تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
في وقت متأخر من الليل في ريكورداك، تساقطت رقاقات الثلج من السماء البعيدة، وهبت نسائم القمر.
“…انضممت إلى الفرسان الإمبراطوريين.”
فكرت سيلفيا للحظة. بصفتها نائبة قائد إلياد، كانت على دراية بسيريو. أومأ ديلريك برأسه.
كانت جولي في الغابة الصنوبرية الشمالية، جالسة على كرسي هزاز وتنظر إلى السوار الموجود على معصمها.
إنهم الديدان التي تجرأت على مهاجمة جلالتها. كثيرون غيرنا يطاردون المجرم بجانبنا. ربما، إذا انتظرنا فقط، يمكننا العثور على الجاني. مع ذلك… إيفرين.
“… أوه!”
“وكانت تلك مهمتي الحقيقية الأولى.”
نظرت جولي إلى إيفرين، والتقت عيناها بعينيها.
استمعت إيفرين إلى صوتها الناعم.
أومأت إيفرين برأسها وأخرجت البطاطس المطهوة على البخار من السلة التي كانت تحملها وأخذت قضمة منها.
“لحماية البروفيسور في الممر تحت الأرض وحمل أسلحة خطيرة.”
“يحمل؟”
إن كان ما قلته صحيحًا، فسنعود. بهذا السوار في يدي، وكل ذكرياتي قد ضاعت.
“…أعتقد أنني سأصاب بالجنون.”
“نعم.”
“…هل هذا جيد؟”
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
كان ديكالين، رئيس يوكلين آنذاك، يُعِدّ دراسةً مهمة. لا أعرف نوعها تحديدًا. لكن من الواضح أن النواة كانت ضروريةً ليوكلين في ذلك الوقت.
“أنا قذرة جدًا.”
إن كان الأمر كذلك، فربما. هل يمكنك من فضلك أن تشرح؟ سبب قولك ذلك. لماذا لا يكرهني البروفيسور ديكولين؟
ما الذي لم تعرفه إيفرين؟
وصلتُ أنا وزملائي الفرسان إلى هناك مع ديكولين. لكننا تعرضنا لكمين.
“أرى أن هذا شيء ثمين بالنسبة لك.”
“لحماية البروفيسور في الممر تحت الأرض وحمل أسلحة خطيرة.”
لا تزال جولي تعتبر ذلك اليوم خطأها. من حق أي فارس أن يُفكّر في الاحتمالات ويُجهّز بالقوة المناسبة. السماح بنصب كمين أمرٌ غير مقبول.
الآن وقد مات الجميع، كانت تعيش كالدودة تحت الأرض. ما هذا بحق الله ؟
“لقد فشلنا، ومات العديد من الناس.”
ركضت إيفرين خلفهم.
هل تواجه صعوبة؟ مع ذلك، ابقَ قويًا. لقد وجدنا الجاني~.
“… هل فقدت سوارك إذن؟”
ظنّت جولي أنه سرقها عمدًا عندما أعاد فتحها، لكنها لم تكن تعرف السبب. لم تكن لديها أدنى فكرة. بالنسبة له، ستكون سوارًا عاديًا.
ضحكت إيفرين، مندهشة.
“نعم.”
“لا.”
أومأت إيفرين برأسها وأخرجت البطاطس المطهوة على البخار من السلة التي كانت تحملها وأخذت قضمة منها.
كانت تأمل وتتمنى أن يأتي يوم 9 أبريل في أقرب وقت ممكن
نعم، هل أنت بخير؟
حسنًا. أوه، الجو حار. فو. فو. ماذا عن الأستاذ يا فو؟
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
-الحياة المتبقية من حياة البروفيسور ليست طويلة جدًا…
“الأستاذ. كيف وجد هذه البراشليت؟”
“…الممر تحت الأرض مفتوح مرة أخرى.”
“أها.”
“أرى أنك مجتهد، أليس كذلك؟”
سلمت إيفرين الرسالة لجولي. قرأتها جولي بعبوس كما فعلت إيفرين من قبل.
ظنّت جولي أنه سرقها عمدًا عندما أعاد فتحها، لكنها لم تكن تعرف السبب. لم تكن لديها أدنى فكرة. بالنسبة له، ستكون سوارًا عاديًا.
تحدثت إيفرين بصراحة عن الديكولين الذي التقت به في الماضي.
“أرى أن هذا شيء ثمين بالنسبة لك.”
“نعم.”
فحصت إيفرين جثة ألين متأخرًا. كان ينزف بغزارة.
هزت رأسها ثم التفتت إلى ألين.
أجابت جولي على الفور.
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
مع أنه أصبح الآن كالفحم تقريبًا، إلا أن ذكريات ذلك اليوم ذابت في هذا السوار. كان قلبها يخفق بشدة وهي تنظر إليه. سخّن طرف أنفها، وثقل جفناها. كل تلك الأشياء لا تزال واضحة هنا.
“…”
“هدية العمر.”
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
دليل على أن والدها قد فكر فيها ولو مرة واحدة.
“إنه ثمين للغاية.”
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
نظرت جولي إلى إيفرين، والتقت عيناها بعينيها.
– لقد حان وقت اللقاء!
“…إفيرين. ما محتوى هذه الرسالة؟”
“…آه.”
وأشارت إلى الرسالة الموجودة على حجر إيفرين من ديكولين.
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
“أوه، هذا؟ ليس كثيرًا. هل ترغب بقراءته؟”
“…إفيرين؟”
“…هل هذا جيد؟”
لدى بقية الفرسان ذريعة. بالطبع، هذا ليس كافيًا لإبعادهم عن دائرة المشتبه بهم.
– لقد حان وقت اللقاء!
“نعم.”
جلست إيفرين وحيدةً تفكر. أي يومٍ كان؟ الرابع أم الخامس من أبريل؟
سلمت إيفرين الرسالة لجولي. قرأتها جولي بعبوس كما فعلت إيفرين من قبل.
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
“…إيه؟”
سوف تفهم معناها بالتأكيد.]
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
“…ما هذا؟ هل هذا كل شيء؟”
“…همم.”
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
أومأت جولي وأعادت الرسالة. ثم انحنت للخلف.
نظرت إليه إيفرين. ارتجفت شفتاها. تسلل اليأس إلى قلبها.
“سحريًا-”
الآن وقد مات الجميع، كانت تعيش كالدودة تحت الأرض. ما هذا بحق الله ؟
لا شيء. لا حيل فيه. هذا كل شيء.
“كان…”
“…”
“… أوه!”
– لقد حان وقت اللقاء!
أومأت جولي وأعادت الرسالة. ثم انحنت للخلف.
“…هل هذا جيد؟”
“إيفيرين.”
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
“نعم؟”
“…ماذا؟”
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
إن كان ما قلته صحيحًا، فسنعود. بهذا السوار في يدي، وكل ذكرياتي قد ضاعت.
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
لقد أمسكت بساعة الجيب وكأنها تريد خنقها وحبست أنفاسها، ولكن… لم يحدث أي تغيير.
إن كان الأمر كذلك، فربما. هل يمكنك من فضلك أن تشرح؟ سبب قولك ذلك. لماذا لا يكرهني البروفيسور ديكولين؟
كلاانك-!
“إذا حدث ذلك…”
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
“…”
“…همم.”
نادى ديلريك مرة أخرى. كانت جولي تنتظر في البعيد.
أخفضت إيفرين رأسها دون أن تنطق بكلمة. انحنت، تاركةً علامات دائرية بجانب قدميها في الثلج.
“أنت تعرف.”
أغمض ألين عينيه وهو يسأل، ولا يزال مبتسمًا. وسرعان ما اهتز العالم كما لو أن زلزالًا قد حل، لكن إيفرين استمرت في معانقة ألين. و…
نظرت إلى السماء مرة أخرى.
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
“الحياة المتبقية للأستاذ ليست طويلة.”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
“…؟”
“…ألين.”
حسنًا. أوه، الجو حار. فو. فو. ماذا عن الأستاذ يا فو؟
سواءً تراجعنا أم لا، لن يبقى البروفيسور موجودًا في المستقبل القريب. لم يتبقَّ سوى القليل من الوقت. ولعلّ البروفيسور يعلم ذلك أيضًا.
نظرت جولي إلى إيفرين، والتقت عيناها بعينيها.
تحدثت إيفرين بصراحة عن الديكولين الذي التقت به في الماضي.
ارتدى ديلريك تصميمه.
“لذلك… ليس الأمر أن البروفيسور لم يحبك، بل إنه لم يكن يريدك أن تخسره؟”
ظنّت جولي أنه سرقها عمدًا عندما أعاد فتحها، لكنها لم تكن تعرف السبب. لم تكن لديها أدنى فكرة. بالنسبة له، ستكون سوارًا عاديًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
جولي كانت صامتة، وأغمضت عينيها بهدوء.
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
“لذا… يومًا ما، عندما ينطلق في رحلة طويلة، لن تتألم، بل ستسعد…”
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
“…”
“بالطبع، هذا خيالي.”
-الحياة المتبقية من حياة البروفيسور ليست طويلة جدًا…
-إيفيرين! هيا!
هبت الرياح عبر الغابة، تهزّ الأشجار. نظرت إيفرين إلى جولي.
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
“…إنه مجرد خيال. أنا أتخيل فقط. لا بأس، أليس كذلك؟”
“إيفيرين.”
“لا.”
هزت جولي رأسها.
حسنًا. حتى ذلك الحين، لا يمكنك الموت. حتى لو لم نُمسك بالجاني، إذا تراجعت، سيتوقف كل شيء.
“ولكن هذا…”
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
“الأستاذ. كيف وجد هذه البراشليت؟”
وضعت يدها على قلبها. في مكان ما، كان هناك صوت تكسر الجليد.
أستطيع اختراق الحاجز. مع ذلك، لا أعلم إن كان سينهار. علينا إيجاد النواة.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
“لا لا لا لااااااااااا…!”
سوف تفهم معناها بالتأكيد.]
-يا!
نهضت إيفرين فجأةً، وشعرت بطوفان من الغضب. كما لو كان الغضب هو الوقود الوحيد للتغلب على هذا الحزن…
“نعم.”
في تلك اللحظة، ظهر ديلريك.
“يوبلي فون سفين.”
– لقد حان وقت اللقاء!
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
وقف جولي بسرعة. كان من المفترض أن يشعر بالإحراج، لذا كان توقيته مناسبًا.
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
انحنى ألين على كتف إيفرين. كان ذهن إيفرين فارغًا. شعرت وكأن الخيوط التي كانت تربطه قد انقطعت.
“الآن دعنا نذهب، أيها الفارس.”
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
“نعم.”
“يحمل؟”
وكانت إيفرين واقفة أيضاً وكانت على وشك الذهاب معهم.
-…أنت تعرف.
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
عند سماع الصوت الهامس، تيبست إيفرين. استدارت بخجل.
-الحياة المتبقية من حياة البروفيسور ليست طويلة جدًا…
انحنى ألين على كتف إيفرين. كان ذهن إيفرين فارغًا. شعرت وكأن الخيوط التي كانت تربطه قد انقطعت.
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
كان الحديث بين جولي وبينها محاصرًا في تآكل الصوت.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
في تلك اللحظة، ظهر ديلريك.
“أرى أنك مجتهد، أليس كذلك؟”
لماذا…كيف؟
نعم، هل أنت بخير؟
ضحكت إيفرين، مندهشة.
“أوه، هذا؟ ليس كثيرًا. هل ترغب بقراءته؟”
فكرت سيلفيا للحظة. بصفتها نائبة قائد إلياد، كانت على دراية بسيريو. أومأ ديلريك برأسه.
-إيفيرين! هيا!
“في المجاري.”
نادى ديلريك مرة أخرى. كانت جولي تنتظر في البعيد.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
“نعم! أنا قادم!”
أخفضت إيفرين رأسها دون أن تنطق بكلمة. انحنت، تاركةً علامات دائرية بجانب قدميها في الثلج.
ركضت إيفرين خلفهم.
فجأة، اقترب منها صوت منخفض. استدارت إيفرين.
* * *
إن كان ما قلته صحيحًا، فسنعود. بهذا السوار في يدي، وكل ذكرياتي قد ضاعت.
ووش—
“لأنك عشت بالأمل لمدة شهر.”
مكتب جولي. كانت المجموعة جالسة حول طاولة كبيرة.
“اوه…”
“أولاً، اخترنا فقط الفرسان الأكثر احتمالاً من بين الثلاثين.”
لا شيء. لا حيل فيه. هذا كل شيء.
كان هناك سبعة أسماء في القائمة. جايلين، يوبلي، و…
“سيريو سيجرون.”
أخذت جولي نفسا عميقا بينما قامت سيلفيا بإدراجهم.
“نعم.”
نعم. وهو أيضًا أحد المشتبه بهم. من بين الفرسان الثلاثين المدعوين، كان سيريو بالتأكيد.
كان الحديث بين جولي وبينها محاصرًا في تآكل الصوت.
نظرت جولي إلى ديلريك وسيلفيا.
“…”
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
“إيفيرين.”
فكرت سيلفيا للحظة. بصفتها نائبة قائد إلياد، كانت على دراية بسيريو. أومأ ديلريك برأسه.
ركضت إيفرين خلفهم.
لدى بقية الفرسان ذريعة. بالطبع، هذا ليس كافيًا لإبعادهم عن دائرة المشتبه بهم.
“متى…”
“كيف أنت متأكد؟”
“…شم.”
سألت سيلفيا السؤال. أجاب ديلريك وهو يعبث بشاربه.
سقطت رقاقات الثلج أمام عينيها، فتحتا وأغلقتا.
إنهم الديدان التي تجرأت على مهاجمة جلالتها. كثيرون غيرنا يطاردون المجرم بجانبنا. ربما، إذا انتظرنا فقط، يمكننا العثور على الجاني. مع ذلك… إيفرين.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
“نعم.”
… لقد تراجعت.
ارتدى ديلريك تصميمه.
“هدفنا ليس مجرد القبض على المجرم.”
“بالطبع.”
ركضت إيفرين وأمسكت ألين من طوقه.
هل عرفت حالة الانحدار؟
“لا، لا أعرف بعد.”
“أولاً، اخترنا فقط الفرسان الأكثر احتمالاً من بين الثلاثين.”
أجاب ألين وهو يمسح يديه.
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
حسنًا. حتى ذلك الحين، لا يمكنك الموت. حتى لو لم نُمسك بالجاني، إذا تراجعت، سيتوقف كل شيء.
“نعم.”
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
“…”
“ثم…”
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
“نعم؟”
وكان في تلك اللحظة.
في تلك اللحظة، ظهر ديلريك.
سلمت إيفرين الرسالة لجولي. قرأتها جولي بعبوس كما فعلت إيفرين من قبل.
بوموووم-!
“نعم.”
هزّ ريكورداك اهتزازٌ هائل. انقطعت العاصفة الثلجية خارج النافذة، واكتسى العالم كله بظلامٍ من سحر الحاجز. مع ذلك، كان هجومًا متوقعًا.
نظرت جولي إلى إيفرين.
“إيفيرين.”
“هل هذا منطقي…؟”
“أوه~. بدلًا من أن يتحول 9 أبريل من 8 أبريل، قفز فجأةً من 3 أبريل-”
نعم. لنهرب معًا!
نظرت جولي إلى إيفرين.
هزت جولي رأسها.
“لا.”
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
هزت رأسها ثم التفتت إلى ألين.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
“ماذا؟”
“بالطبع.”
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
“…ألين؟”
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
“مممم~. رفيق واحد فقط عبر الحاجز.”
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
“…نعم.”
تنهدت إيفرين بانزعاج. ابتسمت جولي ابتسامة مشرقة.
“…الممر تحت الأرض مفتوح مرة أخرى.”
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
“مممم~. رفيق واحد فقط عبر الحاجز.”
تنقيط- تنقيط-
“لا يجب عليك ذلك.”
“هدية العمر.”
“أجل. يجب على أحدهم أن يواجه من يقف وراء هذا ويخبرك.”
“إنه ثمين للغاية.”
“أنا قذرة جدًا.”
“…”
…كانت سيلفيا محتجزة. تعاون إيدنيك وغليثيون وجيندالف لإغلاقها. قالوا إن سيلفيا ستفقد عقلها. بهذه الطريقة، هل ستعود إلى ما كانت تخشاه الآن، بعد أن فقدت كل شيء، بعد وفاة ديكولين؟
“اوه…”
قالت جولي ذلك ووقفت. شد ديلريك على أسنانه، ونظرت سيلفيا إلى جولي.
“لذا، سأحاول أن أقدم لك أكبر قدر ممكن من الأدلة القوية.”
ضحكت إيفرين، مندهشة.
مدت جولي كرة بلورية إلى إيفرين.
“نعم.”
إنها كرة بلورية مزدوجة للتسجيل، وليس للنقل. كل ما أقوله سيُسجَّل.
نظرت جولي إلى ديلريك وسيلفيا.
فحصت إيفرين جثة ألين متأخرًا. كان ينزف بغزارة.
سيد ديلريك، سيلفيا. انتبهي أيضًا. في الوقت الحالي، إيفرين هي الأولوية، لكن سيلفيا، مواهبك السحرية مذهلة—
“قال ألين بابتسامة ناعمة.
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
أستطيع اختراق الحاجز. مع ذلك، لا أعلم إن كان سينهار. علينا إيجاد النواة.
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
أجل، هذا يكفي. يا سيد ديلريك، غطِّ سيلفيا من فضلك.
“وكانت تلك مهمتي الحقيقية الأولى.”
“…”
…كانت سيلفيا محتجزة. تعاون إيدنيك وغليثيون وجيندالف لإغلاقها. قالوا إن سيلفيا ستفقد عقلها. بهذه الطريقة، هل ستعود إلى ما كانت تخشاه الآن، بعد أن فقدت كل شيء، بعد وفاة ديكولين؟
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
سأفعل. بالتأكيد، لنلتقي مجددًا.
نعم. أنا أيضًا لا أنوي الموت. إذًا-
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
إن كان ما قلته صحيحًا، فسنعود. بهذا السوار في يدي، وكل ذكرياتي قد ضاعت.
كلاانك-!
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
“يذهب.”
هزّ ريكورداك اهتزازٌ هائل. انقطعت العاصفة الثلجية خارج النافذة، واكتسى العالم كله بظلامٍ من سحر الحاجز. مع ذلك، كان هجومًا متوقعًا.
ابتسم ألين وتقدم خطوةً للأمام. من خلفهم، كانت جولي تُمسك بسيفها الجليدي بينما هرب ديلريك مع سيلفيا. و-
“… أوه!”
أومأت جولي وأعادت الرسالة. ثم انحنت للخلف.
خرج ألين من الحاجز. نظرت إيفرين حولها. كان المكان مظلمًا، ورائحة كريهة تملأ الهواء.
“كان…”
أجاب ألين وهو يمسح يديه.
“في المجاري.”
سقطت رقاقات الثلج أمام عينيها، فتحتا وأغلقتا.
“هاه…؟”
* * *
“…هذا ممل.”
هاجمتهم رائحة كريهة.
تنقيط- تنقيط-
“اوه…”
سيد ديلريك، سيلفيا. انتبهي أيضًا. في الوقت الحالي، إيفرين هي الأولوية، لكن سيلفيا، مواهبك السحرية مذهلة—
تنقيط- تنقيط-
أصبحت عيون إيفرين كبيرة.
هاجمتهم رائحة كريهة.
أومأت إيفرين برأسها وأخرجت البطاطس المطهوة على البخار من السلة التي كانت تحملها وأخذت قضمة منها.
“…آه.”
نظرت إيفرين حولها وهي تحك رأسها. مرّ الوقت، لكن المشهد من حولهم لا يزال أشبه بمحطة معالجة مياه الصرف الصحي. لكنها اعتادت عليه لدرجة أنها لم تعد تشمّ رائحته. كما مرّ وقت طويل منذ أن أصبحت صديقة لهذا الفأر.
نعم. التقيتُ بالمذبح. أعني، كنا في الصفوف الأمامية مع المذبح. كثيرًا ما نتصادم.
“…هذا ممل.”
“وكانت تلك مهمتي الحقيقية الأولى.”
بالطبع، لم تكن تبقى في نفس المجاري كل يوم. حتى لو انتقلت من مكان لآخر، بمجرد مطاردتها، كانت تعود إلى مجاري في مكان ما في المدينة.
“…”
-يا!
…اختفى ديلريك أيضًا. ذهب للبحث عن أدلة بشكل منفصل، وفي لحظة ما، انقطع الاتصال بها. كانت كلماته الأخيرة اسم أحدهم.
جلست إيفرين وحيدةً تفكر. أي يومٍ كان؟ الرابع أم الخامس من أبريل؟
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
“متى…”
أجل، هذا يكفي. يا سيد ديلريك، غطِّ سيلفيا من فضلك.
كانت تأمل وتتمنى أن يأتي يوم 9 أبريل في أقرب وقت ممكن
“أنا قذرة جدًا.”
توقفت إيفرين.
نهضت إيفرين فجأةً، وشعرت بطوفان من الغضب. كما لو كان الغضب هو الوقود الوحيد للتغلب على هذا الحزن…
كانت ملطخة برائحة المجاري، ولم تستطع تنظيف نفسها خوفًا من أن يُكشف أمرها بفضل مانا. فتشت في جيبها وأخرجت رسالة ديكولين.
نعم. لنهرب معًا!
“هل هذا منطقي…؟”
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
سوف تفهم معناها بالتأكيد.]
“يا إلله… لا أعرف.”
أومأت إيفرين برأسها وأخرجت البطاطس المطهوة على البخار من السلة التي كانت تحملها وأخذت قضمة منها.
قرأت الرسالة ألف مرة وهي مختبئة. ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟ لم تكن تعرف شيئًا عنها، هذا اللعين… اللعين…
الآن وقد مات الجميع، كانت تعيش كالدودة تحت الأرض. ما هذا بحق الله ؟
“هل هذا منطقي…؟”
“اللعنة! اللعنة-!”
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
بعد أن لوّحت بقبضتيها وصرخت، استلقت إيفرين. كان جسدها كله مبللاً وشعرت بالضعف، وتمتمت بصمت.
مكتب جولي. كانت المجموعة جالسة حول طاولة كبيرة.
انحنى ألين على كتف إيفرين. كان ذهن إيفرين فارغًا. شعرت وكأن الخيوط التي كانت تربطه قد انقطعت.
“كيف يمكنني أن أعرف معنى هذه الرسالة… عندما أعود، سأسأل…”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
توقفت إيفرين.
“إيفيرين.”
قبل شهر، توفيت جولي. لم تمت في ريكورداك، بل على ما سمعت، لم تكن هناك إصابات خطيرة. استطاعت جولي تفكيك العصابة بقوتها ودعم جوزفين وزيت، لكن قلبها دُمّر نتيجة لذلك، وتوفيت بعد فترة وجيزة. انتحرت أختها الكبرى، جوزفين. لكنها اكتشفت أحد العصابة بفضلها: جايلين بيداسوب.
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
…اختفى ديلريك أيضًا. ذهب للبحث عن أدلة بشكل منفصل، وفي لحظة ما، انقطع الاتصال بها. كانت كلماته الأخيرة اسم أحدهم.
نظرت إيفرين حولها وهي تحك رأسها. مرّ الوقت، لكن المشهد من حولهم لا يزال أشبه بمحطة معالجة مياه الصرف الصحي. لكنها اعتادت عليه لدرجة أنها لم تعد تشمّ رائحته. كما مرّ وقت طويل منذ أن أصبحت صديقة لهذا الفأر.
ابتسم ألين وتقدم خطوةً للأمام. من خلفهم، كانت جولي تُمسك بسيفها الجليدي بينما هرب ديلريك مع سيلفيا. و-
“يوبلي فون سفين.”
“بالطبع.”
…كانت سيلفيا محتجزة. تعاون إيدنيك وغليثيون وجيندالف لإغلاقها. قالوا إن سيلفيا ستفقد عقلها. بهذه الطريقة، هل ستعود إلى ما كانت تخشاه الآن، بعد أن فقدت كل شيء، بعد وفاة ديكولين؟
“إذا حدث ذلك…”
ماذا عليها أن تفعل؟ هل انتهت اللعبة؟
إن كان الأمر كذلك، فربما. هل يمكنك من فضلك أن تشرح؟ سبب قولك ذلك. لماذا لا يكرهني البروفيسور ديكولين؟
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
“…لقد قلت أنك لن تلقي كل هذا عليّ.”
“يوبلي فون سفين.”
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
—إفيرين! ماذا تفعلين؟ حان وقت اللقاء!
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
وكانت إيفرين واقفة أيضاً وكانت على وشك الذهاب معهم.
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
“الحياة المتبقية للأستاذ ليست طويلة.”
“ولكن هذا…”
كانت نقطة العودة هي الشمال، عندما كانت على وشك بدء لقائها بعد أن أخبرت جولي حقيقة ديكولين. بمعنى آخر، كان ديكولين قد مات بالفعل.
هزت جولي رأسها.
الآن وقد مات الجميع، كانت تعيش كالدودة تحت الأرض. ما هذا بحق الله ؟
“…شم.”
بوموووم-!
نهضت إيفرين فجأةً، وشعرت بطوفان من الغضب. كما لو كان الغضب هو الوقود الوحيد للتغلب على هذا الحزن…
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
“أعني، ولكن ماذا بحق الله.”
كان هناك شيء معلق على خصرها، ساعة الجيب الخشبية التي سلمها لها موركان.
نظرت جولي إلى ديلريك وسيلفيا.
“…أين من المفترض أن أستخدمه؟”
“ولكن هذا…”
ساعة جيب خشبية. مهما بذلت من مانا، لم يحدث شيء.
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
“ما أنت؟! جاوبني! الرسالة، على الأقل أقرأها! أما أنتَ!”
“… آآآآآآآآآآه!”
“…الممر تحت الأرض مفتوح مرة أخرى.”
لقد أمسكت بساعة الجيب وكأنها تريد خنقها وحبست أنفاسها، ولكن… لم يحدث أي تغيير.
“الآن دعنا نذهب، أيها الفارس.”
“…إفيرين؟”
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
فجأة، اقترب منها صوت منخفض. استدارت إيفرين.
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
“…ألين.”
“يحمل؟”
نعم، هل أنت بخير؟
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
“…”
هزت إيفرين رأسها.
“نعم.”
“لا.”
هاجمتهم رائحة كريهة.
هل تواجه صعوبة؟ مع ذلك، ابقَ قويًا. لقد وجدنا الجاني~.
لدى بقية الفرسان ذريعة. بالطبع، هذا ليس كافيًا لإبعادهم عن دائرة المشتبه بهم.
“…”
ما الذي لم تعرفه إيفرين؟
كما قال، كانوا يعرفون الجاني. كان السبعة جميعهم، بمن فيهم سيريو. كان سيريو غامضًا، لكن ألين فهم أنه هو من سلم سيلفيا فورًا إلى غليثيون.
“…أعتقد أنني سأصاب بالجنون.”
سلمت إيفرين الرسالة لجولي. قرأتها جولي بعبوس كما فعلت إيفرين من قبل.
حتى مع علمها بعودتها، كان هذا ضغطًا كبيرًا عليها. ماذا لو أُلقي القبض عليها؟ هل ستعود حتى لو ماتت، أم ستكون تلك النهاية؟ ماذا لو لم يكن ديكولين موجودًا حتى لو ارتدت؟
كان ديكالين، رئيس يوكلين آنذاك، يُعِدّ دراسةً مهمة. لا أعرف نوعها تحديدًا. لكن من الواضح أن النواة كانت ضروريةً ليوكلين في ذلك الوقت.
لا بأس. اليوم هو التاسع من أبريل.
“…إيه؟”
“أولاً، اخترنا فقط الفرسان الأكثر احتمالاً من بين الثلاثين.”
أصبحت عيون إيفرين كبيرة.
وصلتُ أنا وزملائي الفرسان إلى هناك مع ديكولين. لكننا تعرضنا لكمين.
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
سيد ديلريك، سيلفيا. انتبهي أيضًا. في الوقت الحالي، إيفرين هي الأولوية، لكن سيلفيا، مواهبك السحرية مذهلة—
-الحياة المتبقية من حياة البروفيسور ليست طويلة جدًا…
“أوه~. بدلًا من أن يتحول 9 أبريل من 8 أبريل، قفز فجأةً من 3 أبريل-”
“يا-!”
نعم. التقيتُ بالمذبح. أعني، كنا في الصفوف الأمامية مع المذبح. كثيرًا ما نتصادم.
ظنّت جولي أنه سرقها عمدًا عندما أعاد فتحها، لكنها لم تكن تعرف السبب. لم تكن لديها أدنى فكرة. بالنسبة له، ستكون سوارًا عاديًا.
ركضت إيفرين وأمسكت ألين من طوقه.
“هل هذا منطقي…؟”
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
“أوه~، هذا لأنني أموت.”
“…”
-إيفيرين! هيا!
فحصت إيفرين جثة ألين متأخرًا. كان ينزف بغزارة.
لماذا…كيف؟
نعم. التقيتُ بالمذبح. أعني، كنا في الصفوف الأمامية مع المذبح. كثيرًا ما نتصادم.
* * *
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
“قال ألين بابتسامة ناعمة.
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
لقد فعلنا… لكنهم لاحظوا ذلك بالفعل. أنك ستتراجع.
“…”
حتى مع علمها بعودتها، كان هذا ضغطًا كبيرًا عليها. ماذا لو أُلقي القبض عليها؟ هل ستعود حتى لو ماتت، أم ستكون تلك النهاية؟ ماذا لو لم يكن ديكولين موجودًا حتى لو ارتدت؟
“ومع ذلك… قالوا هذا. حتى لو تراجعتَ، لن يعود البروفيسور ديكولين. ولن يعود الإمبراطور أيضًا. إن معيار التراجع قد تغير بالفعل.”
هل عرفت حالة الانحدار؟
“آآآه—!”
“…ماذا؟”
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
لهذا السبب قلتُ إنه الثالث من أبريل. أنا آسف. لأنه حتى لو تراجعتَ…
انحنى ألين على كتف إيفرين. كان ذهن إيفرين فارغًا. شعرت وكأن الخيوط التي كانت تربطه قد انقطعت.
“…آه.”
“إفيرين. إذا عدتِ مرة أخرى… أرجوكِ أبلغيني بهذا في أقرب وقت ممكن.”
“…ألين؟”
نعم، لا بأس.
ابتسم ألين قليلاً. سقطت دمعة واحدة من طرف عينيه.
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
“لأنك عشت بالأمل لمدة شهر.”
جولي كانت صامتة، وأغمضت عينيها بهدوء.
نظرت إليه إيفرين. ارتجفت شفتاها. تسلل اليأس إلى قلبها.
“إفيرين. إذا عدتِ مرة أخرى… أرجوكِ أبلغيني بهذا في أقرب وقت ممكن.”
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
“…”
“أرى أن هذا شيء ثمين بالنسبة لك.”
“تمام؟”
“لا، لا أعرف بعد.”
أغمض ألين عينيه وهو يسأل، ولا يزال مبتسمًا. وسرعان ما اهتز العالم كما لو أن زلزالًا قد حل، لكن إيفرين استمرت في معانقة ألين. و…
نظرت جولي إلى إيفرين، والتقت عيناها بعينيها.
… لقد تراجعت.
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
-إيفيرين! هيا!
تحدثت إيفرين بصراحة عن الديكولين الذي التقت به في الماضي.
تردد صراخ ديلريك بصوت عالٍ حولها.
وميض- وميض- وميض-
سقطت رقاقات الثلج أمام عينيها، فتحتا وأغلقتا.
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
“هاه…؟”
“…”
نظرت إيفرين حولها. كان المنظر المنعكس أشجار صنوبر مدببة وأرض مغطاة بالثلج. ريح باردة تُحرّك ملابسها.
—إفيرين! ماذا تفعلين؟ حان وقت اللقاء!
“يحمل؟”
كانت نقطة العودة هي الشمال، عندما كانت على وشك بدء لقائها بعد أن أخبرت جولي حقيقة ديكولين. بمعنى آخر، كان ديكولين قد مات بالفعل.
“إيفيرين.”
“…آه.”
“…”
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
—إيفيرين!
“… آآآآآآآآآآه!”
“أوه~. بدلًا من أن يتحول 9 أبريل من 8 أبريل، قفز فجأةً من 3 أبريل-”
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
“آآآه—!”
“لقد فشلنا، ومات العديد من الناس.”
“إيفيرين!”
“بالطبع، هذا خيالي.”
“إفيرين! لماذا، لماذا تفعلين هذا فجأة؟!”
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
“لا لا لا لااااااااااا…!”
“أعني، ولكن ماذا بحق الله.”
في الغابة الشمالية حيث اندلعت عاصفة ثلجية قوية وتمايلت الأشجار، صرخت إيفرين حتى أغمي عليها.
“إذا حدث ذلك…”
“كيف يمكنني أن أعرف معنى هذه الرسالة… عندما أعود، سأسأل…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
– لقد حان وقت اللقاء!
