المهمة أُنجزت [1]
الفصل 7: المهمة أُنجزت
النتيجة ذاتها.
وام!
“حسناً…”
انبعثت الحياة في الأوركسترا!
وصلت إلى المخرج.
اندفعت الموسيقى من كل آلة، متدفقة عبر المسرح بتناغم لا تشوبه شائبة. الإيقاع، اللحن—الكمال بعينه. ومع ذلك…
بانغ. بانغ. بانغ!
ومع ذلك…
كنت أتعرض لنوبة.
‘….’
بحركة واحدة من يد القائد، توقّفت.
بحركة واحدة من يد القائد، توقّفت.
صمت.
[ما الذي ترغب باختياره؟]
“لماذا…؟”
شعرت برأسي يهتز، فدفعت نفسي لأقف مستنداً إلى مسند الكرسي.
قبضت أصابع القائد العظمية على الورقة الموسيقية، يقلبها بحركات متشنجة، غير طبيعية. رأسه التوى، وانحنى بزاويا غريبة وكأنه يحاول فك رموز شيء لا يُفهم.
“توقّف.”
‘…هل يجب أن تكون هكذا؟’
…في أسوأ الأوقات.
لوّح بيده مرة أخرى.
“دعنا نخرج.”
وام!
[هل تريد علاج مرضك؟ النظام قادر على ذلك. وإن لم ترغب، يمكنك دائماً الانسحاب. سيتم محو ذاكرتك عن كل شيء، وستعيش حياتك كما كانت من قبل. ولكن، هل تريد حقاً أن تعيش حياتك كما كانت؟]
بدأت الموسيقى من جديد.
“أنا محبط.”
اللحن ذاته. الإيقاع ذاته. كل شيء… ذاته.
“أهِنْهُ مرة أخرى. دعه… أخبره كم كانت هذه الموسيقى سهلة.”
والنتيجة:
‘تباً! لماذا الآن بالذات…!’
“توقّف.”
[هل تريد علاج مرضك؟ النظام قادر على ذلك. وإن لم ترغب، يمكنك دائماً الانسحاب. سيتم محو ذاكرتك عن كل شيء، وستعيش حياتك كما كانت من قبل. ولكن، هل تريد حقاً أن تعيش حياتك كما كانت؟]
مرة أخرى، خنق الصمت الأجواء.
قبضت أصابع القائد العظمية على الورقة الموسيقية، يقلبها بحركات متشنجة، غير طبيعية. رأسه التوى، وانحنى بزاويا غريبة وكأنه يحاول فك رموز شيء لا يُفهم.
“لماذا…؟”
ومع توقف القائد مرة أخرى، انهالت الإهانات من جديد. كان على وشك الانهيار، جسده كله يرتجف.
أمسك القائد بالورقة الموسيقية.
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
اشتدت قبضته على الورقة، وأصابعه ترتعش فيما كانت عيناه المخاطة تتابع كل نغمة. كان يعلم أن هناك خطباً ما. كنت أراه. لكن هوسه—حاجته إلى الكمال—قيّده، رافضاً بعناد أن يتخلى عن العيب.
“ماذا قلتَ للتو؟”
كان… يحتاج لأن يجعلها مثالية.
رغم أن عقلي لم يعد حاداً كما كان، وما زلت أعاني من آثار حالتي، فقد كنت أعلم أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
‘حان وقت إنهاء هذا.’
رنّت نغمة في الهواء.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
لكن، وبمجرد أن لمست أصابعي الزر—
“اخْرُجُوا…!”
“—!”
كان هذا مختلفاً عن السابق.
ألم.
“أهِنْهُ مرة أخرى. دعه… أخبره كم كانت هذه الموسيقى سهلة.”
‘تباً! لماذا الآن بالذات…!’
“لقد… نجوت.”
طعنة حادة، خارقة، اخترقت جمجمتي. أصابعي ارتجفت بعنف، وجسدي يرتعش كما لو أن أعصابي قد انقلبت ضدي.
‘حان وقت إنهاء هذا.’
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
كنت أتعرض لنوبة.
‘حان وقت إنهاء هذا.’
…في أسوأ الأوقات.
[هل أنت متأكد أنك تريد الانسحاب؟]
“كه…!”
كنت أتعرض لنوبة.
خرج أنين خافت من بين شفتيّ بينما كنت أحاول التماسك، صدري يرتجف وساقاي تنبضان.
‘….’
‘لقد… تناولت الدواء للتو!’
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
لكنني كنت أعلم أن هذا على الأرجح نتيجة لكل التوتر الذي مررت به للتو.
في الخلفية، استمرت الموسيقى.
حالتي… كانت تنتكس. لكنها اختارت أسوأ لحظة ممكنة. فقط عندما شارف كل شيء على النهاية.
[تهانينا، لقد أنهيت السيناريو!]
لا!
مهلاً—ماذا؟
عضضت على أسناني وقرّبت جهاز الاتصال من فمي.
عضضت على أسناني وقرّبت جهاز الاتصال من فمي.
وام!
ومع ذلك…
في الخلفية، استمرت الموسيقى.
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
ضغطت على الزر.
مزّق صراخ القائد أرجاء القاعة، كاد يحطم طبلة أذني.
كليك!
[هل ترغب بقبول النظام؟]
“أهِنْهُ مرة أخرى. دعه… أخبره كم كانت هذه الموسيقى سهلة.”
“اقتُلني فحسب.”
لم أتلقَّ ردّاً فورياً. بل رأيتهم جميعاً ينظرون إليّ. يراقبون. ينتظرون. يشكّون.
“آه، توقف.”
بلعت الألم وضغطت على الزر مجدداً.
“هاا… هاا…!”
“ما الذي تنتظرونه؟”
[ما الذي ترغب باختياره؟]
ثم بدأت الأمور.
‘….’
“ما هذا الهراء؟ إنه أسوأ… من ذي قبل.”
“لماذا…؟”
“أليست هذه واحدة من الأعمال الشهيرة؟ لماذا لا يستطيع عزفها؟”
تشقّق صوته وانشطر، زاحفاً في الهواء كما الأظافر على العظام. هبطت درجة الحرارة. تكثفت أنفاسي أمامي، والصقيع يزحف على جلدي.
“أنا محبط.”
الفصل 7: المهمة أُنجزت
“….هل هناك طريقة لاسترداد أموالنا؟”
ببطء، دار رأسه نحونا. فجوتان سوداوان حيث كان يجب أن تكون عيناه، وغرزاته ممزقة. ضغط خانق سحق صدري.
انهالت الإهانات، كل واحدة أكثر سماً من الأخرى.
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
ارتعش القائد. تيبّست حركاته—لكنه رفض التوقّف.
“توقّف.”
“توقّف فقط.”
خيّم الصمت التام على المسرح بينما تحوّلت كل الأنظار إلى القائد.
“دعنا نخرج.”
كان لديّ جواب في ذهني، إن أردت الصراحة.
لوّح بيده. عزفت الأوركسترا.
ثم بدأت الأمور.
النتيجة ذاتها.
“دعنا—!”
“توقّف، فقط توقّف.”
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
“اقتُلني فحسب.”
لوّحت بيدي، أحاول إبعاد الإشعار الذي أمامي.
استمر بالمحاولة. مرة بعد مرة. محبوساً في وهمه بالكمال، مقيداً بقطعة ناقصة.
‘…..’
‘…..’
مهلاً—ماذا؟
ومع توقف القائد مرة أخرى، انهالت الإهانات من جديد. كان على وشك الانهيار، جسده كله يرتجف.
انحنيت للأمام، ويداي على ركبتيّ، والعرق يتساقط من وجهي.
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
والنتيجة:
رغم أن عقلي لم يعد حاداً كما كان، وما زلت أعاني من آثار حالتي، فقد كنت أعلم أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
خطوة.
أمسكت بمسند الكرسي.
وام!
‘ما الذي سيفعله…؟’
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
لحست شفتيّ بتوتر، أنتظر القائد أن يتحرك.
كان… يحتاج لأن يجعلها مثالية.
“دعنا—!”
كان لديّ جواب في ذهني، إن أردت الصراحة.
بانغ!
خرج أنين خافت من بين شفتيّ بينما كنت أحاول التماسك، صدري يرتجف وساقاي تنبضان.
دوى ارتطام مقزز حين أمسك القائد بتشيلو وحطمه على الأرض. تطايرت الشظايا. وبقيت بقايا الآلة ترتعش عند قدميه.
ظهر إشعار جديد، لكنه كان فارغاً.
‘…..’
ومع ذلك…
خيّم الصمت التام على المسرح بينما تحوّلت كل الأنظار إلى القائد.
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
ببطء، دار رأسه نحونا. فجوتان سوداوان حيث كان يجب أن تكون عيناه، وغرزاته ممزقة. ضغط خانق سحق صدري.
استمر بالمحاولة. مرة بعد مرة. محبوساً في وهمه بالكمال، مقيداً بقطعة ناقصة.
“أنتم… تريدون الخروج؟”
[هل أنت متأكد؟]
تشقّق صوته وانشطر، زاحفاً في الهواء كما الأظافر على العظام. هبطت درجة الحرارة. تكثفت أنفاسي أمامي، والصقيع يزحف على جلدي.
“أنا محبط.”
توترت أعصابي، وبدأ تنفسي يثقل.
ألم.
“حسناً…”
النتيجة ذاتها.
بانغ. بانغ. بانغ!
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
ارتجّت الجدران بصدمات مدوية بينما انفتحت الأبواب الضخمة للمسرح في الطرف البعيد، كاشفة عن المخرج. اهتزت الغرفة بأكملها، المقاعد ترتجف، والثريات تتأرجح.
“انتظر!”
الجمهور—تلك الهيئات الملعونة، عديمة النظرات—استداروا معاً، تحدق أعينهم الخاوية بنا.
ومع ذلك…
“اخْرُجُوا…!”
‘حان وقت إنهاء هذا.’
مزّق صراخ القائد أرجاء القاعة، كاد يحطم طبلة أذني.
انهالت الإهانات، كل واحدة أكثر سماً من الأخرى.
شعرت برأسي يهتز، فدفعت نفسي لأقف مستنداً إلى مسند الكرسي.
“حسناً…”
‘أستطيع الوقوف!’
دينغ!
كان هذا مختلفاً عن السابق.
[الجوائز بانتظارك!]
لم أظهر فرحتي، وأدرت ظهري للقائد.
وصلت إلى المخرج.
سرت قشعريرة في ظهري لحظة أدرت وجهي، أشعر بنظرته الباردة الخبيثة.
“دعنا نخرج.”
‘لقد أوشكت على الانتهاء. أوشكت.’
“ما الذي تنتظرونه؟”
شعرت بكل العيون عليّ، وابتلعت ريقي بصعوبة بينما بدأت أتحرك نحو المخرج.
أمسكت بمسند الكرسي.
خطوة.
كان هذا مختلفاً عن السابق.
اثنتان.
حبست أنفاسي.
ثلاث.
أمسكت بمسند الكرسي.
كل خطوة بدت عالية، تدق في ذهني كلما اقتربت أكثر فأكثر من المخرج.
‘ما الذي سيفعله…؟’
كنت أشعر أنني مركز انتباه الجميع.
[نحو مستقبل من ألعاب رهيبة!]
وفي اللحظة التالية—
كليك!
وصلت إلى المخرج.
“حسناً.”
[تهانينا، لقد أنهيت السيناريو!]
والنتيجة:
ظهر إشعار نظام في رؤيتي. وبمجرد أن اجتزت العتبة، انغمس العالم في الظلام. انفك التوتر الخانق دفعة واحدة، وكادت ركبتاي تنهاران.
“آه، توقف.”
“هاا… هاا…!”
ببطء، دار رأسه نحونا. فجوتان سوداوان حيث كان يجب أن تكون عيناه، وغرزاته ممزقة. ضغط خانق سحق صدري.
انحنيت للأمام، ويداي على ركبتيّ، والعرق يتساقط من وجهي.
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
“لقد… نجوت.”
دوى ارتطام مقزز حين أمسك القائد بتشيلو وحطمه على الأرض. تطايرت الشظايا. وبقيت بقايا الآلة ترتعش عند قدميه.
بشكل ما. بطريقة ما. نجوت…
اندفعت الموسيقى من كل آلة، متدفقة عبر المسرح بتناغم لا تشوبه شائبة. الإيقاع، اللحن—الكمال بعينه. ومع ذلك…
[لقد تمكنت من استغلال ضعف القائد تجاه الكمال لإنهاء السيناريو. لقد نجحت ببراعة!]
“لقد… نجوت.”
[الجوائز بانتظارك!]
الفصل 7: المهمة أُنجزت
“آه، توقف.”
[يمكنك علاج مرضك]
لوّحت بيدي، أحاول إبعاد الإشعار الذي أمامي.
بطريقته الخاصة، بدا مريباً.
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
رغم أن عقلي لم يعد حاداً كما كان، وما زلت أعاني من آثار حالتي، فقد كنت أعلم أن شيئاً ما على وشك الحدوث.
[…..]
…في أسوأ الأوقات.
ظهر إشعار جديد، لكنه كان فارغاً.
“ما الذي تنتظرونه؟”
بطريقته الخاصة، بدا مريباً.
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
[هل أنت متأكد؟]
حبست أنفاسي.
ظهر إشعار آخر بعد لحظات.
“توقّف فقط.”
[هل أنت متأكد أنك تريد الانسحاب؟]
‘….’
“نعم، متأكد.”
مددت يدي نحو جهاز اللاسلكي.
لماذا قد أرغب في إخضاع نفسي لهذا العذاب مجدداً؟
توتر جسدي بالكامل عند رؤيته.
فقط دعني أعود إلى حياتي القديمة، الرتيبة.
ظهر إشعار جديد، لكنه كان فارغاً.
[ماذا لو كان هناك وسيلة لعلاج مرضك؟ هل ستستمر؟]
[لقد تمكنت من استغلال ضعف القائد تجاه الكمال لإنهاء السيناريو. لقد نجحت ببراعة!]
“…..”
خيّم الصمت التام على المسرح بينما تحوّلت كل الأنظار إلى القائد.
كان دوري في الصمت.
ومع توقف القائد مرة أخرى، انهالت الإهانات من جديد. كان على وشك الانهيار، جسده كله يرتجف.
“ماذا قلتَ للتو؟”
ألم.
[يمكنك علاج مرضك]
“دعنا نخرج.”
حبست أنفاسي.
“أنتم… تريدون الخروج؟”
“يمكنه… علاج مرضي؟”
بانغ. بانغ. بانغ!
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
المرض الذي لم يتمكن أي طبيب من إيجاد علاج له، والذي زعموا أنه سيأخذ حياتي خلال بضع سنوات؟
لحست شفتيّ. كانتا جافتين بشكل غريب.
“لا أريد سماعه. قلتَ لي إن هذه كانت تجربة، صحيح؟ لقد اجتزتها، لذا دعني أرحل.”
[هل تريد علاج مرضك؟ النظام قادر على ذلك. وإن لم ترغب، يمكنك دائماً الانسحاب. سيتم محو ذاكرتك عن كل شيء، وستعيش حياتك كما كانت من قبل. ولكن، هل تريد حقاً أن تعيش حياتك كما كانت؟]
حالتي… كانت تنتكس. لكنها اختارت أسوأ لحظة ممكنة. فقط عندما شارف كل شيء على النهاية.
أنا… لا.
توترت أعصابي، وبدأ تنفسي يثقل.
الموت مخيف. وكذلك الألم.
اثنتان.
لكن في الوقت ذاته، كنت أكره مجرد التفكير في السيناريوهات التي عليّ مواجهتها إذا قررت القبول.
لا!
‘إما أن أرفض العرض وأموت، أو أقبله وأعيش في رعب لكن أطول…’
والنتيجة:
يا له من خيار لعين.
“توقّف فقط.”
[ما الذي ترغب باختياره؟]
‘…هل يجب أن تكون هكذا؟’
كان لديّ جواب في ذهني، إن أردت الصراحة.
[تهانينا، لقد أنهيت السيناريو!]
كلا الخيارين سيئ، لكنني اخترت الأقل سوءاً.
[ما الذي ترغب باختياره؟]
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
“دعنا—!”
“حسناً.”
لحست شفتيّ. كانتا جافتين بشكل غريب.
[هل ترغب بقبول النظام؟]
حبست أنفاسي.
“نعم.”
لكن في الوقت ذاته، كنت أكره مجرد التفكير في السيناريوهات التي عليّ مواجهتها إذا قررت القبول.
دينغ!
قبضت أصابع القائد العظمية على الورقة الموسيقية، يقلبها بحركات متشنجة، غير طبيعية. رأسه التوى، وانحنى بزاويا غريبة وكأنه يحاول فك رموز شيء لا يُفهم.
رنّت نغمة في الهواء.
‘فقط عامله كأنه لعبة. لعبة قاتلة…’
[تهانينا على قبولك نظام مطوّر الرعب!]
‘ما الذي سيفعله…؟’
[نحو مستقبل من ألعاب رهيبة!]
“دعنا نخرج.”
[العالم الذي تعرفه سيتغير الآن]
ومع توقف القائد مرة أخرى، انهالت الإهانات من جديد. كان على وشك الانهيار، جسده كله يرتجف.
مهلاً—ماذا؟
[هل أنت متأكد؟]
[جارٍ التحميل…]
كنت بالكاد أستطيع التنفس، أكافح لأبقى جالساً.
“انتظر!”
بانغ. بانغ. بانغ!
أمسك القائد بالورقة الموسيقية.
ارتعش القائد. تيبّست حركاته—لكنه رفض التوقّف.
