المهمة أُنجزت [1]
الفصل 7: المهمة أُنجزت
وصلت إلى المخرج.
وام!
وفي اللحظة التالية—
انبعثت الحياة في الأوركسترا!
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
اندفعت الموسيقى من كل آلة، متدفقة عبر المسرح بتناغم لا تشوبه شائبة. الإيقاع، اللحن—الكمال بعينه. ومع ذلك…
بحركة واحدة من يد القائد، توقّفت.
ومع ذلك…
وام!
‘….’
“ماذا قلتَ للتو؟”
بحركة واحدة من يد القائد، توقّفت.
انحنيت للأمام، ويداي على ركبتيّ، والعرق يتساقط من وجهي.
صمت.
أمسك القائد بالورقة الموسيقية.
“لماذا…؟”
يا له من خيار لعين.
قبضت أصابع القائد العظمية على الورقة الموسيقية، يقلبها بحركات متشنجة، غير طبيعية. رأسه التوى، وانحنى بزاويا غريبة وكأنه يحاول فك رموز شيء لا يُفهم.
الفصل 7: المهمة أُنجزت
‘…هل يجب أن تكون هكذا؟’
“لماذا…؟”
لوّح بيده مرة أخرى.
“لقد… نجوت.”
وام!
مهلاً—ماذا؟
بدأت الموسيقى من جديد.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
اللحن ذاته. الإيقاع ذاته. كل شيء… ذاته.
حبست أنفاسي.
والنتيجة:
ثلاث.
“توقّف.”
طعنة حادة، خارقة، اخترقت جمجمتي. أصابعي ارتجفت بعنف، وجسدي يرتعش كما لو أن أعصابي قد انقلبت ضدي.
مرة أخرى، خنق الصمت الأجواء.
“نعم، متأكد.”
“لماذا…؟”
[ما الذي ترغب باختياره؟]
أمسك القائد بالورقة الموسيقية.
ومع ذلك…
اشتدت قبضته على الورقة، وأصابعه ترتعش فيما كانت عيناه المخاطة تتابع كل نغمة. كان يعلم أن هناك خطباً ما. كنت أراه. لكن هوسه—حاجته إلى الكمال—قيّده، رافضاً بعناد أن يتخلى عن العيب.
“ما الذي تنتظرونه؟”
كان… يحتاج لأن يجعلها مثالية.
اللحن ذاته. الإيقاع ذاته. كل شيء… ذاته.
‘حان وقت إنهاء هذا.’
أمسكت بمسند الكرسي.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
النتيجة ذاتها.
لكن، وبمجرد أن لمست أصابعي الزر—
اثنتان.
“—!”
كان لديّ جواب في ذهني، إن أردت الصراحة.
ألم.
فقط دعني أعود إلى حياتي القديمة، الرتيبة.
‘تباً! لماذا الآن بالذات…!’
“يمكنه… علاج مرضي؟”
طعنة حادة، خارقة، اخترقت جمجمتي. أصابعي ارتجفت بعنف، وجسدي يرتعش كما لو أن أعصابي قد انقلبت ضدي.
لوّح بيده. عزفت الأوركسترا.
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
‘أستطيع الوقوف!’
كنت أتعرض لنوبة.
…في أسوأ الأوقات.
…في أسوأ الأوقات.
ألم.
“كه…!”
لوّح بيده. عزفت الأوركسترا.
خرج أنين خافت من بين شفتيّ بينما كنت أحاول التماسك، صدري يرتجف وساقاي تنبضان.
ثم بدأت الأمور.
‘لقد… تناولت الدواء للتو!’
‘…..’
لكنني كنت أعلم أن هذا على الأرجح نتيجة لكل التوتر الذي مررت به للتو.
كلا الخيارين سيئ، لكنني اخترت الأقل سوءاً.
حالتي… كانت تنتكس. لكنها اختارت أسوأ لحظة ممكنة. فقط عندما شارف كل شيء على النهاية.
انهالت الإهانات، كل واحدة أكثر سماً من الأخرى.
لا!
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
عضضت على أسناني وقرّبت جهاز الاتصال من فمي.
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
وام!
[العالم الذي تعرفه سيتغير الآن]
في الخلفية، استمرت الموسيقى.
كان… يحتاج لأن يجعلها مثالية.
ضغطت على الزر.
والنتيجة:
كليك!
“ماذا قلتَ للتو؟”
“أهِنْهُ مرة أخرى. دعه… أخبره كم كانت هذه الموسيقى سهلة.”
“اخْرُجُوا…!”
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
في الخلفية، استمرت الموسيقى.
بلعت الألم وضغطت على الزر مجدداً.
شعرت برأسي يهتز، فدفعت نفسي لأقف مستنداً إلى مسند الكرسي.
“ما الذي تنتظرونه؟”
‘….’
ثم بدأت الأمور.
كليك!
“ما هذا الهراء؟ إنه أسوأ… من ذي قبل.”
شعرت برأسي يهتز، فدفعت نفسي لأقف مستنداً إلى مسند الكرسي.
“أليست هذه واحدة من الأعمال الشهيرة؟ لماذا لا يستطيع عزفها؟”
اللحن ذاته. الإيقاع ذاته. كل شيء… ذاته.
“أنا محبط.”
“لماذا…؟”
“….هل هناك طريقة لاسترداد أموالنا؟”
ارتعش القائد. تيبّست حركاته—لكنه رفض التوقّف.
انهالت الإهانات، كل واحدة أكثر سماً من الأخرى.
[الجوائز بانتظارك!]
ارتعش القائد. تيبّست حركاته—لكنه رفض التوقّف.
حبست أنفاسي.
“توقّف فقط.”
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
“دعنا نخرج.”
“لماذا…؟”
لوّح بيده. عزفت الأوركسترا.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
النتيجة ذاتها.
“لقد… نجوت.”
“توقّف، فقط توقّف.”
دوى ارتطام مقزز حين أمسك القائد بتشيلو وحطمه على الأرض. تطايرت الشظايا. وبقيت بقايا الآلة ترتعش عند قدميه.
“اقتُلني فحسب.”
“أنا محبط.”
استمر بالمحاولة. مرة بعد مرة. محبوساً في وهمه بالكمال، مقيداً بقطعة ناقصة.
كليك!
‘…..’
اثنتان.
ومع توقف القائد مرة أخرى، انهالت الإهانات من جديد. كان على وشك الانهيار، جسده كله يرتجف.
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
“—!”
رغم أن عقلي لم يعد حاداً كما كان، وما زلت أعاني من آثار حالتي، فقد كنت أعلم أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
دينغ!
أمسكت بمسند الكرسي.
اندفعت الموسيقى من كل آلة، متدفقة عبر المسرح بتناغم لا تشوبه شائبة. الإيقاع، اللحن—الكمال بعينه. ومع ذلك…
‘ما الذي سيفعله…؟’
انبعثت الحياة في الأوركسترا!
لحست شفتيّ بتوتر، أنتظر القائد أن يتحرك.
“انتظر!”
“دعنا—!”
انبعثت الحياة في الأوركسترا!
بانغ!
[هل أنت متأكد؟]
دوى ارتطام مقزز حين أمسك القائد بتشيلو وحطمه على الأرض. تطايرت الشظايا. وبقيت بقايا الآلة ترتعش عند قدميه.
ظهر إشعار آخر بعد لحظات.
‘…..’
[…..]
خيّم الصمت التام على المسرح بينما تحوّلت كل الأنظار إلى القائد.
الجمهور—تلك الهيئات الملعونة، عديمة النظرات—استداروا معاً، تحدق أعينهم الخاوية بنا.
ببطء، دار رأسه نحونا. فجوتان سوداوان حيث كان يجب أن تكون عيناه، وغرزاته ممزقة. ضغط خانق سحق صدري.
‘…..’
“أنتم… تريدون الخروج؟”
توترت أعصابي، وبدأ تنفسي يثقل.
تشقّق صوته وانشطر، زاحفاً في الهواء كما الأظافر على العظام. هبطت درجة الحرارة. تكثفت أنفاسي أمامي، والصقيع يزحف على جلدي.
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
توترت أعصابي، وبدأ تنفسي يثقل.
تشقّق صوته وانشطر، زاحفاً في الهواء كما الأظافر على العظام. هبطت درجة الحرارة. تكثفت أنفاسي أمامي، والصقيع يزحف على جلدي.
“حسناً…”
‘تباً! لماذا الآن بالذات…!’
بانغ. بانغ. بانغ!
كان… يحتاج لأن يجعلها مثالية.
ارتجّت الجدران بصدمات مدوية بينما انفتحت الأبواب الضخمة للمسرح في الطرف البعيد، كاشفة عن المخرج. اهتزت الغرفة بأكملها، المقاعد ترتجف، والثريات تتأرجح.
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
الجمهور—تلك الهيئات الملعونة، عديمة النظرات—استداروا معاً، تحدق أعينهم الخاوية بنا.
بانغ. بانغ. بانغ!
“اخْرُجُوا…!”
ظهر إشعار آخر بعد لحظات.
مزّق صراخ القائد أرجاء القاعة، كاد يحطم طبلة أذني.
[هل أنت متأكد أنك تريد الانسحاب؟]
شعرت برأسي يهتز، فدفعت نفسي لأقف مستنداً إلى مسند الكرسي.
[تهانينا، لقد أنهيت السيناريو!]
‘أستطيع الوقوف!’
[…..]
كان هذا مختلفاً عن السابق.
لكنني كنت أعلم أن هذا على الأرجح نتيجة لكل التوتر الذي مررت به للتو.
لم أظهر فرحتي، وأدرت ظهري للقائد.
انهالت الإهانات، كل واحدة أكثر سماً من الأخرى.
سرت قشعريرة في ظهري لحظة أدرت وجهي، أشعر بنظرته الباردة الخبيثة.
“—!”
‘لقد أوشكت على الانتهاء. أوشكت.’
كل خطوة بدت عالية، تدق في ذهني كلما اقتربت أكثر فأكثر من المخرج.
شعرت بكل العيون عليّ، وابتلعت ريقي بصعوبة بينما بدأت أتحرك نحو المخرج.
حبست أنفاسي.
خطوة.
كنت أتعرض لنوبة.
اثنتان.
“توقّف، فقط توقّف.”
ثلاث.
انبعثت الحياة في الأوركسترا!
كل خطوة بدت عالية، تدق في ذهني كلما اقتربت أكثر فأكثر من المخرج.
وام!
كنت أشعر أنني مركز انتباه الجميع.
رنّت نغمة في الهواء.
وفي اللحظة التالية—
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
وصلت إلى المخرج.
اشتدت قبضته على الورقة، وأصابعه ترتعش فيما كانت عيناه المخاطة تتابع كل نغمة. كان يعلم أن هناك خطباً ما. كنت أراه. لكن هوسه—حاجته إلى الكمال—قيّده، رافضاً بعناد أن يتخلى عن العيب.
[تهانينا، لقد أنهيت السيناريو!]
ضغطت على الزر.
ظهر إشعار نظام في رؤيتي. وبمجرد أن اجتزت العتبة، انغمس العالم في الظلام. انفك التوتر الخانق دفعة واحدة، وكادت ركبتاي تنهاران.
ثم بدأت الأمور.
“هاا… هاا…!”
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
انحنيت للأمام، ويداي على ركبتيّ، والعرق يتساقط من وجهي.
[هل ترغب بقبول النظام؟]
“لقد… نجوت.”
يا له من خيار لعين.
بشكل ما. بطريقة ما. نجوت…
لم أظهر فرحتي، وأدرت ظهري للقائد.
[لقد تمكنت من استغلال ضعف القائد تجاه الكمال لإنهاء السيناريو. لقد نجحت ببراعة!]
‘لقد أوشكت على الانتهاء. أوشكت.’
[الجوائز بانتظارك!]
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
“آه، توقف.”
ظهر إشعار آخر بعد لحظات.
لوّحت بيدي، أحاول إبعاد الإشعار الذي أمامي.
“…..”
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
“نعم، متأكد.”
[…..]
‘….’
ظهر إشعار جديد، لكنه كان فارغاً.
ثلاث.
بطريقته الخاصة، بدا مريباً.
خيّم الصمت التام على المسرح بينما تحوّلت كل الأنظار إلى القائد.
[هل أنت متأكد؟]
[ما الذي ترغب باختياره؟]
ظهر إشعار آخر بعد لحظات.
“أنتم… تريدون الخروج؟”
[هل أنت متأكد أنك تريد الانسحاب؟]
‘تباً! لماذا الآن بالذات…!’
“نعم، متأكد.”
[هل أنت متأكد؟]
لماذا قد أرغب في إخضاع نفسي لهذا العذاب مجدداً؟
“نعم.”
فقط دعني أعود إلى حياتي القديمة، الرتيبة.
اندفعت الموسيقى من كل آلة، متدفقة عبر المسرح بتناغم لا تشوبه شائبة. الإيقاع، اللحن—الكمال بعينه. ومع ذلك…
[ماذا لو كان هناك وسيلة لعلاج مرضك؟ هل ستستمر؟]
‘…..’
“…..”
مزّق صراخ القائد أرجاء القاعة، كاد يحطم طبلة أذني.
كان دوري في الصمت.
بدأت الموسيقى من جديد.
“ماذا قلتَ للتو؟”
[لقد تمكنت من استغلال ضعف القائد تجاه الكمال لإنهاء السيناريو. لقد نجحت ببراعة!]
[يمكنك علاج مرضك]
“حسناً…”
حبست أنفاسي.
“أنا محبط.”
“يمكنه… علاج مرضي؟”
فقط دعني أعود إلى حياتي القديمة، الرتيبة.
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
تشقّق صوته وانشطر، زاحفاً في الهواء كما الأظافر على العظام. هبطت درجة الحرارة. تكثفت أنفاسي أمامي، والصقيع يزحف على جلدي.
لحست شفتيّ. كانتا جافتين بشكل غريب.
[الجوائز بانتظارك!]
[هل تريد علاج مرضك؟ النظام قادر على ذلك. وإن لم ترغب، يمكنك دائماً الانسحاب. سيتم محو ذاكرتك عن كل شيء، وستعيش حياتك كما كانت من قبل. ولكن، هل تريد حقاً أن تعيش حياتك كما كانت؟]
“دعنا—!”
أنا… لا.
ظهر إشعار جديد، لكنه كان فارغاً.
الموت مخيف. وكذلك الألم.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
لكن في الوقت ذاته، كنت أكره مجرد التفكير في السيناريوهات التي عليّ مواجهتها إذا قررت القبول.
“توقّف، فقط توقّف.”
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
“أهِنْهُ مرة أخرى. دعه… أخبره كم كانت هذه الموسيقى سهلة.”
يا له من خيار لعين.
وام!
[ما الذي ترغب باختياره؟]
كليك!
كان لديّ جواب في ذهني، إن أردت الصراحة.
ثم بدأت الأمور.
كلا الخيارين سيئ، لكنني اخترت الأقل سوءاً.
حالتي… كانت تنتكس. لكنها اختارت أسوأ لحظة ممكنة. فقط عندما شارف كل شيء على النهاية.
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
“أنتم… تريدون الخروج؟”
“حسناً.”
استمر بالمحاولة. مرة بعد مرة. محبوساً في وهمه بالكمال، مقيداً بقطعة ناقصة.
[هل ترغب بقبول النظام؟]
ألم.
“نعم.”
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
دينغ!
“ما الذي تنتظرونه؟”
رنّت نغمة في الهواء.
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
[تهانينا على قبولك نظام مطوّر الرعب!]
‘ما الذي سيفعله…؟’
[نحو مستقبل من ألعاب رهيبة!]
‘….’
[العالم الذي تعرفه سيتغير الآن]
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
مهلاً—ماذا؟
“كه…!”
[جارٍ التحميل…]
ارتجّت الجدران بصدمات مدوية بينما انفتحت الأبواب الضخمة للمسرح في الطرف البعيد، كاشفة عن المخرج. اهتزت الغرفة بأكملها، المقاعد ترتجف، والثريات تتأرجح.
“انتظر!”
لم أظهر فرحتي، وأدرت ظهري للقائد.
أنا… لا.
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
