“…”
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
دوس- دوس-
“ولكن أعدك.”
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
هدأت إيفرين قليلاً بعد ذلك، وصفقت على خديها الساخنين بشكل غريب.
“حتى لو كان الوقت متأخرًا.”
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
أخذنا أهان إلى غرفة الاستقبال التي تحتوي على كرسيين.
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
“سأعود قريبا.”
ثم وضع يده على مؤخرة رقبتها. فزعت إيفرين من الفعل المفاجئ. تصلب جسدها كله.
غادر أهان. جلست إيفرين وحركت أصابعها بنظرة قلق. جلستُ بهدوء بجانبها.
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
“…”
سووش…
“…”
“…”
انتظرنا في صمت. سعلت إيفرين. ثم سُمع صوت رنين ساعة قبل أن يُفتح الباب مجددًا.
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
“…الأستاذ ديكولين. التلميذة إيفرين.”
* * *
كان تعبير أهان شاحبًا كالجثة.
“نعم.”
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
“نعم نعم؟”
ردت إيفرين بمفاجأة، وراقبت أهان بصمت.
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
تيك تاك
من الآن فصاعدًا، أطلب منكم عدم تسريب أي شيء مما أقوله. هذا أيضًا أمر جلالتها.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“تمام.”
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
“نعم.”
كان لون بشرتها مشؤومًا، لكنني لم أكن قلقًا للغاية.
“سيف؟”
أستاذة، وإيفرين. جلالتها للتو…
“سأعود قريبا.”
كان موت صوفين دمارًا للعالم الحالي. لو رحلت، لاصطبغت القارة بأكملها بصبغة الموت. لم يكن هناك أي صبغ موت هنا الآن.
—…
“لقد توفيت.”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
أومأ ديكولين. سألته إيفرين بسرعة.
“لذا…”
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
“…أستاذ.”
ابتلعت آهان كلماتها. أكملتُ مكانها.
* * *
“اصمتوا. حتى يُقبض على الجناة، وتستقر الإمبراطورية.”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
نعم. إذا سأل أحدٌ من الخارج، يكفي القول إن حالتها مستقرة. لذا، تفضل بقضاء بعض الوقت هنا. إذا ذهبتَ مُبكرًا، سيعتبرون الأمر غريبًا.
“انتظر، آآآآه-!”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
“…”
“لا تقلق.”
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
دوس- دوس-
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
“…أستاذ.”
“دعنا نذهب.”
ثم نادتني إيفرين. نظرتُ إليها، التي كانت تتصرف بغرابة منذ الأمس. كان وجهها داكنًا، وأصابعها التي تتلوى كأرجل الأخطبوط أزعجتني.
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
من الآن فصاعدًا، أطلب منكم عدم تسريب أي شيء مما أقوله. هذا أيضًا أمر جلالتها.
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
* * *
“…جولي.”
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
أخبرت إيفرين ديكولين بكل شيء. قالت إنها عادت إلى الحاضر في التاسع من أبريل، وأن موركان اعتبر ذلك إعلان حرب المذبح.
“لذلك أعتقد.”
“…إعلان الحرب.”
خارج النافذة، استمر هطول المطر الغزير بقوة مما أدى إلى كسر الزجاج.
“نعم!”
“نعم.”
أخذنا أهان إلى غرفة الاستقبال التي تحتوي على كرسيين.
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
“وقال إن المذبح استعار قوة الشياطين لاغتيال جلالة الإمبراطور!”
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
أومأ ديكولين. سألته إيفرين بسرعة.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
هل تصدقني؟
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
“أفعل.”
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
“…حقًا؟”
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
“فهل كانت تلك كذبة؟”
كان موت صوفين دمارًا للعالم الحالي. لو رحلت، لاصطبغت القارة بأكملها بصبغة الموت. لم يكن هناك أي صبغ موت هنا الآن.
“لا! إنها ليست كذبة.”
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
هل تصدقني؟
“لذلك أعتقد.”
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
“…أوه.”
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
“سوف أثق بك دائمًا.”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
“…”
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
“دعنا نذهب.”
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
—…
“…”
“نعم!”
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“نعم.”
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
رفع ديلريك صوته.
“جلالتها بخير، أليس كذلك؟!”
“… واو.”
“سيف؟”
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
ثم أمسك شيء ما بمعصمها، وسحبتها يدٌ مُغطاة بقفاز. تقدمت إفيرين مُترنحةً إلى الأمام، ونظرت إلى صاحب الذراع الطويلة: ديكولين.
“…أوه.”
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
“سيف؟”
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
قالها بفظاظة، فأمسك بمعصمها وسار بها حتى لا تضيع. وإذا اندفع إليهما خادم أو فارس، دفعهما بعيدًا أو هددهما بعينيه.
أغمي على إيفرين.
“…”
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
غادر أهان. جلست إيفرين وحركت أصابعها بنظرة قلق. جلستُ بهدوء بجانبها.
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
“دعنا نرحل.”
نعم. إذا سأل أحدٌ من الخارج، يكفي القول إن حالتها مستقرة. لذا، تفضل بقضاء بعض الوقت هنا. إذا ذهبتَ مُبكرًا، سيعتبرون الأمر غريبًا.
“إيه؟”
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
وعندما عادت إلى رشدها، كانت في السيارة.
“نعم.”
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
“…أوه.”
“… واو.”
“…أستاذ.”
“جلالتها بخير، أليس كذلك؟!”
هدأت إيفرين قليلاً بعد ذلك، وصفقت على خديها الساخنين بشكل غريب.
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
نعم. إذن. ماذا نفعل الآن؟
“دعنا نذهب.”
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
“فهل كانت تلك كذبة؟”
“شروط الانحدار؟”
“شروط الانحدار؟”
“فارس…”
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
لا بد أن هذه القوة كانت لصوفيين. ولكن، لسببٍ ما، انتقل تراجعها مؤقتًا إلى إيفرين، واستغل المذبح هذه الفرصة لقتل صوفيين.
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
“…إذا كنت ستعود بالتأكيد في 9 أبريل.”
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
لقد مات البروفيسور ديكولين.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
التفت ديلريك إليها.
“…نعم.”
—…
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
“…”
أومأت إيفرين برأسها بحزم.
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
“نعم.”
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“…جولي.”
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
قال الاسم. اتسعت عينا إيفرين.
“إنه طلب معلمتي.”
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“جولي، الفارس؟”
“…الأستاذ ديكولين. التلميذة إيفرين.”
“…همم؟”
جولي أكثر شخص مخلص في القارة. عليك أن تثق بها، ولكن إن لم تُرد تصديقك، فهناك سوار في درج مكتبي. خذه معك.
“سوار… أي سوار؟”
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
“أها…”
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
ردت إيفرين بمفاجأة، وراقبت أهان بصمت.
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
لماذا أنا وحدي؟ ألا يستطيع الذهاب معي؟
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“لا تقلق.”
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
هل قرأ أفكاري؟
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
“لن ألقي عليك كل هذا.”
أعطاها ديكولين ابتسامة ناعمة.
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
لقد تفاجأت لدرجة أن البصاق خرج منها.
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
“…أوه.”
ثم وضع يده على مؤخرة رقبتها. فزعت إيفرين من الفعل المفاجئ. تصلب جسدها كله.
“انتظر، آآآآه-!”
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
ما أراد أن يفعله-
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
نعم. إذا سأل أحدٌ من الخارج، يكفي القول إن حالتها مستقرة. لذا، تفضل بقضاء بعض الوقت هنا. إذا ذهبتَ مُبكرًا، سيعتبرون الأمر غريبًا.
“لا! إنها ليست كذبة.”
“ولكن أعدك.”
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
ما أراد أن يفعله-
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
بلع-
أخبرت إيفرين ديكولين بكل شيء. قالت إنها عادت إلى الحاضر في التاسع من أبريل، وأن موركان اعتبر ذلك إعلان حرب المذبح.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
“حتى لو كان الوقت متأخرًا.”
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
“…إعلان الحرب.”
“سوف أتبع وقتك.”
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
انقر-
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
انقر-
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
“سوف أتغلب على هذا التراجع.”
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
“نعم.”
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
“…”
ما أراد أن يفعله-
“سوار… أي سوار؟”
“استمر في الانتظار.”
“أرجوك ساعدني.”
أومأت إيفرين برأسها بحزم.
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
“انتظر، آآآآه-!”
تم طرد إيفرين من السيارة.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
“نعم!”
“آآآه—”
انزلق الخشب الفولاذي، الذي كان قد أمسك بردائها بالكامل، بشكل حاد لدرجة أنها لم تتمكن من المقاومة، وانحنى مسار السيارة إلى الجانب الآخر.
ووش…
“نعم.”
بينما كانت إيفرين تحلق في السماء بسرعة مذهلة، راقبت السيارة وهي تبتعد. وخلفها، لمحت طاقة القاتل وهو يطارد ديكولين. انطبعت صورة ظلية أحدهم على عينيها.
“نعم!”
“…فارس.”
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
“…نعم.”
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
أغمي على إيفرين.
“فارس…”
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
أغمي على إيفرين.
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
لقد مات البروفيسور ديكولين.
“سأعود قريبا.”
* * *
“انتظر، آآآآه-!”
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
“نعم!”
“…”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
تيك تاك
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
“دعنا نرحل.”
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
أستاذة، وإيفرين. جلالتها للتو…
“…لقد بكت مثل الوحش.”
“…همم؟”
ثم قطع ديلريك الصمت. ذهب إلى جنازة ديكولين اليوم. سألت إيفرين بحذر.
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
“نعم نعم؟”
“نعم.”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“…”
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
“…”
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
راقبت إيفرين ديلريك.
“…بفف.”
سووش…
كان موت صوفين دمارًا للعالم الحالي. لو رحلت، لاصطبغت القارة بأكملها بصبغة الموت. لم يكن هناك أي صبغ موت هنا الآن.
خارج النافذة، استمر هطول المطر الغزير بقوة مما أدى إلى كسر الزجاج.
“ولكن أعدك.”
“… واو.”
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
“اممم، أيها الفارس.”
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
“…همم؟”
التفت ديلريك إليها.
التفت ديلريك إليها.
نعم. إذن. ماذا نفعل الآن؟
“أرجوك ساعدني.”
“…”
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
ثم قطع ديلريك الصمت. ذهب إلى جنازة ديكولين اليوم. سألت إيفرين بحذر.
“لدي مكان للذهاب إليه.”
مكانٌ للذهاب إليه؟ لا، لا يجب عليك المغادرة. أنت والأستاذ الوحيدان اللذان شاهدا حالة جلالتها الحرجة. من الواضح أنهم يستهدفونك أنت أيضًا.
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“نعم.”
“لدي أشخاص للقاء بهم.”
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
رفع ديلريك صوته.
“آآآه—”
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“…بفف.”
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
“أعلم. أعلم، ولكن…”
* * *
الشخص الذي قالت ديكولين إنها تثق به هو جولي. والشخص الذي يعرف الدليل الذي تحتاجه لا بد أنه جولي. كانت إيفرين تعلم بالفعل، قبل اغتيال جلالتها مباشرةً، أن ثلاثين فارسًا زاروا القصر الإمبراطوري. بالإضافة إلى ذلك، كان قاتل ديكولين فارسًا أيضًا.
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
“…جولي.”
“إنه طلب معلمتي.”
لا بد أن هذه القوة كانت لصوفيين. ولكن، لسببٍ ما، انتقل تراجعها مؤقتًا إلى إيفرين، واستغل المذبح هذه الفرصة لقتل صوفيين.
“…”
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
ثم أمسك شيء ما بمعصمها، وسحبتها يدٌ مُغطاة بقفاز. تقدمت إفيرين مُترنحةً إلى الأمام، ونظرت إلى صاحب الذراع الطويلة: ديكولين.
“…هل هذا صحيح؟”
“فارس…”
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
“…”
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
“فارس…”
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
“لقد توفيت.”
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
أغمي على إيفرين.
“أوه-!”
“أها…”
“وقال إن المذبح استعار قوة الشياطين لاغتيال جلالة الإمبراطور!”
لقد تفاجأت لدرجة أن البصاق خرج منها.
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
انزلق الخشب الفولاذي، الذي كان قد أمسك بردائها بالكامل، بشكل حاد لدرجة أنها لم تتمكن من المقاومة، وانحنى مسار السيارة إلى الجانب الآخر.
—…
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
“أوه-!”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
