المهرج [3]
الفصل 4: المهرج [3]
بدأ القلق ينهشني.
[09:59 ثانية]
“….!؟”
أنا أكره الرعب.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
“هذا مقرف بحق.”
مجرد التعرض له كان يجعلني أرغب بالتقيؤ.
كنت بحاجة إلى دليل ما.
وكثيرًا ما كنت أتقيأ بالفعل.
وهذا ما بدأت أفعله.
ولكن، مجرد أنني أكره الرعب، لم يكن يعني أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من فقدان حسي بالمنطق.
تحول تنفسي إلى ضحل.
بعد أن اختبرت عشرات من ألعاب الرعب في الماضي، تعلمت أن أكبح خوفي — بما يكفي، على الأقل، لأحافظ على ذهني صافياً أثناء التنقل خلالها.
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
كان بطني يؤلمني.
[01:22 ثانية]
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
“آآآه—!”
ولكن،
تحول تنفسي إلى ضحل.
كنت لا أزال قادرًا على التفكير بعقلانية.
يمضغه ببطء.
وهذا ما بدأت أفعله.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
‘الموسيقى تؤثر على الحالة الذهنية لمن يسمعها. إذا انغمس أحدهم فيها أكثر من اللازم، فقد يفقد عقله و…’
[0:59 ثانية]
نظرت باتجاه الجدار، وكان بطني يلتوي نتيجة لذلك.
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
‘…لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، ولكن بالنظر إلى كيفية تأثرهم بالموسيقى والمعلومات التي حصلت عليها عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، فهذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بشيء كهذا. ويبدو أنهم أيضاً مدركون للتفاصيل الدقيقة لهذا السيناريو.’
كيف عرفوا؟
كيف عرفوا؟
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
شعرت بالقلق، وقرقرت معدتي.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
‘نجحت…!?’
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
“آآآه—!”
لا غرض يأتي عشوائيًا أو بلا فائدة.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
فكرة خطرت ببالي فجأة.
كان بطني يؤلمني.
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
بدأ القلق ينهشني.
[08:41 ثانية]
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
[08:41 ثانية]
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
“آآآه—!”
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
صرخة أخرى حطمت التوتر.
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
مثالية.
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
بانغ!
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
ثم جاء الصوت الأجوف والمريع لتحطم رؤوسهم في الجدران — مرة، مرتين، مراراً وتكراراً — وكل ضربة أكثر وحشية من سابقتها.
—هل سيتحسن…؟
بانغ! بانغ!
وهذا ما بدأت أفعله.
تناثر الدم، متسربًا إلى الجدران كالحبر على الرق.
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
الوقت يمر.
—لا… مهما فعلت… قاوم…
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
—هل سيتحسن…؟
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
‘نجحت…!?’
شاحبة. غارقة في العرق. ترتجف.
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
“….!؟”
وحتى لو فعلوا، ماذا لو ساء الأمر أكثر؟
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
لكن الأهم من كل ذلك—
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
آه، كم هو مزعج…
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
متحملاً، حولت انتباهي مجددًا إلى وصف السيناريو وقرأته مرة أخرى.
كنت أركض نحو النهاية.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
يمضغه ببطء.
[04:37 ثانية]
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
استمر الوقت بالانزلاق.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
كان ذهني يسابق الزمن.
كنت لا أزال قادرًا على التفكير بعقلانية.
كان علي التفكير بسرعة!
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
رشة!
كيف عرفوا؟
“…..!؟”
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
‘ركز، ركز…’
‘ركز، ركز…’
[09:59 ثانية]
قرأت مجددًا وصف السيناريو.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
كنت بحاجة إلى دليل ما.
وهذا ما بدأت أفعله.
أي شيء.
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
[03:43 ثانية]
بانغ! بانغ!
الوقت يمر.
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
‘ركز، ركز…’
دق… خفق! دق… خفق!
ثم جاء الصوت الأجوف والمريع لتحطم رؤوسهم في الجدران — مرة، مرتين، مراراً وتكراراً — وكل ضربة أكثر وحشية من سابقتها.
بدأ القلق ينهشني.
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
كلما اقتربت لحظة نفاد الوقت، زاد قلقي.
يمضغه ببطء.
بدأ يلتهم ذهني.
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
يمضغه ببطء.
تناثر الدم، متسربًا إلى الجدران كالحبر على الرق.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
“….!؟”
شعرت بالقلق، وقرقرت معدتي.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
مثالية.
‘ركز، ركز…’
‘انتظر، مثالية…؟’
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
[03:43 ثانية]
كان الوقت يمر أثناء تفكيري.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
[01:22 ثانية]
بانغ! بانغ!
تحول تنفسي إلى ضحل.
شاحبة. غارقة في العرق. ترتجف.
كنت أركض نحو النهاية.
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
عندها، سيكون الأوان قد فات.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
[08:41 ثانية]
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
انبثقت شرارة أمل بداخلي حينها.
“هذا مقرف بحق.”
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
[01:22 ثانية]
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
‘نجحت…!?’
أنا أكره الرعب.
انبثقت شرارة أمل بداخلي حينها.
عندها فتحت فمي مجددًا.
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
“…أنا على وشك أن أنام.”
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
وضعت ذراعي متشابكتين، متظاهراً بأنني أغفو بينما رأسي يتمايل. وفي الوقت ذاته، كنت أنظر خلسة باتجاه القائد.
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
كما توقعت، تجمدت حركاته مجددًا.
شاحبة. غارقة في العرق. ترتجف.
ولكن فقط للحظة.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
غاص قلبي.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
‘هذا غير كافٍ؟’
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
كنت أركض بخطورة نحو الحافة.
[01:15 ثانية]
نظرت باتجاه الجدار، وكان بطني يلتوي نتيجة لذلك.
الوقت يمر.
كما توقعت، تجمدت حركاته مجددًا.
كنت أركض بخطورة نحو الحافة.
[01:22 ثانية]
غير كافٍ. غير كافٍ. غير كافٍ.
‘…لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، ولكن بالنظر إلى كيفية تأثرهم بالموسيقى والمعلومات التي حصلت عليها عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، فهذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بشيء كهذا. ويبدو أنهم أيضاً مدركون للتفاصيل الدقيقة لهذا السيناريو.’
بحثت بيأس بين الأغراض المقدمة لي من قبل. حتى الآن، لم يتبق لي سوى غرضين. بعد أن استخدمت القناع وسدادات الأذن، أدركت أن الجواب يكمن في الغرضين بيدي.
وهذا ما بدأت أفعله.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
بحثت بيأس بين الأغراض المقدمة لي من قبل. حتى الآن، لم يتبق لي سوى غرضين. بعد أن استخدمت القناع وسدادات الأذن، أدركت أن الجواب يكمن في الغرضين بيدي.
شعرت بالقلق، وقرقرت معدتي.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
[0:59 ثانية]
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
وهذا ما بدأت أفعله.
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
“آآآه—!”
نقرة!
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
