المقدمة
الفصل 1: المقدمة
ثم، فجأة، توقفت.
نقرة. نقرة.
دون تفكير، هممت بإلغاء الإشعار. لكن مع تحريك يدي فوق الفأرة، ومضت الشاشة.
تردد صوت ضربات لوحة المفاتيح بنسق إيقاعي في مساحة المكتب الهادئة.
نسمة باردة غمرت أذني.
كان المكان مظلمًا، والأضواء العلوية المتذبذبة تلقي بظلال باهتة على الجدران.
هل ترغب في التفعيل؟
تاكاكاكاك—
لقد كان قريبًا. كنت قد اعتدت الشعور بالغثيان بحلول هذا الوقت. كان ذلك يحدث دائمًا عندما ألعب ألعاب الرعب.
شقت أصوات الأقدام المألوفة السكون—حادّة، سريعة، ومجزأة!
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
كانت تأتي من الخلف، سريعة وثقيلة، كما لو أن شخصًا ما يركض خارج مجال الرؤية. ركضت الخطوات إلى اليمين، ثم إلى اليسار، بجنون—كما لو أن من يصدرها كان يطوف… يصطاد.
ثم—
ثم، فجأة، توقفت.
[لديك رسالة.]
صمت.
دينغ—!
خانق.
صمت.
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
أقنعت نفسي.
[▶ نعم] [▷ لا]
لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد على الحبوب للبقاء على قيد الحياة.
لم أتردد.
أطاح بي الإشعار المفاجئ خارج أفكاري. تجمدت مكاني، وعيناي متسعتان تحدقان في الشاشة.
ضغطت على ‘نعم’ وأغلقت اللعبة.
من غضب المدير التنفيذي إلى التوبيخ الحتمي، وأخيرًا، سماع عبارة “أنت مطرود” قبل أن أضطر إلى حزم أمتعتي والمغادرة.
“آه…”
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
زفرت مرتاحًا بينما كنت أترنح إلى الوراء في كرسيي، قابضًا على معدتي.
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
لقد كان قريبًا. كنت قد اعتدت الشعور بالغثيان بحلول هذا الوقت. كان ذلك يحدث دائمًا عندما ألعب ألعاب الرعب.
فلماذا كنت ألعب هذه اللعبة من الأساس؟
لم أكن جيدًا مع الرعب، ولم أكن كذلك أبدًا. قدرتي على تحمله كانت رقيقة كحد السكين، وبمجرد أن أصل إلى هذا الحد، لم يكن الخوف وحده الذي يجتاحني—بل كانت الرغبة العارمة في التقيؤ.
لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد على الحبوب للبقاء على قيد الحياة.
فلماذا كنت ألعب هذه اللعبة من الأساس؟
شعرت بوخز جلدي بينما همس صوت، قريب أكثر مما ينبغي، في أذني.
الأمر بسيط: لم يكن لدي خيار. فقد أصبح سوق الألعاب مشبعًا. عدد هائل من الأشخاص ذوي المهارات العالية، ولا أحد كان يوظف إلا إذا كنت مستعدًا للتخصص في مجال ضخم. مثل، على سبيل المثال، ألعاب الرعب. وهكذا وجدت نفسي جالسًا في مكتب مليء بها.
: [مينكسيلانيس]
شعرت بالمرارة. كانت السخرية صارخة للغاية. الوظيفة التي كنت بحاجة للاحتفاظ بها كانت هي نفسها التي أكرهها.
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
انحنيت إلى الأمام وفتحت الدرج، وسحبت زجاجة الدواء الصغيرة.
ثم، فجأة، توقفت.
: [مينكسيلانيس]
متى ضغطت نعم؟ نظرت إلى الفأرة، والضغط لا يزال عالقًا في ذاكرتي، لكنني لم ألمسها. كيف…؟
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
كانت التعليمات تتشوش أمام ناظري بينما أقرأها.
لو استمر الحال هكذا، فإن الاستوديو يتجه نحو الإفلاس مباشرةً. وإذا حدث ذلك؟ سأكون من أوائل المطرودين. لا أحد يهتم بالمبرمجين عندما تجف الأموال. وإيجاد وظيفة جديدة في هذه الأيام؟ كان كابوسًا بحد ذاته.
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد على الحبوب للبقاء على قيد الحياة.
“هـ-آه…” تأوهت وأنا أرتجف، مددت يدي على عجل لأمسك بذراعي محاولاً إيقاف الارتجاف.
ثم، فجأة، توقفت.
كانت هذه الجرعة الصغيرة تكلف أكثر مما أجنيه في أسبوع. أصبحت الحبوب جزءًا من روتيني، شريان حياتي ضد هذا المرض الغريب أيًا كان. وحتى الآن، رغم مراجعتي لعدة أطباء، لم أكن أعلم ما هو هذا الداء العجيب.
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
كل ما كنت أعرفه أنه مرض عصبي غريب بدأ يأكل دماغي ببطء.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد على الحبوب للبقاء على قيد الحياة.
“حظًا سعيدًا~”
لم أرغب في الموت، لكنني كنت فقط أؤخر الحتمي. لم يتبق لي الكثير من الوقت.
ارتجافة.
هززت رأسي ونظرت إلى ساعتي.
زفرت مرتاحًا بينما كنت أترنح إلى الوراء في كرسيي، قابضًا على معدتي.
الساعة 1:30 صباحًا.
ارتجافة.
كان الجميع قد غادر منذ ساعات. كنت آخر من بقي في المكتب، عالقًا في تصفح سجلات اللعبة ومراجعاتها بعد إصدار “الهمسات الرقيقة”.
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
لكن تلك المراجعات؟ لم تكن مشجعة.
“انتظر، ماذا؟”
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
هذه اللعبة سيئة. اشتريتها آملاً في تجربة جديدة، لكنها لم تكن سوى مزيج من مواقف الفزع الرخيصة. لم أجدها مرعبة على الإطلاق. طلبت استرداد أموالي بعد ساعة واحدة فقط. مضيعة للوقت. مجرد عمل ممل آخر من استوديوهات حدادة الكوابيس. لقد فقدوا لمستهم.
هذه اللعبة سيئة. اشتريتها آملاً في تجربة جديدة، لكنها لم تكن سوى مزيج من مواقف الفزع الرخيصة. لم أجدها مرعبة على الإطلاق. طلبت استرداد أموالي بعد ساعة واحدة فقط. مضيعة للوقت. مجرد عمل ممل آخر من استوديوهات حدادة الكوابيس. لقد فقدوا لمستهم.
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
واصلت التمرير، بينما كان الثقل في صدري يزداد مع كل تعليق جديد. وسم [سلبية في الغالب] بدأ يشعرني وكأنه حكم بالإعدام. لم تبدأ المبيعات بالكاد، والمراجعات لم تساعد. في الواقع، كانت تسحب اللعبة إلى الأسفل.
“آه…”
“هذا سيئ…”
“هذا سيئ…”
ملت إلى الوراء في كرسيي، أحدق بسقف الغرفة بلا تركيز.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
لو استمر الحال هكذا، فإن الاستوديو يتجه نحو الإفلاس مباشرةً. وإذا حدث ذلك؟ سأكون من أوائل المطرودين. لا أحد يهتم بالمبرمجين عندما تجف الأموال. وإيجاد وظيفة جديدة في هذه الأيام؟ كان كابوسًا بحد ذاته.
صمت.
ابتلعت ريقي، محاولًا كبح الذعر الصاعد.
كلما قمت بتحديث الصفحة، ساء الوضع أكثر. كانت التعليقات لا ترحم. المراجعات السلبية تتدحرج وتكتسب زخماً كما لو أن الكون نفسه يتآمر ضدي.
‘لا. لا تفكر بهذه الطريقة.’
استبدلت عيناه بصليبين.
كانت اللعبة جديدة. الأمور قد تتحسن. سيبدأ الناس بكتابة مراجعات إيجابية قريبًا.
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
أقنعت نفسي.
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
ثم قمت بتحديث الصفحة.
رمشت، فارتجف الوجه التعبيري.
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
هززت رأسي ونظرت إلى ساعتي.
“…تبا.”
استبدلت عيناه بصليبين.
كلما قمت بتحديث الصفحة، ساء الوضع أكثر. كانت التعليقات لا ترحم. المراجعات السلبية تتدحرج وتكتسب زخماً كما لو أن الكون نفسه يتآمر ضدي.
لكن تلك المراجعات؟ لم تكن مشجعة.
جلست، أحدق في الشاشة، بذهول.
انحنيت إلى الأمام، أغطي وجهي بيدي. كان المرار يلتف داخلي، يلسعني كجرح لا يندمل.
بحلول الوقت الذي أفقت فيه، كان عدد المراجعات السلبية قد بلغ حدًا لم أعد قادرًا على تحمله. أغلقت التبويب وانحنيت في كرسيي، أتنفس بعمق.
“أنا حقًا—”
“فشل. هذه اللعبة فشلت.”
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
ظلت الكلمات عالقة في الهواء وسط صمتي. كنت أشعر بالاستسلام يتسلل إلى داخلي.
لم أتردد.
‘يبدو أنني سأفقد وظيفتي.’
باردة…
لم أكن بحاجة إلى أن أكون مسؤولًا عن قصة اللعبة لأفهم ما يحدث. كنا جميعًا سنُقصى—المطورون، المصممون، الفريق بأكمله. بالكاد سينجو أحد من هذه الكارثة.
“انتظر، ماذا؟”
“آمل أن تكون مكافأة نهاية الخدمة معقولة بما فيه الكفاية”، تمتمت وأنا أفرك عيني.
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
كان بوسعي أن أرى المشهد يتكشف. الفوضى التي ستندلع غدًا.
كان الجميع قد غادر منذ ساعات. كنت آخر من بقي في المكتب، عالقًا في تصفح سجلات اللعبة ومراجعاتها بعد إصدار “الهمسات الرقيقة”.
من غضب المدير التنفيذي إلى التوبيخ الحتمي، وأخيرًا، سماع عبارة “أنت مطرود” قبل أن أضطر إلى حزم أمتعتي والمغادرة.
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
“…”
“فشل. هذه اللعبة فشلت.”
انحنيت إلى الأمام، أغطي وجهي بيدي. كان المرار يلتف داخلي، يلسعني كجرح لا يندمل.
رمشت، فارتجف الوجه التعبيري.
لماذا أنا دائمًا؟ لماذا كان عليّ أن أجد نفسي في موقف حيث كل خيار يبدو خطأً؟
[مراجعات حديثة] (سلبية في الغالب) 27 مراجعة
“أنا حقًا—”
كانت هذه الجرعة الصغيرة تكلف أكثر مما أجنيه في أسبوع. أصبحت الحبوب جزءًا من روتيني، شريان حياتي ضد هذا المرض الغريب أيًا كان. وحتى الآن، رغم مراجعتي لعدة أطباء، لم أكن أعلم ما هو هذا الداء العجيب.
دينغ—!
دينغ—!
أطاح بي الإشعار المفاجئ خارج أفكاري. تجمدت مكاني، وعيناي متسعتان تحدقان في الشاشة.
“هذا سيئ…”
[لديك رسالة.]
الفصل 1: المقدمة
رسالة؟
[لديك رسالة.]
“هذا ليس حتى حاسوبي الشخصي….”
تجمدت، والقشعريرة تركض على عمودي الفقري.
هل كان فيروسًا؟ خدعة أخرى؟ لقد سمعت عن هذه الأمور من قبل.
شعرت بالمرارة. كانت السخرية صارخة للغاية. الوظيفة التي كنت بحاجة للاحتفاظ بها كانت هي نفسها التي أكرهها.
دون تفكير، هممت بإلغاء الإشعار. لكن مع تحريك يدي فوق الفأرة، ومضت الشاشة.
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
دينغ—!
جلست، أحدق في الشاشة، بذهول.
[نظام مطور ألعاب الرعب]
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
هل ترغب في التفعيل؟
فلماذا كنت ألعب هذه اللعبة من الأساس؟
▶ [نعم]
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
▷ [لا]
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
قطبت جبيني. ما هذا؟ مزحة؟
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
صررت على أسناني. كنت بالفعل غاضبًا بسبب المراجعات، والآن هذا؟
شعرت بالمرارة. كانت السخرية صارخة للغاية. الوظيفة التي كنت بحاجة للاحتفاظ بها كانت هي نفسها التي أكرهها.
قبل أن أتمكن من الضغط، ومضت الشاشة مرة أخرى، مع ظهور رسالة جديدة.
أقنعت نفسي.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
نقرة!
انحنيت إلى الأمام وفتحت الدرج، وسحبت زجاجة الدواء الصغيرة.
“انتظر، ماذا؟”
ارتجافة.
متى ضغطت نعم؟ نظرت إلى الفأرة، والضغط لا يزال عالقًا في ذاكرتي، لكنني لم ألمسها. كيف…؟
ابتلعت ريقي، محاولًا كبح الذعر الصاعد.
ومضت الشاشة مجددًا.
مددت يدي غريزيًا نحو الفأرة، لكن عندما لمستها، سحبتها بسرعة.
[نتطلع للعمل معك، المطور سيث ثورن.]
صررت على أسناني. كنت بالفعل غاضبًا بسبب المراجعات، والآن هذا؟
تجمدت.
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
كان يعرف اسمي؟
من غضب المدير التنفيذي إلى التوبيخ الحتمي، وأخيرًا، سماع عبارة “أنت مطرود” قبل أن أضطر إلى حزم أمتعتي والمغادرة.
زحفت القشعريرة على جلدي. كان هناك شيء خاطئ.
ارتجافة.
مددت يدي غريزيًا نحو الفأرة، لكن عندما لمستها، سحبتها بسرعة.
فلماذا كنت ألعب هذه اللعبة من الأساس؟
باردة…
ارتجافة.
كانت البرودة تصعقني. لم تكن الغرفة—كانت قادمة من الفأرة نفسها. حدقت بيدي، ثم بالشاشة. هذا… هذا مستحيل.
“آه…”
ثم—
دينغ—!
دينغ—!
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
[هل أنت مستعد؟]
تردد صوت ضربات لوحة المفاتيح بنسق إيقاعي في مساحة المكتب الهادئة.
ظهر وجه تعبيري مبتسم على الشاشة، عيناه واسعتان، لا تطرفان.
كل ما كنت أعرفه أنه مرض عصبي غريب بدأ يأكل دماغي ببطء.
رمشت، فارتجف الوجه التعبيري.
[هل ترغب في الخروج من اللعبة؟]
امتدت الابتسامة بشكل غير طبيعي.
‘يبدو أنني سأفقد وظيفتي.’
ولم تتوقف.
ينصح بتناول حبتين مرتين يوميًا أو حسب توجيهات مقدم الرعاية الصحية. يجب تناول الدواء مع الماء، ويفضل مع الوجبات، لتقليل احتمال حدوث اضطرابات معوية. لا تقم بسحق أو مضغ الحبة، إذ إنها مصممة للإفراز المتحكم به.
ارتجافة.
[▶ نعم] [▷ لا]
سال اللون من الوجه التعبيري، متحولًا إلى الأحمر.
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
ارتجافة.
شعرت بوخز جلدي بينما همس صوت، قريب أكثر مما ينبغي، في أذني.
استبدلت عيناه بصليبين.
[مراجعات حديثة] (سلبية) 41 مراجعة
ارتجافة.
[ستبدأ فترة التجربة الآن]
فجأةً، اجتاحتني دوخة. تلاشت رؤيتي، وأصبح جسدي ثقيلًا.
لماذا أنا دائمًا؟ لماذا كان عليّ أن أجد نفسي في موقف حيث كل خيار يبدو خطأً؟
نسمة باردة غمرت أذني.
نقرة!
تجمدت، والقشعريرة تركض على عمودي الفقري.
هززت رأسي ونظرت إلى ساعتي.
كان… بجانبي مباشرة.
كانت اللعبة جديدة. الأمور قد تتحسن. سيبدأ الناس بكتابة مراجعات إيجابية قريبًا.
شعرت بوخز جلدي بينما همس صوت، قريب أكثر مما ينبغي، في أذني.
انحنيت إلى الأمام، أغطي وجهي بيدي. كان المرار يلتف داخلي، يلسعني كجرح لا يندمل.
“حظًا سعيدًا~”
بتنهيدة، ابتلعت الحبتين جافتين، ولحقت بهما برشفة ماء.
وغرق العالم في الظلام.
الفصل 1: المقدمة
ابتلعت ريقي، محاولًا كبح الذعر الصاعد.
