الفصل 141
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
ترجمة: ســاد
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لهذا السبب كنتُ منبوذًا داخل قبيلتي منذ عودتي. حتى الزعيم لم يُصدّقني.”
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء
منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب
الماعز.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
“الأمور تسير على ما يرام.”
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
شعر يوريتش ومحاربو قبيلة الفأس الحجرية بالارتياح بسبب الاستقبال الحار.
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
ربت ساميكان على كتف أرتين.
شرب يوريتش مشروب حليب الماعز، وهو يتأمل ما حوله وما إن قُدِّم الطبق الأخير، حتى
ظهرت الزعيمة بيلروا.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
“آمل أن تكون الوجبة تليق بذوقك.”
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر
ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع
يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
“كيف تسير الأمور بالضبط في قبيلة الفأس الحجرية؟”
“سأجعلك ملك الغرب.”
سألت بيلروا وهي تحمل كأسها.
“هذا لا يمكن أن يكون…”
“ليس جيدًا. لقد أُخذ منا نسائنا وأولادنا.”
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
“أنا، نوح أرتين، فارس. خدمة منقذي واجبٌ على الفارس أيضًا.”
“لذا، فإن طلبك للتحالف يعني في الأساس أنك تريد منا أن نقاتل ضد قبيلة الضباب
الأزرق من أجلك، أليس كذلك؟”
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
“لا يزال لدينا بعض المحاربين في قبيلتنا. معكم، يكفي العدد.”
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
“وشروط تجارتك… أريد أن أسمع إذا تستحق دماء محاربينا.”
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
حدقت بيلروا بعينيها.
كانت كلمات يوريتش مُحمّلة بمعلومات جديدة. غمرت هذه المعلومات الجديدة المُذهلة الحاضرين في الغرفة. وعندما انتهى، ساد الصمت.
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
“عبور الجبال أمر محرم، وخاصة بالنسبة للقبائل القريبة منهم مثلكم، أليس كذلك؟”
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال
الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
“من، أو أية قبيلة، تتعامل مع مثل هذه الأسلحة؟”
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
“لقد عبرتُ الجبال ورأيتُه بأم عيني. هناك يعيش أناسٌ ذوو تقنية أكثر تطورًا.”
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
“ما وراء الجبال.”
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير
قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
“الأمور تسير على ما يرام.”
انحنت بيلروا إلى الأمام، ممسكةً بركبتها. حدقت في يوريتش بغضب.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
“أنت تعلمين بالفعل، أليس كذلك؟ من المستحيل على قبيلة أخرى أن تصنع ما لا تستطيع
قبيلة الرمال الحمراء صنعه. هذا يعني أن هناك إجابة واحدة فقط: هذه أشياء من مكان
مختلف تمامًا.”
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“هل تقول أن هناك عالم آخر وراء الجبال؟”
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
“لقد عبرتُ الجبال ورأيتُه بأم عيني. هناك يعيش أناسٌ ذوو تقنية أكثر تطورًا.”
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
“هذا لا يمكن أن يكون…”
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة
متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا
ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس
الحجرية.
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“يوريتش؟”
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
تلعثم كيرونكا. لم يتحدث يوريتش عن مثل هذه الأمور قط. حتى لو فعل، لكان طُرد لنشره
الخوف.
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
” قبيلة الضباب الأزرق على اتصال بمن هم وراء الجبال، وتكتيكاتهم من العالم الآخر.
لولا ذلك، لما سقطت قبيلتنا هكذا. اعتبروا هذا تحذيرًا؛ إن لم تنضموا إلينا، فستكون
قبيلة الرمال الحمراء التالية.”
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
كانت كلمات يوريتش مُحمّلة بمعلومات جديدة. غمرت هذه المعلومات الجديدة المُذهلة
الحاضرين في الغرفة. وعندما انتهى، ساد الصمت.
نظر نوح إلى المرأة.
” إما أنك كاذب أو مغامر عظيم، كيكي!”
“نوح، ما الأمر؟”
ضحكت بيل، بينما تجمدت وجوه الحدادين. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش كفيلة بقلب
العالم رأسًا على عقب.
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
“عبور الجبال أمر محرم، وخاصة بالنسبة للقبائل القريبة منهم مثلكم، أليس كذلك؟”
“ما وراء الجبال.”
“لهذا السبب كنتُ منبوذًا داخل قبيلتي منذ عودتي. حتى الزعيم لم يُصدّقني.”
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء
قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها
مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا
يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي
اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك
ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
فتحت بيلروا عينيها المغمضتين، وتأملت. انعكست صورة يوريتش في عينيها البنيتين.
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
“هذا لا يمكن أن يكون…”
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى
الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
“القمر جميل الليلة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين.
وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين. بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم التقنية صعبًا.”
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
“لن تكون لديهم فرصة ضدك وجيشي.”
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة
فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون
لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين.
بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم
التقنية صعبًا.”
“لا، أنا من يجب أن يشكرك، أرتين.”
“إذا هذه أكاذيب اخترعتها في محاولتك الضعيفة لإنقاذ قبيلتك، فسوف تدفع الثمن،
يوريتش ” تحدثت بيلروا بحدة.
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة
الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
” الفأس الحجرية….”
أخرجت بيلروا شيئًا من جيبها الداخلي. بدا خنجرًا متقن الصنع.
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
“القمر جميل الليلة.”
أخذ يوريتش الخنجر. كان أملسًا، بتوهج خافت على سطحه. جودة مادته تُضاهي جودة
الفولاذ الإمبراطوري، بل ربما تتفوق عليه.
نظر نوح إلى المرأة.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
قيّم يوريتش الخنجر وأدرك قيمته بسرعة. بدا متفوقًا بكثير على الأسلحة القبلية
التقليدية.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
“هذا حديد نيزك. حديد من السماء.”
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
تحدثت بيلروا بنظرة بعيدة. ما حدث كان حدثًا مصيريًا بالنسبة لها.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
في إحدى الليالي، بينما بيلروا تُحدّق في النجوم، اكتشفت مُذنّبًا يسقط نحو الأرض.
ركضت أيامًا لتلتقطه. بدا حديدًا جميلًا بما يكفي ليُعمي البصر. قضت بيلروا ساعاتٍ
لا تُحصى في صهر حديد النيزك دون أن تُلاحظ حتى أن يديها قد دُمّرت، وصاغت الحديد
الغريب خنجرًا واحدًا.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير طبيعي بالنسبة لامرأة.
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
بوو!
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط
من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون
قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن
اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب
والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
تلعثم كيرونكا. لم يتحدث يوريتش عن مثل هذه الأمور قط. حتى لو فعل، لكان طُرد لنشره الخوف.
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال
يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير
طبيعي بالنسبة لامرأة.
انحنت بيلروا إلى الأمام، ممسكةً بركبتها. حدقت في يوريتش بغضب.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك
أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا
بالفعل.
” الفأس الحجرية….”
كان الشامان، بعد أن أُبلغوا بالوضع الراهن، في نقاش حاد. حدث جدال حول وجود العالم
وراء الجبال.
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم
وأخطر أمر في هذا العالم.
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و
تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير
الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
شرب يوريتش مشروب حليب الماعز، وهو يتأمل ما حوله وما إن قُدِّم الطبق الأخير، حتى ظهرت الزعيمة بيلروا.
“لقد قررت. لن أدع قبيلة الفأس الحجرية، تنهار هكذا. التوسع المستمر لقبيلة الضباب
الأزرق أمرٌ يزعجنا أيضًا. مناقشة العالم وراء الجبال يمكن أن تنتظر حتى يتم حلها.”
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث أنقذه البربري ساميكان.
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
* * *
“يوريتش؟”
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى
بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت
تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل الأخرى.
تقع قبيلة الضباب الأزرق على ضفاف بحيرة لا تجف حتى في فترات الجفاف، وكانت في يوم
من الأيام مسالمة، ونادرًا ما تلجأ إلى النهب. ومع ذلك، مع تولي المحارب العدواني
ساميكان زمام القيادة، بدأوا بغزو القبائل المجاورة. وازداد المحاربون، بعد أن
اكتشفوا متعة النهب والغزو، شراسةً.
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
“ساميكان، أنا ممتن لك دائمًا.”
نظر نوح إلى المرأة.
بدا هناك لهجة محرجة قليلاً واضحة في الخطاب.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
“لا، أنا من يجب أن يشكرك، أرتين.”
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين. وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
“سأجعلك ملك الغرب.”
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل الأخرى.
تفاخر أرتين وهو يشرب، حيث اعتاد على طعم الكحول الذي لم يكن يحبه في البداية.
أجابت المرأة بخوف. هذه هي المجوهرات التي يوزعها يوريتش تنتشر أحيانًا بين قبيلة الفأس الحجرية.
“ملك، هاه؟ هذا يبدو غريبًا دائمًا. فقط سمني زعيمًا عظيمًا.”
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
ربت ساميكان على كتف أرتين.
“أحضر المزيد من الكحول!”
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
“ولكن التضحية كانت كبيرة جدًا.”
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“هناك بعض القبائل التي علينا التعامل معها أولًا. قبيلة الرمال الحمراء لن تكون
سهلة.”
“هذا لا يمكن أن يكون…”
“لن تكون لديهم فرصة ضدك وجيشي.”
“هذا حديد نيزك. حديد من السماء.”
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
’لقاء أرتين كان بمثابة ضربة حظ في حياتي’، فكّر ساميكان وهو يرفع كأسه. مرّ عامان
منذ أن التقى أرتين لأول مرة.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“مرّ عامان فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه عقود. وجدتك عند سفح الجبل، على وشك الموت.
لم أتوقع أنك ستنجو، لكنك نجوت. إنه لأمرٌ مُثيرٌ للإعجاب حقًا. أن تقطع ساقك لتنقذ
نفسك، يا لك من رجلٍ قوي.”
“أوه، هذا جميل.”
“كان هذا خياري الوحيد.”
“من، أو أية قبيلة، تتعامل مع مثل هذه الأسلحة؟”
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة
الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية
وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم
المتحضر.
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
نظر نوح إلى المرأة.
أصبح أرتين يعتبر ساميكان، الذي أنقذ حياته، بمثابة أخ له.
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
“أنا، نوح أرتين، فارس. خدمة منقذي واجبٌ على الفارس أيضًا.”
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل
المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل
ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر
عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
“ولكن التضحية كانت كبيرة جدًا.”
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث
أنقذه البربري ساميكان.
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم
ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية
وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل
الأخرى.
أخذ يوريتش الخنجر. كان أملسًا، بتوهج خافت على سطحه. جودة مادته تُضاهي جودة الفولاذ الإمبراطوري، بل ربما تتفوق عليه.
“أحضر المزيد من الكحول!”
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
شعر يوريتش ومحاربو قبيلة الفأس الحجرية بالارتياح بسبب الاستقبال الحار.
بوو!
“كان هذا خياري الوحيد.”
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
تلعثم كيرونكا. لم يتحدث يوريتش عن مثل هذه الأمور قط. حتى لو فعل، لكان طُرد لنشره الخوف.
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
“سأجعلك ملك الغرب.”
بوو!
تفاخر أرتين وهو يشرب، حيث اعتاد على طعم الكحول الذي لم يكن يحبه في البداية.
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها
المحمرة.
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
“أوه، هذا جميل.”
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
“ولكن التضحية كانت كبيرة جدًا.”
“…هذا.”
“نوح، ما الأمر؟”
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
تقع قبيلة الضباب الأزرق على ضفاف بحيرة لا تجف حتى في فترات الجفاف، وكانت في يوم من الأيام مسالمة، ونادرًا ما تلجأ إلى النهب. ومع ذلك، مع تولي المحارب العدواني ساميكان زمام القيادة، بدأوا بغزو القبائل المجاورة. وازداد المحاربون، بعد أن اكتشفوا متعة النهب والغزو، شراسةً.
نظر نوح إلى المرأة.
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
حدقت بيلروا بعينيها.
” الفأس الحجرية….”
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
أجابت المرأة بخوف. هذه هي المجوهرات التي يوزعها يوريتش تنتشر أحيانًا بين قبيلة
الفأس الحجرية.
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
نظر ساميكان إلى نوح في حيرة.
بوو!
“نوح، ما الأمر؟”
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
“أوه، لا، إنه فقط أن الصنعة جميلة جدًا كما أشرت.”
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
أجاب نوح وهو يُعيد العقد، مُحاولاً الحفاظ على هدوئه. بدأت ساقه التي بترت قبل
عامين تُشعره بوخز.
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
” إما أنك كاذب أو مغامر عظيم، كيكي!”
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
” قبيلة الضباب الأزرق على اتصال بمن هم وراء الجبال، وتكتيكاتهم من العالم الآخر. لولا ذلك، لما سقطت قبيلتنا هكذا. اعتبروا هذا تحذيرًا؛ إن لم تنضموا إلينا، فستكون قبيلة الرمال الحمراء التالية.”
