الفصل 140
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
ترجمة: ســاد
“هل هذا صحيح؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
زوو!
عبرت مجموعة يوريتش التل الأحمر ووصلت إلى قرية قبيلة الرمال الحمراء، حيث تصاعد
الدخان من منجم الحدادة. عند المدخل، رأوا أناسًا من قبائل أخرى، يرجح أنهم جاؤوا
هناك لمقايضة حديدهم.
بوو!
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي
القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل
تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
“هذا هو عرضنا التجاري.”
“يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار ” علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
* * *
“لسنا هنا للتداول. نحن نمثل زعيم الفأس الحجرية، ولدينا أمور مهمة نناقشها مع زعيم
الرمال الحمراء. الأمر عاجل.”
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
تمتم محاربو الرمال الحمراء فيما بينهم، ثم ذهب أحدهم إلى عمق القرية.
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
بدا الحداد العجوز منبهرًا بإمكانيات هذا الاكتشاف الجديد.
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
عندما اقترب يوريتش ومحاربو الفأس الحجرية من خيمة كبيرة في القرية، سمع يوريتش
صوتًا واضحًا وحادًا.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
“أنت تمزح، صحيح؟ السلخ سيء جدًا ورائحته كريهة. ماذا أفعل به؟ عليّ أن أشق
جمجمتك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تم طرد رجل يحمل الفراء من الخيمة، وكان يتذمر أثناء مروره بجانب يوريتش ومجموعته.
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
“ههه، ماذا تعرف هذه العاهرة؟ كيف تجرؤ على انتقاد جلدي؟” تمتم الرجل في نفسه وهو
يعيد الفراء إلى حمولته.
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
بوو!
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
وفجأة، طار فأس من الخيمة، وثبت في ظهر الرجل.
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
“ك-ك!”
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
ترنح وصرخ.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
بوو!
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن القبيلة.
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء،
وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
“أنا من قبيلة …”
“إنه واضح.”
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته
بمهارة، وقطعت يد الرجل.
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
“كاااااه!”
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
صرخ وهو يمسك بيده المقطوعة. أشارت بيلروا لمحاربيها.
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي انحناءات أنثوية ظاهرة.
سحب المحاربون الرجل الجريح بعيدًا. هذه أول مرة يتاجر فيها بعد تولي زعيمهم الجديد
السلطة، وقد تعلموا درسًا لا غنى عنه ألا يستهينوا بالزعيمة الجديدة.
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها، هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
“الآن فهمت ما قصدته، أليس كذلك؟ يوريتش.”
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
همس كيرونكا ليوريتش.
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
“أنت على حق.”
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان
بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي
انحناءات أنثوية ظاهرة.
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
“هذا جزء من شروط التحالف.”
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها.
يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
بوو!
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء
الذكور.”
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
“رفيع مقارنة بصلابته.”
“الفأس الحجرية؟ ليس لديهم أي تعامل معنا.”
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
همس بيلروا بعد سماعه عن الفأس الحجرية. كانت بين قبيلتي الفأس الحجرية والرمال
الحمراء علاقة منعزلة، ولم يتبادلا التجارة إلا عند الضرورة.
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
تقدم كيرونكا إلى الأمام.
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
“نحن هنا كممثلين لزعيم الفأس الحجرية.”
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
عند ذكر كلمة “ممثلين”، أصبح تعبير وجه بيلروا متوترا.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“تفضل بالدخول.”
“اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!”
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
“الفأس الحجرية، إنهم قريبون من الجبال. لماذا هم هنا؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فكرت بيلروا وهي تجلس ببطء.
أشار لهم محارب الرمال الحمراء بالدخول.
“رأيتَ ما حدث سابقًا، صحيح؟ ليس لديّ صبرٌ كافٍ. إذًا، أنت القائد، صحيح؟”
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة
قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم التفكير في أسوأ الاحتمالات.
“يوريتش من قبيلة الفأس الحجرية ” رد يوريتش بإيجاز.
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
“يوريتش؟”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما
كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش، محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
“تحالف، لم أكن أتوقعه.”
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
انحنت بيلروا إلى الوراء، واستندت بذقنها على يدها. رفعت أصابعها المكسورة
والملتئمة مرارًا وتكرارًا. لوّت شفتيها وتحدثت.
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
” قبيلة الضباب الأزرق حصلت عليكم، أليس كذلك؟”
“سأحاول ذلك.”
أصابت بيلروا كبد الحقيقة. فقد سمعت شائعات عن نشاط قبائل الضباب الأزرق الأخير.
وفوق ذلك، جاءت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بكبريائها وعدوانيتها، لتقترح
تحالفًا.
“هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد.”
“إنه واضح.”
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
ضحكت بيلروا. لقد أصبحت زعيمة قبل عامين فقط، ولكن رغم خبرتها الحديثة وصغر سنها،
هي تتمتّع بالقدرة على الالتزام الذي يليق بالزعيم.
الفصل 140
“لقد حصلت عليك، كيكي.”
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
انحنت بيلروا رأسها قليلاً وهزت كتفيها.
“يبدو أنك خفيف الوزن بالنسبة للتجار ” علق أحد محاربي الرمال الحمراء عند البوابة.
“الخاسرون لا يهمّونني. تحالف؟ عليّ التفكير فيه حتى لو قبيلتك في وضع جيّد. ما
رأيك بهذا، فقط انضمّ إلينا، وسنحميك. إن لم يعجبك ذلك، يمكنك المغادرة.”
“سأحاول ذلك.”
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
“لم نأتي كل هذه المسافة لنُهان، يا يوريتش.”
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
نظر كيرونكا إلى يوريتش. يوريتش هو من ادّعى إمكانية تشكيل تحالف يقودهم إلى هنا.
المرأة خرجت من الخيمة امرأة. أدرك يوريتش فورًا أنها بيلروا الرملية الحمراء، وأصبح تحذير كيرونكا لها من النظر إليها كامرأة منطقيًا.
“هذا هو عرضنا التجاري.”
حتى قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في صناعة الحديد، لم تكن تصنع دروعًا حديدية. من الأجدى استخدام الحديد لصياغة أكبر عدد ممكن من الأسلحة، وحتى لو بذلوا الجهد والموارد في صنعها، فإنها لم تكن ذات فائدة تُذكر.
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
“تفضل بالدخول. لقد أبقينا ضيوفنا في انتظار.”
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات،
ودروع.
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
بوو!
عندما ذُكرت كلمة “تحالف”، تحرك محاربو الرمال الحمراء.
صدر صوت سيف واضح، نظيف بما يكفي لسحر الأذن، داخل الخيمة، ويكشف عن النصل الناعم
لسيف إمبراطوري فولاذي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“درع حديدي؟”
ضحك المحاربون.
حتى قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في صناعة الحديد، لم تكن تصنع دروعًا حديدية. من
الأجدى استخدام الحديد لصياغة أكبر عدد ممكن من الأسلحة، وحتى لو بذلوا الجهد
والموارد في صنعها، فإنها لم تكن ذات فائدة تُذكر.
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
“أقسم بحياتي، حتى قبيلة الرمال الحمراء لا تستطيع إنتاج أسلحة أجود من هذه. إن كنت
مخطئًا، يمكنك أن تقطعي رأسي الآن.”
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته بمهارة، وقطعت يد الرجل.
صناعة الحديد مصدر فخر لقبيلة الرمال الحمراء. عبس محاربوهم ونظروا إلى يوريتش،
محاطين بهالة شرسة. وقف يوريتش بهدوء بينهم.
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
زوو!
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما،
ونقرتهما.
“ك-ك!”
“رفيع مقارنة بصلابته.”
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
على الرغم من رقة الدرع، إلا أنه بدا قويًا للغاية، أشبه بصفائح حديد مضغوطة منه
بصفائح رقيقة بسيطة. وقد أظهر مرونة وقوة متساويتين حتى عند نقره.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما، ونقرتهما.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
أسقط يوريتش الحمل الذي يحمله.
كانت أسلحة القبيلة الحديدية عادةً أكثر سمكًا. و محاولة صنع سيف رفيع كالسيف
الفولاذي الإمبراطوري ستؤدي إلى نصل أكثر عرضة للانحناء في المعركة.
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
“لمعان.”
“لقد نالت احترام المحاربين في الأرض القاحلة. من الواضح أنها أفضل من معظم الزعماء الذكور.”
انبهرت بيلروا بالسيف الفولاذي الإمبراطوري. بدا المعدن نفسه يشعّ ضوءًا، ناعمًا
بما يكفي ليعكس وجهًا. بدا الفولاذ الإمبراطوري تقنيةً تتجاوز بكثير علم معادن
القبيلة.
“شاهدي.”
” إذن، هل تريدين قطع رأسي؟”
بوو!
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
“اصمت وابق مكانك لحظة! هيا، نادي الحدادين!”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
بأمر من بيلروا، غادر محاربوها الخيمة.
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
“لقد نجحت.”
سقطت قطع حديد على الأرض. هذا درع يوريتش الفولاذي: خوذة، ودرع صدر، وقفازات، ودروع.
قبض كيرونكا قبضته. أبدت زعيم قبيلة الرمال الحمراء اهتمامًا بترسانة يوريتش.
جاهد الرجل الذي يحمل الفأس في ظهره لينطق. سحبت بيلروا الفأس بسرعة، وحركته بمهارة، وقطعت يد الرجل.
“هذه ليست مجرد رغبة المحارب، بل فضول الحداد.”
“شاهدي.”
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة
الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من
المنتج النهائي.
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك
درع صدر يوريتش.”
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
“شاهدي.”
أومأ يوريتش برأسه موافقًا.
أخذ يوريتش فأسًا وضرب الصدر برفق.
“إن قبيلتنا والحديد لا يمكن أن تنتج شفرات حادة كهذه.”
بوو!
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
بدا للدرع الصدري ميل طفيف، وانزلق الفأس عنه. لم تكن جودة المعدن فحسب، بل تصميم
الدرع أيضًا هو ما بدا استثنائيًا.
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
“رائع.”
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
وبينما بيلروا تراقب معدات يوريتش، وقفت ببطء.
زوو!
“يوريتش قلتَ؟ من أين جاءت هذه الأسلحة والدروع؟”
“شاهدي.”
“هذا جزء من شروط التحالف.”
“أنت على حق.”
أجاب يوريتش، مما تسبب في أن تقبض بيلروا قبضتها وترخيها.
من داخل الخيمة ظهرت شخصية.
“هل من المقبول أن نتفقّدهم حتى الغسق؟ سنُكمل حديثنا على العشاء.”
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
الفصل 140
“سأنتظر ردًا جيدًا.”
ارتعد محاربو الفأس الحجرية، بمن فيهم كيرونكا. كلمات بيلروا قاسية لكنها صادقة.
“شكرا لك، يوريتش.”
همس كيرونكا ليوريتش.
استدعت بيلروا الناس لاستضافة حفل يوريتش. كان كرم الضيافة جليًا. اقتيد يوريتش إلى
خيمة فاخرة، وقُدّمت له فواكه طازجة.
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
“لقد جذبنا اهتمامهم!”
بدت بيلروا الرملية الحمراء ضخمةً كرجلٍ عاديٍّ من قبيلتها. بدا ساعداها عضليتان بما يكفي لإسقاط الرجال، وبدا جسدها كله ممتلئًا بالعضلات لدرجة أنه لم تكن هناك أي انحناءات أنثوية ظاهرة.
“البداية واعدة.”
“سأحاول ذلك.”
أشرقت وجوه محاربي الفأس الحجرية. حتى هم أدركوا أن قبيلة الرمال الحمراء أصبحت
مهتمة جدًا بمعدات يوريتش. أصبح هناك مجال واسع للتفاوض.
نهضت بيلروا وتقدمت خطوةً للأمام، فحصت درع يوريتش وسيفه. رفعتهما، لمستهما، ونقرتهما.
“لكن لا تتهاونوا، فقد يهاجموننا لسرقة المعدات.”
“لا داعي لحديث طويل. نريد تحالفًا مع قبيلة الرمال الحمراء.”
حذر كيرونكا، مُفسدًا فرحتهم. مع أن تشكيل تحالف كان مثاليًا، إلا أنه كان عليهم
التفكير في أسوأ الاحتمالات.
مشطت بيلروا شعرها وحدقت في يوريتش. همس لها المحارب الذي قاد يوريتش.
“لا تقلق، لن يفعلوا ذلك.”
“تفضل بالدخول.”
طمأنهم يوريتش، وهو مستلقٍ على ظهره ويتناول الفاكهة مع قشرتها التي لا تزال عليها.
ترنح وصرخ.
“يبدو أنك واثق جدًا من نفسك، يوريتش.”
“أنا من قبيلة …”
“ألم ترَ عينيّ الزعيم؟ كانتا تلمعان. حتى المرأة المُغرمة لا تتألق هكذا.”
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه، بنبضات قلب منتشية.
ضحك المحاربون.
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
“تشكيل تحالف بالسيف وبعض الدروع فقط…” تمتم كيرونكا بمرارة.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
“ليس الأمر يقتصر على السيف والدرع، بل أعرض عليها التقنية التي تدعمهما. قد لا
تفهمون، لكن قبيلة الرمال الحمراء شعرت أنها صناعة تقنية جدًا عن تقنياتهم.”
في حين أن القبائل الأخرى ستكتفي بقتل يوريتش والاستيلاء على أسلحته، فإن قبيلة الرمال الحمراء، الماهرة في الأعمال الحديدية، سعت إلى طريقة الإنتاج بدلاً من المنتج النهائي.
“هل هذا صحيح؟”
“نحن من قبيلة الفأس الحجرية.”
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش
حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
“لا ينحني حتى عند استخدام القوة. ومع ذلك، فهو قوي جدًا، علّق حداد عجوز وهو يمسك درع صدر يوريتش.”
“يوريتش، هل مازلت واحدا من إخوتنا؟”
” ماذا قلتَ للتو؟ أيها الوغد.”
وعلى عكس مخاوف كيرونكا، بدا يوريتش يمزح ويضحك بشكل جيد مع المحاربين الآخرين.
كررت بيلروا الاسم، وهي تنظر إلى المحاربين الآخرين. يوريتش قد عبر الجبال عندما كان على وشك اكتساب الشهرة كمحارب. لم يصل اسمه إلى قبيلة الرمال الحمراء.
* * *
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
“انتبهوا، هذا يخص ضيوفنا.”
بوو!
أمرت بيلروا الحدادين بعدم إتلاف معدات يوريتش، التي يجب إعادته سليمة.
“أرأيت؟ حتى عند الضرب بهذه الطريقة، تنزلق الشفرة بسهولة.”
“سأحاول ذلك.”
حركت بيلروا إصبعها ودخلت الخيمة أولاً.
ووش!
زار كيرونكا قبيلة الرمال الحمراء عدة مرات للتجارة. لم يكن هو وحده، بل لمحاربي القبائل المجاورة خبرة في زيارة قرية الرمال الحمراء نظرًا لإنتاجها الحديدي. وبفضل تخصصها، أصبحت قرية الرمال الحمراء مركزًا تجاريًا بين القبائل.
حداد شاب لوّح بسيفه الفولاذي الإمبراطوري، وعيناه تتسعان رهبةً وهو ينظر حوله في
أرجاء الغرفة. اهتز السيف برنين معدني حتى بعد التأرجح.
تحدثت بيلروا بهدوء. احتاجت هي وحدادو القبيلة إلى بعض الوقت لفحص معدات يوريتش.
“هذا سيفٌ رائع. من أين حصل على مثل هذا السلاح؟”
“هذا هو عرضنا التجاري.”
” كانت قبيلة الفأس الحجرية تشتري منا الحديد والأسلحة. لا يمكن أن يكونوا أفضل منا
في صناعة الحديد. لو استطاعوا صنع أسلحة كهذه، لما هزمتهم قبيلة الضباب الأزرق.”
أومأ كيرونكا برأسه على مضض، فقد شعر بتباعدٍ عن يوريتش. عاد يوريتش بعد أن عاش حياةً مختلفةً تمامًا عن إخوة قبيلته. بدت نظرته للأمور ومستوى تفكيره غريبين.
قبيلة الرمال الحمراء تفتخر بصناعة أجود الأسلحة الحديدية. و حرفتهم موضع تبجيل
شديد لدرجة أنه لا يمكن لأي شخص أن يصبح زعيمًا دون التفوق في صناعة الحديد، مهما
كان محاربًا بارعًا.
راقب يوريتش بيلروا. كانت ذراعاها وكتفيها مليئتين بحروق تمتد إلى رقبتها وخدها. يداها خشنتين كالمحاربين، مليئتين بالحروق، ولم يكن هناك ظفر واحد سليم تمامًا.
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم
هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
تحدث يوريتش، مما أذهل بيلروا ودفعها إلى الصراخ.
بدا الحداد العجوز منبهرًا بإمكانيات هذا الاكتشاف الجديد.
“لقد نجحت.”
ظلت بيلروا جالسة في مكانها، تستمع إلى مناقشات الحدادين بتركيز شديد.
ندوب الحروق هي علامة على الحداد الممتاز.
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
” لو استطعنا صنع حديد وأسلحة كهذه… لم يعد الأمر يتعلق بالتحالف. علينا أن نتعلم هذه التقنية مهما كلفنا الأمر.”
لمست النصل بأصابعها القوية. كجميع الحدادين، سعت دائمًا للحصول على حديد وأسلحة
أفضل. الآن، واجهت تحديًا بدا مستحيلًا، تشعر فيه بمرارة النقص، لكن في الوقت نفسه،
بنبضات قلب منتشية.
“أنت على حق.”
أغمضت بيلروا عينيها. حتى في الظلام، بدا بريق الفولاذ الإمبراطوري يتلألأ في
ذهنها.
“…هذا هو مصيري كزعيمة.”
“هذا هو السر الذي يستحق أن أكرس حياتي بأكملها له.”
اتسعت عيون الحداد العجوز من الدهشة.
تحدثت، وأومأ الحدادون برؤوسهم موافقين.
قامت زعيم قبيلة الرمال الحمراء بيلروا بجمع أفضل الحدادين في القبيلة.
ألقت بيلروا نظرةً متبادلةً على يوريتش وكيرونكا، ثم أشارت إلى يوريتش. ميّزت بسرعة قائد المجموعة، الذي يليق بزعيم الرمال الحمراء الذي يتعامل يوميًا مع قبائل أخرى.
