في وقت متأخر من الليل في ريكورداك، تساقطت رقاقات الثلج من السماء البعيدة، وهبت نسائم القمر.
“نعم! أنا قادم!”
“…انضممت إلى الفرسان الإمبراطوريين.”
كلاانك-!
في وقت متأخر من الليل في ريكورداك، تساقطت رقاقات الثلج من السماء البعيدة، وهبت نسائم القمر.
كانت جولي في الغابة الصنوبرية الشمالية، جالسة على كرسي هزاز وتنظر إلى السوار الموجود على معصمها.
نظرت جولي إلى إيفرين.
“…إيه؟”
“وكانت تلك مهمتي الحقيقية الأولى.”
حسنًا. حتى ذلك الحين، لا يمكنك الموت. حتى لو لم نُمسك بالجاني، إذا تراجعت، سيتوقف كل شيء.
“لأنك عشت بالأمل لمدة شهر.”
استمعت إيفرين إلى صوتها الناعم.
– لقد حان وقت اللقاء!
“لحماية البروفيسور في الممر تحت الأرض وحمل أسلحة خطيرة.”
وضعت يدها على قلبها. في مكان ما، كان هناك صوت تكسر الجليد.
“يحمل؟”
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
“نعم.”
لماذا…كيف؟
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
“…نعم.”
كان ديكالين، رئيس يوكلين آنذاك، يُعِدّ دراسةً مهمة. لا أعرف نوعها تحديدًا. لكن من الواضح أن النواة كانت ضروريةً ليوكلين في ذلك الوقت.
-إيفيرين! هيا!
ما الذي لم تعرفه إيفرين؟
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
وصلتُ أنا وزملائي الفرسان إلى هناك مع ديكولين. لكننا تعرضنا لكمين.
—إيفيرين!
لا تزال جولي تعتبر ذلك اليوم خطأها. من حق أي فارس أن يُفكّر في الاحتمالات ويُجهّز بالقوة المناسبة. السماح بنصب كمين أمرٌ غير مقبول.
“…شم.”
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“لقد فشلنا، ومات العديد من الناس.”
“… هل فقدت سوارك إذن؟”
كان ديكالين، رئيس يوكلين آنذاك، يُعِدّ دراسةً مهمة. لا أعرف نوعها تحديدًا. لكن من الواضح أن النواة كانت ضروريةً ليوكلين في ذلك الوقت.
“نعم.”
…اختفى ديلريك أيضًا. ذهب للبحث عن أدلة بشكل منفصل، وفي لحظة ما، انقطع الاتصال بها. كانت كلماته الأخيرة اسم أحدهم.
أومأت إيفرين برأسها وأخرجت البطاطس المطهوة على البخار من السلة التي كانت تحملها وأخذت قضمة منها.
وكان في تلك اللحظة.
حسنًا. أوه، الجو حار. فو. فو. ماذا عن الأستاذ يا فو؟
أستطيع اختراق الحاجز. مع ذلك، لا أعلم إن كان سينهار. علينا إيجاد النواة.
حسنًا. أوه، الجو حار. فو. فو. ماذا عن الأستاذ يا فو؟
لقد نفخت وتنفست بصعوبة، محاولةً تبريد الطعام.
نادى ديلريك مرة أخرى. كانت جولي تنتظر في البعيد.
هزت رأسها ثم التفتت إلى ألين.
“الأستاذ. كيف وجد هذه البراشليت؟”
“… هل فقدت سوارك إذن؟”
“…الممر تحت الأرض مفتوح مرة أخرى.”
“أها.”
“أها.”
ظنّت جولي أنه سرقها عمدًا عندما أعاد فتحها، لكنها لم تكن تعرف السبب. لم تكن لديها أدنى فكرة. بالنسبة له، ستكون سوارًا عاديًا.
“لذا… يومًا ما، عندما ينطلق في رحلة طويلة، لن تتألم، بل ستسعد…”
“أرى أن هذا شيء ثمين بالنسبة لك.”
—إيفيرين!
“نعم.”
“…”
أجابت جولي على الفور.
“مممم~. رفيق واحد فقط عبر الحاجز.”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
مع أنه أصبح الآن كالفحم تقريبًا، إلا أن ذكريات ذلك اليوم ذابت في هذا السوار. كان قلبها يخفق بشدة وهي تنظر إليه. سخّن طرف أنفها، وثقل جفناها. كل تلك الأشياء لا تزال واضحة هنا.
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“هدية العمر.”
أومأت جولي وأعادت الرسالة. ثم انحنت للخلف.
دليل على أن والدها قد فكر فيها ولو مرة واحدة.
إنها كرة بلورية مزدوجة للتسجيل، وليس للنقل. كل ما أقوله سيُسجَّل.
“إنه ثمين للغاية.”
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
نظرت جولي إلى إيفرين، والتقت عيناها بعينيها.
“…إفيرين. ما محتوى هذه الرسالة؟”
وأشارت إلى الرسالة الموجودة على حجر إيفرين من ديكولين.
وقف جولي بسرعة. كان من المفترض أن يشعر بالإحراج، لذا كان توقيته مناسبًا.
“أوه، هذا؟ ليس كثيرًا. هل ترغب بقراءته؟”
“يا-!”
“…هل هذا جيد؟”
“نعم.”
“في المجاري.”
سلمت إيفرين الرسالة لجولي. قرأتها جولي بعبوس كما فعلت إيفرين من قبل.
نعم، لا بأس.
-إيفيرين! هيا!
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
سوف تفهم معناها بالتأكيد.]
“إذا حدث ذلك…”
“…ما هذا؟ هل هذا كل شيء؟”
“يوبلي فون سفين.”
هذا ما أقصده. سطرين فقط. كنتُ في حيرة شديدة عندما قرأته لأول مرة.
“اوه…”
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
“سحريًا-”
لا شيء. لا حيل فيه. هذا كل شيء.
“اوه…”
“…”
“…آه.”
أومأت جولي وأعادت الرسالة. ثم انحنت للخلف.
-إيفيرين! هيا!
“إيفيرين.”
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
“…ألين.”
“نعم؟”
“…لقد قلت أنك لن تلقي كل هذا عليّ.”
إن كان ما قلته صحيحًا، فسنعود. بهذا السوار في يدي، وكل ذكرياتي قد ضاعت.
… لقد تراجعت.
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
إن كان الأمر كذلك، فربما. هل يمكنك من فضلك أن تشرح؟ سبب قولك ذلك. لماذا لا يكرهني البروفيسور ديكولين؟
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
نعم. أنا أيضًا لا أنوي الموت. إذًا-
“…همم.”
أخفضت إيفرين رأسها دون أن تنطق بكلمة. انحنت، تاركةً علامات دائرية بجانب قدميها في الثلج.
“هل هذا منطقي…؟”
“أنت تعرف.”
“أعني، ولكن ماذا بحق الله.”
نظرت إلى السماء مرة أخرى.
لدى بقية الفرسان ذريعة. بالطبع، هذا ليس كافيًا لإبعادهم عن دائرة المشتبه بهم.
“الحياة المتبقية للأستاذ ليست طويلة.”
سألت سيلفيا السؤال. أجاب ديلريك وهو يعبث بشاربه.
نهضت إيفرين فجأةً، وشعرت بطوفان من الغضب. كما لو كان الغضب هو الوقود الوحيد للتغلب على هذا الحزن…
“…؟”
سواءً تراجعنا أم لا، لن يبقى البروفيسور موجودًا في المستقبل القريب. لم يتبقَّ سوى القليل من الوقت. ولعلّ البروفيسور يعلم ذلك أيضًا.
“لذلك… ليس الأمر أن البروفيسور لم يحبك، بل إنه لم يكن يريدك أن تخسره؟”
أجابت جولي على الفور.
تحدثت إيفرين بصراحة عن الديكولين الذي التقت به في الماضي.
تنهدت إيفرين بانزعاج. ابتسمت جولي ابتسامة مشرقة.
“لذلك… ليس الأمر أن البروفيسور لم يحبك، بل إنه لم يكن يريدك أن تخسره؟”
“في المجاري.”
-إيفيرين! هيا!
جولي كانت صامتة، وأغمضت عينيها بهدوء.
“لذا… يومًا ما، عندما ينطلق في رحلة طويلة، لن تتألم، بل ستسعد…”
…اختفى ديلريك أيضًا. ذهب للبحث عن أدلة بشكل منفصل، وفي لحظة ما، انقطع الاتصال بها. كانت كلماته الأخيرة اسم أحدهم.
“…”
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
“بالطبع، هذا خيالي.”
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
هبت الرياح عبر الغابة، تهزّ الأشجار. نظرت إيفرين إلى جولي.
“ما أنت؟! جاوبني! الرسالة، على الأقل أقرأها! أما أنتَ!”
لهذا السبب قلتُ إنه الثالث من أبريل. أنا آسف. لأنه حتى لو تراجعتَ…
“…إنه مجرد خيال. أنا أتخيل فقط. لا بأس، أليس كذلك؟”
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
“لا.”
“ماذا؟”
هزت جولي رأسها.
أجاب ألين وهو يمسح يديه.
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
“…ما هذا؟ هل هذا كل شيء؟”
وضعت يدها على قلبها. في مكان ما، كان هناك صوت تكسر الجليد.
“بقدر ما يؤلمني الأمر، فهو شيء لا أريد أن أنساه.”
أطلقت جولي نفسًا منخفضًا، وهي تلهث باللون الأبيض في البرد.
هزت إيفرين رأسها.
-يا!
في تلك اللحظة، ظهر ديلريك.
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
– لقد حان وقت اللقاء!
“أجل. يجب على أحدهم أن يواجه من يقف وراء هذا ويخبرك.”
وقف جولي بسرعة. كان من المفترض أن يشعر بالإحراج، لذا كان توقيته مناسبًا.
سألت سيلفيا السؤال. أجاب ديلريك وهو يعبث بشاربه.
“الآن دعنا نذهب، أيها الفارس.”
“نعم.”
“تمام؟”
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
وكانت إيفرين واقفة أيضاً وكانت على وشك الذهاب معهم.
“أنت تعرف.”
“نعم؟”
-…أنت تعرف.
عند سماع الصوت الهامس، تيبست إيفرين. استدارت بخجل.
“نعم! أنا قادم!”
ساعة جيب خشبية. مهما بذلت من مانا، لم يحدث شيء.
-الحياة المتبقية من حياة البروفيسور ليست طويلة جدًا…
“لذا… يومًا ما، عندما ينطلق في رحلة طويلة، لن تتألم، بل ستسعد…”
“كيف أنت متأكد؟”
كان الحديث بين جولي وبينها محاصرًا في تآكل الصوت.
بوموووم-!
“أرى أنك مجتهد، أليس كذلك؟”
“…هذا ممل.”
ضحكت إيفرين، مندهشة.
-إيفيرين! هيا!
نادى ديلريك مرة أخرى. كانت جولي تنتظر في البعيد.
“نعم! أنا قادم!”
مع أنه أصبح الآن كالفحم تقريبًا، إلا أن ذكريات ذلك اليوم ذابت في هذا السوار. كان قلبها يخفق بشدة وهي تنظر إليه. سخّن طرف أنفها، وثقل جفناها. كل تلك الأشياء لا تزال واضحة هنا.
ركضت إيفرين خلفهم.
“… هل فقدت سوارك إذن؟”
لهذا السبب قلتُ إنه الثالث من أبريل. أنا آسف. لأنه حتى لو تراجعتَ…
* * *
وضعت يدها على قلبها. في مكان ما، كان هناك صوت تكسر الجليد.
ووش—
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
مكتب جولي. كانت المجموعة جالسة حول طاولة كبيرة.
لقد أمسكت بساعة الجيب وكأنها تريد خنقها وحبست أنفاسها، ولكن… لم يحدث أي تغيير.
“أولاً، اخترنا فقط الفرسان الأكثر احتمالاً من بين الثلاثين.”
أخفضت إيفرين رأسها دون أن تنطق بكلمة. انحنت، تاركةً علامات دائرية بجانب قدميها في الثلج.
كان هناك سبعة أسماء في القائمة. جايلين، يوبلي، و…
“سيريو سيجرون.”
“…”
أخذت جولي نفسا عميقا بينما قامت سيلفيا بإدراجهم.
“…”
نعم. وهو أيضًا أحد المشتبه بهم. من بين الفرسان الثلاثين المدعوين، كان سيريو بالتأكيد.
“…”
تردد صراخ ديلريك بصوت عالٍ حولها.
“الآن دعنا نذهب، أيها الفارس.”
فكرت سيلفيا للحظة. بصفتها نائبة قائد إلياد، كانت على دراية بسيريو. أومأ ديلريك برأسه.
لدى بقية الفرسان ذريعة. بالطبع، هذا ليس كافيًا لإبعادهم عن دائرة المشتبه بهم.
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
“كيف أنت متأكد؟”
“إنه ثمين للغاية.”
سألت سيلفيا السؤال. أجاب ديلريك وهو يعبث بشاربه.
“إذا حدث ذلك…”
“نعم! أنا قادم!”
إنهم الديدان التي تجرأت على مهاجمة جلالتها. كثيرون غيرنا يطاردون المجرم بجانبنا. ربما، إذا انتظرنا فقط، يمكننا العثور على الجاني. مع ذلك… إيفرين.
“الحياة المتبقية للأستاذ ليست طويلة.”
“نعم.”
“…شم.”
ارتدى ديلريك تصميمه.
“هدفنا ليس مجرد القبض على المجرم.”
كانت نقطة العودة هي الشمال، عندما كانت على وشك بدء لقائها بعد أن أخبرت جولي حقيقة ديكولين. بمعنى آخر، كان ديكولين قد مات بالفعل.
“نعم.”
“بالطبع.”
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
هل عرفت حالة الانحدار؟
“لا، لا أعرف بعد.”
ركضت إيفرين وأمسكت ألين من طوقه.
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
“… هل فقدت سوارك إذن؟”
حسنًا. حتى ذلك الحين، لا يمكنك الموت. حتى لو لم نُمسك بالجاني، إذا تراجعت، سيتوقف كل شيء.
“لا.”
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
“نعم.”
كلاانك-!
“ثم…”
نظرت إيفرين حولها. كان المنظر المنعكس أشجار صنوبر مدببة وأرض مغطاة بالثلج. ريح باردة تُحرّك ملابسها.
وكان في تلك اللحظة.
إن كان الأمر كذلك، فربما. هل يمكنك من فضلك أن تشرح؟ سبب قولك ذلك. لماذا لا يكرهني البروفيسور ديكولين؟
بوموووم-!
مع أنه أصبح الآن كالفحم تقريبًا، إلا أن ذكريات ذلك اليوم ذابت في هذا السوار. كان قلبها يخفق بشدة وهي تنظر إليه. سخّن طرف أنفها، وثقل جفناها. كل تلك الأشياء لا تزال واضحة هنا.
لقد فعلنا… لكنهم لاحظوا ذلك بالفعل. أنك ستتراجع.
هزّ ريكورداك اهتزازٌ هائل. انقطعت العاصفة الثلجية خارج النافذة، واكتسى العالم كله بظلامٍ من سحر الحاجز. مع ذلك، كان هجومًا متوقعًا.
“ولكن هذا…”
نظرت جولي إلى إيفرين.
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“إيفيرين.”
سقطت رقاقات الثلج أمام عينيها، فتحتا وأغلقتا.
نعم. لنهرب معًا!
“الأستاذ. كيف وجد هذه البراشليت؟”
“لا.”
هزت إيفرين رأسها.
هزت رأسها ثم التفتت إلى ألين.
نعم. هذا صحيح. بالتأكيد.
لماذا…كيف؟
“ماذا؟”
وأشارت إلى الرسالة الموجودة على حجر إيفرين من ديكولين.
“…”
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
“نعم.”
ألين. كم شخصًا يمكنك نقله؟
هزت إيفرين رأسها.
“…شم.”
“مممم~. رفيق واحد فقط عبر الحاجز.”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
“تمام؟”
“…نعم.”
“قال ألين بابتسامة ناعمة.
مكتب جولي. كانت المجموعة جالسة حول طاولة كبيرة.
تنهدت إيفرين بانزعاج. ابتسمت جولي ابتسامة مشرقة.
أجل، هذا يكفي. يا سيد ديلريك، غطِّ سيلفيا من فضلك.
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
“لا يجب عليك ذلك.”
“اللعنة! اللعنة-!”
“أجل. يجب على أحدهم أن يواجه من يقف وراء هذا ويخبرك.”
إنها كرة بلورية مزدوجة للتسجيل، وليس للنقل. كل ما أقوله سيُسجَّل.
“…”
ألين، الذي كان يجلس ساكنًا ويستمع إلى محادثتهم، أمال رأسه.
قبل شهر، توفيت جولي. لم تمت في ريكورداك، بل على ما سمعت، لم تكن هناك إصابات خطيرة. استطاعت جولي تفكيك العصابة بقوتها ودعم جوزفين وزيت، لكن قلبها دُمّر نتيجة لذلك، وتوفيت بعد فترة وجيزة. انتحرت أختها الكبرى، جوزفين. لكنها اكتشفت أحد العصابة بفضلها: جايلين بيداسوب.
قالت جولي ذلك ووقفت. شد ديلريك على أسنانه، ونظرت سيلفيا إلى جولي.
“لذا، سأحاول أن أقدم لك أكبر قدر ممكن من الأدلة القوية.”
بالطبع، لم تكن تبقى في نفس المجاري كل يوم. حتى لو انتقلت من مكان لآخر، بمجرد مطاردتها، كانت تعود إلى مجاري في مكان ما في المدينة.
مدت جولي كرة بلورية إلى إيفرين.
إنها كرة بلورية مزدوجة للتسجيل، وليس للنقل. كل ما أقوله سيُسجَّل.
“اللعنة! اللعنة-!”
نظرت جولي إلى ديلريك وسيلفيا.
“إيفيرين.”
حتى مع علمها بعودتها، كان هذا ضغطًا كبيرًا عليها. ماذا لو أُلقي القبض عليها؟ هل ستعود حتى لو ماتت، أم ستكون تلك النهاية؟ ماذا لو لم يكن ديكولين موجودًا حتى لو ارتدت؟
سيد ديلريك، سيلفيا. انتبهي أيضًا. في الوقت الحالي، إيفرين هي الأولوية، لكن سيلفيا، مواهبك السحرية مذهلة—
إنها كرة بلورية مزدوجة للتسجيل، وليس للنقل. كل ما أقوله سيُسجَّل.
أستطيع اختراق الحاجز. مع ذلك، لا أعلم إن كان سينهار. علينا إيجاد النواة.
“أولاً، اخترنا فقط الفرسان الأكثر احتمالاً من بين الثلاثين.”
أجل، هذا يكفي. يا سيد ديلريك، غطِّ سيلفيا من فضلك.
وأشارت إلى الرسالة الموجودة على حجر إيفرين من ديكولين.
“…”
“…”
“…”
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
سأفعل. بالتأكيد، لنلتقي مجددًا.
“…الممر تحت الأرض مفتوح مرة أخرى.”
نعم. أنا أيضًا لا أنوي الموت. إذًا-
“أعني، ولكن ماذا بحق الله.”
“في المجاري.”
كلاانك-!
“نعم.”
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
“يذهب.”
“أنت تعرف.”
ابتسم ألين وتقدم خطوةً للأمام. من خلفهم، كانت جولي تُمسك بسيفها الجليدي بينما هرب ديلريك مع سيلفيا. و-
لا شيء. لا حيل فيه. هذا كل شيء.
“… أوه!”
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
خرج ألين من الحاجز. نظرت إيفرين حولها. كان المكان مظلمًا، ورائحة كريهة تملأ الهواء.
“كان…”
“يحمل؟”
“لذلك… ليس الأمر أن البروفيسور لم يحبك، بل إنه لم يكن يريدك أن تخسره؟”
أجاب ألين وهو يمسح يديه.
نعم. وهو أيضًا أحد المشتبه بهم. من بين الفرسان الثلاثين المدعوين، كان سيريو بالتأكيد.
“في المجاري.”
“…”
* * *
“أوه~. بدلًا من أن يتحول 9 أبريل من 8 أبريل، قفز فجأةً من 3 أبريل-”
“… آآآآآآآآآآه!”
تنقيط- تنقيط-
-إيفيرين! هيا!
كانت تأمل وتتمنى أن يأتي يوم 9 أبريل في أقرب وقت ممكن
“اوه…”
“…”
تنقيط- تنقيط-
“…انضممت إلى الفرسان الإمبراطوريين.”
“أوه، هذا؟ ليس كثيرًا. هل ترغب بقراءته؟”
هاجمتهم رائحة كريهة.
“نعم.”
كانت نقطة العودة هي الشمال، عندما كانت على وشك بدء لقائها بعد أن أخبرت جولي حقيقة ديكولين. بمعنى آخر، كان ديكولين قد مات بالفعل.
“…آه.”
لا تزال جولي تعتبر ذلك اليوم خطأها. من حق أي فارس أن يُفكّر في الاحتمالات ويُجهّز بالقوة المناسبة. السماح بنصب كمين أمرٌ غير مقبول.
“…”
نظرت إيفرين حولها وهي تحك رأسها. مرّ الوقت، لكن المشهد من حولهم لا يزال أشبه بمحطة معالجة مياه الصرف الصحي. لكنها اعتادت عليه لدرجة أنها لم تعد تشمّ رائحته. كما مرّ وقت طويل منذ أن أصبحت صديقة لهذا الفأر.
“الحياة المتبقية للأستاذ ليست طويلة.”
“…هذا ممل.”
بالطبع، لم تكن تبقى في نفس المجاري كل يوم. حتى لو انتقلت من مكان لآخر، بمجرد مطاردتها، كانت تعود إلى مجاري في مكان ما في المدينة.
“لا.”
“…”
“هاه…؟”
ابتسم ألين قليلاً. سقطت دمعة واحدة من طرف عينيه.
جلست إيفرين وحيدةً تفكر. أي يومٍ كان؟ الرابع أم الخامس من أبريل؟
“سحريًا-”
“متى…”
وميض- وميض- وميض-
كانت تأمل وتتمنى أن يأتي يوم 9 أبريل في أقرب وقت ممكن
تنهدت إيفرين بانزعاج. ابتسمت جولي ابتسامة مشرقة.
“أنا قذرة جدًا.”
توقفت إيفرين.
كانت ملطخة برائحة المجاري، ولم تستطع تنظيف نفسها خوفًا من أن يُكشف أمرها بفضل مانا. فتشت في جيبها وأخرجت رسالة ديكولين.
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
قرأت الرسالة ألف مرة وهي مختبئة. ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟ لم تكن تعرف شيئًا عنها، هذا اللعين… اللعين…
سوف تفهم معناها بالتأكيد.]
“هدية العمر.”
“يا إلله… لا أعرف.”
قرأت الرسالة ألف مرة وهي مختبئة. ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟ لم تكن تعرف شيئًا عنها، هذا اللعين… اللعين…
“اللعنة! اللعنة-!”
لماذا…كيف؟
بعد أن لوّحت بقبضتيها وصرخت، استلقت إيفرين. كان جسدها كله مبللاً وشعرت بالضعف، وتمتمت بصمت.
“هل هذا منطقي…؟”
“كيف يمكنني أن أعرف معنى هذه الرسالة… عندما أعود، سأسأل…”
توقفت إيفرين.
“…؟”
قبل شهر، توفيت جولي. لم تمت في ريكورداك، بل على ما سمعت، لم تكن هناك إصابات خطيرة. استطاعت جولي تفكيك العصابة بقوتها ودعم جوزفين وزيت، لكن قلبها دُمّر نتيجة لذلك، وتوفيت بعد فترة وجيزة. انتحرت أختها الكبرى، جوزفين. لكنها اكتشفت أحد العصابة بفضلها: جايلين بيداسوب.
“…ماذا؟”
“لذا، سأحاول أن أقدم لك أكبر قدر ممكن من الأدلة القوية.”
…اختفى ديلريك أيضًا. ذهب للبحث عن أدلة بشكل منفصل، وفي لحظة ما، انقطع الاتصال بها. كانت كلماته الأخيرة اسم أحدهم.
“يوبلي فون سفين.”
…كانت سيلفيا محتجزة. تعاون إيدنيك وغليثيون وجيندالف لإغلاقها. قالوا إن سيلفيا ستفقد عقلها. بهذه الطريقة، هل ستعود إلى ما كانت تخشاه الآن، بعد أن فقدت كل شيء، بعد وفاة ديكولين؟
“إذا حدث ذلك…”
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
ماذا عليها أن تفعل؟ هل انتهت اللعبة؟
فحصت إيفرين جثة ألين متأخرًا. كان ينزف بغزارة.
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
“…لقد قلت أنك لن تلقي كل هذا عليّ.”
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
نعم، ظننتُ ذلك. سأبقى هنا.
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
لا بأس. اليوم هو التاسع من أبريل.
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
كان الحديث بين جولي وبينها محاصرًا في تآكل الصوت.
“ولكن هذا…”
الآن وقد مات الجميع، كانت تعيش كالدودة تحت الأرض. ما هذا بحق الله ؟
هل عرفت حالة الانحدار؟
“…شم.”
تطايرت الثلوج الساطعة بينهما.
نهضت إيفرين فجأةً، وشعرت بطوفان من الغضب. كما لو كان الغضب هو الوقود الوحيد للتغلب على هذا الحزن…
نظرت جولي إلى ديلريك وسيلفيا.
أغمض ألين عينيه وهو يسأل، ولا يزال مبتسمًا. وسرعان ما اهتز العالم كما لو أن زلزالًا قد حل، لكن إيفرين استمرت في معانقة ألين. و…
“أعني، ولكن ماذا بحق الله.”
كان هناك شيء معلق على خصرها، ساعة الجيب الخشبية التي سلمها لها موركان.
“…ماذا؟”
“كيف أنت متأكد؟”
“…أين من المفترض أن أستخدمه؟”
ساعة جيب خشبية. مهما بذلت من مانا، لم يحدث شيء.
قرأت الرسالة ألف مرة وهي مختبئة. ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟ لم تكن تعرف شيئًا عنها، هذا اللعين… اللعين…
[إفيريني، أترك لك هذه الرسالة.
“ما أنت؟! جاوبني! الرسالة، على الأقل أقرأها! أما أنتَ!”
لقد أمسكت بساعة الجيب وكأنها تريد خنقها وحبست أنفاسها، ولكن… لم يحدث أي تغيير.
“لقد قلت أنك لن تجعلني أحمله وحدي لأنني صغير…”
“…إفيرين؟”
إنهم الديدان التي تجرأت على مهاجمة جلالتها. كثيرون غيرنا يطاردون المجرم بجانبنا. ربما، إذا انتظرنا فقط، يمكننا العثور على الجاني. مع ذلك… إيفرين.
فجأة، اقترب منها صوت منخفض. استدارت إيفرين.
نعم. أنا أيضًا لا أنوي الموت. إذًا-
“…ألين.”
نعم، هل أنت بخير؟
“…”
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
“لا، لا أعرف بعد.”
هزت إيفرين رأسها.
“لا.”
بوموووم-!
هل تواجه صعوبة؟ مع ذلك، ابقَ قويًا. لقد وجدنا الجاني~.
“…”
“أها.”
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
كما قال، كانوا يعرفون الجاني. كان السبعة جميعهم، بمن فيهم سيريو. كان سيريو غامضًا، لكن ألين فهم أنه هو من سلم سيلفيا فورًا إلى غليثيون.
بدا ديلريك غاضبًا لكنه أومأ برأسه في النهاية.
—إفيرين! ماذا تفعلين؟ حان وقت اللقاء!
“…أعتقد أنني سأصاب بالجنون.”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
نادى ديلريك مرة أخرى. كانت جولي تنتظر في البعيد.
حتى مع علمها بعودتها، كان هذا ضغطًا كبيرًا عليها. ماذا لو أُلقي القبض عليها؟ هل ستعود حتى لو ماتت، أم ستكون تلك النهاية؟ ماذا لو لم يكن ديكولين موجودًا حتى لو ارتدت؟
“نعم؟”
لا بأس. اليوم هو التاسع من أبريل.
“…إيه؟”
هزت جولي رأسها.
لقد فعلنا… لكنهم لاحظوا ذلك بالفعل. أنك ستتراجع.
أصبحت عيون إيفرين كبيرة.
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
في الغابة الشمالية حيث اندلعت عاصفة ثلجية قوية وتمايلت الأشجار، صرخت إيفرين حتى أغمي عليها.
“أوه~. بدلًا من أن يتحول 9 أبريل من 8 أبريل، قفز فجأةً من 3 أبريل-”
“هذه هي الهدية الأولى والأخيرة التي تلقيتها من والدي.”
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
“يا-!”
لقد كان الألم لا تستطيع حتى وصفه.
ركضت إيفرين وأمسكت ألين من طوقه.
مع أنه أصبح الآن كالفحم تقريبًا، إلا أن ذكريات ذلك اليوم ذابت في هذا السوار. كان قلبها يخفق بشدة وهي تنظر إليه. سخّن طرف أنفها، وثقل جفناها. كل تلك الأشياء لا تزال واضحة هنا.
“هل هذا منطقي…؟”
دليل على أن والدها قد فكر فيها ولو مرة واحدة.
وفي اللحظة التالية، حدقت في ألين.
“…هذا ممل.”
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
“أوه~، هذا لأنني أموت.”
في الغابة الشمالية حيث اندلعت عاصفة ثلجية قوية وتمايلت الأشجار، صرخت إيفرين حتى أغمي عليها.
“…”
فحصت إيفرين جثة ألين متأخرًا. كان ينزف بغزارة.
“قلت أن أمس هو الثالث من أبريل!”
أغمض ألين عينيه وهو يسأل، ولا يزال مبتسمًا. وسرعان ما اهتز العالم كما لو أن زلزالًا قد حل، لكن إيفرين استمرت في معانقة ألين. و…
لماذا…كيف؟
نعم. التقيتُ بالمذبح. أعني، كنا في الصفوف الأمامية مع المذبح. كثيرًا ما نتصادم.
“أوه~، هذا لأنني أموت.”
“…”
“قال ألين بابتسامة ناعمة.
بوموووم-!
لقد فعلنا… لكنهم لاحظوا ذلك بالفعل. أنك ستتراجع.
“… أوه!”
هل عرفت حالة الانحدار؟
“…”
“ومع ذلك… قالوا هذا. حتى لو تراجعتَ، لن يعود البروفيسور ديكولين. ولن يعود الإمبراطور أيضًا. إن معيار التراجع قد تغير بالفعل.”
هبت الرياح عبر الغابة، تهزّ الأشجار. نظرت إيفرين إلى جولي.
“…ماذا؟”
لهذا السبب قلتُ إنه الثالث من أبريل. أنا آسف. لأنه حتى لو تراجعتَ…
في الوقت الحالي، كانت تنتظر حتى التاسع من أبريل. كانت فرضيتها الأولى، والتي كانت على الأرجح صحيحة، أنها ستعود في التاسع من أبريل.
انحنى ألين على كتف إيفرين. كان ذهن إيفرين فارغًا. شعرت وكأن الخيوط التي كانت تربطه قد انقطعت.
“…ألين؟ لماذا جسمك… باردٌ جدًا؟”
“…ألين؟”
نعم، لا بأس.
ابتسم ألين قليلاً. سقطت دمعة واحدة من طرف عينيه.
“لا.”
“لأنك عشت بالأمل لمدة شهر.”
“يحمل؟”
نظرت إليه إيفرين. ارتجفت شفتاها. تسلل اليأس إلى قلبها.
“لذا… يومًا ما، عندما ينطلق في رحلة طويلة، لن تتألم، بل ستسعد…”
“إفيرين. إذا عدتِ مرة أخرى… أرجوكِ أبلغيني بهذا في أقرب وقت ممكن.”
“…”
“تمام؟”
أغمض ألين عينيه وهو يسأل، ولا يزال مبتسمًا. وسرعان ما اهتز العالم كما لو أن زلزالًا قد حل، لكن إيفرين استمرت في معانقة ألين. و…
…كانت سيلفيا محتجزة. تعاون إيدنيك وغليثيون وجيندالف لإغلاقها. قالوا إن سيلفيا ستفقد عقلها. بهذه الطريقة، هل ستعود إلى ما كانت تخشاه الآن، بعد أن فقدت كل شيء، بعد وفاة ديكولين؟
… لقد تراجعت.
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
-إيفيرين! هيا!
في وقت متأخر من الليل في ريكورداك، تساقطت رقاقات الثلج من السماء البعيدة، وهبت نسائم القمر.
تردد صراخ ديلريك بصوت عالٍ حولها.
وميض- وميض- وميض-
استدارت إيفرين وتجمعت على الأرض.
لماذا…كيف؟
سقطت رقاقات الثلج أمام عينيها، فتحتا وأغلقتا.
فكرت سيلفيا للحظة. بصفتها نائبة قائد إلياد، كانت على دراية بسيريو. أومأ ديلريك برأسه.
“هاه…؟”
“يا إلله… لا أعرف.”
نظرت إيفرين حولها. كان المنظر المنعكس أشجار صنوبر مدببة وأرض مغطاة بالثلج. ريح باردة تُحرّك ملابسها.
—إفيرين! ماذا تفعلين؟ حان وقت اللقاء!
لهذا السبب قلتُ إنه الثالث من أبريل. أنا آسف. لأنه حتى لو تراجعتَ…
كانت نقطة العودة هي الشمال، عندما كانت على وشك بدء لقائها بعد أن أخبرت جولي حقيقة ديكولين. بمعنى آخر، كان ديكولين قد مات بالفعل.
جلست إيفرين وحيدةً تفكر. أي يومٍ كان؟ الرابع أم الخامس من أبريل؟
“نعم.”
“…آه.”
“…”
في تلك اللحظة، تقبّلت إيفرين يأسها كأمر واقع. وكما قال ألين، فقد تغيّر معيار الانحدار بالفعل.
—إيفيرين!
أستطيع اختراق الحاجز. مع ذلك، لا أعلم إن كان سينهار. علينا إيجاد النواة.
“… آآآآآآآآآآه!”
صرخت إيفرين. انهارت ساقاها، وارتجف جسدها.
“حتى تخيل ذلك يؤلمني.”
تنقيط- تنقيط-
“آآآه—!”
“لا، لا أعرف بعد.”
“إيفيرين!”
حسنًا. أوه، الجو حار. فو. فو. ماذا عن الأستاذ يا فو؟
“إفيرين! لماذا، لماذا تفعلين هذا فجأة؟!”
“إفيرين. إذا عدتِ مرة أخرى… أرجوكِ أبلغيني بهذا في أقرب وقت ممكن.”
ركضت جولي وديلريك إلى جانبها.
مدت جولي كرة بلورية إلى إيفرين.
“لا لا لا لااااااااااا…!”
“…ألين.”
وكان في تلك اللحظة.
في الغابة الشمالية حيث اندلعت عاصفة ثلجية قوية وتمايلت الأشجار، صرخت إيفرين حتى أغمي عليها.
“…”
تمزقت نافذة المبنى. اندفع رجل يرتدي رداءً، تتبعه مخلوقات تمشي على أربع. وسط تلك الفوضى، أمسك ألين بيد إيفرين.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“أنت تعرف.”
