الفصل 144
“يوريتش، اهدأ.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال ساميكان وهو يربت على كتف يوريتش. أومأ يوريتش برأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ازداد العشب طولًا، مُشيرًا إلى اقترابهم من قرية الضباب الأزرق. تقع القرية على ضفاف بحيرة، و أراضيها خصبة.
ترجمة: ســاد
انكشفت الحقيقة القاسية أمامه مباشرةً. تبددت خططه الهادئة، وحل محلها رغبةٌ في تحرير شعبه فورًا. استيقظ وحشه الداخلي، راغبًا في استلال الفؤوس والسيوف لتمزيق أعدائه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدق نوح في يوريتش، الذي عيناه تتألقان باللون الأصفر.
دخل يوريتش معسكر قبيلة الضباب الأزرق. أخبره ساميكان أنه يريد تعريفه بشخص ما،
وأحضره إلى نوح أرتين، الذي كان ينتظره في خيمة.
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
‘بربري عبر الجبال.’
“أرى…”
وراقب نوح يوريتش الذي واقف أمامه.
‘بربري عبر الجبال.’
“واو، لم أتوقع أن أرى رجلاً متحضرًا هنا.”
“مذهل. أنت تتقن اللغة الهاملية.”
بدا يوريتش يتحدث بطلاقة باللغة الهاملية، لغة الإمبراطورية. و أصبح واضحًا للجميع
أنه أمضى وقتًا طويلًا في العالم المتحضر.
“سيسعى يوريتش لتحرير قبيلته مجددًا. لا يمكننا الوثوق بكل ما يقوله لنا. عليك أن تحاول كشف نواياه الحقيقية. ”
“كيف عبرت الجبال؟”
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم، قائدًا عظيمًا.
سأل نوح، لكن يوريتش ابتسم ببساطة في المقابل.
“كيف عبر هذا البربري الجبال؟”
“لا أرى سببًا لأخبرك، ألا تعتقد ذلك؟”
اتجه ساميكان نحو الغرب، حيث تمتد سهولٌ وأراضٍ قاحلة لا متناهية. خلف قبيلة الرمال الحمراء، توجد قبائل عديدة لم يسمعوا بها إلا سابقًا، حتى أن بعضها يتحدثون لغاتٍ مختلفة.
جلس يوريتش أمام نوح بابتسامة عريضة على وجهه.
” لديه خبرة واسعة في الجبال ويعرف أهداف الإمبراطور. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“نوح أرتين، هاه؟ لم أكن أعتقد أنني سأقابل أرتين آخر هنا.”
لم يكن ينوي أبدًا إبقاء الفأس الحجرية تحت سيطرته. كل ما أراده هو أن يكون قدوة بسحق قبيلة أكبر مثلنا بوحشية. بهذه الطريقة، لن تجرؤ القبائل الأخرى على التمرد خوفًا. الأمر برمته إذلالًا مُدبّرًا.
بدا يوريتش على دراية تامة بعائلة أرتين. كان فوردجال أرتين وريجال أرتين مستكشفين
نجحا في عبور الجبال. ضمت عائلة أرتين العديد من الفرسان تحت قيادة الإمبراطور،
وكان نوح أرتين واحدًا منهم.
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
حدّق يوريتش في ساق نوح. هناك ساق صناعية خشبية مكان ساقه الأصلية.
أدرك يوريتش نية ساميكان.
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
“ساميكان، هل تعرف أي نوع من الرجال هو نوح أرتين؟” سأل يوريتش وهو يستدير نحو ساميكان.
أصبحت العملية التي اتخذها نوح للوصول إلى المنصب الذي فيه واضحة ليوريتش.
‘بربري عبر الجبال.’
“مذهل. أنت تتقن اللغة الهاملية.”
بوو!
“لقد التقيت حتى بالإمبراطور.”
“نوح أرتين، هاه؟ لم أكن أعتقد أنني سأقابل أرتين آخر هنا.”
“هاها، لا ينبغي لك أن تقول ذلك، حتى على سبيل المزاح.”
بدا ساميكان يثق بنوح أكثر من يوريتش. مهما بدا أنه يستمتع بصحبة الرجل الغربي، يوريتش لا يزال عضوًا في قبيلة الفأس الحجرية، وكان بالتأكيد يكنّ غضبًا تجاه قبيلة الضباب الأزرق.
أحس نوح بمعرفة يوريتش بالعالم المتحضر. لم يكن من السهل الاستهانة به. بدا البربري
الجالس أمامه رجلاً مطلعًا على كلا العالمين.
” لو هاجمتمونا برغبةٍ مُلِحَّةٍ في الإبادة منذ البداية، لاتحدت القبائل الأخرى خوفًا. لكن لو اكتفوا بإخضاعنا في البداية وسحقنا بوحشية عندما نتمرد… ستخضع القبائل الأخرى من أجل البقاء، ولن تجرؤ على التمرد. لم يخطط الضباب الأزرق أبدًا لاستيعاب قبيلتنا.”
“كيف عبر هذا البربري الجبال؟”
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
نوح على دراية بثقافة الغربيين. بدا عبور الجبال محظورًا، وكانوا يفتقرون إلى
التقنية اللازمة للقيام بذلك على أي حال.
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
“يبدو أنك فضولي بشأن كيفية عبوري للجبال.”
‘سمعت أن بحيرة الضباب الأزرق لا تجف حتى أثناء الجفاف.’
كشف يوريتش عن أسنانه مبتسمًا لنوح، الذي شعر بالبرد لأن وجهه بدا يشبه حيوانًا
مفترسًا شرسًا.
لم يكن ساميكان خائفًا من قبول الناس إلى جانبه، ولهذا السبب استقبل الأجنبي نوح كأقرب حليف له.
“…لم تعبرها بمفردك، أليس كذلك؟”
ارتجف يوريتش، لكن فالد، الذي يقف خلفه، أمسك بذراعه.
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
جلس يوريتش أمام نوح بابتسامة عريضة على وجهه.
لاحظ ساميكان المحادثة بين يوريتش ونوح. مهما كان موضوعها، من الواضح أن يوريتش قد
عبر الجبال.
“ساميكان، هل تعرف أي نوع من الرجال هو نوح أرتين؟” سأل يوريتش وهو يستدير نحو ساميكان.
“ساميكان، هل تعرف أي نوع من الرجال هو نوح أرتين؟” سأل يوريتش وهو يستدير نحو
ساميكان.
“إن تدمير التمرد المقدر لـ الفأس الحجرية من شأنه أن يضمن أن القبائل الأخرى لن تحلم به حتى.”
“إنه رجل من وراء الجبال.”
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
“ليس أي رجل. إنه الطليعة التي أرسلها حاكم العالم مما وراء الجبال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا نوح، وارتعشت شفتا ساميكان.
ضمّ يوريتش شفتيه. بدا ساميكان قائدًا كفؤًا. بدا خبيرًا، جريئًا، وقادرًا على التكيّف. لو لم يكن عدوًا، لودّد يوريتش أن يعتبره أخًا.
“أعتقد أنه لم يكن يعلم.”
“أرى…”
تابع يوريتش.
ترجمة: ســاد
“وبينما نحن نتكلم، فإنهم يستعدون لإرسال جيش إلى هنا.”
“ليس أي رجل. إنه الطليعة التي أرسلها حاكم العالم مما وراء الجبال.”
أصبح نوح مرتبكًا بشكل واضح، ونظر إلى ساميكان ويوريتش.
ضغط يوريتش على أسنانه عندما رأى العبيد من قبيلته.
“نوح، هل هذا صحيح؟”
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا. حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى
به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
لم تمارس القبائل الغربية الزراعة. لا بد أنهم حاولوا ذلك منذ زمن بعيد، لكنهم فشلوا. كانت التربة خشنة، وموسم الجفاف والأمطار غير المتوقع جعل نمو المحاصيل صعبًا. خلال فترات الجفاف المفاجئة، ماتت النباتات، بل وتسببت فترات الجفاف الطويلة في جفاف الغابات.
“أنا… كل ما قاله للتو صحيح، ساميكان.”
“لا أرى سببًا لأخبرك، ألا تعتقد ذلك؟”
بدأ نوح بالشرح ثم استسلم. لم يكن نوح بارعًا في الكذب. كذبة خرقاء ستلفت انتباه
ساميكان فورًا.
“لم تنجح أي قبيلة قط في توحيد قبائل متعددة والحفاظ عليها. سرعان ما تتفكك هذه القبائل. لن تتمكن الضباب الأزرق من ابتلاع الفأس الحجرية؛ فهو كبير جدًا على هضمه.” قال يوريتش وهو يضيق عينيه.
“أرى…”
“نحن، الضباب الأزرق، لم تكن لدينا طموحات قط. كانت أرضنا وبحيرتنا كافيتين للعيش، لذا لم نشعر بالحاجة إلى النهب أو التوسع، فقد تمكنا من حماية ما نملكه بالفعل. ولكن بمساعدة نوح، رأيتُ فرصةً لتوسيع أراضينا ونفوذنا. سيكون من السيء أن نتردد عندما تسنح لنا فرصة كهذه!”
أصبح تعبير ساميكان مريرًا إلى حد ما.
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
“ما مقدار ما يعرفه هذا البربري؟”
“لقد قمت بتكييف تكتيكات نوح بشكل جيد ” قال يوريتش لساميكان.
حدق نوح في يوريتش، الذي عيناه تتألقان باللون الأصفر.
أصبح تعبير ساميكان مريرًا إلى حد ما.
“كان نوح ليقود جيشًا لغزو أراضينا لو ساقاه جيدتين، ساميكان.”
أصبح تعبير ساميكان مريرًا إلى حد ما.
أومأ ساميكان برأسه من كلمات يوريتش.
” لديه خبرة واسعة في الجبال ويعرف أهداف الإمبراطور. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه
بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
“للتحالف مع ساميكان، علينا أن نزيل العداء بيننا. لكنه لن يُطلق سراح الفأس الحجرية طوعًا.”
“لذا فإن الأمر سيكون على هذا النحو.”
بدا يوريتش يتحدث بطلاقة باللغة الهاملية، لغة الإمبراطورية. و أصبح واضحًا للجميع أنه أمضى وقتًا طويلًا في العالم المتحضر.
ضحك يوريتش.
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم، قائدًا عظيمًا.
“حسنًا، مع تلك الساق، لن يكون قادرًا على الهروب على أي حال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش، أود التحدث مع نوح للحظة. من فضلك، دعنا.”
“يوريتش، اهدأ.”
أرسل ساميكان يوريتش للخارج.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
“لم أكن أريد أن أسبب سوء فهم لا داعي له، ساميكان.”
بدأ نوح بالشرح ثم استسلم. لم يكن نوح بارعًا في الكذب. كذبة خرقاء ستلفت انتباه ساميكان فورًا.
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت
بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
“لقد فوت معركة الفأس الحجرية. لولا جيزلي، لكان قائدًا أكثر تحديًا. كان التوقيت مثاليًا. لو تأخرنا قليلًا، لكان قد أطاح بجيزلي وأصبح قائدًا. إنه ذكي.”
لم يكن ساميكان خائفًا من قبول الناس إلى جانبه، ولهذا السبب استقبل الأجنبي نوح
كأقرب حليف له.
ضحك يوريتش.
ارتجف نوح، عندما شعر بثقة ساميكان الشديدة.
“ما مقدار ما يعرفه هذا البربري؟”
“وأعتقد أنني كنت مشتتا بين الولاء والصداقة …”
كان ساميكان ينوي اكتساب المزيد من المعرفة من خلال الجمع بين يوريتش ونوح، وانتهى به الأمر بشكل غير متوقع بأكثر مما كان يأمل.
كان نوح فارسًا ضميريًا، وشعر ساميكان أن ثقة نوح به بمثابة رابط لا يستطيع الخروج
منه.
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
“ما رأيك في يوريتش؟”
“لم تخنني بعد. لن أجادل في هذا الأمر. لقد وعدتني بأن تجعلني ملكًا، وقد وفيت بوعدك حتى الآن. هذا هو المهم.”
نظر ساميكان نحو الباب. وبعد أن استعاد نوح رباطة جأشه أخيرًا، هز رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لديه خبرة واسعة في الجبال ويعرف أهداف الإمبراطور. إنه ليس رجلاً عاديًا.”
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
“هل صحيح أن هناك جيشًا قادم من وراء الجبال؟”
اتجه ساميكان نحو الغرب، حيث تمتد سهولٌ وأراضٍ قاحلة لا متناهية. خلف قبيلة الرمال الحمراء، توجد قبائل عديدة لم يسمعوا بها إلا سابقًا، حتى أن بعضها يتحدثون لغاتٍ مختلفة.
ضيّق ساميكان عينيه. لم يستطع تجاهل هذه العبارة. لقد أدرك، بطريقة غير مباشرة، قوة
العالم المتحضر من خلال نوح.
نوح على دراية بثقافة الغربيين. بدا عبور الجبال محظورًا، وكانوا يفتقرون إلى التقنية اللازمة للقيام بذلك على أي حال.
“لستُ متأكدًا من ذلك أيضًا. زعيم القبيلة التي أنتمي إليها أمتي، أراد غزو العالم
وراء الجبال. لكن ذلك كان منذ سنوات. ولا أعرف الوضع الحالي هناك أيضًا.”
“نحن، الضباب الأزرق، لم تكن لدينا طموحات قط. كانت أرضنا وبحيرتنا كافيتين للعيش، لذا لم نشعر بالحاجة إلى النهب أو التوسع، فقد تمكنا من حماية ما نملكه بالفعل. ولكن بمساعدة نوح، رأيتُ فرصةً لتوسيع أراضينا ونفوذنا. سيكون من السيء أن نتردد عندما تسنح لنا فرصة كهذه!”
“سيسعى يوريتش لتحرير قبيلته مجددًا. لا يمكننا الوثوق بكل ما يقوله لنا. عليك أن
تحاول كشف نواياه الحقيقية. ”
نظر يوريتش إلى قرية الضباب الأزرق. التدفق الأخير للعبيد جعلها أكبر من الفأس الحجرية. بدا العبيد من قبائل مختلفة يتجولون مقيدين بالأغلال.
بدا ساميكان يثق بنوح أكثر من يوريتش. مهما بدا أنه يستمتع بصحبة الرجل الغربي،
يوريتش لا يزال عضوًا في قبيلة الفأس الحجرية، وكان بالتأكيد يكنّ غضبًا تجاه قبيلة
الضباب الأزرق.
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
عاد ساميكان برفقة محاربيه ويوريتش إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق.
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
* * *
أمسك ساميكان بكتف نوح. أُصيب نوح، وحتى يوريتش، بالذهول.
بينما ساميكان يتجه نحو قبيلة الضباب الأزرق، مرّ بقرى قبائل خاضعة لهم. أينما ذهب،
تُقدّم له الجزية وكرم الضيافة. قبيلة الضباب الأزرق، كغيرها من الغزاة، بدا تحت
سيطرتها قبائل أصغر عديدة، يتراوح عدد المحاربين فيها بين العشرات والمئات.
“لا بد أنه قرر أنه لا يستطيع العودة بهذه الساق.”
قبيلة الفأس الحجرية قبيلة كبيرة تُضاهينا، لكن القبائل الأصغر تستفيد من حمايتنا.
حتى أن بعضها يُقدّم الجزية طواعيةً، كما أخبر ساميكان يوريتش.
“جيزلي، أنت تسمي نفسك زعيمنا، ولكنك لم تتمكن من حماية شعبك.”
“لقد قمت بتكييف تكتيكات نوح بشكل جيد ” قال يوريتش لساميكان.
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
المحاربون أرواحٌ حرة. لم يكن من السهل إجبارهم على حمل دروعهم وأسلحتهم الموحدة.
“نوح أرتين، هاه؟ لم أكن أعتقد أنني سأقابل أرتين آخر هنا.”
” كان هناك مقاومة في البداية، ولكن بعد انتصارنا السهل الأول، اتبعوا أوامري دون
ضجة كبيرة. النتائج غالبًا ما تُسكت الأصوات المعارضة.”
“هاها، لا ينبغي لك أن تقول ذلك، حتى على سبيل المزاح.”
ابتسم ساميكان وهو ينظر حوله إلى محاربيه. أصبح لديه جيشه الخاص، يُبجله المحاربون
ويتبعونه. كانوا مستعدين للقفز إلى حفرة النار بأمره.
كشف يوريتش عن أسنانه مبتسمًا لنوح، الذي شعر بالبرد لأن وجهه بدا يشبه حيوانًا مفترسًا شرسًا.
“نحن، الضباب الأزرق، لم تكن لدينا طموحات قط. كانت أرضنا وبحيرتنا كافيتين للعيش،
لذا لم نشعر بالحاجة إلى النهب أو التوسع، فقد تمكنا من حماية ما نملكه بالفعل.
ولكن بمساعدة نوح، رأيتُ فرصةً لتوسيع أراضينا ونفوذنا. سيكون من السيء أن نتردد
عندما تسنح لنا فرصة كهذه!”
* * *
اتجه ساميكان نحو الغرب، حيث تمتد سهولٌ وأراضٍ قاحلة لا متناهية. خلف قبيلة الرمال
الحمراء، توجد قبائل عديدة لم يسمعوا بها إلا سابقًا، حتى أن بعضها يتحدثون لغاتٍ
مختلفة.
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
قال ساميكان وهو يربت على كتف يوريتش. أومأ يوريتش برأسه.
فكّر يوريتش وهو ينظر إلى ساميكان. بدا رجلاً طموحًا.
بدا يوريتش على دراية تامة بعائلة أرتين. كان فوردجال أرتين وريجال أرتين مستكشفين نجحا في عبور الجبال. ضمت عائلة أرتين العديد من الفرسان تحت قيادة الإمبراطور، وكان نوح أرتين واحدًا منهم.
“لم تنجح أي قبيلة قط في توحيد قبائل متعددة والحفاظ عليها. سرعان ما تتفكك هذه
القبائل. لن تتمكن الضباب الأزرق من ابتلاع الفأس الحجرية؛ فهو كبير جدًا على
هضمه.” قال يوريتش وهو يضيق عينيه.
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
” أتقبل معارضة عابرة، لكن التمرد الحقيقي يعني الفناء. إن لم يُهضم، فسنعيده
ونسحقه. الفأس الحجرية سيُرسي هذه السابقة.”
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
شعر يوريتش وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه. بدا الأمر مرعبًا.
“اللعنة على الجيش الامبراطوري…”
“هذا الوغد…”
“لا أرى سببًا لأخبرك، ألا تعتقد ذلك؟”
لقد بدا هذا تحذيرًا لخطة ساميكان.
التفت يوريتش بشكل حاد إلى فالد.
لم يكن ينوي أبدًا إبقاء الفأس الحجرية تحت سيطرته. كل ما أراده هو أن يكون قدوة
بسحق قبيلة أكبر مثلنا بوحشية. بهذه الطريقة، لن تجرؤ القبائل الأخرى على التمرد
خوفًا. الأمر برمته إذلالًا مُدبّرًا.
بدا صوت ساميكان ساخرًا. حوّل نظره عن يوريتش، ناظرًا إلى الأسفل.
هوجمت قبيلة الفأس الحجرية في البداية كوسيلة للحكم. أهل الفأس الحجرية معروفين
بقوتهم وشجاعتهم. حتى لو استُعبدوا، من المرجح أن يثوروا.
ضيّق ساميكان عينيه. لم يستطع تجاهل هذه العبارة. لقد أدرك، بطريقة غير مباشرة، قوة العالم المتحضر من خلال نوح.
“إن تدمير التمرد المقدر لـ الفأس الحجرية من شأنه أن يضمن أن القبائل الأخرى لن
تحلم به حتى.”
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
أدرك يوريتش نية ساميكان.
بدا يوريتش يتحدث بطلاقة باللغة الهاملية، لغة الإمبراطورية. و أصبح واضحًا للجميع أنه أمضى وقتًا طويلًا في العالم المتحضر.
” لو هاجمتمونا برغبةٍ مُلِحَّةٍ في الإبادة منذ البداية، لاتحدت القبائل الأخرى
خوفًا. لكن لو اكتفوا بإخضاعنا في البداية وسحقنا بوحشية عندما نتمرد… ستخضع
القبائل الأخرى من أجل البقاء، ولن تجرؤ على التمرد. لم يخطط الضباب الأزرق أبدًا
لاستيعاب قبيلتنا.”
“لم أكن أريد أن أسبب سوء فهم لا داعي له، ساميكان.”
قال يوريتش عابسًا. اختار ساميكان الخوف وسيلةً للسيطرة على القبائل الأخرى، جاعلًا
من الفأس الحجرية خروفًا للتضحية.
“التربة غنية.”
“لكن جلب الرمال الحمراء كحليف لم يكن ضمن خططي. لم أتوقع معارضة بهذه السرعة.
مُذهل يا يوريتش. لقد أنقذتَ الفأس الحجرية تقريبًا.”
“نوح، هل هذا صحيح؟”
بدا صوت ساميكان ساخرًا. حوّل نظره عن يوريتش، ناظرًا إلى الأسفل.
اتسعت عينا نوح، وارتعشت شفتا ساميكان.
“لقد فوت معركة الفأس الحجرية. لولا جيزلي، لكان قائدًا أكثر تحديًا. كان التوقيت
مثاليًا. لو تأخرنا قليلًا، لكان قد أطاح بجيزلي وأصبح قائدًا. إنه ذكي.”
“كيف عبرت الجبال؟”
ازداد العشب طولًا، مُشيرًا إلى اقترابهم من قرية الضباب الأزرق. تقع القرية على
ضفاف بحيرة، و أراضيها خصبة.
ضيّق ساميكان عينيه. لم يستطع تجاهل هذه العبارة. لقد أدرك، بطريقة غير مباشرة، قوة العالم المتحضر من خلال نوح.
‘ربما…’
“التربة غنية.”
انحنى يوريتش ولمس التربة.
“إنها ليست أرضًا متحضرة، ولكنها بوضوح أفضل من السهول والأراضي القاحلة الأخرى.”
“التربة غنية.”
أومأ ساميكان برأسه من كلمات يوريتش.
استنشقها، فشم رائحة الأرض الرطبة.
“كيف عبر هذا البربري الجبال؟”
“إنها ليست أرضًا متحضرة، ولكنها بوضوح أفضل من السهول والأراضي القاحلة الأخرى.”
“الرجل الذي جاء إلى هنا تحت قيادة الإمبراطور يساعد ساميكان.”
لم تمارس القبائل الغربية الزراعة. لا بد أنهم حاولوا ذلك منذ زمن بعيد، لكنهم
فشلوا. كانت التربة خشنة، وموسم الجفاف والأمطار غير المتوقع جعل نمو المحاصيل
صعبًا. خلال فترات الجفاف المفاجئة، ماتت النباتات، بل وتسببت فترات الجفاف الطويلة
في جفاف الغابات.
“نحن، الضباب الأزرق، لم تكن لدينا طموحات قط. كانت أرضنا وبحيرتنا كافيتين للعيش، لذا لم نشعر بالحاجة إلى النهب أو التوسع، فقد تمكنا من حماية ما نملكه بالفعل. ولكن بمساعدة نوح، رأيتُ فرصةً لتوسيع أراضينا ونفوذنا. سيكون من السيء أن نتردد عندما تسنح لنا فرصة كهذه!”
‘سمعت أن بحيرة الضباب الأزرق لا تجف حتى أثناء الجفاف.’
“نوح، هل هذا صحيح؟”
نظر يوريتش إلى قرية الضباب الأزرق. التدفق الأخير للعبيد جعلها أكبر من الفأس
الحجرية. بدا العبيد من قبائل مختلفة يتجولون مقيدين بالأغلال.
أحس نوح بمعرفة يوريتش بالعالم المتحضر. لم يكن من السهل الاستهانة به. بدا البربري الجالس أمامه رجلاً مطلعًا على كلا العالمين.
بوو!
بدأ نوح بالشرح ثم استسلم. لم يكن نوح بارعًا في الكذب. كذبة خرقاء ستلفت انتباه ساميكان فورًا.
ضغط يوريتش على أسنانه عندما رأى العبيد من قبيلته.
لقد بدا هذا تحذيرًا لخطة ساميكان.
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
بدا يوريتش يتحدث بطلاقة باللغة الهاملية، لغة الإمبراطورية. و أصبح واضحًا للجميع أنه أمضى وقتًا طويلًا في العالم المتحضر.
قال ساميكان وهو يربت على كتف يوريتش. أومأ يوريتش برأسه.
“أنا… كل ما قاله للتو صحيح، ساميكان.”
“جيزلي، أنت تسمي نفسك زعيمنا، ولكنك لم تتمكن من حماية شعبك.”
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
انكشفت الحقيقة القاسية أمامه مباشرةً. تبددت خططه الهادئة، وحل محلها رغبةٌ في
تحرير شعبه فورًا. استيقظ وحشه الداخلي، راغبًا في استلال الفؤوس والسيوف لتمزيق
أعدائه.
سأل نوح، لكن يوريتش ابتسم ببساطة في المقابل.
“اللعنة على الجيش الامبراطوري…”
“ربما. لقد عبرت الجبال مرتين ” أجاب يوريتش بشكل غامض.
ارتجف يوريتش، لكن فالد، الذي يقف خلفه، أمسك بذراعه.
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
“يوريتش، اهدأ.”
المحاربون أرواحٌ حرة. لم يكن من السهل إجبارهم على حمل دروعهم وأسلحتهم الموحدة.
التفت يوريتش بشكل حاد إلى فالد.
“أفهم وجهة نظرك. لكن لا يهم الآن. نوح أرتين مستشاري وصديقي. هو أجنبي، لكنه بمثابة أخٍ لي. لا يهم لماذا عبر نوح الجبال. وجوده بجانبي هو الأهم.”
“…أعلم. التهور هنا لن يؤدي إلا إلى موتٍ لا طائل منه.”
وراقب نوح يوريتش الذي واقف أمامه.
راقب يوريتش ساميكان، الذي أشاد به أهل القبيلة كبطل. بدا ساميكان، في نظرهم،
قائدًا عظيمًا.
بمجرد أن غادر يوريتش، تحدث نوح أولاً إلى ساميكان.
“لا أزال بحاجة إلى ساميكان للمضي قدمًا.”
“يوريتش، سيتم التعامل معك كضيف، طالما أنك تتصرف كضيف.”
ضمّ يوريتش شفتيه. بدا ساميكان قائدًا كفؤًا. بدا خبيرًا، جريئًا، وقادرًا على
التكيّف. لو لم يكن عدوًا، لودّد يوريتش أن يعتبره أخًا.
“أهدافنا مختلفة… لكننا نحتاج إلى الاتحاد لتحقيق أهدافنا”
“للتحالف مع ساميكان، علينا أن نزيل العداء بيننا. لكنه لن يُطلق سراح الفأس
الحجرية طوعًا.”
انكشفت الحقيقة القاسية أمامه مباشرةً. تبددت خططه الهادئة، وحل محلها رغبةٌ في تحرير شعبه فورًا. استيقظ وحشه الداخلي، راغبًا في استلال الفؤوس والسيوف لتمزيق أعدائه.
“إنه رجل من وراء الجبال.”
