الفصل 141
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” الفأس الحجرية….”
ترجمة: ســاد
“هناك بعض القبائل التي علينا التعامل معها أولًا. قبيلة الرمال الحمراء لن تكون سهلة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء
منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب
الماعز.
“لقد قررت. لن أدع قبيلة الفأس الحجرية، تنهار هكذا. التوسع المستمر لقبيلة الضباب الأزرق أمرٌ يزعجنا أيضًا. مناقشة العالم وراء الجبال يمكن أن تنتظر حتى يتم حلها.”
“الأمور تسير على ما يرام.”
“هذا لا يمكن أن يكون…”
شعر يوريتش ومحاربو قبيلة الفأس الحجرية بالارتياح بسبب الاستقبال الحار.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
شرب يوريتش مشروب حليب الماعز، وهو يتأمل ما حوله وما إن قُدِّم الطبق الأخير، حتى
ظهرت الزعيمة بيلروا.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
“آمل أن تكون الوجبة تليق بذوقك.”
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر
ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين. بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم التقنية صعبًا.”
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع
يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
نظر ساميكان إلى نوح في حيرة.
“كيف تسير الأمور بالضبط في قبيلة الفأس الحجرية؟”
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
سألت بيلروا وهي تحمل كأسها.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
“ليس جيدًا. لقد أُخذ منا نسائنا وأولادنا.”
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
“لهذا السبب كنتُ منبوذًا داخل قبيلتي منذ عودتي. حتى الزعيم لم يُصدّقني.”
“لذا، فإن طلبك للتحالف يعني في الأساس أنك تريد منا أن نقاتل ضد قبيلة الضباب
الأزرق من أجلك، أليس كذلك؟”
انتشرت تحيات قصيرة في أرجاء الغرفة، وأحضر الحدادون درع يوريتش وأسلحته. جمع يوريتش معداته ونظر إلى بيلروا.
“لا يزال لدينا بعض المحاربين في قبيلتنا. معكم، يكفي العدد.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“وشروط تجارتك… أريد أن أسمع إذا تستحق دماء محاربينا.”
“ليس جيدًا. لقد أُخذ منا نسائنا وأولادنا.”
حدقت بيلروا بعينيها.
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
شرب يوريتش مشروب حليب الماعز، وهو يتأمل ما حوله وما إن قُدِّم الطبق الأخير، حتى ظهرت الزعيمة بيلروا.
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها المحمرة.
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال
الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
بدا كيرونكا ومحاربو الفأس الحجرية يراقبون يوريتش بقلق.
“لقد قررت. لن أدع قبيلة الفأس الحجرية، تنهار هكذا. التوسع المستمر لقبيلة الضباب الأزرق أمرٌ يزعجنا أيضًا. مناقشة العالم وراء الجبال يمكن أن تنتظر حتى يتم حلها.”
“من، أو أية قبيلة، تتعامل مع مثل هذه الأسلحة؟”
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
رفع يوريتش يده مشيراً نحو الشرق أثناء جلوسه في الخيمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ما وراء الجبال.”
“يوريتش؟”
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير
قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
“إذا هذه أكاذيب اخترعتها في محاولتك الضعيفة لإنقاذ قبيلتك، فسوف تدفع الثمن، يوريتش ” تحدثت بيلروا بحدة.
انحنت بيلروا إلى الأمام، ممسكةً بركبتها. حدقت في يوريتش بغضب.
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
“أنت تعلمين بالفعل، أليس كذلك؟ من المستحيل على قبيلة أخرى أن تصنع ما لا تستطيع
قبيلة الرمال الحمراء صنعه. هذا يعني أن هناك إجابة واحدة فقط: هذه أشياء من مكان
مختلف تمامًا.”
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
“كان هذا خياري الوحيد.”
“هل تقول أن هناك عالم آخر وراء الجبال؟”
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل الأخرى.
“لقد عبرتُ الجبال ورأيتُه بأم عيني. هناك يعيش أناسٌ ذوو تقنية أكثر تطورًا.”
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
“هذا لا يمكن أن يكون…”
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة
متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا
ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس
الحجرية.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
“يوريتش؟”
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
تلعثم كيرونكا. لم يتحدث يوريتش عن مثل هذه الأمور قط. حتى لو فعل، لكان طُرد لنشره
الخوف.
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
” قبيلة الضباب الأزرق على اتصال بمن هم وراء الجبال، وتكتيكاتهم من العالم الآخر.
لولا ذلك، لما سقطت قبيلتنا هكذا. اعتبروا هذا تحذيرًا؛ إن لم تنضموا إلينا، فستكون
قبيلة الرمال الحمراء التالية.”
“ملك، هاه؟ هذا يبدو غريبًا دائمًا. فقط سمني زعيمًا عظيمًا.”
كانت كلمات يوريتش مُحمّلة بمعلومات جديدة. غمرت هذه المعلومات الجديدة المُذهلة
الحاضرين في الغرفة. وعندما انتهى، ساد الصمت.
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
” إما أنك كاذب أو مغامر عظيم، كيكي!”
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
ضحكت بيل، بينما تجمدت وجوه الحدادين. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش كفيلة بقلب
العالم رأسًا على عقب.
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين. بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم التقنية صعبًا.”
“عبور الجبال أمر محرم، وخاصة بالنسبة للقبائل القريبة منهم مثلكم، أليس كذلك؟”
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها المحمرة.
“لهذا السبب كنتُ منبوذًا داخل قبيلتي منذ عودتي. حتى الزعيم لم يُصدّقني.”
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا بالفعل.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء
قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها
مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا
يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي
اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك
ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
“لقد رأى ذلك الرجل، يوريتش، عالمًا جديدًا تمامًا. هذا مؤكد.”
ضحكت بيل، بينما تجمدت وجوه الحدادين. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش كفيلة بقلب العالم رأسًا على عقب.
فتحت بيلروا عينيها المغمضتين، وتأملت. انعكست صورة يوريتش في عينيها البنيتين.
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
“استدعِ الشامان لاجتماع. يوريتش، اتبعني.”
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى
الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
“القمر جميل الليلة.”
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
تمتمت بيلروا، وهي تجلس أمام نار القبيلة حيث أفراد قبيلة الرمال الحمراء مجتمعين.
وبأمرها، انصرف أفراد القبيلة عن النار دون أن يُضيّعوا لحظة.
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
“أنت تصدقين كلامي، أليس كذلك؟”
“كيف تسير الأمور بالضبط في قبيلة الفأس الحجرية؟”
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة
فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
“تقريبا، في الغالب ” أجابت بيلروا بإيجاز.
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
“يُطلق سكان ما وراء الجبال على أنفسهم اسم “المتحضرين”. لقد اكتشفونا ويستعدون
لعبور الجبال. يحتاجون إلى إصلاح معداتهم خلال الحملة، لذا يضم جيشهم حدادين.
بالمناسبة، أنا أتقن لغة المتحضرين. حتى لو أسرتَ حدادهم بدوني، فسيكون تعلم
التقنية صعبًا.”
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
“إذا هذه أكاذيب اخترعتها في محاولتك الضعيفة لإنقاذ قبيلتك، فسوف تدفع الثمن،
يوريتش ” تحدثت بيلروا بحدة.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“أقسم باسمي وقبيلتي أنني أقول الحقيقة.”
ترجمة: ســاد
بدا صوت يوريتش منخفضًا وثقيلًا. بيلروا رئيسة حرفة ماهرة، و لديها قدرة على قراءة
الآخرين. أي كاذب ستُفضحه بسهولة.
أشارت بيلروا إلى يوريتش بأن يتبعها، وغادر يوريتش الخيمة معها لمناقشة خاصة.
أخرجت بيلروا شيئًا من جيبها الداخلي. بدا خنجرًا متقن الصنع.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
“انظر إلى هذا يا يوريتش. هذا أعظم إبداعاتي. السلاح الذي جعلني زعيمة.”
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
أخذ يوريتش الخنجر. كان أملسًا، بتوهج خافت على سطحه. جودة مادته تُضاهي جودة
الفولاذ الإمبراطوري، بل ربما تتفوق عليه.
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
قيّم يوريتش الخنجر وأدرك قيمته بسرعة. بدا متفوقًا بكثير على الأسلحة القبلية
التقليدية.
“وشروط تجارتك… أريد أن أسمع إذا تستحق دماء محاربينا.”
“هذا حديد نيزك. حديد من السماء.”
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
تحدثت بيلروا بنظرة بعيدة. ما حدث كان حدثًا مصيريًا بالنسبة لها.
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
في إحدى الليالي، بينما بيلروا تُحدّق في النجوم، اكتشفت مُذنّبًا يسقط نحو الأرض.
ركضت أيامًا لتلتقطه. بدا حديدًا جميلًا بما يكفي ليُعمي البصر. قضت بيلروا ساعاتٍ
لا تُحصى في صهر حديد النيزك دون أن تُلاحظ حتى أن يديها قد دُمّرت، وصاغت الحديد
الغريب خنجرًا واحدًا.
“ولكنك تعرف أين يتم تصنيع هذه الأسلحة.”
هناك سبب لقبولهم جميعًا لزعيمة أنثى.
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
أومأ يوريتش برأسه بعد سماع قصة بيلروا.
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
بيلروا زعيمةً استلمت عرش قبيلتها بانصافٍ وعدل. حدادة صنعت خنجرًا من الحديد سقط
من السماء، امرأةً حظيت بالعمل الجاد والحظ لتصبح زعيمةً. حتى الشامان المحافظون
قبلوا إرادة السماء ونصبوها زعيمةً.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
الخنجر المصنوع من حديد النيزك لا يصدأ، حتى بدون شحم. قوته لا مثيل لها. لكن
اكتشاف وجود أناس وراء الجبال يصنعون حديدًا يضاهي حديدًا من السماء
قال يوريتش بابتسامة، وهو يراقب ردود أفعال بيلروا باستمرار. بدت زعيمة شابة فضولية. أولويتها الأولى والأهم رغبتها في تحسين مهاراتها في مجال المعادن.
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب
والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
“إذا قمت بإنقاذ قبيلتي، فسوف أعامل الرمال الحمراء كإخوتي لبقية حياتي”، قال
يوريتش لبيلروا وهو يعيد لها خنجر النيزك.
“قبيلة الرمال الحمراء ودودة.”
نهضت بيلروا وأبعدت الخنجر. نقرت على صدر يوريتش بقبضتها، وبدت لكمة قوية بشكل غير
طبيعي بالنسبة لامرأة.
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل الأخرى.
” يوم رأيتُ النيزك يسقط، عرفتُ مصيري. رأيتُ الطريق الذي يجب أن أسلكه. سأساعدك
أنت وقبيلتك بقدر استطاعتي. فلا تخنني يا يوريتش.”
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا
بالفعل.
تكلمت بيلروا، ثم عادت إلى الخيمة حيث شامان قبيلة الرمال الحمراء قد تجمعوا بالفعل.
كان الشامان، بعد أن أُبلغوا بالوضع الراهن، في نقاش حاد. حدث جدال حول وجود العالم
وراء الجبال.
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم
وأخطر أمر في هذا العالم.
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
راقب يوريتش شامان الرمال الحمراء وهو يشرب. حدقوا في الرجل الذي كسر المحرمات.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و
تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير
الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
جلس يوريتش، مواجهًا بيلروا بمفرده.
“لقد قررت. لن أدع قبيلة الفأس الحجرية، تنهار هكذا. التوسع المستمر لقبيلة الضباب
الأزرق أمرٌ يزعجنا أيضًا. مناقشة العالم وراء الجبال يمكن أن تنتظر حتى يتم حلها.”
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
أعلنت بيلروا، مقاطعًا مناقشة الشامان.
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
“زعيمة!” صرخ الشامان احتجاجًا.
الجدال حول وجود شيء موجود بالفعل أم لا، أمرٌ سخيف. لكن بالنسبة لهم، هذا هو أهم وأخطر أمر في هذا العالم.
“لقد قلت أنني قررت بالفعل.”
تحدثت بيلروا بتواضع. لا شك أن الجميع استمتعوا بالوجبة. فمثل هذه الوليمة تُعتبر ترحيبًا حارًا في أي قبيلة.
صرخت بيلروا بصوتٍ منخفض، وضغطت على أسنانها. عبس الشامان وأومأ برأسه.
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
* * *
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
كانت قبيلة الضباب الأزرق تنعم بسلسلة انتصاراتها الأخيرة. والآن، أصبحوا الأقوى
بين القبائل عند سفوح جبال السماء. كانت القبيلة بأكملها في غاية البهجة، وكانت
تعيش انتعاشًا غير مسبوق.
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
تقع قبيلة الضباب الأزرق على ضفاف بحيرة لا تجف حتى في فترات الجفاف، وكانت في يوم
من الأيام مسالمة، ونادرًا ما تلجأ إلى النهب. ومع ذلك، مع تولي المحارب العدواني
ساميكان زمام القيادة، بدأوا بغزو القبائل المجاورة. وازداد المحاربون، بعد أن
اكتشفوا متعة النهب والغزو، شراسةً.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
“ساميكان، أنا ممتن لك دائمًا.”
لم تكن قبيلة الرمال الحمراء فقط هي من فوجئت، بل حتى رفاق يوريتش من حاملي الفأس الحجرية.
بدا هناك لهجة محرجة قليلاً واضحة في الخطاب.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
“لا، أنا من يجب أن يشكرك، أرتين.”
” الفأس الحجرية….”
أجاب ساميكان. بدا هناك دفء واضح في نبرة صوته.
ضحكت بيل، بينما تجمدت وجوه الحدادين. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش كفيلة بقلب العالم رأسًا على عقب.
كان ساميكان يتحدث بودّ مع رجل يُدعى أرتين، وبدا فاقدًا إحدى ساقيه.
“لا، أنا من يجب أن يشكرك، أرتين.”
“سأجعلك ملك الغرب.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تفاخر أرتين وهو يشرب، حيث اعتاد على طعم الكحول الذي لم يكن يحبه في البداية.
شعر يوريتش ومحاربو قبيلة الفأس الحجرية بالارتياح بسبب الاستقبال الحار.
“ملك، هاه؟ هذا يبدو غريبًا دائمًا. فقط سمني زعيمًا عظيمًا.”
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
ربت ساميكان على كتف أرتين.
“نعم، وهذا ما أقدمه في مجال التجارة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة قبيلة الرمال الحمراء في الحصول على التقنية التي ترغبون بها.”
“هل قبيلة الرمال الحمراء هي التالية؟”
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
أصبح صبر بيلروا ينفد. لو دار يوريتش أكثر من ذلك، لفقدت أعصابها بالتأكيد.
“هناك بعض القبائل التي علينا التعامل معها أولًا. قبيلة الرمال الحمراء لن تكون
سهلة.”
الأدلة التي تدعم يوريتش واضحةً أمام أعينهم. لم تستطع قبيلة الرمال الحمراء، التي اعتادت على العمل بالمعادن لأجيال، تجاهلها. كانوا حدادين، يمتصون حرارة المسبك ويطرقون الحديد. رفض سلاح الفولاذ الإمبراطوري أشبه بإنكار هويتهم.
“لن تكون لديهم فرصة ضدك وجيشي.”
بدت وليمة المساء عظيمة. ذبحت نساء قبيلة الرمال الحمراء عنزة كاملة، وشوّين كل جزء منها. وملأت النساء اللواتي أحضرن الطعام أوعية كبيرة بمشروب دافئ مصنوع من حليب الماعز.
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
“لا أعرف كيف أصنع هذا السيف والدرع. أنا محارب، لست حدادًا.”
’لقاء أرتين كان بمثابة ضربة حظ في حياتي’، فكّر ساميكان وهو يرفع كأسه. مرّ عامان
منذ أن التقى أرتين لأول مرة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“مرّ عامان فقط، لكن يبدو الأمر وكأنه عقود. وجدتك عند سفح الجبل، على وشك الموت.
لم أتوقع أنك ستنجو، لكنك نجوت. إنه لأمرٌ مُثيرٌ للإعجاب حقًا. أن تقطع ساقك لتنقذ
نفسك، يا لك من رجلٍ قوي.”
أشار أرتين إلى خريطة مصنوعة من الجلد، وهو شيء لم تستخدمه أي قبيلة على الإطلاق.
“كان هذا خياري الوحيد.”
أصبح أرتين يعتبر ساميكان، الذي أنقذ حياته، بمثابة أخ له.
نظر أرتين إلى ساقه اليمنى التي لم تتجاوز ركبته. لقد بترَها بنفسه بسبب قضمة
الصقيع. كانت محنةً مروعة، لكنه نجا.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
“لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
ابتسم أرتين بسخرية. لقد ذاق هو وسامكان طعم النصر مرات عديدة.
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية
وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم
المتحضر.
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
“لابد أن أدفن عظامي هنا، سواء أعجبني ذلك أم لا.”
لم يكن عبور الجبال مهمةً عادية. حتى أولئك الأصحاء والمدعومين من الإمبراطورية وجدوا الأمر صعبًا. بعد أن بُترت ساق نوح أرتين، أدرك أنه لن يعود أبدًا إلى العالم المتحضر.
أصبح أرتين يعتبر ساميكان، الذي أنقذ حياته، بمثابة أخ له.
رفع يوريتش سيفه، وكان شفرته يتوهج باللون الأحمر في ضوء النار.
“أنا، نوح أرتين، فارس. خدمة منقذي واجبٌ على الفارس أيضًا.”
قبيلة الرمال الحمراء تتمتع بسلطة قوية. القبيلة مثقفة نسبيًا بفضل كثرة التجارة، و تفضل صنع الأشياء بنفسها بدلًا من طلب العون من السماء أو الأرواح. أصبح تأثير الشامان أضعف مقارنةً بالقبائل الأخرى.
ترأس نوح أرتين أيضًا فريق رحلة عائلة أرتين. لم يعبر الجبال صدفة، بل كان يتبادل
المعلومات بانتظام مع شقيقه الأكبر، فوردجال أرتين. بعد انقطاع اتصال فوردجال قبل
ثلاث سنوات، تسلّق نوح الجبال على طول طريق فوردجال بحثًا عن جثته ورغم أنه لم يعثر
عليها، إلا أنه نجح في عبور الجبال.
بوو!
“ولكن التضحية كانت كبيرة جدًا.”
“أود أن أعتبر هذا مجرد مزحة للتسلية… لكنك لا تبدو كرجل يمزح ويضع حياته ومصير قبيلته على المحك. هل أنت جاد يا يوريتش؟”
لقد مات كل فرد من أفراد فريقه الاستكشافي على طول الطريق، ونجا هو بالكاد، حيث
أنقذه البربري ساميكان.
تحدث يوريتش بهدوء، مما تسبب في ضجة.
لم يبقَ لنوح إلا مساعدة ساميكان، الذي يدين له بحياته. وظّف كل ما لديه من علم
ليساعد ساميكان على تولي منصب الزعيم، وعلّم البرابرة استراتيجيات الإمبراطورية
وتكتيكاتها، مما كان أكثر من كافٍ لمساعدة قبيلة الضباب الأزرق على هزيمة القبائل
الأخرى.
الفصل 141
“أحضر المزيد من الكحول!”
هز يوريتش كتفيه، وفكرت بيلروا بعمق أثناء احتساء مشروبها.
صرخ ساميكان بحماس. جلبت جارية أسيرة المزيد من الكحول والطعام إلى الخيمة.
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
بوو!
“أنا، نوح أرتين، فارس. خدمة منقذي واجبٌ على الفارس أيضًا.”
لمعت قلادة حول رقبة المرأة.
أصبح أرتين يعتبر ساميكان، الذي أنقذ حياته، بمثابة أخ له.
” أوه؟ هذا صوت جميل.”
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
“كيف تسير الأمور بالضبط في قبيلة الفأس الحجرية؟”
بوو!
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
انتزع ساميكان القلادة من رقبتها بعنف. صدر أنين من المرأة وهو تلمس رقبتها
المحمرة.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
“أوه، هذا جميل.”
أجابت المرأة بخوف. هذه هي المجوهرات التي يوزعها يوريتش تنتشر أحيانًا بين قبيلة الفأس الحجرية.
بدت صناعة القلادة رائعة. فجأةً، انتزع نوح القلادة من ساميكان.
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
“…هذا.”
قال يوريتش بصراحة، وهو يراقب رد فعل بيلروا. همست بشيءٍ لأصدقائها المقربين.
اتسعت عينا نوح، وارتجف قليلاً.
أمسك ساميكان بمعصم المرأة ودفع يده أسفل قميصها.
“هذا صنعه شخص متحضر. لا يمكن لأي بربري أن يصنعه!”
تفاخر أرتين وهو يشرب، حيث اعتاد على طعم الكحول الذي لم يكن يحبه في البداية.
نظر نوح إلى المرأة.
“هذا حديد نيزك. حديد من السماء.”
“أنت! من أي قبيلة أنت؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” الفأس الحجرية….”
“ما وراء الجبال.”
أجابت المرأة بخوف. هذه هي المجوهرات التي يوزعها يوريتش تنتشر أحيانًا بين قبيلة
الفأس الحجرية.
إذا ما يقوله يوريتش صحيحًا، فيجب أخذ كل كلمة منه على محمل الجد. إذا الأعداء قادمين من وراء الجبال، وقبيلة الضباب الأزرق توسّع نطاقها بالفعل من خلال تواصلها مع شخص من ذلك العالم… فكرة وجود بشر يعيشون وراء الجبال مثيرة للريبة، ولكن لا يوجد تفسير آخر لهذه القدرة الفائقة على الحدادة.
نظر ساميكان إلى نوح في حيرة.
“وقريبًا، سيأتي هؤلاء القوم ليستولوا على أرضنا. سيأتون بمحاربين مزودين بأسلحة متطورة. يجب أن نضع حدًا لجميع نزاعاتنا القبلية قبل ذلك. إن لم نتحد، فسيمزقوننا ويجعلوننا عبيدًا لهم.”
“نوح، ما الأمر؟”
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
“أوه، لا، إنه فقط أن الصنعة جميلة جدًا كما أشرت.”
“ما وراء الجبال.”
أجاب نوح وهو يُعيد العقد، مُحاولاً الحفاظ على هدوئه. بدأت ساقه التي بترت قبل
عامين تُشعره بوخز.
” إذا لديك التقنية اللازمة لصنع شيء مثل هذا، فلماذا تحتاجين إلى تحالف؟”
“هناك شخص آخر عبر الجبال.”
“يوريتش؟”
أفاقته رؤية القلادة. كان قد استسلم للموت بين البرابرة، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
بدت كلماتها ثقيلة. الاعتراف بوجود عالم ما وراء الجبال أشبه بمخالفة قوانينهم. حتى الشامان، لم يتمكنوا من تقبّل فكرة وجود عالم آخر بتهور.
“هل هذا هو توجيهك، لو؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نادى نوح بصمت على اسم لم ينطق به منذ وقت طويل.
تحدثت بيلروا بنظرة بعيدة. ما حدث كان حدثًا مصيريًا بالنسبة لها.
غمرت البهجة عيني بيلروا، وبدا يوريتش يعلم تمامًا ما تشعر به. بدا الإعجاب والدونية أقوى شعورين يشعر بهما المرء عند مواجهة الحضارة لأول مرة.
