الفصل 145
غمرت أخبار منزله الأخيرة قلب نوح. في الحقيقة، لم تكن لهم أي علاقة به شخصيًا، لكنها جلبت له فرحًا يفوق أي شيء آخر في العالم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“توجد بحيرة دون أن تتصل بأي نهر. أمرٌ رائع.”
ترجمة: ســاد
“هل التقيت به؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كنت أتمنى أن يعاقبك ساميكان، لكنه ترك الأمر بسهولة.”
حلم يوريتش ذات مرة بحقل قمح وارض. يوم رأى أمواج القمح الذهبية اللامتناهية في
العالم المتحضر، لم يستطع كبح جماح مشاعره. لم يسفك فلاحو الحضارة دماءً، بل زرعوا
طعامهم باستخدام الفأس والماء وأشعة الشمس فقط.
ألقى يوريتش نظرة على ساق نوح، وهو ينفض الأوساخ عن يديه.
عاشت قبيلته حياةً مستقرةً محفوفةً بالمخاطر. السماء متقلبة، والأرض قاحلة. بدا هذا
سببًا رئيسيًا لحاجتهم إلى أرضٍ واسعة وعندما استُنزفت طرائد الصيد والغابات، فككت
القبيلة خيامها وانتقلت إلى موطنٍ جديد.
“آه، هل كان لديك شيء مثل هذا في ذهنك عندما قررت عبور الجبال مرة أخرى؟”
كانت قبيلة الضباب الأزرق استثناءً. قبيلة سعت إلى حياة مستقرة. الموارد حول
البحيرة وفيرة، مما أعان عددًا كبيرًا من السكان وصدّ هجمات القبائل المجاورة.
“توجد بحيرة دون أن تتصل بأي نهر. أمرٌ رائع.”
هبت ريحٌ على شعر يوريتش، دغدغت رقبته بشكلٍ مزعج. قصّ شعره الذي طال أكثر من
اللازم.
أصبح نوح في رهبة. أُعجب بشجاعة يوريتش. عبور الجبال يعني المخاطرة بالحياة. إذا ازدهرت أيٌّ من بذور يوريتش المزروعة، فسيكون ذلك تغييرًا كبيرًا للغرب.
بوو!
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
خطا يوريتش إلى البحيرة، التي هي فخر قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يقدسون البحيرة،
رمز رزقهم.
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
“توجد بحيرة دون أن تتصل بأي نهر. أمرٌ رائع.”
حلم يوريتش ذات مرة بحقل قمح وارض. يوم رأى أمواج القمح الذهبية اللامتناهية في العالم المتحضر، لم يستطع كبح جماح مشاعره. لم يسفك فلاحو الحضارة دماءً، بل زرعوا طعامهم باستخدام الفأس والماء وأشعة الشمس فقط.
القبيلة تعبد روح البحيرة، التي تشكّلت بفضل تدفق المياه الجوفية، مما أغنى التربة
المحيطة بها بمغذياتها.
لوّى يوريتش شفتيه. أصبح عدوًا لعائلة أرتين. لقي مستكشفان من عائلتهما حتفهما على يده. كلاهما على الأرجح رائدين يُبجَّلان كأبطال في الإمبراطورية.
‘ربما…’
هناك حياة متنوعة في العالم. في الحضارة، لم يكن معظم الرجال محاربين. عاشوا حياتهم المتنوعة دون قتال، وفي النهاية بنوا حضارة عظيمة.
قام يوريتش بالبحث بين ممتلكاته، فوجد حفنة من بذور الشعير.
شقّ يوريتش طريقه عبر الصفوف إلى الواجهة. عبسَ المحاربون حاملو الدروع.
“أخبرني التاجر أنها تنمو جيدًا حتى في الأراضي القاسية…”
القبيلة تعبد روح البحيرة، التي تشكّلت بفضل تدفق المياه الجوفية، مما أغنى التربة المحيطة بها بمغذياتها.
بدا يوريتش، كأي غربي آخر، جاهلاً بالزراعة. اشترى البذور بناءً على ما أخبره به
التجار.
قام يوريتش بالبحث بين ممتلكاته، فوجد حفنة من بذور الشعير.
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم
مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
ضحك يوريتش. ظنّ أنه توصل إلى خطة جيدة، لكن ساميكان لم يرتكب خطأ التخلي عن أصل مهم.
“السماء والأرض فقط هي التي تعرف إذا كانت هذه البذور سوف تنمو بشكل جيد.”
“لذا فأنت من أحدث كل هذه الضوضاء.”
زرع يوريتش الشعير في قطعة أرض صغيرة، ناظرًا إلى السماء. كانت يداه مغطاتين
بالتراب.
بوو!
في الغرب، كانت السماء كيانًا مطلقًا. ازدهرت القبائل أو هلكت بناءً على مواسم
الأمطار أو الجفاف التي تُحددها السماء. ولطّخت فترات الجفاف الطويلة الغرب بالدماء
والمجازر. أراق المحاربون دماء قبائل أخرى لنهبها من أجل بقاء شعوبهم.
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
“إذا لديك ذرة من الشفقة علينا… لماذا لا تعطينا معجزة صغيرة فقط؟”
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
همس يوريتش بهدوء، وهو يُغطي البذور برفق. زرع بذورًا متنوعة أحضرها من
الإمبراطورية.
“أنت لا تفهم. عليّ قطع أكبر عدد ممكن من تلك الرؤوس، لذا سأرحل الآن. فقط اتبعوني أيها الأوغاد ذوو الوجوه الزرقاء.”
“نحن بحاجة إلى الطعام.”
ألقى يوريتش نظرة على ساق نوح، وهو ينفض الأوساخ عن يديه.
من الطبيعي أن يحتقر المتحضرون النهب، إذ كانوا يستطيعون البقاء على قيد الحياة
بعرقهم فقط للحصول على ما يحتاجونه. لكن لو فعل بربري الشيء نفسه، لكان مصيره تجويع
عائلته. كان عليهم أن يسفكوا الدماء لإطعام عائلاتهم.
‘بضائع من حدادة الإمبراطورية… كيف حصل عليها هذا البربري؟’
“هنا نضيع حياتنا في كراهية وسرقة جيراننا.”
“ربما تكون على حق يا نوح. ربما سنصبح أقرب.”
اعتقد يوريتش أن هذه هي حياة المحارب. القتل والنهب لإطعام القبيلة. هذا واجب
المحارب.
ربت يوريتش على ظهر نوح.
رفع يوريتش عينيه ونظر إلى الجبال، ثم إلى القرية.
بدا نوح فضوليًا لفترة طويلة، حتى أنه عانى من الأرق. قبل حوالي خمس سنوات، شكّل حملته الخاصة، متخذًا خطوات إخوته وأبناء عمومته. حتى مع الدعم الإمبراطوري، واجه صعوبة في عبور الجبال. بدا من المستحيل على بربري عادي أن يعبر بمفرده.
لا أعرف أي طريق هو الصحيح… لكن عالمًا لا نضطر فيه لسفك الدماء يبدو أكثر
إنسانية. ليس كل شخص قادرًا على أن يكون محاربًا مثلي.
بدا يوريتش يرتدي درعًا وخوذة وقفازات فقط. الدروع مخصصة لسلاح الفرسان، وليست ضرورية للمشاة. وفّر درعه الفولاذي، وإن لم يكن يغطي كامل الجسم، حماية ممتازة. فبارتدائه، قلّت فرص هجوم العدو بشكل كبير. فقد حمى جميع النقاط الحيوية تقريبًا.
هناك حياة متنوعة في العالم. في الحضارة، لم يكن معظم الرجال محاربين. عاشوا حياتهم
المتنوعة دون قتال، وفي النهاية بنوا حضارة عظيمة.
ترجمة: ســاد
مكانٌ تُحترم فيه حياة غير المحاربين. ذلك هو العالم المتحضر الذي رآه يوريتش. مع
أن يوريتش كان محاربًا، إلا أنه كان يحترم من لم يكونوا كذلك.
انضم يوريتش إلى المعركة دون تردد، حتى أنه ارتدى الخوذة التي كان يجدها غير مريحة عادةً.
“اللعنة.”
“أخبرني التاجر أنها تنمو جيدًا حتى في الأراضي القاسية…”
لعن يوريتش وهو ينظر إلى جبال السماء. بدأ يشتاق إلى العالم خلف الجبال. يتوق إليه
حتى لو لم يكن موطنه.
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
“لذا فأنت من أحدث كل هذه الضوضاء.”
“لذا فأنت من أحدث كل هذه الضوضاء.”
لاحظ نوح أرتين وجود يوريتش فاقترب منه. كانت نساءٌ كثيراتٌ من الضباب الأزرق يجمعن
الماء من شاطئ البحيرة.
بدا يوريتش فريدًا من بين المحاربين. أصبح حضوره مختلفًا تمامًا.
“أرتين.”
“لدينا فرصة. حارب حتى النهاية.”
“نادني نوح. أرى أننا نقترب من بعضنا.”
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
هبت ريحٌ على شعر يوريتش، دغدغت رقبته بشكلٍ مزعج. قصّ شعره الذي طال أكثر من اللازم.
لوّى يوريتش شفتيه. أصبح عدوًا لعائلة أرتين. لقي مستكشفان من عائلتهما حتفهما على
يده. كلاهما على الأرجح رائدين يُبجَّلان كأبطال في الإمبراطورية.
كان يوريتش في موقفه ذات مرة، وكان مدركًا لما يمر به نوح.
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه
الساق.”
“رجل سقط في عالم غريب بمفرده.”
ألقى يوريتش نظرة على ساق نوح، وهو ينفض الأوساخ عن يديه.
“على أية حال، ماذا زرعت؟”
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
* * *
“على أية حال، ماذا زرعت؟”
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
“بذور.”
قام يوريتش بالبحث بين ممتلكاته، فوجد حفنة من بذور الشعير.
“آه، هل كان لديك شيء مثل هذا في ذهنك عندما قررت عبور الجبال مرة أخرى؟”
لا أعرف أي طريق هو الصحيح… لكن عالمًا لا نضطر فيه لسفك الدماء يبدو أكثر إنسانية. ليس كل شخص قادرًا على أن يكون محاربًا مثلي.
قام نوح بإعادة تقييم يوريتش.
“إذا لديك ذرة من الشفقة علينا… لماذا لا تعطينا معجزة صغيرة فقط؟”
“إنه ليس مجرد محارب بسيط.”
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي
يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير
المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
“مهلاً، اتبع تكتيكات معركة الضباب الأزرق. لا تتصرف بشكل مستقل.”
“ولكن إذا هناك بذور قادرة على التكيف مع الغرب…”
“أرتين.”
نظر نوح إلى حديقة يوريتش الصغيرة.
هذا عرض ساميكان. أُخذ مئات من أفراد قبيلة الفأس الحجرية، معظمهم من الصبية والنساء، رهائن. بدونهم، لم يكن لالفأس الحجرية أي مستقبل.
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
عاشت قبيلته حياةً مستقرةً محفوفةً بالمخاطر. السماء متقلبة، والأرض قاحلة. بدا هذا سببًا رئيسيًا لحاجتهم إلى أرضٍ واسعة وعندما استُنزفت طرائد الصيد والغابات، فككت القبيلة خيامها وانتقلت إلى موطنٍ جديد.
أصبح نوح في رهبة. أُعجب بشجاعة يوريتش. عبور الجبال يعني المخاطرة بالحياة. إذا
ازدهرت أيٌّ من بذور يوريتش المزروعة، فسيكون ذلك تغييرًا كبيرًا للغرب.
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“وأنت، نوح أرتين، ربما عبرت الجبال من أجل الثروة والمجد، بأمر الإمبراطور.”
خطا يوريتش إلى البحيرة، التي هي فخر قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يقدسون البحيرة، رمز رزقهم.
” بصراحة، كنت خائفًا جدًا عندما قلت ذلك أمام ساميكان. ظننتُ أنني انتهيت.”
بوو!
جلس نوح على جذع شجرة. ساقه الاصطناعية جعلت الوقوف لفترة من الوقت صعبًا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كنت أتمنى أن يعاقبك ساميكان، لكنه ترك الأمر بسهولة.”
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
ضحك يوريتش. ظنّ أنه توصل إلى خطة جيدة، لكن ساميكان لم يرتكب خطأ التخلي عن أصل
مهم.
“على أية حال، ماذا زرعت؟”
” دعني أسألك سؤالاً واحداً. كيف عبرت الجبال يا يوريتش؟”
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
بدا نوح فضوليًا لفترة طويلة، حتى أنه عانى من الأرق. قبل حوالي خمس سنوات، شكّل
حملته الخاصة، متخذًا خطوات إخوته وأبناء عمومته. حتى مع الدعم الإمبراطوري، واجه
صعوبة في عبور الجبال. بدا من المستحيل على بربري عادي أن يعبر بمفرده.
همس يوريتش بهدوء، وهو يُغطي البذور برفق. زرع بذورًا متنوعة أحضرها من الإمبراطورية.
“ماذا ستعطيني في المقابل؟ أنا لستُ مثل ساميكان. ليس لديك ما تقدمه لي.”
“لكل عدو تقتله، سأحرر عضوًا من قبيلة الفأس الحجرية.”
تحدث يوريتش ببرود. بطريقة ما، بدا نوح مسؤولاً عن محنة قبيلة يوريتش. لولاه، لما
توسعت قبيلة الضباب الأزرق بهذه السرعة.
” مات فيرزين في حرب بوركانا الأهلية.”
غرس يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري في الأرض.
” دعني أسألك سؤالاً واحداً. كيف عبرت الجبال يا يوريتش؟”
“…لابد أنك كنت محاربًا عظيمًا على الجانب الآخر أيضًا.”
“لن ترغب في أن تكون قريبًا إذا كنت تعرف ما فعلته.”
تعرّف نوح على السيف الفولاذي الإمبراطوري. لم يكن أي محارب قادرًا على حمل سلاح
كهذا. بدا دليلاً على مقاتلٍ جبار.
” دعني أسألك سؤالاً واحداً. كيف عبرت الجبال يا يوريتش؟”
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح
مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
“كنت أتمنى أن يعاقبك ساميكان، لكنه ترك الأمر بسهولة.”
أصبحت معرفة الخصم سلاحًا قويًا. لو انحاز نوح إلى الجيش الإمبراطوري، لكان
استراتيجيًا بارعًا. راقب يوريتش نوح كما فعل نوح معه.
“ماذا حدث؟”
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
“لا، لم يفعلوا ذلك.”
“أخبرني التاجر أنها تنمو جيدًا حتى في الأراضي القاسية…”
“ولقد عدت لتوقفه.”
“لم تستسلم الإمبراطورية بعد في غزو الغرب.”
“حتى لو اضطررت للتضحية بكل ما أملك ” أعلن يوريتش بثقة.
“السماء والأرض فقط هي التي تعرف إذا كانت هذه البذور سوف تنمو بشكل جيد.”
“هل تريد أن تكون بطلاً ينقذ شعبك، يوريتش؟”
“لا أستطيع عبور الجبال، هذا أمر مؤكد.”
“لا، أنا لست مهتمًا بذلك.”
“من الواضح لماذا لم تكن لدى إخوتي فرصة ضد الضباب الأزرق.”
“ولكن لإنقاذهم، عليك أن تصبح بطلاً أسطورياً. بطلاً يُخلّد اسمه.”
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية. وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
“مثل فيرزين شيطان السيف؟”
لاحظ نوح أرتين وجود يوريتش فاقترب منه. كانت نساءٌ كثيراتٌ من الضباب الأزرق يجمعن الماء من شاطئ البحيرة.
بدا الاسم الذي خرج من فم يوريتش غير متوقع، فارتعشت حاجبا نوح. شيطان السيف
فيرزين. اسم لم يسمعه منذ زمن طويل. فارسٌ يُعبده كل فارس، بمن فيهم نوح في صغره.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل التقيت به؟”
” مات فيرزين في حرب بوركانا الأهلية.”
” مات فيرزين في حرب بوركانا الأهلية.”
“أغبياء الضباب الأزرق فقدوا عقولهم. لماذا لا يكتفون بصيد السمك؟”
صُدم نوح فنهض على عجل ومد يده إلى طرفه الاصطناعي، وسأل يوريتش عن الأحداث.
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
“ماذا حدث؟”
“بذور.”
شرح يوريتش بالتفصيل ظروف الحرب الأهلية – كيف كانت بالنسبة لعرش بوركانا، وتورط
الإمبراطورية، واختفاء فيرزين – وكل المعلومات المعروفة للعامة.
أصبح نوح في رهبة. أُعجب بشجاعة يوريتش. عبور الجبال يعني المخاطرة بالحياة. إذا ازدهرت أيٌّ من بذور يوريتش المزروعة، فسيكون ذلك تغييرًا كبيرًا للغرب.
“من الطبيعي أن نرغب في سماع المزيد عن منزله.”
بينما نوح يفكر، رفع ساميكان يده. صدر صوت البوق، وتقدم المحاربون بدروعهم.
استمع نوح باهتمام. بدا يوريتش يعرف كل تفاصيل الحرب الأهلية.
“إن الفولاذ هو السر الأكبر للإمبراطورية.”
“ولكن كيف تعرف كل هذا؟”
‘ربما…’
“رأيتُ ذلك بنفسي. كنتُ جزءًا من تلك الحرب الأهلية كقائد مرتزقة.”
غزت قبيلة الضباب الأزرق قبيلة سيف الرياح، التي رفضت الخضوع وعارضتهم.
غمرت أخبار منزله الأخيرة قلب نوح. في الحقيقة، لم تكن لهم أي علاقة به شخصيًا،
لكنها جلبت له فرحًا يفوق أي شيء آخر في العالم.
بدا يوريتش يرتدي درعًا وخوذة وقفازات فقط. الدروع مخصصة لسلاح الفرسان، وليست ضرورية للمشاة. وفّر درعه الفولاذي، وإن لم يكن يغطي كامل الجسم، حماية ممتازة. فبارتدائه، قلّت فرص هجوم العدو بشكل كبير. فقد حمى جميع النقاط الحيوية تقريبًا.
“شكرا لك.”
“ما مدى مهارة يوريتش برأيك؟ نوح.”
عبّر نوح عن امتنانه ليوريتش من أعماق قلبه. ولأول مرة، شعر يوريتش بعلاقة قرابة مع
نوح.
بدا يوريتش فريدًا من بين المحاربين. أصبح حضوره مختلفًا تمامًا.
“رجل سقط في عالم غريب بمفرده.”
“أغبياء الضباب الأزرق فقدوا عقولهم. لماذا لا يكتفون بصيد السمك؟”
كان يوريتش في موقفه ذات مرة، وكان مدركًا لما يمر به نوح.
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
“ربما تكون على حق يا نوح. ربما سنصبح أقرب.”
“الرماح والدروع.”
ربت يوريتش على ظهر نوح.
لوّى يوريتش شفتيه. أصبح عدوًا لعائلة أرتين. لقي مستكشفان من عائلتهما حتفهما على يده. كلاهما على الأرجح رائدين يُبجَّلان كأبطال في الإمبراطورية.
* * *
حدق محاربو الضباب الأزرق في يوريتش، عندما رأوا مثل هذا الدرع لأول مرة.
اسم القبيلة متجذر بعمق في طبيعتها والأرض التي تقطنها. سُميت قبيلة الضباب الأزرق
نسبةً إلى الضباب المتكرر المنبعث من بحيرة، بينما سُميت قبيلة الرمال الحمراء
نسبةً إلى الرمال الغنية بالحديد. قبائل مثل الفأس الحجرية، التي تحمل أسلحةً في
أسمائها، كانت عدوانيةً وتتمتع بثقافة قتالية قوية.
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
قبيلة سيف الرياح، كما يوحي اسمها، قبيلة من المحاربين الأقوياء. استعد حوالي
ثلاثمائة محارب من سيف الرياح للمعركة، بمن فيهم كبار السن.
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
“أغبياء الضباب الأزرق فقدوا عقولهم. لماذا لا يكتفون بصيد السمك؟”
بدا يوريتش، كأي غربي آخر، جاهلاً بالزراعة. اشترى البذور بناءً على ما أخبره به التجار.
أطلق محاربو سيف الرياح لعناتهم وهم يحملون أسلحتهم ويتجهون نحو مدخل القرية. قبيلة
الضباب الأزرق تقترب من خلف التل.
حدّق قائد سيف الرياح، مُقدّرًا أعداد العدو من التل. كانوا يواجهون عدوًا يفوقهم حجمًا بمرتين تقريبًا.
غزت قبيلة الضباب الأزرق قبيلة سيف الرياح، التي رفضت الخضوع وعارضتهم.
“افسحوا الطريق، افسحوا الطريق. يوريتش يتقدم.”
“لدينا فرصة. حارب حتى النهاية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شجع زعيم قبيلة سيف الرياح المحاربين.
“أنت لا تفهم. عليّ قطع أكبر عدد ممكن من تلك الرؤوس، لذا سأرحل الآن. فقط اتبعوني أيها الأوغاد ذوو الوجوه الزرقاء.”
لدى قبيلة الضباب الأزرق قبائل كثيرة لإدارتها. لن يتمكنوا من نشر جميع قواتهم.
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين
للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
” دعني أسألك سؤالاً واحداً. كيف عبرت الجبال يا يوريتش؟”
“إنهم حوالي خمسمائة.”
“…لابد أنك كنت محاربًا عظيمًا على الجانب الآخر أيضًا.”
حدّق قائد سيف الرياح، مُقدّرًا أعداد العدو من التل. كانوا يواجهون عدوًا يفوقهم
حجمًا بمرتين تقريبًا.
عبّر نوح عن امتنانه ليوريتش من أعماق قلبه. ولأول مرة، شعر يوريتش بعلاقة قرابة مع نوح.
“الرماح والدروع.”
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية. وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية.
وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب
الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
شرح يوريتش بالتفصيل ظروف الحرب الأهلية – كيف كانت بالنسبة لعرش بوركانا، وتورط الإمبراطورية، واختفاء فيرزين – وكل المعلومات المعروفة للعامة.
بدت رماحهم أطول من رماح القبائل المعتادة، مما سمح بمدى أطول، و المحاربون يحملون
أيضًا أسلحة قريبة المدى مصممة خصيصًا لتفضيلاتهم.
” هاف.”
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
بدا يوريتش فريدًا من بين المحاربين. أصبح حضوره مختلفًا تمامًا.
“من الواضح لماذا لم تكن لدى إخوتي فرصة ضد الضباب الأزرق.”
بدا الاسم الذي خرج من فم يوريتش غير متوقع، فارتعشت حاجبا نوح. شيطان السيف فيرزين. اسم لم يسمعه منذ زمن طويل. فارسٌ يُعبده كل فارس، بمن فيهم نوح في صغره.
كان محاربو الضباب الأزرق أشبه بجيش نظامي. في المعارك الجماعية، كانت الأعمال
الموحدة أهم بكثير من المهارات الفردية. وقد شهد يوريتش قوة جيش موحد مرات لا
تُحصى.
“الماضي لا يهم. لقد تخليت عن ماضيّ تقريبًا. لا أستطيع العودة إلى المنزل بهذه الساق.”
” هاف.”
قبيلة سيف الرياح، كما يوحي اسمها، قبيلة من المحاربين الأقوياء. استعد حوالي ثلاثمائة محارب من سيف الرياح للمعركة، بمن فيهم كبار السن.
ارتدى يوريتش خوذته. بدت على شكل قطرة ماء، تغطي رأسه فقط، مما يوفر رؤية جيدة.
عدّل خوذته، وهو يعبث بواقي الأنف.
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
بوو!
كان محاربو الضباب الأزرق أشبه بجيش نظامي. في المعارك الجماعية، كانت الأعمال الموحدة أهم بكثير من المهارات الفردية. وقد شهد يوريتش قوة جيش موحد مرات لا تُحصى.
بدا يوريتش يرتدي درعًا وخوذة وقفازات فقط. الدروع مخصصة لسلاح الفرسان، وليست
ضرورية للمشاة. وفّر درعه الفولاذي، وإن لم يكن يغطي كامل الجسم، حماية ممتازة.
فبارتدائه، قلّت فرص هجوم العدو بشكل كبير. فقد حمى جميع النقاط الحيوية تقريبًا.
بدا يوريتش واقفا بين محاربي الضباب الأزرق.
” ماذا على الأرض…”
“الرماح والدروع.”
حدق محاربو الضباب الأزرق في يوريتش، عندما رأوا مثل هذا الدرع لأول مرة.
“أخبرني التاجر أنها تنمو جيدًا حتى في الأراضي القاسية…”
“لكل عدو تقتله، سأحرر عضوًا من قبيلة الفأس الحجرية.”
نظر نوح إلى حديقة يوريتش الصغيرة.
هذا عرض ساميكان. أُخذ مئات من أفراد قبيلة الفأس الحجرية، معظمهم من الصبية
والنساء، رهائن. بدونهم، لم يكن لالفأس الحجرية أي مستقبل.
نظر نوح إلى حديقة يوريتش الصغيرة.
“سأرسل إلى المنزل بعضًا منهم على الأقل.”
بدت البذور التي زرعها يوريتش للتو صنفًا قويًا يُسمى الشعير الجنوبي. كان له طعم مر قوي، لكنه كان مقاومًا للجفاف بفضل قوته.
انضم يوريتش إلى المعركة دون تردد، حتى أنه ارتدى الخوذة التي كان يجدها غير مريحة
عادةً.
“أحذرك يا نوح أرتين. لن تحيا لتعبر الجبال مرة أخرى. كن وفيًا لسامكان. لن أتسامح مع من يعرف عاداتنا وتقاليدنا وينحاز للإمبراطورية.”
بدا يوريتش فريدًا من بين المحاربين. أصبح حضوره مختلفًا تمامًا.
غرس يوريتش سيفه الفولاذي الإمبراطوري في الأرض.
ساميكان راقب تقدم يوريتش، وتحدث إلى نوح.
لم تكن هناك زراعة في الغرب. في أحسن الأحوال، كانوا يزرعون بذور الفاكهة التي يأكلونها، وحتى في تلك الحالة، كانوا يتخلون عنها. لم يترك هطول الأمطار غير المنتظم والجفاف مجالًا للمحاصيل.
“ما مدى مهارة يوريتش برأيك؟ نوح.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” استثنائي، على ما أظن. هذا الدرع والسلاح من الدرجة الأولى حتى في موطني. لكي
يحصل بربري على مثل هذه المعدات، لا بد أنه حقق إنجازًا رائعًا.”
نمت قبيلة الضباب الأزرق بشكل ملحوظ. لم ينشروا سوى العدد الضروري من المحاربين للمعركة لمواجهة عبيدهم الجدد وثوراتهم.
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
بدا يوريتش، كأي غربي آخر، جاهلاً بالزراعة. اشترى البذور بناءً على ما أخبره به التجار.
‘بضائع من حدادة الإمبراطورية… كيف حصل عليها هذا البربري؟’
بوو!
درع يوريتش يحمل علامة حدادة الإمبراطورية، وبالنظر إلى حجمه غير المعتاد، من
الواضح أنه صُنع خصيصًا له. هذا يعني أن حدادة الإمبراطورية صنعوا درعًا خصيصًا له.
كانت قبيلة الضباب الأزرق استثناءً. قبيلة سعت إلى حياة مستقرة. الموارد حول البحيرة وفيرة، مما أعان عددًا كبيرًا من السكان وصدّ هجمات القبائل المجاورة.
“إن الفولاذ هو السر الأكبر للإمبراطورية.”
عندما رأى نوح درع يوريتش لأول مرة، شهق بشدة.
بينما نوح يفكر، رفع ساميكان يده. صدر صوت البوق، وتقدم المحاربون بدروعهم.
“إذا لديك ذرة من الشفقة علينا… لماذا لا تعطينا معجزة صغيرة فقط؟”
“افسحوا الطريق، افسحوا الطريق. يوريتش يتقدم.”
تعرّف نوح على السيف الفولاذي الإمبراطوري. لم يكن أي محارب قادرًا على حمل سلاح كهذا. بدا دليلاً على مقاتلٍ جبار.
شقّ يوريتش طريقه عبر الصفوف إلى الواجهة. عبسَ المحاربون حاملو الدروع.
هذا عرض ساميكان. أُخذ مئات من أفراد قبيلة الفأس الحجرية، معظمهم من الصبية والنساء، رهائن. بدونهم، لم يكن لالفأس الحجرية أي مستقبل.
“مهلاً، اتبع تكتيكات معركة الضباب الأزرق. لا تتصرف بشكل مستقل.”
“السماء والأرض فقط هي التي تعرف إذا كانت هذه البذور سوف تنمو بشكل جيد.”
حقق المحاربون انتصاراتهم بسهولة باتباع نفس التكتيكات حتى ذلك الحين. فالقتال
بالتشكيلات بدلاً من القتال المباشر حقق انتصارات أسهل وخسائر أقل. بدا نهجاً
ثورياً مقارنةً بالحرب القبلية التقليدية.
“لقد عبرت الجبال مرة أخرى وأنت تفكر في مستقبل شعبك.”
“أنت لا تفهم. عليّ قطع أكبر عدد ممكن من تلك الرؤوس، لذا سأرحل الآن. فقط اتبعوني
أيها الأوغاد ذوو الوجوه الزرقاء.”
“السماء والأرض فقط هي التي تعرف إذا كانت هذه البذور سوف تنمو بشكل جيد.”
متجاهلاً تحذيرات المحاربين، تولى يوريتش زمام المبادرة، وخفف من حدة هجماته بقفزات
خفيفة على الفور.
بوو!
بوو!
بدت رماحهم أطول من رماح القبائل المعتادة، مما سمح بمدى أطول، و المحاربون يحملون أيضًا أسلحة قريبة المدى مصممة خصيصًا لتفضيلاتهم.
انطلق يوريتش للأمام، مُثيرًا الغبار خلف خطواته. انفصل عن التشكيل واندفع وحيدًا
نحو محاربي سيف الريح.
بدا نوح فضوليًا لفترة طويلة، حتى أنه عانى من الأرق. قبل حوالي خمس سنوات، شكّل حملته الخاصة، متخذًا خطوات إخوته وأبناء عمومته. حتى مع الدعم الإمبراطوري، واجه صعوبة في عبور الجبال. بدا من المستحيل على بربري عادي أن يعبر بمفرده.
“درع فولاذي؟”
تعرّف نوح على السيف الفولاذي الإمبراطوري. لم يكن أي محارب قادرًا على حمل سلاح كهذا. بدا دليلاً على مقاتلٍ جبار.
أمال محاربو سيف الريح رؤوسهم في حيرة. بدا هناك شخصٌ يبدو مجنونًا ينقضّ عليهم،
وحيدًا تمامًا.
عبّر نوح عن امتنانه ليوريتش من أعماق قلبه. ولأول مرة، شعر يوريتش بعلاقة قرابة مع نوح.
حمل محاربو الضباب الأزرق أسلحةً مماثلة، وكانت الدروع والرماح أسلحتهم الأساسية. وخلافًا للدروع القبلية التقليدية المصنوعة من الخشب والجلد، كانت دروع الضباب الأزرق مُدعّمة بحواف حديدية، كما اقترح نوح أرتين.
