الفصل 96
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا… لا أستطيع…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إذن، هذه طريقتك يا باهيل. لقد نضجت.”
ترجمة: ســاد
” أنت رجل محظوظ يا عمي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا هارماتي جاثيًا على ركبتيه، مُبقيًا رأسه منخفضًا، وعيناه فقط مُحدّقتان بشراسةٍ في باهيل.
بدا هارماتي جاثيًا على ركبتيه، مُبقيًا رأسه منخفضًا، وعيناه فقط مُحدّقتان بشراسةٍ في باهيل.
اختتم باهيل حديثه، وهو يضرب كتف يوريتش بسيفه برفق.
“خذ رأسي يا ابن أخي. اشرب دمي واستولي على العرش.”
“إنه هادئ للغاية.”
أغمض الدوق هارماتي عينيه ورفع رأسه. بدا مستعدًا للموت في أي لحظة وهو ينتظر مصيره.
“لكن باهيل ليس مثلي. إنه ليس محاربًا.”
“واو.”
“من الآن فصاعدًا، ستُعرف هذه الأرض باسم أوسكال. مزيج من اسم يوريتش وراسكال، يرمز إلى أخوة يوريتش. ستكون أوسكال ملكية خاصة لفرقة المرتزقة “أخوة يوريتش”، بشرط أن يقاتلوا من أجل المملكة فقط.”
“إنه هادئ للغاية.”
“لماذا بدأت التمرد؟”
” الطريقة التي يتقبل بها موته… هو ملك بالفعل.”
“إنهم يحتقرونني.”
همس النبلاء بإعجاب. من المؤكد أن قبوله الشجاع للموت سيكون مصدر إلهام للعديد من النبلاء اللاحقين.
“لماذا بدأت التمرد؟”
سأل باهيل وساقاه متقاطعتان. بدت عيناه تلمعان بلون أزرق داكن، أزرق لامع يشبه البحر.
” كل ما عليك فعله هو تقبيل يدي وقول: “شكرًا لك على رحمتك يا ابن اخي”. حينها ستعيش بقية حياة تحسد عليها من الآخرين ” عرض باهيل وهو يمد يده.
“كان كل هذا من أجل تحقيق هدف أكبر. أردتُ فقط جعل بوركانا قوية. أن أتحرر من قبضة الإمبراطورية وأنشئ مملكة بوركانا حقيقية… مع أن هذا الآن مجرد حلم باطل.”
عَلِقَتْ كلماتُه في ذهنه. الكلماتُ ذاتها التي كان يُرَدِّدُها.
تدفقت كلمات هارماتي بسلاسة من فمه. بدا هناك العديد من النبلاء الحاضرين الذين سيروون لاحقًا قصة وفاة الدوق هارماتي، والتي ستصبح أسطورة. ربما، سيُخلّد كقائد.
“واو.”
“يا رجل، الرجل وسيمًا. انظر إلى هارماتي، حتى كلماته الحمقاء تبدو جميلة بفضل مظهره.”
“أستطيع أن أعيش.”
يوريتش راقب الدوق هارماتي من بعيد وذراعيه متقاطعتان.
“هل يمكننا أن نضع ثقتنا في مثل هذا الملك الشاب؟”
بدا هارماتي رجلاً وسيمًا بشكلٍ لافت. حتى مع لحيته وشعره الأشعث، بدا سحره جليًا. لاقت كلماته صدىً لدى الكثيرين، حتى بين النبلاء الذين لم يساندوه في الحرب. كان الاستقلال عن الإمبراطورية رغبةً راسخةً في جميع الممالك.
“لو سمع باتشمان هذا، لكان في غاية السعادة. ربما كان ليقبل خدي.”
“هذا ليس جيدا.”
“ عرض مغري. هل هذا ما أتذوقه من رشفة ماء بعد تجوال في الصحراء؟” لم يستطع هارماتي الرد فورًا.
ربت يوريتش على ذقنه. بدا قلق النبلاء مسموعًا. تزايدت الشكوك بينهم.
لم يستطع يوريتش أن يخون إخوته. هذا هو الفعل الذي يبغضه بشدة.
“ملك ادعى عرشه معتمداً على قوة الإمبراطورية، وكان شاباً عديم الخبرة.”
أعجب النبلاء المحيطون به بروحه.
“هل يمكننا أن نضع ثقتنا في مثل هذا الملك الشاب؟”
“يعيش فاركا أنيو بوركانا!”
“ماذا لو أصبحنا مستغلين بشكل مستمر من قبل الإمبراطورية؟”
“هذا ليس جيدا.”
لقد زرع الدوق هارماتي بذور الخلاف.
“ليس طويلاً.”
“لا يمكنك أن تدع هذا الرجل يستمر في الثرثرة، باهيل.”
عدد المرتزقة الذين نجوا حتى النهاية حوالي عشرين. سيشكلون نواة فرقة المرتزقة، ويعيشون حياةً رغيدةً كغيرهم من النبلاء. منطقة هارماتي، التي ستُسمى قريبًا أوسكال، غنيةً بما يكفي لتكون منطقةً مركزيةً للدوقية. سيصبحون سادةً محليين هناك، يعيشون حياةً لا مثيل لها.
لو يوريتش مكان باهيل، لقطع رأس هارماتي فورًا ودون تردد. العنف غريزته، فاستغله لمصلحته لقيادة جماعته. نهجه نهج المحارب الحقيقي.
“عليّ أن أجيب فورًا. عليّ أن أطلب منه أن يكفّ عن هذا الهراء ويطالب بقتلي. التردد سيُفسد كل شيء.”
“لكن باهيل ليس مثلي. إنه ليس محاربًا.”
“واو.”
انتظر يوريتش قرار باهيل.
“…كونوا أوصياء نبلاء ومخلصين للمملكة.”
شبك باهيل أصابعه بهدوء. باهيل شاب، لكنه سيكبر بلا شك ليصبح ملكًا وسيمًا. الجمال واضح في كل حركة من حركاته رغم صغر سنه ومثل عمه، كل حركة منه جميلة.
” الطريقة التي يتقبل بها موته… هو ملك بالفعل.”
“…لقد سُفكت الكثير من الدماء اليوم ” تحدث باهيل، الأمر الذي استجاب له النبلاء بعيون مفتوحة على مصراعيها.
فتحت أفواه المرتزقة. كانوا في غاية السعادة. هم، مجموعة من المرتزقة، أصبحوا ملاك أراضٍ. وبصفتهم ملاك أراضٍ، سيكون كل ما سينتج عن ذلك ملكًا لهم. لم يعودوا بحاجة إلى الترحال، بل أصبح بإمكانهم الاستقرار.
“لا!”
عبس النبلاء، لكن الوضع لم يكن مناسبًا للاعتراض. مساهمات أخوة يوريتش لا تُنكر. لم يعد هناك مبرر لمعارضتهم. لو الشرف مُنح ليوريتش وحده، لكان بإمكانهم الاعتراض مُستشهدين ببربريته.
حتى هارماتي صُدِم. حدّق في باهيل بعينين مفتوحتين.
عدد المرتزقة الذين نجوا حتى النهاية حوالي عشرين. سيشكلون نواة فرقة المرتزقة، ويعيشون حياةً رغيدةً كغيرهم من النبلاء. منطقة هارماتي، التي ستُسمى قريبًا أوسكال، غنيةً بما يكفي لتكون منطقةً مركزيةً للدوقية. سيصبحون سادةً محليين هناك، يعيشون حياةً لا مثيل لها.
“أنا مستعد للموت! لقد استعديت لموتي يا فاركا!”
“خذ رأسي يا ابن أخي. اشرب دمي واستولي على العرش.”
أراد الدوق هارماتي الصراخ، لكنه لم يستطع إلا بالنظر إليه. أراد منع باهيل من الكلام. ارتسمت ابتسامة على شفتي باهيل.
“كم عدد الرجال الذين فقدوا حياتهم من أجلي؟”
“لا أريد أن أسكب المزيد من الدماء هنا اليوم، وخاصة دماء أقاربي.”
“بالطبع، أنت يوريتش.”
تغير تعبير وجه دوق هارماتي قليلا.
أراد الدوق هارماتي الصراخ، لكنه لم يستطع إلا بالنظر إليه. أراد منع باهيل من الكلام. ارتسمت ابتسامة على شفتي باهيل.
“أستطيع أن أعيش.”
“يا للهول.”
لقد فقد هارماتي كل أمل في الحياة. لم تخطر فكرة النجاة بباله. من السهل تقبّل الموت عندما لم يكن هناك سبيل آخر. ولكن عندما يظهر طريقٌ إلى الحياة، يميل القلب إليه لا محالة.
“أريد أن أعيش.”
“أستطيع أن أرى طريقة للعيش.”
بدا هارماتي جاثيًا على ركبتيه، مُبقيًا رأسه منخفضًا، وعيناه فقط مُحدّقتان بشراسةٍ في باهيل.
اخترق النور الظلام. بدا نورًا دافئًا كضوء الشمس. أضاء النور بوابة الحياة.
“يجب أن أموت هنا لإكمال وجود الدوق هارماتي.”
“أنا… لا أستطيع…”
“لا يمكنك أن تدع هذا الرجل يستمر في الثرثرة، باهيل.”
عَلِقَتْ كلماتُه في ذهنه. الكلماتُ ذاتها التي كان يُرَدِّدُها.
تغير تعبير وجه دوق هارماتي قليلا.
‘اقتلني.’
أعجب النبلاء المحيطون به بروحه.
لم يكن بإمكانه أن يتوسل لإنقاذ حياته. على الأقل، هذا ما ظنه.
“لقد قلتها بالفعل يا عمي. لا أريد سفك المزيد من الدماء اليوم.”
“يجب أن أموت هنا لإكمال وجود الدوق هارماتي.”
ربت يوريتش على ذقنه. بدا قلق النبلاء مسموعًا. تزايدت الشكوك بينهم.
ارتجفت أصابعه. عليه أن يرفض بوابة الحياة ويزحف طوعًا نحو الموت، متحديًا غريزة البقاء الفطرية. الجميع يتوق إلى الحياة. إنها غريزة متأصلة منذ الولادة.
“هذا قيد.”
“…لا تسخر مني! خذ رأسي!” صرخ الدوق هارماتي وعيناه واسعتان وأسنانه مشدودة.
همس النبلاء بإعجاب. من المؤكد أن قبوله الشجاع للموت سيكون مصدر إلهام للعديد من النبلاء اللاحقين.
“يجب أن أموت هنا من أجل قضيتي.”
لقد فقد هارماتي كل أمل في الحياة. لم تخطر فكرة النجاة بباله. من السهل تقبّل الموت عندما لم يكن هناك سبيل آخر. ولكن عندما يظهر طريقٌ إلى الحياة، يميل القلب إليه لا محالة.
أعجب النبلاء المحيطون به بروحه.
“هذا مضحك نوعا ما.”
“هذا مضحك نوعا ما.”
“ عرض مغري. هل هذا ما أتذوقه من رشفة ماء بعد تجوال في الصحراء؟” لم يستطع هارماتي الرد فورًا.
بدا يوريتش الوحيد الذي ضحك، مُغطيًا فمه. بعد أن قتل عدد لا يحصى، استطاع أن يرى حقيقة هذه اللحظة.
من المستحيل على يوريتش رفض هذا العرض. كيف له ذلك، ومرتزقته في غاية السعادة؟ أقسم يوريتش بذلك عندما بدأ العمل كمرتزق.
“جسده كله يصرخ بوضوح من أجل الحياة. هاهاها.”
تقدم يوريتش إلى الأمام بينما انقسم النبلاء لتوفير طريق.
بينما فم الإنسان يكذب، لم يكن جسده ينطق إلا بالحقيقة. الخوف من الموت يتسلل حتى إلى أصغر حركات الجسد.
أشار يوريتش لرجاله. اندفع المرتزقة إلى الأمام، راكعين على ركبة واحدة كالفرسان.
“لقد قلتها بالفعل يا عمي. لا أريد سفك المزيد من الدماء اليوم.”
هزّ يوريتش كتفيه. بدت خطوةً مفاجئة. لو رفض، لكان باهيل قد فقد وجهه.
تحدث باهيل بحزم، على الرغم من أنه يتعرق أيضًا.
ربت يوريتش على ذقنه. بدا قلق النبلاء مسموعًا. تزايدت الشكوك بينهم.
ارتجفت عينا هارماتي أكثر مما كانت عليه عندما هُزم.
“أقوم بموجب هذا بمصادرة أراضي الدوق لصالح التاج و أمنح مقاطعة لإقليم هارماتي.”
“أفترض أنك ستحبسني في زنزانة لبقية حياتي، يا ابن أخي؟”
ترجمة: ســاد
قال الدوق هارماتي بصوت مرتجف.رغبته في الحياة تتدفق له.
“عليّ أن أجيب فورًا. عليّ أن أطلب منه أن يكفّ عن هذا الهراء ويطالب بقتلي. التردد سيُفسد كل شيء.”
” لا، سأعاملك كفرد من العائلة المالكة يا عمي. ستُجرّد من دوقيتك وتُنفَى، ربما تكون جزيرةً مناسبة. ستُؤمّن لك ما يكفي لعيشٍ مريح، طالما أنك لن تغادر الجزيرة أبدًا. إذا خطوت خطوةً واحدةً خارجها، فسيتم اعتقالك بتهمة الخيانة. ”
قال الدوق هارماتي بصوت مرتجف.رغبته في الحياة تتدفق له.
“ عرض مغري. هل هذا ما أتذوقه من رشفة ماء بعد تجوال في الصحراء؟” لم يستطع هارماتي الرد فورًا.
ترجمة: ســاد
“عليّ أن أجيب فورًا. عليّ أن أطلب منه أن يكفّ عن هذا الهراء ويطالب بقتلي. التردد سيُفسد كل شيء.”
“إنه هادئ للغاية.”
لكن الأوان قد فات. بدا النبلاء يتذمرون بالفعل. أبدى هارماتي رغبته في الحياة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أوه.”
“أستطيع أن أعيش.”
تأوه هارماتي، وانحنى إلى الأمام. عضّ شفتيه، عاجزًا عن الموت كما كان ينوي.
“ليس طويلاً.”
” كل ما عليك فعله هو تقبيل يدي وقول: “شكرًا لك على رحمتك يا ابن اخي”. حينها ستعيش بقية حياة تحسد عليها من الآخرين ” عرض باهيل وهو يمد يده.
“حاكم المملكة!”
تحطمت واجهة هارماتي. وبوجه دامع، نظر حوله.
يوريتش راقب الدوق هارماتي من بعيد وذراعيه متقاطعتان.
“إنهم يحتقرونني.”
“ليس طويلاً.”
الدوق هارماتي، الرجل الذي كان يحظى بدعم العديد من النبلاء، أصبح الآن يتوسل إلى عدوه لينقذه. نظر إليه النبلاء بازدراء، وتردد صدى ضحكاتهم في أذنيه.
أغمض الدوق هارماتي عينيه ورفع رأسه. بدا مستعدًا للموت في أي لحظة وهو ينتظر مصيره.
بدا هارماتي رجلاً وسيمًا بشكلٍ لافت. حتى مع لحيته وشعره الأشعث، بدا سحره جليًا. لاقت كلماته صدىً لدى الكثيرين، حتى بين النبلاء الذين لم يساندوه في الحرب. كان الاستقلال عن الإمبراطورية رغبةً راسخةً في جميع الممالك.
بينما يزحف على ركبتيه، انهمرت دموعه على خدي هارماتي. تمنى لو بإمكانه الاختباء في جحر فأر من ذنبه.
“يا رجل، الرجل وسيمًا. انظر إلى هارماتي، حتى كلماته الحمقاء تبدو جميلة بفضل مظهره.”
“كم عدد الرجال الذين فقدوا حياتهم من أجلي؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع ذلك، هو يرغب في الحياة. من البديهي أن غريزة الإنسان هي الرغبة في الحياة، مهما كانت بائسة أو قذرة…
ارتجفت عينا هارماتي أكثر مما كانت عليه عندما هُزم.
“أريد أن أعيش.”
أغمض الدوق هارماتي عينيه ورفع رأسه. بدا مستعدًا للموت في أي لحظة وهو ينتظر مصيره.
بكى هارماتي كطفل وهو يمسك بيد باهيل ويقبلها.
“ملك ادعى عرشه معتمداً على قوة الإمبراطورية، وكان شاباً عديم الخبرة.”
“شكرًا لك على رحمتك، يا ابن أخي.”
“بالطبع، أنت يوريتش.”
بعدها سحب باهيل يده وغسلها بالماء. بدت تلك أقصى إهانة.
“بالطبع، أنت يوريتش.”
“أقوم بموجب هذا بمصادرة أراضي الدوق لصالح التاج و أمنح مقاطعة لإقليم هارماتي.”
لكن الأوان قد فات. بدا النبلاء يتذمرون بالفعل. أبدى هارماتي رغبته في الحياة.
أمر باهيل كاتبه. دوّن الكاتب كلمات باهيل على عجل. توقف باهيل للحظة ليتأمل، ثم نظر إلى يوريتش.
انهار باهيل، مُغطيًا وجهه. ثار غضبه لعجزه عن قتل شخصٍ يتمنى قتله بشدة. رأى نفسه يكره قريبه كرهًا لا حدود له. فاضت مشاعره، مُربكةً إياه. لم يكن يدري حتى لماذا يبكي.
“من الآن فصاعدًا، ستُعرف هذه الأرض باسم أوسكال. مزيج من اسم يوريتش وراسكال، يرمز إلى أخوة يوريتش. ستكون أوسكال ملكية خاصة لفرقة المرتزقة “أخوة يوريتش”، بشرط أن يقاتلوا من أجل المملكة فقط.”
من المستحيل على يوريتش رفض هذا العرض. كيف له ذلك، ومرتزقته في غاية السعادة؟ أقسم يوريتش بذلك عندما بدأ العمل كمرتزق.
قال باهيل كلماته في بيانٍ أثار دهشة الكاتب نفسه. بدا النبلاء يحدقون في باهيل في ذهولٍ شديد.
” كل ما عليك فعله هو تقبيل يدي وقول: “شكرًا لك على رحمتك يا ابن اخي”. حينها ستعيش بقية حياة تحسد عليها من الآخرين ” عرض باهيل وهو يمد يده.
“هل تقبلون عقد الولاء هذا يا أخوة يوريتش؟”
انهار باهيل، مُغطيًا وجهه. ثار غضبه لعجزه عن قتل شخصٍ يتمنى قتله بشدة. رأى نفسه يكره قريبه كرهًا لا حدود له. فاضت مشاعره، مُربكةً إياه. لم يكن يدري حتى لماذا يبكي.
الرجل الذي قال هذه الكلمات هو باهيل، الذي أصبح يُشبه الملك بالفعل. من السيء مقاطعته، وهو الذي يتمتع بسلطة ملكية. وبينما كان الملك في غيبوبة، أصبح باهيل يتمتع بسلطة كاملة حتى قبل تتويجه.
هرع المدنيون الجائعون للحصول على المؤن، مناديين باسم فاركا، بينما كلٌّ منهم يلتقط الحبوب. ردّ باهيل بتلويح، متجهًا إلى داخل القلعة الداخلية. ولأن النهب كان محظورًا في البداية، تُركت العديد من الغرف سليمة.
“مستحيل! إعطاء الأرض للمرتزقة!”
الدوق هارماتي، الرجل الذي كان يحظى بدعم العديد من النبلاء، أصبح الآن يتوسل إلى عدوه لينقذه. نظر إليه النبلاء بازدراء، وتردد صدى ضحكاتهم في أذنيه.
عبس النبلاء، لكن الوضع لم يكن مناسبًا للاعتراض. مساهمات أخوة يوريتش لا تُنكر. لم يعد هناك مبرر لمعارضتهم. لو الشرف مُنح ليوريتش وحده، لكان بإمكانهم الاعتراض مُستشهدين ببربريته.
انتظر يوريتش قرار باهيل.
“إن هذا في الواقع بمثابة توظيف مجموعة من المحاربين مع الأرض.”
“ماذا سمعنا للتو؟”
صفقةً غريبة، لكنها لم تكن الأولى من نوعها. فقد سبق أن استُخدمت مجموعاتٌ محاربيةٌ تملك أراضي للدفاع. ومع مرور الوقت، استقرت هذه المجموعات وأصبحت نبيلةً عندما انتقلت حقوقها المعقدة إلى شخصٍ واحد.
“إن هذا في الواقع بمثابة توظيف مجموعة من المحاربين مع الأرض.”
“يا للهول.”
“هل يمكننا أن نضع ثقتنا في مثل هذا الملك الشاب؟”
“ماذا سمعنا للتو؟”
“…كونوا أوصياء نبلاء ومخلصين للمملكة.”
“قال إن فرقة المرتزقة لدينا ستحصل على إقطاعية. ذلك الشاب … فقط…”
“كم عدد الرجال الذين فقدوا حياتهم من أجلي؟”
فتحت أفواه المرتزقة. كانوا في غاية السعادة. هم، مجموعة من المرتزقة، أصبحوا ملاك أراضٍ. وبصفتهم ملاك أراضٍ، سيكون كل ما سينتج عن ذلك ملكًا لهم. لم يعودوا بحاجة إلى الترحال، بل أصبح بإمكانهم الاستقرار.
” الطريقة التي يتقبل بها موته… هو ملك بالفعل.”
عدد المرتزقة الذين نجوا حتى النهاية حوالي عشرين. سيشكلون نواة فرقة المرتزقة، ويعيشون حياةً رغيدةً كغيرهم من النبلاء. منطقة هارماتي، التي ستُسمى قريبًا أوسكال، غنيةً بما يكفي لتكون منطقةً مركزيةً للدوقية. سيصبحون سادةً محليين هناك، يعيشون حياةً لا مثيل لها.
“لا أريد أن أسكب المزيد من الدماء هنا اليوم، وخاصة دماء أقاربي.”
“لو سمع باتشمان هذا، لكان في غاية السعادة. ربما كان ليقبل خدي.”
لم يكن ما أراده يوريتش هو الألقاب أو الأراضي أو الذهب. من حيث الثروة، هو يكتفي بما يكفيه من الطعام والنوم ومعانقة النساء.
ابتسم يوريتش بمرارة، على الرغم من أنه لم يظهر أي فرح.
أشار يوريتش لرجاله. اندفع المرتزقة إلى الأمام، راكعين على ركبة واحدة كالفرسان.
“هذا قيد.”
بدا هارماتي جاثيًا على ركبتيه، مُبقيًا رأسه منخفضًا، وعيناه فقط مُحدّقتان بشراسةٍ في باهيل.
لم يكن ما أراده يوريتش هو الألقاب أو الأراضي أو الذهب. من حيث الثروة، هو يكتفي بما يكفيه من الطعام والنوم ومعانقة النساء.
همس النبلاء بإعجاب. من المؤكد أن قبوله الشجاع للموت سيكون مصدر إلهام للعديد من النبلاء اللاحقين.
“إذن، هذه طريقتك يا باهيل. لقد نضجت.”
لقد بدا تنفيس عن غضبه.
من المستحيل على يوريتش رفض هذا العرض. كيف له ذلك، ومرتزقته في غاية السعادة؟ أقسم يوريتش بذلك عندما بدأ العمل كمرتزق.
“من الآن فصاعدًا، ستُعرف هذه الأرض باسم أوسكال. مزيج من اسم يوريتش وراسكال، يرمز إلى أخوة يوريتش. ستكون أوسكال ملكية خاصة لفرقة المرتزقة “أخوة يوريتش”، بشرط أن يقاتلوا من أجل المملكة فقط.”
“سأعتبر هؤلاء الرجال إخوتي.”
لم يستطع يوريتش أن يخون إخوته. هذا هو الفعل الذي يبغضه بشدة.
“عليّ أن أجيب فورًا. عليّ أن أطلب منه أن يكفّ عن هذا الهراء ويطالب بقتلي. التردد سيُفسد كل شيء.”
تقدم يوريتش إلى الأمام بينما انقسم النبلاء لتوفير طريق.
” اعتنِ بعمي. قدم إليه الطعام والشراب. وزّع المؤن العسكرية على الناس. قدّم الرعاية الطبية للمستسلمين وعاملهم معاملة حسنة، ولا تدع أحدًا يضمر ضغينة تجاه هذه الحرب الأهلية.”
” ماذا تفعلون أيها الحمقى! هذا ليس لي وحدي! تحكموا بأنفسكم قليلًا وتقدموا إلى هنا!”
“مستحيل! إعطاء الأرض للمرتزقة!”
أشار يوريتش لرجاله. اندفع المرتزقة إلى الأمام، راكعين على ركبة واحدة كالفرسان.
بعدها سحب باهيل يده وغسلها بالماء. بدت تلك أقصى إهانة.
“…كونوا أوصياء نبلاء ومخلصين للمملكة.”
“خذ رأسي يا ابن أخي. اشرب دمي واستولي على العرش.”
اختتم باهيل حديثه، وهو يضرب كتف يوريتش بسيفه برفق.
“…كونوا أوصياء نبلاء ومخلصين للمملكة.”
“منذ متى كانت هذه خطتك؟” سأل يوريتش وهو لا يزال راكعًا. غمز له باهيل.
“لا يمكنك أن تدع هذا الرجل يستمر في الثرثرة، باهيل.”
“ليس طويلاً.”
عدد المرتزقة الذين نجوا حتى النهاية حوالي عشرين. سيشكلون نواة فرقة المرتزقة، ويعيشون حياةً رغيدةً كغيرهم من النبلاء. منطقة هارماتي، التي ستُسمى قريبًا أوسكال، غنيةً بما يكفي لتكون منطقةً مركزيةً للدوقية. سيصبحون سادةً محليين هناك، يعيشون حياةً لا مثيل لها.
“لكنك كنت تعلم أنني لا أستطيع الرفض.”
“واو.”
هزّ يوريتش كتفيه. بدت خطوةً مفاجئة. لو رفض، لكان باهيل قد فقد وجهه.
أعظم فضيلة في عقيدة الشمس هي الإحسان، وقد حققها باهيل الآن.
“بالطبع، أنت يوريتش.”
بعدها سحب باهيل يده وغسلها بالماء. بدت تلك أقصى إهانة.
غمّد باهيل سيفه واستدار وجلس مرة أخرى.
” اعتنِ بعمي. قدم إليه الطعام والشراب. وزّع المؤن العسكرية على الناس. قدّم الرعاية الطبية للمستسلمين وعاملهم معاملة حسنة، ولا تدع أحدًا يضمر ضغينة تجاه هذه الحرب الأهلية.”
ارتجفت عينا هارماتي أكثر مما كانت عليه عندما هُزم.
بدأ باهيل يظهر الرحمة، وأصبحت رحمته موضع مدح من قبل الكهنة.
بينما يزحف على ركبتيه، انهمرت دموعه على خدي هارماتي. تمنى لو بإمكانه الاختباء في جحر فأر من ذنبه.
” رحمتك ستكون مثالاً للمملكة بأكملها يا أميري.”
“لكنك كنت تعلم أنني لا أستطيع الرفض.”
أعظم فضيلة في عقيدة الشمس هي الإحسان، وقد حققها باهيل الآن.
“لا!”
“يعيش فاركا أنيو بوركانا!”
“ملك ادعى عرشه معتمداً على قوة الإمبراطورية، وكان شاباً عديم الخبرة.”
“حاكم المملكة!”
اخترق النور الظلام. بدا نورًا دافئًا كضوء الشمس. أضاء النور بوابة الحياة.
هرع المدنيون الجائعون للحصول على المؤن، مناديين باسم فاركا، بينما كلٌّ منهم يلتقط الحبوب. ردّ باهيل بتلويح، متجهًا إلى داخل القلعة الداخلية. ولأن النهب كان محظورًا في البداية، تُركت العديد من الغرف سليمة.
“واو.”
بوو!
“أستطيع أن أعيش.”
بعد دخوله إلى مسكنه المؤقت، ألقى باهيل كرسيًا على الحائط.
“أوه.”
“لكنك كنت تعلم أنني لا أستطيع الرفض.”
لقد بدا تنفيس عن غضبه.
هل كان فرحًا بالنصر أم إحباطًا لعدم قتل عدوه؟ هل هذا ندم على تغييره، أم ينعى موتاه؟
” أنت رجل محظوظ يا عمي.”
لقد فقد هارماتي كل أمل في الحياة. لم تخطر فكرة النجاة بباله. من السهل تقبّل الموت عندما لم يكن هناك سبيل آخر. ولكن عندما يظهر طريقٌ إلى الحياة، يميل القلب إليه لا محالة.
أراد أن يصرخ عدة مرات: “اقطعوا رأسه!”. كان عليه أن يكبت نيته القاتلة ويحافظ على رباطة جأشه. كان عليه أن يرتدي قناعًا، تمامًا كما فعل عمه.
“أقوم بموجب هذا بمصادرة أراضي الدوق لصالح التاج و أمنح مقاطعة لإقليم هارماتي.”
” آه، أوه.”
ارتجفت أصابعه. عليه أن يرفض بوابة الحياة ويزحف طوعًا نحو الموت، متحديًا غريزة البقاء الفطرية. الجميع يتوق إلى الحياة. إنها غريزة متأصلة منذ الولادة.
انهار باهيل، مُغطيًا وجهه. ثار غضبه لعجزه عن قتل شخصٍ يتمنى قتله بشدة. رأى نفسه يكره قريبه كرهًا لا حدود له. فاضت مشاعره، مُربكةً إياه. لم يكن يدري حتى لماذا يبكي.
“…لقد سُفكت الكثير من الدماء اليوم ” تحدث باهيل، الأمر الذي استجاب له النبلاء بعيون مفتوحة على مصراعيها.
هل كان فرحًا بالنصر أم إحباطًا لعدم قتل عدوه؟ هل هذا ندم على تغييره، أم ينعى موتاه؟
“شكرًا لك على رحمتك، يا ابن أخي.”
“كم عدد الرجال الذين فقدوا حياتهم من أجلي؟”
