113.docx
الفصل 113: مولين
“لو أنهم بقوا في مولين بهدوء، لكانوا قد أنقذوا حياتهم. لماذا يفعلون هذا بأنفسهم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بحرٌ مُتجمد! ما أروعه! لو عبرنا، هل تعتقد أننا سنصل إلى حافة العالم أم إلى القارة الشرقية؟” ضحك يوريتش ضحكةً خفيفةً وهو ينظر إلى البحر المُتجمد. نهض، وعندما رأى أطفال جوريجان الغريبين يوريتش وسفين، نظروا إليهما وهربوا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
من بين الأنقاض، ظهر جنود الإمبراطورية يرتدون دروعًا جلدية، يحيطون بيوريتش وسفين. بدا عددهم خمسة.
ترجمة: ســاد
“كأنهم يعرفون كيف يرتجفون، أيها الأحمق.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
عاد سفين إلى جوريجان، مسقط رأسه وموطن طفولته. رحل معظم أفراد العشيرة الأصليين وحل محلهم مستوطنون جدد. أصبحت جوريجان، التي كانت في يوم من الأيام مكانًا ذا مجدٍ عظيم، لدرجة أنها تتلقى الجزية من العشائر المجاورة، مجرد قرية صيد عادية.
في اليوم التالي، واصل يوريتش وسفين رحلتهما. وبينما يقتربان من مولين، مرّا أحيانًا بقرى مهدمة.
“هل تعرف أحدًا هنا؟” سأل يوريتش، وهو جالس على الشاطئ، سفين الذي يسير نحوه.
قام يوريتش وسفين بتجديد الإمدادات في جوريجان وركبا خيولهما.
“قليل فقط ” أجاب سفين وهو ينظر إلى الأفق. بدا البحر متجمدًا، مما حال دون مغادرة أي سفينة خلال الشتاء. بدا البحر المتجمد مهيبًا.
سخر الدوق لانجستر من هذا التعليق.
“بحرٌ مُتجمد! ما أروعه! لو عبرنا، هل تعتقد أننا سنصل إلى حافة العالم أم إلى القارة الشرقية؟” ضحك يوريتش ضحكةً خفيفةً وهو ينظر إلى البحر المُتجمد. نهض، وعندما رأى أطفال جوريجان الغريبين يوريتش وسفين، نظروا إليهما وهربوا.
تحدث سفين بحذر. الأمر سر حتى بين الشماليين.
” ماذا ستفعل الآن؟ لقد رأيت ابنتك وعدت إلى جوريجان.”
عاد سفين إلى جوريجان، مسقط رأسه وموطن طفولته. رحل معظم أفراد العشيرة الأصليين وحل محلهم مستوطنون جدد. أصبحت جوريجان، التي كانت في يوم من الأيام مكانًا ذا مجدٍ عظيم، لدرجة أنها تتلقى الجزية من العشائر المجاورة، مجرد قرية صيد عادية.
حرك يوريتش أصابعه. ظل دائمًا مستعدًا. هدفه الوحيد من اتباع سفين هو إرشاده إلى حقل السيوف. هذا دوره.
“لو كان مثل هذا المحارب الشاب من نسلي.”
“مولين ” قال سفين وهو يشير نحو الشمال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
“لو أنهم بقوا في مولين بهدوء، لكانوا قد أنقذوا حياتهم. لماذا يفعلون هذا بأنفسهم؟”
“حتى هنا فقدوا تقاليدهم القديمة. هذا ليس الشمال الذي عرفته.”
توجه الدوق لانجستر للقاء البرابرة الأسرى بابتسامة عريضة. وبينما يقترب، أحنى الجنود رؤوسهم لنائب الملك.
“مكانٌ ليس سيئًا، أليس كذلك؟ إنه هادئٌ ومسالم.”
لم يبدُ على سفين ويوريتش أي انزعاج مما رأوه. لم يزدريا فعل الغزو. بالنسبة لهما، الغزو أسلوب حياة، مجرد واجب آخر على المحارب لإعالة أسرته وقبيلته.
“التقاليد والإيمان ليسا مجرد أمرين: الخير والشر، بل هما أمران متوارثان بصمت ” سعل سفين بهدوء، وهو يحدق في البحر. ومرت ذكريات الماضي في ذهنه.
بدا سفين مستعدًا للقتال على الفور.
“إذا كنت قد اتخذت قرارك، فلن نضطر إلى إضاعة المزيد من الوقت هنا.”
نظر يوريتش غربًا، حيث تغرب الشمس. لم تكن جبال السماء مرئية من هنا.
قام يوريتش وسفين بتجديد الإمدادات في جوريجان وركبا خيولهما.
تردد يوريتش قبل أن يروي قصص وطنه. كان وطنه أرضًا تتميز بفصول جفاف وأمطار مميزة، حيث تتعايش الغابات والأراضي القاحلة. وقد حال ندرة الموارد دون إقامة مستوطنات دائمة، مما أدى إلى نزوح متكرر.
كانت مولين أرضًا شديدة البرودة، حتى في الشمال. قاسية جدًا على سكانها. ولكن هذا أيضًا سبب بقاء هذا الموقع المقدس في الشمال خارج حدود الإمبراطورية، إذ إن ظروفه جعلت من الصعب على الإمبراطورية الحفاظ على سيطرتها حتى لو تمكنت من السيطرة عليه.
“كان الشمال في الأصل أرض التنانين. هزمهم جدنا أولجارو واستوطن في الأرض سكان الشمال.”
“كان الشمال في الأصل أرض التنانين. هزمهم جدنا أولجارو واستوطن في الأرض سكان الشمال.”
“سيكون هناك صدام مع مولين قريبا.”
“لقد سمعت هذه القصة مرارا وتكرارا، سفين.”
سخر الدوق لانجستر من هذا التعليق.
“وفي مولين تقع بقايا التنين الذي ألحق جروحًا عميقة بأولجارو.”
عبس سفين. لم يُهاجم الجنود المحاربين البربريين بتهور، رغم تفوقهم عليهم عددًا، لعلمهم التام بالخطر الذي يُشكلانه.
تحدث سفين بحذر. الأمر سر حتى بين الشماليين.
عبس سفين. لم يُهاجم الجنود المحاربين البربريين بتهور، رغم تفوقهم عليهم عددًا، لعلمهم التام بالخطر الذي يُشكلانه.
“ماذا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حرك يوريتش رأسه، عيناه واسعتين.
“كايليوس!” صفرَ يوريتش. انطلقَ حصانُ كايليوس وسفين نحوهما.
“اعتقد أنك تريد رؤية بقايا التنين.”
بدا السهم الصفيري سهمًا مميزًا يُصدر صوتًا يشبه صوت الناي. بدأ السهم يرتفع عاليًا، وينشر صوته في كل الاتجاهات.
“هل بقايا التنين موجودة؟”
“عالج السجين المصاب وعذب الآخر للحصول على المعلومات ” أمر الدوق لانجستر لفترة وجيزة قبل أن يستدير للمغادرة.
“رأيتها بنفسي وأنا صغير. كان والدي قادرًا على الوصول إليها بفضل مكانته المرموقة.”
بدا سفين مستلقيًا بجانبه، مصابًا بجرح السهم السابق، بالإضافة إلى المرض الذي كان يعاني منه سابقًا. بدون رعاية طبية فورية، كان سفين في خطر.
تذكرت عينا سفين، الممتلئتان بالتجاعيد، ذلك اليوم الذي بدا كحلم. “في أعماق كهف الموقع المقدس، أسير طويلًا بمصباح مُشبع بدهن الحوت…”
بدا السهم الصفيري سهمًا مميزًا يُصدر صوتًا يشبه صوت الناي. بدأ السهم يرتفع عاليًا، وينشر صوته في كل الاتجاهات.
” التنانين مجرد أساطير، أليس كذلك؟ مثل ذلك التنين من القارة الشرقية.”
“حتى هنا فقدوا تقاليدهم القديمة. هذا ليس الشمال الذي عرفته.”
“كان ذلك تنين القارة الشرقية. مظهرهم مختلف. الذين هزمهم أولجارو كانوا أشرارًا يفترسون البشر.”
“التنانين، هاه ” تمتم يوريتش وهو يمسد لحيته الخشنة. أصبحت عيناه تلمعان كعيني صبي.
اندهش يوريتش. لم تبدُ كلمات سفين مبالغةً. ما كان سفين ليقول مثل هذه الأشياء عفويًا لو لم تكن حقيقية.
عاد سفين إلى جوريجان، مسقط رأسه وموطن طفولته. رحل معظم أفراد العشيرة الأصليين وحل محلهم مستوطنون جدد. أصبحت جوريجان، التي كانت في يوم من الأيام مكانًا ذا مجدٍ عظيم، لدرجة أنها تتلقى الجزية من العشائر المجاورة، مجرد قرية صيد عادية.
“هذه هديتي لك لمرافقتي حتى هنا. إذا مولين لا تزال مكانا مقدسًا للشماليين، فسيتعرفون على محارب حقيقي مثلك. سيُظهرون لك بقايا التنين بكل سرور.”
“إنهم يقتربون من جميع الاتجاهات.”
“حقا؟”
“عالج السجين المصاب وعذب الآخر للحصول على المعلومات ” أمر الدوق لانجستر لفترة وجيزة قبل أن يستدير للمغادرة.
“سأبذل قصارى جهدي.”
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
هذه آخر هدية من سفين إلى يوريتش. لقد استمتع برحلة سعيدة بفضل يوريتش. لولا يوريتش، لربما لاقى نهايةً مؤسفةً كمحارب.
كان الدوق لانجستر قريبًا بعيدًا للعائلة المالكة، لكنه لم يُعيَّن نائبًا للملك لمجرد نسبه. بل أيضًا فارسًا واجه الشماليين في معارك عديدة، وهو على دراية تامة بأساليبهم.
” وامحو فعلتي الشنيعة.”
كانت مولين أرضًا يخشى منها حتى الجيش الإمبراطوري. الهجوم على موقع مقدس، حتى لو من ديانة مختلفة، كافيًا لإثارة غضب الحكام. علاوة على ذلك، البرد القارس يقتل رجالهم بمجرد التقدم نحو مولين.
عاد الندم إلى ذهنه متأخرًا. كان اختطاف كارهي خطأً. لا ينبغي أن يتجه سيف المحارب إلى عائلته أبدًا. شعر سفين بالخجل من خطئه. لم يكن من حقه مواجهة أسلافه في حقل السيوف.
ضحك سفين قرب نار المخيم، ممسكًا ببطنه. كل نفس أو ضحكة تُسبب له ألمًا. أصبح مرض رئته يتفاقم يومًا بعد يوم.
“التنانين، هاه ” تمتم يوريتش وهو يمسد لحيته الخشنة. أصبحت عيناه تلمعان كعيني صبي.
“إنهم جنود إمبراطوريون من الشمال، حسناً!”
“هذا الشاب ليس مثلي. لقد بلغتُ حدودي، لكن يوريتش محارب شاب وفضولي، ولا يزال أمامه مجال للنمو.”
لدى يوريتش إمكانيات ومستقبل باهر. بدا محاربًا لامعًا. حسده سفين. بجانبه، شعر سفين بالضآلة، ينتظر الموت وقد سُدّت كل الاحتمالات.
لدى يوريتش إمكانيات ومستقبل باهر. بدا محاربًا لامعًا. حسده سفين. بجانبه، شعر سفين بالضآلة، ينتظر الموت وقد سُدّت كل الاحتمالات.
ضحك سفين قرب نار المخيم، ممسكًا ببطنه. كل نفس أو ضحكة تُسبب له ألمًا. أصبح مرض رئته يتفاقم يومًا بعد يوم.
“لو كان مثل هذا المحارب الشاب من نسلي.”
تذكرت عينا سفين، الممتلئتان بالتجاعيد، ذلك اليوم الذي بدا كحلم. “في أعماق كهف الموقع المقدس، أسير طويلًا بمصباح مُشبع بدهن الحوت…”
أراد سفين أن يجعل كارهي مثل يوريتش. لو دمه مثل يوريتش، لكان بإمكانه أن يموت دون ندم ويواجه أسلافه في حقل السيوف بفخر.
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
“أخبرني عن وطنك. لا أحد يسمع الآن.”
تردد يوريتش قبل أن يروي قصص وطنه. كان وطنه أرضًا تتميز بفصول جفاف وأمطار مميزة، حيث تتعايش الغابات والأراضي القاحلة. وقد حال ندرة الموارد دون إقامة مستوطنات دائمة، مما أدى إلى نزوح متكرر.
تردد يوريتش قبل أن يروي قصص وطنه. كان وطنه أرضًا تتميز بفصول جفاف وأمطار مميزة، حيث تتعايش الغابات والأراضي القاحلة. وقد حال ندرة الموارد دون إقامة مستوطنات دائمة، مما أدى إلى نزوح متكرر.
“هل بقايا التنين موجودة؟”
” وكنتُ دائمًا أنظر إلى جبال السماء. قال الشامان إنها عالم الأرواح. عندما نموت، نذهب إلى هناك، ونُعامل وفقًا لأعمالنا في الحياة. بالطبع، يُعامل المحاربون بأفضل طريقة.”
اصطف سفين ويوريتش في مواجهة بعضهما البعض. تردد الجنود في الاقتراب بتهور.
نظر يوريتش غربًا، حيث تغرب الشمس. لم تكن جبال السماء مرئية من هنا.
“وفي مولين تقع بقايا التنين الذي ألحق جروحًا عميقة بأولجارو.”
“هل هذا صحيح…” لاحظ سفين يوريتش.
“لو كان مثل هذا المحارب الشاب من نسلي.”
بدا يوريتش شابًا منفتحًا. عندما أدرك أن عالم الأرواح ليس حقيقيًا، قرر الاستمتاع باستكشاف الحضارة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” انا أجرؤ على فعل مثل هذا الشيء.”
تردد يوريتش قبل أن يروي قصص وطنه. كان وطنه أرضًا تتميز بفصول جفاف وأمطار مميزة، حيث تتعايش الغابات والأراضي القاحلة. وقد حال ندرة الموارد دون إقامة مستوطنات دائمة، مما أدى إلى نزوح متكرر.
لم يكن يوريتش خائفًا من تحطيم نظرته للعالم، ولا يُمكن أن يكون ذلك بسبب صغر سنه فحسب؛ فقد بدا مزاجه مختلفًا. صدّق لو بسهولة ثم تخلى عنه.
“يا له من صداع، يا هؤلاء البرابرة المولينيون!” تمتم الدوق لانجستر، نائب الملك في المقاطعات الشمالية، في البرد. شدّ معطفه ونظر إلى المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج.
“تخلى يوريتش عن حاكمه لكنه ظل محاربًا مباركًا ”
نظر يوريتش غربًا، حيث تغرب الشمس. لم تكن جبال السماء مرئية من هنا.
كان سفين يسعل كل ليلة. أصبحت علامات مرضه تتزايد وضوحًا. مازح يوريتش سفين المحتضر دون أن يغيّر وجهه.
قام يوريتش وسفين بتجديد الإمدادات في جوريجان وركبا خيولهما.
“أليس هذا أفضل لك على أي حال؟ في هذا العالم، حتى عائلتك الوحيدة تتجنبك. إن متَّ سريعًا، فستلتقي بابنك في حقل السيوف. لا بد أن هذا رائع، رائع جدًا.”
“ماذا؟”
“كيكي.”
” التنانين مجرد أساطير، أليس كذلك؟ مثل ذلك التنين من القارة الشرقية.”
ضحك سفين قرب نار المخيم، ممسكًا ببطنه. كل نفس أو ضحكة تُسبب له ألمًا. أصبح مرض رئته يتفاقم يومًا بعد يوم.
“لقد سمعت هذه القصة مرارا وتكرارا، سفين.”
في اليوم التالي، واصل يوريتش وسفين رحلتهما. وبينما يقتربان من مولين، مرّا أحيانًا بقرى مهدمة.
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
“يبدو أن شائعات غارات محاربي مولين على القرى المحيطة صحيحة. لا بد أن سكان هذه القرية إما فروا أو أُبيدوا ” لاحظ سفين، وهو يفحص الأنقاض بحثًا عن أي طعام قد يكون متبقٍ. لكن من الواضح أن القرية قد نُهبت بالكامل.
” التنانين مجرد أساطير، أليس كذلك؟ مثل ذلك التنين من القارة الشرقية.”
لم يبدُ على سفين ويوريتش أي انزعاج مما رأوه. لم يزدريا فعل الغزو. بالنسبة لهما، الغزو أسلوب حياة، مجرد واجب آخر على المحارب لإعالة أسرته وقبيلته.
صاح الجنود، مُجهّزين دروعهم وسيوفهم. كانوا كشافين أُرسلوا لتفقد القرى التي هاجمها مولين. اكتشفوا أفرادًا مشبوهين، وخططوا لاستجوابهم.
“سفين، سلاحك ” قال يوريتش بهدوء، وهو يستشعر وجودًا حول الأنقاض.
نظر يوريتش غربًا، حيث تغرب الشمس. لم تكن جبال السماء مرئية من هنا.
أمسك يوريتش بفؤوسه.
“جنود الإمبراطورية؟”
“جنود الإمبراطورية؟”
“حقا؟”
من بين الأنقاض، ظهر جنود الإمبراطورية يرتدون دروعًا جلدية، يحيطون بيوريتش وسفين. بدا عددهم خمسة.
سخر الدوق لانجستر من هذا التعليق.
“بالحكم على ملابسهم، فهم كشافة.”
“اصعد يا يوريتش!” صرخ سفين. عليهم الهروب من المنطقة بسرعة.
اصطف سفين ويوريتش في مواجهة بعضهما البعض. تردد الجنود في الاقتراب بتهور.
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
“نحن مجرد مسافرين عابرين ” قال سفين للجنود.
كان الدوق لانجستر قريبًا بعيدًا للعائلة المالكة، لكنه لم يُعيَّن نائبًا للملك لمجرد نسبه. بل أيضًا فارسًا واجه الشماليين في معارك عديدة، وهو على دراية تامة بأساليبهم.
“إذن انضم إلينا للتحقق من هويتك. نحتاج للتأكد من أنك لست جزءًا من مولين!”
بدا سفين مستعدًا للقتال على الفور.
صاح الجنود، مُجهّزين دروعهم وسيوفهم. كانوا كشافين أُرسلوا لتفقد القرى التي هاجمها مولين. اكتشفوا أفرادًا مشبوهين، وخططوا لاستجوابهم.
“مكانٌ ليس سيئًا، أليس كذلك؟ إنه هادئٌ ومسالم.”
“أُفضّل عدم استفزاز هؤلاء الجنود الإمبراطوريين ” تمتم يوريتش. لم تكن هزيمتهم هي المشكلة، لكن استفزاز الجيش الإمبراطوري قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. يوريتش يُدرك تمامًا قوة الإمبراطورية.
كانت مولين أرضًا شديدة البرودة، حتى في الشمال. قاسية جدًا على سكانها. ولكن هذا أيضًا سبب بقاء هذا الموقع المقدس في الشمال خارج حدود الإمبراطورية، إذ إن ظروفه جعلت من الصعب على الإمبراطورية الحفاظ على سيطرتها حتى لو تمكنت من السيطرة عليه.
“نحن برابرة. إن حالفنا الحظ كالمرة السابقة وتعرّف عليكم أحد، فربما ننجو وإلا، فسيعذبوننا. علاوة على ذلك، نحن في طريقنا إلى مولين. سيظن الجيش الإمبراطوري أننا ننضم إليهم.”
“اسمي يوريتش! أطالب بمعاملة لائقة كرجل حر، لا أسير ” أعلن يوريتش مواجهًا الدوق لانجستر.
بدا سفين مستعدًا للقتال على الفور.
لم يكن هناك وقت للتفكير. نظر يوريتش جانبًا. أصيب سفين بسهم وسقط عن حصانه. لم يستطع جسده الضعيف الصمود حتى لسهم واحد.
“حسنًا، أعتقد أن هناك طريقة واحدة فقط ” قال يوريتش وهو يدور بفؤوسه، وينظر إلى مواقع الجنود.
بدا سفين مستلقيًا بجانبه، مصابًا بجرح السهم السابق، بالإضافة إلى المرض الذي كان يعاني منه سابقًا. بدون رعاية طبية فورية، كان سفين في خطر.
بدا يوريتش وسفين على وشك الاشتباك، لكن الجنود تراجعوا بدلاً من ذلك، وتجنبوا المواجهة.
“إذا ذاكرتي صحيحة… قد يكون من الحكمة معاملته معاملة حسنة. هذا الرجل هو يوريتش، الفائز ببطولة هامل للمبارزة. أول بربري يفوز بالمسابقة على الإطلاق، لذا أتذكره جيدًا.”
“إنهم جنود إمبراطوريون من الشمال، حسناً!”
“نحن مجرد مسافرين عابرين ” قال سفين للجنود.
عبس سفين. لم يُهاجم الجنود المحاربين البربريين بتهور، رغم تفوقهم عليهم عددًا، لعلمهم التام بالخطر الذي يُشكلانه.
تحدث سفين بحذر. الأمر سر حتى بين الشماليين.
تراجع الجنود مثل الكشافة الحقيقيين وأطلقوا سهمًا صفيرًا في الهواء.
“مولين ” قال سفين وهو يشير نحو الشمال.
بييي!
“إنهم يقتربون من جميع الاتجاهات.”
بدا السهم الصفيري سهمًا مميزًا يُصدر صوتًا يشبه صوت الناي. بدأ السهم يرتفع عاليًا، وينشر صوته في كل الاتجاهات.
بدا يوريتش شابًا منفتحًا. عندما أدرك أن عالم الأرواح ليس حقيقيًا، قرر الاستمتاع باستكشاف الحضارة.
“اللعنة.”
“هل تعرف أحدًا هنا؟” سأل يوريتش، وهو جالس على الشاطئ، سفين الذي يسير نحوه.
شتم يوريتش وركض خلف الجنود الهاربين، لكنهم كانوا أسرع منه. من الواضح أن المنطقة تخضع لحراسة مشددة من الجيش الإمبراطوري.
عبس سفين. لم يُهاجم الجنود المحاربين البربريين بتهور، رغم تفوقهم عليهم عددًا، لعلمهم التام بالخطر الذي يُشكلانه.
“اصعد يا يوريتش!” صرخ سفين. عليهم الهروب من المنطقة بسرعة.
لم يبدُ على سفين ويوريتش أي انزعاج مما رأوه. لم يزدريا فعل الغزو. بالنسبة لهما، الغزو أسلوب حياة، مجرد واجب آخر على المحارب لإعالة أسرته وقبيلته.
“كايليوس!” صفرَ يوريتش. انطلقَ حصانُ كايليوس وسفين نحوهما.
كانت مولين أرضًا يخشى منها حتى الجيش الإمبراطوري. الهجوم على موقع مقدس، حتى لو من ديانة مختلفة، كافيًا لإثارة غضب الحكام. علاوة على ذلك، البرد القارس يقتل رجالهم بمجرد التقدم نحو مولين.
ركب يوريتش كايليوس، ومسح المناطق المحيطة به وحفز الحصان على المضي قدمًا.
” وكنتُ دائمًا أنظر إلى جبال السماء. قال الشامان إنها عالم الأرواح. عندما نموت، نذهب إلى هناك، ونُعامل وفقًا لأعمالنا في الحياة. بالطبع، يُعامل المحاربون بأفضل طريقة.”
“إنهم يقتربون من جميع الاتجاهات.”
“سيكون هناك صدام مع مولين قريبا.”
ضحك يوريتش وهو ينظر حوله إلى المناظر الطبيعية الثلجية.
” انا أجرؤ على فعل مثل هذا الشيء.”
“هذا يعني أن جيشهم قريب. ليس هذا وقت الضحك!” صرخ سفين، باحثًا عن مخرج.
” سيدي، هذا الرجل…” قاطع فارس الدوق لانجستر. كان فارسًا قد أُرسل مؤخرًا إلى الشمال.
“سيكون هناك صدام مع مولين قريبا.”
تراجع الجنود مثل الكشافة الحقيقيين وأطلقوا سهمًا صفيرًا في الهواء.
تذكر يوريتش كلمات القائد جريمور.
“رأيتها بنفسي وأنا صغير. كان والدي قادرًا على الوصول إليها بفضل مكانته المرموقة.”
“هل هذا هو الجيش الذي يستعد للاشتباك مع مولين؟”
“هذا يعني أن جيشهم قريب. ليس هذا وقت الضحك!” صرخ سفين، باحثًا عن مخرج.
على يوريتش أن يتخذ قرارًا: إما القتال للخروج من هنا أو الرهان على شهرته.
” يبدو أن جميع القرى المجاورة قد تعرضت للهجوم. يا لهم من وحوش وحشية!” أبلغ أحد الفرسان الدوق لانجستر، الذي أومأ برأسه موافقًا.
بوو!
“حقا؟”
لم يكن هناك وقت للتفكير. نظر يوريتش جانبًا. أصيب سفين بسهم وسقط عن حصانه. لم يستطع جسده الضعيف الصمود حتى لسهم واحد.
“مكانٌ ليس سيئًا، أليس كذلك؟ إنه هادئٌ ومسالم.”
“رجل عجوز ” ابتسم يوريتش بسخرية، ورفع يده لتحية الجنود الإمبراطوريين المقتربين.
“كان الشمال في الأصل أرض التنانين. هزمهم جدنا أولجارو واستوطن في الأرض سكان الشمال.”
“اسمي يوريتش ” أعلن للجنود المحيطين به.
تذمّر الدوق لانجستر وهو يُعدّل معطفه. كان يقود جيش الشمال إلى مولين، وكان كشافوه يجمعون المعلومات من كل اتجاه.
* * *
“يا له من صداع، يا هؤلاء البرابرة المولينيون!” تمتم الدوق لانجستر، نائب الملك في المقاطعات الشمالية، في البرد. شدّ معطفه ونظر إلى المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج.
“يا له من صداع، يا هؤلاء البرابرة المولينيون!” تمتم الدوق لانجستر، نائب الملك في المقاطعات الشمالية، في البرد. شدّ معطفه ونظر إلى المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج.
“هل هذا صحيح…” لاحظ سفين يوريتش.
” يبدو أن جميع القرى المجاورة قد تعرضت للهجوم. يا لهم من وحوش وحشية!” أبلغ أحد الفرسان الدوق لانجستر، الذي أومأ برأسه موافقًا.
“اللعنة.”
“لو أنهم بقوا في مولين بهدوء، لكانوا قد أنقذوا حياتهم. لماذا يفعلون هذا بأنفسهم؟”
“قليل فقط ” أجاب سفين وهو ينظر إلى الأفق. بدا البحر متجمدًا، مما حال دون مغادرة أي سفينة خلال الشتاء. بدا البحر المتجمد مهيبًا.
كانت مولين أرضًا يخشى منها حتى الجيش الإمبراطوري. الهجوم على موقع مقدس، حتى لو من ديانة مختلفة، كافيًا لإثارة غضب الحكام. علاوة على ذلك، البرد القارس يقتل رجالهم بمجرد التقدم نحو مولين.
“سفين، سلاحك ” قال يوريتش بهدوء، وهو يستشعر وجودًا حول الأنقاض.
“لقد أتيت إلى هنا بنفسك، وهذا بالتأكيد سيجعلهم يرتجفون من الخوف ” لاحظ فارس آخر.
“سأبذل قصارى جهدي.”
سخر الدوق لانجستر من هذا التعليق.
” ماذا ستفعل الآن؟ لقد رأيت ابنتك وعدت إلى جوريجان.”
“كأنهم يعرفون كيف يرتجفون، أيها الأحمق.”
“إنهم يقتربون من جميع الاتجاهات.”
كان الدوق لانجستر قريبًا بعيدًا للعائلة المالكة، لكنه لم يُعيَّن نائبًا للملك لمجرد نسبه. بل أيضًا فارسًا واجه الشماليين في معارك عديدة، وهو على دراية تامة بأساليبهم.
عاد سفين إلى جوريجان، مسقط رأسه وموطن طفولته. رحل معظم أفراد العشيرة الأصليين وحل محلهم مستوطنون جدد. أصبحت جوريجان، التي كانت في يوم من الأيام مكانًا ذا مجدٍ عظيم، لدرجة أنها تتلقى الجزية من العشائر المجاورة، مجرد قرية صيد عادية.
“يا للمنافقين اللعينين! لا أصدق أنني معي هؤلاء الحمقى معي.”
“جنود الإمبراطورية؟”
نظر بازدراء إلى فرسانه. بعضهم كان كفؤًا، لكن الكثير منهم كانوا منبوذين أُرسلوا إلى الشمال بعد أن نُفوا عمليًا من عائلاتهم. أراد طرد كل هؤلاء الحمقى، لكن ذلك سيثير شكاوى من عائلاتهم بالعار. كان المجتمع النبيل معقدًا بشكل محبط.
“كأنهم يعرفون كيف يرتجفون، أيها الأحمق.”
“أوه، الجو بارد بشكل كبير هنا.”
بدا السهم الصفيري سهمًا مميزًا يُصدر صوتًا يشبه صوت الناي. بدأ السهم يرتفع عاليًا، وينشر صوته في كل الاتجاهات.
تذمّر الدوق لانجستر وهو يُعدّل معطفه. كان يقود جيش الشمال إلى مولين، وكان كشافوه يجمعون المعلومات من كل اتجاه.
“أخبرني عن وطنك. لا أحد يسمع الآن.”
“لقد أسرنا رجلين يُفترض أنهما من كشافة مولين ” أبلغ أحد الكشافة. ابتسم الدوق لانجستر بارتياح.“ لن تقل المعلومات عن أعدائي.”
“هذه هديتي لك لمرافقتي حتى هنا. إذا مولين لا تزال مكانا مقدسًا للشماليين، فسيتعرفون على محارب حقيقي مثلك. سيُظهرون لك بقايا التنين بكل سرور.”
“جيد، جيد.”
“اسمي يوريتش ” أعلن للجنود المحيطين به.
توجه الدوق لانجستر للقاء البرابرة الأسرى بابتسامة عريضة. وبينما يقترب، أحنى الجنود رؤوسهم لنائب الملك.
“كان الشمال في الأصل أرض التنانين. هزمهم جدنا أولجارو واستوطن في الأرض سكان الشمال.”
“اسمي يوريتش! أطالب بمعاملة لائقة كرجل حر، لا أسير ” أعلن يوريتش مواجهًا الدوق لانجستر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا سفين مستلقيًا بجانبه، مصابًا بجرح السهم السابق، بالإضافة إلى المرض الذي كان يعاني منه سابقًا. بدون رعاية طبية فورية، كان سفين في خطر.
* * *
“عالج السجين المصاب وعذب الآخر للحصول على المعلومات ” أمر الدوق لانجستر لفترة وجيزة قبل أن يستدير للمغادرة.
“مولين؟ آه، الموقع المقدس في الشمال ” تأمل يوريتش بعد أن أمال رأسه في حيرة لثانية.
” سيدي، هذا الرجل…” قاطع فارس الدوق لانجستر. كان فارسًا قد أُرسل مؤخرًا إلى الشمال.
بدا يوريتش شابًا منفتحًا. عندما أدرك أن عالم الأرواح ليس حقيقيًا، قرر الاستمتاع باستكشاف الحضارة.
“ماذا عن هذا البربري؟” عبس الدوق.
“هل هذا صحيح…” لاحظ سفين يوريتش.
“إذا ذاكرتي صحيحة… قد يكون من الحكمة معاملته معاملة حسنة. هذا الرجل هو يوريتش، الفائز ببطولة هامل للمبارزة. أول بربري يفوز بالمسابقة على الإطلاق، لذا أتذكره جيدًا.”
“أخبرني عن وطنك. لا أحد يسمع الآن.”
“ماذا؟ لماذا يوجد بطل مبارزة في مكان كهذا؟” أصبح الدوق لانجستر متفاجئًا بشكل ملحوظ. فقد غاب عن العاصمة لأكثر من خمس سنوات، منفصلًا عن أخبار الإمبراطورية.
كانت مولين أرضًا شديدة البرودة، حتى في الشمال. قاسية جدًا على سكانها. ولكن هذا أيضًا سبب بقاء هذا الموقع المقدس في الشمال خارج حدود الإمبراطورية، إذ إن ظروفه جعلت من الصعب على الإمبراطورية الحفاظ على سيطرتها حتى لو تمكنت من السيطرة عليه.
“العديد من الجنود يعرفونه بالفعل. إنه بربري، لكن يبدو أن له صلات بالعائلة المالكة. لن يكون من الجيد أن تنتشر أخبار سوء معاملتنا له.”
تردد يوريتش قبل أن يروي قصص وطنه. كان وطنه أرضًا تتميز بفصول جفاف وأمطار مميزة، حيث تتعايش الغابات والأراضي القاحلة. وقد حال ندرة الموارد دون إقامة مستوطنات دائمة، مما أدى إلى نزوح متكرر.
قدّم الفارس نصيحته بألطف طريقة ممكنة. استدار الدوق لانجستر ناظرًا إلى الوراء.
“لقد أسرنا رجلين يُفترض أنهما من كشافة مولين ” أبلغ أحد الكشافة. ابتسم الدوق لانجستر بارتياح.“ لن تقل المعلومات عن أعدائي.”
“تسك، عاملهم كضيوف، لا كسجناء!” لوّح الدوق لانجستر بيده رافضًا. ثم نادى الفارس الذي نصحه جانبًا ليستمع إلى مزيد من التفاصيل.
* * *
كان سفين يسعل كل ليلة. أصبحت علامات مرضه تتزايد وضوحًا. مازح يوريتش سفين المحتضر دون أن يغيّر وجهه.
