المهرج [3]
الفصل 4: المهرج [3]
“آآآه—!”
[09:59 ثانية]
غاص قلبي.
أنا أكره الرعب.
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
مجرد التعرض له كان يجعلني أرغب بالتقيؤ.
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
وكثيرًا ما كنت أتقيأ بالفعل.
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
ولكن، مجرد أنني أكره الرعب، لم يكن يعني أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من فقدان حسي بالمنطق.
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
بعد أن اختبرت عشرات من ألعاب الرعب في الماضي، تعلمت أن أكبح خوفي — بما يكفي، على الأقل، لأحافظ على ذهني صافياً أثناء التنقل خلالها.
كلما اقتربت لحظة نفاد الوقت، زاد قلقي.
كان بطني يؤلمني.
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
ولكن،
بعد أن اختبرت عشرات من ألعاب الرعب في الماضي، تعلمت أن أكبح خوفي — بما يكفي، على الأقل، لأحافظ على ذهني صافياً أثناء التنقل خلالها.
كنت لا أزال قادرًا على التفكير بعقلانية.
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
وهذا ما بدأت أفعله.
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
‘الموسيقى تؤثر على الحالة الذهنية لمن يسمعها. إذا انغمس أحدهم فيها أكثر من اللازم، فقد يفقد عقله و…’
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
نظرت باتجاه الجدار، وكان بطني يلتوي نتيجة لذلك.
بانغ! بانغ!
‘…لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، ولكن بالنظر إلى كيفية تأثرهم بالموسيقى والمعلومات التي حصلت عليها عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، فهذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بشيء كهذا. ويبدو أنهم أيضاً مدركون للتفاصيل الدقيقة لهذا السيناريو.’
دق… خفق! دق… خفق!
كيف عرفوا؟
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
“…أنا على وشك أن أنام.”
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
—لا… مهما فعلت… قاوم…
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
[0:59 ثانية]
لا غرض يأتي عشوائيًا أو بلا فائدة.
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
فكرة خطرت ببالي فجأة.
[0:59 ثانية]
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
ثم جاء الصوت الأجوف والمريع لتحطم رؤوسهم في الجدران — مرة، مرتين، مراراً وتكراراً — وكل ضربة أكثر وحشية من سابقتها.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
‘ركز، ركز…’
[08:41 ثانية]
تحول تنفسي إلى ضحل.
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
“آآآه—!”
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
صرخة أخرى حطمت التوتر.
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
كما توقعت، تجمدت حركاته مجددًا.
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
وضعت ذراعي متشابكتين، متظاهراً بأنني أغفو بينما رأسي يتمايل. وفي الوقت ذاته، كنت أنظر خلسة باتجاه القائد.
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
بانغ!
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
ثم جاء الصوت الأجوف والمريع لتحطم رؤوسهم في الجدران — مرة، مرتين، مراراً وتكراراً — وكل ضربة أكثر وحشية من سابقتها.
ولكن، مجرد أنني أكره الرعب، لم يكن يعني أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من فقدان حسي بالمنطق.
بانغ! بانغ!
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
تناثر الدم، متسربًا إلى الجدران كالحبر على الرق.
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
—لا… مهما فعلت… قاوم…
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
[0:59 ثانية]
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
غير كافٍ. غير كافٍ. غير كافٍ.
—هل سيتحسن…؟
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
شاحبة. غارقة في العرق. ترتجف.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
كنت أركض بخطورة نحو الحافة.
وحتى لو فعلوا، ماذا لو ساء الأمر أكثر؟
ولكن،
لكن الأهم من كل ذلك—
[01:15 ثانية]
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
كان بطني يؤلمني.
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
لا غرض يأتي عشوائيًا أو بلا فائدة.
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
آه، كم هو مزعج…
الفصل 4: المهرج [3]
متحملاً، حولت انتباهي مجددًا إلى وصف السيناريو وقرأته مرة أخرى.
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
كنت بحاجة إلى دليل ما.
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
لكن الأهم من كل ذلك—
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
كان بطني يؤلمني.
[04:37 ثانية]
“….!؟”
استمر الوقت بالانزلاق.
“…..!؟”
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
كان ذهني يسابق الزمن.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
كان علي التفكير بسرعة!
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
رشة!
[01:22 ثانية]
“…..!؟”
نقرة!
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
‘ركز، ركز…’
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
قرأت مجددًا وصف السيناريو.
“…..!؟”
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
قرأت مجددًا وصف السيناريو.
كنت بحاجة إلى دليل ما.
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
أي شيء.
الفصل 4: المهرج [3]
[03:43 ثانية]
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
الوقت يمر.
أي شيء.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
ولكن،
دق… خفق! دق… خفق!
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
بدأ القلق ينهشني.
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
كلما اقتربت لحظة نفاد الوقت، زاد قلقي.
نظرت باتجاه الجدار، وكان بطني يلتوي نتيجة لذلك.
بدأ يلتهم ذهني.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
يمضغه ببطء.
تناثر الدم، متسربًا إلى الجدران كالحبر على الرق.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
“….!؟”
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
الوقت يمر.
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
[0:59 ثانية]
مثالية.
كان ذهني يسابق الزمن.
‘انتظر، مثالية…؟’
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
“….!؟”
كان الوقت يمر أثناء تفكيري.
[01:15 ثانية]
[01:22 ثانية]
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
تحول تنفسي إلى ضحل.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
كنت أركض نحو النهاية.
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
عندها، سيكون الأوان قد فات.
عندها فتحت فمي مجددًا.
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
‘الموسيقى تؤثر على الحالة الذهنية لمن يسمعها. إذا انغمس أحدهم فيها أكثر من اللازم، فقد يفقد عقله و…’
“هذا مقرف بحق.”
ولكن فقط للحظة.
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
‘نجحت…!?’
كان ذهني يسابق الزمن.
انبثقت شرارة أمل بداخلي حينها.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
عندها فتحت فمي مجددًا.
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
“…أنا على وشك أن أنام.”
ولكن فقط للحظة.
وضعت ذراعي متشابكتين، متظاهراً بأنني أغفو بينما رأسي يتمايل. وفي الوقت ذاته، كنت أنظر خلسة باتجاه القائد.
نقرة!
كما توقعت، تجمدت حركاته مجددًا.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
ولكن فقط للحظة.
كان الوقت يمر أثناء تفكيري.
غاص قلبي.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
‘هذا غير كافٍ؟’
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
أنا أكره الرعب.
[01:15 ثانية]
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
الوقت يمر.
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
كنت أركض بخطورة نحو الحافة.
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
غير كافٍ. غير كافٍ. غير كافٍ.
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
بحثت بيأس بين الأغراض المقدمة لي من قبل. حتى الآن، لم يتبق لي سوى غرضين. بعد أن استخدمت القناع وسدادات الأذن، أدركت أن الجواب يكمن في الغرضين بيدي.
قرأت مجددًا وصف السيناريو.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
كيف عرفوا؟
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
شعرت بالقلق، وقرقرت معدتي.
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
[0:59 ثانية]
[01:22 ثانية]
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
‘ركز، ركز…’
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
أنا أكره الرعب.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
آه، كم هو مزعج…
نقرة!
وحتى لو فعلوا، ماذا لو ساء الأمر أكثر؟
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
‘ركز، ركز…’
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
كيف عرفوا؟
بدأ القلق ينهشني.
