المقدمة
الفصل 1: المقدمة
: [مينكسيلانيس]
نقرة. نقرة.
لو استمر الحال هكذا، فإن الاستوديو يتجه نحو الإفلاس مباشرةً. وإذا حدث ذلك؟ سأكون من أوائل المطرودين. لا أحد يهتم بالمبرمجين عندما تجف الأموال. وإيجاد وظيفة جديدة في هذه الأيام؟ كان كابوسًا بحد ذاته.
تردد صوت ضربات لوحة المفاتيح بنسق إيقاعي في مساحة المكتب الهادئة.
ظهر وجه تعبيري مبتسم على الشاشة، عيناه واسعتان، لا تطرفان.
كان المكان مظلمًا، والأضواء العلوية المتذبذبة تلقي بظلال باهتة على الجدران.
صمت.
تاكاكاكاك—
دون تفكير، هممت بإلغاء الإشعار. لكن مع تحريك يدي فوق الفأرة، ومضت الشاشة.
شقت أصوات الأقدام المألوفة السكون—حادّة، سريعة، ومجزأة!
قطبت جبيني. ما هذا؟ مزحة؟
كانت تأتي من الخلف، سريعة وثقيلة، كما لو أن شخصًا ما يركض خارج مجال الرؤية. ركضت الخطوات إلى اليمين، ثم إلى اليسار، بجنون—كما لو أن من يصدرها كان يطوف… يصطاد.
هل ترغب في التفعيل؟
ثم، فجأة، توقفت.
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
صمت.
لم أتردد.
خانق.
هل ترغب في التفعيل؟
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
ارتجافة.
[▶ نعم] [▷ لا]
[نتطلع للعمل معك، المطور سيث ثورن.]
لم أتردد.
كان المكان مظلمًا، والأضواء العلوية المتذبذبة تلقي بظلال باهتة على الجدران.
ضغطت على ‘نعم’ وأغلقت اللعبة.
▷ [لا]
“آه…”
ظهر وجه تعبيري مبتسم على الشاشة، عيناه واسعتان، لا تطرفان.
زفرت مرتاحًا بينما كنت أترنح إلى الوراء في كرسيي، قابضًا على معدتي.
دون تفكير، هممت بإلغاء الإشعار. لكن مع تحريك يدي فوق الفأرة، ومضت الشاشة.
لقد كان قريبًا. كنت قد اعتدت الشعور بالغثيان بحلول هذا الوقت. كان ذلك يحدث دائمًا عندما ألعب ألعاب الرعب.
“هـ-آه…” تأوهت وأنا أرتجف، مددت يدي على عجل لأمسك بذراعي محاولاً إيقاف الارتجاف.
لم أكن جيدًا مع الرعب، ولم أكن كذلك أبدًا. قدرتي على تحمله كانت رقيقة كحد السكين، وبمجرد أن أصل إلى هذا الحد، لم يكن الخوف وحده الذي يجتاحني—بل كانت الرغبة العارمة في التقيؤ.
كان بوسعي أن أرى المشهد يتكشف. الفوضى التي ستندلع غدًا.
فلماذا كنت ألعب هذه اللعبة من الأساس؟
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
الأمر بسيط: لم يكن لدي خيار. فقد أصبح سوق الألعاب مشبعًا. عدد هائل من الأشخاص ذوي المهارات العالية، ولا أحد كان يوظف إلا إذا كنت مستعدًا للتخصص في مجال ضخم. مثل، على سبيل المثال، ألعاب الرعب. وهكذا وجدت نفسي جالسًا في مكتب مليء بها.
هذه اللعبة سيئة. اشتريتها آملاً في تجربة جديدة، لكنها لم تكن سوى مزيج من مواقف الفزع الرخيصة. لم أجدها مرعبة على الإطلاق. طلبت استرداد أموالي بعد ساعة واحدة فقط. مضيعة للوقت. مجرد عمل ممل آخر من استوديوهات حدادة الكوابيس. لقد فقدوا لمستهم.
شعرت بالمرارة. كانت السخرية صارخة للغاية. الوظيفة التي كنت بحاجة للاحتفاظ بها كانت هي نفسها التي أكرهها.
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
انحنيت إلى الأمام وفتحت الدرج، وسحبت زجاجة الدواء الصغيرة.
صمت.
: [مينكسيلانيس]
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
جلست، أحدق في الشاشة، بذهول.
كانت التعليمات تتشوش أمام ناظري بينما أقرأها.
ارتجافة.
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
لكن تلك المراجعات؟ لم تكن مشجعة.
“هـ-آه…” تأوهت وأنا أرتجف، مددت يدي على عجل لأمسك بذراعي محاولاً إيقاف الارتجاف.
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
كانت هذه الجرعة الصغيرة تكلف أكثر مما أجنيه في أسبوع. أصبحت الحبوب جزءًا من روتيني، شريان حياتي ضد هذا المرض الغريب أيًا كان. وحتى الآن، رغم مراجعتي لعدة أطباء، لم أكن أعلم ما هو هذا الداء العجيب.
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
كل ما كنت أعرفه أنه مرض عصبي غريب بدأ يأكل دماغي ببطء.
وغرق العالم في الظلام.
لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد على الحبوب للبقاء على قيد الحياة.
صمت.
لم أرغب في الموت، لكنني كنت فقط أؤخر الحتمي. لم يتبق لي الكثير من الوقت.
[نظام مطور ألعاب الرعب]
هززت رأسي ونظرت إلى ساعتي.
كان بوسعي أن أرى المشهد يتكشف. الفوضى التي ستندلع غدًا.
الساعة 1:30 صباحًا.
أقنعت نفسي.
كان الجميع قد غادر منذ ساعات. كنت آخر من بقي في المكتب، عالقًا في تصفح سجلات اللعبة ومراجعاتها بعد إصدار “الهمسات الرقيقة”.
ثم قمت بتحديث الصفحة.
لكن تلك المراجعات؟ لم تكن مشجعة.
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
هذه اللعبة سيئة. اشتريتها آملاً في تجربة جديدة، لكنها لم تكن سوى مزيج من مواقف الفزع الرخيصة. لم أجدها مرعبة على الإطلاق. طلبت استرداد أموالي بعد ساعة واحدة فقط. مضيعة للوقت. مجرد عمل ممل آخر من استوديوهات حدادة الكوابيس. لقد فقدوا لمستهم.
“هذا ليس حتى حاسوبي الشخصي….”
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
دينغ—!
“هذا سيئ…”
تجمدت.
ملت إلى الوراء في كرسيي، أحدق بسقف الغرفة بلا تركيز.
الساعة 1:30 صباحًا.
لو استمر الحال هكذا، فإن الاستوديو يتجه نحو الإفلاس مباشرةً. وإذا حدث ذلك؟ سأكون من أوائل المطرودين. لا أحد يهتم بالمبرمجين عندما تجف الأموال. وإيجاد وظيفة جديدة في هذه الأيام؟ كان كابوسًا بحد ذاته.
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
ابتلعت ريقي، محاولًا كبح الذعر الصاعد.
كلما قمت بتحديث الصفحة، ساء الوضع أكثر. كانت التعليقات لا ترحم. المراجعات السلبية تتدحرج وتكتسب زخماً كما لو أن الكون نفسه يتآمر ضدي.
‘لا. لا تفكر بهذه الطريقة.’
سال اللون من الوجه التعبيري، متحولًا إلى الأحمر.
كانت اللعبة جديدة. الأمور قد تتحسن. سيبدأ الناس بكتابة مراجعات إيجابية قريبًا.
كان بوسعي أن أرى المشهد يتكشف. الفوضى التي ستندلع غدًا.
أقنعت نفسي.
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
ثم قمت بتحديث الصفحة.
“…”
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
ضغطت على ‘نعم’ وأغلقت اللعبة.
“…تبا.”
مددت يدي غريزيًا نحو الفأرة، لكن عندما لمستها، سحبتها بسرعة.
كلما قمت بتحديث الصفحة، ساء الوضع أكثر. كانت التعليقات لا ترحم. المراجعات السلبية تتدحرج وتكتسب زخماً كما لو أن الكون نفسه يتآمر ضدي.
لماذا أنا دائمًا؟ لماذا كان عليّ أن أجد نفسي في موقف حيث كل خيار يبدو خطأً؟
جلست، أحدق في الشاشة، بذهول.
كانت البرودة تصعقني. لم تكن الغرفة—كانت قادمة من الفأرة نفسها. حدقت بيدي، ثم بالشاشة. هذا… هذا مستحيل.
بحلول الوقت الذي أفقت فيه، كان عدد المراجعات السلبية قد بلغ حدًا لم أعد قادرًا على تحمله. أغلقت التبويب وانحنيت في كرسيي، أتنفس بعمق.
نسمة باردة غمرت أذني.
“فشل. هذه اللعبة فشلت.”
لم أتردد.
ظلت الكلمات عالقة في الهواء وسط صمتي. كنت أشعر بالاستسلام يتسلل إلى داخلي.
لكن تلك المراجعات؟ لم تكن مشجعة.
‘يبدو أنني سأفقد وظيفتي.’
“انتظر، ماذا؟”
لم أكن بحاجة إلى أن أكون مسؤولًا عن قصة اللعبة لأفهم ما يحدث. كنا جميعًا سنُقصى—المطورون، المصممون، الفريق بأكمله. بالكاد سينجو أحد من هذه الكارثة.
رسالة؟
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
نسمة باردة غمرت أذني.
كان بوسعي أن أرى المشهد يتكشف. الفوضى التي ستندلع غدًا.
سال اللون من الوجه التعبيري، متحولًا إلى الأحمر.
من غضب المدير التنفيذي إلى التوبيخ الحتمي، وأخيرًا، سماع عبارة “أنت مطرود” قبل أن أضطر إلى حزم أمتعتي والمغادرة.
كان المكان مظلمًا، والأضواء العلوية المتذبذبة تلقي بظلال باهتة على الجدران.
“…”
“حظًا سعيدًا~”
انحنيت إلى الأمام، أغطي وجهي بيدي. كان المرار يلتف داخلي، يلسعني كجرح لا يندمل.
شعرت بوخز جلدي بينما همس صوت، قريب أكثر مما ينبغي، في أذني.
لماذا أنا دائمًا؟ لماذا كان عليّ أن أجد نفسي في موقف حيث كل خيار يبدو خطأً؟
ظلت الكلمات عالقة في الهواء وسط صمتي. كنت أشعر بالاستسلام يتسلل إلى داخلي.
“أنا حقًا—”
ثم—
دينغ—!
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
أطاح بي الإشعار المفاجئ خارج أفكاري. تجمدت مكاني، وعيناي متسعتان تحدقان في الشاشة.
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
[لديك رسالة.]
كانت تأتي من الخلف، سريعة وثقيلة، كما لو أن شخصًا ما يركض خارج مجال الرؤية. ركضت الخطوات إلى اليمين، ثم إلى اليسار، بجنون—كما لو أن من يصدرها كان يطوف… يصطاد.
رسالة؟
أطاح بي الإشعار المفاجئ خارج أفكاري. تجمدت مكاني، وعيناي متسعتان تحدقان في الشاشة.
“هذا ليس حتى حاسوبي الشخصي….”
“…تبا.”
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
نسمة باردة غمرت أذني.
دون تفكير، هممت بإلغاء الإشعار. لكن مع تحريك يدي فوق الفأرة، ومضت الشاشة.
دينغ—!
دينغ—!
الأمر بسيط: لم يكن لدي خيار. فقد أصبح سوق الألعاب مشبعًا. عدد هائل من الأشخاص ذوي المهارات العالية، ولا أحد كان يوظف إلا إذا كنت مستعدًا للتخصص في مجال ضخم. مثل، على سبيل المثال، ألعاب الرعب. وهكذا وجدت نفسي جالسًا في مكتب مليء بها.
[نظام مطور ألعاب الرعب]
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
هل ترغب في التفعيل؟
▷ [لا]
▶ [نعم]
▷ [لا]
▷ [لا]
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
قطبت جبيني. ما هذا؟ مزحة؟
‘يبدو أنني سأفقد وظيفتي.’
صررت على أسناني. كنت بالفعل غاضبًا بسبب المراجعات، والآن هذا؟
كل ما كنت أعرفه أنه مرض عصبي غريب بدأ يأكل دماغي ببطء.
قبل أن أتمكن من الضغط، ومضت الشاشة مرة أخرى، مع ظهور رسالة جديدة.
ارتجافة.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
“…”
نقرة!
كان الجميع قد غادر منذ ساعات. كنت آخر من بقي في المكتب، عالقًا في تصفح سجلات اللعبة ومراجعاتها بعد إصدار “الهمسات الرقيقة”.
“انتظر، ماذا؟”
لو استمر الحال هكذا، فإن الاستوديو يتجه نحو الإفلاس مباشرةً. وإذا حدث ذلك؟ سأكون من أوائل المطرودين. لا أحد يهتم بالمبرمجين عندما تجف الأموال. وإيجاد وظيفة جديدة في هذه الأيام؟ كان كابوسًا بحد ذاته.
متى ضغطت نعم؟ نظرت إلى الفأرة، والضغط لا يزال عالقًا في ذاكرتي، لكنني لم ألمسها. كيف…؟
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
ومضت الشاشة مجددًا.
ارتجافة.
[نتطلع للعمل معك، المطور سيث ثورن.]
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
تجمدت.
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
كان يعرف اسمي؟
خانق.
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
: [مينكسيلانيس]
مددت يدي غريزيًا نحو الفأرة، لكن عندما لمستها، سحبتها بسرعة.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
باردة…
نقرة!
كانت البرودة تصعقني. لم تكن الغرفة—كانت قادمة من الفأرة نفسها. حدقت بيدي، ثم بالشاشة. هذا… هذا مستحيل.
كان الجميع قد غادر منذ ساعات. كنت آخر من بقي في المكتب، عالقًا في تصفح سجلات اللعبة ومراجعاتها بعد إصدار “الهمسات الرقيقة”.
ثم—
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
دينغ—!
ومضت الشاشة مجددًا.
[هل أنت مستعد؟]
▷ [لا]
ظهر وجه تعبيري مبتسم على الشاشة، عيناه واسعتان، لا تطرفان.
الساعة 1:30 صباحًا.
رمشت، فارتجف الوجه التعبيري.
كانت التعليمات تتشوش أمام ناظري بينما أقرأها.
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
أقنعت نفسي.
ولم تتوقف.
نسمة باردة غمرت أذني.
ارتجافة.
لماذا أنا دائمًا؟ لماذا كان عليّ أن أجد نفسي في موقف حيث كل خيار يبدو خطأً؟
سال اللون من الوجه التعبيري، متحولًا إلى الأحمر.
رمشت، فارتجف الوجه التعبيري.
ارتجافة.
تجمدت.
استبدلت عيناه بصليبين.
ظلت الكلمات عالقة في الهواء وسط صمتي. كنت أشعر بالاستسلام يتسلل إلى داخلي.
ارتجافة.
مددت يدي غريزيًا نحو الفأرة، لكن عندما لمستها، سحبتها بسرعة.
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
نسمة باردة غمرت أذني.
هل ترغب في التفعيل؟
تجمدت، والقشعريرة تركض على عمودي الفقري.
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
كان… بجانبي مباشرة.
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
شعرت بوخز جلدي بينما همس صوت، قريب أكثر مما ينبغي، في أذني.
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
“حظًا سعيدًا~”
رسالة؟
وغرق العالم في الظلام.
“…”
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
