الفصل 144
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا نوح، وارتعشت شفتا ساميكان.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” أتقبل معارضة عابرة، لكن التمرد الحقيقي يعني الفناء. إن لم يُهضم، فسنعيده ونسحقه. الفأس الحجرية سيُرسي هذه السابقة.”
ترجمة: ســاد
نظر يوريتش إلى قرية الضباب الأزرق. التدفق الأخير للعبيد جعلها أكبر من الفأس الحجرية. بدا العبيد من قبائل مختلفة يتجولون مقيدين بالأغلال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بينما ساميكان يتجه نحو قبيلة الضباب الأزرق، مرّ بقرى قبائل خاضعة لهم. أينما ذهب، تُقدّم له الجزية وكرم الضيافة. قبيلة الضباب الأزرق، كغيرها من الغزاة، بدا تحت سيطرتها قبائل أصغر عديدة، يتراوح عدد المحاربين فيها بين العشرات والمئات.
دخل يوريتش معسكر قبيلة الضباب الأزرق. أخبره ساميكان أنه يريد تعريفه بشخص ما،
وأحضره إلى نوح أرتين، الذي كان ينتظره في خيمة.
ازداد العشب طولًا، مُشيرًا إلى اقترابهم من قرية الضباب الأزرق. تقع القرية على ضفاف بحيرة، و أراضيها خصبة.
‘بربري عبر الجبال.’
“لستُ متأكدًا من ذلك أيضًا. زعيم القبيلة التي أنتمي إليها أمتي، أراد غزو العالم وراء الجبال. لكن ذلك كان منذ سنوات. ولا أعرف الوضع الحالي هناك أيضًا.”
وراقب نوح يوريتش الذي واقف أمامه.
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
“واو، لم أتوقع أن أرى رجلاً متحضرًا هنا.”
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
بدا يوريتش يتحدث بطلاقة باللغة الهاملية، لغة الإمبراطورية. و أصبح واضحًا للجميع
أنه أمضى وقتًا طويلًا في العالم المتحضر.
ضغط يوريتش على أسنانه عندما رأى العبيد من قبيلته.
“كيف عبرت الجبال؟”
نظر ساميكان نحو الباب. وبعد أن استعاد نوح رباطة جأشه أخيرًا، هز رأسه.
سأل نوح، لكن يوريتش ابتسم ببساطة في المقابل.
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
“لا أرى سببًا لأخبرك، ألا تعتقد ذلك؟”
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
جلس يوريتش أمام نوح بابتسامة عريضة على وجهه.
قال يوريتش عابسًا. اختار ساميكان الخوف وسيلةً للسيطرة على القبائل الأخرى، جاعلًا من الفأس الحجرية خروفًا للتضحية.
“نوح أرتين، هاه؟ لم أكن أعتقد أنني سأقابل أرتين آخر هنا.”
المحاربون أرواحٌ حرة. لم يكن من السهل إجبارهم على حمل دروعهم وأسلحتهم الموحدة.
بدا يوريتش على دراية تامة بعائلة أرتين. كان فوردجال أرتين وريجال أرتين مستكشفين
نجحا في عبور الجبال. ضمت عائلة أرتين العديد من الفرسان تحت قيادة الإمبراطور،
وكان نوح أرتين واحدًا منهم.
“هاها، لا ينبغي لك أن تقول ذلك، حتى على سبيل المزاح.”
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
قال يوريتش عابسًا. اختار ساميكان الخوف وسيلةً للسيطرة على القبائل الأخرى، جاعلًا من الفأس الحجرية خروفًا للتضحية.
حدّق يوريتش في ساق نوح. هناك ساق صناعية خشبية مكان ساقه الأصلية.
كشف يوريتش عن أسنانه مبتسمًا لنوح، الذي شعر بالبرد لأن وجهه بدا يشبه حيوانًا مفترسًا شرسًا.
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
اتسعت عينا نوح، وارتعشت شفتا ساميكان.
أصبحت العملية التي اتخذها نوح للوصول إلى المنصب الذي فيه واضحة ليوريتش.
“لا أزال بحاجة إلى ساميكان للمضي قدمًا.”
“مذهل. أنت تتقن اللغة الهاملية.”
حدّق يوريتش في ساق نوح. هناك ساق صناعية خشبية مكان ساقه الأصلية.
“لقد التقيت حتى بالإمبراطور.”
استنشقها، فشم رائحة الأرض الرطبة.
“هاها، لا ينبغي لك أن تقول ذلك، حتى على سبيل المزاح.”
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
أحس نوح بمعرفة يوريتش بالعالم المتحضر. لم يكن من السهل الاستهانة به. بدا البربري
الجالس أمامه رجلاً مطلعًا على كلا العالمين.
‘بربري عبر الجبال.’
“كيف عبر هذا البربري الجبال؟”
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
نوح على دراية بثقافة الغربيين. بدا عبور الجبال محظورًا، وكانوا يفتقرون إلى
التقنية اللازمة للقيام بذلك على أي حال.
لم تمارس القبائل الغربية الزراعة. لا بد أنهم حاولوا ذلك منذ زمن بعيد، لكنهم فشلوا. كانت التربة خشنة، وموسم الجفاف والأمطار غير المتوقع جعل نمو المحاصيل صعبًا. خلال فترات الجفاف المفاجئة، ماتت النباتات، بل وتسببت فترات الجفاف الطويلة في جفاف الغابات.
“يبدو أنك فضولي بشأن كيفية عبوري للجبال.”
“واو، لم أتوقع أن أرى رجلاً متحضرًا هنا.”
كشف يوريتش عن أسنانه مبتسمًا لنوح، الذي شعر بالبرد لأن وجهه بدا يشبه حيوانًا
مفترسًا شرسًا.
جلس يوريتش أمام نوح بابتسامة عريضة على وجهه.
“…لم تعبرها بمفردك، أليس كذلك؟”
“وأعتقد أنني كنت مشتتا بين الولاء والصداقة …”
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
“سيسعى يوريتش لتحرير قبيلته مجددًا. لا يمكننا الوثوق بكل ما يقوله لنا. عليك أن تحاول كشف نواياه الحقيقية. ”
لاحظ ساميكان المحادثة بين يوريتش ونوح. مهما كان موضوعها، من الواضح أن يوريتش قد
عبر الجبال.
“لستُ متأكدًا من ذلك أيضًا. زعيم القبيلة التي أنتمي إليها أمتي، أراد غزو العالم وراء الجبال. لكن ذلك كان منذ سنوات. ولا أعرف الوضع الحالي هناك أيضًا.”
“ساميكان، هل تعرف أي نوع من الرجال هو نوح أرتين؟” سأل يوريتش وهو يستدير نحو
ساميكان.
“اللعنة على الجيش الامبراطوري…”
“إنه رجل من وراء الجبال.”
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا. حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
“ليس أي رجل. إنه الطليعة التي أرسلها حاكم العالم مما وراء الجبال.”
‘ربما…’
اتسعت عينا نوح، وارتعشت شفتا ساميكان.
“لقد قمت بتكييف تكتيكات نوح بشكل جيد ” قال يوريتش لساميكان.
“أعتقد أنه لم يكن يعلم.”
“حسنًا، مع تلك الساق، لن يكون قادرًا على الهروب على أي حال.”
تابع يوريتش.
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
“وبينما نحن نتكلم، فإنهم يستعدون لإرسال جيش إلى هنا.”
“أعتقد أنه لم يكن يعلم.”
أصبح نوح مرتبكًا بشكل واضح، ونظر إلى ساميكان ويوريتش.
“هذا الوغد…”
“نوح، هل هذا صحيح؟”
“إن تدمير التمرد المقدر لـ الفأس الحجرية من شأنه أن يضمن أن القبائل الأخرى لن تحلم به حتى.”
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى
به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
“يوريتش، أود التحدث مع نوح للحظة. من فضلك، دعنا.”
“أنا… كل ما قاله للتو صحيح، ساميكان.”
نوح على دراية بثقافة الغربيين. بدا عبور الجبال محظورًا، وكانوا يفتقرون إلى التقنية اللازمة للقيام بذلك على أي حال.
بدأ نوح بالشرح ثم استسلم. لم يكن نوح بارعًا في الكذب. كذبة خرقاء ستلفت انتباه
ساميكان فورًا.
ضحك يوريتش.
“أرى…”
كان نوح فارسًا ضميريًا، وشعر ساميكان أن ثقة نوح به بمثابة رابط لا يستطيع الخروج منه.
أصبح تعبير ساميكان مريرًا إلى حد ما.
“أرى…”
“ما مقدار ما يعرفه هذا البربري؟”
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
حدق نوح في يوريتش، الذي عيناه تتألقان باللون الأصفر.
دخل يوريتش معسكر قبيلة الضباب الأزرق. أخبره ساميكان أنه يريد تعريفه بشخص ما، وأحضره إلى نوح أرتين، الذي كان ينتظره في خيمة.
“كان نوح ليقود جيشًا لغزو أراضينا لو ساقاه جيدتين، ساميكان.”
انكشفت الحقيقة القاسية أمامه مباشرةً. تبددت خططه الهادئة، وحل محلها رغبةٌ في تحرير شعبه فورًا. استيقظ وحشه الداخلي، راغبًا في استلال الفؤوس والسيوف لتمزيق أعدائه.
أومأ ساميكان برأسه من كلمات يوريتش.
“لستُ متأكدًا من ذلك أيضًا. زعيم القبيلة التي أنتمي إليها أمتي، أراد غزو العالم وراء الجبال. لكن ذلك كان منذ سنوات. ولا أعرف الوضع الحالي هناك أيضًا.”
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه
بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
“إنه رجل من وراء الجبال.”
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
“للتحالف مع ساميكان، علينا أن نزيل العداء بيننا. لكنه لن يُطلق سراح الفأس الحجرية طوعًا.”
“لذا فإن الأمر سيكون على هذا النحو.”
ترجمة: ســاد
ضحك يوريتش.
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم، قائدًا عظيمًا.
“حسنًا، مع تلك الساق، لن يكون قادرًا على الهروب على أي حال.”
“سيسعى يوريتش لتحرير قبيلته مجددًا. لا يمكننا الوثوق بكل ما يقوله لنا. عليك أن تحاول كشف نواياه الحقيقية. ”
“يوريتش، أود التحدث مع نوح للحظة. من فضلك، دعنا.”
“…لم تعبرها بمفردك، أليس كذلك؟”
أرسل ساميكان يوريتش للخارج.
كان نوح فارسًا ضميريًا، وشعر ساميكان أن ثقة نوح به بمثابة رابط لا يستطيع الخروج منه.
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
وراقب نوح يوريتش الذي واقف أمامه.
“لم أكن أريد أن أسبب سوء فهم لا داعي له، ساميكان.”
شعر يوريتش وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه. بدا الأمر مرعبًا.
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت
بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
لم يكن ساميكان خائفًا من قبول الناس إلى جانبه، ولهذا السبب استقبل الأجنبي نوح
كأقرب حليف له.
أومأ ساميكان برأسه من كلمات يوريتش.
ارتجف نوح، عندما شعر بثقة ساميكان الشديدة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وأعتقد أنني كنت مشتتا بين الولاء والصداقة …”
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا. حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
كان نوح فارسًا ضميريًا، وشعر ساميكان أن ثقة نوح به بمثابة رابط لا يستطيع الخروج
منه.
“حسنًا، مع تلك الساق، لن يكون قادرًا على الهروب على أي حال.”
“ما رأيك في يوريتش؟”
“…لم تعبرها بمفردك، أليس كذلك؟”
نظر ساميكان نحو الباب. وبعد أن استعاد نوح رباطة جأشه أخيرًا، هز رأسه.
“يبدو أنك فضولي بشأن كيفية عبوري للجبال.”
” لديه خبرة واسعة في الجبال ويعرف أهداف الإمبراطور. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
“هل صحيح أن هناك جيشًا قادم من وراء الجبال؟”
“اللعنة على الجيش الامبراطوري…”
ضيّق ساميكان عينيه. لم يستطع تجاهل هذه العبارة. لقد أدرك، بطريقة غير مباشرة، قوة
العالم المتحضر من خلال نوح.
“كيف عبر هذا البربري الجبال؟”
“لستُ متأكدًا من ذلك أيضًا. زعيم القبيلة التي أنتمي إليها أمتي، أراد غزو العالم
وراء الجبال. لكن ذلك كان منذ سنوات. ولا أعرف الوضع الحالي هناك أيضًا.”
“لذا فإن الأمر سيكون على هذا النحو.”
“سيسعى يوريتش لتحرير قبيلته مجددًا. لا يمكننا الوثوق بكل ما يقوله لنا. عليك أن
تحاول كشف نواياه الحقيقية. ”
“حسنًا، مع تلك الساق، لن يكون قادرًا على الهروب على أي حال.”
بدا ساميكان يثق بنوح أكثر من يوريتش. مهما بدا أنه يستمتع بصحبة الرجل الغربي،
يوريتش لا يزال عضوًا في قبيلة الفأس الحجرية، وكان بالتأكيد يكنّ غضبًا تجاه قبيلة
الضباب الأزرق.
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
عاد ساميكان برفقة محاربيه ويوريتش إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق.
“يبدو أنك فضولي بشأن كيفية عبوري للجبال.”
* * *
فكّر يوريتش وهو ينظر إلى ساميكان. بدا رجلاً طموحًا.
بينما ساميكان يتجه نحو قبيلة الضباب الأزرق، مرّ بقرى قبائل خاضعة لهم. أينما ذهب،
تُقدّم له الجزية وكرم الضيافة. قبيلة الضباب الأزرق، كغيرها من الغزاة، بدا تحت
سيطرتها قبائل أصغر عديدة، يتراوح عدد المحاربين فيها بين العشرات والمئات.
ارتجف يوريتش، لكن فالد، الذي يقف خلفه، أمسك بذراعه.
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا.
حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
“أنا… كل ما قاله للتو صحيح، ساميكان.”
“لقد قمت بتكييف تكتيكات نوح بشكل جيد ” قال يوريتش لساميكان.
حدق نوح في يوريتش، الذي عيناه تتألقان باللون الأصفر.
المحاربون أرواحٌ حرة. لم يكن من السهل إجبارهم على حمل دروعهم وأسلحتهم الموحدة.
‘بربري عبر الجبال.’
” كان هناك مقاومة في البداية، ولكن بعد انتصارنا السهل الأول، اتبعوا أوامري دون
ضجة كبيرة. النتائج غالبًا ما تُسكت الأصوات المعارضة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم ساميكان وهو ينظر حوله إلى محاربيه. أصبح لديه جيشه الخاص، يُبجله المحاربون
ويتبعونه. كانوا مستعدين للقفز إلى حفرة النار بأمره.
بدا ساميكان يثق بنوح أكثر من يوريتش. مهما بدا أنه يستمتع بصحبة الرجل الغربي، يوريتش لا يزال عضوًا في قبيلة الفأس الحجرية، وكان بالتأكيد يكنّ غضبًا تجاه قبيلة الضباب الأزرق.
“نحن، الضباب الأزرق، لم تكن لدينا طموحات قط. كانت أرضنا وبحيرتنا كافيتين للعيش،
لذا لم نشعر بالحاجة إلى النهب أو التوسع، فقد تمكنا من حماية ما نملكه بالفعل.
ولكن بمساعدة نوح، رأيتُ فرصةً لتوسيع أراضينا ونفوذنا. سيكون من السيء أن نتردد
عندما تسنح لنا فرصة كهذه!”
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
اتجه ساميكان نحو الغرب، حيث تمتد سهولٌ وأراضٍ قاحلة لا متناهية. خلف قبيلة الرمال
الحمراء، توجد قبائل عديدة لم يسمعوا بها إلا سابقًا، حتى أن بعضها يتحدثون لغاتٍ
مختلفة.
“نوح، هل هذا صحيح؟”
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
“لم أكن أريد أن أسبب سوء فهم لا داعي له، ساميكان.”
فكّر يوريتش وهو ينظر إلى ساميكان. بدا رجلاً طموحًا.
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
“لم تنجح أي قبيلة قط في توحيد قبائل متعددة والحفاظ عليها. سرعان ما تتفكك هذه
القبائل. لن تتمكن الضباب الأزرق من ابتلاع الفأس الحجرية؛ فهو كبير جدًا على
هضمه.” قال يوريتش وهو يضيق عينيه.
ترجمة: ســاد
” أتقبل معارضة عابرة، لكن التمرد الحقيقي يعني الفناء. إن لم يُهضم، فسنعيده
ونسحقه. الفأس الحجرية سيُرسي هذه السابقة.”
أصبح نوح مرتبكًا بشكل واضح، ونظر إلى ساميكان ويوريتش.
شعر يوريتش وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه. بدا الأمر مرعبًا.
المحاربون أرواحٌ حرة. لم يكن من السهل إجبارهم على حمل دروعهم وأسلحتهم الموحدة.
“هذا الوغد…”
“وأعتقد أنني كنت مشتتا بين الولاء والصداقة …”
لقد بدا هذا تحذيرًا لخطة ساميكان.
“هاها، لا ينبغي لك أن تقول ذلك، حتى على سبيل المزاح.”
لم يكن ينوي أبدًا إبقاء الفأس الحجرية تحت سيطرته. كل ما أراده هو أن يكون قدوة
بسحق قبيلة أكبر مثلنا بوحشية. بهذه الطريقة، لن تجرؤ القبائل الأخرى على التمرد
خوفًا. الأمر برمته إذلالًا مُدبّرًا.
“أرى…”
هوجمت قبيلة الفأس الحجرية في البداية كوسيلة للحكم. أهل الفأس الحجرية معروفين
بقوتهم وشجاعتهم. حتى لو استُعبدوا، من المرجح أن يثوروا.
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
“إن تدمير التمرد المقدر لـ الفأس الحجرية من شأنه أن يضمن أن القبائل الأخرى لن
تحلم به حتى.”
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
أدرك يوريتش نية ساميكان.
“وبينما نحن نتكلم، فإنهم يستعدون لإرسال جيش إلى هنا.”
” لو هاجمتمونا برغبةٍ مُلِحَّةٍ في الإبادة منذ البداية، لاتحدت القبائل الأخرى
خوفًا. لكن لو اكتفوا بإخضاعنا في البداية وسحقنا بوحشية عندما نتمرد… ستخضع
القبائل الأخرى من أجل البقاء، ولن تجرؤ على التمرد. لم يخطط الضباب الأزرق أبدًا
لاستيعاب قبيلتنا.”
قال يوريتش عابسًا. اختار ساميكان الخوف وسيلةً للسيطرة على القبائل الأخرى، جاعلًا من الفأس الحجرية خروفًا للتضحية.
قال يوريتش عابسًا. اختار ساميكان الخوف وسيلةً للسيطرة على القبائل الأخرى، جاعلًا
من الفأس الحجرية خروفًا للتضحية.
“يبدو أنك فضولي بشأن كيفية عبوري للجبال.”
“لكن جلب الرمال الحمراء كحليف لم يكن ضمن خططي. لم أتوقع معارضة بهذه السرعة.
مُذهل يا يوريتش. لقد أنقذتَ الفأس الحجرية تقريبًا.”
نظر ساميكان نحو الباب. وبعد أن استعاد نوح رباطة جأشه أخيرًا، هز رأسه.
بدا صوت ساميكان ساخرًا. حوّل نظره عن يوريتش، ناظرًا إلى الأسفل.
“لا أرى سببًا لأخبرك، ألا تعتقد ذلك؟”
“لقد فوت معركة الفأس الحجرية. لولا جيزلي، لكان قائدًا أكثر تحديًا. كان التوقيت
مثاليًا. لو تأخرنا قليلًا، لكان قد أطاح بجيزلي وأصبح قائدًا. إنه ذكي.”
‘ربما…’
ازداد العشب طولًا، مُشيرًا إلى اقترابهم من قرية الضباب الأزرق. تقع القرية على
ضفاف بحيرة، و أراضيها خصبة.
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
‘ربما…’
“لقد التقيت حتى بالإمبراطور.”
انحنى يوريتش ولمس التربة.
“إنها ليست أرضًا متحضرة، ولكنها بوضوح أفضل من السهول والأراضي القاحلة الأخرى.”
“التربة غنية.”
* * *
استنشقها، فشم رائحة الأرض الرطبة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنها ليست أرضًا متحضرة، ولكنها بوضوح أفضل من السهول والأراضي القاحلة الأخرى.”
ترجمة: ســاد
لم تمارس القبائل الغربية الزراعة. لا بد أنهم حاولوا ذلك منذ زمن بعيد، لكنهم
فشلوا. كانت التربة خشنة، وموسم الجفاف والأمطار غير المتوقع جعل نمو المحاصيل
صعبًا. خلال فترات الجفاف المفاجئة، ماتت النباتات، بل وتسببت فترات الجفاف الطويلة
في جفاف الغابات.
ضغط يوريتش على أسنانه عندما رأى العبيد من قبيلته.
‘سمعت أن بحيرة الضباب الأزرق لا تجف حتى أثناء الجفاف.’
” أتقبل معارضة عابرة، لكن التمرد الحقيقي يعني الفناء. إن لم يُهضم، فسنعيده ونسحقه. الفأس الحجرية سيُرسي هذه السابقة.”
نظر يوريتش إلى قرية الضباب الأزرق. التدفق الأخير للعبيد جعلها أكبر من الفأس
الحجرية. بدا العبيد من قبائل مختلفة يتجولون مقيدين بالأغلال.
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
بوو!
“التربة غنية.”
ضغط يوريتش على أسنانه عندما رأى العبيد من قبيلته.
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
نظر يوريتش إلى قرية الضباب الأزرق. التدفق الأخير للعبيد جعلها أكبر من الفأس الحجرية. بدا العبيد من قبائل مختلفة يتجولون مقيدين بالأغلال.
قال ساميكان وهو يربت على كتف يوريتش. أومأ يوريتش برأسه.
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
“جيزلي، أنت تسمي نفسك زعيمنا، ولكنك لم تتمكن من حماية شعبك.”
نوح على دراية بثقافة الغربيين. بدا عبور الجبال محظورًا، وكانوا يفتقرون إلى التقنية اللازمة للقيام بذلك على أي حال.
انكشفت الحقيقة القاسية أمامه مباشرةً. تبددت خططه الهادئة، وحل محلها رغبةٌ في
تحرير شعبه فورًا. استيقظ وحشه الداخلي، راغبًا في استلال الفؤوس والسيوف لتمزيق
أعدائه.
شعر يوريتش وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه. بدا الأمر مرعبًا.
“اللعنة على الجيش الامبراطوري…”
“ليس أي رجل. إنه الطليعة التي أرسلها حاكم العالم مما وراء الجبال.”
ارتجف يوريتش، لكن فالد، الذي يقف خلفه، أمسك بذراعه.
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا. حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
“يوريتش، اهدأ.”
حدق نوح في يوريتش، الذي عيناه تتألقان باللون الأصفر.
التفت يوريتش بشكل حاد إلى فالد.
أومأ ساميكان برأسه من كلمات يوريتش.
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
ضيّق ساميكان عينيه. لم يستطع تجاهل هذه العبارة. لقد أدرك، بطريقة غير مباشرة، قوة العالم المتحضر من خلال نوح.
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم،
قائدًا عظيمًا.
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
“لا أزال بحاجة إلى ساميكان للمضي قدمًا.”
“للتحالف مع ساميكان، علينا أن نزيل العداء بيننا. لكنه لن يُطلق سراح الفأس الحجرية طوعًا.”
ضمّ يوريتش شفتيه. بدا ساميكان قائدًا كفؤًا. بدا خبيرًا، جريئًا، وقادرًا على
التكيّف. لو لم يكن عدوًا، لودّد يوريتش أن يعتبره أخًا.
ابتسم ساميكان وهو ينظر حوله إلى محاربيه. أصبح لديه جيشه الخاص، يُبجله المحاربون ويتبعونه. كانوا مستعدين للقفز إلى حفرة النار بأمره.
“للتحالف مع ساميكان، علينا أن نزيل العداء بيننا. لكنه لن يُطلق سراح الفأس
الحجرية طوعًا.”
استنشقها، فشم رائحة الأرض الرطبة.
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم، قائدًا عظيمًا.
