114.docx
الفصل 114
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
دارت في ذهن يوريتش حساباتٌ مختلفة. ما هي النتائج إذا نجح المحاربون الشماليون في اغتيال نائب الملك أو فشلوا؟ وإذا ساعد في إنقاذ نائب الملك، فستُبدد أي شكوك حول يوريتش…
ترجمة: ســاد
حاول الفارس ثني يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أيها الإمبراطور، استقبل غضب الشمال.” تمتم الشمالي وهو يتجه نحو الدوق لانجستر.
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
“الشماليون الأغبياء.”
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
مهما بلغت شهرته، بدا يوريتش مجرد محارب بربري. قتله هنا لن يضرّ الدوق لانجستر إطلاقًا.
“بالنظر إلى أنني أستطيع سماعك تسخر مني، أعتقد أنني لا أستطيع الموت الآن. هممم.”
“يوريتش…”
قام الكاهن بإزالة السهم الموجود في كتف سفين باستخدام زوج من الملاقط، مما تسبب في تجهم سفين من الألم.
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
“لحسن حظنا، تعرّف عليّ أحدهم. كنتُ اشك في ذلك، كما تعلم.”
“حسنًا إذن، أعتقد أننا انتهينا هنا.”
استسلم يوريتش بسبب سفين، الذي أصيب بسهم وسقط عن جواده. لو كان بمفرده، لنجا من الحصار.
فتح يوريتش عينيه، ونظر حوله في المعسكر. بدا العديد من الجنود يتحركون بنشاط.
“كان عليكَ أن تتركني. الموت في المعركة كان ليكون نهايةً رائعةً لي.”
“من الأفضل ارتداء خوذة، وإلا فقد يُشقّ رأسك بضربة واحدة.”
” قد تكون راضيًا عن ذلك، لكن التخلي عن رجل عجوز مريض من شأنه أن يطاردني في أحلامي ” هز يوريتش كتفيه.
“الشماليون الأغبياء.”
وضع الكاهن مرهمًا على جرح سفين، وأكمل العلاج، ثم غادر الخيمة بعد صلاة قصيرة.
قام الكاهن بإزالة السهم الموجود في كتف سفين باستخدام زوج من الملاقط، مما تسبب في تجهم سفين من الألم.
“في المرة القادمة، دعني خلفك يا يوريتش. لقد عشتُ طويلاً بما فيه الكفاية ” تكلم سفين بصرامة، وكأنه يُحذر.
“التفكير المفرط يمكن أن يكون مشكلة أيضًا ” ضحك يوريتش وهو يهز رأسه.
“ليس من شأنك أن تقرر يا جدي. سواءٌ قاتلتُ أم هربتُ، فهذا قراري. أين وكيف سأقضي حياتي، هذا قراري ” أجاب يوريتش، فاتسعت عينا سفين.
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
“…معك حق تمامًا. لكن لا يسعني إلا أن أطمئن لأني أعلم أنك مت بسببي. لذا، افعل ذلك من أجلي يا يوريتش.”
“همم، ماذا أفعل؟” أمسك يوريتش بفأسه، وهو يفكر.
أنهى يوريتش نبيذه بصمت. بفضل الفرن، بدت الخيمة دافئة. شعرت أجسادهم الباردة وكأنها تذوب أخيرًا.
“وووووو!” أصبح الوضع على حافة السكين. خيمة نائب الملك في وسط المعسكر. بدا الشماليون الذين اقتحموا المعسكر كالسهام التي لا هدف لها سوى نائب الملك. لم تستطع السهام التي انطلقت من وتر القوس العودة. بدا الهجوم المفاجئ مع الاستعداد للموت فعالاً للغاية.
“نائب الملك يطلب حضورك، يوريتش ” ألقى أحد الفرسان نظرة خاطفة داخل الخيمة.
هجومٌ كهذا لن يُجدي نفعًا. لم يكن الجيش الإمبراطوري غبيًا. نجاح هذا الهجوم أشبه بمعجزة.
“سأكون هناك حالا.”
“هناك معركةٌ تندلع أمامي مباشرةً. كمحارب، عليّ القتال أولًا ثم التفكير لاحقًا!”
وقف يوريتش ونظر إلى سفين وهو مستلقٍ.
“أوه لو…”
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
حالما خرج يوريتش من الخيمة، شعر بنظرات ثاقبة تحيط به. كان الجنود يهمسون، والشائعات كثيرة.
“لا، ليس هذا. ألا تشعرون بشيء غريب؟ هؤلاء الرجال ” أشار يوريتش إلى مجموعة الجنود. أصبحت حواسه الحيوانية حادةً للغاية، بما يكفي لتفادي السهام القادمة.
“الفائز في بطولة هامل للمبارزة… ربما كان من الممكن أن تكون منظمة الفولاذ الإمبراطوري بعيدة المنال لأنك بربري ولكن ألا يمكنك على الأقل الانضمام إلى محاربي الشمس؟” سأل الفارس المرافق ليوريتش.
هو يريد زيارة مولين قبل هجوم الجيش الإمبراطوري بأية وسيلة ضرورية.
“لا أحب أن أكون مقيدًا ” أجاب يوريتش باقتضاب. عبر المعسكر إلى أكبر خيمة، يحرسها جنود مسلحون جيدًا.
“حسنًا…” أغمض يوريتش عينيه. لحظات فيرزين الأخيرة لا تزال حية في ذهنه.
في الداخل، دوق لانجستر يجلس مع اثنين من الفرسان المسلحين يقفون بجانبه والذين بدا وكأنهم كانوا على استعداد لسحب أسلحتهم في أي لحظة.
فجأةً، سحب الجنود الذين مرّ بهم يوريتش أسلحتهم واندفعوا نحو خيمة نائب الملك. قُتِل الحراس عند المدخل على الفور.
“يوريتش ” همس الدوق لانجستر بصوت خافت. لقد سمع ما يكفي عن يوريتش من رجاله.
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
‘بطل بطولة المبارزة، محطم الدروع، يعرف ملك بوركانا.’
لم يكن هناك سببٌ لإثارة غضب يوريتش. فقد انتهى الدوق لانجستر من حساباته.
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
‘بطل بطولة المبارزة، محطم الدروع، يعرف ملك بوركانا.’
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
مهما بلغت شهرته، بدا يوريتش مجرد محارب بربري. قتله هنا لن يضرّ الدوق لانجستر إطلاقًا.
“ارتاح، سأعود في وقت لاحق.”
لكن علاقاته بملك بوركانا مثيرة للقلق. الملك الحالي مؤيدٌ للإمبراطورية نظرًا لعلاقته الوثيقة بها.
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
راقب الدوق لانجستر دخول يوريتش. بدا يوريتش محاربًا مدربًا تدريبًا عاليًا. الندوب على وجهه بمثابة أوسمة شرف. بدت يداه الخشنتان قادرتين على قتل رجل بيديه العاريتين، و عيناه الحادتان مخيفتين، تكادان تشبهان عينا وحش.
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
“لا ضرر في معاملته بشكل جيد.”
“بالنظر إلى أنني أستطيع سماعك تسخر مني، أعتقد أنني لا أستطيع الموت الآن. هممم.”
لم يكن هناك سببٌ لإثارة غضب يوريتش. فقد انتهى الدوق لانجستر من حساباته.
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
“أنا الدوق لانجستر، نائب ملك الأقاليم الشمالية. كيف حال رفيقك؟”
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
“إن كان محظوظًا، فسيعيش. وإن لم يكن، حسنًا، كما تعلم.”
“يوريتش ” همس الدوق لانجستر بصوت خافت. لقد سمع ما يكفي عن يوريتش من رجاله.
أجاب يوريتش بابتسامة. لم يكن كلامه كذبًا. فالرجال التعساء قد يموتون بجرح بسيط، بينما ينجو من حالفهم الحظ حتى لو أحشاؤهم تسيل من معدتهم. ولذلك، قليلون هم من يؤمنون بالحكام بحماسة المحاربين.
“هجوم! إنه هجوم مفاجئ من العدو!”
“كان إجراءً ضروريًا. آمل ألا يكون هناك أي ضغينة.” أشار الدوق لانجستر إلى كرسي مقابل له. جلس يوريتش، مواجهًا الدوق لانجستر.
فجأةً، سحب الجنود الذين مرّ بهم يوريتش أسلحتهم واندفعوا نحو خيمة نائب الملك. قُتِل الحراس عند المدخل على الفور.
“نحن مسافرون. لم يكن لدينا سببٌ لهجوم الجيش الإمبراطوري علينا.”
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
“سنعوضك بشكل مناسب. لكنك أنت من حاول الفرار من التفتيش.”
اتكأ يوريتش إلى الخلف على كرسيه.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“همم؟”
صمت الدوق لانجستر للحظة. وجهة نظر يوريتش صحيحة.
” يوريتش؟
“لماذا تذهب إلى مولين، مع العلم أنه سيتم مهاجمتها؟”
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“لا أحب أن أكون مقيدًا ” أجاب يوريتش باقتضاب. عبر المعسكر إلى أكبر خيمة، يحرسها جنود مسلحون جيدًا.
“لا يوجد ضمان بأنك ورفيقك لن تنضموا إلى مولين في المعركة.”
صرخ الشماليون بعنف، قاطعين أي جندي في طريقهم. كانوا محاربين أقوياء. كانت وجوههم شاحبة، لكن جنونًا لا يُوصف ظلّ يملأ عيونهم.
” انضمام محاربين إلى مولين لن يُغير شيئًا في وجه قوة الإمبراطورية. حتى لو علم مولين بالهجوم، فهل سيتمكنان من إيقافه؟ إنهم مجرد بقايا الشماليين المهزومين.”
يوريتش يحسد فيرزين في بعض النواحي. أصبح محاربًا حقق هدف حياته ومات دون ندم.
“تتحدث كما لو أنك لست شماليًا.”
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
“هذا لأنني لست كذلك.”
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
بدا الدوق لانجستر في حيرة للحظة بعد أن تحطمت أفكاره المسبقة. بعد أن علم أن يوريتش ليس شماليًا، بدا وكأنه جنوبي تقريبًا.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“إذن، لا يهمني ما يحدث لمولين. سواء دُمِّر أم لا، فهذا لا يعنيني ” قال يوريتش وهو ينظر إلى الدوق لانجستر.
لكن علاقاته بملك بوركانا مثيرة للقلق. الملك الحالي مؤيدٌ للإمبراطورية نظرًا لعلاقته الوثيقة بها.
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
سأل الفارس بحذر. مكان فيرزين لا يزال محل اهتمام الفرسان. أثار اختفاؤه المفاجئ شائعات كثيرة. اعتقد الكثيرون أنه لا يزال على قيد الحياة، وأنه أصبح خالدًا بفضل نعمة لو.
هو يريد زيارة مولين قبل هجوم الجيش الإمبراطوري بأية وسيلة ضرورية.
دخل يوريتش الخيمة، ممسكًا سيفًا في يده وفأسًا في الأخرى. رائحة الدم تفوح منها، تُدغدغ أنفه. اجتاحه توترٌ مُثير، وسرعان ما انتشر في جسده.
زوو!
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
اتكأ يوريتش إلى الخلف على كرسيه.
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
“لا أهتم بمعركة الجيش الإمبراطوري مع الشماليين. سأكون ممتنًا لو سمحت لي بالرحيل.”
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
هز الدوق لانجستر رأسه.
“اللعنة.”
“لا أستطيع الجزم بأنك لست جاسوسًا لمولين. أتفهم إحباطك، لكن أرجوك تحمّلنا قليلًا.”
“سأكون هناك حالا.”
بدا الدوق لانجستر حذرًا. فمهما كانت نتائج الحرب إيجابية، النتيجة غير متوقعة. وكلما قلّت المتغيرات التي تقلقهم، أصبح ذلك أفضل.
“الشماليون الأغبياء.”
عبس يوريتش. لم يكن ينوي أن يُحتجز هنا.
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
“ولكن إذا حاولت بشدة الهروب، فسوف يعتقدون أنني جاسوس من مولين.”
“نحن مسافرون. لم يكن لدينا سببٌ لهجوم الجيش الإمبراطوري علينا.”
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
“سأعاملك كضيف، ولن يكون الأمر سيئًا أيضًا. الحصول على وجبة شهية وسرير دافئ في هذه الأرض المتجمدة أمرٌ صعب. سنعوض رفيقك عن إصابته بعملات ذهبية.”
” يوريتش؟
أعلن دوق لانجستر، أنه قرر احتجاز يوريتش حتى يتواصلوا مع مولين.
“هل أنت على فراش الموت بالفعل، أيها الرجل العجوز؟”
أعتقد أن الأمر كذلك. لكن سفين سيشعر بالإحباط.
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
لم يكن لدى يوريتش نيةٌ للهرب بالقوة. لن تختفي بقايا التنين إن تأخر. لا يزال بإمكانه زيارته بعد هجوم الجيش الإمبراطوري على مولين.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
“حسنًا. فقط تأكد من وجود ما يكفي من الطعام والشراب.”
اتكأ يوريتش إلى الخلف على كرسيه.
“من الجيد أن أرى ذكائك، يوريتش ” ابتسم الدوق لانجستر بشكل مرضي.
مهما بلغت شهرته، بدا يوريتش مجرد محارب بربري. قتله هنا لن يضرّ الدوق لانجستر إطلاقًا.
“حسنًا إذن، أعتقد أننا انتهينا هنا.”
“يوريتش…”
أومأ يوريتش وغادر الخيمة. كان الفارس الذي قاده سابقًا ينتظره خارج الخيمة.
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“سمعتُ أنك شاركتَ في حرب بوركانا الأهلية. هل رحل الجنرال فيرزين حقًا؟”
أجاب يوريتش بابتسامة. لم يكن كلامه كذبًا. فالرجال التعساء قد يموتون بجرح بسيط، بينما ينجو من حالفهم الحظ حتى لو أحشاؤهم تسيل من معدتهم. ولذلك، قليلون هم من يؤمنون بالحكام بحماسة المحاربين.
سأل الفارس بحذر. مكان فيرزين لا يزال محل اهتمام الفرسان. أثار اختفاؤه المفاجئ شائعات كثيرة. اعتقد الكثيرون أنه لا يزال على قيد الحياة، وأنه أصبح خالدًا بفضل نعمة لو.
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
“لقد أصبحت خالدًا، شيطان السيف فيرزين.”
حالما خرج يوريتش من الخيمة، شعر بنظرات ثاقبة تحيط به. كان الجنود يهمسون، والشائعات كثيرة.
يوريتش يحسد فيرزين في بعض النواحي. أصبح محاربًا حقق هدف حياته ومات دون ندم.
“لحسن حظنا، تعرّف عليّ أحدهم. كنتُ اشك في ذلك، كما تعلم.”
“حسنًا…” أغمض يوريتش عينيه. لحظات فيرزين الأخيرة لا تزال حية في ذهنه.
لم يكن هناك سببٌ لإثارة غضب يوريتش. فقد انتهى الدوق لانجستر من حساباته.
فتح يوريتش عينيه، ونظر حوله في المعسكر. بدا العديد من الجنود يتحركون بنشاط.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
كان قوام قوة مولين الاستعبادية أكثر من ألف جندي، وهو عدد كبير بالنسبة لقوة جُمع على عجل. وكان المزيد من الجنود من القواعد العسكرية الشمالية في طريقهم للانضمام. وبمجرد اكتمال التعبئة، كان الهجوم على مولين على وشك البدء.
“أوه لو…”
“همم؟”
سأل يوريتش وهو يرتشف نبيذًا دافئًا، ناظرًا إلى سفين المُستلقي. هناك كاهن عسكري يُعالج سفين.
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
بدا الدوق لانجستر في حيرة للحظة بعد أن تحطمت أفكاره المسبقة. بعد أن علم أن يوريتش ليس شماليًا، بدا وكأنه جنوبي تقريبًا.
عند مروره بالمجموعة، نظر يوريتش للخلف. رفع أحد الجنود نظره إليه، ثم صرف نظره عنه بسرعة.
صمت الدوق لانجستر للحظة. وجهة نظر يوريتش صحيحة.
حذّره حدس يوريتش من خطر. بدا من الصعب تحديده، لكن شعورًا عميقًا بالقلق والغربة أنذره بالخطر.
“من الجيد أن أرى ذكائك، يوريتش ” ابتسم الدوق لانجستر بشكل مرضي.
شششش.
“أنا الدوق لانجستر، نائب ملك الأقاليم الشمالية. كيف حال رفيقك؟”
امتدت أصابعه بشكل غريزي إلى مقبض فأسه.
“سأعاملك كضيف، ولن يكون الأمر سيئًا أيضًا. الحصول على وجبة شهية وسرير دافئ في هذه الأرض المتجمدة أمرٌ صعب. سنعوض رفيقك عن إصابته بعملات ذهبية.”
” يوريتش؟
“يوريتش…”
استدار الفارس الذي يرشده، في حيرة من توقف يوريتش المفاجئ.
“أوه لو…”
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
“همم؟”
“نائب الملك رجلٌ مشغول. اجتماعك القادم سيكون…”
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
حاول الفارس ثني يوريتش.
الفصل 114
“لا، ليس هذا. ألا تشعرون بشيء غريب؟ هؤلاء الرجال ” أشار يوريتش إلى مجموعة الجنود. أصبحت حواسه الحيوانية حادةً للغاية، بما يكفي لتفادي السهام القادمة.
بوو!
“إيه؟ آآآه!” نظر الفارس إلى حيث أشار يوريتش، ثم صرخ. استل سيفه واندفع إلى خيمة نائب الملك.
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
“هجوم! إنه هجوم مفاجئ من العدو!”
“لكنني أريد أن أرى بقايا التنين.”
فجأةً، سحب الجنود الذين مرّ بهم يوريتش أسلحتهم واندفعوا نحو خيمة نائب الملك. قُتِل الحراس عند المدخل على الفور.
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“أوللغارو!” خلع الجنود خوذاتهم وصاحوا. كانوا شماليين تسللوا إلى المعسكر.
“حسنًا إذن، أعتقد أننا انتهينا هنا.”
“أووه!” اقتحم الشماليون خيمة نائب الملك وهاجموا. لم يظهروا أي خوف أو تردد، وكانوا ينوون قتل نائب الملك والموت في المعركة.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“الحقل بانتظارنا! يا إخوتي!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ الشماليون بعنف، قاطعين أي جندي في طريقهم. كانوا محاربين أقوياء. كانت وجوههم شاحبة، لكن جنونًا لا يُوصف ظلّ يملأ عيونهم.
وضع الكاهن مرهمًا على جرح سفين، وأكمل العلاج، ثم غادر الخيمة بعد صلاة قصيرة.
“همم، ماذا أفعل؟” أمسك يوريتش بفأسه، وهو يفكر.
عبس يوريتش. لم يكن ينوي أن يُحتجز هنا.
دارت في ذهن يوريتش حساباتٌ مختلفة. ما هي النتائج إذا نجح المحاربون الشماليون في اغتيال نائب الملك أو فشلوا؟ وإذا ساعد في إنقاذ نائب الملك، فستُبدد أي شكوك حول يوريتش…
أعلن دوق لانجستر، أنه قرر احتجاز يوريتش حتى يتواصلوا مع مولين.
“التفكير المفرط يمكن أن يكون مشكلة أيضًا ” ضحك يوريتش وهو يهز رأسه.
“حيث أريد الذهاب أذهب. أنا رجل حر.”
“هناك معركةٌ تندلع أمامي مباشرةً. كمحارب، عليّ القتال أولًا ثم التفكير لاحقًا!”
بدا الدوق لانجستر حذرًا. فمهما كانت نتائج الحرب إيجابية، النتيجة غير متوقعة. وكلما قلّت المتغيرات التي تقلقهم، أصبح ذلك أفضل.
دخل يوريتش الخيمة، ممسكًا سيفًا في يده وفأسًا في الأخرى. رائحة الدم تفوح منها، تُدغدغ أنفه. اجتاحه توترٌ مُثير، وسرعان ما انتشر في جسده.
“نحن برابرة. لو لم تتعرف عليّ، لكنت عذبتنا، أليس كذلك؟ هذا الجيش متجه لمهاجمة مولين، على أي حال.”
“يا أيها البرابرة الرخيصون!” داخل الخيمة، بدت المعركة على أشدها. بدا الدوق لانجستر أيضًا يغلي غضبًا، ويسحب سيفه بعنف. تقدم الفرسان من حوله لحماية الدوق.
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
“وووووو!” أصبح الوضع على حافة السكين. خيمة نائب الملك في وسط المعسكر. بدا الشماليون الذين اقتحموا المعسكر كالسهام التي لا هدف لها سوى نائب الملك. لم تستطع السهام التي انطلقت من وتر القوس العودة. بدا الهجوم المفاجئ مع الاستعداد للموت فعالاً للغاية.
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
“شيء ما كريه الرائحة ” تمتم يوريتش ومشى عائداً نحو خيمة نائب الملك.
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
“أيها الإمبراطور، استقبل غضب الشمال.” تمتم الشمالي وهو يتجه نحو الدوق لانجستر.
“أوه.” سقط الفرسان الآخرون في الخيمة على الأرض.
فجأةً، سحب الجنود الذين مرّ بهم يوريتش أسلحتهم واندفعوا نحو خيمة نائب الملك. قُتِل الحراس عند المدخل على الفور.
استغل الشماليون حتى موت رفاقهم لتكثيف الهجوم. ظنّوا أن إخوانهم سيساعدونهم على قتل العدو حتى في الموت. حتى أن بعضهم طعن رفاقه ليقتلوا العدو معهم.
“همم، ماذا أفعل؟” أمسك يوريتش بفأسه، وهو يفكر.
“سنلتقي مجددًا في الحقل!” صرخ شماليٌّ غارقٌ في الدماء، وهو يتقدم نحو الدوق لانجستر. لو أجّلوا المهمة أكثر، فسيصل المزيد من جنود الإمبراطورية.
وقف يوريتش ونظر إلى سفين وهو مستلقٍ.
“عليّ إنهاء هذا الآن. هذه فرصتنا الأخيرة.”
“بالنظر إلى أنني أستطيع سماعك تسخر مني، أعتقد أنني لا أستطيع الموت الآن. هممم.”
هجومٌ كهذا لن يُجدي نفعًا. لم يكن الجيش الإمبراطوري غبيًا. نجاح هذا الهجوم أشبه بمعجزة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“اللعنة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
عبس الدوق لانجستر. الشمالي الذي طعنه للتو لم يُفلت سيفه، حتى وهو يحتضر. لم يستطع مواجهة الشمالي أعزلًا، ولم يكن هناك ما يمكن استخدامه كسلاح في الجوار.
” قد تكون راضيًا عن ذلك، لكن التخلي عن رجل عجوز مريض من شأنه أن يطاردني في أحلامي ” هز يوريتش كتفيه.
“أيها الإمبراطور، استقبل غضب الشمال.” تمتم الشمالي وهو يتجه نحو الدوق لانجستر.
شششش.
“الشماليون الأغبياء.”
بدا الدوق لانجستر في حيرة للحظة بعد أن تحطمت أفكاره المسبقة. بعد أن علم أن يوريتش ليس شماليًا، بدا وكأنه جنوبي تقريبًا.
كان الدوق لانجستر مجرد ترس في آلة الإمبراطورية. هناك الكثير ليحلون محله. قتله سيزيد من التمييز ضد الشماليين.
“كيو!” بدا عددهم أقل، لكن حتى بعد طعنه شماليًا في بطنه، لم يتوقف البربري. لم يكن يوقفه إلا جرح في الحلق أو القلب. كان هذا هو رعب محاربي الشمال، الذين كانوا يفخرون بالموت في ساحة المعركة.
“أوه لو…”
سمعته كمحارب لا تعني شيئًا. فهو في النهاية مجرد بربري.
أحس لانجستر بموته الوشيك ودعا لو.
استدار الفارس الذي يرشده، في حيرة من توقف يوريتش المفاجئ.
بوو!
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
صدر صوت سحق لحم. تأكد لانجستر من وجوده بين أحضان لو.
الحقيقة أن يوريتش كان في طريقه إلى مولين. بدا ذلك مثاليًا لرفع شكوكهم.
“أنا لم أمت بعد، إذن هذا يعني”
قام الكاهن بإزالة السهم الموجود في كتف سفين باستخدام زوج من الملاقط، مما تسبب في تجهم سفين من الألم.
اتسعت عينا لانجستر عندما رفع نظره. كان الشمالي الذي على وشك توجيه الضربة القاضية له قد غُرست في رأسه فأس، فقُتل على الفور بسبب كسر في جمجمته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بوو!
أومأ يوريتش وغادر الخيمة. كان الفارس الذي قاده سابقًا ينتظره خارج الخيمة.
سقط الشمالي، كاشفًا عن رجل قوي خلفه. بدا الرجل ينضح بشعور مختلف عن بقية البرابرة.
الدوق لانجستر على علم بالتحول في ملكية بوركانا وتورط الإمبراطورية فيه. تسارعت أفكاره، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات التعامل مع يوريتش.
“يوريتش…”
عند مروره بالمجموعة، نظر يوريتش للخلف. رفع أحد الجنود نظره إليه، ثم صرف نظره عنه بسرعة.
وقف يوريتش مغطى بدماء الشماليين.
“لا، ليس هذا. ألا تشعرون بشيء غريب؟ هؤلاء الرجال ” أشار يوريتش إلى مجموعة الجنود. أصبحت حواسه الحيوانية حادةً للغاية، بما يكفي لتفادي السهام القادمة.
“من الأفضل ارتداء خوذة، وإلا فقد يُشقّ رأسك بضربة واحدة.”
لاحظ يوريتش مجموعة من الجنود. مجموعة من حوالي عشرة جنود يرتدون زيّ جنود الإمبراطورية، لكن مشيتهم غريبة بعض الشيء.
قال يوريتش، الذي لم يكن يرتدي خوذة، للشمالي الذي كان ملقىً على الأرض ميتًا.هبت ريح الشمال عبر الخيمة الممزقة، مُشعثةً شعر يوريتش بشدة.
“سأكون هناك حالا.”
““لقد تراخى الانضباط. هؤلاء البرابرة المتنكرون بزي جنودنا وصلوا إلى هذا الحد دون أن يُلاحَظوا!” لعن الدوق لانجستر، وهو يواجه شماليًا بسيفه.
