معبد امتداد الطاوي العظيم
ضيّق شو تشينغ عينيه وهو يلتفت لينظر إلى القائد.
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
رد القائد عليه بابتسامة غامضة.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
قال شو تشينغ:
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
أومأ القائد وقال:
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
نظر شو تشينغ إليه بعمق، عارفًا أن القائد يحب الغموض والمبالغة، وأنه لو سأله الآن فسيحاول ابتزازه روحيًا أو ماليًا. وكان يعلم أن أفضل أسلوب للتعامل مع أمثاله هو أن تتركهم يتخبطون بأنفسهم، فحين تسألهم لاحقًا، يفرغون كل أسرارهم بلا مقاومة.
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
قال القائد بصوت خافت خشن:
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
تنهد شو تشينغ وقال:
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
مع اقتراب منتصف الليل، دخل شو تشينغ إلى وادٍ ضيق. كانت الدماء التي أُريقت هنا قبل سنوات قد اختفت تحت طبقات النبات. وكانت هناك وفرة من نباتات البرسيم ذو الأوراق السبعة، مما دل على أن أيادٍ أخرى لم تصل إلى هذا المكان منذ زمن.
أخذ نفسًا عميقًا، وصفّى ذهنه، ودخل الغابة.
هز شو تشينغ رأسه، واختار أن لا يفكر في الأمر أكثر. كان الوضع ضخمًا للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن له علاقة شخصية مباشرة به. ستنتهي الحرب قريبًا، وعندها ستتضح الأمور.
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
تجول القائد حول التمثال، نظر إليه مليًّا، ثم حدّق بشو تشينغ وابتسم بمكر، قبل أن يبتعد قليلًا.
تحرك بخفة وسط الأدغال، مثل شبحٍ ينزلق.
أومأ القائد وقال:
أما القائد، فقد تبعه وهو يتلفت بفضول. فعليًا، لم يسبق له دخول الكثير من المناطق المحظورة. وحدها منطقة الحظر بجانب الطائفة، المحظورة من قبل العنقاء، كان قد دخلها مرة واحدة بحثًا عن بصيرة قدرة إلهية، لكنه فشل.
تحرك بخفة وسط الأدغال، مثل شبحٍ ينزلق.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
لم أكن أعلم أنه يعرف كل هذا… قال القائد في نفسه وهو يراقب شو تشينغ، دون أن يظهر عليه القلق بشأن التلوث الطاقي. إذ أن التلوث الطاقي في البحر كان أقوى، وتقنيات عيون الدم السبعة لطرده كانت فعالة للغاية. ما لم يُحتجز المزارع في مكان خطر ويُجبر على دفع مستويات التلوث إلى أقصاها، فإنه لا يشعر به عادةً.
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
أما شو تشينغ، فلم يكن منتبهًا إلى القائد، بل كان غارقًا في ذكرياته. تلاحقت صور الماضي في ذهنه كلما اقترب من هدفه.
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
ففي عالم الباحثين عن الخردة، كان الحصول على قبر محترم بعد الموت نعمة عظيمة. ولا أحد كان يجرؤ على تدنيس قبرٍ دون مقابل.
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
قال بهدوء:
“لا يمكن تخيله.”
“الكابتن لي… المعلم باي قد رحل أيضًا.”
قال شو تشينغ:
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
قال شو تشينغ بهدوء:
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
جلس شو تشينغ هناك، يشرب بصمت حتى حلّ الظلام تمامًا. ثم تطلع إلى الغابة المظلمة فرأى… العدم
“مذهل.”
قال شو تشينغ بهدوء:
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
“الكابتن لي… ذات مرة قلت إن من يسمع الغناء ويبقى حيًا، ثم يسمعه مرة ثانية، سيرى الشخص الذي يتوق لرؤيته أكثر من غيره… لكن، هناك الكثير ممن أود رؤيتهم. إن سمعت الغناء مجددًا، لا أعلم من سأراهم أولًا.”
كان قد دخل هذه المنطقة مرات عديدة. كان يعرفها جيدًا. ربما لا يستطيع أن يتجول مغمض العينين، لكن تقريبًا كان الأمر كذلك. تعرف بسهولة على النباتات المختلفة، فقد رأى معظمها من قبل.
أخذ رشفة أخرى من الخمر. كان كل شيء حوله ساكنًا، ومع حلول الظلام، غرقت الغابة في ظلمة حالكة. جلس شو تشينغ هناك دون أن يتحرك. وبعد ساعة إضافية، تنهد، ثم انحنى باحترام ثلاث مرات أمام القبر، ووقف بعدها ليسكب بقية الخمر عليه.
وأثناء عبورهما الغابة المظلمة، لم يظهر أي وحش متحوّل. فوحوش هذه الغابة، بحسها الغريزي، أدركت أن الشخصين اللذين دخلا الليلة، لم يكونا مجرد باحثين عن الخردة عاديين.
قال بهدوء:
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
“لا زلت لم أعثر على زهرة العمر.”
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
ثم ألقى نظرة أخيرة على القبر، واستدار مغادرًا، خطوته تلو الأخرى، حتى ابتلعه الظلام. ولم تمضِ فترة طويلة حتى سمع وقع خطوات خلفه… لقد كان القائد.
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
قال القائد بصوت خافت خشن:
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
“إذا سنحت الفرصة يومًا ما، يا شو تشينغ، أود أن آخذك إلى قريتي. لقد مضى وقت طويل على آخر زيارة لي لها.”
هنا، ظهرت نظرة غريبة على وجه القائد وأضاف:
أومأ شو تشينغ بصمت.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
وأثناء عبورهما الغابة المظلمة، لم يظهر أي وحش متحوّل. فوحوش هذه الغابة، بحسها الغريزي، أدركت أن الشخصين اللذين دخلا الليلة، لم يكونا مجرد باحثين عن الخردة عاديين.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
مع اقتراب منتصف الليل، دخل شو تشينغ إلى وادٍ ضيق. كانت الدماء التي أُريقت هنا قبل سنوات قد اختفت تحت طبقات النبات. وكانت هناك وفرة من نباتات البرسيم ذو الأوراق السبعة، مما دل على أن أيادٍ أخرى لم تصل إلى هذا المكان منذ زمن.
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
قال القائد بصوت خافت خشن:
كان ظلّه يرتجف بتأثر، ولم ينبس البطريرك المحارب الذهبي بأي كلمة طوال الرحلة.
قال بهدوء:
فبعد كل شيء، كانت هذه المنطقة المحظورة وطنًا لظل شو تشينغ سابقًا، وكانت المنطقة المحيطة بها تحت سيطرة البطريرك في ذلك الزمن.
رؤية شو تشينغ يتحرك بهذه السلاسة جعله يسرع، ويحاول أن يخطو حيث يخطو شو تشينغ تمامًا. ومن خلال مراقبته الدقيقة، بدأ يفهم كيف يجب أن يتحرك بشكل صحيح.
مرّ شو تشينغ عبر الوادي، حتى لاح له من بعيد مجمع المعابد.
اتكأ على الشجرة، ونظر إلى الغيوم الداكنة فوقه.
كانت السماء ملبدة بالغيوم، ولمع البرق بين الحين والآخر، مضيئًا أطلال المعابد المتداعية.
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
فجأة، تعالت صيحة دهشة من القائد:
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
سأل شو تشينغ وهو يلتفت إليه:
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
وكان من الجدير بالذكر أن عيون الدم السبعة لم يستخدموا حصن القمة السادسة في الحرب حتى الآن. وعندما انتقم السيد السادس، استخدم أساليب عادية فقط. وكان لهذا دلالة عميقة.
ابتسم القائد قائلاً:
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“تذكرت الآن. قبل فترة رأيتك تستخدم قدرة سماوية تشبه السيف السماوي، وبدت مألوفة لي. الآن فهمت. أيها الوغد الصغير! لقد حصلت على بصيرة سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟”
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
اتسعت عينا القائد تدريجيًا مع كل كلمة قالها حتى بدت كأنها ستخرج من محجريها:
ومع دخولهما إلى المنطقة المحظورة، أسقط الاثنان موضوع الحديث السابق، وكأنهما نسياه تمامًا. كان كل منهما يعرف أن الموضوع أثقل من أن يناقشاه علنًا. فقد كان مرتبطًا بطائفة عيون الدم السبعة بأكملها. وحتى بمجرد التفكير فيه، كان واضحًا أن شيئًا كبيرًا يحدث خلف الكواليس.
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
“إن أتقنت ثلاث ضربات، تصبح تقنيتك شبه إمبراطورية. أما لو أتقنت ست أو سبع ضربات… فتصبح تقنية إمبراطورية حقيقية.
نظر شو تشينغ إليه بعمق، عارفًا أن القائد يحب الغموض والمبالغة، وأنه لو سأله الآن فسيحاول ابتزازه روحيًا أو ماليًا. وكان يعلم أن أفضل أسلوب للتعامل مع أمثاله هو أن تتركهم يتخبطون بأنفسهم، فحين تسألهم لاحقًا، يفرغون كل أسرارهم بلا مقاومة.
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
تنهد شو تشينغ وقال:
رمش القائد عدة مرات، ثم تبعه وهو يهمس بين الحين والآخر:
الآن فقط فهم شو تشينغ لماذا كان القائد متوترًا جدًا، ولماذا أصرّ على مرافقة هذه الرحلة. فهو من النوع الذي لا يستطيع كتم الأسرار طويلاً. ولو بقي داخل الطائفة، لكانوا بالتأكيد قد حبسه في عزلة تامة لضمان بقاء السر طي الكتمان.
“مذهل.”
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
“لا يصدق.”
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
“لا يمكن تخيله.”
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
استمر يتمتم بهذه العبارات حتى دخل شو تشينغ المعبد، ووصل إلى القاعة التي حصل فيها على بصيرته بالسيف سابقًا.
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
وقف أمام التمثال لحظة، ثم جلس متربعًا أمامه.
قال بهدوء:
كان هدفه من العودة، بجانب زيارة الكابتن لي، هو محاولة الحصول على بصيرة أعمق في ضربة السيف السماوي.
أما القائد، فقد تبعه وهو يتلفت بفضول. فعليًا، لم يسبق له دخول الكثير من المناطق المحظورة. وحدها منطقة الحظر بجانب الطائفة، المحظورة من قبل العنقاء، كان قد دخلها مرة واحدة بحثًا عن بصيرة قدرة إلهية، لكنه فشل.
تجول القائد حول التمثال، نظر إليه مليًّا، ثم حدّق بشو تشينغ وابتسم بمكر، قبل أن يبتعد قليلًا.
“لا أصدق! كلما تذكرت تلك الضربة، كلما ازددت اقتناعًا. ألم أخطئ؟ أخبرني! كان ذلك سيف العزلة للامتداد العظيم، أليس كذلك؟ هل تدرك ما يعنيه هذا؟!”
ومرت الساعات… حتى بزغ صباح اليوم التالي.
لم ينبس القائد ببنت شفة. فقط نظر إلى الشاهد وإلى شو تشينغ، ثم وقف بعيدًا، مدركًا أن شو تشينغ يحتاج بعض العزلة.
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
تنهد شو تشينغ وقال:
نهض مع إشراق الصباح، وفي هذه اللحظة، كان القائد يبتسم ابتسامة عريضة وقال:
“معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“لم تنجح، أليس كذلك؟ طبيعي. كان من الغريب أصلًا لو نجحت.”
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
تفاجأ شو تشينغ وسأله:
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
“ماذا تعني؟”
“مذهل.”
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
من حيث كان واقفًا، لم يبدُ أن مجمع المعابد قد تغيّر إطلاقًا. يبدو أنه حتى لو مرّت أجيال من الباحثين عن الخردة، فإن هذا المكان سيظل كما هو، ثابتًا لا يتبدل.
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
“إذا سنحت الفرصة يومًا ما، يا شو تشينغ، أود أن آخذك إلى قريتي. لقد مضى وقت طويل على آخر زيارة لي لها.”
اكتفى شو تشينغ بالنظر إليه بصمت.
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
رمش القائد عدة مرات وكتم ضحكه.
فطائفة الزومبي تملك حاليًا تسعة تماثيل أسلاف. لكن هذا لا يعني أنهم كانوا يملكون تسعة فقط عبر التاريخ. في العصور القديمة، كان لديهم عدد أكبر من هذه التماثيل المقدسة. ولكن بعد سلسلة من الأحداث، استولى بعض الأعراق الأخرى على بعض تلك التماثيل لدراستها، ولم تُعد إليهم قط. وفي النهاية، لم يتبقَّ لهم سوى تسعة.
تنهد شو تشينغ وقال:
“هناك كائنات قذرة في هذه المنطقة المحظورة، لكنها ليست خطيرة جدًا.”
“أخبرني يا أخي الأكبر، لماذا؟”
“لم تستطع التحمل، أليس كذلك؟ لم تقدر على كبح فضولك؟”
قهقه القائد ضاحكًا ثم قال:
“ماذا؟ يوجد هنا معبد طاوي للامتداد العظيم؟”
“حسنًا، سأشرح لك. لكن لا تنس أنك لا تزال مدينًا لي بخمسين ألف حجر روحي.
أخذ نفسًا عميقًا، وصفّى ذهنه، ودخل الغابة.
معبد الامتداد العظيم الطاوي يعود إلى حقبة الامتداد العظيم، في إمبراطورية الامتداد العظيم الطاوية. لم يتبقّ الكثير من تلك الإمبراطورية، فقط بعض المعابد القديمة المتناثرة هنا وهناك في المناطق المحظورة.
شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة. ربما كان الحصول على بصيرة أعمق يتطلب وقتًا طويلًا… ربما أشهرًا أو حتى عقودًا.
والتماثيل الموجودة هناك كلها تحمل إرثًا صادمًا. إنها تقنيات من مستوى إمبراطوري يمكن لأي عرق أن يكتسبها.
تنهد شو تشينغ وقال:
لكن، نيل البصيرة فيها أمر بالغ الصعوبة، ويعتمد كثيرًا على المصير.
“آه، هناك طريقة بديلة… إذا كنت بالقرب من التمثال وقتلت شخصًا حصل مسبقًا على بصيرة منه، فسيعود الرنين الطاوي فورًا، وستتمكن من السعي لنيل بصيرة مباشرة!”
ضربات السيف في كل معبد تختلف، ولا أحد يعرف كم ضربة يمكن لشخص واحد أن يتقنها. كما أثبتّ أنت، من الممكن اكتساب واحدة. وهناك من تمكنوا من اكتساب اثنتين أو ثلاث، وربما حتى ست أو سبع ضربات.
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
وبكل تأكيد، كلما زادت عدد الضربات التي تستنير بها، زادت قوة تقنيتك.”
قهقه القائد وقال وهو يغمز:
ثم أكمل القائد بنبرة أكثر جدية:
وسرعان ما أبطأ خطواته، متجهًا نحو تل صغير قرب شجرة ضخمة. كانت الأعشاب الطفيلية قد غزت المكان، لكن شاهد القبر ما زال واقفًا شامخًا كما كان. مرت سنتان، بل ما يقارب الثلاث، لكن يبدو أن الناس لا تزال تذكر ما فعله شو تشينغ هنا، فاحترموا هذا القبر. ربما لم ينظفوا الأعشاب، لكنهم لم يدنسوه.
“إن أتقنت ثلاث ضربات، تصبح تقنيتك شبه إمبراطورية. أما لو أتقنت ست أو سبع ضربات… فتصبح تقنية إمبراطورية حقيقية.
أخذ رشفة أخرى من الخمر. كان كل شيء حوله ساكنًا، ومع حلول الظلام، غرقت الغابة في ظلمة حالكة. جلس شو تشينغ هناك دون أن يتحرك. وبعد ساعة إضافية، تنهد، ثم انحنى باحترام ثلاث مرات أمام القبر، ووقف بعدها ليسكب بقية الخمر عليه.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
جلس شو تشينغ هناك، يشرب بصمت حتى حلّ الظلام تمامًا. ثم تطلع إلى الغابة المظلمة فرأى… العدم
هنا، ظهرت نظرة غريبة على وجه القائد وأضاف:
“صحيح. يبدو جيدًا. لم أدخل الكثير من المناطق المحظورة من قبل. أقضي أغلب وقتي في البحر. أظن أن هذه ستكون فرصة جيدة لأتعلم شيئًا أو اثنين.”
“أمر آخر… بعد أن يحصل شخص على بصيرة من أحد تماثيل الامتداد العظيم، تختفي الرنين الطاوي الخاص بالتمثال، ولن يعود إلا بعد مرور نصف دورة زمنية (أي ثلاثين عامًا).
تأمل شو تشينغ الشاهد لحظةً، ثم جلس بجانب الشجرة، ولوّح بيده ليزيل الأعشاب. أخرج قنينة خمر، شرب رشفة، وسكب قليلاً على القبر.
لهذا السبب، لم يكن ممكنًا أن تحصل على أي بصيرة ليلة أمس.
قال شو تشينغ:
ولم أخفِ الأمر عنك… أنت ببساطة لم تسأل!
ولذا تجاهل شو تشينغ كلامه، واستمر بالمشي نحو المعبد.
في الواقع، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما كنت تفعله طوال الليل!”
قال شو تشينغ:
عندها، بدأت عروق الغضب تظهر على جبين شو تشينغ…
أما شو تشينغ، فلم يكن منتبهًا إلى القائد، بل كان غارقًا في ذكرياته. تلاحقت صور الماضي في ذهنه كلما اقترب من هدفه.
قهقه القائد وأضاف بخبث:
فجأة، تعالت صيحة دهشة من القائد:
“آه، هناك طريقة بديلة… إذا كنت بالقرب من التمثال وقتلت شخصًا حصل مسبقًا على بصيرة منه، فسيعود الرنين الطاوي فورًا، وستتمكن من السعي لنيل بصيرة مباشرة!”
نظر شو تشينغ نحو بقايا مختبره المتداعي، وتدفقت الذكريات القديمة إلى ذهنه، يتذكر الأيام التي كان يصنع فيها السموم هنا.
وطبعًا، هذا ليس المعبد الوحيد للامتداد العظيم. هناك معابد أخرى. أحدها بجانب عيون الدم السبعة في منطقة محظورة قرب العنقاء. لقد ذهبت إلى هناك مرة، وحاولت نيل بصيرة، لكنني فشلت.”
