الفصل 140
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته بمهارة، وقطعت يد الرجل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو يعيد الفراء إلى حمولته.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
ترجمة: ســاد
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
عبرت مجموعة يوريتش التل الأحمر ووصلت إلى قرية قبيلة الرمال الحمراء، حيث تصاعد
الدخان من منجم الحدادة. عند المدخل، رأوا أناسًا من قبائل أخرى، يرجح أنهم جاؤوا
هناك لمقايضة حديدهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي
القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل
تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
ترنح وصرخ.
“يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار ” علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
“لسنا هنا للتداول. نحن نمثل زعيم الفأس الحجرية، ولدينا أمور مهمة نناقشها مع زعيم
الرمال الحمراء. الأمر عاجل.”
“رائع.”
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
“أنا من قبيلة …”
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
* * *
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش
صوتًا واضحًا وحادًا.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“أنت تمزح، صحيح؟ السلخ سيء جدًا ورائحته كريهة. ماذا أفعل به؟ عليّ أن أشق
جمجمتك.”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
“رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟”
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو
يعيد الفراء إلى حمولته.
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
بوو!
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
“ك-ك!”
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما كان محاربًا بارعًا.
ترنح وصرخ.
ترنح وصرخ.
بوو!
“هل هذا صحيح؟”
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء،
وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء الذكور.”
“أنا من قبيلة …”
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته
بمهارة، وقطعت يد الرجل.
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“كاااااه!”
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
صرخ وهو يمسك بيده المقطوعة. أشارت بيلروا لمحاربيها.
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
سحب المحاربون الرجل الجريح بعيدًا. هذه أول مرة يتاجر فيها بعد تولي زعيمهم الجديد
السلطة، وقد تعلموا درسًا لا غنى عنه ألا يستهينوا بالزعيمة الجديدة.
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش، محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
همس كيرونكا ليوريتش.
“أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن.”
“أنت على حق.”
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان
بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي
انحناءات أنثوية ظاهرة.
“هذا هو عرضنا التجاري.”
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما كان محاربًا بارعًا.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها.
يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن القبيلة.
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء
الذكور.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال
الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
تقدم كيرونكا إلى الأمام.
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
عند ذكر كلمة “ممثلين”، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
“تفضل بالدخول.”
بوو!
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في ذهنها.
“رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟”
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة
قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
صرخ وهو يمسك بيده المقطوعة. أشارت بيلروا لمحاربيها.
“يوريتش؟”
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم التفكير في أسوأ الاحتمالات.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما
كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
“لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات.”
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة
والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
” قبيلة الضباب الأزرق حصلت عليكم، أليس كذلك؟”
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
أصابت بيلروا كبد الحقيقة. فقد سمعت شائعات عن نشاط قبائل الضباب الأزرق الأخير.
وفوق ذلك، جاءت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بكبريائها وعدوانيتها، لتقترح
تحالفًا.
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
“إنه واضح.”
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها،
هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
ترجمة: ســاد
“لقد حصلت عليك، كيكي.”
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
انحنت بيلروا رأسها قليلاً وهزت كتفيها.
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
“الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما
رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة.”
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“سأنتظر ردًا جيدًا.”
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
بوو!
نظر كيرونكا إلى يوريتش. يوريتش هو من ادّعى إمكانية تشكيل تحالف يقودهم إلى هنا.
“رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟”
“هذا هو عرضنا التجاري.”
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات،
ودروع.
بوو!
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم
لسيف إمبراطوري فولاذي.
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
“درع حديدي؟”
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
حتى قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في صناعة الحديد، لم تكن تصنع دروعًا حديدية. من
الأجدى استخدام الحديد لصياغة أكبر عدد ممكن من الأسلحة، وحتى لو بذلوا الجهد
والموارد في صنعها، فإنها لم تكن ذات فائدة تُذكر.
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
“أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت
مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن.”
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات، ودروع.
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش،
محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
زوو!
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما،
ونقرتهما.
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
“رفيع مقارنة بصلابته.”
“شكرا لك، يوريتش.”
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه
بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
بوو!
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف
الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
“لمعان.”
همس كيرونكا ليوريتش.
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا
بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن
القبيلة.
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
“لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات.”
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش صوتًا واضحًا وحادًا.
“اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!”
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“لقد نجحت.”
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في ذهنها.
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
ووش!
“هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد.”
“سأحاول ذلك.”
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة
الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من
المنتج النهائي.
“لا تقلق، لن يفعلوا ذلك.”
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك
درع صدر يوريتش.”
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
“شاهدي.”
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
أخذ يوريتش فأسًا وضرب الصدر برفق.
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
بوو!
“هذا هو عرضنا التجاري.”
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم
الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
“هذا جزء من شروط التحالف.”
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
“رائع.”
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
* * *
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته بمهارة، وقطعت يد الرجل.
“سأنتظر ردًا جيدًا.”
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
“شكرا لك، يوريتش.”
بوو!
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى
خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
“البداية واعدة.”
نظر كيرونكا إلى يوريتش. يوريتش هو من ادّعى إمكانية تشكيل تحالف يقودهم إلى هنا.
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت
مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
“لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات.”
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم
التفكير في أسوأ الاحتمالات.
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
“لا تقلق، لن يفعلوا ذلك.”
تقدم كيرونكا إلى الأمام.
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء، وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
ضحك المحاربون.
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا
تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
“هل هذا صحيح؟”
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش
حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
* * *
” قبيلة الضباب الأزرق حصلت عليكم، أليس كذلك؟”
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
“سأحاول ذلك.”
“تفضل بالدخول.”
ووش!
“لا تقلق، لن يفعلوا ذلك.”
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في
أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
” كانت قبيلة الفأس الحجرية تشتري منا الحديد والأسلحة. لا يمكن أن يكونوا أفضل منا
في صناعة الحديد. لو استطاعوا صنع أسلحة كهذه، لما هزمتهم قبيلة الضباب الأزرق.”
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل
شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما
كان محاربًا بارعًا.
“هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد.”
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم
هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
أخذ يوريتش فأسًا وضرب الصدر برفق.
بدا الحداد العجوز منبهرًا بإمكانيات هذا الاكتشاف الجديد.
“شكرا لك، يوريتش.”
ظلت بيلروا جالسة في مكانها، تستمع إلى مناقشات الحدادين بتركيز شديد.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة
أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه،
بنبضات قلب منتشية.
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في
ذهنها.
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
تحدثت، وأومأ الحدادون برؤوسهم موافقين.
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما كان محاربًا بارعًا.
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
