معبد امتداد الطاوي العظيم
ضيّق شو تشينغ عينيه وهو يلتفت لينظر إلى القائد.
أخذ رشفة أخرى من الخمر. كان كل شيء حوله ساكنًا، ومع حلول الظلام، غرقت الغابة في ظلمة حالكة. جلس شو تشينغ هناك دون أن يتحرك. وبعد ساعة إضافية، تنهد، ثم انحنى باحترام ثلاث مرات أمام القبر، ووقف بعدها ليسكب بقية الخمر عليه.
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
قال شو تشينغ:
قال شو تشينغ:
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
أومأ القائد وقال:
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
قال شو تشينغ بهدوء:
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
قال القائد بصوت خافت خشن:
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
أخذ نفسًا عميقًا، وصفّى ذهنه، ودخل الغابة.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
تحرك بخفة وسط الأدغال، مثل شبحٍ ينزلق.
“مذهل.”
أما القائد، فقد تبعه وهو يتلفت بفضول. فعليًا، لم يسبق له دخول الكثير من المناطق المحظورة. وحدها منطقة الحظر بجانب الطائفة، المحظورة من قبل العنقاء، كان قد دخلها مرة واحدة بحثًا عن بصيرة قدرة إلهية، لكنه فشل.
قال شو تشينغ بهدوء:
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
لم أكن أعلم أنه يعرف كل هذا… قال القائد في نفسه وهو يراقب شو تشينغ، دون أن يظهر عليه القلق بشأن التلوث الطاقي. إذ أن التلوث الطاقي في البحر كان أقوى، وتقنيات عيون الدم السبعة لطرده كانت فعالة للغاية. ما لم يُحتجز المزارع في مكان خطر ويُجبر على دفع مستويات التلوث إلى أقصاها، فإنه لا يشعر به عادةً.
أومأ شو تشينغ بصمت.
أما شو تشينغ، فلم يكن منتبهًا إلى القائد، بل كان غارقًا في ذكرياته. تلاحقت صور الماضي في ذهنه كلما اقترب من هدفه.
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
ففي عالم الباحثين عن الخردة، كان الحصول على قبر محترم بعد الموت نعمة عظيمة. ولا أحد كان يجرؤ على تدنيس قبرٍ دون مقابل.
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
“الكابتن لي… المعلم باي قد رحل أيضًا.”
قال بهدوء:
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
“الكابتن لي… المعلم باي قد رحل أيضًا.”
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
جلس شو تشينغ هناك، يشرب بصمت حتى حلّ الظلام تمامًا. ثم تطلع إلى الغابة المظلمة فرأى… العدم
سأل شو تشينغ وهو يلتفت إليه:
قال شو تشينغ بهدوء:
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
ثم أكمل القائد بنبرة أكثر جدية:
أخذ رشفة أخرى من الخمر. كان كل شيء حوله ساكنًا، ومع حلول الظلام، غرقت الغابة في ظلمة حالكة. جلس شو تشينغ هناك دون أن يتحرك. وبعد ساعة إضافية، تنهد، ثم انحنى باحترام ثلاث مرات أمام القبر، ووقف بعدها ليسكب بقية الخمر عليه.
كانت السماء ملبدة بالغيوم، ولمع البرق بين الحين والآخر، مضيئًا أطلال المعابد المتداعية.
قال بهدوء:
“لا يمكن تخيله.”
“لا زلت لم أعثر على زهرة العمر.”
“لا يصدق.”
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
“مذهل.”
قال القائد بصوت خافت خشن:
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“إذا سنحت الفرصة يومًا ما، يا شو تشينغ، أود أن آخذك إلى قريتي. لقد مضى وقت طويل على آخر زيارة لي لها.”
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
أومأ شو تشينغ بصمت.
كان هدفه من العودة، بجانب زيارة الكابتن لي، هو محاولة الحصول على بصيرة أعمق في ضربة السيف السماوي.
وأثناء عبورهما الغابة المظلمة، لم يظهر أي وحش متحوّل. فوحوش هذه الغابة، بحسها الغريزي، أدركت أن الشخصين اللذين دخلا الليلة، لم يكونا مجرد باحثين عن الخردة عاديين.
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
مع اقتراب منتصف الليل، دخل شو تشينغ إلى وادٍ ضيق. كانت الدماء التي أُريقت هنا قبل سنوات قد اختفت تحت طبقات النبات. وكانت هناك وفرة من نباتات البرسيم ذو الأوراق السبعة، مما دل على أن أيادٍ أخرى لم تصل إلى هذا المكان منذ زمن.
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
كانت السماء ملبدة بالغيوم، ولمع البرق بين الحين والآخر، مضيئًا أطلال المعابد المتداعية.
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
فجأة، تعالت صيحة دهشة من القائد:
“لا يمكن تخيله.”
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
سأل شو تشينغ وهو يلتفت إليه:
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
لم أكن أعلم أنه يعرف كل هذا… قال القائد في نفسه وهو يراقب شو تشينغ، دون أن يظهر عليه القلق بشأن التلوث الطاقي. إذ أن التلوث الطاقي في البحر كان أقوى، وتقنيات عيون الدم السبعة لطرده كانت فعالة للغاية. ما لم يُحتجز المزارع في مكان خطر ويُجبر على دفع مستويات التلوث إلى أقصاها، فإنه لا يشعر به عادةً.
ابتسم القائد قائلاً:
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
“تذكرت الآن. قبل فترة رأيتك تستخدم قدرة سماوية تشبه السيف السماوي، وبدت مألوفة لي. الآن فهمت. أيها الوغد الصغير! لقد حصلت على بصيرة سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا القائد تدريجيًا مع كل كلمة قالها حتى بدت كأنها ستخرج من محجريها:
اتسعت عينا القائد تدريجيًا مع كل كلمة قالها حتى بدت كأنها ستخرج من محجريها:
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
نظر شو تشينغ إليه بعمق، عارفًا أن القائد يحب الغموض والمبالغة، وأنه لو سأله الآن فسيحاول ابتزازه روحيًا أو ماليًا. وكان يعلم أن أفضل أسلوب للتعامل مع أمثاله هو أن تتركهم يتخبطون بأنفسهم، فحين تسألهم لاحقًا، يفرغون كل أسرارهم بلا مقاومة.
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
“مذهل.”
“مذهل.”
قال شو تشينغ بهدوء:
“لا يصدق.”
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
“لا يمكن تخيله.”
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
وقف أمام التمثال لحظة، ثم جلس متربعًا أمامه.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
كان هدفه من العودة، بجانب زيارة الكابتن لي، هو محاولة الحصول على بصيرة أعمق في ضربة السيف السماوي.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
تجول القائد حول التمثال، نظر إليه مليًّا، ثم حدّق بشو تشينغ وابتسم بمكر، قبل أن يبتعد قليلًا.
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
ومرت الساعات… حتى بزغ صباح اليوم التالي.
في الواقع، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما كنت تفعله طوال الليل!”
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
نهض مع إشراق الصباح، وفي هذه اللحظة، كان القائد يبتسم ابتسامة عريضة وقال:
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
“ماذا تعني؟”
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
تنهد شو تشينغ وقال:
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
“أخبرني يا أخي الأكبر، لماذا؟”
قهقه القائد وأضاف بخبث:
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
لكن، نيل البصيرة فيها أمر بالغ الصعوبة، ويعتمد كثيرًا على المصير.
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
مع اقتراب منتصف الليل، دخل شو تشينغ إلى وادٍ ضيق. كانت الدماء التي أُريقت هنا قبل سنوات قد اختفت تحت طبقات النبات. وكانت هناك وفرة من نباتات البرسيم ذو الأوراق السبعة، مما دل على أن أيادٍ أخرى لم تصل إلى هذا المكان منذ زمن.
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
أومأ القائد وقال:
ثم أكمل القائد بنبرة أكثر جدية:
قال بهدوء:
“إن أتقنت ثلاث ضربات، تصبح تقنيتك شبه إمبراطورية. أما لو أتقنت ست أو سبع ضربات… فتصبح تقنية إمبراطورية حقيقية.
ففي عالم الباحثين عن الخردة، كان الحصول على قبر محترم بعد الموت نعمة عظيمة. ولا أحد كان يجرؤ على تدنيس قبرٍ دون مقابل.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
ومرت الساعات… حتى بزغ صباح اليوم التالي.
هنا، ظهرت نظرة غريبة على وجه القائد وأضاف:
قال بهدوء:
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
ولم أخفِ الأمر عنك… أنت ببساطة لم تسأل!
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
في الواقع، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما كنت تفعله طوال الليل!”
تنهد شو تشينغ وقال:
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
قهقه القائد وأضاف بخبث:
قال شو تشينغ:
“آه، هناك طريقة بديلة… إذا كنت بالقرب من التمثال وقتلت شخصًا حصل مسبقًا على بصيرة منه، فسيعود الرنين الطاوي فورًا، وستتمكن من السعي لنيل بصيرة مباشرة!”
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
ابتسم القائد قائلاً:
