معبد امتداد الطاوي العظيم
ضيّق شو تشينغ عينيه وهو يلتفت لينظر إلى القائد.
قال القائد بصوت خافت خشن:
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
قال شو تشينغ:
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
ففي عالم الباحثين عن الخردة، كان الحصول على قبر محترم بعد الموت نعمة عظيمة. ولا أحد كان يجرؤ على تدنيس قبرٍ دون مقابل.
أومأ القائد وقال:
“أخبرني يا أخي الأكبر، لماذا؟”
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
“تذكرت الآن. قبل فترة رأيتك تستخدم قدرة سماوية تشبه السيف السماوي، وبدت مألوفة لي. الآن فهمت. أيها الوغد الصغير! لقد حصلت على بصيرة سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟”
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
تنهد شو تشينغ وقال:
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
أخذ نفسًا عميقًا، وصفّى ذهنه، ودخل الغابة.
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
قال شو تشينغ بهدوء:
تحرك بخفة وسط الأدغال، مثل شبحٍ ينزلق.
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
أما القائد، فقد تبعه وهو يتلفت بفضول. فعليًا، لم يسبق له دخول الكثير من المناطق المحظورة. وحدها منطقة الحظر بجانب الطائفة، المحظورة من قبل العنقاء، كان قد دخلها مرة واحدة بحثًا عن بصيرة قدرة إلهية، لكنه فشل.
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
لم أكن أعلم أنه يعرف كل هذا… قال القائد في نفسه وهو يراقب شو تشينغ، دون أن يظهر عليه القلق بشأن التلوث الطاقي. إذ أن التلوث الطاقي في البحر كان أقوى، وتقنيات عيون الدم السبعة لطرده كانت فعالة للغاية. ما لم يُحتجز المزارع في مكان خطر ويُجبر على دفع مستويات التلوث إلى أقصاها، فإنه لا يشعر به عادةً.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
أما شو تشينغ، فلم يكن منتبهًا إلى القائد، بل كان غارقًا في ذكرياته. تلاحقت صور الماضي في ذهنه كلما اقترب من هدفه.
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
“لا يمكن تخيله.”
ففي عالم الباحثين عن الخردة، كان الحصول على قبر محترم بعد الموت نعمة عظيمة. ولا أحد كان يجرؤ على تدنيس قبرٍ دون مقابل.
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
ثم أكمل القائد بنبرة أكثر جدية:
قال بهدوء:
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
“الكابتن لي… المعلم باي قد رحل أيضًا.”
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
لم أكن أعلم أنه يعرف كل هذا… قال القائد في نفسه وهو يراقب شو تشينغ، دون أن يظهر عليه القلق بشأن التلوث الطاقي. إذ أن التلوث الطاقي في البحر كان أقوى، وتقنيات عيون الدم السبعة لطرده كانت فعالة للغاية. ما لم يُحتجز المزارع في مكان خطر ويُجبر على دفع مستويات التلوث إلى أقصاها، فإنه لا يشعر به عادةً.
جلس شو تشينغ هناك، يشرب بصمت حتى حلّ الظلام تمامًا. ثم تطلع إلى الغابة المظلمة فرأى… العدم
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
قال شو تشينغ بهدوء:
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
أخذ رشفة أخرى من الخمر. كان كل شيء حوله ساكنًا، ومع حلول الظلام، غرقت الغابة في ظلمة حالكة. جلس شو تشينغ هناك دون أن يتحرك. وبعد ساعة إضافية، تنهد، ثم انحنى باحترام ثلاث مرات أمام القبر، ووقف بعدها ليسكب بقية الخمر عليه.
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
قال بهدوء:
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
“لا زلت لم أعثر على زهرة العمر.”
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
قال القائد بصوت خافت خشن:
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
“إذا سنحت الفرصة يومًا ما، يا شو تشينغ، أود أن آخذك إلى قريتي. لقد مضى وقت طويل على آخر زيارة لي لها.”
في الواقع، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما كنت تفعله طوال الليل!”
أومأ شو تشينغ بصمت.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
وأثناء عبورهما الغابة المظلمة، لم يظهر أي وحش متحوّل. فوحوش هذه الغابة، بحسها الغريزي، أدركت أن الشخصين اللذين دخلا الليلة، لم يكونا مجرد باحثين عن الخردة عاديين.
أما شو تشينغ، فلم يكن منتبهًا إلى القائد، بل كان غارقًا في ذكرياته. تلاحقت صور الماضي في ذهنه كلما اقترب من هدفه.
مع اقتراب منتصف الليل، دخل شو تشينغ إلى وادٍ ضيق. كانت الدماء التي أُريقت هنا قبل سنوات قد اختفت تحت طبقات النبات. وكانت هناك وفرة من نباتات البرسيم ذو الأوراق السبعة، مما دل على أن أيادٍ أخرى لم تصل إلى هذا المكان منذ زمن.
ولم أخفِ الأمر عنك… أنت ببساطة لم تسأل!
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
كانت السماء ملبدة بالغيوم، ولمع البرق بين الحين والآخر، مضيئًا أطلال المعابد المتداعية.
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
فجأة، تعالت صيحة دهشة من القائد:
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
قهقه القائد وأضاف بخبث:
سأل شو تشينغ وهو يلتفت إليه:
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
ابتسم القائد قائلاً:
وقف أمام التمثال لحظة، ثم جلس متربعًا أمامه.
“تذكرت الآن. قبل فترة رأيتك تستخدم قدرة سماوية تشبه السيف السماوي، وبدت مألوفة لي. الآن فهمت. أيها الوغد الصغير! لقد حصلت على بصيرة سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟”
تنهد شو تشينغ وقال:
اتسعت عينا القائد تدريجيًا مع كل كلمة قالها حتى بدت كأنها ستخرج من محجريها:
تنهد شو تشينغ وقال:
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
اتسعت عينا القائد تدريجيًا مع كل كلمة قالها حتى بدت كأنها ستخرج من محجريها:
نظر شو تشينغ إليه بعمق، عارفًا أن القائد يحب الغموض والمبالغة، وأنه لو سأله الآن فسيحاول ابتزازه روحيًا أو ماليًا. وكان يعلم أن أفضل أسلوب للتعامل مع أمثاله هو أن تتركهم يتخبطون بأنفسهم، فحين تسألهم لاحقًا، يفرغون كل أسرارهم بلا مقاومة.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
“مذهل.”
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
“لا يصدق.”
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
“لا يمكن تخيله.”
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
وقف أمام التمثال لحظة، ثم جلس متربعًا أمامه.
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
كان هدفه من العودة، بجانب زيارة الكابتن لي، هو محاولة الحصول على بصيرة أعمق في ضربة السيف السماوي.
قال شو تشينغ:
تجول القائد حول التمثال، نظر إليه مليًّا، ثم حدّق بشو تشينغ وابتسم بمكر، قبل أن يبتعد قليلًا.
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
ومرت الساعات… حتى بزغ صباح اليوم التالي.
“لا زلت لم أعثر على زهرة العمر.”
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
نهض مع إشراق الصباح، وفي هذه اللحظة، كان القائد يبتسم ابتسامة عريضة وقال:
أخذ نفسًا عميقًا، وصفّى ذهنه، ودخل الغابة.
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
قال شو تشينغ:
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
“ماذا تعني؟”
قال بهدوء:
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
تنهد شو تشينغ وقال:
هنا، ظهرت نظرة غريبة على وجه القائد وأضاف:
“أخبرني يا أخي الأكبر، لماذا؟”
تنهد شو تشينغ وقال:
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
لكن، نيل البصيرة فيها أمر بالغ الصعوبة، ويعتمد كثيرًا على المصير.
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
ثم أكمل القائد بنبرة أكثر جدية:
سأل شو تشينغ وهو يلتفت إليه:
“إن أتقنت ثلاث ضربات، تصبح تقنيتك شبه إمبراطورية. أما لو أتقنت ست أو سبع ضربات… فتصبح تقنية إمبراطورية حقيقية.
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
هنا، ظهرت نظرة غريبة على وجه القائد وأضاف:
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
ولم أخفِ الأمر عنك… أنت ببساطة لم تسأل!
أما القائد، فقد تبعه وهو يتلفت بفضول. فعليًا، لم يسبق له دخول الكثير من المناطق المحظورة. وحدها منطقة الحظر بجانب الطائفة، المحظورة من قبل العنقاء، كان قد دخلها مرة واحدة بحثًا عن بصيرة قدرة إلهية، لكنه فشل.
في الواقع، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما كنت تفعله طوال الليل!”
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
قهقه القائد وأضاف بخبث:
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
“آه، هناك طريقة بديلة… إذا كنت بالقرب من التمثال وقتلت شخصًا حصل مسبقًا على بصيرة منه، فسيعود الرنين الطاوي فورًا، وستتمكن من السعي لنيل بصيرة مباشرة!”
“الكابتن لي… المعلم باي قد رحل أيضًا.”
“ماذا تعني؟”
