المهرج [5]
الفصل 6: المهرّج [5]
أدرت رأسي ببطء نحو الكائن الخالي الوجه. كنت أعلم أنّه لا يمكنني إظهار أيّ انفعال.
لكن ماذا لو لم تنجح؟ ماذا لو أنّ ما ظننته هو الجواب لم يكن كذلك؟ هل سينجح حقًا؟ لكن—
[00:00 ثانية]
كلّ ما شعرت به هو نظرات القائد المتجمّدة وهي تحدّق في الورقة التي بيدي.
كانوا مذعورين. وكان ذلك منطقيًا.
انتهى الوقت، وتوقّفت السمّاعات عن العمل.
كانت قوية، وبدأ بصري يتشوّش.
لكنّ الأمر لم يعد مهمًّا. فقد توقّف اللحن، واستُبدل بصمتٍ خانقٍ ومزعج.
“…موسيقاي… قمامة؟”
“هـ-ها.”
رَعْرَع!
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
“…..”
مددت يدي إلى “طابعة الأفكار” التي بيدي، فتراءت لي صورة نوتة موسيقية في ذهني. كانت مقطوعة كلاسيكية رأيتها من قبل. عدّلت فيها قليلًا، وضغطت لطبعها.
في هذه اللحظة، كانت معدتي قد انقلبت والتوت وتشابكت بكلّ طريقةٍ ممكنة.
“…..”
ومع ذلك، حين التقت عيناي بعيني القائد، انغرس في جوفي ثقلٌ لا يُحتمل، وكأنّ شيئًا في داخلي يحاول الزحف إلى الخارج.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
في هذه اللحظة، كانت معدتي قد انقلبت والتوت وتشابكت بكلّ طريقةٍ ممكنة.
“…أ… أعد ما قلت.”
ذهني كان ضبابيًا، والعالم من حولي بدأ بالدوران.
مرة أخرى، غرقت القاعة في صمتٍ مطبق.
كان صوته منخفضًا، عميقًا—كشيءٍ يزحف من أعماق الجحيم.
توقّف.
“…قمامة.”
ابتلعت ريقي بصمت، أحاول أن أدفع المرارة المتجمّعة في حلقي إلى أسفل.
‘اهدأ، وابقَ متماسكًا.’
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
كانت الأمور تسير كما أردتها تمامًا. لم يتبقّ سوى أن أُتمّ ما بدأته.
توقّفت، أحاول ابتلاع الغصّة في حلقي.
لكن ماذا لو لم تنجح؟ ماذا لو أنّ ما ظننته هو الجواب لم يكن كذلك؟ هل سينجح حقًا؟ لكن—
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
وسط كلّ هذه الأفكار العقيمة، انفرجت شفتاي ببطء.
‘لتنجح… يجب أن تنجح!’
“موسيقاك…”
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
توقّفت، أحاول ابتلاع الغصّة في حلقي.
كان الردّ غبيًّا إلى درجةٍ جعلتني أضحك بلا إرادة.
“…قمامة.”
اهتزّ المسرح بعنف. تساقطت أوراق النوتة الموسيقية على الأرض. وتحطّمت الآلات.
رَعْرَع!
ازدادت القبضة ضيقًا.
اهتزّت القاعة بأكملها. احتكّت الكراسي بالأرض. تمايلت الستائر. ارتجّت الشرفات. وسقطت الآلات الموسيقية أرضًا.
رَعْرَع!
استمرّ الاهتزاز—عنيفًا، يصمّ الآذان—ثمّ توقف فجأة.
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
“قـ… قمامة؟”
مال رأس القائد بزاويةٍ غير طبيعية، بحركةٍ بطيئة ومتعمدة. دوّى صوت طقطقةٍ حادّة وسط الصمت.
“نعم.”
“…موسيقاي… قمامة؟”
تابعت كلامي.
طَق!
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
“…قمامة.”
“نعم.”
وقبل أن أدرك، كان القائد قد أمسك بالورقة، ووضعها على المنصّة.
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
توقّف كلّ شيء.
قبضة باردة أمسكت بكتفي.
امتدّ الصمت بلا نهاية، وكلّ ثانيةٍ كانت تمرّ وكأنّها دهر. وفي تلك اللحظة، أصبحت كلّ قطرة عرق على جبيني محسوسةً بشدّة.
“…..!؟”
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
‘سأتقيّأ الآن.’
“…موسيقاي… قمامة؟”
وكأنّ الرعب لم يكن كافيًا—
نصفها اكتمل.
طَق-طَق!
وفي تلك اللحظة، شعرت بها.
أمال الكائن الخالي الوجه رأسه، مقلّدًا القائد بحركاتٍ بطيئة وغير طبيعية. شقّ الصمت صوت طقطقة مروّعة، إذ انثنى وجهه والتوى، وجلده يتمزّق ويتحرّك بصوتٍ رطبٍ مقزّز.
“…أ… أعد ما قلت.”
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
“لماذا…؟ لماذا تقول هذا…؟ أنا مثالي. لقد… كانت مثالية.”
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
ارتجفت يدي، وظهري غارقٌ في العرق البارد.
لكنّني كنت أعلم الحقيقة.
ذلك الصوت…
“…..”
‘إنه صوت القائد!’
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
اقترب الكائن من أذني، ونفَسه البارد يبعث القشعريرة في جسدي.
“…..”
“قل… لي.”
“…أ… أعد ما قلت.”
“…الإيقاع.”
الفصل 6: المهرّج [5]
عضضت على لساني، أحاول التماسك.
لم أعد أشعر بما حولي.
“الإيقاع. كلّ شيءٍ فيه كان مملاً.”
أدرت رأسي ببطء نحو الكائن الخالي الوجه. كنت أعلم أنّه لا يمكنني إظهار أيّ انفعال.
أسرع، أسرع، أسرع!!
ذلك الكائن… كان يتغذّى على الخوف.
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
“قمامة—!”
عضضت على لساني، أحاول التماسك.
دَوِيّ!
رَعْرَع!
اهتزّ المسرح بعنف. تساقطت أوراق النوتة الموسيقية على الأرض. وتحطّمت الآلات.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
شدّدت قبضتي على ذراع المقعد.
لم يكن هناك أيّ طريقة ليعزف مقطوعةً عُبث بها.
‘تماسك… تماسك!’
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
ثم—
“أنت… افعلها.”
“…..”
كان الردّ غبيًّا إلى درجةٍ جعلتني أضحك بلا إرادة.
توقّف كلّ شيء.
“نعم.”
صمت.
ذلك الصوت…
خانق، إلى درجة تمنع التنفّس.
لكن سريعًا، انضمّ إليها الآخرون.
بعد لحظات، بدأ طنين خفيف في أذني. وعاد صوت القائد ليخترق أذني.
لكنّني كنت أعلم الحقيقة.
“أنت… افعلها.”
أسرع، أسرع، أسرع!!
أفعلها؟
طَق-طَق!
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
“ما… هذا؟”
“إن كنت… تقول إن عملي… قمامة. إذن افعلها.”
“…تضحك؟”
“أنا أفعلها…؟”
‘سأتقيّأ الآن.’
وضعت يدي على فمي، أكبت صوتًا مفاجئًا.
“…أ… أعد ما قلت.”
“ها.”
“قمامة—!”
ثمّ انفلت صوتٌ من شفتي.
“ما… بك؟”
نصفها اكتمل.
“هاهاهاها.”
كان صوته منخفضًا، عميقًا—كشيءٍ يزحف من أعماق الجحيم.
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
أنا أفعلها؟ أيّ نوعٍ من الردّ هذا؟ لستُ القائد. لم تكن مهمّتي أداء دوره.
طَق!
كان الردّ غبيًّا إلى درجةٍ جعلتني أضحك بلا إرادة.
طَق-طَق!
من حولي، بدأت ملامح الآخرين تتغيّر. نظراتهم إليّ—كانت شبه مطابقة لنظراتهم إلى القائد قبل لحظات.
شدّدت قبضتي على ذراع المقعد.
رَعْرَع!
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
اهتزّت القاعة مجدّدًا. تسلّل البرد إلى عمودي الفقري. والتفّت أصابعٌ باردةٌ وعظمية حول عنقي.
‘سأتقيّأ الآن.’
“…تضحك؟”
وهنا، ابتسمت.
اشتدّت القبضة. وتسلّل الهواء من رئتيّ.
تابعت كلامي.
وفي تلك اللحظة، شعرت بها.
أمال الكائن الخالي الوجه رأسه، مقلّدًا القائد بحركاتٍ بطيئة وغير طبيعية. شقّ الصمت صوت طقطقة مروّعة، إذ انثنى وجهه والتوى، وجلده يتمزّق ويتحرّك بصوتٍ رطبٍ مقزّز.
لم يكن يفصلني عن الموت سوى انكسارٍ واحد.
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
“كيف… تجرؤ؟”
مال رأس القائد بزاويةٍ غير طبيعية، بحركةٍ بطيئة ومتعمدة. دوّى صوت طقطقةٍ حادّة وسط الصمت.
ازدادت القبضة ضيقًا.
رَعْرَع!
كانت قوية، وبدأ بصري يتشوّش.
‘سأموت.’
ازدادت القبضة ضيقًا.
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
قريبًا… قريبًا!
ومع ذلك، لم أكن مذعورًا. لا يزال بإمكاني فعلها.
مددت يدي إلى “طابعة الأفكار” التي بيدي، فتراءت لي صورة نوتة موسيقية في ذهني. كانت مقطوعة كلاسيكية رأيتها من قبل. عدّلت فيها قليلًا، وضغطت لطبعها.
‘لتنجح… يجب أن تنجح!’
‘لتنجح… يجب أن تنجح!’
تابعت كلامي.
ارتعشت الورقة في يدي. وظهرت النوتات—واحدةً تلو الأخرى، كأنّها حبرٌ يتسرّب من الفراغ.
“لماذا…؟ إن كان الأمر كذلك، فلعلّك تستحق الموت.”
أسرع، أسرع، أسرع!!
“تفضّل.”
“إن… لم تستطع أن تُريني… فلماذا أنت هنا؟”
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
تلوّى صوت القائد حول أذني، يهمس فيها ويبعث قشعريرةً في جسدي كله.
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
لم أعره انتباهًا.
خانق، إلى درجة تمنع التنفّس.
ظللتُ أحدّق في الورقة التي في يدي.
ذلك الصوت…
نصفها اكتمل.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
“لماذا…؟ إن كان الأمر كذلك، فلعلّك تستحق الموت.”
الوقت يمر.
لم أعد أشعر بما حولي.
وضعت يدي على فمي، أكبت صوتًا مفاجئًا.
ذهني كان ضبابيًا، والعالم من حولي بدأ بالدوران.
الوقت يمر.
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
مال رأس القائد بزاويةٍ غير طبيعية، بحركةٍ بطيئة ومتعمدة. دوّى صوت طقطقةٍ حادّة وسط الصمت.
الوقت يمر.
“ما… هذا؟”
قريبًا… قريبًا!
من حولي، بدأت ملامح الآخرين تتغيّر. نظراتهم إليّ—كانت شبه مطابقة لنظراتهم إلى القائد قبل لحظات.
“آ… أتمنى أن تكو—”
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
“تفضّل.”
أخرجت الكلمة بصعوبة، وأنا أمدّ الورقة.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
“…..”
الوقت يمر.
توقّف كلّ صوتٍ حينها، وتراخت القبضة عن عنقي.
ذلك الكائن… كان يتغذّى على الخوف.
“ما… هذا؟”
“…تضحك؟”
لم أجب، ونظرت إلى الكائن بجانبي.
وكأنّه فهم، خفّف قبضته أكثر، وفتحت فمي.
“اعزف هذه. إنّها… مقطوعة شهيرة.”
تردّد.
صمت.
كلّ ما شعرت به هو نظرات القائد المتجمّدة وهي تحدّق في الورقة التي بيدي.
دَوِيّ!
تابعت كلامي.
‘سأتقيّأ الآن.’
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
وام!
“هل… هذا تحدٍ؟”
“نعم.”
دَوِيّ!
مرة أخرى، غرقت القاعة في صمتٍ مطبق.
تلوّى صوت القائد حول أذني، يهمس فيها ويبعث قشعريرةً في جسدي كله.
امتدّ الصمت بلا نهاية، وكلّ ثانيةٍ كانت تمرّ وكأنّها دهر. وفي تلك اللحظة، أصبحت كلّ قطرة عرق على جبيني محسوسةً بشدّة.
“أنت… افعلها.”
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
“حسنًا.”
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
انزاحت اليد، وبدأت أتنفّس مجددًا.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
وقبل أن أدرك، كان القائد قد أمسك بالورقة، ووضعها على المنصّة.
توقّفت الموسيقى. وساد الصمت في القاعة.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
لم أعره انتباهًا.
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
“نعم.”
ضرب بعصاه على المنصّة، ورفع يده ثم…
وقبل أن أدرك، كان القائد قد أمسك بالورقة، ووضعها على المنصّة.
وام!
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
بدأت الموسيقى.
لكن سريعًا، انضمّ إليها الآخرون.
عاد المسرح إلى الحياة، وملأ لحنٌ جميل المكان من جديد.
“…أ… أعد ما قلت.”
وكما حدث من قبل، بدأت أشعر بأنّ عقلي ينجرف إلى داخل الموسيقى، وأفكاري تتلوّى، وجسدي ينتفض. ورأيت وجوه الآخرين تتبدّل، كذلك، وكأنّهم أدركوا أنّ هناك أمرًا مريبًا.
‘سأموت.’
—ما الخطب؟ لماذا لم يتغيّر شيء؟ أشعر بالموسيقى تعبث برأسي من جديد. لا تخبرني أن كلّ هذا كان فخًا!
“…..!؟”
صدى صوتٍ أنثويٍّ انبعث من جهاز الاتصال اللاسلكي، لاهثًا.
أنا أفعلها؟ أيّ نوعٍ من الردّ هذا؟ لستُ القائد. لم تكن مهمّتي أداء دوره.
اخترت تجاهلها.
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
لكن سريعًا، انضمّ إليها الآخرون.
أسرع، أسرع، أسرع!!
—كنت أعلم! كنت أعلم!
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
—كان هذا فخًا…!
“ما… هذا؟”
—قائد الفريق، ماذا نفعل!؟
“هاهاهاها.”
كانوا مذعورين. وكان ذلك منطقيًا.
قبضة باردة أمسكت بكتفي.
لأنّه، بالنسبة لهم، لم يتغيّر شيء.
وهنا، ابتسمت.
لكنّني كنت أعلم الحقيقة.
راقبت القائد عن كثب. رفع عصاه للجزء التالي، ثم—
وكأنّه فهم، خفّف قبضته أكثر، وفتحت فمي.
توقّف.
“…..”
توقّفت الموسيقى. وساد الصمت في القاعة.
ظللتُ أحدّق في الورقة التي في يدي.
حكّ القائد وجهه، وهو يحدّق في الورقة بحيرة. جرّب مرةً أخرى—أنزل العصا—
“أنت… افعلها.”
ثم توقّف.
وقبل أن أدرك، كان القائد قد أمسك بالورقة، ووضعها على المنصّة.
تردّد.
“…موسيقاي… قمامة؟”
وهنا، ابتسمت.
راقبت القائد عن كثب. رفع عصاه للجزء التالي، ثم—
لأنّ…
بعد لحظات، بدأ طنين خفيف في أذني. وعاد صوت القائد ليخترق أذني.
لم يكن هناك أيّ طريقة ليعزف مقطوعةً عُبث بها.
انتهى الوقت، وتوقّفت السمّاعات عن العمل.
‘لقد فعلتها.’
اهتزّت القاعة مجدّدًا. تسلّل البرد إلى عمودي الفقري. والتفّت أصابعٌ باردةٌ وعظمية حول عنقي.
انزاحت اليد، وبدأت أتنفّس مجددًا.
عضضت على لساني، أحاول التماسك.
