“لقد كان معقدًا للغاية.”
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
… كانت إيفرين تفكر في اغتيال الإمبراطور. كان الجاني من بين الفرسان الثلاثين الذين دعتهم جلالتها.
“…”
“وأعلنوا عما فعلوه.”
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
– من هناك؟
لم يكن من الممكن للعائلة الإمبراطورية الكشف بسرعة عن حالة الإمبراطور الحرجة. كانت جلالتها أهم شخصية في هذه القارة، لذا كانت القاعدة الأساسية هي إعداد ما لا يقل عن اثني عشر إجراءً مضادًا مستقبليًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“لقد كان معقدًا للغاية.”
“…نعم. لا. والأهم يا أستاذ ألين! ماذا حدث لك؟ هل أنت شبح؟!”
ومع ذلك، بينما كانت العائلة الإمبراطورية في حالة من الفوضى، انتهز المذبح الفرصة. كشفوا عن وفاة الإمبراطور لوسائل الإعلام، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. كانت الخطة التي وضعها المذبح هي تدمير النظام دفعةً واحدة.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
لو سمع أن الإمبراطور في حالة طارئة، فمن المؤكد أن الأستاذ سيأتي إلى القصر أيضًا.
نعم… لا جواب الآن. هذا العالم مُدمّر.
“… هل كانوا يعتزمون استهداف الأستاذ منذ البداية؟”
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
“لا بد أن البروفيسور كان على علم بذلك منذ اللحظة التي جاء فيها إلى القصر.”
“!”
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
“و…”
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
“…هذا من الصعب تصديقه.”
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
“تعال معي.”
“…سيلفيا.”
لفترة طويلة.
“…”
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“أوه، أنا آسف… لقد واجهت مشكلة أيضًا…”
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
“…إذا كنت آسفًا.”
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
“…سيلفيا.”
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
“نعم، سيفعل.”
“…”
” الآن، ستختفي هذه الذكريات كالكابوس. ثم سأُلقي بسلاحٍ مضادٍّ على أعدائنا.”
“لا… أنا فقط… ولكن، ما أهمية ذلك الآن؟”
ضاقت عينا سيلفيا كما لو أنها وجدت الأمر سخيفًا. هزت رأسها وهمست بصوت خافت.
“إيفيرين الغبي.”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“…أنت تساعد، أليس كذلك؟”
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
أشارت إيفرين بتردد إلى درج ديكولين. المكان الذي وُضعت فيه الجثة المشقوقة.
“…”
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
“نعم.”
“ديلريك، هل نذهب الآن؟”
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
إذا كان أحد الخمسة هو الجاسوس، فسيُوجّه المذبح إلى المكان الخطأ، وحتى لو لم يكن كذلك، فسيجذب ذلك انتباه المذبح بالتأكيد. على أي حال، إنها طريقة جيدة لتشتيت انتباههم.
حسنًا. لقد أرسلنا بالفعل فريقًا استطلاعيًا مع خمسة أشخاص نثق بهم.
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
“ربما لا زال يحبك.”
لا تقلق. أنا لستُ غبيًا أيضًا. لقد أخطأتُ في توجيههم جميعًا.
“…نعم؟”
“ششش.”
“لا أعرف بالضبط أين يقع المذبح، ولكن إذا كانت مجموعة قادرة على مهاجمة جلالتها، فهذا يعني على الأقل أن جاسوسًا تسلل بالفعل إلى القصر.”
“…نعم؟”
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
إذا كان أحد الخمسة هو الجاسوس، فسيُوجّه المذبح إلى المكان الخطأ، وحتى لو لم يكن كذلك، فسيجذب ذلك انتباه المذبح بالتأكيد. على أي حال، إنها طريقة جيدة لتشتيت انتباههم.
“أها…”
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
نعم. قال الأستاذ قبل وفاته أن يطلب منك المساعدة.
اندهشت إيفرين. ضحك ديلريك وأشار إلى سيلفيا.
نظرت جولي إلى الوراء.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
ومع ذلك، بينما كانت العائلة الإمبراطورية في حالة من الفوضى، انتهز المذبح الفرصة. كشفوا عن وفاة الإمبراطور لوسائل الإعلام، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. كانت الخطة التي وضعها المذبح هي تدمير النظام دفعةً واحدة.
سووش-
رفعت سيلفيا رأسها.
“نحن لسنا أصدقاء.”
“…هممم؟ أليستما صديقين؟”
ردت إيفرين بدلا من ذلك.
نعم، أنا إيفرين.
“تعال معي.”
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
“نحن لسنا أصدقاء.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
…بعد خمس دقائق.
” نعم، هذا صحيح.”
“تمام.”
لا بأس. لن أقول إنني لن أساعدك بسبب مشاعري السيئة تجاه الأستاذ-
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
“سيلفيا من الإلياذة.”
* * *
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
“…نعم. لا. والأهم يا أستاذ ألين! ماذا حدث لك؟ هل أنت شبح؟!”
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
“اصرخ إذا كنت في خطر.”
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
ابتسمت بحزن وجلست على كرسي الأستاذ. استلقت على المكتب، تداعب هذا وذاك، وتطلق نفسًا عميقًا. ثم بكت.
“نعم.”
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
“خذ هذا يا إفيريني.”
كان القمر بدرًا يشرق في السماء. كانت معتادة على هذا المكان منذ أن أقامت فيه لفترة، ولكن لسبب ما، أصبحت حديقة المنزل غريبة وباردة. بعد نزولها من المنطاد، اقتربت إيفرين من الباب الخلفي.
* * *
خور-
“لقد مات الأستاذ.”
انفتح الباب ببطء، وتسللت إلى مكتب البروفيسور ديكولين. كان هناك سحر أمني، لكن إيفرين قدّمت قطرة من دمها لتُعفى.
نظرت إيفرين إلى ألين، واقتربت منه لتتأكد من أنه هو. كان ألين.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
“من هذا؟”
ضاقت عينا سيلفيا كما لو أنها وجدت الأمر سخيفًا. هزت رأسها وهمست بصوت خافت.
“…”
كان القمر بدرًا يشرق في السماء. كانت معتادة على هذا المكان منذ أن أقامت فيه لفترة، ولكن لسبب ما، أصبحت حديقة المنزل غريبة وباردة. بعد نزولها من المنطاد، اقتربت إيفرين من الباب الخلفي.
طرق، طرق— طرق، طرق—
كان الداخل، كالعادة، مرتبًا. حتى لو لم يكن البروفيسور هنا، بدا وكأن أحدهم ينظف له. هل كانت الآنسة ييريل؟
“درج…”
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
حفيف-
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“أوه.”
“!”
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
“اوه!”
حشرجة الموت-
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
“درج…”
“إيفيرين…”
* * *
“حذر.”
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
“…أ، أ، أ، أ-”
“ششش.”
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
كان ألين يقف خلفها بوجه جاد.
“لم ينتهي الأمر بعد.”
“…”
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
نظر ألين إلى إيفرين بصمت. بصراحة، كان ينظر إليها بنظرة مجنونة. شدّت إيفرين على أسنانها.
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
نظرت جولي إلى الوراء.
… كانت إيفرين تفكر في اغتيال الإمبراطور. كان الجاني من بين الفرسان الثلاثين الذين دعتهم جلالتها.
“… ماذا؟”
نعم، أعرف، صحيح.
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
سووش-
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
الشخص الأكثر صدقا.
“…”
“أوه.”
“الإمبراطور مات أيضًا.”
اندهشت إيفرين. كانت هذه الجريمة السريعة مفاجئة تمامًا كعودة ألين إلى الحياة.
حفيف-
“لم ينتهي الأمر بعد.”
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
“…”
“نعم.”
“…إيه؟”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
نظرت إيفرين إلى ألين، واقتربت منه لتتأكد من أنه هو. كان ألين.
“هاه.”
شعرت إيفرين بصدمة مماثلة لتلك التي شعرت بها عندما عادت لأول مرة، لكن ألين شرح الأمر كما لو لم يكن الأمر مهمًا.
“لا.”
إنه آخر حارس متبقٍّ هنا. كان يراقب ليرى إن كنتم ستأتون إلى هنا، وأنا راقبته.
“نعم.”
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
“…”
“هل هذا كل شيء؟”
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا، إيفرين؟”
“هذا…اممم…”
أشارت إيفرين بتردد إلى درج ديكولين. المكان الذي وُضعت فيه الجثة المشقوقة.
“أوه.”
“…أ، أ، أ، أ-”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
نعم. ماذا تبحث عنه؟
اقتربت إيفرين أولاً وفتحت درج ديكولين.
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
حشرجة الموت-
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
“…هذا.”
كما قال، كان هناك سوار أسود مغطى بحجاب ناعم. سأل ألين.
“ديلريك، هل نذهب الآن؟”
“هل هذا كل شيء؟”
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
اندهشت إيفرين. ضحك ديلريك وأشار إلى سيلفيا.
“…نعم. لا. والأهم يا أستاذ ألين! ماذا حدث لك؟ هل أنت شبح؟!”
“لا… أنا فقط… ولكن، ما أهمية ذلك الآن؟”
كما قال، كان هناك سوار أسود مغطى بحجاب ناعم. سأل ألين.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
* * *
“لقد مات الأستاذ.”
“أها…”
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
لسبب ما، كان صوته مستسلما.
“الإمبراطور مات أيضًا.”
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
نعم… لا جواب الآن. هذا العالم مُدمّر.
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“الإمبراطور مات أيضًا.”
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
“لا!”
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
“…”
استجابت إيفرين بسرعة.
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
“لم ينتهي الأمر بعد.”
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
رمش ألين.
“أها…”
السوار، أول وآخر هدية من والدها لها. امتلأت عينا جولي بالدهشة، وابتسمت إيفرين بمرارة.
“لا يزال بإمكاننا إعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي.”
“لا يزال بإمكاننا إعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي.”
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
“إيفيرين…”
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
“…أها.”
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
“خذ هذا يا إفيريني.”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
“ما هذا؟”
“كنت أول من وجد جثة البروفيسور.”
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
“ماذا؟!”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
أصبح تعبير وجه ألين داكنًا للحظة، لكنه سرعان ما ابتسم مرة أخرى.
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
“…”
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
“لقد علم مسبقًا أنك ستأتي إلى هنا وأن المذبح سيحرس ذلك.”
أخذت إيفرين الرسالة. كان اسمها مكتوبًا على الزاوية.
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
“خذ هذا يا إفيريني.”
“لا.”
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
لقد أزعج جولي.
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
لم يمت. أستطيع إحياؤه. لذا، تعال معي.
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
“…”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
في إحدى ليالي شهر مارس المتأخرة، في مكتب الفارس ديا في ريكورداك.
نظر ألين إلى إيفرين بصمت. بصراحة، كان ينظر إليها بنظرة مجنونة. شدّت إيفرين على أسنانها.
“ما هذا؟”
“بكيتُ كثيرًا عندما متَّ، أتعلم؟ لقد بكيت.”
“نعم.”
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
حسنًا. لقد أرسلنا بالفعل فريقًا استطلاعيًا مع خمسة أشخاص نثق بهم.
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
“أوه، أنا آسف… لقد واجهت مشكلة أيضًا…”
ردت إيفرين بدلا من ذلك.
“…إذا كنت آسفًا.”
حسنًا. لقد أرسلنا بالفعل فريقًا استطلاعيًا مع خمسة أشخاص نثق بهم.
لفترة طويلة.
وضعت إيفرين يدها على كتف ألين.
“كنت أول من وجد جثة البروفيسور.”
“و.”
“تعال معي.”
“…نعم؟”
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
– من هناك؟
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
كان الصوت الصادر مألوفًا. ييريل.
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
لقد أزعج جولي.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
نعم. ماذا تبحث عنه؟
أنا هنا. لكنك لستَ هنا يا أخي.
ابتسمت بحزن وجلست على كرسي الأستاذ. استلقت على المكتب، تداعب هذا وذاك، وتطلق نفسًا عميقًا. ثم بكت.
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
استجابت إيفرين بسرعة.
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
لفترة طويلة.
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
* * *
نعم، أعرف، صحيح.
في إحدى ليالي شهر مارس المتأخرة، في مكتب الفارس ديا في ريكورداك.
“لا!”
“…”
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
لقد أزعج جولي.
طرق، طرق— طرق، طرق—
نظرت جولي إلى الوراء.
“من هذا؟”
اندهشت إيفرين. كانت هذه الجريمة السريعة مفاجئة تمامًا كعودة ألين إلى الحياة.
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
—إنها إيفرين.
“همم؟”
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
“إيفيرين…”
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
“لا بد أن البروفيسور كان على علم بذلك منذ اللحظة التي جاء فيها إلى القصر.”
نعم، أنا إيفرين.
أنا هنا. لكنك لستَ هنا يا أخي.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
“الفارس ديلريك؟”
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
لم يكن من الممكن للعائلة الإمبراطورية الكشف بسرعة عن حالة الإمبراطور الحرجة. كانت جلالتها أهم شخصية في هذه القارة، لذا كانت القاعدة الأساسية هي إعداد ما لا يقل عن اثني عشر إجراءً مضادًا مستقبليًا.
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
“تمام.”
…بعد خمس دقائق.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
“اوه!”
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
استجابت إيفرين بسرعة.
باختصار، يا إيفرين، هل تقولين إنك عدتِ الآن؟
“نعم.”
“!”
“…هذا من الصعب تصديقه.”
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
مع ذلك، أوافق على أن واحدًا من هؤلاء الثلاثين مشتبه به. كنت أظن ذلك أيضًا. لا بد أن وراء أحدهم ظلامًا دامسًا.
نعم. ماذا تبحث عنه؟
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
“…هممم؟ أليستما صديقين؟”
نعم. قال الأستاذ قبل وفاته أن يطلب منك المساعدة.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
“هل تقصد…أنا؟”
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
“…”
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
“…”
الشخص الأكثر صدقا.
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
“و.”
“ربما لا زال يحبك.”
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
“ماذا؟!”
“الأستاذ لا يكرهك.”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
“…”
لا بأس. لن أقول إنني لن أساعدك بسبب مشاعري السيئة تجاه الأستاذ-
“لا، ليس الأمر كذلك.”
بعد مقاطعتها، نظرت إيفرين داخل جيبها.
“لقد كان معقدًا للغاية.”
“الأستاذ لا يكرهك.”
“…”
“وأعلنوا عما فعلوه.”
“…!”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي عند رؤية العنصر الذي أنتجته إيفرين.
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
“لا!”
“هذا هو…”
السوار، أول وآخر هدية من والدها لها. امتلأت عينا جولي بالدهشة، وابتسمت إيفرين بمرارة.
احتفظ الأستاذ بهذه معه. ربما كان ينوي إهدائك إياها يومًا ما. ربما في يوم زفافك.
“…”
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
وضعت إيفرين السوار على المكتب. أمسكت به جولي بغريزة تقريبًا.
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
“ربما لا زال يحبك.”
“أوه.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
