128.docx
الفصل 128
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
ترجمة: ســاد
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأ الكونت بالدور، مختبئًا خلف جنوده، يضيّق عينيه. ولأنه ليس محاربًا، تراجع خطوةً إلى الوراء حرصًا على سلامته.
“يوريتش، خذ هذا.”
“لماذا هذا الرجل موجود هنا؟”
“هذا هو…”
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
“لا تؤذي السفينة!”
“لماذا يؤمن رجلٌ كهذا بالثعبان؟ لماذا يُخفي هويته ويتسلل إلى جوهر الثعبان؟”
“إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر.”
“كيف لا أكون مشبوهًا؟”
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
“الموت للمرتدين!”
“ضع أسلحتك.”
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
“لا تؤذي السفينة!”
“لا يوجد واجبٌ للولاء لمن خان لو. يا كونت بالدور! أيها الأغبياء! أن تغرقوا في الهرطقة مع سيدكم! أيها المرتدون القذرون! لن يقبل لو أرواحكم!”
كبح الكونت بالدور رجاله.
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
“أنا لست متأكدًا مما هي دوافعه، لكنه ليس عدوًا، الكونت بالدور.”
بوو!
“كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد، يا السفينة؟”
“الحقيقة هي…”
“قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش.”
بوو!
وصل تريكي إلى العظمة من يد يوريتش ولمسها.
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
“ما الذي يجعلك تثق بي؟”
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
ارخى يوريتش ذراعيه، ونظر باهتمام إلى تريكي.
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
” لقد أشفقتَ على الطفل المغلي في القدر. لديك نوايا طيبة. أخبرني، هل كانت أفعالي خاطئة في نظرك؟”
“الحقيقة هي…”
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
“إذن لسنا أعداء يا يوريتش. لم يخطئ أيٌّ منا في حق الآخر.”
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
حدق يوريتش وجلس يراقب الوضع المتكشف.
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
أومأ الكونت بالدور أيضًا برأسه، واختار على مضض عدم معارضة السفينة. نيته في خدمة تريكي حقيقية.
“الحقيقة هي…”
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
أمال يوريتش رأسه وذراعيه متقاطعتان، منبهرًا بتريكي.
“أوووووووه!”
“بصراحة، أنا لا أهتم إطلاقا بمهمة الإمبراطور.”
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
الفصل 128
تريكي ضغط على يوريتش.
“آآآه!”
“الحقيقة هي…”
“لا تؤذي السفينة!”
قبل أن يتمكن يوريتش من التحدث، نظر فجأة إلى الأعلى.
زوو!
بوو!
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
“الكونت!” صرخ باهان في الكونت بالدور.
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
“أنا أيضًا لا أعرف ماذا يحدث!”
تحدث يوريتش بلا مبالاة، لكن كلامه أثر بشكل كبير على الكونت بالدور.
أرسل الكونت بالدور مرؤوسه للتحقق من الخارج.
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
“آآآه!”
“لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!”
بعد أن خرج الجندي، لم يبقَ منه إلا صراخه. أصيب الكونت بالدور بالذعر وتراجع متعثرًا.
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
“الموت للمرتدين!”
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
“ا-إذن كنت الخائن، هايزن!”
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
صرخ الكونت بالدور. دفع الخادم السكين أقرب، عابسًا.
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
“لا يوجد واجبٌ للولاء لمن خان لو. يا كونت بالدور! أيها الأغبياء! أن تغرقوا في الهرطقة مع سيدكم! أيها المرتدون القذرون! لن يقبل لو أرواحكم!”
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
صرخ الخادم على الجنود المحيطين. كان ينتظر لقاء الكونت بالدور مع الثعبان، وأبلغ الجيش الإمبراطوري مسبقًا.
الفصل 128
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
بوو!
“لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!”
“وكأننا سنتوقف ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
“هو بالفعل عديم الفائدة لنا! سيصبح هاربًا مثلنا تمامًا!”
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
“هل ستنقذ فقط من هم مفيدون لك يا باهان؟”
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
دوّت صرختان. تدحرج الخادم على الأرض بسكين في وجهه، بينما قُطعت أذن الكونت بالدور.
زوو!
كبح الكونت بالدور رجاله.
رفع يوريتش سكين الطعام.
“أنت سوف تتحول إلى روح شريرة وتتجول إلى الأبد، أيها الحثالة اللعين.”
“مممم، كان من الأفضل لو كان فأسًا.”
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
أرجح يوريتش ذراعه إلى الخلف وألقى بالسكين.
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
بوو!
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
دوّت صرختان. تدحرج الخادم على الأرض بسكين في وجهه، بينما قُطعت أذن الكونت بالدور.
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“عذرًا، عذرًا. حاولتُ توخي الحذر، لكنني قطعتُ أذنك.”
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
“ش-شكرا لك.”
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
بدا الكونت بالدور ممتنًا لأنه تم إنقاذه على أي حال، وشكر يوريتش.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
“دعونا نهرب عبر المجاري ” قال باهان وهو يفتح مخرج المجاري.
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
دق! دق!
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
بدأ باب القبو يُطرق من الخارج. الجنود على الجانب الآخر سيقتحمونه في لمح البصر.
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
عضّ الكونت بالدور شفته السفلى وهو يخرج من المجاري. سيعيش الآن مرتدًا مطلوبًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ليست النهاية يا كونت. إنها مجرد البداية ” عزّى تريكي الكونت بالدور.
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.
بوو!
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
انكسر الباب. اقتحم الجنود الإمبراطوريون المكان، وتغلبوا بسرعة على حراس الكونت بالدور الشخصيين الاثني عشر.
قفز تريكي بين يوريتش والجنود.
“توقفوا هنا أيها الزنادقة!”
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
صرخ الجنود وهم يدخلون المجاري.
“هذا هو…”
“وكأننا سنتوقف ” تمتم يوريتش، وهو ينظر إلى الخلف.
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
زوو!
بوو!
ارتعشت أذنا يوريتش. تعرف على صوت مألوف.
فجأة، سحب خادمٌ خلف الكونت بالدور سكينًا، ووجّهها إلى عنق الكونت، مُهدّدًا من حوله.
” أقواس.”
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
سمع صوت قوس ونشاب. استخدم يوريتش أطرافه بسرعة ليُسقط رفاقه أرضًا.
قال يوريتش للكونت بلا مبالاة.لقد أنقذ الكونت بالدور، لكنه في النهاية كان مسؤولاً عن الإصابة.
بوو!
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
” اللعنة، هناك مياه صرف صحي في فمي…”
انطلق سهم القوس والنشاب بسرعة فوق رؤوس المجموعة التي سقطت على الأرض.
تذمر باهان، ثم صمت حين رأى السهم مغروسا في الجدار. لقد حماهم تصرف يوريتش السريع.
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
“أنا لست متأكدًا مما هي دوافعه، لكنه ليس عدوًا، الكونت بالدور.”
حدق يوريتش، محذرا المجموعة بينما استمرت السهام في الطيران فوق رؤوسهم.
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
الجيش الإمبراطوري الشهير. قادر على التكيف بمرونة مع أي موقف.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
“إنه بربري، لكنه رجل ذو خلفيات مختلفة تتفوق على أصوله.”
استغل المشاة الإمبراطوريون سقوط قوس ونشاب على أيدي الهراطقة، فتقدموا ببطء حاملين السيوف والدروع.
“ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا.”
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري! إنهم أكفاء جدًا.”
“ضع أسلحتك.”
حتى عندما حاصره جنود الكونت بالدور، بدا يوريتش واثقًا بنفسه. لكن أمام جنود الإمبراطورية، أصبح الوضع مختلفًا. هو يُدرك تمامًا تفوقهم في المهارات والتكتيكات القتالية.
“لا تؤذي السفينة!”
“يوريتش، خذ هذا.”
“همم. لديك عقلٌ ثاقب.”
باهان، وهو لا يزال مستلقيًا، نادى يوريتش. ناوله خريطة جلدية.
أصبح يوريتش، ضائع في أفكاره حتى تحدث أخيرا “لم يبدو أنك كنت تفعل أي شيء خاطئ.”
حدّق يوريتش في عيني باهان، وكانتا مليئتين بالعزم.
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
“يا للهول، هذه النظرة مرة أخرى.”
زوو!
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
احتجز هايزن الكونت بالدور رهينة، ومنعه من الهرب. لم يستطع الجنود المحيطون فعل شيء، فانتظروا. الجيش الإمبراطوري على وشك الوصول عبر الباب في أي لحظة.
“…من فضلك اعتني بالسفينة.”
تعرّف الكونت بالدور على يوريتش. ورغم أنه أصبح الآن منسيًا بعض الشيء، إلا أن يوريتش كان موضوعًا ساخنًا بين النخبة قبل أشهر. لو بقي في المدينة وصادق بعض النبلاء آنذاك، لكان قد أصبح شخصية مؤثرة في الإمبراطورية.
وقف باهان فجأة وذراعيه تحمي نقاطه الحيوية أثناء تقدمه.
“لا تقلق بشأن ذلك. ففي النهاية، لقد تسللتُ بالفعل لمهمة الإمبراطور السرية.”
بوو!
بوو!
استقرت سهام القوس والنشاب بقوة في جسد باهان.
شاهد يوريتش الجدال بين تريكي وباهان. اقتربت خطواتٌ تُهزّ السقف. وسُمع صراخ الحراس في الخارج.
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
“آآآه!”
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
رفع يوريتش سكين الطعام.
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
لم يُضيّع يوريتش الوقت الذي وفّره لهم باهان. حمل تريكي على كتفه وركض مع الكونت بالدور.
سُمعت خطواتٌ عالية. كانت مجموعةٌ تتحرك بسرعةٍ في الأعلى.
“أوووووووه!”
“يجب علينا الهروب، يا السفينة!” حث باهان تريكي.
انقضّ باهان على الجندي. أصبحت رؤيته مشوشة من شدة النزيف، وكاد جسده المنهك أن يندفع إلى الأمام.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
بوو!
زوو!
اخترق سيف الجندي بطن باهان.
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
انهار باهان وهو يفكر. شعر بثقل في جسده، لكن وعيه بدا خفيفًا للغاية، كما لو أن روحه تغادر جسده.
“السفينة! من فضلك اعتني بنفسك!” صرخ باهان بكلماته الأخيرة.
“أنت سوف تتحول إلى روح شريرة وتتجول إلى الأبد، أيها الحثالة اللعين.”
“لا يمكننا ترك الكونت! سيموت إذا تركناه هنا!”
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“إنه حقًا قائدٌ مثالي. إنه مؤثرٌ للغاية، رغم الظروف.”
“اذهب إليهم! تأكد من القبض على الكونت بالدور حيًا!”
“ضع أسلحتك.”
تسلل جنود الإمبراطورية عبر المجاري خلف الزنادقة الهاربين. استطاعت مجموعة يوريتش الخروج من الطريق المستقيم إلى شبكة الصرف الصحي الشبيهة بالمتاهة.
بصق الجندي الإمبراطوري على باهان الساقط، وبصق عليه اللعنات.
“كنت مستعدًا لخسارة كل شيء، لكن خسارته في الواقع تبدو لي فارغة إلى حد ما.”
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
“قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش.”
“يوريتش، أنا آسف للشك فيك.”
“ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا.”
اعتذر الكونت بالدور ليوريتش، الذي ينظر إلى الخريطة الجلدية بحثًا عن الاتجاهات. هزّ يوريتش كتفيه ردًا على ذلك.
“لماذا كذبت بشأن اسمك؟ أخبرنا بذلك.”
“لا تقلق بشأن ذلك. ففي النهاية، لقد تسللتُ بالفعل لمهمة الإمبراطور السرية.”
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
عند سماع هذا، اتسعت عينا الكونت بالدور، وبدا تريكي أيضًا مصدومًا تمامًا.
لكن صرخة تريكي كانت بلا جدوى.
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
“لماذا هذا الرجل موجود هنا؟”
” لم أشعر برغبة في التخلي عن تريكي. لم يكن قلبي يريد ذلك.”
“هل تريكي مجرد رجل طيب، أم أنه ذكي بما يكفي لعدم جعلني عدوًا؟”
تحدث يوريتش بلا مبالاة، لكن كلامه أثر بشكل كبير على الكونت بالدور.
نظرة باهان مشتعلة! رأى يوريتش الكثيرين بنفس النظرة الحازمة – كانت عينا شخص على وشك التضحية بحياته من أجل ما يؤمن به.
“خيانة الإمبراطور… هذه ليست شجاعة عادية.”
“خيانة الإمبراطور… هذه ليست شجاعة عادية.”
“لقد خنّا حاكمنا، فلماذا لا يفعل الشيء نفسه مع الإمبراطور؟”
” أقواس.”
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
“رفض عرضًا من الإمبراطور واعدًا إياه بأي شيء يريده كمكافأة. إنه ليس رجلًا عاديًا، هذا مؤكد. أعتقد أنه لم يبدُ قط من النوع الذي يسعى للنجاح الاجتماعي.”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
رفض يوريتش الثراء والراحة، واختار حياة الترحال. هذه طبيعته. فضّل القفز في الأمواج العاتية على بحيرة صافية واضحة القاع، لأنها كانت خفية، ولم يكن يعرف ما ينتظره. هذا ما أثار فضوله.
ضحك الكونت بالدور بمرارة، ولم يتبق له الآن سوى إيمانه.
“لديّ فكرة يا يوريتش. لقد خسرتُ كل شيء، لكن الإمبراطور لا يعلم أنك خنته.”
أمسك يوريتش العظم ونظر إلى الجنود.
بدأ الكونت بالدور يعصر عقله.
“الحقيقة هي…”
“فماذا إذن؟”
“يوريتش، خذ هذا.”
“لنبحث عن جذور الأصليين. تسليمهم للإمبراطور وإخضاعه لهم سيجعله يعتقد أن جذور الثعبان قد استؤصلت. على عكسهم، لن نختطف الأطفال أو نستخدم أساليب متطرفة. إذا رحل الأصليون، فلن تُزعج الثعبان الإمبراطور بعد الآن. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستنال مكافأة الإمبراطور، ويمكننا نشر تعاليمنا بأمان.”
” لا يمكننا أن نترك باهان خلفنا…”
“همم. لديك عقلٌ ثاقب.”
حاصر الجنود يوريتش. ازداد الجو توتّرًا مع دخول المزيد من الناس إلى الغرفة تحت الأرض.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
“إذن لماذا؟ لماذا لم تُسلّمنا للجيش الإمبراطوري؟”
“بغض النظر عن مدى جودة الفكرة، لا يمكننا أن نخون شعبنا، الكونت بالدور.”
“قضيتُ معه الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا أخفى هويته عني، لكنه لن يؤذيني. أثق بيوريتش.”
“لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،” توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
“بالدور، بصفتي السفينة، لا أستطيع أن أوافق على هذا الفعل. إنهم في نفس الموقف. صحيح أنهم يعتبروننا أعداءهم، لكنهم لا يبيعون إخوانهم للجيش الإمبراطوري. من العار حتى التفكير في فعل شيء كهذا.”
تبادل الجيش الإمبراطوري إطلاق طلقات القوس والنشاب لمنع هروب يوريتش والثعبان. لم تترك المجاري الضيقة الممتدة مجالًا للحركة الجانبية.
“لقد أُسرتُ بفلسفتك السفينة. لم يعد الخلاص يعتمد على الأصل. أليس طريق العالم الآخر مفتوحًا للجميع، كما هو الحال مع فلسفة لو التي تحتضن الحضارة والبرابرة؟ أنت يا السفينة، من أوصلنا هذه الرسالة! لماذا تعتقد أنني تخليت عن كل ما أملك لأقف هنا معك؟”
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
“لم أعد كونتًا، لذا من فضلك، نادني بالدور. من الآن فصاعدًا، سأكون خادمك وتلميذك،” توسل بالدور، فأومأ تريكي برأسه مترددًا.
“خيانة شعبك أمر مخز، بالدور.”
لم يكن يوريتش تابعًا للإمبراطور، ولم يكن يدين له بالولاء. كانت أفعاله دائمًا مبنية على المصلحة الشخصية والأنانية. قد يخشى الناس الإمبراطور، لكن ليس يوريتش.
“ثم إن وجودي هنا، وخيانتي لشعبي المتحضر، أمر مخزٍ أيضًا.”
ضحك الكونت بالدور ضحكة خفيفة. أثناء سيرهما في المجاري، سمع سبب تسلل يوريتش إلى الثعبان.
“هذا هو…”
“لا ترفعوا رؤوسكم! إنهم يطلقون مجددًا!”
تردد تريكي. انتهز بالدور الفرصة.
“هذا هو…”
“سوف أجعل هذا الدين والتابوت يظهران بوضوح تام!”
“توقفوا هنا أيها الزنادقة!”
واصل بالدور حديثه بشغف قبل أن يتمكن تريكي حتى من التحدث.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نحن عقيدة! لا يهم العرق أو الأصل. إن استطعنا إنقاذ ولو بضعة أشخاص آخرين، فهذا هو الصواب. إن كنتُ مخطئًا، فلا بد أنني وصلتُ إلى المكان الخطأ. هل أنا، كشخص متحضر، بحثتُ بجهل عن دين قبيلة صحراوية؟”
“يوريتش، خذ هذا.”
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
“…معك حق يا تلميذ بالدور. شكرًا لك على توسيع عقلي.”
“آه، هل أنتقل أخيرًا إلى العالم التالي؟”
أومأ تريكي برأسه بحزم، وأشرق وجه بالدور أخيرًا.
أعجب يوريتش بالفكرة. بدت فكرة بالدور واقعية وجيدة. بدت معقولة.
“لم أوافق حتى، وهم ماضون في الأمر. حسنًا، كنت سأوافق على أي حال…”
ركع بالدور أمام تريكي، متوسلاً.
راقب يوريتش المشهد الذي يتكشف أمام عينيه وهو يخدش رقبته. سقطت كتلة من التراب من تحت أظافره.
تحدث تريكي بهدوء، وأشار للجنود بالتراجع.
لمعت عينا بالدور. تأمل تريكي، متأملاً في الكتب التي كتبها بنفسه والخطب التي ألقاها.
