114.docx
الفصل 114
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إيه؟ آآآه!” نظر الفارس إلى حيث أشار يوريتش، ثم صرخ. استل سيفه واندفع إلى خيمة نائب الملك.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“همم، ماذا أفعل؟” أمسك يوريتش بفأسه، وهو يفكر.
ترجمة: ســاد
“لا أستطيع الجزم بأنك لست جاسوسًا لمولين. أتفهم إحباطك، لكن أرجوك تحمّلنا قليلًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
“الشماليون الأغبياء.”
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
“التفكير المفرط يمكن أن يكون مشكلة أيضًا ” ضحك يوريتش وهو يهز رأسه.
“بالنظر إلى أنني أستطيع سماعك تسخر مني، أعتقد أنني لا أستطيع الموت الآن. هممم.”
“حسنًا. فقط تأكد من وجود ما يكفي من الطعام والشراب.”
قام الكاهن بإزالة السهم الموجود في كتف سفين باستخدام زوج من الملاقط، مما تسبب في تجهم سفين من الألم.
الفصل 114
“لحسن حظنا، تعرّف عليّ أحدهم. كنتُ اشك في ذلك، كما تعلم.”
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
استسلم يوريتش بسبب سفين، الذي أصيب بسهم وسقط عن جواده. لو كان بمفرده، لنجا من الحصار.
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
“كان عليكَ أن تتركني. الموت في المعركة كان ليكون نهايةً رائعةً لي.”
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
” قد تكون راضيًا عن ذلك، لكن التخلي عن رجل عجوز مريض من شأنه أن يطاردني في أحلامي ” هز يوريتش كتفيه.
“أوه لو…”
وضع الكاهن مرهمًا على جرح سفين، وأكمل العلاج، ثم غادر الخيمة بعد صلاة قصيرة.
“هناك معركةٌ تندلع أمامي مباشرةً. كمحارب، عليّ القتال أولًا ثم التفكير لاحقًا!”
“في المرة القادمة، دعني خلفك يا يوريتش. لقد عشتُ طويلاً بما فيه الكفاية ” تكلم سفين بصرامة، وكأنه يُحذر.
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
“ليس من شأنك أن تقرر يا جدي. سواءٌ قاتلتُ أم هربتُ، فهذا قراري. أين وكيف سأقضي حياتي، هذا قراري ” أجاب يوريتش، فاتسعت عينا سفين.
فتح يوريتش عينيه، ونظر حوله في المعسكر. بدا العديد من الجنود يتحركون بنشاط.
“…معك حق تمامًا. لكن لا يسعني إلا أن أطمئن لأني أعلم أنك مت بسببي. لذا، افعل ذلك من أجلي يا يوريتش.”
لم يكن لدى يوريتش نيةٌ للهرب بالقوة. لن تختفي بقايا التنين إن تأخر. لا يزال بإمكانه زيارته بعد هجوم الجيش الإمبراطوري على مولين.
أنهى يوريتش نبيذه بصمت. بفضل الفرن، بدت الخيمة دافئة. شعرت أجسادهم الباردة وكأنها تذوب أخيرًا.
“لحسن حظنا، تعرّف عليّ أحدهم. كنتُ اشك في ذلك، كما تعلم.”
“نائب الملك يطلب حضورك، يوريتش ” ألقى أحد الفرسان نظرة خاطفة داخل الخيمة.
” قد تكون راضيًا عن ذلك، لكن التخلي عن رجل عجوز مريض من شأنه أن يطاردني في أحلامي ” هز يوريتش كتفيه.
“سأكون هناك حالا.”
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
وقف يوريتش ونظر إلى سفين وهو مستلقٍ.
“إذن، لا يهمني ما يحدث لمولين. سواء دُمِّر أم لا، فهذا لا يعنيني ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الدوق لانجستر.
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
“كان عليكَ أن تتركني. الموت في المعركة كان ليكون نهايةً رائعةً لي.”
حالما خرج يوريتش من الخيمة، شعر بنظرات ثاقبة تحيط به. كان الجنود يهمسون، والشائعات كثيرة.
“عليّ إنهاء هذا الآن. هذه فرصتنا الأخيرة.”
“الفائز في بطولة هامل للمبارزة… ربما كان من الممكن أن تكون منظمة الفولاذ الإمبراطوري بعيدة المنال لأنك بربري ولكن ألا يمكنك على الأقل الانضمام إلى محاربي الشمس؟” سأل الفارس المرافق ليوريتش.
“كان عليكَ أن تتركني. الموت في المعركة كان ليكون نهايةً رائعةً لي.”
“لا أحب أن أكون مقيدًا ” أجاب يوريتش باقتضاب. عبر المعسكر إلى أكبر خيمة، يحرسها جنود مسلحون جيدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في الداخل، دوق لانجستر يجلس مع اثنين من الفرسان المسلحين يقفون بجانبه والذين بدا وكأنهم كانوا على استعداد لسحب أسلحتهم في أي لحظة.
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
“يوريتش ” همس الدوق لانجستر بصوت خافت. لقد سمع ما يكفي عن يوريتش من رجاله.
في الداخل، دوق لانجستر يجلس مع اثنين من الفرسان المسلحين يقفون بجانبه والذين بدا وكأنهم كانوا على استعداد لسحب أسلحتهم في أي لحظة.
‘بطل بطولة المبارزة، محطم الدروع، يعرف ملك بوركانا.’
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
“سأعاملك كضيف، ولن يكون الأمر سيئًا أيضًا. الحصول على وجبة شهية وسرير دافئ في هذه الأرض المتجمدة أمرٌ صعب. سنعوض رفيقك عن إصابته بعملات ذهبية.”
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
قام الكاهن بإزالة السهم الموجود في كتف سفين باستخدام زوج من الملاقط، مما تسبب في تجهم سفين من الألم.
مهما بلغت شهرته، بدا يوريتش مجرد محارب بربري. قتله هنا لن يضرّ الدوق لانجستر إطلاقًا.
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
لكن علاقاته بملك بوركانا مثيرة للقلق. الملك الحالي مؤيدٌ للإمبراطورية نظرًا لعلاقته الوثيقة بها.
أعلن دوق لانجستر، أنه قرر احتجاز يوريتش حتى يتواصلوا مع مولين.
راقب الدوق لانجستر دخول يوريتش. بدا يوريتش محاربًا مدربًا تدريبًا عاليًا. الندوب على وجهه بمثابة أوسمة شرف. بدت يداه الخشنتان قادرتين على قتل رجل بيديه العاريتين، و عيناه الحادتان مخيفتين، تكادان تشبهان عينا وحش.
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
“لا ضرر في معاملته بشكل جيد.”
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
لم يكن هناك سببٌ لإثارة غضب يوريتش. فقد انتهى الدوق لانجستر من حساباته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا الدوق لانجستر، نائب ملك الأقاليم الشمالية. كيف حال رفيقك؟”
أنهى يوريتش نبيذه بصمت. بفضل الفرن، بدت الخيمة دافئة. شعرت أجسادهم الباردة وكأنها تذوب أخيرًا.
“إن كان محظوظًا، فسيعيش. وإن لم يكن، حسنًا، كما تعلم.”
“التفكير المفرط يمكن أن يكون مشكلة أيضًا ” ضحك يوريتش وهو يهز رأسه.
أجاب يوريتش بابتسامة. لم يكن كلامه كذبًا. فالرجال التعساء قد يموتون بجرح بسيط، بينما ينجو من حالفهم الحظ حتى لو أحشاؤهم تسيل من معدتهم. ولذلك، قليلون هم من يؤمنون بالحكام بحماسة المحاربين.
“سنلتقي مجددًا في الحقل!” صرخ شماليٌّ غارقٌ في الدماء، وهو يتقدم نحو الدوق لانجستر. لو أجّلوا المهمة أكثر، فسيصل المزيد من جنود الإمبراطورية.
“كان إجراءً ضروريًا. آمل ألا يكون هناك أي ضغينة.” أشار الدوق لانجستر إلى كرسي مقابل له. جلس يوريتش، مواجهًا الدوق لانجستر.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
“نحن مسافرون. لم يكن لدينا سببٌ لهجوم الجيش الإمبراطوري علينا.”
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
“سنعوضك بشكل مناسب. لكنك أنت من حاول الفرار من التفتيش.”
حاول الفارس ثني يوريتش.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“أوللغارو!” خلع الجنود خوذاتهم وصاحوا. كانوا شماليين تسللوا إلى المعسكر.
صمت الدوق لانجستر للحظة. وجهة نظر يوريتش صحيحة.
دارت في ذهن يوريتش حساباتٌ مختلفة. ما هي النتائج إذا نجح المحاربون الشماليون في اغتيال نائب الملك أو فشلوا؟ وإذا ساعد في إنقاذ نائب الملك، فستُبدد أي شكوك حول يوريتش…
“لماذا تذهب إلى مولين، مع العلم أنه سيتم مهاجمتها؟”
“…معك حق تمامًا. لكن لا يسعني إلا أن أطمئن لأني أعلم أنك مت بسببي. لذا، افعل ذلك من أجلي يا يوريتش.”
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“سنلتقي مجددًا في الحقل!” صرخ شماليٌّ غارقٌ في الدماء، وهو يتقدم نحو الدوق لانجستر. لو أجّلوا المهمة أكثر، فسيصل المزيد من جنود الإمبراطورية.
“لا يوجد ضمان بأنك ورفيقك لن تنضموا إلى مولين في المعركة.”
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
” انضمام محاربين إلى مولين لن يُغير شيئًا في وجه قوة الإمبراطورية. حتى لو علم مولين بالهجوم، فهل سيتمكنان من إيقافه؟ إنهم مجرد بقايا الشماليين المهزومين.”
“أووه!” اقتحم الشماليون خيمة نائب الملك وهاجموا. لم يظهروا أي خوف أو تردد، وكانوا ينوون قتل نائب الملك والموت في المعركة.
“تتحدث كما لو أنك لست شماليًا.”
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
“هذا لأنني لست كذلك.”
“في المرة القادمة، دعني خلفك يا يوريتش. لقد عشتُ طويلاً بما فيه الكفاية ” تكلم سفين بصرامة، وكأنه يُحذر.
بدا الدوق لانجستر في حيرة للحظة بعد أن تحطمت أفكاره المسبقة. بعد أن علم أن يوريتش ليس شماليًا، بدا وكأنه جنوبي تقريبًا.
“في المرة القادمة، دعني خلفك يا يوريتش. لقد عشتُ طويلاً بما فيه الكفاية ” تكلم سفين بصرامة، وكأنه يُحذر.
“إذن، لا يهمني ما يحدث لمولين. سواء دُمِّر أم لا، فهذا لا يعنيني ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الدوق لانجستر.
“سنعوضك بشكل مناسب. لكنك أنت من حاول الفرار من التفتيش.”
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
“نائب الملك يطلب حضورك، يوريتش ” ألقى أحد الفرسان نظرة خاطفة داخل الخيمة.
هو يريد زيارة مولين قبل هجوم الجيش الإمبراطوري بأية وسيلة ضرورية.
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
زوو!
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
اتكأ يوريتش إلى الخلف على كرسيه.
سأل الفارس بحذر. مكان فيرزين لا يزال محل اهتمام الفرسان. أثار اختفاؤه المفاجئ شائعات كثيرة. اعتقد الكثيرون أنه لا يزال على قيد الحياة، وأنه أصبح خالدًا بفضل نعمة لو.
“لا أهتم بمعركة الجيش الإمبراطوري مع الشماليين. سأكون ممتنًا لو سمحت لي بالرحيل.”
كان الدوق لانجستر مجرد ترس في آلة الإمبراطورية. هناك الكثير ليحلون محله. قتله سيزيد من التمييز ضد الشماليين.
هز الدوق لانجستر رأسه.
كان الدوق لانجستر مجرد ترس في آلة الإمبراطورية. هناك الكثير ليحلون محله. قتله سيزيد من التمييز ضد الشماليين.
“لا أستطيع الجزم بأنك لست جاسوسًا لمولين. أتفهم إحباطك، لكن أرجوك تحمّلنا قليلًا.”
“أوه لو…”
بدا الدوق لانجستر حذرًا. فمهما كانت نتائج الحرب إيجابية، النتيجة غير متوقعة. وكلما قلّت المتغيرات التي تقلقهم، أصبح ذلك أفضل.
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
عبس يوريتش. لم يكن ينوي أن يُحتجز هنا.
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
“ولكن إذا حاولت بشدة الهروب، فسوف يعتقدون أنني جاسوس من مولين.”
“إيه؟ آآآه!” نظر الفارس إلى حيث أشار يوريتش، ثم صرخ. استل سيفه واندفع إلى خيمة نائب الملك.
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“سأعاملك كضيف، ولن يكون الأمر سيئًا أيضًا. الحصول على وجبة شهية وسرير دافئ في هذه الأرض المتجمدة أمرٌ صعب. سنعوض رفيقك عن إصابته بعملات ذهبية.”
“تتحدث كما لو أنك لست شماليًا.”
أعلن دوق لانجستر، أنه قرر احتجاز يوريتش حتى يتواصلوا مع مولين.
“نائب الملك يطلب حضورك، يوريتش ” ألقى أحد الفرسان نظرة خاطفة داخل الخيمة.
أعتقد أن الأمر كذلك. لكن سفين سيشعر بالإحباط.
“هذا لأنني لست كذلك.”
لم يكن لدى يوريتش نيةٌ للهرب بالقوة. لن تختفي بقايا التنين إن تأخر. لا يزال بإمكانه زيارته بعد هجوم الجيش الإمبراطوري على مولين.
“تتحدث كما لو أنك لست شماليًا.”
“حسنًا. فقط تأكد من وجود ما يكفي من الطعام والشراب.”
“الفائز في بطولة هامل للمبارزة… ربما كان من الممكن أن تكون منظمة الفولاذ الإمبراطوري بعيدة المنال لأنك بربري ولكن ألا يمكنك على الأقل الانضمام إلى محاربي الشمس؟” سأل الفارس المرافق ليوريتش.
“من الجيد أن أرى ذكائك، يوريتش ” ابتسم الدوق لانجستر بشكل مرضي.
“هذا لأنني لست كذلك.”
“حسنًا إذن، أعتقد أننا انتهينا هنا.”
هو يريد زيارة مولين قبل هجوم الجيش الإمبراطوري بأية وسيلة ضرورية.
أومأ يوريتش وغادر الخيمة. كان الفارس الذي قاده سابقًا ينتظره خارج الخيمة.
“عليّ إنهاء هذا الآن. هذه فرصتنا الأخيرة.”
“سمعتُ أنك شاركتَ في حرب بوركانا الأهلية. هل رحل الجنرال فيرزين حقًا؟”
“همم؟”
سأل الفارس بحذر. مكان فيرزين لا يزال محل اهتمام الفرسان. أثار اختفاؤه المفاجئ شائعات كثيرة. اعتقد الكثيرون أنه لا يزال على قيد الحياة، وأنه أصبح خالدًا بفضل نعمة لو.
أومأ يوريتش وغادر الخيمة. كان الفارس الذي قاده سابقًا ينتظره خارج الخيمة.
“لقد أصبحت خالدًا، شيطان السيف فيرزين.”
صرخ الشماليون بعنف، قاطعين أي جندي في طريقهم. كانوا محاربين أقوياء. كانت وجوههم شاحبة، لكن جنونًا لا يُوصف ظلّ يملأ عيونهم.
يوريتش يحسد فيرزين في بعض النواحي. أصبح محاربًا حقق هدف حياته ومات دون ندم.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
“حسنًا…” أغمض يوريتش عينيه. لحظات فيرزين الأخيرة لا تزال حية في ذهنه.
حاول الفارس ثني يوريتش.
فتح يوريتش عينيه، ونظر حوله في المعسكر. بدا العديد من الجنود يتحركون بنشاط.
بوو!
كان قوام قوة مولين الاستعبادية أكثر من ألف جندي، وهو عدد كبير بالنسبة لقوة جُمع على عجل. وكان المزيد من الجنود من القواعد العسكرية الشمالية في طريقهم للانضمام. وبمجرد اكتمال التعبئة، كان الهجوم على مولين على وشك البدء.
هو يريد زيارة مولين قبل هجوم الجيش الإمبراطوري بأية وسيلة ضرورية.
“همم؟”
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
هجومٌ كهذا لن يُجدي نفعًا. لم يكن الجيش الإمبراطوري غبيًا. نجاح هذا الهجوم أشبه بمعجزة.
عند مروره بالمجموعة، نظر يوريتش للخلف. رفع أحد الجنود نظره إليه، ثم صرف نظره عنه بسرعة.
دارت في ذهن يوريتش حساباتٌ مختلفة. ما هي النتائج إذا نجح المحاربون الشماليون في اغتيال نائب الملك أو فشلوا؟ وإذا ساعد في إنقاذ نائب الملك، فستُبدد أي شكوك حول يوريتش…
حذّره حدس يوريتش من خطر. بدا من الصعب تحديده، لكن شعورًا عميقًا بالقلق والغربة أنذره بالخطر.
حذّره حدس يوريتش من خطر. بدا من الصعب تحديده، لكن شعورًا عميقًا بالقلق والغربة أنذره بالخطر.
شششش.
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
امتدت أصابعه بشكل غريزي إلى مقبض فأسه.
“أوه لو…”
” يوريتش؟
عبس يوريتش. لم يكن ينوي أن يُحتجز هنا.
استدار الفارس الذي يرشده، في حيرة من توقف يوريتش المفاجئ.
“ولكن إذا حاولت بشدة الهروب، فسوف يعتقدون أنني جاسوس من مولين.”
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
“نائب الملك رجلٌ مشغول. اجتماعك القادم سيكون…”
أحس لانجستر بموته الوشيك ودعا لو.
حاول الفارس ثني يوريتش.
“تتحدث كما لو أنك لست شماليًا.”
“لا، ليس هذا. ألا تشعرون بشيء غريب؟ هؤلاء الرجال ” أشار يوريتش إلى مجموعة الجنود. أصبحت حواسه الحيوانية حادةً للغاية، بما يكفي لتفادي السهام القادمة.
“يا أيها البرابرة الرخيصون!” داخل الخيمة، بدت المعركة على أشدها. بدا الدوق لانجستر أيضًا يغلي غضبًا، ويسحب سيفه بعنف. تقدم الفرسان من حوله لحماية الدوق.
“إيه؟ آآآه!” نظر الفارس إلى حيث أشار يوريتش، ثم صرخ. استل سيفه واندفع إلى خيمة نائب الملك.
قال يوريتش، الذي لم يكن يرتدي خوذة، للشمالي الذي كان ملقىً على الأرض ميتًا.هبت ريح الشمال عبر الخيمة الممزقة، مُشعثةً شعر يوريتش بشدة.
“هجوم! إنه هجوم مفاجئ من العدو!”
“يوريتش…”
فجأةً، سحب الجنود الذين مرّ بهم يوريتش أسلحتهم واندفعوا نحو خيمة نائب الملك. قُتِل الحراس عند المدخل على الفور.
“هذا لأنني لست كذلك.”
“أوللغارو!” خلع الجنود خوذاتهم وصاحوا. كانوا شماليين تسللوا إلى المعسكر.
“هناك معركةٌ تندلع أمامي مباشرةً. كمحارب، عليّ القتال أولًا ثم التفكير لاحقًا!”
“أووه!” اقتحم الشماليون خيمة نائب الملك وهاجموا. لم يظهروا أي خوف أو تردد، وكانوا ينوون قتل نائب الملك والموت في المعركة.
كان قوام قوة مولين الاستعبادية أكثر من ألف جندي، وهو عدد كبير بالنسبة لقوة جُمع على عجل. وكان المزيد من الجنود من القواعد العسكرية الشمالية في طريقهم للانضمام. وبمجرد اكتمال التعبئة، كان الهجوم على مولين على وشك البدء.
“الحقل بانتظارنا! يا إخوتي!”
“أيها الإمبراطور، استقبل غضب الشمال.” تمتم الشمالي وهو يتجه نحو الدوق لانجستر.
صرخ الشماليون بعنف، قاطعين أي جندي في طريقهم. كانوا محاربين أقوياء. كانت وجوههم شاحبة، لكن جنونًا لا يُوصف ظلّ يملأ عيونهم.
استدار الفارس الذي يرشده، في حيرة من توقف يوريتش المفاجئ.
“همم، ماذا أفعل؟” أمسك يوريتش بفأسه، وهو يفكر.
الفصل 114
دارت في ذهن يوريتش حساباتٌ مختلفة. ما هي النتائج إذا نجح المحاربون الشماليون في اغتيال نائب الملك أو فشلوا؟ وإذا ساعد في إنقاذ نائب الملك، فستُبدد أي شكوك حول يوريتش…
“أوللغارو!” خلع الجنود خوذاتهم وصاحوا. كانوا شماليين تسللوا إلى المعسكر.
“التفكير المفرط يمكن أن يكون مشكلة أيضًا ” ضحك يوريتش وهو يهز رأسه.
“إن كان محظوظًا، فسيعيش. وإن لم يكن، حسنًا، كما تعلم.”
“هناك معركةٌ تندلع أمامي مباشرةً. كمحارب، عليّ القتال أولًا ثم التفكير لاحقًا!”
“يوريتش…”
دخل يوريتش الخيمة، ممسكًا سيفًا في يده وفأسًا في الأخرى. رائحة الدم تفوح منها، تُدغدغ أنفه. اجتاحه توترٌ مُثير، وسرعان ما انتشر في جسده.
“حسنًا. فقط تأكد من وجود ما يكفي من الطعام والشراب.”
“يا أيها البرابرة الرخيصون!” داخل الخيمة، بدت المعركة على أشدها. بدا الدوق لانجستر أيضًا يغلي غضبًا، ويسحب سيفه بعنف. تقدم الفرسان من حوله لحماية الدوق.
“هجوم! إنه هجوم مفاجئ من العدو!”
“وووووو!” أصبح الوضع على حافة السكين. خيمة نائب الملك في وسط المعسكر. بدا الشماليون الذين اقتحموا المعسكر كالسهام التي لا هدف لها سوى نائب الملك. لم تستطع السهام التي انطلقت من وتر القوس العودة. بدا الهجوم المفاجئ مع الاستعداد للموت فعالاً للغاية.
أومأ يوريتش وغادر الخيمة. كان الفارس الذي قاده سابقًا ينتظره خارج الخيمة.
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
أعلن دوق لانجستر، أنه قرر احتجاز يوريتش حتى يتواصلوا مع مولين.
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
“أوه.” سقط الفرسان الآخرون في الخيمة على الأرض.
لم يكن هناك سببٌ لإثارة غضب يوريتش. فقد انتهى الدوق لانجستر من حساباته.
استغل الشماليون حتى موت رفاقهم لتكثيف الهجوم. ظنّوا أن إخوانهم سيساعدونهم على قتل العدو حتى في الموت. حتى أن بعضهم طعن رفاقه ليقتلوا العدو معهم.
“من الأفضل ارتداء خوذة، وإلا فقد يُشقّ رأسك بضربة واحدة.”
“سنلتقي مجددًا في الحقل!” صرخ شماليٌّ غارقٌ في الدماء، وهو يتقدم نحو الدوق لانجستر. لو أجّلوا المهمة أكثر، فسيصل المزيد من جنود الإمبراطورية.
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
“عليّ إنهاء هذا الآن. هذه فرصتنا الأخيرة.”
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
هجومٌ كهذا لن يُجدي نفعًا. لم يكن الجيش الإمبراطوري غبيًا. نجاح هذا الهجوم أشبه بمعجزة.
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
“اللعنة.”
أحس لانجستر بموته الوشيك ودعا لو.
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
أحس لانجستر بموته الوشيك ودعا لو.
“أيها الإمبراطور، استقبل غضب الشمال.” تمتم الشمالي وهو يتجه نحو الدوق لانجستر.
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“الشماليون الأغبياء.”
امتدت أصابعه بشكل غريزي إلى مقبض فأسه.
كان الدوق لانجستر مجرد ترس في آلة الإمبراطورية. هناك الكثير ليحلون محله. قتله سيزيد من التمييز ضد الشماليين.
راقب الدوق لانجستر دخول يوريتش. بدا يوريتش محاربًا مدربًا تدريبًا عاليًا. الندوب على وجهه بمثابة أوسمة شرف. بدت يداه الخشنتان قادرتين على قتل رجل بيديه العاريتين، و عيناه الحادتان مخيفتين، تكادان تشبهان عينا وحش.
“أوه لو…”
استدار الفارس الذي يرشده، في حيرة من توقف يوريتش المفاجئ.
أحس لانجستر بموته الوشيك ودعا لو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو!
سقط الشمالي، كاشفًا عن رجل قوي خلفه. بدا الرجل ينضح بشعور مختلف عن بقية البرابرة.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
“أوه لو…”
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
“لا أهتم بمعركة الجيش الإمبراطوري مع الشماليين. سأكون ممتنًا لو سمحت لي بالرحيل.”
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
وقف يوريتش مغطى بدماء الشماليين.
بوو!
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
سقط الشمالي، كاشفًا عن رجل قوي خلفه. بدا الرجل ينضح بشعور مختلف عن بقية البرابرة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يوريتش…”
صرخ الشماليون بعنف، قاطعين أي جندي في طريقهم. كانوا محاربين أقوياء. كانت وجوههم شاحبة، لكن جنونًا لا يُوصف ظلّ يملأ عيونهم.
وقف يوريتش مغطى بدماء الشماليين.
أجاب يوريتش بابتسامة. لم يكن كلامه كذبًا. فالرجال التعساء قد يموتون بجرح بسيط، بينما ينجو من حالفهم الحظ حتى لو أحشاؤهم تسيل من معدتهم. ولذلك، قليلون هم من يؤمنون بالحكام بحماسة المحاربين.
“من الأفضل ارتداء خوذة، وإلا فقد يُشقّ رأسك بضربة واحدة.”
“في المرة القادمة، دعني خلفك يا يوريتش. لقد عشتُ طويلاً بما فيه الكفاية ” تكلم سفين بصرامة، وكأنه يُحذر.
قال يوريتش، الذي لم يكن يرتدي خوذة، للشمالي الذي كان ملقىً على الأرض ميتًا.هبت ريح الشمال عبر الخيمة الممزقة، مُشعثةً شعر يوريتش بشدة.
“سنلتقي مجددًا في الحقل!” صرخ شماليٌّ غارقٌ في الدماء، وهو يتقدم نحو الدوق لانجستر. لو أجّلوا المهمة أكثر، فسيصل المزيد من جنود الإمبراطورية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
