الجنود الآخرون.
“هذا مخيف فعلا.”
“هارماتي!!”
واصل جنود الأمير صعود السلالم. كانوا في البداية رجالًا شجعان، لكنهم الآن مجرد رجال يُجبرون على ذلك من قِبَل قادتهم. أما الجنود الذين رفضوا الصعود واندفعوا عائدين، فقد قُتلوا على أيدي قادتهم. لولا هذا الإكراه، لما صعد أحدٌ السلم.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
“الفرسان الإمبراطوريون!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بعد أن شقّوا طريقهم بين الجنود، ظهر فرسان الإمبراطورية. كانوا واثقين تمامًا بدروعهم المصفحة الكاملة.
في الحرب، بدت الأفعال اللاإنسانية أمرًا طبيعيًا. و منعها جزء من واجب القائد.
“هو.”
هارماتي، وهو الآن مقيد، عبر الممر. رأى جثث حراسه هامدة. أصبح الممر غارقًا في دماء معركتهم الشرسة.
أسند يوريتش ذقنه على يده وشاهد الفرسان وهم يدخلون. ناقش حوالي ثلاثين منهم أمرًا ما فيما بينهم وأومأوا برؤوسهم.
“النهب ممنوع! نحن هنا لكبح التمرد!”
“حان دورهم الآن بعد أن نفدت صخور العدو وزيته. انخفض معدل سقوط الزيت بشكل ملحوظ.”
في القلعة الخارجية، استسلم عدد كبير من الجنود. أصبحت معنويات رجال هارماتي في أدنى مستوياتها، ولم يترك خرق القلعة الخارجية سوى القليل من المقاومة.
علّق سفين بجانب يوريتش. ظل جالسًا، يلتقط أنفاسه.
صعد الجنود السلالم بسرعة، وأظهروا حماسهم للمكافأة بحركة قوية لأذرعهم وأرجلهم على السلم.
“سفين، أيها الرجل العجوز، هل أنت لا تستطيع التنفس؟”
منذ هزيمته في السهول، يستعد لهذه اللحظة.
لم يجد تعليق يوريتش أي رد. ابتسم سفين ابتسامة خفيفة، وهو يُداعب لحيته.
فتح باهيل عينيه بهدوء، ونظر إلى هارماتي.
كما قال سفين، أصبح الجنود على الأسوار في حالة ذعر. الفرسان الإمبراطوريون يتقدمون نحو أسوارهم، لكن نفطهم وصخورهم قد استنفدت. لم تكن السهام تُجدي نفعًا ضد دروعهم.
” آآآآه!”
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
“حياة الرجل قصيرة، لكن التاريخ أبدي.”
صعد الفرسان السلالم. سقط بعضهم على الصخور المتبقية، لكن حتى وصول عدد قليل منهم إلى قمة الأسوار كان كافيًا.
في الحرب، بدت الأفعال اللاإنسانية أمرًا طبيعيًا. و منعها جزء من واجب القائد.
“يااااه!”
هارماتي، وهو الآن مقيد، عبر الممر. رأى جثث حراسه هامدة. أصبح الممر غارقًا في دماء معركتهم الشرسة.
وصل فارس إمبراطوري إلى القمة. لوّح الجنود على السور بأسلحتهم نحوه، لكن انحناء الدرع جعل هجماتهم عديمة الفائدة تمامًا.
” استسلم الآن! إنها الطريقة الوحيدة لإنقاذنا.”
في الحرب، بدت الأفعال اللاإنسانية أمرًا طبيعيًا. و منعها جزء من واجب القائد.
بمجرد وصولهم إلى القمة، سحق فرسان الإمبراطورية أعداءهم بلا رحمة. وبينما يوسعون المساحة على الأسوار، تبعهم الجنود الآخرون.
علّق سفين بجانب يوريتش. ظل جالسًا، يلتقط أنفاسه.
بعد أن شقّوا طريقهم بين الجنود، ظهر فرسان الإمبراطورية. كانوا واثقين تمامًا بدروعهم المصفحة الكاملة.
رفرفت راية بوركانا الملكية على قمة الجدار.
“لا يجب أن أظهر أي ضعف. أنا الدوق هارماتي.”
“لقد انتهى الأمر.”
“أظن أنني سأقع بين يدي فاركا. الشخص حقًا لا يعرف تغير الحياة.”
حتى الجدار الداخلي سقط. نزل جنود الأمير إلى أسفله وفتحوا البوابة الداخلية.
الفصل 95 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
“أوه!”
شرب يوريتش الماء وراقب الجدران أثناء ابتلاعه.
خرج أحد النبلاء، الذي أخذ جنوده إلى القلعة، راكضًا وهو يصرخ.
“أحضروا الزيت! الزيت!”
“ه-هناك فرسان بالداخل!”
“هذا مؤسف. أنا نفسي لم أثق بك ولو للحظة.” رد هارماتي ببرود، وهو يمسح دم دوق سيفر عن خنجره على عباءته. ركل جثة سيفر جانبًا وأشار للحرس الملكي.
صمد حراس هارماتي في الداخل. قاتلوا بمهارة الأعداء المتسللين في الممرات الضيقة. لم يثنِ الحراس المدربون تدريبًا عاليًا عزيمتهم حتى في موقفٍ حرجٍ كهذا، وكانوا مستعدين للموت مع سيدهم.
“حياة الرجل قصيرة، لكن التاريخ أبدي.”
زوو!
كان باتشمان هو الذي يقوم عادة بتهدئة المرتزقة وإقناعهم.
دخل هارماتي مكتبه، و خدوده ملطخة بالدماء. في طريقه، قتل عددًا من النبلاء الذين حاولوا أسره. كانوا نبلاء انقلبوا عليه فور سقوط الأسوار الداخلية.
تنهد الدوق هارماتي. بدا نفسًا يائسًا. ترنح، يكافح للبقاء على قدميه، و مساعده يسانده. الصدمة هائلة، إذ يشهد انهيار كل ما يملك.
“فو.”
بدأ قلبه ينبض مثل خطوات الأقدام التي تقترب من بابه.
جلس هارماتي على كرسيه. وضع سيفه على المكتب وأغمض عينيه.
“اقبضوا على هارماتي!” صرخ النبلاء، متنافسين على شرفهم. أصبحت القلعة الداخلية مكانهم. اقتادوا جنودهم إلى الداخل مسرعين.
“أظن أنني سأقع بين يدي فاركا. الشخص حقًا لا يعرف تغير الحياة.”
ضحك هارماتي ضحكة خفيفة وهو يهز كتفيه. وقته ينفد، والوقت الذي اشتراه حراسه قصير.
ووش!
“يجب أن أستعد بنفسي.”
صمد حراس هارماتي في الداخل. قاتلوا بمهارة الأعداء المتسللين في الممرات الضيقة. لم يثنِ الحراس المدربون تدريبًا عاليًا عزيمتهم حتى في موقفٍ حرجٍ كهذا، وكانوا مستعدين للموت مع سيدهم.
لم يكن يريد أن يتوسل بائسًا من أجل حياته. إذا أصبح الموت حتميًا، فعليه أن يواجهه بكرامة.
“لقد فكرت في هذا الأمر عدة مرات.”
“يا للهول، هذه ليست مزحة. الناس يُشوى أجسادهم كاملةً،” قال يوريتش وهو يراقب جثة جندي، وقد احترق جلده. بدا مشهدًا مرعبًا.
منذ هزيمته في السهول، يستعد لهذه اللحظة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كيف سأقضي لحظاتي الأخيرة؟”
صعد الفرسان السلالم. سقط بعضهم على الصخور المتبقية، لكن حتى وصول عدد قليل منهم إلى قمة الأسوار كان كافيًا.
لم يُرِد أن يُذكر كرجلٍ تافهٍ أعمته السلطة، بل رغب في أن يُذكر كنبيلٍ ثار من أجل قضية.
كان كلٌّ من الدوق هارماتي والدوق سيفر من مُحرِّضي هذه الحرب الأهلية. علاوةً على ذلك، الدوق هارماتي هو من سعى إلى العرش. من المؤكد أنه سيواجه الموت. مع ذلك، لدى الدوق سيفر فرصةٌ لإنقاذ حياته من خلال التفاوض.
“حياة الرجل قصيرة، لكن التاريخ أبدي.”
ابتسم هارماتي وهو يمسك بجبهته. وُلد رجلاً، وحلم كالرجال. لم يندم على طموحاته التي لم تتحقق.
نظر هارماتي إلى سيفه.
“إذا قطعت رأسك هنا وأخذته إلى الأمير… أوه.”
“الانتحار ليس خيارًا.”
كما قال سفين، أصبح الجنود على الأسوار في حالة ذعر. الفرسان الإمبراطوريون يتقدمون نحو أسوارهم، لكن نفطهم وصخورهم قد استنفدت. لم تكن السهام تُجدي نفعًا ضد دروعهم.
يجب عليه أن يواجه نهايته أمام النبلاء والشعب الآخرين، معلناً عن طموحاته ويموت بسلام.
فكّر الفارس وهو يربط يدي هارماتي. حتى مع اقتراب الموت منه، لم يرتجف هارماتي.
” هاف، هاف.”
خطوة.
أخذ هارماتي نفسًا عميقًا. كان رجلًا ذا كاريزما طبيعية. لديه القدرة على أسر قلوب الناس. كان هذا السحر سببًا رئيسيًا لاستعداد حراسه للتضحية بحياتهم من أجله بإخلاص.
دخل هارماتي مكتبه، و خدوده ملطخة بالدماء. في طريقه، قتل عددًا من النبلاء الذين حاولوا أسره. كانوا نبلاء انقلبوا عليه فور سقوط الأسوار الداخلية.
لم يكن تقبّل الموت سهلاً. عليه أن يُهدئ نفسه في الوقت القليل المتبقي لديه.
دفع دونوفان كتف المرتزق المُجادل. أومأ المرتزق أخيرًا موافقًا وهو يحك رأسه.
“لا يجب أن أظهر أي ضعف. أنا الدوق هارماتي.”
“أحكموا إغلاق البوابة الداخلية. المعركة لم تنتهِ بعد ” أمر الدوق هارماتي، واقفًا بشموخ. أومأ المساعد موافقًا. استعد الفرسان والجنود للقتال، وأعادوا تنظيم صفوفهم.
هدأ الضجيج في الخارج.
مسح يوريتش الدم عن وجهه ونظر إلى السماء. أشرقت الشمس بسلام، رغم أن الناس كانوا يموتون في كل مكان.
حتى الجدار الداخلي سقط. نزل جنود الأمير إلى أسفله وفتحوا البوابة الداخلية.
بدأ قلبه ينبض مثل خطوات الأقدام التي تقترب من بابه.
واصل هارماتي سيره. جلس الجنود المنهكون، الذين أنهوا المعركة، يحدقون فيه بتعب.
زوو!
“يا للهول! أحضر شيئًا! أيًا كان ما تجده!”
انفتح باب مكتبه. دخل بعض الفرسان أولاً، وفحصوا الغرفة.
“لقد انتهى الأمر.”
“أنت قيد الاعتقال بتهمة الخيانة، هارماتي ” تحدث فارس ملطخ بالدماء.
“هذا مؤسف. أنا نفسي لم أثق بك ولو للحظة.” رد هارماتي ببرود، وهو يمسح دم دوق سيفر عن خنجره على عباءته. ركل جثة سيفر جانبًا وأشار للحرس الملكي.
“لقد وصل الأمر إلى هذا.”
“واحد، اثنان! أوه!”
نهض هارماتي، مادًا ذراعيه. ظلّ صوته وسلوكه هادئين.
“بوو! خائن!”
” يستحق اسمه. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فكّر الفارس وهو يربط يدي هارماتي. حتى مع اقتراب الموت منه، لم يرتجف هارماتي.
وصلت أداة الحصار لكسر البوابة الداخلية. عبارة عن آلة مدولبة، تستخدم عارضة خشبية كمطرقة لتحطيم البوابات.
بوو!
“سأعطي مائة قطعة ذهبية لأول من يتسلق الجدار!” صاح القادة.
هارماتي، وهو الآن مقيد، عبر الممر. رأى جثث حراسه هامدة. أصبح الممر غارقًا في دماء معركتهم الشرسة.
من الخطير أن يكونوا أول من يتسلق الجدار. عليهم المخاطرة بحياتهم. لولا هذا الدافع، لما جازف الجنود بحياتهم من أجل الصعود.
خطوة.
نظر هارماتي إلى سيفه.
واصل هارماتي سيره. جلس الجنود المنهكون، الذين أنهوا المعركة، يحدقون فيه بتعب.
حرّك الجنود الآلة وضربوا البوابة الداخلية، فاهتزّت البوابة بشدة.
“بوو! خائن!”
لم يجد تعليق يوريتش أي رد. ابتسم سفين ابتسامة خفيفة، وهو يُداعب لحيته.
“مت، هارماتي!”
“علينا التخطيط للمستقبل يا سيدي ” اقترح المساعد. سخر الدوق هارماتي بهدوء.
سخر الجنود. سار هارماتي وسط السخرية، رافعًا رأسه.
” استسلم الآن! إنها الطريقة الوحيدة لإنقاذنا.”
وصل هارماتي إلى القلعة الخارجية. في ساحة المدينة الكبيرة، تجمع النبلاء، بمن فيهم أولئك الذين استسلموا للتو. كانوا رجالًا انحازوا إليه سابقًا.
نهض هارماتي، مادًا ذراعيه. ظلّ صوته وسلوكه هادئين.
وقف الجميع، إلا رجلاً واحداً على كرسيه. باهيل، حاكم المملكة.
من أسوار السور الداخلي، شاهد الدوق هارماتي المدينة الخارجية وهي تُدمّر. عبس، يرتجف وعقله يحترق. شعر برغبة عارمة في الجلوس بينما رأسه يتجمد.
“عمي.”
“إذن، هذا هو الحصار، أليس كذلك؟”
فتح باهيل عينيه بهدوء، ونظر إلى هارماتي.
“الانتحار ليس خيارًا.”
دخل هارماتي مكتبه، و خدوده ملطخة بالدماء. في طريقه، قتل عددًا من النبلاء الذين حاولوا أسره. كانوا نبلاء انقلبوا عليه فور سقوط الأسوار الداخلية.
