133.docx
الفصل 133
هبت الرياح عبر الجبال. قذفهم يوريتش من فوق الجرف، وهو يحمل جثة في كل يد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت ليالي الجبال طويلة، والنجوم تزداد سطوعًا. كلما ارتفعوا، شعروا بقربهم من السماء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
ترجمة: ســاد
راقب ريجال تعبير وجه يوريتش بعناية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
عند النظر إلى الأعلى، بدت حلقة الثلج في منتصف الجبل. ورغم أن الصيف قد حل، ضربت موجة برد الجبال، مما جعل الموسم شبه معدوم.
“إنه يعرف ما يتحدث عنه.”
ظل النفس عالقا في الهواء لفترة طويلة، وسرت برودة على الجلد.
على الرغم من أن عائلة آرتن أنجبت العديد من الفرسان، إلا أنها لم تكن عائلة مرموقة. كانت هشة لدرجة أن انهيارها المفاجئ لم يكن ليُفاجئ أحدًا. انخراطهم النشط في الاستكشاف الغربي الخطير من أجل أحفادهم.
أخرج جميع أعضاء البعثة معاطفهم واستعدّوا دون أن ينبسوا ببنت شفة. أمضوا يومين آخرين في الجبال. انتهت منطقة الجرف، وظهرت سلسلة تلال هادئة، لكن لم يُعلن أحد انتهاءها. يعلمون أن هذه مجرد البداية.
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
“هل ترى هناك في الأسفل؟” قال ريجال وهو يشير إلى الوادي الممتد أسفل التلال.
أخيرًا أتيحت لعائلة أرتن الفرصة لتصبح من طبقة النبلاء الرفيعة.
أرى ذلك، يوريتش، وهو يربت على لحيته المغطاة بالصقيع، وأومأ برأسه.
الفصل 133
“سنواصل بناء يايلرود حتى هناك. حاليًا، لا يوجد مكان للمشي، لذا لا يمكن لأحد المرور، ولكن إذا واصلنا بناء الجسور على طول الجرف، فسيصبح مسارًا. بعد المرور من هناك، سيظهر مسارٌ هابطٌ حتى أسفل الجبل إذا صعدنا الوادي.”
على الرغم من أن عائلة آرتن أنجبت العديد من الفرسان، إلا أنها لم تكن عائلة مرموقة. كانت هشة لدرجة أن انهيارها المفاجئ لم يكن ليُفاجئ أحدًا. انخراطهم النشط في الاستكشاف الغربي الخطير من أجل أحفادهم.
“أوه، إذًا، إذا سلكنا هذا الطريق، سنصل أخيرًا إلى الغرب؟” سأل يوريتش وعيناه متسعتان. هز ريجال رأسه.
“سيحاول الإمبراطور غزو ما وراء الجبال بأي ثمن، ولكن برأيي، بالنظر إلى الأرض وحدها، إنها ليست مشروعًا مربحًا. على الأرجح ستُنشئ الإمبراطورية سوقًا جديدًا للعبيد لتغطية تكاليف الحملة، تمامًا كما حدث عندما فتحنا الجنوب والشمال لأول مرة. وقد غُطيت تكاليف تلك الحملة أيضًا ببيع العبيد. هناك سابقة جيدة، لذا من المرجح أن يُتبع هذا النهج.”
“نظريًا، نعم، لكن في الواقع، إنه مسار صخري ومنحدر، لذا هناك خطر كبير لإصابة الكاحل. كُسرت كواحل العديد من المشاركين في الرحلة عندما حاولنا المرور من هناك. أخطط لإزالة الصخور وإنشاء مسار جديد. في الوقت الحالي، سنركز على إكمال جسر الجرف.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يعبر ريجال الجبال ولو مرةً واحدةً بمحض الصدفة. بعد أن شهد وجود الأراضي الغربية والبرابرة، فكّر ليلًا في كيفية جلب الجيش إلى هناك. يايلرود قد اكتمل في ذهنه.
وبعد اتباع إصبع ريجال وتفسيره، بدا حتى الطريق غير المبني واضحًا.
“ريجال رجل رائع.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وبعد اتباع إصبع ريجال وتفسيره، بدا حتى الطريق غير المبني واضحًا.
“لقد ضاجعت أميرة.”
فكّر يوريتش في عبور الجيش الإمبراطوري الجبال. بمجرد اكتمال يايلرود، لن يواجه الجيش أي صعوبة في عبور سلسلة الجبال. لم يكن الأمر مستحيلاً على الإطلاق.
“لقد نمت بالفعل مع الأميرة داميا.”
’الإمبراطور سيعبر الجبال مهما كلف الأمر. لديه كل هذه القوة.’
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
ارتجف يوريتش من البرد الذي زحف على إلى عموده الفقري عندما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
“ريجال رجل رائع.”
“دعنا نحاول الليلة.”
“السيد يوريتش.”
بدت ليالي الجبال طويلة، والنجوم تزداد سطوعًا. كلما ارتفعوا، شعروا بقربهم من السماء.
بعد التخلص من الجثث، نظر يوريتش غربًا وشرقًا بالتناوب. بدت عيناه المتطلعتان شرقًا بعيدتين. لا غضب، لا كراهية. لا يزال شوقٌ للحضارة يتقدد في زاوية من قلبه.
مع انقضاء النهار، نصبت البعثة خيامًا خلف صخرة كبيرة، هربًا من الرياح. وسرعان ما أشعلوا نارًا من الخشب الذي أحضروه معهم.
“أوه، إذًا، إذا سلكنا هذا الطريق، سنصل أخيرًا إلى الغرب؟” سأل يوريتش وعيناه متسعتان. هز ريجال رأسه.
بوو!
“ماذا تقصد بذلك…”
مدّ يوريتش يديه قرب النار. كان الدفء جميلاً.
“لقد نمت بالفعل مع الأميرة داميا.”
“لو لم نمرّ عبر الوادي، لاضطررنا للمرور منه. أترى تلك القمة العالية؟ حاول أخي، فوردجال آرتن، اجتياز ذلك الممر، لكننا فقدنا الاتصال به. ربما مات. إنه أمر شائع في البعثات الاستكشافية.”
مع انقضاء النهار، نصبت البعثة خيامًا خلف صخرة كبيرة، هربًا من الرياح. وسرعان ما أشعلوا نارًا من الخشب الذي أحضروه معهم.
عند ذكر فوردجال آرتن، ضاقت عينا يوريتش.
“سيد يوريتش، من فضلك توقف. لقد اعتذرنا بالفعل.”
‘فوردجال آرتن.’
“نظريًا، نعم، لكن في الواقع، إنه مسار صخري ومنحدر، لذا هناك خطر كبير لإصابة الكاحل. كُسرت كواحل العديد من المشاركين في الرحلة عندما حاولنا المرور من هناك. أخطط لإزالة الصخور وإنشاء مسار جديد. في الوقت الحالي، سنركز على إكمال جسر الجرف.”
هذه ذكرى لا تنسى.
ظل النفس عالقا في الهواء لفترة طويلة، وسرت برودة على الجلد.
“هذا هو الطريق الذي اتخذته.”
لم يكن يوريتش متأكدًا.
حدّق يوريتش في قاعدة القمة وفكّر مليًا. عندما نزل جبال السماء لأول مرة، لم يكن لديه رفاهية حفظ المسار.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
“لقد حفظته حتى هذا الوقت.”
فكّر يوريتش في عبور الجيش الإمبراطوري الجبال. بمجرد اكتمال يايلرود، لن يواجه الجيش أي صعوبة في عبور سلسلة الجبال. لم يكن الأمر مستحيلاً على الإطلاق.
إذا أخبر يوريتش ريجال أنه حفظ المسار بأكمله بالفعل، فلن يصدقه.
“تقصد داميا التي أتت إلى بوركانا! إحدى أفراد العائلة المالكة وجارية الإمبراطور… هذه نكتة سخيفة.”
البرابرة أمثال يوريتش يتمتعون عمومًا بذاكرة جيدة. في عالم البرابرة، حيث لا توجد مسارات أو علامات محددة، لا يستطيع ذوو الذاكرة الضعيفة حتى إيجاد طريقهم بمفردهم. لا يوجد من يُعلّمهم بصبر خطوة بخطوة. إن لم تتذكر، ستهلك.
“ريجال رجل رائع.”
“إن العالم المتحضر يستوعب حتى الضعفاء حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.”
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
عالمٌ يستطيع فيه حتى الأضعف، ممن يتخلفون بطبيعتهم في البرية، البقاء. تلك كانت فضيلة الحضارة. ليس سبب كون البرابرة أكثر مرونةً وصلابةً من المتحضرين اختلافًا في الجينات أو الحظ. ففي عالم البرابرة الطبيعي، يُستبعد الضعفاء، تاركين الأذكياء والأقوياء فقط ليواصلوا حياتهم.
الفصل 133
إن فكرة أن البرابرة أقوياء وأغبياء فحسب ليست سوى وهمٍ حضاري. البرابرة أذكياء بقدر قوتهم.
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
” بدا الغرب الذي رأيته لفترة وجيزة مقفرًا. هناك غابات وجبال، ولكن أيضًا الكثير من الأراضي القاحلة. بدا المشهد خلابًا، لا يشبه أي شيء رأيته في أي مكان آخر. هناك مجاري مائية، ولكن قنوات الري ضرورية للزراعة.”
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
تحدث ريجال عن مشاهداته للغرب. أومأ يوريتش، وهو يمضغ الخبز الجاف، برأسه.
وصف ريجال يتطابق مع ذكريات يوريتش.
“إنه يعرف ما يتحدث عنه.”
عالمٌ يستطيع فيه حتى الأضعف، ممن يتخلفون بطبيعتهم في البرية، البقاء. تلك كانت فضيلة الحضارة. ليس سبب كون البرابرة أكثر مرونةً وصلابةً من المتحضرين اختلافًا في الجينات أو الحظ. ففي عالم البرابرة الطبيعي، يُستبعد الضعفاء، تاركين الأذكياء والأقوياء فقط ليواصلوا حياتهم.
وصف ريجال يتطابق مع ذكريات يوريتش.
” بدا الغرب الذي رأيته لفترة وجيزة مقفرًا. هناك غابات وجبال، ولكن أيضًا الكثير من الأراضي القاحلة. بدا المشهد خلابًا، لا يشبه أي شيء رأيته في أي مكان آخر. هناك مجاري مائية، ولكن قنوات الري ضرورية للزراعة.”
“سيحاول الإمبراطور غزو ما وراء الجبال بأي ثمن، ولكن برأيي، بالنظر إلى الأرض وحدها، إنها ليست مشروعًا مربحًا. على الأرجح ستُنشئ الإمبراطورية سوقًا جديدًا للعبيد لتغطية تكاليف الحملة، تمامًا كما حدث عندما فتحنا الجنوب والشمال لأول مرة. وقد غُطيت تكاليف تلك الحملة أيضًا ببيع العبيد. هناك سابقة جيدة، لذا من المرجح أن يُتبع هذا النهج.”
“يقولون كل هذا عن سياسة إدماج البرابرة وهم يفعلون ذلك. إنه لأمرٌ أن يكون البرابرة عبيدًا يتجولون ” علّق يوريتش ساخرًا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا لا علاقة له بالسياسة. هناك أيضًا العديد من العبيد المتحضرين. سواءً كانوا بربريين أم متحضرين، يمكن لغير المحظوظين أن يصبحوا عبيدًا. على أي حال، سيكلف عبور الجيش للجبال مبالغ طائلة. تجارة العبيد هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعوّض هذه الخسارة في وقت قصير.”
إذا أخبر يوريتش ريجال أنه حفظ المسار بأكمله بالفعل، فلن يصدقه.
ابتسم ريجال بخفة بجانب النار.
أصبحت وجوه أعضاء البعثة قاسية.
أخيرًا أتيحت لعائلة أرتن الفرصة لتصبح من طبقة النبلاء الرفيعة.
أدى صمت يوريتش الثقيل إلى إحداث التوتر.
على الرغم من أن عائلة آرتن أنجبت العديد من الفرسان، إلا أنها لم تكن عائلة مرموقة. كانت هشة لدرجة أن انهيارها المفاجئ لم يكن ليُفاجئ أحدًا. انخراطهم النشط في الاستكشاف الغربي الخطير من أجل أحفادهم.
سار يوريتش، وظهره للحضارة، متجهًا نحو وطنه.
“سيُذكر آل أرتين كعائلة رائدة في غزو الغرب. بإمكاننا أن نقود تجارة الرقيق.”
“تقصد داميا التي أتت إلى بوركانا! إحدى أفراد العائلة المالكة وجارية الإمبراطور… هذه نكتة سخيفة.”
تجارة العبيد مربحة. فما إن تجمع عائلة ثروةً حتى يصعب عليها خسارتها.
“أميرة؟”
لمعت عينا ريجال بالطموح. فبدون رغبة، لا يمكن للمرء أن يحقق العظمة. سواء كان الإنسان عاميا أم نبيلًا، فإن الشوق والطموح هما ما يدفعانه.
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
“من المؤسف أن جميع الأسرى الذين أسرناهم في المرة الماضية كانوا رجالًا. كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة مدى جودة النساء البربريات من هذا الجانب من الجبال ” قال أحد أفراد البعثة وهو يهزّ خصره.
ابتسم ريجال بخفة بجانب النار.
” ها، هذا يُذكرني، لقد تمتعت بنساء من الجنوب والشمال. أيّ نساء أفضل؟”
تحدث ريجال بنبرة تحذيرية. للنكات البذيئة حدود، ومن وجهة نظر ريجال، تجاوز يوريتش الحد.
ضحك ريجال وانغمس في الحديث الفظ.
“أميرة؟”
” نساء الجنوب يتمتعن برشاقة لا مثيل لها. متماسكات. للشمال نكهة قوية وجذابة، لكن في النهاية، نساء الجنوب هن الأفضل. لنلتقط بعض النساء هذه المرة.”
“حتى لو تركنا غزو الأرض لجلالته، ألا ينبغي لنا أن نكون أول من يضاجع النساء الغربيات؟”
“مهمتنا هي الاستطلاع. لسنا مستعدين بعد لمهاجمة قراهم. ليس لدينا حتى تقدير لحجمهم.”
’الإمبراطور سيعبر الجبال مهما كلف الأمر. لديه كل هذه القوة.’
“حتى لو تركنا غزو الأرض لجلالته، ألا ينبغي لنا أن نكون أول من يضاجع النساء الغربيات؟”
هذه ذكرى لا تنسى.
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
‘إلى أي مدى يمتد نطاق أقاربي؟’
“أشعر بالاشمئزاز.”
“في قديم الزمان، اغتصب رجالٌ امرأةً من قبيلتي اغتصابًا جماعيًا. كانوا محاربين من قبيلة أخرى. هرعتُ فورًا إلى أراضيهم وقتلتُ كل من وقعت عليه عيناي. نصبتُ لهم كمينًا على مدار ثلاثة أيام وقتلتُ ثلاثين رجلًا. وبالنظر إلى الماضي، كان ذلك إنجازًا باهرًا. اشتهرتُ حتى بين القبائل المجاورة بهذا الحدث.”
تنهد يوريتش وهو يستمع إلى حديثهما. هو أيضًا قد تكلم بمثل هذا الكلام كثيرًا، لكن سماعه من أفواههما جعله يغلي غضبًا.
“إذا أعدنا إحدى نسائهم، فستُباع بثمن باهظ. سيدفع النبلاء ثروةً طائلةً لتذوق نساء الغرب. ستمتلئ جيوبنا! ألا يهمك الأمر أيضًا يا سيد يوريتش؟ لقد كنتَ صامتًا منذ فترة.”
“السيد يوريتش.”
التفت ريجال إلى يوريتش، محاولاً إشراكه في المحادثة.
“لستُ مجنونًا. يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية جاء من الغرب. الآن، أنا يوريتش الغربي.”
“لقد ضاجعت أميرة.”
“لو لم نمرّ عبر الوادي، لاضطررنا للمرور منه. أترى تلك القمة العالية؟ حاول أخي، فوردجال آرتن، اجتياز ذلك الممر، لكننا فقدنا الاتصال به. ربما مات. إنه أمر شائع في البعثات الاستكشافية.”
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
بدأ ريجال يشعر بالانزعاج ببطء، غاضبًا من انتقادات يوريتش.
“أميرة؟”
سار يوريتش، وظهره للحضارة، متجهًا نحو وطنه.
“كانت الأميرة داميا رائعة.”
صرخ ريجال. أخرج أعضاء البعثة الآخرون أسلحتهم أيضًا.
“تقصد داميا التي أتت إلى بوركانا! إحدى أفراد العائلة المالكة وجارية الإمبراطور… هذه نكتة سخيفة.”
عالمٌ يستطيع فيه حتى الأضعف، ممن يتخلفون بطبيعتهم في البرية، البقاء. تلك كانت فضيلة الحضارة. ليس سبب كون البرابرة أكثر مرونةً وصلابةً من المتحضرين اختلافًا في الجينات أو الحظ. ففي عالم البرابرة الطبيعي، يُستبعد الضعفاء، تاركين الأذكياء والأقوياء فقط ليواصلوا حياتهم.
“ليست مزحة، لقد قضيتُ الليلة مع الأميرة في قصر الليل الأبيض. في البداية، تظاهرت بأنها لا تشعر بشيء، لكن حقيقتها ظهرت لاحقًا. في النهاية، أميرة، ملكة، عاهرة. بمجرد تجريدها من ملابسها، تبقى العاهرة مجرد عاهرة. جميعهن سواء.”
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
“سيدي يوريتش، أحترمك، لكن من الصعب تجاهل بربري يمسُّ العائلة المالكة. قد تُكلفك هذه النكتة رأسك أمام جلالته.”
“أميرة؟”
تحدث ريجال بنبرة تحذيرية. للنكات البذيئة حدود، ومن وجهة نظر ريجال، تجاوز يوريتش الحد.
تحدث ريجال عن مشاهداته للغرب. أومأ يوريتش، وهو يمضغ الخبز الجاف، برأسه.
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
” نساء الجنوب يتمتعن برشاقة لا مثيل لها. متماسكات. للشمال نكهة قوية وجذابة، لكن في النهاية، نساء الجنوب هن الأفضل. لنلتقط بعض النساء هذه المرة.”
“إذا أزعجك حديثنا عن النساء البربريات، فأنا أعتذر. لنتوقف عن هذا. اعتذر للسيد يوريتش!”
واصل يوريتش تحريك النار، حتى بعد الاعتذار.
أدرك ريجال أخيرًا، ربما متأخرًا بعض الشيء، أن رد فعل يوريتش بدا جديًا. اعتذر له عضو البعثة الذي أدلى بهذه التعليقات الفظّة بتواضع.
“هذا لا علاقة له بالسياسة. هناك أيضًا العديد من العبيد المتحضرين. سواءً كانوا بربريين أم متحضرين، يمكن لغير المحظوظين أن يصبحوا عبيدًا. على أي حال، سيكلف عبور الجيش للجبال مبالغ طائلة. تجارة العبيد هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعوّض هذه الخسارة في وقت قصير.”
“لقد نمت بالفعل مع الأميرة داميا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
واصل يوريتش تحريك النار، حتى بعد الاعتذار.
ظل النفس عالقا في الهواء لفترة طويلة، وسرت برودة على الجلد.
“سيد يوريتش، من فضلك توقف. لقد اعتذرنا بالفعل.”
وصف ريجال يتطابق مع ذكريات يوريتش.
بدا يوريتش غارقًا في التفكير.
“من المؤسف أن جميع الأسرى الذين أسرناهم في المرة الماضية كانوا رجالًا. كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة مدى جودة النساء البربريات من هذا الجانب من الجبال ” قال أحد أفراد البعثة وهو يهزّ خصره.
‘إلى أي مدى يمتد نطاق أقاربي؟’
فكّر يوريتش في عبور الجيش الإمبراطوري الجبال. بمجرد اكتمال يايلرود، لن يواجه الجيش أي صعوبة في عبور سلسلة الجبال. لم يكن الأمر مستحيلاً على الإطلاق.
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
“في قديم الزمان، اغتصب رجالٌ امرأةً من قبيلتي اغتصابًا جماعيًا. كانوا محاربين من قبيلة أخرى. هرعتُ فورًا إلى أراضيهم وقتلتُ كل من وقعت عليه عيناي. نصبتُ لهم كمينًا على مدار ثلاثة أيام وقتلتُ ثلاثين رجلًا. وبالنظر إلى الماضي، كان ذلك إنجازًا باهرًا. اشتهرتُ حتى بين القبائل المجاورة بهذا الحدث.”
“هل يفكر الآخرون مثلي؟ كيف سيكون رد فعل أعدائي السابقين تجاه وصول الشعوب المتحضرة؟ هل سنشعر بروح القرابة كأبناء وطننا في مواجهة هذه الحضارة؟”
سحب يوريتش سيفه.
لم يكن يوريتش متأكدًا.
“هل ترى هناك في الأسفل؟” قال ريجال وهو يشير إلى الوادي الممتد أسفل التلال.
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
أصبحت وجوه أعضاء البعثة قاسية.
أدى صمت يوريتش الثقيل إلى إحداث التوتر.
“إنه يعرف ما يتحدث عنه.”
“السيد يوريتش.”
أرى ذلك، يوريتش، وهو يربت على لحيته المغطاة بالصقيع، وأومأ برأسه.
راقب ريجال تعبير وجه يوريتش بعناية.
“السيد يوريتش.”
“في قديم الزمان، اغتصب رجالٌ امرأةً من قبيلتي اغتصابًا جماعيًا. كانوا محاربين من قبيلة أخرى. هرعتُ فورًا إلى أراضيهم وقتلتُ كل من وقعت عليه عيناي. نصبتُ لهم كمينًا على مدار ثلاثة أيام وقتلتُ ثلاثين رجلًا. وبالنظر إلى الماضي، كان ذلك إنجازًا باهرًا. اشتهرتُ حتى بين القبائل المجاورة بهذا الحدث.”
هذه ذكرى لا تنسى.
أصبحت وجوه أعضاء البعثة قاسية.
“هل يفكر الآخرون مثلي؟ كيف سيكون رد فعل أعدائي السابقين تجاه وصول الشعوب المتحضرة؟ هل سنشعر بروح القرابة كأبناء وطننا في مواجهة هذه الحضارة؟”
“هل تهددنا؟”
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
” لا، أنا أفكر. أتساءل إلى أي مدى سأوسع نطاق قبيلتي. ما سأفعله هو تغيير عقلية الناس.”
بوو!
“ماذا تقصد بذلك…”
بدت ليالي الجبال طويلة، والنجوم تزداد سطوعًا. كلما ارتفعوا، شعروا بقربهم من السماء.
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
أدرك ريجال أخيرًا، ربما متأخرًا بعض الشيء، أن رد فعل يوريتش بدا جديًا. اعتذر له عضو البعثة الذي أدلى بهذه التعليقات الفظّة بتواضع.
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في مكان سلاحه المعلق خلف عينيه المغلقتين.
أصبحت وجوه أعضاء البعثة قاسية.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
“هل تهددنا؟”
بدأ ريجال يشعر بالانزعاج ببطء، غاضبًا من انتقادات يوريتش.
“أشعر بالاشمئزاز.”
“لم أكن أعتبر الآخرين أقاربي من قبل. كانوا مجرد غرباء، أحيانًا ودودين وأحيانًا لا. الآن، عليّ أن أغير هذه العقلية، عقليتي والآخرين أيضًا. لذا سأبدأ بنفسي.”
لم يعبر ريجال الجبال ولو مرةً واحدةً بمحض الصدفة. بعد أن شهد وجود الأراضي الغربية والبرابرة، فكّر ليلًا في كيفية جلب الجيش إلى هناك. يايلرود قد اكتمل في ذهنه.
فوو!
أدى صمت يوريتش الثقيل إلى إحداث التوتر.
سحب يوريتش سيفه.
بدأ ريجال يشعر بالانزعاج ببطء، غاضبًا من انتقادات يوريتش.
“أنت مجنون، يوريتش!”
“من المؤسف أن جميع الأسرى الذين أسرناهم في المرة الماضية كانوا رجالًا. كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة مدى جودة النساء البربريات من هذا الجانب من الجبال ” قال أحد أفراد البعثة وهو يهزّ خصره.
صرخ ريجال. أخرج أعضاء البعثة الآخرون أسلحتهم أيضًا.
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
“لستُ مجنونًا. يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية جاء من الغرب. الآن، أنا يوريتش الغربي.”
هذه ذكرى لا تنسى.
الموت لمن أهان إخوانه، والموت لمن أهان أهله الغربيين.
“حتى لو تركنا غزو الأرض لجلالته، ألا ينبغي لنا أن نكون أول من يضاجع النساء الغربيات؟”
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
’الإمبراطور سيعبر الجبال مهما كلف الأمر. لديه كل هذه القوة.’
أصبح الثلج الأبيض غارقًا في الدماء. تصادمت السيوف والفؤوس. لامس الدم نار المخيم، واصدرت أزيز وهو يتبخر. صرخ يوريتش، محطمًا جماجم الرجال المتحضرين وممزقًا ظهورهم.
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
هبت الرياح عبر الجبال. قذفهم يوريتش من فوق الجرف، وهو يحمل جثة في كل يد.
بوو!
بعد التخلص من الجثث، نظر يوريتش غربًا وشرقًا بالتناوب. بدت عيناه المتطلعتان شرقًا بعيدتين. لا غضب، لا كراهية. لا يزال شوقٌ للحضارة يتقدد في زاوية من قلبه.
عند النظر إلى الأعلى، بدت حلقة الثلج في منتصف الجبل. ورغم أن الصيف قد حل، ضربت موجة برد الجبال، مما جعل الموسم شبه معدوم.
سار يوريتش، وظهره للحضارة، متجهًا نحو وطنه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أدى صمت يوريتش الثقيل إلى إحداث التوتر.
