الفصل 140
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن القبيلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش، محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“شكرا لك، يوريتش.”
ترجمة: ســاد
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
عبرت مجموعة يوريتش التل الأحمر ووصلت إلى قرية قبيلة الرمال الحمراء، حيث تصاعد
الدخان من منجم الحدادة. عند المدخل، رأوا أناسًا من قبائل أخرى، يرجح أنهم جاؤوا
هناك لمقايضة حديدهم.
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
” كانت قبيلة الفأس الحجرية تشتري منا الحديد والأسلحة. لا يمكن أن يكونوا أفضل منا في صناعة الحديد. لو استطاعوا صنع أسلحة كهذه، لما هزمتهم قبيلة الضباب الأزرق.”
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي
القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل
تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
“يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار ” علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
“لقد نجحت.”
“لسنا هنا للتداول. نحن نمثل زعيم الفأس الحجرية، ولدينا أمور مهمة نناقشها مع زعيم
الرمال الحمراء. الأمر عاجل.”
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
“أنت على حق.”
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش
صوتًا واضحًا وحادًا.
ووش!
“أنت تمزح، صحيح؟ السلخ سيء جدًا ورائحته كريهة. ماذا أفعل به؟ عليّ أن أشق
جمجمتك.”
“لسنا هنا للتداول. نحن نمثل زعيم الفأس الحجرية، ولدينا أمور مهمة نناقشها مع زعيم الرمال الحمراء. الأمر عاجل.”
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
“لقد حصلت عليك، كيكي.”
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو
يعيد الفراء إلى حمولته.
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش، محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
بوو!
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
“ك-ك!”
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في ذهنها.
ترنح وصرخ.
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
بوو!
عند ذكر كلمة “ممثلين”، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
زوو!
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء،
وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
“أنا من قبيلة …”
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته
بمهارة، وقطعت يد الرجل.
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء الذكور.”
“كاااااه!”
“اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!”
صرخ وهو يمسك بيده المقطوعة. أشارت بيلروا لمحاربيها.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
سحب المحاربون الرجل الجريح بعيدًا. هذه أول مرة يتاجر فيها بعد تولي زعيمهم الجديد
السلطة، وقد تعلموا درسًا لا غنى عنه ألا يستهينوا بالزعيمة الجديدة.
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
“رائع.”
همس كيرونكا ليوريتش.
“تفضل بالدخول.”
“أنت على حق.”
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان
بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي
انحناءات أنثوية ظاهرة.
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم لسيف إمبراطوري فولاذي.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها.
يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء
الذكور.”
“الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة.”
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها، هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال
الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
“لمعان.”
تقدم كيرونكا إلى الأمام.
“ك-ك!”
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
عند ذكر كلمة “ممثلين”، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
“لمعان.”
“تفضل بالدخول.”
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
“كاااااه!”
“رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟”
عبرت مجموعة يوريتش التل الأحمر ووصلت إلى قرية قبيلة الرمال الحمراء، حيث تصاعد الدخان من منجم الحدادة. عند المدخل، رأوا أناسًا من قبائل أخرى، يرجح أنهم جاؤوا هناك لمقايضة حديدهم.
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة
قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم لسيف إمبراطوري فولاذي.
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“يوريتش؟”
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما
كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
“أنت على حق.”
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
“هذا هو عرضنا التجاري.”
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة
والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
” قبيلة الضباب الأزرق حصلت عليكم، أليس كذلك؟”
“لقد نجحت.”
أصابت بيلروا كبد الحقيقة. فقد سمعت شائعات عن نشاط قبائل الضباب الأزرق الأخير.
وفوق ذلك، جاءت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بكبريائها وعدوانيتها، لتقترح
تحالفًا.
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
“إنه واضح.”
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها،
هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
ووش!
“لقد حصلت عليك، كيكي.”
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش صوتًا واضحًا وحادًا.
انحنت بيلروا رأسها قليلاً وهزت كتفيها.
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك درع صدر يوريتش.”
“الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما
رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة.”
“سأنتظر ردًا جيدًا.”
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم لسيف إمبراطوري فولاذي.
نظر كيرونكا إلى يوريتش. يوريتش هو من ادّعى إمكانية تشكيل تحالف يقودهم إلى هنا.
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من المنتج النهائي.
“هذا هو عرضنا التجاري.”
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم التفكير في أسوأ الاحتمالات.
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات،
ودروع.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما، ونقرتهما.
بوو!
“الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة.”
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم
لسيف إمبراطوري فولاذي.
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو يعيد الفراء إلى حمولته.
“درع حديدي؟”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
حتى قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في صناعة الحديد، لم تكن تصنع دروعًا حديدية. من
الأجدى استخدام الحديد لصياغة أكبر عدد ممكن من الأسلحة، وحتى لو بذلوا الجهد
والموارد في صنعها، فإنها لم تكن ذات فائدة تُذكر.
ضحك المحاربون.
“أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت
مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن.”
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش،
محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
“أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن.”
زوو!
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما،
ونقرتهما.
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
“رفيع مقارنة بصلابته.”
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه
بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
“أنت تمزح، صحيح؟ السلخ سيء جدًا ورائحته كريهة. ماذا أفعل به؟ عليّ أن أشق جمجمتك.”
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف
الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“شاهدي.”
“لمعان.”
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا
بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن
القبيلة.
ظلت بيلروا جالسة في مكانها، تستمع إلى مناقشات الحدادين بتركيز شديد.
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو يعيد الفراء إلى حمولته.
“اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!”
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
“لقد نجحت.”
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
“هل هذا صحيح؟”
“هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد.”
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة
الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من
المنتج النهائي.
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك
درع صدر يوريتش.”
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
“شاهدي.”
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
أخذ يوريتش فأسًا وضرب الصدر برفق.
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
بوو!
بوو!
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم
الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
“رائع.”
“هذا هو عرضنا التجاري.”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء الذكور.”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
زوو!
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
“ك-ك!”
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
“سأنتظر ردًا جيدًا.”
بوو!
“شكرا لك، يوريتش.”
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى
خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
“يوريتش؟”
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
“شاهدي.”
“البداية واعدة.”
بوو!
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت
مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
“لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات.”
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم
التفكير في أسوأ الاحتمالات.
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
“لا تقلق، لن يفعلوا ذلك.”
ترجمة: ســاد
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما، ونقرتهما.
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
بوو!
ضحك المحاربون.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا
تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
“هل هذا صحيح؟”
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش
حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
“ك-ك!”
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
* * *
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك درع صدر يوريتش.”
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
عند ذكر كلمة “ممثلين”، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
بوو!
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
“سأحاول ذلك.”
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
ووش!
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في
أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
” كانت قبيلة الفأس الحجرية تشتري منا الحديد والأسلحة. لا يمكن أن يكونوا أفضل منا
في صناعة الحديد. لو استطاعوا صنع أسلحة كهذه، لما هزمتهم قبيلة الضباب الأزرق.”
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل
شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما
كان محاربًا بارعًا.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم
هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
“تفضل بالدخول.”
بدا الحداد العجوز منبهرًا بإمكانيات هذا الاكتشاف الجديد.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
ظلت بيلروا جالسة في مكانها، تستمع إلى مناقشات الحدادين بتركيز شديد.
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
“يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار ” علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة
أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه،
بنبضات قلب منتشية.
“رفيع مقارنة بصلابته.”
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في
ذهنها.
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
تحدثت، وأومأ الحدادون برؤوسهم موافقين.
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن القبيلة.
