الفصل 148
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس فيها إلا الموت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نوح قد عزم على تنصيب ساميكان، ملكًا. حتى لو أصبح ساميكان عدوًا لدودًا للإمبراطورية في المستقبل، فإن على الفارس التابع لحاكم الشمس لو أن يلتزم بواجبه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثماني قبائل كبيرة وصغيرة خضعت تحت الضباب الأزرق. كان ذلك غزوًا باهرًا، لم يسبق لأحد أن حققه. كان السيطرة على ثماني قبائل في آن واحد إنجازًا خارقًا على المستوى الإداري لقبيلة واحدة.
“من أين جاء طفل السهول؟”
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
كان يوريتش طفلاً عثر عليه محاربون عائدون من رحلة صيد والتقطوه. لم يكن هذا أمرًا
شائعًا، ولكنه لم يكن نادرًا أيضًا. في الغرب، هاجر الكثيرون كعائلات. وإذا لم
يتمكنوا من تحمل تكاليف ذلك، تخلوا أحيانًا عن أطفالهم.
كان من المتوقع أن يصبح يوريتش محاربًا عظيمًا. وبالفعل، أثبت مهاراته. عندما كان أطفال في مثل سنه يصطادون الغزلان أو الأرانب، بدا يوريتش يعود برأس رجل.
كان يوريتش المهجور طفلاً نحيلاً لدرجة أنه لا يُقارن بحالته الحالية. كان جسده
النحيل نحيلاً كغصن شجرة. غطى شعره الطويل وجهه، وشفتاه متشققتان كقفار قاحلة.
‘في بعض الأحيان قتل العدو لا يؤدي إلا إلى خلق المزيد من الأعداء.’
أُطلق عليه اسم يوريتش نسبةً إلى المحارب الذي مات في اليوم السابق. يوريتش صاحب
الفأس الحجرية.
بينما نحن جالسون هنا لا نفعل شيئًا، يقود ساميكان المحاربين ويقهر القبائل المحيطة. حتى قبيلة آذان اللهب خضعت له طواعيةً مؤخرًا. بعد اكتساب المزيد من القوة، سيضرب ساميكان الرمال الحمراء والفأس الحجرية في آنٍ واحد.
تذكر جيزلي يوم وصول يوريتش. كانت التفاصيل غامضة كنظرة في ماء غائم، لكن مظهر
يوريتش ظلّ حاضرًا في ذاكرته. يوريتش الصغير النحيل.
إن قتل العدو لم يحل كل شيء دائمًا.
نشأ يوريتش مع أطفال آخرين في مثل سنه. كانت القبيلة تمتلك موارد وفيرة في ذلك
الوقت، فحتى يتيم مثل يوريتش كان لديه ما يكفي من الطعام، ونما بسرعة، ولم يعد
الطفل النحيل الذي كان عليه. مارست القبيلة تربية الأطفال بشكل جماعي، وكان الأيتام
منتشرًا، لذا اندمج يوريتش بسهولة مع أقرانه.
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
ووش!
ووش!
ضربت الرياح القادمة من الجبال خدي جيزلي. ارتجف ولفّ عباءته الفروية حول نفسه.
“يا له من مصير قاسي.”
كبر يوريتش بسرعة، واستوعب دروس القتال بسهولة. وجد الكبار تعليمه ممتعًا، وأعجبوا
به في لمح البصر.
ووش.
كان من المتوقع أن يصبح يوريتش محاربًا عظيمًا. وبالفعل، أثبت مهاراته. عندما كان
أطفال في مثل سنه يصطادون الغزلان أو الأرانب، بدا يوريتش يعود برأس رجل.
كان يوريتش المهجور طفلاً نحيلاً لدرجة أنه لا يُقارن بحالته الحالية. كان جسده النحيل نحيلاً كغصن شجرة. غطى شعره الطويل وجهه، وشفتاه متشققتان كقفار قاحلة.
بدأ المزيد من الأطفال يتبعون يوريتش. حتى الكبار كانوا يقولون سرًا إنه يمتلك
مقومات زعيم القبيلة. ورغم أن جيزلي كان الزعيم التالي المؤكد، إلا أن الناس كانوا
يعتقدون أن يوريتش سيصبح الزعيم.
“حتى ظهور ميجورن العظيم في الشمال، لم يتحد الشمال حقًا أبدًا.”
‘هراء. أنا الزعيم.’
“جيزلي هو أخي أيضًا.”
عمل جيزلي بلا كلل. لم يكن منصب الزعيم وراثيًا بالضرورة. ولكن إذا كان التوقيت
مناسبًا وكان الشخص يتمتع بالصفات الكافية، فغالبًا ما كان يتبع سلالة القبيلة. لم
يكن جيزلي يفتقر إلى المهارات، ولكنه لم يكن مرشحًا متميزًا أيضًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بسبب المحارب الاستثنائي يوريتش، واجه جيزلي باستمرار اختبارات من الكبار. حتى
والده، ستيزو، قارنه بيوريتش ودفعه بقوة.
لم يكن هناك خيار آخر. في المجتمع القبلي، بدا إظهار الضعف إثمًا. يجب على رجال القبيلة أن يكونوا أقوياء دائمًا. الخوف من المنافسة والقتال يعني عدم الاحترام.
“أنا أكرهك، يوريتش.”
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
إن السمعة والقوة التي أمضى جيزلي حياته كلها في بنائها لم تكن تعني شيئًا أمام
يوريتش.
“لا بد أن السبب هو أنه إذا أطلق سراح المزيد من الرهائن، فسيفقد القدرة على قمع قبيلة الفأس الحجرية. ساميكان ذكي.”
ووش.
“جيزلي هو أخي أيضًا.”
تسلّق جيزلي جبل السماء. كسر المحظور واتجه نحو الأعلى.
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
“لا تعبر جبال السماء.”
“ساميكان لن يرسلك إلى المعركة بعد الآن. هذا أمرٌ خطير.”
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
بدا ساميكان زعيمًا حقق فوائد جمة لقبيلة الضباب الأزرق. أصبح أهل القبيلة يحترمونه ويحبونه.
شخص حيّ يدخل عالم الأموات. شعر جيزلي بقشعريرة تسري في جسده. بدا حاجزًا نفسيًا
يعيقه أكثر منه تحديًا جسديًا.
بدا ساميكان زعيمًا حقق فوائد جمة لقبيلة الضباب الأزرق. أصبح أهل القبيلة يحترمونه ويحبونه.
“لقد كسرت المحرمات كما لو لم يكن هناك شيء…”
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
” يا يوريتش، هذه ليست خيانةً ولا إذلالاً، بل شجاعةٌ من أجل عائلتنا.”
“أعرف. يوريتش محاربٌ مُخلص. مستعدٌّ للتضحية بحياته من أجل قبيلة الفأس الحجرية.”
ووش.
رفع جيزلي رأسه. بدت قمم الجبال البيضاء الثلجية ظاهرة في الأفق.
* * *
“لو لم أكن ابن الزعيم، ربما كنت سأحبك أيضًا، تمامًا كما فعل الآخرون.”
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
صرخ جيزلي في الجبال. تردد صوته ثم اختفى.
“يا له من مصير قاسي.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يكن هناك خيار آخر. في المجتمع القبلي، بدا إظهار الضعف إثمًا. يجب على رجال
القبيلة أن يكونوا أقوياء دائمًا. الخوف من المنافسة والقتال يعني عدم الاحترام.
ضحك نوح وتآوه ساميكان تأوه خافت.
قام جيزلي بواجباته بإخلاص. لم يهرب ولم يرفض قدره.
كان يوريتش طفلاً عثر عليه محاربون عائدون من رحلة صيد والتقطوه. لم يكن هذا أمرًا شائعًا، ولكنه لم يكن نادرًا أيضًا. في الغرب، هاجر الكثيرون كعائلات. وإذا لم يتمكنوا من تحمل تكاليف ذلك، تخلوا أحيانًا عن أطفالهم.
“يا أبتِ! ماذا فعلتُ خطأً؟”
وضع يوريتش كفه فوق النار. أغمض عينيه وشعر بدفء اللهب. تحول الدفء إلى حرارة، حتى أن النار أحرقت كفه المتصلب، الذي بدأ يلسع ويتقرح من شدة النار.
صرخ جيزلي في الجبال. تردد صوته ثم اختفى.
“لا تُبالغ في التباهي. سأخون جيزلي وأخضع لساميكان.”
“يوريتش، إذا عبرت الجبال واكتسبت الحكمة، فسأفعل ذلك تمامًا.”
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا
حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول،
لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
“بالكاد أستطيع التنفس. رأسي أصبح ضبابيًا.”
“يوريتش، إذا عبرت الجبال واكتسبت الحكمة، فسأفعل ذلك تمامًا.”
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم
الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس
فيها إلا الموت.
تسلّق جيزلي جبل السماء. كسر المحظور واتجه نحو الأعلى.
“… حتى يوريتش فعلها.”
هناك حد للتعامل مع كل شيء بمفرده.
تنفس جيزلي بصعوبة، وسحب نفسه لأعلى الصخور.
“ساميكان، وصل يوريتش.”
“أسلاف الفأس الحجرية، امنحوني القوة للنظر إلى السماء.”
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
أخرج جيزلي تعويذة من جيبه. كانت قلادةً بقدم أرنب. صنعتها له الشامان العجوز،
محذرةً إياه من أرواح الجبل الشريرة.
“بدون هذا النوع من الرجال، لن يكون هناك توسع.”
* * *
قام جيزلي بواجباته بإخلاص. لم يهرب ولم يرفض قدره.
“ساميكان لن يرسلك إلى المعركة بعد الآن. هذا أمرٌ خطير.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال فالد من داخل خيمة يوريتش. فتح باب الخيمة الجلدي قليلًا، ليتأكد إن كان هناك
من يستمع، ثم عاد إلى الداخل.
بدا ساميكان زعيمًا حقق فوائد جمة لقبيلة الضباب الأزرق. أصبح أهل القبيلة يحترمونه ويحبونه.
“لا بد أن السبب هو أنه إذا أطلق سراح المزيد من الرهائن، فسيفقد القدرة على قمع
قبيلة الفأس الحجرية. ساميكان ذكي.”
“من أين جاء طفل السهول؟”
بينما نحن جالسون هنا لا نفعل شيئًا، يقود ساميكان المحاربين ويقهر القبائل
المحيطة. حتى قبيلة آذان اللهب خضعت له طواعيةً مؤخرًا. بعد اكتساب المزيد من
القوة، سيضرب ساميكان الرمال الحمراء والفأس الحجرية في آنٍ واحد.
تسلّق جيزلي جبل السماء. كسر المحظور واتجه نحو الأعلى.
“نعم، ربما.”
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
“ساميكان يثق بك. لهذا السبب يمكنك التقرب منه. ربما يجب علينا… آه!”
“ليس لديّ أشخاصٌ موهوبون كالنبلاء. لم أفكر حتى في رعايتهم في وقتٍ كهذا.”
غطّى يوريتش فم فالد بسرعة. هزّ رأسه ووضع إصبعه على شفتيه.
“أعلم ذلك. أعلم أنني غبت لثلاث سنوات، لكن هذا لا يعني أنني غريب! نحن عائلة.”
همس يوريتش بصوت منخفض.
زوو!
“لا يمكننا فعل ذلك. وحتى لو تمكنا من القضاء على ساميكان سرًا، فسيعرف أي شخص عادي
أننا نحن من فعل ذلك. إلى أين ستشير رماح محاربي الضباب الأزرق، الذين فقدوا زعيمًا
محترمًا؟ أولًا، سيُذبح رجال قبيلتنا المحتجزون كرهائن. هذا مؤكد. قتل ساميكان
سيزيد الأمور سوءًا.”
“نعم، ربما.”
نظر يوريتش إلى الموقف ببرود. اتسعت عينا فالد لكلمات يوريتش الهادئة. بدا يوريتش
يتمتع بحس سياسي مُسبق. بعد أن اختبر عالم النبلاء المُعقد، أصبح تفكيره السياسي
على مستوى مختلف عن أي شخص آخر على هذا الجانب من الجبال.
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
‘في بعض الأحيان قتل العدو لا يؤدي إلا إلى خلق المزيد من الأعداء.’
وبينما ساميكان يستمع، انحنى على ذقنه وأمال رأسه.
إن قتل العدو لم يحل كل شيء دائمًا.
نوح قد عزم على تنصيب ساميكان، ملكًا. حتى لو أصبح ساميكان عدوًا لدودًا للإمبراطورية في المستقبل، فإن على الفارس التابع لحاكم الشمس لو أن يلتزم بواجبه.
“لكن يا يوريتش، لا أستطيع أن أكتفي بمشاهدة إخوتي وأخواتي يعانون هكذا. إنهم
عائلتي.”
“من أين جاء طفل السهول؟”
“أعلم ذلك. أعلم أنني غبت لثلاث سنوات، لكن هذا لا يعني أنني غريب! نحن عائلة.”
“… حتى يوريتش فعلها.”
وضع يوريتش كفه فوق النار. أغمض عينيه وشعر بدفء اللهب. تحول الدفء إلى حرارة، حتى
أن النار أحرقت كفه المتصلب، الذي بدأ يلسع ويتقرح من شدة النار.
“ساميكان، وصل يوريتش.”
“يوريتش، هناك العديد من الأشخاص في القبيلة الذين سيدعمونك.”
بعد أن استمع إلى مخاوف ساميكان، أومأ نوح برأسه وبدأ يتحدث بهدوء.
كان فالد يتفقد وضع القبيلة كلما أعاد الرهائن إلى الوطن. الزعيم جيزلي يفقد نفوذه،
و أبناء القبيلة يعتقدون أن يوريتش سيساعدهم بطريقة ما.
* * *
ابتسم يوريتش بمرارة.
“وينطبق عليّ الأمر نفسه. كنتُ أيضًا فارسًا، محاربًا، في الأساس، لذا كنتُ جاهلًا بهذه الأمور. فالغزو لا يقتصر على القوة العسكرية.”
“جيزلي هو أخي أيضًا.”
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
“يوريتش، لنفعل ما يلزم. سأتبعك حتى آخر حياتي. من الطبيعي أن يصبح المحارب القوي
قائدًا. الذئاب لا تتبع قائدًا أضعف منها، حتى لو كان أخًا من نفس رحم الأم.”
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
نظر فالد إلى يوريتش بعينين ثقيلتين. لعق يوريتش شفتيه، ووجد صعوبة في التحدث
بتهور.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“حسنًا، سأصبح الزعيم.”
كان يوريتش المهجور طفلاً نحيلاً لدرجة أنه لا يُقارن بحالته الحالية. كان جسده النحيل نحيلاً كغصن شجرة. غطى شعره الطويل وجهه، وشفتاه متشققتان كقفار قاحلة.
وبينما يتحدث، عبس يوريتش وضغط على قبضته بإحكام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” يا يوريتش، هذه ليست خيانةً ولا إذلالاً، بل شجاعةٌ من أجل عائلتنا.”
بدا ساميكان مُثقلاً بالتعب المُتراكم. وبينما المحاربون يتناوبون على الغزوات، كان ساميكان يُواصل قيادتهم بلا هوادة.
“لا تُبالغ في التباهي. سأخون جيزلي وأخضع لساميكان.”
“نعم، ربما.”
نهض يوريتش وغادر الخيمة. اتخذ قراره، ولم يتردد في خطاه.
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
* * *
“حسنًا، سأصبح الزعيم.”
بدا ساميكان مُثقلاً بالتعب المُتراكم. وبينما المحاربون يتناوبون على الغزوات، كان
ساميكان يُواصل قيادتهم بلا هوادة.
بدت التحديات التي واجهها ساميكان غير مسبوقة بالنسبة لزعماء القبائل السابقين. لم تُجدِ حكمة أسلافه نفعًا.
ثماني قبائل كبيرة وصغيرة خضعت تحت الضباب الأزرق. كان ذلك غزوًا باهرًا، لم يسبق
لأحد أن حققه. كان السيطرة على ثماني قبائل في آن واحد إنجازًا خارقًا على المستوى
الإداري لقبيلة واحدة.
نظر يوريتش إلى الموقف ببرود. اتسعت عينا فالد لكلمات يوريتش الهادئة. بدا يوريتش يتمتع بحس سياسي مُسبق. بعد أن اختبر عالم النبلاء المُعقد، أصبح تفكيره السياسي على مستوى مختلف عن أي شخص آخر على هذا الجانب من الجبال.
أحتاج إلى أتباع مخلصين. شخص يراقب ويدير القبائل الأخرى نيابةً عني، محاربين أكفاء
لخوض الحروب بدلًا مني.
“أعلم ذلك. أعلم أنني غبت لثلاث سنوات، لكن هذا لا يعني أنني غريب! نحن عائلة.”
هناك حد للتعامل مع كل شيء بمفرده.
رفع جيزلي رأسه. بدت قمم الجبال البيضاء الثلجية ظاهرة في الأفق.
“كان ينبغي لي أن أعتني بشخص بجانبي مثل يدي اليمنى.”
وبينما يتحدث، عبس يوريتش وضغط على قبضته بإحكام.
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به
بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
تنفس جيزلي بصعوبة، وسحب نفسه لأعلى الصخور.
“بدون هذا النوع من الرجال، لن يكون هناك توسع.”
“لا تُبالغ في التباهي. سأخون جيزلي وأخضع لساميكان.”
بدت التحديات التي واجهها ساميكان غير مسبوقة بالنسبة لزعماء القبائل السابقين. لم
تُجدِ حكمة أسلافه نفعًا.
رفع جيزلي رأسه. بدت قمم الجبال البيضاء الثلجية ظاهرة في الأفق.
“يجب أن أفكر بنفسي، ويجب أن أجد حلاً خاصًا بي.”
“يا أبتِ! ماذا فعلتُ خطأً؟”
استدعى ساميكان نوح لاستشارته. كان نوح دائمًا مستشارًا موثوقًا به.
ووش.
بعد أن استمع إلى مخاوف ساميكان، أومأ نوح برأسه وبدأ يتحدث بهدوء.
” إذن، هل النبيل شخص استثنائي بما يكفي لكي يعهد إليه الملك بالأرض؟”
“حكم كل شيء بمفردك أمرٌ صعب. ففي الأراضي التي لا تصل إليها يد الحاكم تمامًا،
يتلاشى نفوذه. لا يخشى الناس أو يتبعون ما لا يرونه. لهذا السبب يوزع الملوك في
عالمنا الأراضي والشعوب على “النبلاء” ويقسمون يمين الولاء، الذي يُؤدونه رسميًا
أمام حاكم الشمس لو. إن نقض اليمين دون سبب يُثير احتقار النبلاء ويؤدي إلى فقدان
الأتباع. أما النبلاء، بعد أن يستلموا الأراضي، فيمثلون الملك في تلك المناطق
ويمارسون نفوذهم.”
“يجب أن أفكر بنفسي، ويجب أن أجد حلاً خاصًا بي.”
” إذن، هل النبيل شخص استثنائي بما يكفي لكي يعهد إليه الملك بالأرض؟”
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
” النبلاء مواهب رفيعة المستوى، مُثقَّفون منذ الصغر، مؤهلون لحكم الأراضي. ليس كل
النبلاء مُمتازين، لكن هذا أفضل من إسنادها لأي شخص. للنبلاء أتباعٌ قدامى
مُحنَّكون في مجالات مُختلفة. حتى النبيل غير الكفؤ يُمكنه حكم أراضيه بسهولة
بمساعدتهم. إنها شبكة أمان تُبنى على مدى سنوات طويلة. أحيانًا، حتى النبيل
المُتهوِّر تمامًا يحصل على أرض.”
غطّى يوريتش فم فالد بسرعة. هزّ رأسه ووضع إصبعه على شفتيه.
وبينما ساميكان يستمع، انحنى على ذقنه وأمال رأسه.
” إذن، هل النبيل شخص استثنائي بما يكفي لكي يعهد إليه الملك بالأرض؟”
“ليس لديّ أشخاصٌ موهوبون كالنبلاء. لم أفكر حتى في رعايتهم في وقتٍ كهذا.”
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
“وينطبق عليّ الأمر نفسه. كنتُ أيضًا فارسًا، محاربًا، في الأساس، لذا كنتُ جاهلًا
بهذه الأمور. فالغزو لا يقتصر على القوة العسكرية.”
“ليس لديّ أشخاصٌ موهوبون كالنبلاء. لم أفكر حتى في رعايتهم في وقتٍ كهذا.”
ضحك نوح وتآوه ساميكان تأوه خافت.
بدأ المزيد من الأطفال يتبعون يوريتش. حتى الكبار كانوا يقولون سرًا إنه يمتلك مقومات زعيم القبيلة. ورغم أن جيزلي كان الزعيم التالي المؤكد، إلا أن الناس كانوا يعتقدون أن يوريتش سيصبح الزعيم.
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل
إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم
سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
“حكم كل شيء بمفردك أمرٌ صعب. ففي الأراضي التي لا تصل إليها يد الحاكم تمامًا، يتلاشى نفوذه. لا يخشى الناس أو يتبعون ما لا يرونه. لهذا السبب يوزع الملوك في عالمنا الأراضي والشعوب على “النبلاء” ويقسمون يمين الولاء، الذي يُؤدونه رسميًا أمام حاكم الشمس لو. إن نقض اليمين دون سبب يُثير احتقار النبلاء ويؤدي إلى فقدان الأتباع. أما النبلاء، بعد أن يستلموا الأراضي، فيمثلون الملك في تلك المناطق ويمارسون نفوذهم.”
ليس بإمكان أي شخص أن يكون زعيمًا قبليًا. بل يجب أن يكون محاربًا بارعًا يحترمه
أقرانه، عادلًا ومنصفًا في جميع الأمور. والأهم من ذلك، أن يحمي قبيلته ويرعى
مصالحها.
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
بدا ساميكان زعيمًا حقق فوائد جمة لقبيلة الضباب الأزرق. أصبح أهل القبيلة يحترمونه
ويحبونه.
“كان ينبغي لي أن أعتني بشخص بجانبي مثل يدي اليمنى.”
“لكن زعماء القبائل الآخرين سيخونونك عند أدنى بادرة خطر. المؤكد هو… إذا متّ يا
ساميكان، فستنتفض القبائل التي أخضعتها وتضرب الضباب الأزرق من الخلف. إنه هيكل حكم
هشّ وغير مستقر.”
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
كان نوح نبيلًا ذا تعليم أساسي، ولديه معرفة تاريخية. أما القبائل الشمالية، وهي من
أشدّ خصوم الإمبراطورية، فلم تتحد حتى ضد عدو مشترك، وحاربت الإمبراطورية في حالة
من التشظّي.
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
“حتى ظهور ميجورن العظيم في الشمال، لم يتحد الشمال حقًا أبدًا.”
“يوريتش، إذا عبرت الجبال واكتسبت الحكمة، فسأفعل ذلك تمامًا.”
لكي تتحد القبائل البربرية، لا بد من ظهور بطل. بطل استثنائي يُقدّره جميع
المحاربين ويحترمونه.
“نعم، ربما.”
“هذا البطل هو أنت، ساميكان.”
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس فيها إلا الموت.
نوح قد عزم على تنصيب ساميكان، ملكًا. حتى لو أصبح ساميكان عدوًا لدودًا
للإمبراطورية في المستقبل، فإن على الفارس التابع لحاكم الشمس لو أن يلتزم بواجبه.
وبينما ساميكان يستمع، انحنى على ذقنه وأمال رأسه.
” لو لم تكن غريبًا، لكنتُ أوكلتُ إليك مهامًا مختلفة. يا للأسف.”
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول، لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
وبينما يتحدث، عبس يوريتش وضغط على قبضته بإحكام.
بدأ ساميكان ونوح يتبادلان أحاديث جانبية وبصفتهما صديقين حميمين، استمتعا حتى
بأبسط الأحاديث.
“يجب أن أفكر بنفسي، ويجب أن أجد حلاً خاصًا بي.”
زوو!
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
“أعلم ذلك. أعلم أنني غبت لثلاث سنوات، لكن هذا لا يعني أنني غريب! نحن عائلة.”
“ساميكان، وصل يوريتش.”
“أعرف. يوريتش محاربٌ مُخلص. مستعدٌّ للتضحية بحياته من أجل قبيلة الفأس الحجرية.”
أومأ ساميكان برأسه كما لو هذه اللحظة التي يتوقعها.
“… حتى يوريتش فعلها.”
كان نوح نبيلًا ذا تعليم أساسي، ولديه معرفة تاريخية. أما القبائل الشمالية، وهي من أشدّ خصوم الإمبراطورية، فلم تتحد حتى ضد عدو مشترك، وحاربت الإمبراطورية في حالة من التشظّي.
