127.docx
الفصل 127
تحدث رجل أنيق الملبس. أجاب باهان متردداً.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
واجه تريكي صعوبة في الجلوس.
ترجمة: ســاد
قمع يوريتش ابتسامته وهو يشاهد الاجتماع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يتمكن الكونت بالدور من تلقي الخلاص من الحاكم الشمالي أيضًا، لأنه لم يكن محاربًا.
حلّ الصباح، واستيقظ يوريتش، الذي كان نائمًا. لم يطل نومه، بل استيقظ على الفور.
“ولكن…”
“هذا المكان ليس آمنًا.”
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
يوريتش، في نهاية المطاف، جاسوس أرسله الإمبراطور. حتى تريكي وباهان، اللذان اصبحا صديقين ليوريتش الآن، قد ينقلبان عليه في أي لحظة.
قمع يوريتش ابتسامته وهو يشاهد الاجتماع.
“ألم في معدتك. توقعتُ ذلك.”
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
لم يثق باهان تمامًا بالكونت بالدور. ولأنه نبيلٌ إمبراطوري، الكونت يُخاطر بتدمير عائلته بأكملها.
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
“كايليوس؟”
واجه تريكي صعوبة في الجلوس.
تحدث الكونت بالدور بحدة. نظرت إليه تريكي بعينين واسعتين.
“لقد وعدتني بتناول وجبة جيدة اليوم، أليس كذلك؟”
أمسك يوريتش بفخذ عجل بقوة. أدار رأسه ومزق ما تبقى من اللحم.
هز يوريتش كتفيه بترقب.
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
أومأ تريكي برأسه، لكن باهان، الذي بدا غير مرتاح، همس بشيء لتريكي.
زوو!
“هل ستأخذ كايليوس معنا حقًا؟”
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
“هذا الرجل أنقذ حياتنا. هذا وحده سبب كافٍ للثقة به يا باهان.”
تكلم باهان في حالة من عدم التصديق. هز يوريتش رأسه.
التزم باهان الصمت. بصفته تلميذًا، بإمكانه تقديم نصيحته، لكن القرار في النهاية يعود إلى السفينة.
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
“لقد قرر لسفينة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
هز يوريتش كتفيه بترقب.
“لا تتصرف بتهور من الآن فصاعدًا. يُرجى التحلي باللياقة.”
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
“هل سنلتقي بأحد النبلاء ذوي المكانة المرموقة؟ أنا على دراية بالمجتمع الراقي، أليس كذلك؟”
تفاجأ تريكي و باهان من اقتراح الكونت بالدور.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
قدّم باهان يوريتش. نظر الرجل إلى يوريتش بريبة.
“كفى هذا التباهي الزائف. ابقَ خلف السفينة بصمت ” ردّ باهان بانفعال.
“لم يكن الإمبراطور ليتوقع أنني سألتقي بنبيل أثناء التحقيق في الثعبان.”
الرجل الذي نلتقيه اليوم مهم. سيكون من الرائع ألا يُسبب يوريتش أي مشاكل…
“كايليوس؟”
تغلغلت حركة الثعبان في المدينة بعمق، وانضم إليها العديد من أبناء الطبقات الدنيا. لكن لنشر نفوذهم وتعاليمهم، كانوا بحاجة حتمًا إلى نفوذ النبلاء.
“شكرًا لك، الكونت بالدور.”
اليوم هو يوم جني ثمار عملهم الدؤوب. لمس باهان وشم الثعبان على صدره الأيسر.
“هل أنت متأكد من أننا نستطيع أن نثق بهذا الرجل؟”
“عندما يتخلص الثعبان من جلده، فإنه يصبح أقوى… لا تخف من التخلص من اللحم.”
هز يوريتش كتفيه بترقب.
فتح باهان عينيه اللتين كان قد أغمضهما بإحكام. حتى في خضمّ الصراع بين الفصائل داخل الشعب الواحد، سعى الجنوبيين إلى الخلاص.
نظر باهان حول الغرفة وجلس بجانب تريكي.
“يجب على الثعبان القديم أن يتلاشى.”
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
اتباع السفينة إصلاحيين، بينما الأصليون محافظين. تشبث الأصليون بالمعتقدات القبلية. وبغياب الكتب الصحيحة، اعتمدوا فقط على الأساطير المتناقلة شفهيًا. علاوة على ذلك، شجعوا على التضحية البشرية وأكل لحوم البشر، حتى في عصور الوفرة النسبية للطعام.
“كفى هذا التباهي الزائف. ابقَ خلف السفينة بصمت ” ردّ باهان بانفعال.
الأصليون يعتقدون أن أكل البشر يقوي قوة حياتهم وروحهم.
نظر باهان إلى تريكي. كان تريكي شامانًا من أتباع ديانة الثعبان، وقد انغمس في ديانة الشمس قبل أن يعود إلى ديانته الأصلية وقد طبق على ديانة الشمس العناصر التي جعلت من ديانة الشمس ديانة رئيسية.
“إن مثل هذه الأكلات الأنانية والعشوائية للحوم البشر لا تؤدي إلا إلى توليد الكراهية بين الآخرين”.
حول الكونت بالدور نظره مرة أخرى إلى تريكي لكنه نظر بسرعة إلى يوريتش مرة أخرى.
سمح أتباع السفينة بأكل لحوم البشر فقط في مواقف محدودة للغاية، كوسيلة لأخذ الأرواح غير القادرة على التحرك بمفردها إلى العالم التالي مع السفينة.
“هناك الكثيرون من حولي غير راضين عن الشمس. لكن من الصعب أن أطلب منهم الإيمان بالعثبان. سوء الفهم والتحيز ضدها له جذور عميقة تعود إلى زمن بعيد.”
“الإصلاح هو السبيل الوحيد لبقاء الثعبان.”
“عندما يتخلص الثعبان من جلده، فإنه يصبح أقوى… لا تخف من التخلص من اللحم.”
نظر باهان إلى تريكي. كان تريكي شامانًا من أتباع ديانة الثعبان، وقد انغمس في ديانة الشمس قبل أن يعود إلى ديانته الأصلية وقد طبق على ديانة الشمس العناصر التي جعلت من ديانة الشمس ديانة رئيسية.
تسارعت نبضات قلب الكونت بالدور. ربما وُلد هنا شيءٌ يفوق الشمس.
“باهان، قم بإرشادنا ” قال تريكي بعد دخوله المجاري.
واجه تريكي صعوبة في الجلوس.
ساروا في المجاري لفترة طويلة من أجل مغادرة منطقة الفقر، وفي بعض الأحيان كانوا يخرجون فوق الأرض فقط لينزلوا إلى منطقة أخرى.
” كيف ذلك؟”
“هل نقترب من قلب الثعبان؟”
“لا تتصرف بتهور من الآن فصاعدًا. يُرجى التحلي باللياقة.”
يوريتش قد تعلم الكثير عن الثعبان. حتى لو لم تكن مهمة الإمبراطور، فقد أثار فضوله. لم يجد بعد العالم الآخر الذي ينتمي إليه. ورغم تأثره، إلا أن جذوره تمتد إلى الجانب الآخر من جبال السماء.
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
ومض ضوءٌ في نهاية المجاري. أرجح باهان المشاعل يمينًا ويسارًا بإيقاعٍ منتظم. وظلّ الإيقاع نفسه حتى في الطرف البعيد.
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
“باهان، و… المخلص المزعوم. السيد ينتظرك. من الذي في الخلف؟”
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
تحدث رجل أنيق الملبس. أجاب باهان متردداً.
هز يوريتش كتفيه بترقب.
“إنه رفيق موثوق به من قبل السفينة، اسمه كايليوس.”
“كايليوس؟”
قدّم باهان يوريتش. نظر الرجل إلى يوريتش بريبة.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
حلّ الصباح، واستيقظ يوريتش، الذي كان نائمًا. لم يطل نومه، بل استيقظ على الفور.
“هذا ليس هو الحال على الإطلاق ” شرح باهان على عجل.
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
“على أي حال، السيد يريد مقابلتك. تفضل باتباعي.”
سمح أتباع السفينة بأكل لحوم البشر فقط في مواقف محدودة للغاية، كوسيلة لأخذ الأرواح غير القادرة على التحرك بمفردها إلى العالم التالي مع السفينة.
يبدو أن الرجل بدا متردداً بشأن الثعبان.
“هل سنلتقي بأحد النبلاء ذوي المكانة المرموقة؟ أنا على دراية بالمجتمع الراقي، أليس كذلك؟”
“خادم نبيل. من كان يظن أن نبيلًا سيقتنع بسحر الثعبان… سيغضب الإمبراطور لو اكتشف الأمر.”
” كيف ذلك؟”
قلب يوريتش عينيه. بدا الاجتماع سريًا، ينطوي على منعطفات متعددة. سواءً أكان من أتباع الثعبان أم من النبلاء، فقد يعني هذا الاجتماع هلاكهم. بدا اجتماعًا مليئًا بالشكوك، اجتماعًا بين طرفين لا يثقان ببعضهما البعض حتى لو أرادا ذلك.
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
زوو!
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
فُتح باب القبو. ورغم ظلمة القبو، أضاءت الشموع الغرفة ببراعة، وظهرت مأدبة مُعدّة بإتقان.
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
“الكونت بالدور.”
فتح باهان عينيه اللتين كان قد أغمضهما بإحكام. حتى في خضمّ الصراع بين الفصائل داخل الشعب الواحد، سعى الجنوبيين إلى الخلاص.
بمجرد دخول تريكي، انحنى.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
“أوه، لا حاجة للشكليات معي، السفينة!”
” إذًا، لا بد أنك تعرف من هو. إنه يوريتش، المحارب البربري. يتمتع بسمعة طيبة في المجتمع المتحضر، وله مكانة مرموقة.”
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
“وأخيرًا، يمكننا عقد اجتماعنا.”
حدق يوريتش، الذي يمزق اللحم، في حين تحول الجو اللطيف بسرعة إلى جو متوتر.
قاد الكونت بالدور تريكي ورفاقه إلى مائدة العشاء. بدا باهان في حالة تأهب قصوى، يراقب المنطقة المحيطة.
قلب يوريتش عينيه. بدا الاجتماع سريًا، ينطوي على منعطفات متعددة. سواءً أكان من أتباع الثعبان أم من النبلاء، فقد يعني هذا الاجتماع هلاكهم. بدا اجتماعًا مليئًا بالشكوك، اجتماعًا بين طرفين لا يثقان ببعضهما البعض حتى لو أرادا ذلك.
“إذا لزم الأمر، يجب أن أتأكد من أن السفينة قادر على الهروب.”
سمح أتباع السفينة بأكل لحوم البشر فقط في مواقف محدودة للغاية، كوسيلة لأخذ الأرواح غير القادرة على التحرك بمفردها إلى العالم التالي مع السفينة.
لم يثق باهان تمامًا بالكونت بالدور. ولأنه نبيلٌ إمبراطوري، الكونت يُخاطر بتدمير عائلته بأكملها.
“الإصلاح هو السبيل الوحيد لبقاء الثعبان.”
“قد يكون فخًا من الإمبراطورية.”
“لم يكن الإمبراطور ليتوقع أنني سألتقي بنبيل أثناء التحقيق في الثعبان.”
نظر باهان حول الغرفة وجلس بجانب تريكي.
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
“سمعتُ الكثير عنك يا السفينة. حتى أنني خططتُ لإنقاذك شخصيًا من السجن تحت الأرض. لديّ علاقاتٌ كثيرة، كما ترى.”
“هذا المكان ليس آمنًا.”
تحدث الكونت بالدور بدفء. وتبادلا كلمات المجاملة. وتحدث الكونت عن شوقه للقاء تريكي وإيمانه العميق بعقيدة الثعبان.
“باهان، قم بإرشادنا ” قال تريكي بعد دخوله المجاري.
“للتوضيح، لستُ أؤمن بفلسفة الثعبان، بل بفلسفتك السفينة. فكرة إنقاذ من يعيشون في عالمٍ خاطئ والانتقال إلى العالم التالي، هي ما أثارت اهتمامي. لا يوجد ما يضمن أنني سأكون سعيدًا بالتناسخ في أحضان لو. قد أولد من جديد كروحٍ فقيرة، أعاني طوال حياتي. عالمٌ يعاني فيه الكثيرون لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
تحدث الكونت بالدور بحدة. نظرت إليه تريكي بعينين واسعتين.
“هاه؟”
’إنه يفهم تمامًا ما أحاول قوله. لم يطلب مقابلتي لمجرد اللقاء.’
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
بدا الكونت بالدور نبيلًا فقد إيمانه بلو. ورغم بلوغه منتصف العمر، لم يكن له وريثٌ باسمه. لقبه وأراضيه على وشك أن تنتقل إلى ابن أخيه الذي لم يواجهه إلا مراتٍ قليلة في حياته.
“لقد قرر لسفينة.”
“لا بد أن لو يكرهني. إذن لن أخدمه أيضًا.”
” حسنًا، إذا أخبرتك أنني أحب عقيدة الثعبان… فلن تصدقني، أليس كذلك؟”
ينظر إلى عدم الإنجاب على أنه عقاب الحاكم. همس الأقارب والنبلاء بأن الكونت بالدور لا بد أنه ارتكب خطأً يستحق غضب لو.
“السفينة تريكي، أنت رمز جديد. المنقذ الذي يقودنا جميعًا. سأكون أول تلميذ متحضر إلى جانبك.”
“لقد أعطيتني، أنا الذي كنت خادمك المخلص، سوء الفهم وعدم الثقة بدلاً من طفل.”
” إذًا، لا بد أنك تعرف من هو. إنه يوريتش، المحارب البربري. يتمتع بسمعة طيبة في المجتمع المتحضر، وله مكانة مرموقة.”
لم يتمكن الكونت بالدور من تلقي الخلاص من الحاكم الشمالي أيضًا، لأنه لم يكن محاربًا.
أمسك يوريتش بفخذ عجل بقوة. أدار رأسه ومزق ما تبقى من اللحم.
لمن سئموا من فلسفة الشمس، الثعبان الخيار الوحيد. وخاصةً فرع السفينة من الثعبان، تبنى مبادئ عقلانية يفهمها حتى المتحضر. انتشرت تعاليم السفينة عبر الاجتماعات السرية، ووصلت تدريجيًا إلى طبقة النبلاء.
ترجمة: ســاد
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
اتباع السفينة إصلاحيين، بينما الأصليون محافظين. تشبث الأصليون بالمعتقدات القبلية. وبغياب الكتب الصحيحة، اعتمدوا فقط على الأساطير المتناقلة شفهيًا. علاوة على ذلك، شجعوا على التضحية البشرية وأكل لحوم البشر، حتى في عصور الوفرة النسبية للطعام.
قمع يوريتش ابتسامته وهو يشاهد الاجتماع.
الفصل 127
“شكرًا لك، الكونت بالدور.”
“وأخيرًا، يمكننا عقد اجتماعنا.”
أعرب تريكي عن امتنانه لتعاون الكونت. ووعد الكونت بالدور بدعم جهود التبشير التي تبذلها السفينة. وكان ينوي تمويل أنشطة تريكي لضمان إنجازها دون أي صعوبات.
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
“هناك الكثيرون من حولي غير راضين عن الشمس. لكن من الصعب أن أطلب منهم الإيمان بالعثبان. سوء الفهم والتحيز ضدها له جذور عميقة تعود إلى زمن بعيد.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
“هذا الرجل أنقذ حياتي!” قال تريكي.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
“وأخيرًا، يمكننا عقد اجتماعنا.”
تفاجأ تريكي و باهان من اقتراح الكونت بالدور.
“هل سنلتقي بأحد النبلاء ذوي المكانة المرموقة؟ أنا على دراية بالمجتمع الراقي، أليس كذلك؟”
“هذا اقتراح مفاجئ جدًا. المضي قدمًا دون اسم “الثعبان”…”
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
ربت تريكي على ذقنه.
تكلم باهان في حالة من عدم التصديق. هز يوريتش رأسه.
“ السفينة، الثعبان مجرد رمز، استعارة. لم نعد نعبد الثعبان نفسه.”
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
“إنه رفيق موثوق به من قبل السفينة، اسمه كايليوس.”
“ولكن…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبل أن يتمكن باهان من قول المزيد، أصر الكونت بالدور على الفكرة بقوة.
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
“الاسم مجرد واجهة. المهم هو فلسفة الخلاص في عالمٍ آخر خالٍ من الألم، حيث يتكامل الجميع.”
” كيف ذلك؟”
بدا الكونت بالدور وقحًا في عاطفته، لكن وجهه بدا مليئًا بالحماسة.
يوريتش، في نهاية المطاف، جاسوس أرسله الإمبراطور. حتى تريكي وباهان، اللذان اصبحا صديقين ليوريتش الآن، قد ينقلبان عليه في أي لحظة.
“أنا أشهد ميلاد عقيدة جديدو تمامًا.”
تسارعت نبضات قلب الكونت بالدور. ربما وُلد هنا شيءٌ يفوق الشمس.
تسارعت نبضات قلب الكونت بالدور. ربما وُلد هنا شيءٌ يفوق الشمس.
“للتوضيح، لستُ أؤمن بفلسفة الثعبان، بل بفلسفتك السفينة. فكرة إنقاذ من يعيشون في عالمٍ خاطئ والانتقال إلى العالم التالي، هي ما أثارت اهتمامي. لا يوجد ما يضمن أنني سأكون سعيدًا بالتناسخ في أحضان لو. قد أولد من جديد كروحٍ فقيرة، أعاني طوال حياتي. عالمٌ يعاني فيه الكثيرون لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”
“السفينة تريكي، أنت رمز جديد. المنقذ الذي يقودنا جميعًا. سأكون أول تلميذ متحضر إلى جانبك.”
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
أمسك يوريتش بفخذ عجل بقوة. أدار رأسه ومزق ما تبقى من اللحم.
“هذا الرجل النبيل صادق حقًا.”
يبدو أن الرجل بدا متردداً بشأن الثعبان.
بدا حماسًا لا يُصدق. وضع باهان شكوكه جانبًا تدريجيًا وناقش اتجاه إيمانه.
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
“إذا العديد من النبلاء يدعمون الثعبان ضمناً بينما نبتعد نحن عن الثعبان الآخر، فلن تتمكن الإمبراطورية من اضطهادنا بعد الآن.”
ومض ضوءٌ في نهاية المجاري. أرجح باهان المشاعل يمينًا ويسارًا بإيقاعٍ منتظم. وظلّ الإيقاع نفسه حتى في الطرف البعيد.
فجأة نظر الكونت بالدور، الذي يتحدث بحماس، إلى يوريتش.
“هل نقترب من قلب الثعبان؟”
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا يوريتش يلتهم الطعام على الطاولة. أكل نصف الأطباق تقريبًا بنفسه.
نظر باهان إلى تريكي. كان تريكي شامانًا من أتباع ديانة الثعبان، وقد انغمس في ديانة الشمس قبل أن يعود إلى ديانته الأصلية وقد طبق على ديانة الشمس العناصر التي جعلت من ديانة الشمس ديانة رئيسية.
“لا بأس، هذا الرجل ليس مهمًا الآن.”
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
حول الكونت بالدور نظره مرة أخرى إلى تريكي لكنه نظر بسرعة إلى يوريتش مرة أخرى.
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
“هاه؟”
“إن مثل هذه الأكلات الأنانية والعشوائية للحوم البشر لا تؤدي إلا إلى توليد الكراهية بين الآخرين”.
حدّق الكونت بالدور باهتمام في يوريتش. بدا وجهه مألوفًا. كان النبلاء المشاركون في بطولات المبارزة يحصلون على أفضل المقاعد، قريبة بما يكفي لرؤية وجوه المشاركين.
اتسعت عيون تريكي.
” كيف ذلك؟”
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
ارتجفت شفتا الكونت بالدور من غرابة الأمر. لم يكن هناك أي منطق. بدا الأمر مريبًا للغاية.
بدا الكونت بالدور نبيلًا فقد إيمانه بلو. ورغم بلوغه منتصف العمر، لم يكن له وريثٌ باسمه. لقبه وأراضيه على وشك أن تنتقل إلى ابن أخيه الذي لم يواجهه إلا مراتٍ قليلة في حياته.
“ما الأمر يا كونت؟”
“هذا المكان ليس آمنًا.”
اتسعت عيون تريكي.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل أنت متأكد من أننا نستطيع أن نثق بهذا الرجل؟”
التزم باهان الصمت. بصفته تلميذًا، بإمكانه تقديم نصيحته، لكن القرار في النهاية يعود إلى السفينة.
أشار الكونت بالدور إلى يوريتش بإصبعه.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
“ابعد هذا الإصبع بعيدًا قبل أن أكسره.”
سمع الكونت بالدور هذا، فضرب الجدار بقوة. هرع الجنود المنتظرون في الخارج إلى الداخل.
حدق يوريتش، الذي يمزق اللحم، في حين تحول الجو اللطيف بسرعة إلى جو متوتر.
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
أمسك يوريتش بفخذ عجل بقوة. أدار رأسه ومزق ما تبقى من اللحم.
“هذا اقتراح مفاجئ جدًا. المضي قدمًا دون اسم “الثعبان”…”
“هذا الرجل أنقذ حياتي!” قال تريكي.
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
” إذًا، لا بد أنك تعرف من هو. إنه يوريتش، المحارب البربري. يتمتع بسمعة طيبة في المجتمع المتحضر، وله مكانة مرموقة.”
لم يثق باهان تمامًا بالكونت بالدور. ولأنه نبيلٌ إمبراطوري، الكونت يُخاطر بتدمير عائلته بأكملها.
قال الكونت بالدور . صُدم تريكي وباهان، مما يدل على جهلهما التام بهوية يوريتش.
“إذا العديد من النبلاء يدعمون الثعبان ضمناً بينما نبتعد نحن عن الثعبان الآخر، فلن تتمكن الإمبراطورية من اضطهادنا بعد الآن.”
“الشهرة لم تكن دائمًا جيدة. بل تعني أيضًا سهولة تعرّف الأعداء عليك.”
قدّم باهان يوريتش. نظر الرجل إلى يوريتش بريبة.
“لم يكن الإمبراطور ليتوقع أنني سألتقي بنبيل أثناء التحقيق في الثعبان.”
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
نهض يوريتش ببطء. لم يتعرف على وجهه سوى الفرسان والنبلاء. أما عامة الناس، من مدنيين وفلاحين، فلم يعرفوه إلا باسمه على الأكثر.
“هل ستأخذ كايليوس معنا حقًا؟”
“كايليوس؟”
“لا بد أن لو يكرهني. إذن لن أخدمه أيضًا.”
تكلم باهان في حالة من عدم التصديق. هز يوريتش رأسه.
“خادم نبيل. من كان يظن أن نبيلًا سيقتنع بسحر الثعبان… سيغضب الإمبراطور لو اكتشف الأمر.”
“لا، اسمي يوريتش.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سمع الكونت بالدور هذا، فضرب الجدار بقوة. هرع الجنود المنتظرون في الخارج إلى الداخل.
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
” وضّح الأمر يا يوريتش محطم الدروع. ماذا تفعل هنا؟”
“باهان، و… المخلص المزعوم. السيد ينتظرك. من الذي في الخلف؟”
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
” حسنًا، إذا أخبرتك أنني أحب عقيدة الثعبان… فلن تصدقني، أليس كذلك؟”
تحدث الكونت بالدور بحدة. نظرت إليه تريكي بعينين واسعتين.
ابتسم يوريتش لكلماته كأنه وجد نفسه مُضحكًا. صمت، ثم رفع عظمة فخذ العجل كسلاح.
فُتح باب القبو. ورغم ظلمة القبو، أضاءت الشموع الغرفة ببراعة، وظهرت مأدبة مُعدّة بإتقان.
” وضّح الأمر يا يوريتش محطم الدروع. ماذا تفعل هنا؟”
