“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
دوس- دوس-
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
أخذنا أهان إلى غرفة الاستقبال التي تحتوي على كرسيين.
“سأعود قريبا.”
“…”
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
غادر أهان. جلست إيفرين وحركت أصابعها بنظرة قلق. جلستُ بهدوء بجانبها.
“…”
“…”
انتظرنا في صمت. سعلت إيفرين. ثم سُمع صوت رنين ساعة قبل أن يُفتح الباب مجددًا.
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
“…الأستاذ ديكولين. التلميذة إيفرين.”
“استمر في الانتظار.”
كان تعبير أهان شاحبًا كالجثة.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“نعم نعم؟”
ردت إيفرين بمفاجأة، وراقبت أهان بصمت.
من الآن فصاعدًا، أطلب منكم عدم تسريب أي شيء مما أقوله. هذا أيضًا أمر جلالتها.
“سوف أثق بك دائمًا.”
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
“تمام.”
ثم وضع يده على مؤخرة رقبتها. فزعت إيفرين من الفعل المفاجئ. تصلب جسدها كله.
“نعم.”
“نعم نعم؟”
“…”
كان لون بشرتها مشؤومًا، لكنني لم أكن قلقًا للغاية.
رفع ديلريك صوته.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
أستاذة، وإيفرين. جلالتها للتو…
“…”
“…حقًا؟”
كان موت صوفين دمارًا للعالم الحالي. لو رحلت، لاصطبغت القارة بأكملها بصبغة الموت. لم يكن هناك أي صبغ موت هنا الآن.
“لقد توفيت.”
“… واو.”
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
“لذا…”
“نعم.”
ابتلعت آهان كلماتها. أكملتُ مكانها.
“إنه طلب معلمتي.”
“اصمتوا. حتى يُقبض على الجناة، وتستقر الإمبراطورية.”
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
نعم. إذا سأل أحدٌ من الخارج، يكفي القول إن حالتها مستقرة. لذا، تفضل بقضاء بعض الوقت هنا. إذا ذهبتَ مُبكرًا، سيعتبرون الأمر غريبًا.
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
“حتى لو كان الوقت متأخرًا.”
“آآآه—”
“…”
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
“…أستاذ.”
“لدي مكان للذهاب إليه.”
ثم نادتني إيفرين. نظرتُ إليها، التي كانت تتصرف بغرابة منذ الأمس. كان وجهها داكنًا، وأصابعها التي تتلوى كأرجل الأخطبوط أزعجتني.
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
“اممم، أيها الفارس.”
* * *
“أوه-!”
أخبرت إيفرين ديكولين بكل شيء. قالت إنها عادت إلى الحاضر في التاسع من أبريل، وأن موركان اعتبر ذلك إعلان حرب المذبح.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“…إعلان الحرب.”
“…فارس.”
“نعم!”
“سوف أتبع وقتك.”
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
“وقال إن المذبح استعار قوة الشياطين لاغتيال جلالة الإمبراطور!”
تيك تاك
أومأ ديكولين. سألته إيفرين بسرعة.
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
هل تصدقني؟
التفت ديلريك إليها.
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
“أفعل.”
“انتظر، آآآآه-!”
“…حقًا؟”
“سأعود قريبا.”
“فهل كانت تلك كذبة؟”
“لا! إنها ليست كذبة.”
“لذلك أعتقد.”
* * *
“نعم!”
“…أوه.”
“…”
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
“…إعلان الحرب.”
“سوف أثق بك دائمًا.”
“…”
“أها…”
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“دعنا نذهب.”
كان تعبير أهان شاحبًا كالجثة.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
“نعم!”
هل تصدقني؟
“نعم.”
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
“أها…”
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
“لا! إنها ليست كذبة.”
—…
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
“جلالتها بخير، أليس كذلك؟!”
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
ثم نادتني إيفرين. نظرتُ إليها، التي كانت تتصرف بغرابة منذ الأمس. كان وجهها داكنًا، وأصابعها التي تتلوى كأرجل الأخطبوط أزعجتني.
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
ثم أمسك شيء ما بمعصمها، وسحبتها يدٌ مُغطاة بقفاز. تقدمت إفيرين مُترنحةً إلى الأمام، ونظرت إلى صاحب الذراع الطويلة: ديكولين.
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
“سوار… أي سوار؟”
“…أوه.”
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
قالها بفظاظة، فأمسك بمعصمها وسار بها حتى لا تضيع. وإذا اندفع إليهما خادم أو فارس، دفعهما بعيدًا أو هددهما بعينيه.
“سيف؟”
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
ما أراد أن يفعله-
قالها بفظاظة، فأمسك بمعصمها وسار بها حتى لا تضيع. وإذا اندفع إليهما خادم أو فارس، دفعهما بعيدًا أو هددهما بعينيه.
“…”
“فارس…”
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
“دعنا نرحل.”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
“إيه؟”
“…فارس.”
وعندما عادت إلى رشدها، كانت في السيارة.
“نعم.”
“انتظر، آآآآه-!”
“نعم.”
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
“… واو.”
* * *
“…”
هدأت إيفرين قليلاً بعد ذلك، وصفقت على خديها الساخنين بشكل غريب.
سووش…
“لدي مكان للذهاب إليه.”
نعم. إذن. ماذا نفعل الآن؟
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
“…إعلان الحرب.”
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
بلع-
ابتلعت آهان كلماتها. أكملتُ مكانها.
“شروط الانحدار؟”
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
—…
لا بد أن هذه القوة كانت لصوفيين. ولكن، لسببٍ ما، انتقل تراجعها مؤقتًا إلى إيفرين، واستغل المذبح هذه الفرصة لقتل صوفيين.
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
“…إذا كنت ستعود بالتأكيد في 9 أبريل.”
“آآآه—”
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“…بفف.”
“…نعم.”
“لقد توفيت.”
“… واو.”
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
أومأت إيفرين برأسها بحزم.
التفت ديلريك إليها.
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
سووش…
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
“…جولي.”
“نعم!”
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
قال الاسم. اتسعت عينا إيفرين.
“لذلك أعتقد.”
“جولي، الفارس؟”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
“لقد توفيت.”
جولي أكثر شخص مخلص في القارة. عليك أن تثق بها، ولكن إن لم تُرد تصديقك، فهناك سوار في درج مكتبي. خذه معك.
لماذا أنا وحدي؟ ألا يستطيع الذهاب معي؟
“سوار… أي سوار؟”
“…لقد بكت مثل الوحش.”
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
“أها…”
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
“…”
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
“أوه-!”
“…”
لماذا أنا وحدي؟ ألا يستطيع الذهاب معي؟
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
“لا تقلق.”
“…”
هل تصدقني؟
هل قرأ أفكاري؟
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
لقد مات البروفيسور ديكولين.
“لن ألقي عليك كل هذا.”
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
أعطاها ديكولين ابتسامة ناعمة.
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
ثم نادتني إيفرين. نظرتُ إليها، التي كانت تتصرف بغرابة منذ الأمس. كان وجهها داكنًا، وأصابعها التي تتلوى كأرجل الأخطبوط أزعجتني.
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
ثم وضع يده على مؤخرة رقبتها. فزعت إيفرين من الفعل المفاجئ. تصلب جسدها كله.
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
“…إذا كنت ستعود بالتأكيد في 9 أبريل.”
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“ولكن أعدك.”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
لقد تفاجأت لدرجة أن البصاق خرج منها.
بلع-
“دعنا نرحل.”
“حتى لو كان الوقت متأخرًا.”
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“سوف أتبع وقتك.”
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
انقر-
“انتظر، آآآآه-!”
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“سوف أتغلب على هذا التراجع.”
ما أراد أن يفعله-
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
“نعم نعم؟”
ما أراد أن يفعله-
“استمر في الانتظار.”
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“…”
“انتظر، آآآآه-!”
تم طرد إيفرين من السيارة.
كان لون بشرتها مشؤومًا، لكنني لم أكن قلقًا للغاية.
“آآآه—”
انزلق الخشب الفولاذي، الذي كان قد أمسك بردائها بالكامل، بشكل حاد لدرجة أنها لم تتمكن من المقاومة، وانحنى مسار السيارة إلى الجانب الآخر.
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
ووش…
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
بينما كانت إيفرين تحلق في السماء بسرعة مذهلة، راقبت السيارة وهي تبتعد. وخلفها، لمحت طاقة القاتل وهو يطارد ديكولين. انطبعت صورة ظلية أحدهم على عينيها.
“…فارس.”
الشخص الذي قالت ديكولين إنها تثق به هو جولي. والشخص الذي يعرف الدليل الذي تحتاجه لا بد أنه جولي. كانت إيفرين تعلم بالفعل، قبل اغتيال جلالتها مباشرةً، أن ثلاثين فارسًا زاروا القصر الإمبراطوري. بالإضافة إلى ذلك، كان قاتل ديكولين فارسًا أيضًا.
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
من الآن فصاعدًا، أطلب منكم عدم تسريب أي شيء مما أقوله. هذا أيضًا أمر جلالتها.
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
“فارس…”
أغمي على إيفرين.
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
لقد مات البروفيسور ديكولين.
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
* * *
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
ثم قطع ديلريك الصمت. ذهب إلى جنازة ديكولين اليوم. سألت إيفرين بحذر.
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
“…”
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
تيك تاك
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
“…لقد بكت مثل الوحش.”
“…أوه.”
ثم قطع ديلريك الصمت. ذهب إلى جنازة ديكولين اليوم. سألت إيفرين بحذر.
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
“نعم.”
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
“…”
راقبت إيفرين ديلريك.
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
سووش…
“لدي مكان للذهاب إليه.”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
خارج النافذة، استمر هطول المطر الغزير بقوة مما أدى إلى كسر الزجاج.
جولي أكثر شخص مخلص في القارة. عليك أن تثق بها، ولكن إن لم تُرد تصديقك، فهناك سوار في درج مكتبي. خذه معك.
“انتظر، آآآآه-!”
“… واو.”
“نعم!”
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
“…حقًا؟”
“فارس…”
“اممم، أيها الفارس.”
“لقد توفيت.”
“…همم؟”
“…هل هذا صحيح؟”
التفت ديلريك إليها.
“…أوه.”
“شروط الانحدار؟”
“أرجوك ساعدني.”
“سوف أتبع وقتك.”
“…”
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
“سوف أتغلب على هذا التراجع.”
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
“لدي مكان للذهاب إليه.”
مكانٌ للذهاب إليه؟ لا، لا يجب عليك المغادرة. أنت والأستاذ الوحيدان اللذان شاهدا حالة جلالتها الحرجة. من الواضح أنهم يستهدفونك أنت أيضًا.
“لدي أشخاص للقاء بهم.”
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
“لن ألقي عليك كل هذا.”
رفع ديلريك صوته.
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
“…بفف.”
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
“أعلم. أعلم، ولكن…”
الشخص الذي قالت ديكولين إنها تثق به هو جولي. والشخص الذي يعرف الدليل الذي تحتاجه لا بد أنه جولي. كانت إيفرين تعلم بالفعل، قبل اغتيال جلالتها مباشرةً، أن ثلاثين فارسًا زاروا القصر الإمبراطوري. بالإضافة إلى ذلك، كان قاتل ديكولين فارسًا أيضًا.
رفع ديلريك صوته.
“سيف؟”
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“إنه طلب معلمتي.”
“…”
رفع ديلريك صوته.
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
“…جولي.”
“…هل هذا صحيح؟”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
تيك تاك
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
“دعنا نرحل.”
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
“أوه-!”
لقد تفاجأت لدرجة أن البصاق خرج منها.
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
—…
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
خارج النافذة، استمر هطول المطر الغزير بقوة مما أدى إلى كسر الزجاج.
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
