الفصل 143: الضباب الأزرق
ساميكان هو الزعيم الأكثر خبرة هنا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أيها الزعيم بيلروا، لقد سيطرنا على الفأس الحجرية. ما نفعله بها هو شأننا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنا مهتم جدًا بعالم ما وراء الجبال. يبدو أنك، الزعيم جيزلي، لست كذلك. يسعدنا استضافة يوريتش كضيف في قبيلتنا الضباب الأزرق.”
ترجمة: ســاد
“أنت تصدم بسهولة أنني عبرت الجبال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ستكون قبيلة الرمال الحمراء أول من يحصل على المعادن المتقدمة. ولن تُسلّم إلى قبائل أخرى.”
وقع ساميكان في موقف غير متوقع. قبيلة الفأس الحجرية، التي ظنّوا أنها قد هُزمت،
تحالفت مع قبيلة الرمال الحمراء من وراء ظهرهم.
احمرّ وجه جيزلي. في هذا الاجتماع الذي اجتمع فيه ثلاثة زعماء مشهورين، الجميع ينظرون إلى يوريتش.
“لم أتوقع أنهم قادرون على فعل مثل هذا الشيء.”
“لو ذهبوا إلى الحرب هنا، فإن خسارة المحاربين ستكون كبيرة.”
لا تُشكّل القبائل تحالفات دون منافع. وقد تميّزت قبيلة الرمال الحمراء بتخصصها في
تجارة الحديد، فاستخدمته للحفاظ على الحياد لفترة طويلة.
أشار ساميكان إلى يوريتش، بعد أن شعر بالعلاقة المتوترة بين جيزلي ويوريتش.
“لماذا تحالف الرمال الحمراء مع الفأس الحجرية؟”
بدا محارب من الضباب الأزرق ينتظر يوريتش. تبعه يوريتش وفالد إلى خارج القرية.
هناك ثلاثة زعماء، ولم يحاول أيٌّ منهم الاندفاع إلى المعركة. بل وضعوا أسلحتهم
جانبًا وعقدوا اجتماعًا ثلاثيًا.
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
“يبدو أن هناك شخصًا هنا ليس زعيما؟”
“تنحّى جانبًا يا يوريتش. أنا الزعيم الذي سيتفاوض هنا، ”تدخل جيزلي بعد سماعه المحادثة بين يوريتش وساميكان.
جلس ساميكان على كرسي داخل الخيمة، ولاحظ وجود جيزلي من الفأس الحجرية، وبيلروا من
الرمال الحمراء، ثم يوريتش.
“آه، أنت تجعلني أبكي، فالد.”
رغم أن ساميكان كان محاطًا بالأعداء، إلا أنه لم يتأثر. الزعماء محاربين شرفاء لا
يشهرون أسلحتهم على طاولة المفاوضات. حتى لو غدروا وحققوا مكاسب فورية، فلن يتبع
محاربوهم زعيمًا جبانًا كهذا.
“لن أسمح ليوريتش بالذهاب الآن.”
“سمعتُ أنك تبحث عني يا ساميكان. أنا يوريتش.”
صرخ جيزلي. صحيحٌ أنه يكره يوريتش، إلا أنه يُقرّ بأهميته في الوضع الراهن. إذا ساميكان يطمعُ فيه، فلا بدّ من وجود سبب. علاوةً على ذلك، إذا غادر يوريتش، الذي سهّل التحالف مع الرمال الحمراء، فسينهار التحالف.
ضيق ساميكان عينيه على يوريتش.
“عن ماذا تتحدث؟ هذا غير منطقي.”
“يوريتش، أصغر مما كنت أتوقع.”
“لا أحد منكم يعرف من هو العدو الحقيقي حتى الآن.”
كان ساميكان محاربًا في الثلاثينيات من عمره، في قمة عطائه وخبرته. بيلروا في منتصف
العشرينيات، بينما جيزلي ويوريتش بالكاد في العشرينيات.
مع قرار جيزلي، تنهد ساميكان بعمق.
“نعم، أرى، إذًا أنت يوريتش. من عبر الجبال. إنجازٌ عظيم، لا بد لي من القول. لك كل
الاحترام.”
“لا يوجد سببٌ لعدم تصديقك. صحيحٌ أن العالم وراء الجبال موجود. يُثرثر الشامان عن كونه مُحرّمًا، وأنه مُختلق، لكن لا يُمكن تجاهل الأدلة.”
رفع ساميكان كأسه. اتسعت عينا يوريتش.
“ربما كنتَ مُحقًا في الماضي. لكنك كبرت. ونظرًا لاتساع نفوذ قبيلتك، أعتقد أنه من العدل أن نعتبرك جارنا.”
“اللعنة.”
“لن يأتي الخير من قبيلة أخرى تحصل على إمكانية الوصول إلى المعرفة وراء الجبال.”
لعن يوريتش داخليًا على موقف ساميكان.
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
“ساميكان ليس خصمًا سهلاً.”
“ساميكان ليس خصمًا سهلاً.”
كان الاعتراف بالخصم امتيازًا لأصحاب النفوذ. لم يكن لدى جيزلي هذا الامتياز، لكن
ساميكان يتمتع به.
ارتجفت قبضتا جيزلي. اضطر إلى ترك يوريتش.
“أنت تصدم بسهولة أنني عبرت الجبال.”
“لم أتوقع أنهم قادرون على فعل مثل هذا الشيء.”
“لا يوجد سببٌ لعدم تصديقك. صحيحٌ أن العالم وراء الجبال موجود. يُثرثر الشامان عن
كونه مُحرّمًا، وأنه مُختلق، لكن لا يُمكن تجاهل الأدلة.”
“ما رأيك في قبيلة الضباب الأزرق، فالد؟”
اختلف ساميكان عن غيره من رجال القبائل. فقد تقبّل، بطبيعة الحال، وجود العالم وراء
الجبال كأمرٍ بديهي. كان شخصيةً تقدمية، وتحت قيادته، ازدهرت قبيلة الضباب الأزرق.
“الأمر نفسه ينطبق علينا يا ساميكان في اختيار تحالفاتنا. كان توسع الضباب الأزرق مصدر قلق في قبيلتنا. نمو قبيلة مجاورة بشكل كبير ليس خبرًا سارًا لنا أبدًا.”
“هل عبرتَ الجبالَ مثلي؟ ”سأل يوريتش، فانفجر ساميكان ضاحكًا وهو يهز رأسه.
“هل أنت مستعد يا يوريتش؟ ساميكان ينتظرك.”
“ليس تمامًا. لكن لا يمكنني الكشف عن سري بعد.”
اختلف ساميكان عن غيره من رجال القبائل. فقد تقبّل، بطبيعة الحال، وجود العالم وراء الجبال كأمرٍ بديهي. كان شخصيةً تقدمية، وتحت قيادته، ازدهرت قبيلة الضباب الأزرق.
عقد ساميكان ذراعيه، ناظرًا إلى الزعماء الآخرين. نوح أرتين ورقته الرابحة. كانت
معرفة نوح بالعالم المتحضر كنزًا ثمينًا.
“تنحّى جانبًا يا يوريتش. أنا الزعيم الذي سيتفاوض هنا، ”تدخل جيزلي بعد سماعه المحادثة بين يوريتش وساميكان.
“تنحّى جانبًا يا يوريتش. أنا الزعيم الذي سيتفاوض هنا، ”تدخل جيزلي بعد سماعه
المحادثة بين يوريتش وساميكان.
“يوريتش، حافظ على وعدك معنا.”
بالطبع يا زعيم.
“يوريتش، حافظ على وعدك معنا.”
ردّ يوريتش بانحناءة. تم تجنّب الأزمة الوشيكة. بدعم من قبيلة الرمال الحمراء، لم
تستطع قبيلة الضباب الأزرق مهاجمة الفأس الحجرية بتهوّر. حتى أن مفاوضات ناجحة قد
تُحرّر أفراد القبيلة المأسورين.
يوريتش اتجه إلى قبيلة الضباب الأزرق، و همه الرئيسي هو بيلروا من قبيلة الرمال الحمراء. لم تكن قبيلة الرمال الحمراء راضية تمامًا عن قرارات يوريتش، و من الممكن أن تنقض تحالفها مع قبيلة الفأس الحجرية في أي لحظة.
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
“سمعتُ أنك تبحث عني يا ساميكان. أنا يوريتش.”
ابتسمت بيلروا ابتسامة خفيفة، وهي تراقب التفاعلات بين جيزلي ويوريتش، بينما تحسب
مكاسب الرمال الحمراء. لقد علمت أن عالم ما وراء الجبال ليس حكرًا على يوريتش. وكان
ساميكان أيضًا طرفًا محتملًا في المفاوضات.
رفع ساميكان كأسه. اتسعت عينا يوريتش.
“أيها الزعيم بيلروا، لقد سيطرنا على الفأس الحجرية. ما نفعله بها هو شأننا.”
لعن يوريتش داخليًا على موقف ساميكان.
تحدى ساميكان تدخل الرمال الحمراء.
“كيف تجرؤون حتى على التفكير في مواجهة الرمال الحمراء! يا آكلي السمك!”
“الأمر نفسه ينطبق علينا يا ساميكان في اختيار تحالفاتنا. كان توسع الضباب الأزرق
مصدر قلق في قبيلتنا. نمو قبيلة مجاورة بشكل كبير ليس خبرًا سارًا لنا أبدًا.”
” إذا خنتنا، فلن تكون أنت وحدك، بل ستصبح قبيلة الفأس الحجرية الضعيفة عدوًا لنا أيضًا. تذكر ذلك ” حذّرت بيلروا ببرود.
“نحن بعيدون جدًا عن بعضنا البعض لدرجة أننا لا نستطيع أن نسمي بعضنا البعض
جيرانًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“ما الذي يُثير التفكير؟ إنهم حقيرون. لا أعتقد أنني سأكون راضيًا حتى لو مزّقناهم إربًا إربًا.”
“ربما كنتَ مُحقًا في الماضي. لكنك كبرت. ونظرًا لاتساع نفوذ قبيلتك، أعتقد أنه من
العدل أن نعتبرك جارنا.”
“ليس تمامًا. لكن لا يمكنني الكشف عن سري بعد.”
عبس ساميكان، وضغط على رأسه محاولاً قراءة نوايا بيلروا.
يوريتش اتجه إلى قبيلة الضباب الأزرق، و همه الرئيسي هو بيلروا من قبيلة الرمال الحمراء. لم تكن قبيلة الرمال الحمراء راضية تمامًا عن قرارات يوريتش، و من الممكن أن تنقض تحالفها مع قبيلة الفأس الحجرية في أي لحظة.
“هل تفعل الرمال الحمراء كل هذا فقط لمراقبتنا؟ إذا هذا هو السبب الوحيد، فهناك
قبائل أفضل للتحالف.”
“أنت تصدم بسهولة أنني عبرت الجبال.”
لم يكن الزعماء مجرد محاربين. كل زعيم في هذا الاجتماع مثّل قبائل بارزة في منطقته،
و آلاف من أبناء القبائل يعتمدون عليهم.
“هل عبرتَ الجبالَ مثلي؟ ”سأل يوريتش، فانفجر ساميكان ضاحكًا وهو يهز رأسه.
تهافتت الأسئلة، بحثًا عن مزيد من المعلومات. وتوصل الزعماء الثلاثة إلى نفس
النتيجة.
“اللعنة.”
ساميكان هو الزعيم الأكثر خبرة هنا.
الفصل 143: الضباب الأزرق
جيزلي يفتقر إلى الكثير، ولم تكن استراتيجيات بيلروا وألعاب العقل قادرة على مجاراة
ساميكان.
مع قرار جيزلي، تنهد ساميكان بعمق.
“لدينا شرط واحد يا الزعيم جيزلي: سلّم يوريتش، وسنغادر بسلام.”
لو نطق بهذا الآن، لسخر منه الجميع. لكن إن لم يُحققه، فلن يبقى للغرب سوى غزو الإمبراطورية.
أشار ساميكان إلى يوريتش، بعد أن شعر بالعلاقة المتوترة بين جيزلي ويوريتش.
صرخ جيزلي. صحيحٌ أنه يكره يوريتش، إلا أنه يُقرّ بأهميته في الوضع الراهن. إذا ساميكان يطمعُ فيه، فلا بدّ من وجود سبب. علاوةً على ذلك، إذا غادر يوريتش، الذي سهّل التحالف مع الرمال الحمراء، فسينهار التحالف.
“لن يأتي الخير من قبيلة أخرى تحصل على إمكانية الوصول إلى المعرفة وراء الجبال.”
“لم أتوقع أنهم قادرون على فعل مثل هذا الشيء.”
بالنسبة لساميكان، بدا يوريتش ضروريًا. إن لم يكن متاحًا، فمن الأفضل التخلص منه.
“كيف تجرؤون حتى على التفكير في مواجهة الرمال الحمراء! يا آكلي السمك!”
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“أنا مهتم جدًا بعالم ما وراء الجبال. يبدو أنك، الزعيم جيزلي، لست كذلك. يسعدنا
استضافة يوريتش كضيف في قبيلتنا الضباب الأزرق.”
نظر يوريتش إلى كل زعيم، وأجرى اتصالاً بالعين.
بدا عرضًا متواضعًا. وبينما ترددت جيزلي، قاطعها بيلروا.
“لا يوجد سببٌ لعدم تصديقك. صحيحٌ أن العالم وراء الجبال موجود. يُثرثر الشامان عن كونه مُحرّمًا، وأنه مُختلق، لكن لا يُمكن تجاهل الأدلة.”
“لا، أخشى أننا لا نستطيع فعل ذلك. وعد يوريتش قبيلتنا بهدية. حتى ذلك الحين، عليه
أن يبقى حيث أستطيع رؤيته.”
جمع فالد أمتعته بسرعة وتبع يوريتش. سمع أن يوريتش ذاهب إلى قبيلة الضباب الأزرق، وكأنه رهينة.
ربتت بيلروا على ساعدها الخشن بأصابعها، معبرة عن انزعاجها.
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“هذا الوغد وتلك العاهرة… يوريتش، يوريتش، يوريتش!”
“ما رأيك في قبيلة الضباب الأزرق، فالد؟”
احمرّ وجه جيزلي. في هذا الاجتماع الذي اجتمع فيه ثلاثة زعماء مشهورين، الجميع
ينظرون إلى يوريتش.
لم تُفكّر بيلروا إلا في مصلحة قبيلتها. حتى الزعماء الحكماء والمتميزون الآخرون سيفعلون الشيء نفسه. لم يكونوا على دراية بالتهديد الهائل للإمبراطورية. حتى تحذيرات يوريتش الشفهية لم تكن ملموسة لهم. على الرغم من تحذير يوريتش، منح بيلروا، بطبيعة الحال، الأولوية لصراع السلطة المباشر الذي أمام عينيها على التهديدات الخفية.
“هل يوريتش بهذه الأهمية؟ هو الذي تحدى المحرمات وتركنا ليعود بإرادته!”
“إنهم لا يدركون ذلك بعد، ولكننا بحاجة إلى القتال كشعب واحد”.
لقد أراد أن يقول ذلك بصراحة، لكنه كان زعيمًا، و عليه أن يفصل بين عواطفه وأفعاله.
“نحن بعيدون جدًا عن بعضنا البعض لدرجة أننا لا نستطيع أن نسمي بعضنا البعض جيرانًا، ألا تعتقد ذلك؟”
ازدادت رغبة بيلروا في يوريتش. ونظرًا لرد فعل ساميكان، بدا العالم خلف الجبال
حقيقيًا، مؤكدًا بذلك معظم حقيقة يوريتش.
لم يكن الزعماء مجرد محاربين. كل زعيم في هذا الاجتماع مثّل قبائل بارزة في منطقته، و آلاف من أبناء القبائل يعتمدون عليهم.
“ستكون قبيلة الرمال الحمراء أول من يحصل على المعادن المتقدمة. ولن تُسلّم إلى
قبائل أخرى.”
“أعلم أنه لا يعقل. لكن عليّ أن أجعل هذا الأمر السخيف حقيقة.”
لم تُفكّر بيلروا إلا في مصلحة قبيلتها. حتى الزعماء الحكماء والمتميزون الآخرون
سيفعلون الشيء نفسه. لم يكونوا على دراية بالتهديد الهائل للإمبراطورية. حتى
تحذيرات يوريتش الشفهية لم تكن ملموسة لهم. على الرغم من تحذير يوريتش، منح بيلروا،
بطبيعة الحال، الأولوية لصراع السلطة المباشر الذي أمام عينيها على التهديدات
الخفية.
ارتجفت قبضتا جيزلي. اضطر إلى ترك يوريتش.
“أنا فضولي بشأن تلك الهدية التي من المفترض أن يوريتش وعدك بها، بيلروا.”
أعلن يوريتش رحيله. تضرر كبرياء جيزلي بشدة. أمام الزعماء الآخرين، وُصف بأنه زعيم عاجز عاجز عن السيطرة على محارب قبيلة واحد.
حثّها ساميكان، لكن بيلروا ابتسمت ابتسامة خفيفة، كاشفةً عن أسنانها. لم يكن
ساميكان يتوقع إجابةً من الأساس.
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
“ساميكان! يوريتش عضو في قبيلة الفأس الحجرية. لن نسلمه إليك!”
عند سماع تصريح يوريتش، ضحك ساميكان بشدة، وضرب ركبته، بينما تذمرت بيلروا.
صرخ جيزلي. صحيحٌ أنه يكره يوريتش، إلا أنه يُقرّ بأهميته في الوضع الراهن. إذا
ساميكان يطمعُ فيه، فلا بدّ من وجود سبب. علاوةً على ذلك، إذا غادر يوريتش، الذي
سهّل التحالف مع الرمال الحمراء، فسينهار التحالف.
بالنسبة لساميكان، بدا يوريتش ضروريًا. إن لم يكن متاحًا، فمن الأفضل التخلص منه.
“لن أسمح ليوريتش بالذهاب الآن.”
ربتت بيلروا على ساعدها الخشن بأصابعها، معبرة عن انزعاجها.
مع قرار جيزلي، تنهد ساميكان بعمق.
” إذا خنتنا، فلن تكون أنت وحدك، بل ستصبح قبيلة الفأس الحجرية الضعيفة عدوًا لنا أيضًا. تذكر ذلك ” حذّرت بيلروا ببرود.
“إذا الأمر يتعلق باستخدام القوة…”
أعلن يوريتش رحيله. تضرر كبرياء جيزلي بشدة. أمام الزعماء الآخرين، وُصف بأنه زعيم عاجز عاجز عن السيطرة على محارب قبيلة واحد.
بدا ساميكان مستعدًا للاشتباك. ورغم أن ذلك استلزم مواجهة قوة مشتركة من الرمال
الحمراء والفؤوس الحجرية، إلا أنه كان واثقًا من نفسه. كان محاربو الضباب الأزرق
يتمتعون بروح معنوية عالية، وبدمجهم مع محاربي القبائل المهزومة، لن يتفوق عليهم
عدديًا بشكل كبير.
“هذا يصبح مثيرا للاهتمام.”
“كيف تجرؤون حتى على التفكير في مواجهة الرمال الحمراء! يا آكلي السمك!”
اختلف ساميكان عن غيره من رجال القبائل. فقد تقبّل، بطبيعة الحال، وجود العالم وراء الجبال كأمرٍ بديهي. كان شخصيةً تقدمية، وتحت قيادته، ازدهرت قبيلة الضباب الأزرق.
ضحكت بيلروا ضحكةً غامرةً، مُقبلةً التحدي. بصفتها زعيمةً، هي أيضًا أقوى مُحاربة
في قبيلتها. مع أن لكل قبيلة عاداتها الخاصة، لم يكن بإمكان غير المُحاربين أن
يصبحوا زعماءً في أي مكان. لم تكن بيلروا، الحدادة والمُحاربة، استثناءً.
“ليس تمامًا. لكن لا يمكنني الكشف عن سري بعد.”
وبدا الزعماء على استعداد تقريبًا لإعلان الحرب.
بدا عرضًا متواضعًا. وبينما ترددت جيزلي، قاطعها بيلروا.
“انتظر. لماذا أتركُ شخصًا آخر يقرر ما إذا كنتُ سأبقى أم أرحل؟” قاطع يوريتش وهو
يراقب.
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“يوريتش، هذا اجتماع للزعماء!” حاول جيزلي أن يقاطعه.
“انتظر. لماذا أتركُ شخصًا آخر يقرر ما إذا كنتُ سأبقى أم أرحل؟” قاطع يوريتش وهو يراقب.
“جيزلي، أحترمك كزعيم… لكنني رجل حر. أين أذهب أو أبقى هو خياري.”
“هذا الوغد وتلك العاهرة… يوريتش، يوريتش، يوريتش!”
نظر يوريتش إلى كل زعيم، وأجرى اتصالاً بالعين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أحد منكم يعرف من هو العدو الحقيقي حتى الآن.”
“التكاتف معا.”
“لو ذهبوا إلى الحرب هنا، فإن خسارة المحاربين ستكون كبيرة.”
جيزلي يفتقر إلى الكثير، ولم تكن استراتيجيات بيلروا وألعاب العقل قادرة على مجاراة ساميكان.
“إنهم لا يدركون ذلك بعد، ولكننا بحاجة إلى القتال كشعب واحد”.
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
ابتسم يوريتش بمرارة. إن مطالبتهم بالاتحاد ضد تهديد خارجي ستكون مزحة هنا.
“هل تفعل الرمال الحمراء كل هذا فقط لمراقبتنا؟ إذا هذا هو السبب الوحيد، فهناك قبائل أفضل للتحالف.”
“سأذهب كضيف إلى قبيلة الضباب الأزرق. سأبقى هناك لفترة.”
“من الطبيعي أن نفكر في هذا، لأنهم أخذوا شعبنا رهائن. لكن… ربما… في المستقبل، قد نسمي بعضنا بعضًا إخوة. في الواقع، علينا ذلك.”
عند سماع تصريح يوريتش، ضحك ساميكان بشدة، وضرب ركبته، بينما تذمرت بيلروا.
ضيق ساميكان عينيه على يوريتش.
“يوريتش، حافظ على وعدك معنا.”
هناك ثلاثة زعماء، ولم يحاول أيٌّ منهم الاندفاع إلى المعركة. بل وضعوا أسلحتهم جانبًا وعقدوا اجتماعًا ثلاثيًا.
“بالتأكيد، سأفي بوعدي مع الرمال الحمراء. لن أخونك. ثق بي. هذا من أجلنا جميعًا.”
وقع ساميكان في موقف غير متوقع. قبيلة الفأس الحجرية، التي ظنّوا أنها قد هُزمت، تحالفت مع قبيلة الرمال الحمراء من وراء ظهرهم.
” إذا خنتنا، فلن تكون أنت وحدك، بل ستصبح قبيلة الفأس الحجرية الضعيفة عدوًا لنا
أيضًا. تذكر ذلك ” حذّرت بيلروا ببرود.
هناك ثلاثة زعماء، ولم يحاول أيٌّ منهم الاندفاع إلى المعركة. بل وضعوا أسلحتهم جانبًا وعقدوا اجتماعًا ثلاثيًا.
أعلن يوريتش رحيله. تضرر كبرياء جيزلي بشدة. أمام الزعماء الآخرين، وُصف بأنه زعيم
عاجز عاجز عن السيطرة على محارب قبيلة واحد.
“يبدو أن هناك شخصًا هنا ليس زعيما؟”
“هل عدت فقط لإذلالي يا يوريتش؟”
ساميكان هو الزعيم الأكثر خبرة هنا.
ارتجفت قبضتا جيزلي. اضطر إلى ترك يوريتش.
“هل طلبت مني أن أسلم يوريتش؟”
“كان كل شيء على ما يرام قبل مجيئك. كنا بخير.”
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
كان أداء جيزلي ممتازًا كزعيم لـ “الفأس الحجرية”. بدأ كل شيء ينهار بعد وصول
يوريتش. جلب يوريتش كارثة، تغييرًا كارثيًا في العالم.
“من الطبيعي أن نفكر في هذا، لأنهم أخذوا شعبنا رهائن. لكن… ربما… في المستقبل، قد نسمي بعضنا بعضًا إخوة. في الواقع، علينا ذلك.”
* * *
“لن يأتي الخير من قبيلة أخرى تحصل على إمكانية الوصول إلى المعرفة وراء الجبال.”
يوريتش اتجه إلى قبيلة الضباب الأزرق، و همه الرئيسي هو بيلروا من قبيلة الرمال
الحمراء. لم تكن قبيلة الرمال الحمراء راضية تمامًا عن قرارات يوريتش، و من الممكن
أن تنقض تحالفها مع قبيلة الفأس الحجرية في أي لحظة.
“يبدو أن هناك شخصًا هنا ليس زعيما؟”
“ولكن إذا اندلعت اشتباكات بين القبائل الكبرى الآن، فلن تكون لدينا فرصة عندما يصل
الجيش الإمبراطوري.”
“ربما كنتَ مُحقًا في الماضي. لكنك كبرت. ونظرًا لاتساع نفوذ قبيلتك، أعتقد أنه من العدل أن نعتبرك جارنا.”
يوريتش ينظر إلى الصورة الأكبر. سيشعر بالارتياح إذا فشلت الإمبراطورية في مشروعها
لبناء يايلرود. إذا تراجعت الإمبراطورية من تلقاء نفسها، فلن يمانع يوريتش أن يُسخر
منه ويُتهم بالكذب لبقية حياته.
“آه، أنت تجعلني أبكي، فالد.”
جمع فالد أمتعته بسرعة وتبع يوريتش. سمع أن يوريتش ذاهب إلى قبيلة الضباب الأزرق،
وكأنه رهينة.
“مهما كان الموقف الذي يواجهه يوريتش، فأنا أفضّل أن أموت معه بدلاً من الهروب مرة أخرى.”
“لن أتركك وحدك هذه المرة. لا أريد أن أندم على ذلك مرة أخرى.”
“ما الذي يُثير التفكير؟ إنهم حقيرون. لا أعتقد أنني سأكون راضيًا حتى لو مزّقناهم إربًا إربًا.”
“آه، أنت تجعلني أبكي، فالد.”
“مهما كان الموقف الذي يواجهه يوريتش، فأنا أفضّل أن أموت معه بدلاً من الهروب مرة أخرى.”
ضحك يوريتش وارتطم كتفا فالد. ندم فالد على تركه يوريتش وشأنه وهروبه قبل ثلاث
سنوات. لم يكن ينوي تكرار هذا الندم.
لم تُفكّر بيلروا إلا في مصلحة قبيلتها. حتى الزعماء الحكماء والمتميزون الآخرون سيفعلون الشيء نفسه. لم يكونوا على دراية بالتهديد الهائل للإمبراطورية. حتى تحذيرات يوريتش الشفهية لم تكن ملموسة لهم. على الرغم من تحذير يوريتش، منح بيلروا، بطبيعة الحال، الأولوية لصراع السلطة المباشر الذي أمام عينيها على التهديدات الخفية.
“مهما كان الموقف الذي يواجهه يوريتش، فأنا أفضّل أن أموت معه بدلاً من الهروب مرة
أخرى.”
لم يكن الزعماء مجرد محاربين. كل زعيم في هذا الاجتماع مثّل قبائل بارزة في منطقته، و آلاف من أبناء القبائل يعتمدون عليهم.
تذكر فالد بوضوح أن يوريتش خاطر بنفسه من أجل إخوته. لو لم يعد يوريتش، لكان فالد
قد عاش في ندم، متذكرًا تلك اللحظة دائمًا.
“ما رأيك في قبيلة الضباب الأزرق، فالد؟”
“هل أنت مستعد يا يوريتش؟ ساميكان ينتظرك.”
“يوريتش، هذا اجتماع للزعماء!” حاول جيزلي أن يقاطعه.
بدا محارب من الضباب الأزرق ينتظر يوريتش. تبعه يوريتش وفالد إلى خارج القرية.
“كان كل شيء على ما يرام قبل مجيئك. كنا بخير.”
” يوريتش، حتى أننا تحالفنا مع الرمال الحمراء. الأمر يستحق القتال. إذا تجنبتَ
القتال بهذه الطريقة، ستُشاع عنك أنك جبان.”
وبدا الزعماء على استعداد تقريبًا لإعلان الحرب.
همس فالد في أذن يوريتش. اختار يوريتش تجنب القتال.
جلس ساميكان على كرسي داخل الخيمة، ولاحظ وجود جيزلي من الفأس الحجرية، وبيلروا من الرمال الحمراء، ثم يوريتش.
“ما رأيك في قبيلة الضباب الأزرق، فالد؟”
لا تُشكّل القبائل تحالفات دون منافع. وقد تميّزت قبيلة الرمال الحمراء بتخصصها في تجارة الحديد، فاستخدمته للحفاظ على الحياد لفترة طويلة.
“ما الذي يُثير التفكير؟ إنهم حقيرون. لا أعتقد أنني سأكون راضيًا حتى لو مزّقناهم
إربًا إربًا.”
“هل أنت مستعد يا يوريتش؟ ساميكان ينتظرك.”
“من الطبيعي أن نفكر في هذا، لأنهم أخذوا شعبنا رهائن. لكن… ربما… في المستقبل،
قد نسمي بعضنا بعضًا إخوة. في الواقع، علينا ذلك.”
جلس ساميكان على كرسي داخل الخيمة، ولاحظ وجود جيزلي من الفأس الحجرية، وبيلروا من الرمال الحمراء، ثم يوريتش.
ابتلع يوريتش غضبه وقمع كراهيته.
“مهما كان الموقف الذي يواجهه يوريتش، فأنا أفضّل أن أموت معه بدلاً من الهروب مرة أخرى.”
“عن ماذا تتحدث؟ هذا غير منطقي.”
كان ساميكان محاربًا في الثلاثينيات من عمره، في قمة عطائه وخبرته. بيلروا في منتصف العشرينيات، بينما جيزلي ويوريتش بالكاد في العشرينيات.
“أعلم أنه لا يعقل. لكن عليّ أن أجعل هذا الأمر السخيف حقيقة.”
“ساميكان! يوريتش عضو في قبيلة الفأس الحجرية. لن نسلمه إليك!”
اقتنع يوريتش بعد لقائه بزعماء القبائل. هم يكرهون بعضهم بعضًا، ولا يتحدون إلا من
أجل المنفعة المتبادلة. باتباع هذا النهج، سينتهي بهم المطاف تمامًا مثل الشمال
والجنوب. يوريتش الرجل الوحيد في الغرب الذي استوعب دروس الماضي.
“يوريتش، أصغر مما كنت أتوقع.”
أمسك يوريتش صدره، وشعر بألمٍ نابض. تصاعدت موجة من الحرارة في حلقه.
“أعلم أنه لا يعقل. لكن عليّ أن أجعل هذا الأمر السخيف حقيقة.”
“التكاتف معا.”
احمرّ وجه جيزلي. في هذا الاجتماع الذي اجتمع فيه ثلاثة زعماء مشهورين، الجميع ينظرون إلى يوريتش.
لو نطق بهذا الآن، لسخر منه الجميع. لكن إن لم يُحققه، فلن يبقى للغرب سوى غزو
الإمبراطورية.
“ساميكان! يوريتش عضو في قبيلة الفأس الحجرية. لن نسلمه إليك!”
