المهرج [3]
الفصل 4: المهرج [3]
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
[09:59 ثانية]
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
أنا أكره الرعب.
—هل سيتحسن…؟
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
كان علي التفكير بسرعة!
مجرد التعرض له كان يجعلني أرغب بالتقيؤ.
أنا أكره الرعب.
وكثيرًا ما كنت أتقيأ بالفعل.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
ولكن، مجرد أنني أكره الرعب، لم يكن يعني أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من فقدان حسي بالمنطق.
‘هذا غير كافٍ؟’
بعد أن اختبرت عشرات من ألعاب الرعب في الماضي، تعلمت أن أكبح خوفي — بما يكفي، على الأقل، لأحافظ على ذهني صافياً أثناء التنقل خلالها.
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
كان بطني يؤلمني.
‘نجحت…!?’
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
وهذا ما بدأت أفعله.
ولكن،
بحثت بيأس بين الأغراض المقدمة لي من قبل. حتى الآن، لم يتبق لي سوى غرضين. بعد أن استخدمت القناع وسدادات الأذن، أدركت أن الجواب يكمن في الغرضين بيدي.
كنت لا أزال قادرًا على التفكير بعقلانية.
الوقت يمر.
وهذا ما بدأت أفعله.
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
أغلقت جميع الموسيقى، سامحًا للصمت بالعودة، فاستعدت السيطرة على ذهني.
‘انتظر، مثالية…؟’
‘الموسيقى تؤثر على الحالة الذهنية لمن يسمعها. إذا انغمس أحدهم فيها أكثر من اللازم، فقد يفقد عقله و…’
[01:22 ثانية]
نظرت باتجاه الجدار، وكان بطني يلتوي نتيجة لذلك.
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
‘…لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، ولكن بالنظر إلى كيفية تأثرهم بالموسيقى والمعلومات التي حصلت عليها عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، فهذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بشيء كهذا. ويبدو أنهم أيضاً مدركون للتفاصيل الدقيقة لهذا السيناريو.’
متحملاً، حولت انتباهي مجددًا إلى وصف السيناريو وقرأته مرة أخرى.
كيف عرفوا؟
فكرة خطرت ببالي فجأة.
هل تلقوا أيضًا النظام؟ …أم أن هناك سببًا آخر؟
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
‘جهاز اتصال لاسلكي، ورقة يمكنها طباعة أفكاري مرة واحدة، سدادات أذن، والقناع الذي أرتديه.’
كان علي التفكير بسرعة!
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
لا غرض يأتي عشوائيًا أو بلا فائدة.
[01:22 ثانية]
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
‘جهاز الاتصال اللاسلكي…’
بدأ القلق ينهشني.
فكرة خطرت ببالي فجأة.
‘…لا أعرف من هم هؤلاء الأشخاص، ولكن بالنظر إلى كيفية تأثرهم بالموسيقى والمعلومات التي حصلت عليها عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، فهذه ليست المرة الأولى التي يمرون فيها بشيء كهذا. ويبدو أنهم أيضاً مدركون للتفاصيل الدقيقة لهذا السيناريو.’
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أتحقق من الوقت المتبقي.
[04:37 ثانية]
[08:41 ثانية]
“هذا مقرف بحق.”
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
كان ذهني يسابق الزمن.
ولكن، هل كنت حقًا قادرًا على البقاء هادئًا؟
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
“آآآه—!”
‘الموسيقى تؤثر على الحالة الذهنية لمن يسمعها. إذا انغمس أحدهم فيها أكثر من اللازم، فقد يفقد عقله و…’
صرخة أخرى حطمت التوتر.
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
كان علي التفكير بسرعة!
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
انبثقت شرارة أمل بداخلي حينها.
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
بعد عملي في الكثير من الألعاب سابقًا، كان هناك شيء فهمته بصفتي مصمم ألعاب.
بانغ!
ثم جاء الصوت الأجوف والمريع لتحطم رؤوسهم في الجدران — مرة، مرتين، مراراً وتكراراً — وكل ضربة أكثر وحشية من سابقتها.
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
بانغ! بانغ!
تحول تنفسي إلى ضحل.
تناثر الدم، متسربًا إلى الجدران كالحبر على الرق.
وهذا ما بدأت أفعله.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
بدأ القلق ينهشني.
—لا… مهما فعلت… قاوم…
رشة!
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
—هل سيتحسن…؟
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
مسحت بعيوني وجوه من حولي.
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
شاحبة. غارقة في العرق. ترتجف.
“هذا مقرف بحق.”
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
“…أنا على وشك أن أنام.”
وحتى لو فعلوا، ماذا لو ساء الأمر أكثر؟
بدأ القلق ينهشني.
لكن الأهم من كل ذلك—
عندها، سيكون الأوان قد فات.
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
[09:59 ثانية]
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
آه، كم هو مزعج…
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
متحملاً، حولت انتباهي مجددًا إلى وصف السيناريو وقرأته مرة أخرى.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
[08:41 ثانية]
كان هناك طريق لاجتياز هذا السيناريو.
مجرد التعرض له كان يجعلني أرغب بالتقيؤ.
كانت لدي كل الأدوات اللازمة لاجتيازه. كان كل ما أحتاجه الآن هو معرفة ‘المفتاح’ لقلب الوضع.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
[04:37 ثانية]
—هل سيتحسن…؟
استمر الوقت بالانزلاق.
‘هذا غير كافٍ؟’
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
أنا أكره الرعب.
كان ذهني يسابق الزمن.
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
كان علي التفكير بسرعة!
كل غرض له سبب لاستخدامه ضمن ‘السيناريو’، وبما أنني استخدمت ثلاثة أغراض حتى الآن، كانت الورقة التي بيدي إلى جانب جهاز الاتصال اللاسلكي هما المفتاح.
رشة!
“هذا مقرف بحق.”
“…..!؟”
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
في خضم أفكاري، تطاير شيء رطب نحوي. توترت عضلاتي وفقدت القدرة على التنفس لثوانٍ. تسرب عبر قناعي بينما كنت أعض لساني وأجبر أفكاري على الابتعاد.
انقبض بطني. عضضت على أسناني، مجبرًا نفسي على ابتلاع غثياني المتصاعد.
‘ركز، ركز…’
‘نجحت…!?’
قرأت مجددًا وصف السيناريو.
[01:15 ثانية]
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال… يجب الحذر من الانجذاب للموسيقى أكثر من اللازم، خشية فقدان الذات…’
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
كنت بحاجة إلى دليل ما.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
أي شيء.
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
[03:43 ثانية]
لم يتبقَ سوى أربع دقائق حتى تفقد سدادات الأذن مفعولها.
الوقت يمر.
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
لم ينتظر أحدًا، مستمرًا في النفاد، مثلما كانت أفكاري تفرغ، مع دقات قلبي المدوية في رأسي.
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
دق… خفق! دق… خفق!
دق… خفق! دق… خفق!
بدأ القلق ينهشني.
ولكن،
كلما اقتربت لحظة نفاد الوقت، زاد قلقي.
ولكن، مجرد أنني أكره الرعب، لم يكن يعني أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من فقدان حسي بالمنطق.
بدأ يلتهم ذهني.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
يمضغه ببطء.
وكثيرًا ما كنت أتقيأ بالفعل.
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
—قاوم! يجب أن تصمد حتى السمفونية الثانية! سيتحسن الأمر عندها!
“….!؟”
دق… خفق! دق… خفق!
رأسي انتفض فجأة. فكرة ضربتني كقطار شحن.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
ثبتُّ نظري على القائد في وسط المسرح.
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
كانت يداه تتحركان بأناقة، كل إيماءة من عصا القيادة دقيقة. مقصودة.
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
مثالية.
ولكن فقط للحظة.
‘انتظر، مثالية…؟’
‘أوركسترا ذاتية القيادة… مشهور بسعيه الدؤوب نحو الكمال—’
تشكلت فكرة، لكنها كانت مستبعدة.
كان الوقت يمر أثناء تفكيري.
[0:59 ثانية]
[01:22 ثانية]
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
تحول تنفسي إلى ضحل.
عندها فتحت فمي مجددًا.
كنت أركض نحو النهاية.
كان من المغري أن أغمض عيني، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون خطأ. كان علي أن أراقب. أن أجد مخرجًا.
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
“آآآه—!”
عندها، سيكون الأوان قد فات.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
كان المنظر مخيفًا ومرعبًا للغاية.
لا. لا، رفضت أن أدع ذلك يحدث.
لم أستطع فتح فمي، خوفًا من أن أتقيأ في أي لحظة.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
لا، ربما كان الأوان قد فات بالفعل.
“هذا مقرف بحق.”
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
مثالية.
ومع ذلك، وكأن القائد سمعني، تجمدت حركاته للحظة.
انفرجت شفتاي، وفي خضم الأوركسترا، همست بصوت خافت في الهواء.
كانت لحظة قصيرة، لكنها لم تغب عن عيني.
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
‘نجحت…!?’
تبقت دقيقة واحدة فقط. هذا هو الوقت المتبقي قبل أن تتوقف سدادات الأذن عن العمل، قبل أن تعود الموسيقى إلى أذني.
انبثقت شرارة أمل بداخلي حينها.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
عندها فتحت فمي مجددًا.
ثم بدأ الرعب يتكشف من جديد.
“…أنا على وشك أن أنام.”
‘إذا كنت قادراً على السماع عبره، فربما أستطيع أيضاً التواصل معهم. هل يتطلب السيناريو مساعدتهم، أم أستطيع اجتيازه بدونهم؟’
وضعت ذراعي متشابكتين، متظاهراً بأنني أغفو بينما رأسي يتمايل. وفي الوقت ذاته، كنت أنظر خلسة باتجاه القائد.
أي شيء.
كما توقعت، تجمدت حركاته مجددًا.
‘لا أريد رؤية المزيد من الدماء.’
ولكن فقط للحظة.
[01:15 ثانية]
غاص قلبي.
وضعت ذراعي متشابكتين، متظاهراً بأنني أغفو بينما رأسي يتمايل. وفي الوقت ذاته، كنت أنظر خلسة باتجاه القائد.
‘هذا غير كافٍ؟’
فكرة خطرت ببالي فجأة.
كان هناك رد فعل، لكنه كان بعيدًا عن الكفاية.
بأخذ تعبيرات الحاضرين بعين الاعتبار، شككت أن معظمهم سيتمكنون من الصمود حتى السمفونية الثانية.
[01:15 ثانية]
‘نجحت…!?’
الوقت يمر.
سقط نظري في النهاية على الأغراض التي تلقيتها.
كنت أركض بخطورة نحو الحافة.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
غير كافٍ. غير كافٍ. غير كافٍ.
يمضغه ببطء.
بحثت بيأس بين الأغراض المقدمة لي من قبل. حتى الآن، لم يتبق لي سوى غرضين. بعد أن استخدمت القناع وسدادات الأذن، أدركت أن الجواب يكمن في الغرضين بيدي.
رغم اختفاء الموسيقى، لا زلت أسمع ذلك — عويلًا عاليًا نابعًا من ألم عقلي نقي.
ولكن كيف؟ كيف أجعلهما يعملان؟
كان صوتي يضيع وسط الموسيقى والصراخ.
توتر صدري فجأة مع استمرار مرور الوقت.
—قـ-قائد، لا أستطيع الصمود أكثر… الموسيقى… لا أستطيع إسكاتها.
شعرت بالقلق، وقرقرت معدتي.
[03:43 ثانية]
[0:59 ثانية]
عندها فتحت فمي مجددًا.
اهتزت يدي بينما كانت عيناي تتنقلان بين الغرضين في يدي.
كان الأمر مشابهًا لأول حالة موت. إذ بدأوا بتشويه أنفسهم بأظافرهم الخاصة، وهم يصرخون بأعلى صوتهم.
ثم، فجأة، لمعت فكرة برأسي.
دون تردد، تناولت جهاز الاتصال اللاسلكي.
عندها فتحت فمي مجددًا.
نقرة!
كان الصوت عبر جهاز الاتصال اللاسلكي متهدجًا، يائسًا.
تدريجيًا، فتحت شفتي وتحدثت؛
آه، كم هو مزعج…
“إذا أردتَ البقاء حيًا، فافعل ما أقوله.”
بانغ!
كان نبض قلبي يدوي في أذني بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئًا.
الوقت يمر.
