128.docx
الفصل 128
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
ترجمة: ســاد
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أوووووووه!”
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
“لماذا هذا الرجل موجود هنا؟”
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
“أوووووووه!”
“لماذا يؤمن رجلٌ كهذا بالثعبان؟ لماذا يُخفي هويته ويتسلل إلى جوهر الثعبان؟”
“نحن عقيدة! لا يهم العرق أو الأصل. إن استطعنا إنقاذ ولو بضعة أشخاص آخرين، فهذا هو الصواب. إن كنتُ مخطئًا، فلا بد أنني وصلتُ إلى المكان الخطأ. هل أنا، كشخص متحضر، بحثتُ بجهل عن دين قبيلة صحراوية؟”
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“ضع أسلحتك.”
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
“لا تؤذي السفينة!”
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
كبح الكونت بالدور رجاله.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
“أنا لست متأكدًا مما هي دوافعه، لكنه ليس عدوًا، الكونت بالدور.”
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد، يا السفينة؟”
بوو!
“قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش.”
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
الفصل 128
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
“ضع أسلحتك.”
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
“أوووووووه!”
” لقد أشفقتَ على الطفل المغلي في القدر. لديك نوايا طيبة. أخبرني، هل كانت أفعالي خاطئة في نظرك؟”
“أوووووووه!”
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
“إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر.”
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
حدق يوريتش وجلس يراقب الوضع المتكشف.
“آآآه!”
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
تريكي ضغط على يوريتش.
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
“الحقيقة هي…”
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
“الحقيقة هي…”
بوو!
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
“بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور.”
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
“أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!”
“هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!”
أرسل الكونت بالدور مرؤوسه للتحقق من الخارج.
“أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!”
“آآآه!”
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
استقرت سهام القوس والنشاب بقوة في جسد باهان.
“الموت للمرتدين!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
“وكأننا سنتوقف ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
“ا-إذن كنت الخائن، هايزن!”
“إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر.”
صرخ الكونت بالدور. دفع الخادم السكين أقرب، عابسًا.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
“لا يوجد واجبٌ للولاء لمن خان لو. يا كونت بالدور! أيها الأغبياء! أن تغرقوا في الهرطقة مع سيدكم! أيها المرتدون القذرون! لن يقبل لو أرواحكم!”
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
“لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!”
كبح الكونت بالدور رجاله.
“هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!”
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
“فماذا إذن؟”
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
زوو!
دق! دق!
رفع يوريتش سكين الطعام.
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
“همم. لديك عقلٌ ثاقب.”
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
بوو!
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
دوّت صرختان. تدحرج الخادم على الأرض بسكين في وجهه، بينما قُطعت أذن الكونت بالدور.
الجيش الإمبراطوري الشهير. قادر على التكيف بمرونة مع أي موقف.
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
“الموت للمرتدين!”
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
أرسل الكونت بالدور مرؤوسه للتحقق من الخارج.
“ش-شكرا لك.”
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
بدا الكونت بالدور ممتنًا لأنه تم إنقاذه على أي حال، وشكر يوريتش.
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
دق! دق!
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
بدأ باب القبو يُطرق من الخارج. الجنود على الجانب الآخر سيقتحمونه في لمح البصر.
بدأ باب القبو يُطرق من الخارج. الجنود على الجانب الآخر سيقتحمونه في لمح البصر.
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
بوو!
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
“بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور.”
“توقفوا هنا أيها الزنادقة!”
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
“كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما.”
“وكأننا سنتوقف ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
زوو!
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
” أقواس.”
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
بوو!
“اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!”
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
بوو!
حدق يوريتش، محذرا المجموعة بينما استمرت السهام في الطيران فوق رؤوسهم.
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
الجيش الإمبراطوري الشهير. قادر على التكيف بمرونة مع أي موقف.
“هذا هو…”
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري! إنهم أكفاء جدًا.”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
ترجمة: ســاد
“يوريتش، خذ هذا.”
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
“يا للهول، هذه النظرة مرة أخرى.”
“ش-شكرا لك.”
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
“…من فضلك اعتني بالسفينة.”
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
بوو!
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
استقرت سهام القوس والنشاب بقوة في جسد باهان.
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
“أوووووووه!”
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
“أوووووووه!”
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
بوو!
“أوووووووه!”
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
رفع يوريتش سكين الطعام.
“أنت سوف تتحول إلى روح شريرة وتتجول إلى الأبد، أيها الحثالة اللعين.”
“أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!”
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
“اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!”
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
تسلل جنود الإمبراطورية عبر المجاري خلف الزنادقة الهاربين. استطاعت مجموعة يوريتش الخروج من الطريق المستقيم إلى شبكة الصرف الصحي الشبيهة بالمتاهة.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
“كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما.”
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
“لا تقلق بشأن ذلك. ففي النهاية، لقد تسللتُ بالفعل لمهمة الإمبراطور السرية.”
الفصل 128
عند سماع هذا، اتسعت عينا الكونت بالدور، وبدا تريكي أيضًا مصدومًا تمامًا.
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
” لم أشعر برغبة في التخلي عن تريكي. لم يكن قلبي يريد ذلك.”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
تحدث يوريتش بلا مبالاة، لكن كلامه أثر بشكل كبير على الكونت بالدور.
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
“خيانة الإمبراطور… هذه ليست شجاعة عادية.”
“أوووووووه!”
“لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟”
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“فماذا إذن؟”
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
“همم. لديك عقلٌ ثاقب.”
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
عند سماع هذا، اتسعت عينا الكونت بالدور، وبدا تريكي أيضًا مصدومًا تمامًا.
“بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور.”
“كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما.”
“لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،” توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
حدق يوريتش، محذرا المجموعة بينما استمرت السهام في الطيران فوق رؤوسهم.
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
“لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟”
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
“ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا.”
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
“هذا هو…”
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
“نحن عقيدة! لا يهم العرق أو الأصل. إن استطعنا إنقاذ ولو بضعة أشخاص آخرين، فهذا هو الصواب. إن كنتُ مخطئًا، فلا بد أنني وصلتُ إلى المكان الخطأ. هل أنا، كشخص متحضر، بحثتُ بجهل عن دين قبيلة صحراوية؟”
” أقواس.”
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
“الحقيقة هي…”
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
