133.docx
الفصل 133
عند النظر إلى الأعلى، بدت حلقة الثلج في منتصف الجبل. ورغم أن الصيف قد حل، ضربت موجة برد الجبال، مما جعل الموسم شبه معدوم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد حفظته حتى هذا الوقت.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هل ترى هناك في الأسفل؟” قال ريجال وهو يشير إلى الوادي الممتد أسفل التلال.
ترجمة: ســاد
هذه ذكرى لا تنسى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سار يوريتش، وظهره للحضارة، متجهًا نحو وطنه.
عند النظر إلى الأعلى، بدت حلقة الثلج في منتصف الجبل. ورغم أن الصيف قد حل، ضربت موجة برد الجبال، مما جعل الموسم شبه معدوم.
“هذا هو الطريق الذي اتخذته.”
ظل النفس عالقا في الهواء لفترة طويلة، وسرت برودة على الجلد.
سحب يوريتش سيفه.
أخرج جميع أعضاء البعثة معاطفهم واستعدّوا دون أن ينبسوا ببنت شفة. أمضوا يومين آخرين في الجبال. انتهت منطقة الجرف، وظهرت سلسلة تلال هادئة، لكن لم يُعلن أحد انتهاءها. يعلمون أن هذه مجرد البداية.
تجارة العبيد مربحة. فما إن تجمع عائلة ثروةً حتى يصعب عليها خسارتها.
“هل ترى هناك في الأسفل؟” قال ريجال وهو يشير إلى الوادي الممتد أسفل التلال.
“ليست مزحة، لقد قضيتُ الليلة مع الأميرة في قصر الليل الأبيض. في البداية، تظاهرت بأنها لا تشعر بشيء، لكن حقيقتها ظهرت لاحقًا. في النهاية، أميرة، ملكة، عاهرة. بمجرد تجريدها من ملابسها، تبقى العاهرة مجرد عاهرة. جميعهن سواء.”
أرى ذلك، يوريتش، وهو يربت على لحيته المغطاة بالصقيع، وأومأ برأسه.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
“سنواصل بناء يايلرود حتى هناك. حاليًا، لا يوجد مكان للمشي، لذا لا يمكن لأحد المرور، ولكن إذا واصلنا بناء الجسور على طول الجرف، فسيصبح مسارًا. بعد المرور من هناك، سيظهر مسارٌ هابطٌ حتى أسفل الجبل إذا صعدنا الوادي.”
ترجمة: ســاد
“أوه، إذًا، إذا سلكنا هذا الطريق، سنصل أخيرًا إلى الغرب؟” سأل يوريتش وعيناه متسعتان. هز ريجال رأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“نظريًا، نعم، لكن في الواقع، إنه مسار صخري ومنحدر، لذا هناك خطر كبير لإصابة الكاحل. كُسرت كواحل العديد من المشاركين في الرحلة عندما حاولنا المرور من هناك. أخطط لإزالة الصخور وإنشاء مسار جديد. في الوقت الحالي، سنركز على إكمال جسر الجرف.”
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
لم يعبر ريجال الجبال ولو مرةً واحدةً بمحض الصدفة. بعد أن شهد وجود الأراضي الغربية والبرابرة، فكّر ليلًا في كيفية جلب الجيش إلى هناك. يايلرود قد اكتمل في ذهنه.
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
“ريجال رجل رائع.”
بعد التخلص من الجثث، نظر يوريتش غربًا وشرقًا بالتناوب. بدت عيناه المتطلعتان شرقًا بعيدتين. لا غضب، لا كراهية. لا يزال شوقٌ للحضارة يتقدد في زاوية من قلبه.
وبعد اتباع إصبع ريجال وتفسيره، بدا حتى الطريق غير المبني واضحًا.
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
فكّر يوريتش في عبور الجيش الإمبراطوري الجبال. بمجرد اكتمال يايلرود، لن يواجه الجيش أي صعوبة في عبور سلسلة الجبال. لم يكن الأمر مستحيلاً على الإطلاق.
“هل يفكر الآخرون مثلي؟ كيف سيكون رد فعل أعدائي السابقين تجاه وصول الشعوب المتحضرة؟ هل سنشعر بروح القرابة كأبناء وطننا في مواجهة هذه الحضارة؟”
’الإمبراطور سيعبر الجبال مهما كلف الأمر. لديه كل هذه القوة.’
“إذا أزعجك حديثنا عن النساء البربريات، فأنا أعتذر. لنتوقف عن هذا. اعتذر للسيد يوريتش!”
ارتجف يوريتش من البرد الذي زحف على إلى عموده الفقري عندما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
“أميرة؟”
“دعنا نحاول الليلة.”
“حتى لو تركنا غزو الأرض لجلالته، ألا ينبغي لنا أن نكون أول من يضاجع النساء الغربيات؟”
بدت ليالي الجبال طويلة، والنجوم تزداد سطوعًا. كلما ارتفعوا، شعروا بقربهم من السماء.
“إن العالم المتحضر يستوعب حتى الضعفاء حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.”
مع انقضاء النهار، نصبت البعثة خيامًا خلف صخرة كبيرة، هربًا من الرياح. وسرعان ما أشعلوا نارًا من الخشب الذي أحضروه معهم.
“أوه، إذًا، إذا سلكنا هذا الطريق، سنصل أخيرًا إلى الغرب؟” سأل يوريتش وعيناه متسعتان. هز ريجال رأسه.
بوو!
“أوه، إذًا، إذا سلكنا هذا الطريق، سنصل أخيرًا إلى الغرب؟” سأل يوريتش وعيناه متسعتان. هز ريجال رأسه.
مدّ يوريتش يديه قرب النار. كان الدفء جميلاً.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لو لم نمرّ عبر الوادي، لاضطررنا للمرور منه. أترى تلك القمة العالية؟ حاول أخي، فوردجال آرتن، اجتياز ذلك الممر، لكننا فقدنا الاتصال به. ربما مات. إنه أمر شائع في البعثات الاستكشافية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عند ذكر فوردجال آرتن، ضاقت عينا يوريتش.
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
‘فوردجال آرتن.’
“مهمتنا هي الاستطلاع. لسنا مستعدين بعد لمهاجمة قراهم. ليس لدينا حتى تقدير لحجمهم.”
هذه ذكرى لا تنسى.
“إذا أعدنا إحدى نسائهم، فستُباع بثمن باهظ. سيدفع النبلاء ثروةً طائلةً لتذوق نساء الغرب. ستمتلئ جيوبنا! ألا يهمك الأمر أيضًا يا سيد يوريتش؟ لقد كنتَ صامتًا منذ فترة.”
“هذا هو الطريق الذي اتخذته.”
” لا، أنا أفكر. أتساءل إلى أي مدى سأوسع نطاق قبيلتي. ما سأفعله هو تغيير عقلية الناس.”
حدّق يوريتش في قاعدة القمة وفكّر مليًا. عندما نزل جبال السماء لأول مرة، لم يكن لديه رفاهية حفظ المسار.
“هذا هو الطريق الذي اتخذته.”
“لقد حفظته حتى هذا الوقت.”
“لقد نمت بالفعل مع الأميرة داميا.”
إذا أخبر يوريتش ريجال أنه حفظ المسار بأكمله بالفعل، فلن يصدقه.
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
البرابرة أمثال يوريتش يتمتعون عمومًا بذاكرة جيدة. في عالم البرابرة، حيث لا توجد مسارات أو علامات محددة، لا يستطيع ذوو الذاكرة الضعيفة حتى إيجاد طريقهم بمفردهم. لا يوجد من يُعلّمهم بصبر خطوة بخطوة. إن لم تتذكر، ستهلك.
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
“إن العالم المتحضر يستوعب حتى الضعفاء حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.”
تنهد يوريتش وهو يستمع إلى حديثهما. هو أيضًا قد تكلم بمثل هذا الكلام كثيرًا، لكن سماعه من أفواههما جعله يغلي غضبًا.
عالمٌ يستطيع فيه حتى الأضعف، ممن يتخلفون بطبيعتهم في البرية، البقاء. تلك كانت فضيلة الحضارة. ليس سبب كون البرابرة أكثر مرونةً وصلابةً من المتحضرين اختلافًا في الجينات أو الحظ. ففي عالم البرابرة الطبيعي، يُستبعد الضعفاء، تاركين الأذكياء والأقوياء فقط ليواصلوا حياتهم.
ابتسم ريجال بخفة بجانب النار.
إن فكرة أن البرابرة أقوياء وأغبياء فحسب ليست سوى وهمٍ حضاري. البرابرة أذكياء بقدر قوتهم.
“لو لم نمرّ عبر الوادي، لاضطررنا للمرور منه. أترى تلك القمة العالية؟ حاول أخي، فوردجال آرتن، اجتياز ذلك الممر، لكننا فقدنا الاتصال به. ربما مات. إنه أمر شائع في البعثات الاستكشافية.”
” بدا الغرب الذي رأيته لفترة وجيزة مقفرًا. هناك غابات وجبال، ولكن أيضًا الكثير من الأراضي القاحلة. بدا المشهد خلابًا، لا يشبه أي شيء رأيته في أي مكان آخر. هناك مجاري مائية، ولكن قنوات الري ضرورية للزراعة.”
فوو!
تحدث ريجال عن مشاهداته للغرب. أومأ يوريتش، وهو يمضغ الخبز الجاف، برأسه.
تجارة العبيد مربحة. فما إن تجمع عائلة ثروةً حتى يصعب عليها خسارتها.
“إنه يعرف ما يتحدث عنه.”
تحدث ريجال عن مشاهداته للغرب. أومأ يوريتش، وهو يمضغ الخبز الجاف، برأسه.
وصف ريجال يتطابق مع ذكريات يوريتش.
“دعنا نحاول الليلة.”
“سيحاول الإمبراطور غزو ما وراء الجبال بأي ثمن، ولكن برأيي، بالنظر إلى الأرض وحدها، إنها ليست مشروعًا مربحًا. على الأرجح ستُنشئ الإمبراطورية سوقًا جديدًا للعبيد لتغطية تكاليف الحملة، تمامًا كما حدث عندما فتحنا الجنوب والشمال لأول مرة. وقد غُطيت تكاليف تلك الحملة أيضًا ببيع العبيد. هناك سابقة جيدة، لذا من المرجح أن يُتبع هذا النهج.”
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
“يقولون كل هذا عن سياسة إدماج البرابرة وهم يفعلون ذلك. إنه لأمرٌ أن يكون البرابرة عبيدًا يتجولون ” علّق يوريتش ساخرًا.
“كانت الأميرة داميا رائعة.”
“هذا لا علاقة له بالسياسة. هناك أيضًا العديد من العبيد المتحضرين. سواءً كانوا بربريين أم متحضرين، يمكن لغير المحظوظين أن يصبحوا عبيدًا. على أي حال، سيكلف عبور الجيش للجبال مبالغ طائلة. تجارة العبيد هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعوّض هذه الخسارة في وقت قصير.”
أصبح الثلج الأبيض غارقًا في الدماء. تصادمت السيوف والفؤوس. لامس الدم نار المخيم، واصدرت أزيز وهو يتبخر. صرخ يوريتش، محطمًا جماجم الرجال المتحضرين وممزقًا ظهورهم.
ابتسم ريجال بخفة بجانب النار.
أخيرًا أتيحت لعائلة أرتن الفرصة لتصبح من طبقة النبلاء الرفيعة.
أخيرًا أتيحت لعائلة أرتن الفرصة لتصبح من طبقة النبلاء الرفيعة.
“ماذا تقصد بذلك…”
على الرغم من أن عائلة آرتن أنجبت العديد من الفرسان، إلا أنها لم تكن عائلة مرموقة. كانت هشة لدرجة أن انهيارها المفاجئ لم يكن ليُفاجئ أحدًا. انخراطهم النشط في الاستكشاف الغربي الخطير من أجل أحفادهم.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
“سيُذكر آل أرتين كعائلة رائدة في غزو الغرب. بإمكاننا أن نقود تجارة الرقيق.”
’الإمبراطور سيعبر الجبال مهما كلف الأمر. لديه كل هذه القوة.’
تجارة العبيد مربحة. فما إن تجمع عائلة ثروةً حتى يصعب عليها خسارتها.
“سنواصل بناء يايلرود حتى هناك. حاليًا، لا يوجد مكان للمشي، لذا لا يمكن لأحد المرور، ولكن إذا واصلنا بناء الجسور على طول الجرف، فسيصبح مسارًا. بعد المرور من هناك، سيظهر مسارٌ هابطٌ حتى أسفل الجبل إذا صعدنا الوادي.”
لمعت عينا ريجال بالطموح. فبدون رغبة، لا يمكن للمرء أن يحقق العظمة. سواء كان الإنسان عاميا أم نبيلًا، فإن الشوق والطموح هما ما يدفعانه.
“هل يفكر الآخرون مثلي؟ كيف سيكون رد فعل أعدائي السابقين تجاه وصول الشعوب المتحضرة؟ هل سنشعر بروح القرابة كأبناء وطننا في مواجهة هذه الحضارة؟”
“من المؤسف أن جميع الأسرى الذين أسرناهم في المرة الماضية كانوا رجالًا. كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة مدى جودة النساء البربريات من هذا الجانب من الجبال ” قال أحد أفراد البعثة وهو يهزّ خصره.
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
” ها، هذا يُذكرني، لقد تمتعت بنساء من الجنوب والشمال. أيّ نساء أفضل؟”
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
ضحك ريجال وانغمس في الحديث الفظ.
لمعت عينا ريجال بالطموح. فبدون رغبة، لا يمكن للمرء أن يحقق العظمة. سواء كان الإنسان عاميا أم نبيلًا، فإن الشوق والطموح هما ما يدفعانه.
” نساء الجنوب يتمتعن برشاقة لا مثيل لها. متماسكات. للشمال نكهة قوية وجذابة، لكن في النهاية، نساء الجنوب هن الأفضل. لنلتقط بعض النساء هذه المرة.”
مدّ يوريتش يديه قرب النار. كان الدفء جميلاً.
“مهمتنا هي الاستطلاع. لسنا مستعدين بعد لمهاجمة قراهم. ليس لدينا حتى تقدير لحجمهم.”
ظل النفس عالقا في الهواء لفترة طويلة، وسرت برودة على الجلد.
“حتى لو تركنا غزو الأرض لجلالته، ألا ينبغي لنا أن نكون أول من يضاجع النساء الغربيات؟”
“من المؤسف أن جميع الأسرى الذين أسرناهم في المرة الماضية كانوا رجالًا. كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة مدى جودة النساء البربريات من هذا الجانب من الجبال ” قال أحد أفراد البعثة وهو يهزّ خصره.
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
“ليست مزحة، لقد قضيتُ الليلة مع الأميرة في قصر الليل الأبيض. في البداية، تظاهرت بأنها لا تشعر بشيء، لكن حقيقتها ظهرت لاحقًا. في النهاية، أميرة، ملكة، عاهرة. بمجرد تجريدها من ملابسها، تبقى العاهرة مجرد عاهرة. جميعهن سواء.”
“أشعر بالاشمئزاز.”
بدأ ريجال يشعر بالانزعاج ببطء، غاضبًا من انتقادات يوريتش.
تنهد يوريتش وهو يستمع إلى حديثهما. هو أيضًا قد تكلم بمثل هذا الكلام كثيرًا، لكن سماعه من أفواههما جعله يغلي غضبًا.
“دعنا نحاول الليلة.”
“إذا أعدنا إحدى نسائهم، فستُباع بثمن باهظ. سيدفع النبلاء ثروةً طائلةً لتذوق نساء الغرب. ستمتلئ جيوبنا! ألا يهمك الأمر أيضًا يا سيد يوريتش؟ لقد كنتَ صامتًا منذ فترة.”
“إن العالم المتحضر يستوعب حتى الضعفاء حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.”
التفت ريجال إلى يوريتش، محاولاً إشراكه في المحادثة.
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
“لقد ضاجعت أميرة.”
لم يكن يوريتش متأكدًا.
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
لم يكن يوريتش متأكدًا.
“أميرة؟”
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
“كانت الأميرة داميا رائعة.”
“نظريًا، نعم، لكن في الواقع، إنه مسار صخري ومنحدر، لذا هناك خطر كبير لإصابة الكاحل. كُسرت كواحل العديد من المشاركين في الرحلة عندما حاولنا المرور من هناك. أخطط لإزالة الصخور وإنشاء مسار جديد. في الوقت الحالي، سنركز على إكمال جسر الجرف.”
“تقصد داميا التي أتت إلى بوركانا! إحدى أفراد العائلة المالكة وجارية الإمبراطور… هذه نكتة سخيفة.”
ارتجف يوريتش من البرد الذي زحف على إلى عموده الفقري عندما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
“ليست مزحة، لقد قضيتُ الليلة مع الأميرة في قصر الليل الأبيض. في البداية، تظاهرت بأنها لا تشعر بشيء، لكن حقيقتها ظهرت لاحقًا. في النهاية، أميرة، ملكة، عاهرة. بمجرد تجريدها من ملابسها، تبقى العاهرة مجرد عاهرة. جميعهن سواء.”
لم يكن يوريتش متأكدًا.
“سيدي يوريتش، أحترمك، لكن من الصعب تجاهل بربري يمسُّ العائلة المالكة. قد تُكلفك هذه النكتة رأسك أمام جلالته.”
حدّق يوريتش في قاعدة القمة وفكّر مليًا. عندما نزل جبال السماء لأول مرة، لم يكن لديه رفاهية حفظ المسار.
تحدث ريجال بنبرة تحذيرية. للنكات البذيئة حدود، ومن وجهة نظر ريجال، تجاوز يوريتش الحد.
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
“هل تقول أنني أكذب؟” ضحك يوريتش.
“سيُذكر آل أرتين كعائلة رائدة في غزو الغرب. بإمكاننا أن نقود تجارة الرقيق.”
“إذا أزعجك حديثنا عن النساء البربريات، فأنا أعتذر. لنتوقف عن هذا. اعتذر للسيد يوريتش!”
ترجمة: ســاد
أدرك ريجال أخيرًا، ربما متأخرًا بعض الشيء، أن رد فعل يوريتش بدا جديًا. اعتذر له عضو البعثة الذي أدلى بهذه التعليقات الفظّة بتواضع.
“سنواصل بناء يايلرود حتى هناك. حاليًا، لا يوجد مكان للمشي، لذا لا يمكن لأحد المرور، ولكن إذا واصلنا بناء الجسور على طول الجرف، فسيصبح مسارًا. بعد المرور من هناك، سيظهر مسارٌ هابطٌ حتى أسفل الجبل إذا صعدنا الوادي.”
“لقد نمت بالفعل مع الأميرة داميا.”
إذا أخبر يوريتش ريجال أنه حفظ المسار بأكمله بالفعل، فلن يصدقه.
واصل يوريتش تحريك النار، حتى بعد الاعتذار.
وبعد اتباع إصبع ريجال وتفسيره، بدا حتى الطريق غير المبني واضحًا.
“سيد يوريتش، من فضلك توقف. لقد اعتذرنا بالفعل.”
تحدث ريجال بنبرة تحذيرية. للنكات البذيئة حدود، ومن وجهة نظر ريجال، تجاوز يوريتش الحد.
بدا يوريتش غارقًا في التفكير.
أخرج جميع أعضاء البعثة معاطفهم واستعدّوا دون أن ينبسوا ببنت شفة. أمضوا يومين آخرين في الجبال. انتهت منطقة الجرف، وظهرت سلسلة تلال هادئة، لكن لم يُعلن أحد انتهاءها. يعلمون أن هذه مجرد البداية.
‘إلى أي مدى يمتد نطاق أقاربي؟’
تنهد يوريتش وهو يستمع إلى حديثهما. هو أيضًا قد تكلم بمثل هذا الكلام كثيرًا، لكن سماعه من أفواههما جعله يغلي غضبًا.
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
التفت ريجال إلى يوريتش، محاولاً إشراكه في المحادثة.
“هل يفكر الآخرون مثلي؟ كيف سيكون رد فعل أعدائي السابقين تجاه وصول الشعوب المتحضرة؟ هل سنشعر بروح القرابة كأبناء وطننا في مواجهة هذه الحضارة؟”
“مهمتنا هي الاستطلاع. لسنا مستعدين بعد لمهاجمة قراهم. ليس لدينا حتى تقدير لحجمهم.”
لم يكن يوريتش متأكدًا.
لمعت عينا ريجال بالطموح. فبدون رغبة، لا يمكن للمرء أن يحقق العظمة. سواء كان الإنسان عاميا أم نبيلًا، فإن الشوق والطموح هما ما يدفعانه.
“هل سيتطور لدى شعوب الغرب الشعور بأنهم ينتمون إلى نفس الأمة، وأنهم أقرباء؟”
بوو!
أدى صمت يوريتش الثقيل إلى إحداث التوتر.
لم يعبر ريجال الجبال ولو مرةً واحدةً بمحض الصدفة. بعد أن شهد وجود الأراضي الغربية والبرابرة، فكّر ليلًا في كيفية جلب الجيش إلى هناك. يايلرود قد اكتمل في ذهنه.
“السيد يوريتش.”
قال يوريتش من العدم. بدا قوامه الضخم أكبر بفضل الفرو الكثيف الذي يرتديه.
راقب ريجال تعبير وجه يوريتش بعناية.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
“في قديم الزمان، اغتصب رجالٌ امرأةً من قبيلتي اغتصابًا جماعيًا. كانوا محاربين من قبيلة أخرى. هرعتُ فورًا إلى أراضيهم وقتلتُ كل من وقعت عليه عيناي. نصبتُ لهم كمينًا على مدار ثلاثة أيام وقتلتُ ثلاثين رجلًا. وبالنظر إلى الماضي، كان ذلك إنجازًا باهرًا. اشتهرتُ حتى بين القبائل المجاورة بهذا الحدث.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أصبحت وجوه أعضاء البعثة قاسية.
“تقصد داميا التي أتت إلى بوركانا! إحدى أفراد العائلة المالكة وجارية الإمبراطور… هذه نكتة سخيفة.”
“هل تهددنا؟”
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
” لا، أنا أفكر. أتساءل إلى أي مدى سأوسع نطاق قبيلتي. ما سأفعله هو تغيير عقلية الناس.”
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
“ماذا تقصد بذلك…”
“لقد ضاجعت أميرة.”
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
واصل يوريتش تحريك النار، حتى بعد الاعتذار.
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في مكان سلاحه المعلق خلف عينيه المغلقتين.
“هذا منطقي أيضًا!” صرخ ريجال وهو يضرب ركبته.
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
” ها، هذا يُذكرني، لقد تمتعت بنساء من الجنوب والشمال. أيّ نساء أفضل؟”
بدأ ريجال يشعر بالانزعاج ببطء، غاضبًا من انتقادات يوريتش.
في الماضي، شعوره بالقرابة يقتصر على قبيلته. أما القبائل الأخرى فكانت شركاء تجاريين وأعداء في آن واحد. قبل أن يتعرف على العالم المتحضر، لم يشعر يوريتش قط بقرابة مع مفهوم الغرب الأوسع.
“لم أكن أعتبر الآخرين أقاربي من قبل. كانوا مجرد غرباء، أحيانًا ودودين وأحيانًا لا. الآن، عليّ أن أغير هذه العقلية، عقليتي والآخرين أيضًا. لذا سأبدأ بنفسي.”
“لم نُهين نساء قبيلتك أو نُغتصبهن، ولم نُبالغ في إهانة نساء الشمال وحتى هذا، اعتذرنا عنه.”
فوو!
“إذا أعدنا إحدى نسائهم، فستُباع بثمن باهظ. سيدفع النبلاء ثروةً طائلةً لتذوق نساء الغرب. ستمتلئ جيوبنا! ألا يهمك الأمر أيضًا يا سيد يوريتش؟ لقد كنتَ صامتًا منذ فترة.”
سحب يوريتش سيفه.
عند ذكر فوردجال آرتن، ضاقت عينا يوريتش.
“أنت مجنون، يوريتش!”
راقب ريجال تعبير وجه يوريتش بعناية.
صرخ ريجال. أخرج أعضاء البعثة الآخرون أسلحتهم أيضًا.
“أنتم أيها المتحضرون ستغضبون بشدة إذا اغتصب بربري امرأة متحضرة وقُتلت. حتى لو لم تروا تلك المرأة المتحضرة قط، فستكرهون ذلك البربري. إذا سمعتم البرابرة يتحدثون عن امرأة متحضرة عرضًا، لوجدتم الأمر مزعجًا. إذا سمع فارس ذلك، سيستل سيفه ويقطع رؤوس هؤلاء البرابرة. بسماع مثل هذه القصة، ستشيدون بالفارس وتشعرون بالرضا، لأنكم جميعًا متحضرون، بالطبع.”
“لستُ مجنونًا. يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية جاء من الغرب. الآن، أنا يوريتش الغربي.”
تنهد يوريتش وهو يستمع إلى حديثهما. هو أيضًا قد تكلم بمثل هذا الكلام كثيرًا، لكن سماعه من أفواههما جعله يغلي غضبًا.
الموت لمن أهان إخوانه، والموت لمن أهان أهله الغربيين.
“السيد يوريتش.”
اتخذ قراره. بدا هذا صحيحًا. هكذا ظنّ يوريتش. فكما كان سفين جوريجان سفين الشمال في العالم المتحضر، وقف يوريتش الغربي أمام الشعوب المتحضرة.
“هل تهددنا؟”
أصبح الثلج الأبيض غارقًا في الدماء. تصادمت السيوف والفؤوس. لامس الدم نار المخيم، واصدرت أزيز وهو يتبخر. صرخ يوريتش، محطمًا جماجم الرجال المتحضرين وممزقًا ظهورهم.
“ليست مزحة، لقد قضيتُ الليلة مع الأميرة في قصر الليل الأبيض. في البداية، تظاهرت بأنها لا تشعر بشيء، لكن حقيقتها ظهرت لاحقًا. في النهاية، أميرة، ملكة، عاهرة. بمجرد تجريدها من ملابسها، تبقى العاهرة مجرد عاهرة. جميعهن سواء.”
هبت الرياح عبر الجبال. قذفهم يوريتش من فوق الجرف، وهو يحمل جثة في كل يد.
حدّق يوريتش في قاعدة القمة وفكّر مليًا. عندما نزل جبال السماء لأول مرة، لم يكن لديه رفاهية حفظ المسار.
بعد التخلص من الجثث، نظر يوريتش غربًا وشرقًا بالتناوب. بدت عيناه المتطلعتان شرقًا بعيدتين. لا غضب، لا كراهية. لا يزال شوقٌ للحضارة يتقدد في زاوية من قلبه.
ابتسم ريجال بخفة بجانب النار.
سار يوريتش، وظهره للحضارة، متجهًا نحو وطنه.
“ماذا تقصد بذلك…”
على الرغم من أن عائلة آرتن أنجبت العديد من الفرسان، إلا أنها لم تكن عائلة مرموقة. كانت هشة لدرجة أن انهيارها المفاجئ لم يكن ليُفاجئ أحدًا. انخراطهم النشط في الاستكشاف الغربي الخطير من أجل أحفادهم.
