الفصل 141
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الشامان، بعد أن أُبلغوا بالوضع الراهن، في نقاش حاد. حدث جدال حول وجود العالم وراء الجبال.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
ترجمة: ســاد
“يوريتش؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء
منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب
الماعز.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
“الأمور تسير على ما يرام.”
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
شعر يوريتش ومحاربو قبيلة الفأس الحجرية بالارتياح بسبب الاستقبال الحار.
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
شرب يوريتش مشروب حليب الماعز، وهو يتأمل ما حوله وما إن قُدِّم الطبق الأخير، حتى
ظهرت الزعيمة بيلروا.
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
“آمل أن تكون الوجبة تليق بذوقك.”
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر
ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع
يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
“كيف تسير الأمور بالضبط في قبيلة الفأس الحجرية؟”
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
سألت بيلروا وهي تحمل كأسها.
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
“ليس جيدًا. لقد أُخذ منا نسائنا وأولادنا.”
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
“لذا، فإن طلبك للتحالف يعني في الأساس أنك تريد منا أن نقاتل ضد قبيلة الضباب
الأزرق من أجلك، أليس كذلك؟”
بوو!
“لا يزال لدينا بعض المحاربين في قبيلتنا. معكم، يكفي العدد.”
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
“وشروط تجارتك… أريد أن أسمع إذا تستحق دماء محاربينا.”
تحدثت بيلروا بنظرة بعيدة. ما حدث كان حدثًا مصيريًا بالنسبة لها.
حدقت بيلروا بعينيها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
“مرّ عامان فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه عقود. وجدتك عند سفح الجبل، على وشك الموت. لم أتوقع أنك ستنجو، لكنك نجوت. إنه لأمرٌ مُثيرٌ للإعجاب حقًا. أن تقطع ساقك لتنقذ نفسك، يا لك من رجلٍ قوي.”
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال
الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“من، أو أية قبيلة، تتعامل مع مثل هذه الأسلحة؟”
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
“ما وراء الجبال.”
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث أنقذه البربري ساميكان.
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير
قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
انحنت بيلروا إلى الأمام، ممسكةً بركبتها. حدقت في يوريتش بغضب.
“مرّ عامان فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه عقود. وجدتك عند سفح الجبل، على وشك الموت. لم أتوقع أنك ستنجو، لكنك نجوت. إنه لأمرٌ مُثيرٌ للإعجاب حقًا. أن تقطع ساقك لتنقذ نفسك، يا لك من رجلٍ قوي.”
“أنت تعلمين بالفعل، أليس كذلك؟ من المستحيل على قبيلة أخرى أن تصنع ما لا تستطيع
قبيلة الرمال الحمراء صنعه. هذا يعني أن هناك إجابة واحدة فقط: هذه أشياء من مكان
مختلف تمامًا.”
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
“هل تقول أن هناك عالم آخر وراء الجبال؟”
سألت بيلروا وهي تحمل كأسها.
“لقد عبرتُ الجبال ورأيتُه بأم عيني. هناك يعيش أناسٌ ذوو تقنية أكثر تطورًا.”
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
“هذا لا يمكن أن يكون…”
أخرجت بيلروا شيئًا من جيبها الداخلي. بدا خنجرًا متقن الصنع.
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة
متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا
ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس
الحجرية.
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
“يوريتش؟”
ترجمة: ســاد
تلعثم كيرونكا. لم يتحدث يوريتش عن مثل هذه الأمور قط. حتى لو فعل، لكان طُرد لنشره
الخوف.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
” قبيلة الضباب الأزرق على اتصال بمن هم وراء الجبال، وتكتيكاتهم من العالم الآخر.
لولا ذلك، لما سقطت قبيلتنا هكذا. اعتبروا هذا تحذيرًا؛ إن لم تنضموا إلينا، فستكون
قبيلة الرمال الحمراء التالية.”
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين. وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
كانت كلمات يوريتش مُحمّلة بمعلومات جديدة. غمرت هذه المعلومات الجديدة المُذهلة
الحاضرين في الغرفة. وعندما انتهى، ساد الصمت.
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
” إما أنك كاذب أو مغامر عظيم، كيكي!”
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
ضحكت بيل، بينما تجمدت وجوه الحدادين. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش كفيلة بقلب
العالم رأسًا على عقب.
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“عبور الجبال أمر محرم، وخاصة بالنسبة للقبائل القريبة منهم مثلكم، أليس كذلك؟”
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
“لهذا السبب كنتُ منبوذًا داخل قبيلتي منذ عودتي. حتى الزعيم لم يُصدّقني.”
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء
قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها
مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا
يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
حدقت بيلروا بعينيها.
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي
اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك
ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
فتحت بيلروا عينيها المغمضتين، وتأملت. انعكست صورة يوريتش في عينيها البنيتين.
“إذا هذه أكاذيب اخترعتها في محاولتك الضعيفة لإنقاذ قبيلتك، فسوف تدفع الثمن، يوريتش ” تحدثت بيلروا بحدة.
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى
الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
كانت كلمات يوريتش مُحمّلة بمعلومات جديدة. غمرت هذه المعلومات الجديدة المُذهلة الحاضرين في الغرفة. وعندما انتهى، ساد الصمت.
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
” الفأس الحجرية….”
“القمر جميل الليلة.”
“الأمور تسير على ما يرام.”
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين.
وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
“هذا لا يمكن أن يكون…”
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة
فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها المحمرة.
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون
لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين.
بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم
التقنية صعبًا.”
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
“إذا هذه أكاذيب اخترعتها في محاولتك الضعيفة لإنقاذ قبيلتك، فسوف تدفع الثمن،
يوريتش ” تحدثت بيلروا بحدة.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة
الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
“القمر جميل الليلة.”
أخرجت بيلروا شيئًا من جيبها الداخلي. بدا خنجرًا متقن الصنع.
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
أخذ يوريتش الخنجر. كان أملسًا، بتوهج خافت على سطحه. جودة مادته تُضاهي جودة
الفولاذ الإمبراطوري، بل ربما تتفوق عليه.
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
بوو!
قيّم يوريتش الخنجر وأدرك قيمته بسرعة. بدا متفوقًا بكثير على الأسلحة القبلية
التقليدية.
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين. وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
“هذا حديد نيزك. حديد من السماء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحدثت بيلروا بنظرة بعيدة. ما حدث كان حدثًا مصيريًا بالنسبة لها.
* * *
في إحدى الليالي، بينما بيلروا تُحدّق في النجوم، اكتشفت مُذنّبًا يسقط نحو الأرض.
ركضت أيامًا لتلتقطه. بدا حديدًا جميلًا بما يكفي ليُعمي البصر. قضت بيلروا ساعاتٍ
لا تُحصى في صهر حديد النيزك دون أن تُلاحظ حتى أن يديها قد دُمّرت، وصاغت الحديد
الغريب خنجرًا واحدًا.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
“…هذا.”
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط
من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون
قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
“سأجعلك ملك الغرب.”
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن
اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب
والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
“ما وراء الجبال.”
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال
يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
حدقت بيلروا بعينيها.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير
طبيعي بالنسبة لامرأة.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك
أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا بالفعل.
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا
بالفعل.
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
كان الشامان، بعد أن أُبلغوا بالوضع الراهن، في نقاش حاد. حدث جدال حول وجود العالم
وراء الجبال.
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم
وأخطر أمر في هذا العالم.
“عبور الجبال أمر محرم، وخاصة بالنسبة للقبائل القريبة منهم مثلكم، أليس كذلك؟”
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و
تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير
الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
“لقد قررت. لن أدع قبيلة الفأس الحجرية، تنهار هكذا. التوسع المستمر لقبيلة الضباب
الأزرق أمرٌ يزعجنا أيضًا. مناقشة العالم وراء الجبال يمكن أن تنتظر حتى يتم حلها.”
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث أنقذه البربري ساميكان.
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
“يوريتش؟”
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
* * *
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى
بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت
تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
تقع قبيلة الضباب الأزرق على ضفاف بحيرة لا تجف حتى في فترات الجفاف، وكانت في يوم
من الأيام مسالمة، ونادرًا ما تلجأ إلى النهب. ومع ذلك، مع تولي المحارب العدواني
ساميكان زمام القيادة، بدأوا بغزو القبائل المجاورة. وازداد المحاربون، بعد أن
اكتشفوا متعة النهب والغزو، شراسةً.
أجاب نوح وهو يُعيد العقد، مُحاولاً الحفاظ على هدوئه. بدأت ساقه التي بترت قبل عامين تُشعره بوخز.
“ساميكان، أنا ممتن لك دائمًا.”
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
بدا هناك لهجة محرجة قليلاً واضحة في الخطاب.
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
“لا، أنا من يجب أن يشكرك، أرتين.”
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“لقد عبرتُ الجبال ورأيتُه بأم عيني. هناك يعيش أناسٌ ذوو تقنية أكثر تطورًا.”
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
“سأجعلك ملك الغرب.”
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
تفاخر أرتين وهو يشرب، حيث اعتاد على طعم الكحول الذي لم يكن يحبه في البداية.
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
“ملك، هاه؟ هذا يبدو غريبًا دائمًا. فقط سمني زعيمًا عظيمًا.”
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
ربت ساميكان على كتف أرتين.
سألت بيلروا وهي تحمل كأسها.
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
“هناك بعض القبائل التي علينا التعامل معها أولًا. قبيلة الرمال الحمراء لن تكون
سهلة.”
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
“لن تكون لديهم فرصة ضدك وجيشي.”
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
’لقاء أرتين كان بمثابة ضربة حظ في حياتي’، فكّر ساميكان وهو يرفع كأسه. مرّ عامان
منذ أن التقى أرتين لأول مرة.
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
“مرّ عامان فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه عقود. وجدتك عند سفح الجبل، على وشك الموت.
لم أتوقع أنك ستنجو، لكنك نجوت. إنه لأمرٌ مُثيرٌ للإعجاب حقًا. أن تقطع ساقك لتنقذ
نفسك، يا لك من رجلٍ قوي.”
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
“كان هذا خياري الوحيد.”
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة
الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين. بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم التقنية صعبًا.”
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية
وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم
المتحضر.
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
أصبح أرتين يعتبر ساميكان، الذي أنقذ حياته، بمثابة أخ له.
تقع قبيلة الضباب الأزرق على ضفاف بحيرة لا تجف حتى في فترات الجفاف، وكانت في يوم من الأيام مسالمة، ونادرًا ما تلجأ إلى النهب. ومع ذلك، مع تولي المحارب العدواني ساميكان زمام القيادة، بدأوا بغزو القبائل المجاورة. وازداد المحاربون، بعد أن اكتشفوا متعة النهب والغزو، شراسةً.
“أنا، نوح أرتين، فارس. خدمة منقذي واجبٌ على الفارس أيضًا.”
كان الشامان، بعد أن أُبلغوا بالوضع الراهن، في نقاش حاد. حدث جدال حول وجود العالم وراء الجبال.
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل
المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل
ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر
عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
“ولكن التضحية كانت كبيرة جدًا.”
“هل تقول أن هناك عالم آخر وراء الجبال؟”
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث
أنقذه البربري ساميكان.
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا بالفعل.
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم
ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية
وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل
الأخرى.
بدا هناك لهجة محرجة قليلاً واضحة في الخطاب.
“أحضر المزيد من الكحول!”
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
بوو!
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
“ساميكان، أنا ممتن لك دائمًا.”
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
بوو!
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل الأخرى.
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها
المحمرة.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
“أوه، هذا جميل.”
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
“…هذا.”
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
نظر نوح إلى المرأة.
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
” الفأس الحجرية….”
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
أجابت المرأة بخوف. هذه هي المجوهرات التي يوزعها يوريتش تنتشر أحيانًا بين قبيلة
الفأس الحجرية.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
نظر ساميكان إلى نوح في حيرة.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
“نوح، ما الأمر؟”
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
“أوه، لا، إنه فقط أن الصنعة جميلة جدًا كما أشرت.”
“سأجعلك ملك الغرب.”
أجاب نوح وهو يُعيد العقد، مُحاولاً الحفاظ على هدوئه. بدأت ساقه التي بترت قبل
عامين تُشعره بوخز.
“ما وراء الجبال.”
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
“أوه، لا، إنه فقط أن الصنعة جميلة جدًا كما أشرت.”
الفصل 141
