الفصل 145
“…لابد أنك كنت محاربًا عظيمًا على الجانب الآخر أيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
ترجمة: ســاد
“مثل فيرزين شيطان السيف؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تعرّف نوح على السيف الفولاذي الإمبراطوري. لم يكن أي محارب قادرًا على حمل سلاح كهذا. بدا دليلاً على مقاتلٍ جبار.
حلم يوريتش ذات مرة بحقل قمح وارض. يوم رأى أمواج القمح الذهبية اللامتناهية في
العالم المتحضر، لم يستطع كبح جماح مشاعره. لم يسفك فلاحو الحضارة دماءً، بل زرعوا
طعامهم باستخدام الفأس والماء وأشعة الشمس فقط.
“كنت أتمنى أن يعاقبك ساميكان، لكنه ترك الأمر بسهولة.”
عاشت قبيلته حياةً مستقرةً محفوفةً بالمخاطر. السماء متقلبة، والأرض قاحلة. بدا هذا
سببًا رئيسيًا لحاجتهم إلى أرضٍ واسعة وعندما استُنزفت طرائد الصيد والغابات، فككت
القبيلة خيامها وانتقلت إلى موطنٍ جديد.
شجع زعيم قبيلة سيف الرياح المحاربين.
كانت قبيلة الضباب الأزرق استثناءً. قبيلة سعت إلى حياة مستقرة. الموارد حول
البحيرة وفيرة، مما أعان عددًا كبيرًا من السكان وصدّ هجمات القبائل المجاورة.
“بذور.”
هبت ريحٌ على شعر يوريتش، دغدغت رقبته بشكلٍ مزعج. قصّ شعره الذي طال أكثر من
اللازم.
أمال محاربو سيف الريح رؤوسهم في حيرة. بدا هناك شخصٌ يبدو مجنونًا ينقضّ عليهم، وحيدًا تمامًا.
بوو!
* * *
خطا يوريتش إلى البحيرة، التي هي فخر قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يقدسون البحيرة،
رمز رزقهم.
ربت يوريتش على ظهر نوح.
“توجد بحيرة دون أن تتصل بأي نهر. أمرٌ رائع.”
حدق محاربو الضباب الأزرق في يوريتش، عندما رأوا مثل هذا الدرع لأول مرة.
القبيلة تعبد روح البحيرة، التي تشكّلت بفضل تدفق المياه الجوفية، مما أغنى التربة
المحيطة بها بمغذياتها.
ألقى يوريتش نظرة على ساق نوح، وهو ينفض الأوساخ عن يديه.
‘ربما…’
زرع يوريتش الشعير في قطعة أرض صغيرة، ناظرًا إلى السماء. كانت يداه مغطاتين بالتراب.
قام يوريتش بالبحث بين ممتلكاته، فوجد حفنة من بذور الشعير.
“هل التقيت به؟”
“أخبرني التاجر أنها تنمو جيدًا حتى في الأراضي القاسية…”
“هل تريد أن تكون بطلاً ينقذ شعبك، يوريتش؟”
بدا يوريتش، كأي غربي آخر، جاهلاً بالزراعة. اشترى البذور بناءً على ما أخبره به
التجار.
لا أعرف أي طريق هو الصحيح… لكن عالمًا لا نضطر فيه لسفك الدماء يبدو أكثر إنسانية. ليس كل شخص قادرًا على أن يكون محاربًا مثلي.
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم
مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“السماء والأرض فقط هي التي تعرف إذا كانت هذه البذور سوف تنمو بشكل جيد.”
“رجل سقط في عالم غريب بمفرده.”
زرع يوريتش الشعير في قطعة أرض صغيرة، ناظرًا إلى السماء. كانت يداه مغطاتين
بالتراب.
“مثل فيرزين شيطان السيف؟”
في الغرب، كانت السماء كيانًا مطلقًا. ازدهرت القبائل أو هلكت بناءً على مواسم
الأمطار أو الجفاف التي تُحددها السماء. ولطّخت فترات الجفاف الطويلة الغرب بالدماء
والمجازر. أراق المحاربون دماء قبائل أخرى لنهبها من أجل بقاء شعوبهم.
لدى قبيلة الضباب الأزرق قبائل كثيرة لإدارتها. لن يتمكنوا من نشر جميع قواتهم.
“إذا لديك ذرة من الشفقة علينا… لماذا لا تعطينا معجزة صغيرة فقط؟”
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
همس يوريتش بهدوء، وهو يُغطي البذور برفق. زرع بذورًا متنوعة أحضرها من
الإمبراطورية.
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
“نحن بحاجة إلى الطعام.”
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
من الطبيعي أن يحتقر المتحضرون النهب، إذ كانوا يستطيعون البقاء على قيد الحياة
بعرقهم فقط للحصول على ما يحتاجونه. لكن لو فعل بربري الشيء نفسه، لكان مصيره تجويع
عائلته. كان عليهم أن يسفكوا الدماء لإطعام عائلاتهم.
رفع يوريتش عينيه ونظر إلى الجبال، ثم إلى القرية.
“هنا نضيع حياتنا في كراهية وسرقة جيراننا.”
“توجد بحيرة دون أن تتصل بأي نهر. أمرٌ رائع.”
اعتقد يوريتش أن هذه هي حياة المحارب. القتل والنهب لإطعام القبيلة. هذا واجب
المحارب.
انطلق يوريتش للأمام، مُثيرًا الغبار خلف خطواته. انفصل عن التشكيل واندفع وحيدًا نحو محاربي سيف الريح.
رفع يوريتش عينيه ونظر إلى الجبال، ثم إلى القرية.
لعن يوريتش وهو ينظر إلى جبال السماء. بدأ يشتاق إلى العالم خلف الجبال. يتوق إليه حتى لو لم يكن موطنه.
لا أعرف أي طريق هو الصحيح… لكن عالمًا لا نضطر فيه لسفك الدماء يبدو أكثر
إنسانية. ليس كل شخص قادرًا على أن يكون محاربًا مثلي.
“ربما تكون على حق يا نوح. ربما سنصبح أقرب.”
هناك حياة متنوعة في العالم. في الحضارة، لم يكن معظم الرجال محاربين. عاشوا حياتهم
المتنوعة دون قتال، وفي النهاية بنوا حضارة عظيمة.
انطلق يوريتش للأمام، مُثيرًا الغبار خلف خطواته. انفصل عن التشكيل واندفع وحيدًا نحو محاربي سيف الريح.
مكانٌ تُحترم فيه حياة غير المحاربين. ذلك هو العالم المتحضر الذي رآه يوريتش. مع
أن يوريتش كان محاربًا، إلا أنه كان يحترم من لم يكونوا كذلك.
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
“اللعنة.”
“وأنت، نوح أرتين، ربما عبرت الجبال من أجل الثروة والمجد، بأمر الإمبراطور.”
لعن يوريتش وهو ينظر إلى جبال السماء. بدأ يشتاق إلى العالم خلف الجبال. يتوق إليه
حتى لو لم يكن موطنه.
” بصراحة، كنت خائفًا جدًا عندما قلت ذلك أمام ساميكان. ظننتُ أنني انتهيت.”
“لذا فأنت من أحدث كل هذه الضوضاء.”
غزت قبيلة الضباب الأزرق قبيلة سيف الرياح، التي رفضت الخضوع وعارضتهم.
لاحظ نوح أرتين وجود يوريتش فاقترب منه. كانت نساءٌ كثيراتٌ من الضباب الأزرق يجمعن
الماء من شاطئ البحيرة.
صُدم نوح فنهض على عجل ومد يده إلى طرفه الاصطناعي، وسأل يوريتش عن الأحداث.
“أرتين.”
” هاف.”
“نادني نوح. أرى أننا نقترب من بعضنا.”
“ماذا حدث؟”
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
” هاف.”
لوّى يوريتش شفتيه. أصبح عدوًا لعائلة أرتين. لقي مستكشفان من عائلتهما حتفهما على
يده. كلاهما على الأرجح رائدين يُبجَّلان كأبطال في الإمبراطورية.
“رأيتُ ذلك بنفسي. كنتُ جزءًا من تلك الحرب الأهلية كقائد مرتزقة.”
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه
الساق.”
جلس نوح على جذع شجرة. ساقه الاصطناعية جعلت الوقوف لفترة من الوقت صعبًا.
ألقى يوريتش نظرة على ساق نوح، وهو ينفض الأوساخ عن يديه.
مكانٌ تُحترم فيه حياة غير المحاربين. ذلك هو العالم المتحضر الذي رآه يوريتش. مع أن يوريتش كان محاربًا، إلا أنه كان يحترم من لم يكونوا كذلك.
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
شقّ يوريتش طريقه عبر الصفوف إلى الواجهة. عبسَ المحاربون حاملو الدروع.
“على أية حال، ماذا زرعت؟”
أطلق محاربو سيف الرياح لعناتهم وهم يحملون أسلحتهم ويتجهون نحو مدخل القرية. قبيلة الضباب الأزرق تقترب من خلف التل.
“بذور.”
“هل تريد أن تكون بطلاً ينقذ شعبك، يوريتش؟”
“آه، هل كان لديك شيء مثل هذا في ذهنك عندما قررت عبور الجبال مرة أخرى؟”
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
قام نوح بإعادة تقييم يوريتش.
غرس يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري في الأرض.
“إنه ليس مجرد محارب بسيط.”
“أغبياء الضباب الأزرق فقدوا عقولهم. لماذا لا يكتفون بصيد السمك؟”
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي
يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير
المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
ارتدى يوريتش خوذته. بدت على شكل قطرة ماء، تغطي رأسه فقط، مما يوفر رؤية جيدة. عدّل خوذته، وهو يعبث بواقي الأنف.
“ولكن إذا هناك بذور قادرة على التكيف مع الغرب…”
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
نظر نوح إلى حديقة يوريتش الصغيرة.
انضم يوريتش إلى المعركة دون تردد، حتى أنه ارتدى الخوذة التي كان يجدها غير مريحة عادةً.
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
هبت ريحٌ على شعر يوريتش، دغدغت رقبته بشكلٍ مزعج. قصّ شعره الذي طال أكثر من اللازم.
أصبح نوح في رهبة. أُعجب بشجاعة يوريتش. عبور الجبال يعني المخاطرة بالحياة. إذا
ازدهرت أيٌّ من بذور يوريتش المزروعة، فسيكون ذلك تغييرًا كبيرًا للغرب.
“بذور.”
“وأنت، نوح أرتين، ربما عبرت الجبال من أجل الثروة والمجد، بأمر الإمبراطور.”
أمال محاربو سيف الريح رؤوسهم في حيرة. بدا هناك شخصٌ يبدو مجنونًا ينقضّ عليهم، وحيدًا تمامًا.
” بصراحة، كنت خائفًا جدًا عندما قلت ذلك أمام ساميكان. ظننتُ أنني انتهيت.”
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
جلس نوح على جذع شجرة. ساقه الاصطناعية جعلت الوقوف لفترة من الوقت صعبًا.
‘بضائع من حدادة الإمبراطورية… كيف حصل عليها هذا البربري؟’
“كنت أتمنى أن يعاقبك ساميكان، لكنه ترك الأمر بسهولة.”
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
ضحك يوريتش. ظنّ أنه توصل إلى خطة جيدة، لكن ساميكان لم يرتكب خطأ التخلي عن أصل
مهم.
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
” دعني أسألك سؤالاً واحداً. كيف عبرت الجبال يا يوريتش؟”
“ولكن كيف تعرف كل هذا؟”
بدا نوح فضوليًا لفترة طويلة، حتى أنه عانى من الأرق. قبل حوالي خمس سنوات، شكّل
حملته الخاصة، متخذًا خطوات إخوته وأبناء عمومته. حتى مع الدعم الإمبراطوري، واجه
صعوبة في عبور الجبال. بدا من المستحيل على بربري عادي أن يعبر بمفرده.
“ولكن إذا هناك بذور قادرة على التكيف مع الغرب…”
“ماذا ستعطيني في المقابل؟ أنا لستُ مثل ساميكان. ليس لديك ما تقدمه لي.”
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
تحدث يوريتش ببرود. بطريقة ما، بدا نوح مسؤولاً عن محنة قبيلة يوريتش. لولاه، لما
توسعت قبيلة الضباب الأزرق بهذه السرعة.
“لذا فأنت من أحدث كل هذه الضوضاء.”
غرس يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري في الأرض.
قام يوريتش بالبحث بين ممتلكاته، فوجد حفنة من بذور الشعير.
“…لابد أنك كنت محاربًا عظيمًا على الجانب الآخر أيضًا.”
انطلق يوريتش للأمام، مُثيرًا الغبار خلف خطواته. انفصل عن التشكيل واندفع وحيدًا نحو محاربي سيف الريح.
تعرّف نوح على السيف الفولاذي الإمبراطوري. لم يكن أي محارب قادرًا على حمل سلاح
كهذا. بدا دليلاً على مقاتلٍ جبار.
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح
مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
“ولكن إذا هناك بذور قادرة على التكيف مع الغرب…”
أصبحت معرفة الخصم سلاحًا قويًا. لو انحاز نوح إلى الجيش الإمبراطوري، لكان
استراتيجيًا بارعًا. راقب يوريتش نوح كما فعل نوح معه.
مكانٌ تُحترم فيه حياة غير المحاربين. ذلك هو العالم المتحضر الذي رآه يوريتش. مع أن يوريتش كان محاربًا، إلا أنه كان يحترم من لم يكونوا كذلك.
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
“لا، لم يفعلوا ذلك.”
“لا، لم يفعلوا ذلك.”
“افسحوا الطريق، افسحوا الطريق. يوريتش يتقدم.”
“ولقد عدت لتوقفه.”
أصبحت معرفة الخصم سلاحًا قويًا. لو انحاز نوح إلى الجيش الإمبراطوري، لكان استراتيجيًا بارعًا. راقب يوريتش نوح كما فعل نوح معه.
“حتى لو اضطررت للتضحية بكل ما أملك ” أعلن يوريتش بثقة.
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
“هل تريد أن تكون بطلاً ينقذ شعبك، يوريتش؟”
غرس يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري في الأرض.
“لا، أنا لست مهتمًا بذلك.”
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“ولكن لإنقاذهم، عليك أن تصبح بطلاً أسطورياً. بطلاً يُخلّد اسمه.”
غمرت أخبار منزله الأخيرة قلب نوح. في الحقيقة، لم تكن لهم أي علاقة به شخصيًا، لكنها جلبت له فرحًا يفوق أي شيء آخر في العالم.
“مثل فيرزين شيطان السيف؟”
اعتقد يوريتش أن هذه هي حياة المحارب. القتل والنهب لإطعام القبيلة. هذا واجب المحارب.
بدا الاسم الذي خرج من فم يوريتش غير متوقع، فارتعشت حاجبا نوح. شيطان السيف
فيرزين. اسم لم يسمعه منذ زمن طويل. فارسٌ يُعبده كل فارس، بمن فيهم نوح في صغره.
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
“هل التقيت به؟”
“شكرا لك.”
” مات فيرزين في حرب بوركانا الأهلية.”
“…لابد أنك كنت محاربًا عظيمًا على الجانب الآخر أيضًا.”
صُدم نوح فنهض على عجل ومد يده إلى طرفه الاصطناعي، وسأل يوريتش عن الأحداث.
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
“ماذا حدث؟”
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
شرح يوريتش بالتفصيل ظروف الحرب الأهلية – كيف كانت بالنسبة لعرش بوركانا، وتورط
الإمبراطورية، واختفاء فيرزين – وكل المعلومات المعروفة للعامة.
أصبح نوح في رهبة. أُعجب بشجاعة يوريتش. عبور الجبال يعني المخاطرة بالحياة. إذا ازدهرت أيٌّ من بذور يوريتش المزروعة، فسيكون ذلك تغييرًا كبيرًا للغرب.
“من الطبيعي أن نرغب في سماع المزيد عن منزله.”
هناك حياة متنوعة في العالم. في الحضارة، لم يكن معظم الرجال محاربين. عاشوا حياتهم المتنوعة دون قتال، وفي النهاية بنوا حضارة عظيمة.
استمع نوح باهتمام. بدا يوريتش يعرف كل تفاصيل الحرب الأهلية.
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
“ولكن كيف تعرف كل هذا؟”
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
“رأيتُ ذلك بنفسي. كنتُ جزءًا من تلك الحرب الأهلية كقائد مرتزقة.”
“من الطبيعي أن نرغب في سماع المزيد عن منزله.”
غمرت أخبار منزله الأخيرة قلب نوح. في الحقيقة، لم تكن لهم أي علاقة به شخصيًا،
لكنها جلبت له فرحًا يفوق أي شيء آخر في العالم.
“لا، أنا لست مهتمًا بذلك.”
“شكرا لك.”
“مثل فيرزين شيطان السيف؟”
عبّر نوح عن امتنانه ليوريتش من أعماق قلبه. ولأول مرة، شعر يوريتش بعلاقة قرابة مع
نوح.
بوو!
“رجل سقط في عالم غريب بمفرده.”
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
كان يوريتش في موقفه ذات مرة، وكان مدركًا لما يمر به نوح.
استمع نوح باهتمام. بدا يوريتش يعرف كل تفاصيل الحرب الأهلية.
“ربما تكون على حق يا نوح. ربما سنصبح أقرب.”
جلس نوح على جذع شجرة. ساقه الاصطناعية جعلت الوقوف لفترة من الوقت صعبًا.
ربت يوريتش على ظهر نوح.
“هل تريد أن تكون بطلاً ينقذ شعبك، يوريتش؟”
* * *
“لا، لم يفعلوا ذلك.”
اسم القبيلة متجذر بعمق في طبيعتها والأرض التي تقطنها. سُميت قبيلة الضباب الأزرق
نسبةً إلى الضباب المتكرر المنبعث من بحيرة، بينما سُميت قبيلة الرمال الحمراء
نسبةً إلى الرمال الغنية بالحديد. قبائل مثل الفأس الحجرية، التي تحمل أسلحةً في
أسمائها، كانت عدوانيةً وتتمتع بثقافة قتالية قوية.
“حتى لو اضطررت للتضحية بكل ما أملك ” أعلن يوريتش بثقة.
قبيلة سيف الرياح، كما يوحي اسمها، قبيلة من المحاربين الأقوياء. استعد حوالي
ثلاثمائة محارب من سيف الرياح للمعركة، بمن فيهم كبار السن.
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
“أغبياء الضباب الأزرق فقدوا عقولهم. لماذا لا يكتفون بصيد السمك؟”
درع يوريتش يحمل علامة حدادة الإمبراطورية، وبالنظر إلى حجمه غير المعتاد، من الواضح أنه صُنع خصيصًا له. هذا يعني أن حدادة الإمبراطورية صنعوا درعًا خصيصًا له.
أطلق محاربو سيف الرياح لعناتهم وهم يحملون أسلحتهم ويتجهون نحو مدخل القرية. قبيلة
الضباب الأزرق تقترب من خلف التل.
استمع نوح باهتمام. بدا يوريتش يعرف كل تفاصيل الحرب الأهلية.
غزت قبيلة الضباب الأزرق قبيلة سيف الرياح، التي رفضت الخضوع وعارضتهم.
ارتدى يوريتش خوذته. بدت على شكل قطرة ماء، تغطي رأسه فقط، مما يوفر رؤية جيدة. عدّل خوذته، وهو يعبث بواقي الأنف.
“لدينا فرصة. حارب حتى النهاية.”
“رأيتُ ذلك بنفسي. كنتُ جزءًا من تلك الحرب الأهلية كقائد مرتزقة.”
شجع زعيم قبيلة سيف الرياح المحاربين.
حلم يوريتش ذات مرة بحقل قمح وارض. يوم رأى أمواج القمح الذهبية اللامتناهية في العالم المتحضر، لم يستطع كبح جماح مشاعره. لم يسفك فلاحو الحضارة دماءً، بل زرعوا طعامهم باستخدام الفأس والماء وأشعة الشمس فقط.
لدى قبيلة الضباب الأزرق قبائل كثيرة لإدارتها. لن يتمكنوا من نشر جميع قواتهم.
لوّى يوريتش شفتيه. أصبح عدوًا لعائلة أرتين. لقي مستكشفان من عائلتهما حتفهما على يده. كلاهما على الأرجح رائدين يُبجَّلان كأبطال في الإمبراطورية.
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين
للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
القبيلة تعبد روح البحيرة، التي تشكّلت بفضل تدفق المياه الجوفية، مما أغنى التربة المحيطة بها بمغذياتها.
“إنهم حوالي خمسمائة.”
“اللعنة.”
حدّق قائد سيف الرياح، مُقدّرًا أعداد العدو من التل. كانوا يواجهون عدوًا يفوقهم
حجمًا بمرتين تقريبًا.
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“الرماح والدروع.”
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية.
وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب
الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
الفصل 145
بدت رماحهم أطول من رماح القبائل المعتادة، مما سمح بمدى أطول، و المحاربون يحملون
أيضًا أسلحة قريبة المدى مصممة خصيصًا لتفضيلاتهم.
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
“لدينا فرصة. حارب حتى النهاية.”
“من الواضح لماذا لم تكن لدى إخوتي فرصة ضد الضباب الأزرق.”
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
كان محاربو الضباب الأزرق أشبه بجيش نظامي. في المعارك الجماعية، كانت الأعمال
الموحدة أهم بكثير من المهارات الفردية. وقد شهد يوريتش قوة جيش موحد مرات لا
تُحصى.
“هل التقيت به؟”
” هاف.”
خطا يوريتش إلى البحيرة، التي هي فخر قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يقدسون البحيرة، رمز رزقهم.
ارتدى يوريتش خوذته. بدت على شكل قطرة ماء، تغطي رأسه فقط، مما يوفر رؤية جيدة.
عدّل خوذته، وهو يعبث بواقي الأنف.
“رجل سقط في عالم غريب بمفرده.”
بوو!
بينما نوح يفكر، رفع ساميكان يده. صدر صوت البوق، وتقدم المحاربون بدروعهم.
بدا يوريتش يرتدي درعًا وخوذة وقفازات فقط. الدروع مخصصة لسلاح الفرسان، وليست
ضرورية للمشاة. وفّر درعه الفولاذي، وإن لم يكن يغطي كامل الجسم، حماية ممتازة.
فبارتدائه، قلّت فرص هجوم العدو بشكل كبير. فقد حمى جميع النقاط الحيوية تقريبًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” ماذا على الأرض…”
“درع فولاذي؟”
حدق محاربو الضباب الأزرق في يوريتش، عندما رأوا مثل هذا الدرع لأول مرة.
“نحن بحاجة إلى الطعام.”
“لكل عدو تقتله، سأحرر عضوًا من قبيلة الفأس الحجرية.”
“ماذا حدث؟”
هذا عرض ساميكان. أُخذ مئات من أفراد قبيلة الفأس الحجرية، معظمهم من الصبية
والنساء، رهائن. بدونهم، لم يكن لالفأس الحجرية أي مستقبل.
من الطبيعي أن يحتقر المتحضرون النهب، إذ كانوا يستطيعون البقاء على قيد الحياة بعرقهم فقط للحصول على ما يحتاجونه. لكن لو فعل بربري الشيء نفسه، لكان مصيره تجويع عائلته. كان عليهم أن يسفكوا الدماء لإطعام عائلاتهم.
“سأرسل إلى المنزل بعضًا منهم على الأقل.”
“إنه ليس مجرد محارب بسيط.”
انضم يوريتش إلى المعركة دون تردد، حتى أنه ارتدى الخوذة التي كان يجدها غير مريحة
عادةً.
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
بدا يوريتش فريدًا من بين المحاربين. أصبح حضوره مختلفًا تمامًا.
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
جلس نوح على جذع شجرة. ساقه الاصطناعية جعلت الوقوف لفترة من الوقت صعبًا.
“ما مدى مهارة يوريتش برأيك؟ نوح.”
“هنا نضيع حياتنا في كراهية وسرقة جيراننا.”
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي
يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
“درع فولاذي؟”
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
لعن يوريتش وهو ينظر إلى جبال السماء. بدأ يشتاق إلى العالم خلف الجبال. يتوق إليه حتى لو لم يكن موطنه.
‘بضائع من حدادة الإمبراطورية… كيف حصل عليها هذا البربري؟’
“ربما تكون على حق يا نوح. ربما سنصبح أقرب.”
درع يوريتش يحمل علامة حدادة الإمبراطورية، وبالنظر إلى حجمه غير المعتاد، من
الواضح أنه صُنع خصيصًا له. هذا يعني أن حدادة الإمبراطورية صنعوا درعًا خصيصًا له.
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“إن الفولاذ هو السر الأكبر للإمبراطورية.”
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
بينما نوح يفكر، رفع ساميكان يده. صدر صوت البوق، وتقدم المحاربون بدروعهم.
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
“افسحوا الطريق، افسحوا الطريق. يوريتش يتقدم.”
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
شقّ يوريتش طريقه عبر الصفوف إلى الواجهة. عبسَ المحاربون حاملو الدروع.
هناك حياة متنوعة في العالم. في الحضارة، لم يكن معظم الرجال محاربين. عاشوا حياتهم المتنوعة دون قتال، وفي النهاية بنوا حضارة عظيمة.
“مهلاً، اتبع تكتيكات معركة الضباب الأزرق. لا تتصرف بشكل مستقل.”
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال
بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً
ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“من الطبيعي أن نرغب في سماع المزيد عن منزله.”
“أنت لا تفهم. عليّ قطع أكبر عدد ممكن من تلك الرؤوس، لذا سأرحل الآن. فقط اتبعوني
أيها الأوغاد ذوو الوجوه الزرقاء.”
متجاهلاً تحذيرات المحاربين، تولى يوريتش زمام المبادرة، وخفف من حدة هجماته بقفزات خفيفة على الفور.
متجاهلاً تحذيرات المحاربين، تولى يوريتش زمام المبادرة، وخفف من حدة هجماته بقفزات
خفيفة على الفور.
” هاف.”
بوو!
قبيلة سيف الرياح، كما يوحي اسمها، قبيلة من المحاربين الأقوياء. استعد حوالي ثلاثمائة محارب من سيف الرياح للمعركة، بمن فيهم كبار السن.
انطلق يوريتش للأمام، مُثيرًا الغبار خلف خطواته. انفصل عن التشكيل واندفع وحيدًا
نحو محاربي سيف الريح.
اسم القبيلة متجذر بعمق في طبيعتها والأرض التي تقطنها. سُميت قبيلة الضباب الأزرق نسبةً إلى الضباب المتكرر المنبعث من بحيرة، بينما سُميت قبيلة الرمال الحمراء نسبةً إلى الرمال الغنية بالحديد. قبائل مثل الفأس الحجرية، التي تحمل أسلحةً في أسمائها، كانت عدوانيةً وتتمتع بثقافة قتالية قوية.
“درع فولاذي؟”
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية. وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
أمال محاربو سيف الريح رؤوسهم في حيرة. بدا هناك شخصٌ يبدو مجنونًا ينقضّ عليهم،
وحيدًا تمامًا.
“مهلاً، اتبع تكتيكات معركة الضباب الأزرق. لا تتصرف بشكل مستقل.”
“نادني نوح. أرى أننا نقترب من بعضنا.”
