127.docx
الفصل 127
التزم باهان الصمت. بصفته تلميذًا، بإمكانه تقديم نصيحته، لكن القرار في النهاية يعود إلى السفينة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“السفينة تريكي، أنت رمز جديد. المنقذ الذي يقودنا جميعًا. سأكون أول تلميذ متحضر إلى جانبك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ولكن…”
ترجمة: ســاد
“أنا أشهد ميلاد عقيدة جديدو تمامًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“باهان، قم بإرشادنا ” قال تريكي بعد دخوله المجاري.
حلّ الصباح، واستيقظ يوريتش، الذي كان نائمًا. لم يطل نومه، بل استيقظ على الفور.
ربت تريكي على ذقنه.
“هذا المكان ليس آمنًا.”
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
يوريتش، في نهاية المطاف، جاسوس أرسله الإمبراطور. حتى تريكي وباهان، اللذان اصبحا صديقين ليوريتش الآن، قد ينقلبان عليه في أي لحظة.
هز يوريتش كتفيه بترقب.
“ألم في معدتك. توقعتُ ذلك.”
“إن مثل هذه الأكلات الأنانية والعشوائية للحوم البشر لا تؤدي إلا إلى توليد الكراهية بين الآخرين”.
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
” حسنًا، إذا أخبرتك أنني أحب عقيدة الثعبان… فلن تصدقني، أليس كذلك؟”
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
واجه تريكي صعوبة في الجلوس.
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
“لقد وعدتني بتناول وجبة جيدة اليوم، أليس كذلك؟”
“للتوضيح، لستُ أؤمن بفلسفة الثعبان، بل بفلسفتك السفينة. فكرة إنقاذ من يعيشون في عالمٍ خاطئ والانتقال إلى العالم التالي، هي ما أثارت اهتمامي. لا يوجد ما يضمن أنني سأكون سعيدًا بالتناسخ في أحضان لو. قد أولد من جديد كروحٍ فقيرة، أعاني طوال حياتي. عالمٌ يعاني فيه الكثيرون لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”
هز يوريتش كتفيه بترقب.
“على أي حال، السيد يريد مقابلتك. تفضل باتباعي.”
أومأ تريكي برأسه، لكن باهان، الذي بدا غير مرتاح، همس بشيء لتريكي.
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
“هل ستأخذ كايليوس معنا حقًا؟”
نظر باهان حول الغرفة وجلس بجانب تريكي.
“هذا الرجل أنقذ حياتنا. هذا وحده سبب كافٍ للثقة به يا باهان.”
قلب يوريتش عينيه. بدا الاجتماع سريًا، ينطوي على منعطفات متعددة. سواءً أكان من أتباع الثعبان أم من النبلاء، فقد يعني هذا الاجتماع هلاكهم. بدا اجتماعًا مليئًا بالشكوك، اجتماعًا بين طرفين لا يثقان ببعضهما البعض حتى لو أرادا ذلك.
التزم باهان الصمت. بصفته تلميذًا، بإمكانه تقديم نصيحته، لكن القرار في النهاية يعود إلى السفينة.
بدا حماسًا لا يُصدق. وضع باهان شكوكه جانبًا تدريجيًا وناقش اتجاه إيمانه.
“لقد قرر لسفينة.”
“الكونت بالدور.”
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
“قد يكون فخًا من الإمبراطورية.”
“لا تتصرف بتهور من الآن فصاعدًا. يُرجى التحلي باللياقة.”
ابتسم يوريتش لكلماته كأنه وجد نفسه مُضحكًا. صمت، ثم رفع عظمة فخذ العجل كسلاح.
“هل سنلتقي بأحد النبلاء ذوي المكانة المرموقة؟ أنا على دراية بالمجتمع الراقي، أليس كذلك؟”
تكلم باهان في حالة من عدم التصديق. هز يوريتش رأسه.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
الأصليون يعتقدون أن أكل البشر يقوي قوة حياتهم وروحهم.
“كفى هذا التباهي الزائف. ابقَ خلف السفينة بصمت ” ردّ باهان بانفعال.
” كيف ذلك؟”
الرجل الذي نلتقيه اليوم مهم. سيكون من الرائع ألا يُسبب يوريتش أي مشاكل…
اتباع السفينة إصلاحيين، بينما الأصليون محافظين. تشبث الأصليون بالمعتقدات القبلية. وبغياب الكتب الصحيحة، اعتمدوا فقط على الأساطير المتناقلة شفهيًا. علاوة على ذلك، شجعوا على التضحية البشرية وأكل لحوم البشر، حتى في عصور الوفرة النسبية للطعام.
تغلغلت حركة الثعبان في المدينة بعمق، وانضم إليها العديد من أبناء الطبقات الدنيا. لكن لنشر نفوذهم وتعاليمهم، كانوا بحاجة حتمًا إلى نفوذ النبلاء.
بمجرد دخول تريكي، انحنى.
اليوم هو يوم جني ثمار عملهم الدؤوب. لمس باهان وشم الثعبان على صدره الأيسر.
” إذًا، لا بد أنك تعرف من هو. إنه يوريتش، المحارب البربري. يتمتع بسمعة طيبة في المجتمع المتحضر، وله مكانة مرموقة.”
“عندما يتخلص الثعبان من جلده، فإنه يصبح أقوى… لا تخف من التخلص من اللحم.”
“كفى هذا التباهي الزائف. ابقَ خلف السفينة بصمت ” ردّ باهان بانفعال.
فتح باهان عينيه اللتين كان قد أغمضهما بإحكام. حتى في خضمّ الصراع بين الفصائل داخل الشعب الواحد، سعى الجنوبيين إلى الخلاص.
“هذا الرجل أنقذ حياتنا. هذا وحده سبب كافٍ للثقة به يا باهان.”
“يجب على الثعبان القديم أن يتلاشى.”
بدا الكونت بالدور نبيلًا فقد إيمانه بلو. ورغم بلوغه منتصف العمر، لم يكن له وريثٌ باسمه. لقبه وأراضيه على وشك أن تنتقل إلى ابن أخيه الذي لم يواجهه إلا مراتٍ قليلة في حياته.
اتباع السفينة إصلاحيين، بينما الأصليون محافظين. تشبث الأصليون بالمعتقدات القبلية. وبغياب الكتب الصحيحة، اعتمدوا فقط على الأساطير المتناقلة شفهيًا. علاوة على ذلك، شجعوا على التضحية البشرية وأكل لحوم البشر، حتى في عصور الوفرة النسبية للطعام.
“إنه رفيق موثوق به من قبل السفينة، اسمه كايليوس.”
الأصليون يعتقدون أن أكل البشر يقوي قوة حياتهم وروحهم.
“هذا الرجل أنقذ حياتي!” قال تريكي.
“إن مثل هذه الأكلات الأنانية والعشوائية للحوم البشر لا تؤدي إلا إلى توليد الكراهية بين الآخرين”.
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
سمح أتباع السفينة بأكل لحوم البشر فقط في مواقف محدودة للغاية، كوسيلة لأخذ الأرواح غير القادرة على التحرك بمفردها إلى العالم التالي مع السفينة.
قاد الكونت بالدور تريكي ورفاقه إلى مائدة العشاء. بدا باهان في حالة تأهب قصوى، يراقب المنطقة المحيطة.
“الإصلاح هو السبيل الوحيد لبقاء الثعبان.”
لم يثق باهان تمامًا بالكونت بالدور. ولأنه نبيلٌ إمبراطوري، الكونت يُخاطر بتدمير عائلته بأكملها.
نظر باهان إلى تريكي. كان تريكي شامانًا من أتباع ديانة الثعبان، وقد انغمس في ديانة الشمس قبل أن يعود إلى ديانته الأصلية وقد طبق على ديانة الشمس العناصر التي جعلت من ديانة الشمس ديانة رئيسية.
زوو!
“باهان، قم بإرشادنا ” قال تريكي بعد دخوله المجاري.
نهض يوريتش ببطء. لم يتعرف على وجهه سوى الفرسان والنبلاء. أما عامة الناس، من مدنيين وفلاحين، فلم يعرفوه إلا باسمه على الأكثر.
ساروا في المجاري لفترة طويلة من أجل مغادرة منطقة الفقر، وفي بعض الأحيان كانوا يخرجون فوق الأرض فقط لينزلوا إلى منطقة أخرى.
“لا، اسمي يوريتش.”
“هل نقترب من قلب الثعبان؟”
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
يوريتش قد تعلم الكثير عن الثعبان. حتى لو لم تكن مهمة الإمبراطور، فقد أثار فضوله. لم يجد بعد العالم الآخر الذي ينتمي إليه. ورغم تأثره، إلا أن جذوره تمتد إلى الجانب الآخر من جبال السماء.
“الكونت بالدور.”
ومض ضوءٌ في نهاية المجاري. أرجح باهان المشاعل يمينًا ويسارًا بإيقاعٍ منتظم. وظلّ الإيقاع نفسه حتى في الطرف البعيد.
” وضّح الأمر يا يوريتش محطم الدروع. ماذا تفعل هنا؟”
“باهان، و… المخلص المزعوم. السيد ينتظرك. من الذي في الخلف؟”
قاد الكونت بالدور تريكي ورفاقه إلى مائدة العشاء. بدا باهان في حالة تأهب قصوى، يراقب المنطقة المحيطة.
تحدث رجل أنيق الملبس. أجاب باهان متردداً.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
“إنه رفيق موثوق به من قبل السفينة، اسمه كايليوس.”
“الاسم مجرد واجهة. المهم هو فلسفة الخلاص في عالمٍ آخر خالٍ من الألم، حيث يتكامل الجميع.”
قدّم باهان يوريتش. نظر الرجل إلى يوريتش بريبة.
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
الأصليون يعتقدون أن أكل البشر يقوي قوة حياتهم وروحهم.
“هذا ليس هو الحال على الإطلاق ” شرح باهان على عجل.
لمن سئموا من فلسفة الشمس، الثعبان الخيار الوحيد. وخاصةً فرع السفينة من الثعبان، تبنى مبادئ عقلانية يفهمها حتى المتحضر. انتشرت تعاليم السفينة عبر الاجتماعات السرية، ووصلت تدريجيًا إلى طبقة النبلاء.
“على أي حال، السيد يريد مقابلتك. تفضل باتباعي.”
“ما الأمر يا كونت؟”
يبدو أن الرجل بدا متردداً بشأن الثعبان.
ينظر إلى عدم الإنجاب على أنه عقاب الحاكم. همس الأقارب والنبلاء بأن الكونت بالدور لا بد أنه ارتكب خطأً يستحق غضب لو.
“خادم نبيل. من كان يظن أن نبيلًا سيقتنع بسحر الثعبان… سيغضب الإمبراطور لو اكتشف الأمر.”
الأصليون يعتقدون أن أكل البشر يقوي قوة حياتهم وروحهم.
قلب يوريتش عينيه. بدا الاجتماع سريًا، ينطوي على منعطفات متعددة. سواءً أكان من أتباع الثعبان أم من النبلاء، فقد يعني هذا الاجتماع هلاكهم. بدا اجتماعًا مليئًا بالشكوك، اجتماعًا بين طرفين لا يثقان ببعضهما البعض حتى لو أرادا ذلك.
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
زوو!
اتباع السفينة إصلاحيين، بينما الأصليون محافظين. تشبث الأصليون بالمعتقدات القبلية. وبغياب الكتب الصحيحة، اعتمدوا فقط على الأساطير المتناقلة شفهيًا. علاوة على ذلك، شجعوا على التضحية البشرية وأكل لحوم البشر، حتى في عصور الوفرة النسبية للطعام.
فُتح باب القبو. ورغم ظلمة القبو، أضاءت الشموع الغرفة ببراعة، وظهرت مأدبة مُعدّة بإتقان.
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
“الكونت بالدور.”
فجأة نظر الكونت بالدور، الذي يتحدث بحماس، إلى يوريتش.
بمجرد دخول تريكي، انحنى.
“على أي حال، السيد يريد مقابلتك. تفضل باتباعي.”
“أوه، لا حاجة للشكليات معي، السفينة!”
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
“إذا لزم الأمر، يجب أن أتأكد من أن السفينة قادر على الهروب.”
“وأخيرًا، يمكننا عقد اجتماعنا.”
بمجرد دخول تريكي، انحنى.
قاد الكونت بالدور تريكي ورفاقه إلى مائدة العشاء. بدا باهان في حالة تأهب قصوى، يراقب المنطقة المحيطة.
سمع الكونت بالدور هذا، فضرب الجدار بقوة. هرع الجنود المنتظرون في الخارج إلى الداخل.
“إذا لزم الأمر، يجب أن أتأكد من أن السفينة قادر على الهروب.”
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
لم يثق باهان تمامًا بالكونت بالدور. ولأنه نبيلٌ إمبراطوري، الكونت يُخاطر بتدمير عائلته بأكملها.
بدا يوريتش يلتهم الطعام على الطاولة. أكل نصف الأطباق تقريبًا بنفسه.
“قد يكون فخًا من الإمبراطورية.”
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
نظر باهان حول الغرفة وجلس بجانب تريكي.
“عندما يتخلص الثعبان من جلده، فإنه يصبح أقوى… لا تخف من التخلص من اللحم.”
“سمعتُ الكثير عنك يا السفينة. حتى أنني خططتُ لإنقاذك شخصيًا من السجن تحت الأرض. لديّ علاقاتٌ كثيرة، كما ترى.”
تحدث الكونت بالدور بدفء. وتبادلا كلمات المجاملة. وتحدث الكونت عن شوقه للقاء تريكي وإيمانه العميق بعقيدة الثعبان.
تحدث الكونت بالدور بدفء. وتبادلا كلمات المجاملة. وتحدث الكونت عن شوقه للقاء تريكي وإيمانه العميق بعقيدة الثعبان.
“إنه رفيق موثوق به من قبل السفينة، اسمه كايليوس.”
“للتوضيح، لستُ أؤمن بفلسفة الثعبان، بل بفلسفتك السفينة. فكرة إنقاذ من يعيشون في عالمٍ خاطئ والانتقال إلى العالم التالي، هي ما أثارت اهتمامي. لا يوجد ما يضمن أنني سأكون سعيدًا بالتناسخ في أحضان لو. قد أولد من جديد كروحٍ فقيرة، أعاني طوال حياتي. عالمٌ يعاني فيه الكثيرون لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”
بمجرد دخول تريكي، انحنى.
تحدث الكونت بالدور بحدة. نظرت إليه تريكي بعينين واسعتين.
“خادم نبيل. من كان يظن أن نبيلًا سيقتنع بسحر الثعبان… سيغضب الإمبراطور لو اكتشف الأمر.”
’إنه يفهم تمامًا ما أحاول قوله. لم يطلب مقابلتي لمجرد اللقاء.’
قمع يوريتش ابتسامته وهو يشاهد الاجتماع.
بدا الكونت بالدور نبيلًا فقد إيمانه بلو. ورغم بلوغه منتصف العمر، لم يكن له وريثٌ باسمه. لقبه وأراضيه على وشك أن تنتقل إلى ابن أخيه الذي لم يواجهه إلا مراتٍ قليلة في حياته.
قدّم باهان يوريتش. نظر الرجل إلى يوريتش بريبة.
“لا بد أن لو يكرهني. إذن لن أخدمه أيضًا.”
الفصل 127
ينظر إلى عدم الإنجاب على أنه عقاب الحاكم. همس الأقارب والنبلاء بأن الكونت بالدور لا بد أنه ارتكب خطأً يستحق غضب لو.
“سمعتُ الكثير عنك يا السفينة. حتى أنني خططتُ لإنقاذك شخصيًا من السجن تحت الأرض. لديّ علاقاتٌ كثيرة، كما ترى.”
“لقد أعطيتني، أنا الذي كنت خادمك المخلص، سوء الفهم وعدم الثقة بدلاً من طفل.”
“أوه، لا حاجة للشكليات معي، السفينة!”
لم يتمكن الكونت بالدور من تلقي الخلاص من الحاكم الشمالي أيضًا، لأنه لم يكن محاربًا.
أومأ تريكي برأسه، لكن باهان، الذي بدا غير مرتاح، همس بشيء لتريكي.
لمن سئموا من فلسفة الشمس، الثعبان الخيار الوحيد. وخاصةً فرع السفينة من الثعبان، تبنى مبادئ عقلانية يفهمها حتى المتحضر. انتشرت تعاليم السفينة عبر الاجتماعات السرية، ووصلت تدريجيًا إلى طبقة النبلاء.
“هذا الرجل النبيل صادق حقًا.”
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
قمع يوريتش ابتسامته وهو يشاهد الاجتماع.
ومض ضوءٌ في نهاية المجاري. أرجح باهان المشاعل يمينًا ويسارًا بإيقاعٍ منتظم. وظلّ الإيقاع نفسه حتى في الطرف البعيد.
“شكرًا لك، الكونت بالدور.”
“الكونت بالدور.”
أعرب تريكي عن امتنانه لتعاون الكونت. ووعد الكونت بالدور بدعم جهود التبشير التي تبذلها السفينة. وكان ينوي تمويل أنشطة تريكي لضمان إنجازها دون أي صعوبات.
بدا الكونت بالدور نبيلًا فقد إيمانه بلو. ورغم بلوغه منتصف العمر، لم يكن له وريثٌ باسمه. لقبه وأراضيه على وشك أن تنتقل إلى ابن أخيه الذي لم يواجهه إلا مراتٍ قليلة في حياته.
“هناك الكثيرون من حولي غير راضين عن الشمس. لكن من الصعب أن أطلب منهم الإيمان بالعثبان. سوء الفهم والتحيز ضدها له جذور عميقة تعود إلى زمن بعيد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
“إن مثل هذه الأكلات الأنانية والعشوائية للحوم البشر لا تؤدي إلا إلى توليد الكراهية بين الآخرين”.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
هز يوريتش كتفيه بترقب.
تفاجأ تريكي و باهان من اقتراح الكونت بالدور.
“لقد وعدتني بتناول وجبة جيدة اليوم، أليس كذلك؟”
“هذا اقتراح مفاجئ جدًا. المضي قدمًا دون اسم “الثعبان”…”
قلب يوريتش عينيه. بدا الاجتماع سريًا، ينطوي على منعطفات متعددة. سواءً أكان من أتباع الثعبان أم من النبلاء، فقد يعني هذا الاجتماع هلاكهم. بدا اجتماعًا مليئًا بالشكوك، اجتماعًا بين طرفين لا يثقان ببعضهما البعض حتى لو أرادا ذلك.
ربت تريكي على ذقنه.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
“ السفينة، الثعبان مجرد رمز، استعارة. لم نعد نعبد الثعبان نفسه.”
“أوه، لا حاجة للشكليات معي، السفينة!”
فكرةً لم تكن ممكنةً إلا لأن الكونت بالدور كان رجلاً متحضراً. وجد تريكي وباهان، القادمان من الصحراء الجنوبية، صعوبةً في إنكار جذورهما في عقيدة الثعبان.
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
“ولكن…”
قال الكونت بالدور . صُدم تريكي وباهان، مما يدل على جهلهما التام بهوية يوريتش.
قبل أن يتمكن باهان من قول المزيد، أصر الكونت بالدور على الفكرة بقوة.
اليوم هو يوم جني ثمار عملهم الدؤوب. لمس باهان وشم الثعبان على صدره الأيسر.
“الاسم مجرد واجهة. المهم هو فلسفة الخلاص في عالمٍ آخر خالٍ من الألم، حيث يتكامل الجميع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا الكونت بالدور وقحًا في عاطفته، لكن وجهه بدا مليئًا بالحماسة.
“أوه، لا حاجة للشكليات معي، السفينة!”
“أنا أشهد ميلاد عقيدة جديدو تمامًا.”
حول الكونت بالدور نظره مرة أخرى إلى تريكي لكنه نظر بسرعة إلى يوريتش مرة أخرى.
تسارعت نبضات قلب الكونت بالدور. ربما وُلد هنا شيءٌ يفوق الشمس.
’إنه يفهم تمامًا ما أحاول قوله. لم يطلب مقابلتي لمجرد اللقاء.’
“السفينة تريكي، أنت رمز جديد. المنقذ الذي يقودنا جميعًا. سأكون أول تلميذ متحضر إلى جانبك.”
“ السفينة، الثعبان مجرد رمز، استعارة. لم نعد نعبد الثعبان نفسه.”
خيبة الأمل من لو، والرغبة في المجد الخالد، والشوق إلى خلاص جديد، دفعت الكونت بالدور. فاضت من داخله النشوة والابتهاج.
“قد يكون فخًا من الإمبراطورية.”
“هذا الرجل النبيل صادق حقًا.”
“لا بد أن لو يكرهني. إذن لن أخدمه أيضًا.”
بدا حماسًا لا يُصدق. وضع باهان شكوكه جانبًا تدريجيًا وناقش اتجاه إيمانه.
“يبدو أنك لا تثق بنا حتى تحضر حارسًا شخصيًا.”
“إذا العديد من النبلاء يدعمون الثعبان ضمناً بينما نبتعد نحن عن الثعبان الآخر، فلن تتمكن الإمبراطورية من اضطهادنا بعد الآن.”
“إذا العديد من النبلاء يدعمون الثعبان ضمناً بينما نبتعد نحن عن الثعبان الآخر، فلن تتمكن الإمبراطورية من اضطهادنا بعد الآن.”
فجأة نظر الكونت بالدور، الذي يتحدث بحماس، إلى يوريتش.
أعرب تريكي عن امتنانه لتعاون الكونت. ووعد الكونت بالدور بدعم جهود التبشير التي تبذلها السفينة. وكان ينوي تمويل أنشطة تريكي لضمان إنجازها دون أي صعوبات.
“لماذا ظل هذا الرجل الضخم صامتًا طوال هذا الوقت؟ أليس ثعبانًا؟”
تحدث رجل أنيق الملبس. أجاب باهان متردداً.
بدا يوريتش يلتهم الطعام على الطاولة. أكل نصف الأطباق تقريبًا بنفسه.
سمع الكونت بالدور هذا، فضرب الجدار بقوة. هرع الجنود المنتظرون في الخارج إلى الداخل.
“لا بأس، هذا الرجل ليس مهمًا الآن.”
“هل ستأخذ كايليوس معنا حقًا؟”
حول الكونت بالدور نظره مرة أخرى إلى تريكي لكنه نظر بسرعة إلى يوريتش مرة أخرى.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
“هاه؟”
“هاه؟”
حدّق الكونت بالدور باهتمام في يوريتش. بدا وجهه مألوفًا. كان النبلاء المشاركون في بطولات المبارزة يحصلون على أفضل المقاعد، قريبة بما يكفي لرؤية وجوه المشاركين.
قال يوريتش بمرح. لم يكن راضيًا عن الطعام منذ أن بدأ التمثيل مع الثعبان. بصفته بربريًا ضخمًا، عليه أن يأكل جيدًا للحفاظ على لياقته البدنية. أما يوريتش، الذي لا يزال ينمو، فقد ازداد حجمه منذ وصوله إلى العالم المتحضر حيث التغذية متاحة بسهولة.
” كيف ذلك؟”
“أفهم. ومعظم هذه الأحكام المسبقة وسوء الفهم صحيح، يا كونت بالدور.”
ارتجفت شفتا الكونت بالدور من غرابة الأمر. لم يكن هناك أي منطق. بدا الأمر مريبًا للغاية.
“للتوضيح، لستُ أؤمن بفلسفة الثعبان، بل بفلسفتك السفينة. فكرة إنقاذ من يعيشون في عالمٍ خاطئ والانتقال إلى العالم التالي، هي ما أثارت اهتمامي. لا يوجد ما يضمن أنني سأكون سعيدًا بالتناسخ في أحضان لو. قد أولد من جديد كروحٍ فقيرة، أعاني طوال حياتي. عالمٌ يعاني فيه الكثيرون لا يمكن أن يكون طبيعيًا.”
“ما الأمر يا كونت؟”
نظر باهان حول الغرفة وجلس بجانب تريكي.
اتسعت عيون تريكي.
“لا داعي لمثل هذه الشائعات السلبية أن تلاحقنا. الأهم هو فلسفتك يا السفينة… كنت أتمنى أن نتخلى عن اسم “الثعبان” ونفكر في تبني اسم جديد.”
“هل أنت متأكد من أننا نستطيع أن نثق بهذا الرجل؟”
“عندما يتخلص الثعبان من جلده، فإنه يصبح أقوى… لا تخف من التخلص من اللحم.”
أشار الكونت بالدور إلى يوريتش بإصبعه.
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
“ابعد هذا الإصبع بعيدًا قبل أن أكسره.”
حدق يوريتش، الذي يمزق اللحم، في حين تحول الجو اللطيف بسرعة إلى جو متوتر.
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
أمسك يوريتش بفخذ عجل بقوة. أدار رأسه ومزق ما تبقى من اللحم.
قال الكونت بالدور . صُدم تريكي وباهان، مما يدل على جهلهما التام بهوية يوريتش.
“هذا الرجل أنقذ حياتي!” قال تريكي.
“أنا أشهد ميلاد عقيدة جديدو تمامًا.”
” إذًا، لا بد أنك تعرف من هو. إنه يوريتش، المحارب البربري. يتمتع بسمعة طيبة في المجتمع المتحضر، وله مكانة مرموقة.”
” وضّح الأمر يا يوريتش محطم الدروع. ماذا تفعل هنا؟”
قال الكونت بالدور . صُدم تريكي وباهان، مما يدل على جهلهما التام بهوية يوريتش.
ينظر إلى عدم الإنجاب على أنه عقاب الحاكم. همس الأقارب والنبلاء بأن الكونت بالدور لا بد أنه ارتكب خطأً يستحق غضب لو.
“الشهرة لم تكن دائمًا جيدة. بل تعني أيضًا سهولة تعرّف الأعداء عليك.”
“لا تتصرف بتهور من الآن فصاعدًا. يُرجى التحلي باللياقة.”
“لم يكن الإمبراطور ليتوقع أنني سألتقي بنبيل أثناء التحقيق في الثعبان.”
“ابعد هذا الإصبع بعيدًا قبل أن أكسره.”
نهض يوريتش ببطء. لم يتعرف على وجهه سوى الفرسان والنبلاء. أما عامة الناس، من مدنيين وفلاحين، فلم يعرفوه إلا باسمه على الأكثر.
أعرب تريكي عن امتنانه لتعاون الكونت. ووعد الكونت بالدور بدعم جهود التبشير التي تبذلها السفينة. وكان ينوي تمويل أنشطة تريكي لضمان إنجازها دون أي صعوبات.
“كايليوس؟”
لم يتمكن الكونت بالدور من تلقي الخلاص من الحاكم الشمالي أيضًا، لأنه لم يكن محاربًا.
تكلم باهان في حالة من عدم التصديق. هز يوريتش رأسه.
“هذا ليس شيئًا جديدًا بالنسبة لي.”
“لا، اسمي يوريتش.”
“هذا ليس هو الحال على الإطلاق ” شرح باهان على عجل.
سمع الكونت بالدور هذا، فضرب الجدار بقوة. هرع الجنود المنتظرون في الخارج إلى الداخل.
أصبح باهان ينظر إلى يوريتش باهتمام.
” وضّح الأمر يا يوريتش محطم الدروع. ماذا تفعل هنا؟”
“ولكن…”
سأل الكونت بالدور وهو يختبئ خلف جنوده.
الكونت بالدور، الذي كان ينتظر تريكي، اسرع نحوه.
” حسنًا، إذا أخبرتك أنني أحب عقيدة الثعبان… فلن تصدقني، أليس كذلك؟”
“هذا الرجل أنقذ حياتنا. هذا وحده سبب كافٍ للثقة به يا باهان.”
ابتسم يوريتش لكلماته كأنه وجد نفسه مُضحكًا. صمت، ثم رفع عظمة فخذ العجل كسلاح.
“خادم نبيل. من كان يظن أن نبيلًا سيقتنع بسحر الثعبان… سيغضب الإمبراطور لو اكتشف الأمر.”
قام يوريتش بضرب تريكي على ظهره بيده الكبيرة.
