المهرج [5]
الفصل 6: المهرّج [5]
“اعزف هذه. إنّها… مقطوعة شهيرة.”
“أنا أفعلها…؟”
[00:00 ثانية]
‘سأتقيّأ الآن.’
انتهى الوقت، وتوقّفت السمّاعات عن العمل.
“…الإيقاع.”
ذلك الصوت…
لكنّ الأمر لم يعد مهمًّا. فقد توقّف اللحن، واستُبدل بصمتٍ خانقٍ ومزعج.
وضعت يدي على فمي، أكبت صوتًا مفاجئًا.
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
“هـ-ها.”
رَعْرَع!
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
—كان هذا فخًا…!
لأنّ…
في هذه اللحظة، كانت معدتي قد انقلبت والتوت وتشابكت بكلّ طريقةٍ ممكنة.
“كيف… تجرؤ؟”
ومع ذلك، حين التقت عيناي بعيني القائد، انغرس في جوفي ثقلٌ لا يُحتمل، وكأنّ شيئًا في داخلي يحاول الزحف إلى الخارج.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
ظللتُ أحدّق في الورقة التي في يدي.
“…أ… أعد ما قلت.”
لم يكن يفصلني عن الموت سوى انكسارٍ واحد.
كان صوته منخفضًا، عميقًا—كشيءٍ يزحف من أعماق الجحيم.
—كان هذا فخًا…!
‘لقد فعلتها.’
ابتلعت ريقي بصمت، أحاول أن أدفع المرارة المتجمّعة في حلقي إلى أسفل.
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
‘اهدأ، وابقَ متماسكًا.’
اقترب الكائن من أذني، ونفَسه البارد يبعث القشعريرة في جسدي.
كانت الأمور تسير كما أردتها تمامًا. لم يتبقّ سوى أن أُتمّ ما بدأته.
توقّفت، أحاول ابتلاع الغصّة في حلقي.
لكن ماذا لو لم تنجح؟ ماذا لو أنّ ما ظننته هو الجواب لم يكن كذلك؟ هل سينجح حقًا؟ لكن—
وسط كلّ هذه الأفكار العقيمة، انفرجت شفتاي ببطء.
نصفها اكتمل.
“موسيقاك…”
“…الإيقاع.”
توقّفت، أحاول ابتلاع الغصّة في حلقي.
وام!
“…قمامة.”
‘لتنجح… يجب أن تنجح!’
رَعْرَع!
توقّف كلّ صوتٍ حينها، وتراخت القبضة عن عنقي.
اهتزّت القاعة بأكملها. احتكّت الكراسي بالأرض. تمايلت الستائر. ارتجّت الشرفات. وسقطت الآلات الموسيقية أرضًا.
كانت الأمور تسير كما أردتها تمامًا. لم يتبقّ سوى أن أُتمّ ما بدأته.
استمرّ الاهتزاز—عنيفًا، يصمّ الآذان—ثمّ توقف فجأة.
أخرجت الكلمة بصعوبة، وأنا أمدّ الورقة.
“قـ… قمامة؟”
من حولي، بدأت ملامح الآخرين تتغيّر. نظراتهم إليّ—كانت شبه مطابقة لنظراتهم إلى القائد قبل لحظات.
مال رأس القائد بزاويةٍ غير طبيعية، بحركةٍ بطيئة ومتعمدة. دوّى صوت طقطقةٍ حادّة وسط الصمت.
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
“…موسيقاي… قمامة؟”
أدرت رأسي ببطء نحو الكائن الخالي الوجه. كنت أعلم أنّه لا يمكنني إظهار أيّ انفعال.
طَق!
‘سأتقيّأ الآن.’
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
“هـ-ها.”
“نعم.”
“…..!؟”
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
قبضة باردة أمسكت بكتفي.
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
“…..!؟”
“…تضحك؟”
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
كان الردّ غبيًّا إلى درجةٍ جعلتني أضحك بلا إرادة.
‘سأتقيّأ الآن.’
وضعت يدي على فمي، أكبت صوتًا مفاجئًا.
وكأنّ الرعب لم يكن كافيًا—
لكن ماذا لو لم تنجح؟ ماذا لو أنّ ما ظننته هو الجواب لم يكن كذلك؟ هل سينجح حقًا؟ لكن—
طَق-طَق!
وام!
أمال الكائن الخالي الوجه رأسه، مقلّدًا القائد بحركاتٍ بطيئة وغير طبيعية. شقّ الصمت صوت طقطقة مروّعة، إذ انثنى وجهه والتوى، وجلده يتمزّق ويتحرّك بصوتٍ رطبٍ مقزّز.
ابتلعت ريقي بصمت، أحاول أن أدفع المرارة المتجمّعة في حلقي إلى أسفل.
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
“ها.”
“لماذا…؟ لماذا تقول هذا…؟ أنا مثالي. لقد… كانت مثالية.”
“…..”
ارتجفت يدي، وظهري غارقٌ في العرق البارد.
الوقت يمر.
ذلك الصوت…
“ما… هذا؟”
‘إنه صوت القائد!’
اقترب الكائن من أذني، ونفَسه البارد يبعث القشعريرة في جسدي.
‘سأموت.’
“قل… لي.”
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
“…الإيقاع.”
أخرجت الكلمة بصعوبة، وأنا أمدّ الورقة.
عضضت على لساني، أحاول التماسك.
أدرت رأسي ببطء نحو الكائن الخالي الوجه. كنت أعلم أنّه لا يمكنني إظهار أيّ انفعال.
“الإيقاع. كلّ شيءٍ فيه كان مملاً.”
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
أدرت رأسي ببطء نحو الكائن الخالي الوجه. كنت أعلم أنّه لا يمكنني إظهار أيّ انفعال.
“…..”
ذلك الكائن… كان يتغذّى على الخوف.
ثم توقّف.
“قمامة—!”
استمرّ الاهتزاز—عنيفًا، يصمّ الآذان—ثمّ توقف فجأة.
دَوِيّ!
حكّ القائد وجهه، وهو يحدّق في الورقة بحيرة. جرّب مرةً أخرى—أنزل العصا—
اهتزّ المسرح بعنف. تساقطت أوراق النوتة الموسيقية على الأرض. وتحطّمت الآلات.
صدى صوتٍ أنثويٍّ انبعث من جهاز الاتصال اللاسلكي، لاهثًا.
شدّدت قبضتي على ذراع المقعد.
وام!
‘تماسك… تماسك!’
“قمامة—!”
ثم—
أسرع، أسرع، أسرع!!
“…..”
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
توقّف كلّ شيء.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
صمت.
خانق، إلى درجة تمنع التنفّس.
اهتزّ المسرح بعنف. تساقطت أوراق النوتة الموسيقية على الأرض. وتحطّمت الآلات.
بعد لحظات، بدأ طنين خفيف في أذني. وعاد صوت القائد ليخترق أذني.
لم يكن يفصلني عن الموت سوى انكسارٍ واحد.
“أنت… افعلها.”
كانوا مذعورين. وكان ذلك منطقيًا.
أفعلها؟
“قل… لي.”
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
كلّ ما شعرت به هو نظرات القائد المتجمّدة وهي تحدّق في الورقة التي بيدي.
“إن كنت… تقول إن عملي… قمامة. إذن افعلها.”
لم يكن هناك أيّ طريقة ليعزف مقطوعةً عُبث بها.
“أنا أفعلها…؟”
توقّف.
وضعت يدي على فمي، أكبت صوتًا مفاجئًا.
“ها.”
اشتدّت القبضة. وتسلّل الهواء من رئتيّ.
ثمّ انفلت صوتٌ من شفتي.
ومع ذلك، لم أكن مذعورًا. لا يزال بإمكاني فعلها.
“ما… بك؟”
لكنّني كنت أعلم الحقيقة.
“هاهاهاها.”
‘اهدأ، وابقَ متماسكًا.’
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
الوقت يمر.
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
اشتدّت القبضة. وتسلّل الهواء من رئتيّ.
أنا أفعلها؟ أيّ نوعٍ من الردّ هذا؟ لستُ القائد. لم تكن مهمّتي أداء دوره.
كان الردّ غبيًّا إلى درجةٍ جعلتني أضحك بلا إرادة.
“لماذا…؟ إن كان الأمر كذلك، فلعلّك تستحق الموت.”
من حولي، بدأت ملامح الآخرين تتغيّر. نظراتهم إليّ—كانت شبه مطابقة لنظراتهم إلى القائد قبل لحظات.
تابعت كلامي.
رَعْرَع!
“إن… لم تستطع أن تُريني… فلماذا أنت هنا؟”
اهتزّت القاعة مجدّدًا. تسلّل البرد إلى عمودي الفقري. والتفّت أصابعٌ باردةٌ وعظمية حول عنقي.
لكنّ الأمر لم يعد مهمًّا. فقد توقّف اللحن، واستُبدل بصمتٍ خانقٍ ومزعج.
“…تضحك؟”
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
اشتدّت القبضة. وتسلّل الهواء من رئتيّ.
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
وفي تلك اللحظة، شعرت بها.
أمال الكائن الخالي الوجه رأسه، مقلّدًا القائد بحركاتٍ بطيئة وغير طبيعية. شقّ الصمت صوت طقطقة مروّعة، إذ انثنى وجهه والتوى، وجلده يتمزّق ويتحرّك بصوتٍ رطبٍ مقزّز.
لم يكن يفصلني عن الموت سوى انكسارٍ واحد.
الفصل 6: المهرّج [5]
“كيف… تجرؤ؟”
مرة أخرى، غرقت القاعة في صمتٍ مطبق.
ازدادت القبضة ضيقًا.
“…تضحك؟”
كانت قوية، وبدأ بصري يتشوّش.
‘سأموت.’
صدى صوتٍ أنثويٍّ انبعث من جهاز الاتصال اللاسلكي، لاهثًا.
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
ومع ذلك، لم أكن مذعورًا. لا يزال بإمكاني فعلها.
اخترت تجاهلها.
مددت يدي إلى “طابعة الأفكار” التي بيدي، فتراءت لي صورة نوتة موسيقية في ذهني. كانت مقطوعة كلاسيكية رأيتها من قبل. عدّلت فيها قليلًا، وضغطت لطبعها.
اهتزّ المسرح بعنف. تساقطت أوراق النوتة الموسيقية على الأرض. وتحطّمت الآلات.
‘لتنجح… يجب أن تنجح!’
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
ارتعشت الورقة في يدي. وظهرت النوتات—واحدةً تلو الأخرى، كأنّها حبرٌ يتسرّب من الفراغ.
أسرع، أسرع، أسرع!!
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
“إن… لم تستطع أن تُريني… فلماذا أنت هنا؟”
“أنا أفعلها…؟”
تلوّى صوت القائد حول أذني، يهمس فيها ويبعث قشعريرةً في جسدي كله.
“لماذا…؟ لماذا تقول هذا…؟ أنا مثالي. لقد… كانت مثالية.”
لم أعره انتباهًا.
“قمامة—!”
ظللتُ أحدّق في الورقة التي في يدي.
نصفها اكتمل.
“…أ… أعد ما قلت.”
“لماذا…؟ إن كان الأمر كذلك، فلعلّك تستحق الموت.”
“…..!؟”
لم أعد أشعر بما حولي.
هذه المرّة، كان الصوت أعلى وأكثر حدّة. دار رأس القائد أكثر—تجاوز التسعين درجة، ثم المئة والثمانين—حتى تدلّى مقلوبًا.
ذهني كان ضبابيًا، والعالم من حولي بدأ بالدوران.
لسببٍ ما… بدا ضحكي شبيهًا بضَحِكَة مهرّج.
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
لم يكن يفصلني عن الموت سوى انكسارٍ واحد.
الوقت يمر.
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
قريبًا… قريبًا!
‘لقد فعلتها.’
“آ… أتمنى أن تكو—”
استمرّ الاهتزاز—عنيفًا، يصمّ الآذان—ثمّ توقف فجأة.
“تفضّل.”
أخرجت الكلمة بصعوبة، وأنا أمدّ الورقة.
“…..”
أنا أفعلها؟ أيّ نوعٍ من الردّ هذا؟ لستُ القائد. لم تكن مهمّتي أداء دوره.
توقّف كلّ صوتٍ حينها، وتراخت القبضة عن عنقي.
ذهني كان ضبابيًا، والعالم من حولي بدأ بالدوران.
“ما… هذا؟”
توقّف كلّ شيء.
لم أجب، ونظرت إلى الكائن بجانبي.
‘لقد فعلتها.’
وكأنّه فهم، خفّف قبضته أكثر، وفتحت فمي.
حكّ القائد وجهه، وهو يحدّق في الورقة بحيرة. جرّب مرةً أخرى—أنزل العصا—
“اعزف هذه. إنّها… مقطوعة شهيرة.”
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
صمت.
ارتعشت الورقة في يدي. وظهرت النوتات—واحدةً تلو الأخرى، كأنّها حبرٌ يتسرّب من الفراغ.
كلّ ما شعرت به هو نظرات القائد المتجمّدة وهي تحدّق في الورقة التي بيدي.
بعد لحظات، بدأ طنين خفيف في أذني. وعاد صوت القائد ليخترق أذني.
تابعت كلامي.
تحوّل ذلك الصوت إلى ضحكٍ، فجأة، وقد ارتفع صوتي قليلًا من شدّة التوتّر المتحرّر.
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
“هل… هذا تحدٍ؟”
“نعم.”
“هاهاهاها.”
مرة أخرى، غرقت القاعة في صمتٍ مطبق.
“هـ-ها.”
امتدّ الصمت بلا نهاية، وكلّ ثانيةٍ كانت تمرّ وكأنّها دهر. وفي تلك اللحظة، أصبحت كلّ قطرة عرق على جبيني محسوسةً بشدّة.
“ها.”
وحين لم أعد قادرًا على الاحتمال…
“لماذا…؟ إن كان الأمر كذلك، فلعلّك تستحق الموت.”
“حسنًا.”
وام!
انزاحت اليد، وبدأت أتنفّس مجددًا.
لأنّ…
وقبل أن أدرك، كان القائد قد أمسك بالورقة، ووضعها على المنصّة.
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
وفي الوقت ذاته، حمل بقيّة أعضاء الفرقة الموسيقية آلاتهم.
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
نصفها اكتمل.
ضرب بعصاه على المنصّة، ورفع يده ثم…
[00:00 ثانية]
وام!
نبض قلبي يخبط داخل رأسي.
بدأت الموسيقى.
كان صوته منخفضًا، عميقًا—كشيءٍ يزحف من أعماق الجحيم.
عاد المسرح إلى الحياة، وملأ لحنٌ جميل المكان من جديد.
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بأنفاسٍ متقطّعة.
وكما حدث من قبل، بدأت أشعر بأنّ عقلي ينجرف إلى داخل الموسيقى، وأفكاري تتلوّى، وجسدي ينتفض. ورأيت وجوه الآخرين تتبدّل، كذلك، وكأنّهم أدركوا أنّ هناك أمرًا مريبًا.
توقّفت لحظة لأستوعب كلماته.
—ما الخطب؟ لماذا لم يتغيّر شيء؟ أشعر بالموسيقى تعبث برأسي من جديد. لا تخبرني أن كلّ هذا كان فخًا!
“ما… بك؟”
صدى صوتٍ أنثويٍّ انبعث من جهاز الاتصال اللاسلكي، لاهثًا.
“ها.”
اخترت تجاهلها.
“…ربّما كانت مقطوعتك مملة. تقول إنك مثالي. أرِني. اعزف هذه المقطوعة. إنّها المفضّلة لدي.”
لكن سريعًا، انضمّ إليها الآخرون.
“اعزف هذه. إنّها… مقطوعة شهيرة.”
—كنت أعلم! كنت أعلم!
“إن… لم تستطع أن تُريني… فلماذا أنت هنا؟”
—كان هذا فخًا…!
—قائد الفريق، ماذا نفعل!؟
ضرب بعصاه على المنصّة، ورفع يده ثم…
كانوا مذعورين. وكان ذلك منطقيًا.
ارتعشت الورقة في يدي. وظهرت النوتات—واحدةً تلو الأخرى، كأنّها حبرٌ يتسرّب من الفراغ.
لأنّه، بالنسبة لهم، لم يتغيّر شيء.
لكنّني كنت أعلم الحقيقة.
راقبت القائد عن كثب. رفع عصاه للجزء التالي، ثم—
كان تنسيقهم مدهشًا، وفي ثوانٍ معدودة، عاد كلّ شيء إلى مكانه. وكلّ الرؤوس التفتت نحو الأمام من جديد.
توقّف.
توقّفت الموسيقى. وساد الصمت في القاعة.
حكّ القائد وجهه، وهو يحدّق في الورقة بحيرة. جرّب مرةً أخرى—أنزل العصا—
ثبّتُّ نظري إلى الأمام، وعضلاتي مشدودة. لكنّ شيئًا ما كان يجذبني. ظلّ امتدّ فوق ساقي، وببطء، خرج كيان بلا وجه إلى جانبي، وعيناه الجوفاوان مثبتتان في عينيّ بنظرةٍ موحشة.
ثم توقّف.
وكأنّه فهم، خفّف قبضته أكثر، وفتحت فمي.
تردّد.
تشكل فم، وهمس صوتٌ بجانب أذني.
وهنا، ابتسمت.
شدّدت قبضتي على ذراع المقعد.
لأنّ…
الوقت يمر.
لم يكن هناك أيّ طريقة ليعزف مقطوعةً عُبث بها.
شعرت بذلك في كلّ عظمةٍ من جسدي.
‘لقد فعلتها.’
أومأت برأسي، أحاول التماسك. أو على الأقلّ أتظاهر بذلك. ثم—
ذهني كان ضبابيًا، والعالم من حولي بدأ بالدوران.
عاد المسرح إلى الحياة، وملأ لحنٌ جميل المكان من جديد.
