128.docx
الفصل 128
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
ترجمة: ســاد
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
“لماذا هذا الرجل موجود هنا؟”
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
“لماذا يؤمن رجلٌ كهذا بالثعبان؟ لماذا يُخفي هويته ويتسلل إلى جوهر الثعبان؟”
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
“ضع أسلحتك.”
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
“لا تؤذي السفينة!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كبح الكونت بالدور رجاله.
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
“أنا لست متأكدًا مما هي دوافعه، لكنه ليس عدوًا، الكونت بالدور.”
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد، يا السفينة؟”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
“قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش.”
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
” لقد أشفقتَ على الطفل المغلي في القدر. لديك نوايا طيبة. أخبرني، هل كانت أفعالي خاطئة في نظرك؟”
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
“إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر.”
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
الفصل 128
حدق يوريتش وجلس يراقب الوضع المتكشف.
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
تريكي ضغط على يوريتش.
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
“الحقيقة هي…”
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
بوو!
” لم أشعر برغبة في التخلي عن تريكي. لم يكن قلبي يريد ذلك.”
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
صرخ الكونت بالدور. دفع الخادم السكين أقرب، عابسًا.
“أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!”
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
أرسل الكونت بالدور مرؤوسه للتحقق من الخارج.
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
“آآآه!”
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
“الموت للمرتدين!”
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
“ا-إذن كنت الخائن، هايزن!”
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
صرخ الكونت بالدور. دفع الخادم السكين أقرب، عابسًا.
“لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،” توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
“لا يوجد واجبٌ للولاء لمن خان لو. يا كونت بالدور! أيها الأغبياء! أن تغرقوا في الهرطقة مع سيدكم! أيها المرتدون القذرون! لن يقبل لو أرواحكم!”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري! إنهم أكفاء جدًا.”
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
“أوووووووه!”
“لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!”
” أقواس.”
“هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!”
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
زوو!
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
رفع يوريتش سكين الطعام.
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
الفصل 128
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
بوو!
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
دوّت صرختان. تدحرج الخادم على الأرض بسكين في وجهه، بينما قُطعت أذن الكونت بالدور.
رفع يوريتش سكين الطعام.
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
“هذا هو…”
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
“ش-شكرا لك.”
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
بدا الكونت بالدور ممتنًا لأنه تم إنقاذه على أي حال، وشكر يوريتش.
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
دق! دق!
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد، يا السفينة؟”
بدأ باب القبو يُطرق من الخارج. الجنود على الجانب الآخر سيقتحمونه في لمح البصر.
“الموت للمرتدين!”
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
بوو!
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
“توقفوا هنا أيها الزنادقة!”
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
“هذا هو…”
“وكأننا سنتوقف ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
زوو!
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
“ا-إذن كنت الخائن، هايزن!”
” أقواس.”
بوو!
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
كبح الكونت بالدور رجاله.
بوو!
بوو!
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
“ش-شكرا لك.”
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
حدق يوريتش، محذرا المجموعة بينما استمرت السهام في الطيران فوق رؤوسهم.
الجيش الإمبراطوري الشهير. قادر على التكيف بمرونة مع أي موقف.
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري! إنهم أكفاء جدًا.”
“يا للهول، هذه النظرة مرة أخرى.”
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
“يوريتش، خذ هذا.”
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
“يا للهول، هذه النظرة مرة أخرى.”
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
“…من فضلك اعتني بالسفينة.”
“آآآه!”
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
بوو!
بوو!
“اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!”
استقرت سهام القوس والنشاب بقوة في جسد باهان.
بوو!
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
“هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!”
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
“أوووووووه!”
“توقفوا هنا أيها الزنادقة!”
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
بوو!
بوو!
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
” أقواس.”
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
“أنت سوف تتحول إلى روح شريرة وتتجول إلى الأبد، أيها الحثالة اللعين.”
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
“اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!”
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
تسلل جنود الإمبراطورية عبر المجاري خلف الزنادقة الهاربين. استطاعت مجموعة يوريتش الخروج من الطريق المستقيم إلى شبكة الصرف الصحي الشبيهة بالمتاهة.
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
“كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما.”
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“لا تقلق بشأن ذلك. ففي النهاية، لقد تسللتُ بالفعل لمهمة الإمبراطور السرية.”
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
عند سماع هذا، اتسعت عينا الكونت بالدور، وبدا تريكي أيضًا مصدومًا تمامًا.
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
بوو!
” لم أشعر برغبة في التخلي عن تريكي. لم يكن قلبي يريد ذلك.”
تسلل جنود الإمبراطورية عبر المجاري خلف الزنادقة الهاربين. استطاعت مجموعة يوريتش الخروج من الطريق المستقيم إلى شبكة الصرف الصحي الشبيهة بالمتاهة.
تحدث يوريتش بلا مبالاة، لكن كلامه أثر بشكل كبير على الكونت بالدور.
“هذا هو…”
“خيانة الإمبراطور… هذه ليست شجاعة عادية.”
بوو!
“لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟”
“هذا هو…”
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“هذا هو…”
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
“فماذا إذن؟”
“ش-شكرا لك.”
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
“همم. لديك عقلٌ ثاقب.”
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
بدا الكونت بالدور ممتنًا لأنه تم إنقاذه على أي حال، وشكر يوريتش.
“بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور.”
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
“لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،” توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
بوو!
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
“ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا.”
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
“هذا هو…”
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
“لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟”
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
“نحن عقيدة! لا يهم العرق أو الأصل. إن استطعنا إنقاذ ولو بضعة أشخاص آخرين، فهذا هو الصواب. إن كنتُ مخطئًا، فلا بد أنني وصلتُ إلى المكان الخطأ. هل أنا، كشخص متحضر، بحثتُ بجهل عن دين قبيلة صحراوية؟”
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
بوو!
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
“أوووووووه!”
