الفصل 159
عالج الشامان التابعون للتحالف الأقزام المصابين. ورغم أن معظمهم ماتوا، إلا أن بعضهم أظهروا علامات شفاء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تم بناء الأسوار حول القرية لمنع صيادي البشر.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“نار!”
ترجمة: ســاد
أطلق صيادي البشر على أنفسهم اسم “فيراجامون”، أي “الأقدام الصغيرة” بلغتهم. قبيلة الفيراجامون قبيلة معزولة، لدرجة أن حتى أقرب قبيلة لم تستطع فهم لغتهم. وللوصول إلى موطنهم، عليهم ركوب ماعزهم الجبلي جنوبًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بنى الناس هنا سياجًا عاليًا جدًا. من غير المعقول أن يكون الغرض منه فقط إبعاد الحيوانات البرية.”
سارت المفاوضات بين القبائل على ما يرام. واحتضن التحالف قبيلة جديدة، ووعدها
بالحماية ونصيب عادل من الغنائم.
“آه، لم أكن نائمًا.”
نام يوريتش نومًا هانئًا وامرأة بين ذراعيه. لم تكن هناك حاجة للقوة، فالعديد من
النساء يرغبن في بذرة يوريتش القوية. وكما كان من واجب الرجل أن يكون محاربًا، كان
من واجب المرأة أن تنجب محاربين أقوياء.
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
” تنهد.”
ووش!
استيقظ يوريتش على ندى الصباح. صعد إلى السياج، فوجد المحاربين الحراسة غارقين في
نوم عميق.
وكان هناك حوالي خمسين محاربًا من فيراجامون، وكانوا جميعًا يمتطون الماعز القتالي.
“استيقظوا أيها الأغبياء.”
حدّق يوريتش في شروق الشمس. ربت على كتف المحارب بجانبه.
ركل يوريتش مؤخرة المحارب النائم.
رغم إصابتهم بالسهام، نهضت الماعز فجأةً، وضربت المحاربين بقرونها. بدت قرونها المنحنية الحادة لا تقل فعالية عن أي سلاح آخر. صرخ محارب عندما اخترق أمعاؤه قرن ماعز.
“آه، لم أكن نائمًا.”
“أخبرهم أن يأتوا!”
ادعى المحارب على عجل.
“يقول هؤلاء الأشخاص أنهم صيادي البشر.”
“إذا فاتتك إحدى الهجمات لسبب ما لأنك كنت مشغولاً جدًا بالنوم في عملك، فسوف تدفع
ثمن ذلك برأسك.”
ركل يوريتش مؤخرة المحارب النائم.
أصدر يوريتش تحذيرًا صارمًا. التقصير في أداء واجب الحراسة قد يُودي بحياة الناس
وقد شهد يوريتش حالاتٍ كثيرةً كهذه.
زوو!
“بنى الناس هنا سياجًا عاليًا جدًا. من غير المعقول أن يكون الغرض منه فقط إبعاد
الحيوانات البرية.”
داس يوريتش بقدمه وصاح، ورفع المحاربون أيديهم رداً على ذلك.
تمتم محارب. وافق يوريتش على الملاحظة.
ووش!
“هذا هو الشيء الذي سوف يسأل عنه ساميكان اليوم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استغرقت المفاوضات مع القبيلة الجديدة ليلة أمس بأكملها. كان لا بد من وضع نقاش
السياج جانبًا.
“ما نوع الماعز الشرس هذا؟”
“همم؟”
بدا الزعماء متشككين، لكن المترجم بدا مصرا.
حدّق يوريتش في شروق الشمس. ربت على كتف المحارب بجانبه.
“آه، لم أكن نائمًا.”
“أرى شيئا.”
لاحظ يوريتش وهو يفحص معدات القزم، مشيرًا إلى براعة الصنع الفائقة. وتشير عادة تدجين الماعز للركوب فقط إلى ثقافة القبيلة وتقنيتها الفريدة.
عبس المحاربون على الحراسة أيضًا.
لم يكن محاربو فرجاموس يسعون وراء الطعام أو الثروة، بل يقتلون فقط لإظهار قوتهم.
“ماعز جبلي؟”
“احذر!”
صرخ يوريتش. رأى ماعزا جبليًا بشعر بني، مع أن رؤيته لم تكن المفاجئة.
شدّ الصيادون البشر أوتار أقواسهم وفحصوها. رفعوا أقنعتهم الخشبية حتى رؤوسهم، مبتسمين لبعضهم البعض. كانت بشرتهم أغمق من بشرة الغربيين العاديين.
“هناك شخص على ظهر الماعز.”
“دعونا نظهر قوتنا لهؤلاء الأوغاد الطوال.”
بدا الأمر غير واضح من بعيد، لكن من الواضح أن شخصًا ما يركب الماعز.
” يا للهول، إنه سريع حقًا.”
طاف الماعز حول القرية من بعيد. الماعز ليس حيوانًا يُفترض أن يمتطيه الإنسان. لو
حاول يوريتش ذلك، لكسر ظهر الماعز.
“استيقظوا أيها الأغبياء.”
” يا للهول، إنه سريع حقًا.”
عبس المحاربون على الحراسة أيضًا.
أمسك المحاربون بأقواسهم وركضوا، لكن الماعز قد اختفى في الأفق. في حيرة من أمرهم،
تبادل المحاربون النظرات، ثم نظروا إلى يوريتش.
“اطلب من الشامان دواءً قويًا. عندما يبدأ عقلك بالذبول، سأنهي ألمك دون أي معاناة.”
“يوريتش، ماذا نفعل؟”
أمسك محاربو فرجاموس بأقواسهم القصيرة، وسحبوا أوتارها بقوة هائلة يصعب تصديق أنها صادرة من أجسادهم الصغيرة.
“استيقظ يا ساميكان!”
وتحدث المترجم الأخير.
نظر يوريتش جنوبًا، حيث اختفى الماعز الجبلي. شعر بقشعريرة. هناك في الغرب من
يروّضون الحيوانات للركوب أيضًا.
تسلّح المحاربون وانتظروا حلول الليل. وقف المحاربون الحرّاس متيقظين، عيونهم مفتوحة، لا يغلبهم النعاس.
ذهب يوريتش فورًا للبحث عن ساميكان. استقبله ساميكان بوجه ناعس.
المحارب الذي طُعن بقرن الماعز بدا ميتًا تقريبًا. سالت فضلاته من أمعائه المتفجرة عبر بطنه.
“أوه، يوريتش. لنتناول الفطور معًا.”
رغم إصابتهم بالسهام، نهضت الماعز فجأةً، وضربت المحاربين بقرونها. بدت قرونها المنحنية الحادة لا تقل فعالية عن أي سلاح آخر. صرخ محارب عندما اخترق أمعاؤه قرن ماعز.
“ليس الآن وقت الفطور. استدعي زعيم هذه القرية.”
“سأفعل ذلك، ولكنني آمل أن يكون الأمر يستحق تخطي وجبة الإفطار.”
رمى يوريتش فأسه على رقبة ماعز. انغرست الفأس حتى منتصف رقبة الماعز، ومع ذلك استمر الماعز في الضرب بعنف.
“لقد رصدت ماعزًا جبليًا.”
“إذا فاتتك إحدى الهجمات لسبب ما لأنك كنت مشغولاً جدًا بالنوم في عملك، فسوف تدفع ثمن ذلك برأسك.”
عبس ساميكان.
نام يوريتش نومًا هانئًا وامرأة بين ذراعيه. لم تكن هناك حاجة للقوة، فالعديد من النساء يرغبن في بذرة يوريتش القوية. وكما كان من واجب الرجل أن يكون محاربًا، كان من واجب المرأة أن تنجب محاربين أقوياء.
“هذا كل شيء؟ هذا ما تُبالغ في أهميته؟”
تسلّح المحاربون وانتظروا حلول الليل. وقف المحاربون الحرّاس متيقظين، عيونهم مفتوحة، لا يغلبهم النعاس.
“كان هناك شخص يركبه.”
الزعيم الذي شرح أمر صيادي البشر دقّ على صدره من شدة الإحباط. كانت المحادثة بطيئةً بسبب الحاجة إلى الترجمة مرتين.
“ماذا؟”
“امسك أولئك الذين لا يزالون يتنفسون وقم بمعالجتهم.”
أصبح ساميكان في حيرة.
“إنهم أقزام حقًا، أليس كذلك؟ هؤلاء أقصر من أخي الصغير.”
” الشخص الذي رأيته يُروّض الماعز للركوب. يجب على الناس هنا أن يعرفوا من هم.”
“حتى لو كانوا صغارًا، محاربًا بالغًا يمتطي ماعز؟ هذا هراء، أليس كذلك؟ هل أنت متأكد أنهم لا يستخدمون الأطفال؟ إنهم يخفون وجوههم بأقنعة، أليس كذلك؟”
اجتمع المترجمون وزعماء القبائل واحدًا تلو الآخر. وقد سمعوا هم أيضًا الوضع من
محارب آخر.
“يوريتش، ماذا نفعل؟”
“شخص يمتطي الماعز؟ هل أنت متأكد أنك لم ترَ ماعز ضالة من القطيع؟”
عبس ساميكان.
“دارت الماعز حول قريتنا ومرّت. تستكشفنا، و أحدهم على ظهرها بالتأكيد.”
اجتمع المترجمون وزعماء القبائل واحدًا تلو الآخر. وقد سمعوا هم أيضًا الوضع من محارب آخر.
بدا يوريتش متأكدًا. أدلى المحاربون الآخرون الذين كانوا عند السياج بالشهادة
نفسها. تبادل زعماء القبائل النظرات وهزّوا أكتافهم.
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
“يقول هؤلاء الأشخاص أنهم صيادي البشر.”
الفصل 159
وتحدث المترجم الأخير.
“صيادي البشر؟”
“لديهم أجساد أطفال، لكن وجوههم عجوز. مخلوقات غريبة حقًا.”
“ماذا يعني هذا أصلًا؟ هل أنت متأكد أنك لم تُسيء فهم ما قالوه؟”
“أوه، يوريتش. لنتناول الفطور معًا.”
بدا الزعماء متشككين، لكن المترجم بدا مصرا.
بدا الأمر غير واضح من بعيد، لكن من الواضح أن شخصًا ما يركب الماعز.
“تم بناء الأسوار حول القرية لمنع صيادي البشر.”
“همم؟”
“ماذا؟ اسألهم عن المزيد من التفاصيل.”
انهمر وابلٌ من السهام على محاربي فيراجامون. بدا وابلاً لم يستطع حتى المحاربون قصار القامة الهرب منه. أصيب حوالي خمسين محارباً من فيراجامون بالسهام وسقطوا أرضاً.
الزعيم الذي شرح أمر صيادي البشر دقّ على صدره من شدة الإحباط. كانت المحادثة
بطيئةً بسبب الحاجة إلى الترجمة مرتين.
“حتى لو كانوا صغارًا، محاربًا بالغًا يمتطي ماعز؟ هذا هراء، أليس كذلك؟ هل أنت متأكد أنهم لا يستخدمون الأطفال؟ إنهم يخفون وجوههم بأقنعة، أليس كذلك؟”
في النهاية، ناقش الزعماء صيادي البشر على الإفطار. ارتشفوا عصيدة لحم لزجة،
واستمعوا باهتمام.
“هذا هو الشيء الذي سوف يسأل عنه ساميكان اليوم.”
أطلق السكان المحليون على المحاربين الذين يمتطون الماعز الجبلي ويرتدون أقنعة
خشبية لقب “صيادي البشر”. كانوا محاربين من مكان ما في الجنوب.
حدّق يوريتش في شروق الشمس. ربت على كتف المحارب بجانبه.
” يرتدون أقنعة خشبية ويركبون على ظهور الماعز الجبلي. وهم أيضًا محاربون مرعبون
ماهرون في استخدام مختلف الأسلحة.”
حدّق يوريتش في شروق الشمس. ربت على كتف المحارب بجانبه.
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
عالج الشامان التابعون للتحالف الأقزام المصابين. ورغم أن معظمهم ماتوا، إلا أن بعضهم أظهروا علامات شفاء.
“حتى لو كانوا صغارًا، محاربًا بالغًا يمتطي ماعز؟ هذا هراء، أليس كذلك؟ هل أنت
متأكد أنهم لا يستخدمون الأطفال؟ إنهم يخفون وجوههم بأقنعة، أليس كذلك؟”
“هذه ليست ماعزًا عادية. إنها أكبر حجمًا وأكثر عضلية. مثل الخيول الأصيلة في الحضارة.”
نقل المترجم كلام يوريتش. بعد برهة، تكلم مجددًا.
تمتم محارب. وافق يوريتش على الملاحظة.
“حسب قولهم، سبق أن أسروا صيادًا ونزعوا قناعه، وكان بالغًا ملتحيًا بالكامل. ورغم
أنهم أقصر مننا، إلا أن شراستهم شديدة لدرجة أن أهل القرية يخشونهم.”
“سواءً كانوا ملعونين أم لا، فهم ليسوا عاديين. حتى مرونة هذا القوس القصير ليست مزحة.”
همس المحاربون عند سماع هذا التفسير، الذي بدا غريبًا للغاية.
تسلّح المحاربون وانتظروا حلول الليل. وقف المحاربون الحرّاس متيقظين، عيونهم مفتوحة، لا يغلبهم النعاس.
“وحوش قزمة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“بنوا أسوارهم خوفًا من بعض الأقزام؟ هاه، كم هذا مثير للشفقة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضحك المحاربون، لكن الزعماء لم يجدوا حقيقة كونهم أقزامًا مسلية.
أمسك المحاربون بأقواسهم وركضوا، لكن الماعز قد اختفى في الأفق. في حيرة من أمرهم، تبادل المحاربون النظرات، ثم نظروا إلى يوريتش.
“هذا ليس أمرًا يُستهان به. إذا كانوا محاربين يمتطون الماعز، فلا بد أن حركتهم
مذهلة.”
“صيادي البشر؟”
تمتم ساميكان. سمع قصصًا من نوح عن فرسان الإمبراطورية. احصنة الغرب متوحشة جدًا
بحيث لا يمكن ترويضها، لكن يبدو أن الأقزام روضوا الماعز لركوبه.
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
“لماذا يطلقون عليهم اسم صيادي البشر وليس فقط الغزاة؟”
بدأ محاربو التحالف بإخلاء ساحة المعركة. لم يتوقف ثرثرتهم.
تمت الترجمة مرة أخرى.
“صيادي البشر؟”
“يقولون إن هدفهم ليس النهب. يقتلون الناس ليثبتوا شجاعتهم، ويأخذون رؤوسهم معهم.
إنهم يصطادون البشر حرفيًا.”
“سأفعل ذلك، ولكنني آمل أن يكون الأمر يستحق تخطي وجبة الإفطار.”
“هاه، هذا مثير للإعجاب.”
ادعى المحارب على عجل.
ضحك يوريتش. من الخطأ الاستخفاف بهؤلاء الأقزام لقصر قامتهم.
“إنهم قبيلة ملعونة.”
“لقد لاحظوا أن السياج قد سقط، لذا فمن المحتمل أن يهاجمونا الليلة.”
نام يوريتش نومًا هانئًا وامرأة بين ذراعيه. لم تكن هناك حاجة للقوة، فالعديد من النساء يرغبن في بذرة يوريتش القوية. وكما كان من واجب الرجل أن يكون محاربًا، كان من واجب المرأة أن تنجب محاربين أقوياء.
رحّب يوريتش بهذه الكلمات. لقد رأى عمالقة في الشمال وأقزامًا في أراضٍ غريبة من
وطنه. دقّ الحماس في صدره.
ضحك يوريتش. من الخطأ الاستخفاف بهؤلاء الأقزام لقصر قامتهم.
“دعوهم يأتون. سنريهم قوة الرجال الحقيقيين. إذا كانوا نصف حجمنا، فلا بد أن يكون
حجم قضيبهم نصف حجم قضيبنا أيضًا!”
“ماذا؟”
داس يوريتش بقدمه وصاح، ورفع المحاربون أيديهم رداً على ذلك.
لم يُخفِ بعض الشامان ازدراءهم واشمئزازهم من الأقزام. فقد اعتبروهم مجرد معاتيه.
“أخبرهم أن يأتوا!”
“واووه!”
“واووه!”
“فليبدأ الصيد يا إخوتي.”
تسلّح المحاربون وانتظروا حلول الليل. وقف المحاربون الحرّاس متيقظين، عيونهم
مفتوحة، لا يغلبهم النعاس.
صرخ ساميكان من داخل القرية.
* * *
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
المحاربون، المعروفون بصيادي البشر، قصيري القامة. حتى البالغين كانوا يشبهون
أطفالًا في العاشرة من عمرهم. لم يعتقدوا أن الحجم الجسدي يحدد قدرة المحارب. بل
أثبتوا براعتهم بقتل رجال أكبر منهم حجمًا بأجسادهم الأصغر.
“يوريتش، ماذا نفعل؟”
زوو!
“ماذا؟ اسألهم عن المزيد من التفاصيل.”
شدّ الصيادون البشر أوتار أقواسهم وفحصوها. رفعوا أقنعتهم الخشبية حتى رؤوسهم،
مبتسمين لبعضهم البعض. كانت بشرتهم أغمق من بشرة الغربيين العاديين.
“إذا فاتتك إحدى الهجمات لسبب ما لأنك كنت مشغولاً جدًا بالنوم في عملك، فسوف تدفع ثمن ذلك برأسك.”
أطلق صيادي البشر على أنفسهم اسم “فيراجامون”، أي “الأقدام الصغيرة” بلغتهم. قبيلة
الفيراجامون قبيلة معزولة، لدرجة أن حتى أقرب قبيلة لم تستطع فهم لغتهم. وللوصول
إلى موطنهم، عليهم ركوب ماعزهم الجبلي جنوبًا.
زوو!
“فليبدأ الصيد يا إخوتي.”
“غااااااه!”
قال أحد محاربي فيراجامون للآخرين، وهو يُنزل قناعه الخشبي بوجهٍ طفوليّ مُبتهج.
كان القناع، المُصمم على شكل شبح شجرة، ذا عيون وفم ممدودين، يُصدران أجواءً غريبة.
ووش!
ركب محاربو فرجاموس ماعزهم، وأمسكوا بلجامها. ثغاءت الماعز بصوت عالٍ.
ضحك يوريتش. من الخطأ الاستخفاف بهؤلاء الأقزام لقصر قامتهم.
“كواااا!”
ركب محاربو فرجاموس ماعزهم، وأمسكوا بلجامها. ثغاءت الماعز بصوت عالٍ.
وكان هناك حوالي خمسين محاربًا من فيراجامون، وكانوا جميعًا يمتطون الماعز القتالي.
رحّب يوريتش بهذه الكلمات. لقد رأى عمالقة في الشمال وأقزامًا في أراضٍ غريبة من وطنه. دقّ الحماس في صدره.
لم تكن جميع الماعز صالحةً لتكون ماعزًا قتالية. اختار الفيراجامون ذكورًا سليمة،
وأطعموها نظامًا غذائيًا خاصًا طوروه على مر الأجيال، وأخضعوها لتدريب صارم. كانت
ماعز القتال التي رُبيت بعناية أكبر حجمًا وأكثر متانة، وقادرة على حمل محارب من
الفيراجامون عبر الأراضي، متجولًا بسرعات هائلة.
بوو!
ماعز المعركة أعظم ثروة لمحاربي فرجاموس. كانوا يعتبرون الماعز إخوتهم.
في النهاية، ناقش الزعماء صيادي البشر على الإفطار. ارتشفوا عصيدة لحم لزجة، واستمعوا باهتمام.
“دعونا نظهر قوتنا لهؤلاء الأوغاد الطوال.”
“ما نوع الماعز الشرس هذا؟”
بدأ محاربو فرجاموس يمتطون ماعزهم الحربية. فضلوا الأسلحة الطويلة والمتوسطة المدى.
ونظرًا لقصر قامتهم، لم يكن أي قدر من التدريب كافيًا للتفوق على الرجال الأطول
منهم رماحًا وسيوفًا.
المحارب الذي طُعن بقرن الماعز بدا ميتًا تقريبًا. سالت فضلاته من أمعائه المتفجرة عبر بطنه.
بوو!
“هذا ليس أمرًا يُستهان به. إذا كانوا محاربين يمتطون الماعز، فلا بد أن حركتهم مذهلة.”
أمسك محاربو فرجاموس بأقواسهم القصيرة، وسحبوا أوتارها بقوة هائلة يصعب تصديق أنها
صادرة من أجسادهم الصغيرة.
“امسك أولئك الذين لا يزالون يتنفسون وقم بمعالجتهم.”
بوو!
ركب محاربو فرجاموس ماعزهم، وأمسكوا بلجامها. ثغاءت الماعز بصوت عالٍ.
تدفقت سهام محاربي فرجاموس على حصن القرية. رأوا سور القرية يُهشم في الصباح.
تمتم ساميكان. سمع قصصًا من نوح عن فرسان الإمبراطورية. احصنة الغرب متوحشة جدًا بحيث لا يمكن ترويضها، لكن يبدو أن الأقزام روضوا الماعز لركوبه.
“لقد تعرضت القرية لهجوم من قبل الغزاة. صيد سهل.”
“هذا هو الشيء الذي سوف يسأل عنه ساميكان اليوم.”
لم يكن محاربو فرجاموس يسعون وراء الطعام أو الثروة، بل يقتلون فقط لإظهار قوتهم.
خرج يوريتش من القرية وهو ينظر إلى الأقزام المتناثرين.
بوو!
“ماذا يعني هذا أصلًا؟ هل أنت متأكد أنك لم تُسيء فهم ما قالوه؟”
انتشر صراخ في أرجاء القرية. شعر محاربو فيراجامون بوجود خطبٍ ما، فسحبوا ماعزهم.
“واووه!”
“نار!”
“هاه، هذا مثير للإعجاب.”
صرخ ساميكان من داخل القرية.
“دعوهم يأتون. سنريهم قوة الرجال الحقيقيين. إذا كانوا نصف حجمنا، فلا بد أن يكون حجم قضيبهم نصف حجم قضيبنا أيضًا!”
لم يكن هذا في حسابات محاربي فرجاموس. لم يكونوا يعلمون بوجود خمسة آلاف محارب
متمركزين داخل القرية التي تعرضت للغزو. كان خطأً فادحًا، إذ اقتصروا على استطلاع
الأسوار المحيطة كالمعتاد.
ماعز المعركة أعظم ثروة لمحاربي فرجاموس. كانوا يعتبرون الماعز إخوتهم.
ووش!
“لديهم أجساد أطفال، لكن وجوههم عجوز. مخلوقات غريبة حقًا.”
انهمر وابلٌ من السهام على محاربي فيراجامون. بدا وابلاً لم يستطع حتى المحاربون
قصار القامة الهرب منه. أصيب حوالي خمسين محارباً من فيراجامون بالسهام وسقطوا
أرضاً.
“كواااا!”
“آ …””
“إنهم أقزام حقًا، أليس كذلك؟ هؤلاء أقصر من أخي الصغير.”
شدّ محاربٌ من فيراجامون، وهو بالكاد مصاب، اللجام بجنون، هاربًا. نظر إلى القرية،
حيث المشاعل تومض. بدا عددٌ هائلٌ من المحاربين مرئيًا.
تمتم ساميكان. سمع قصصًا من نوح عن فرسان الإمبراطورية. احصنة الغرب متوحشة جدًا بحيث لا يمكن ترويضها، لكن يبدو أن الأقزام روضوا الماعز لركوبه.
“مع مثل هذا الجيش، حتى السريعون لا ينبغي أن يكونوا قادرين على تفادي السهام.”
اجتمع المترجمون وزعماء القبائل واحدًا تلو الآخر. وقد سمعوا هم أيضًا الوضع من محارب آخر.
خرج يوريتش من القرية وهو ينظر إلى الأقزام المتناثرين.
“سواءً كانوا ملعونين أم لا، فهم ليسوا عاديين. حتى مرونة هذا القوس القصير ليست مزحة.”
“امسك أولئك الذين لا يزالون يتنفسون وقم بمعالجتهم.”
رغم إصابتهم بالسهام، نهضت الماعز فجأةً، وضربت المحاربين بقرونها. بدت قرونها المنحنية الحادة لا تقل فعالية عن أي سلاح آخر. صرخ محارب عندما اخترق أمعاؤه قرن ماعز.
بدأ محاربو التحالف بإخلاء ساحة المعركة. لم يتوقف ثرثرتهم.
داس يوريتش بقدمه وصاح، ورفع المحاربون أيديهم رداً على ذلك.
“إنهم أقزام حقًا، أليس كذلك؟ هؤلاء أقصر من أخي الصغير.”
في النهاية، ناقش الزعماء صيادي البشر على الإفطار. ارتشفوا عصيدة لحم لزجة، واستمعوا باهتمام.
“لديهم أجساد أطفال، لكن وجوههم عجوز. مخلوقات غريبة حقًا.”
سارت المفاوضات بين القبائل على ما يرام. واحتضن التحالف قبيلة جديدة، ووعدها بالحماية ونصيب عادل من الغنائم.
“من أين جاءت هذه الوحوش؟”
“أخبرهم أن يأتوا!”
تجاذب المحاربون أطراف الحديث أثناء تحريكهم للأقزام.
نظر يوريتش جنوبًا، حيث اختفى الماعز الجبلي. شعر بقشعريرة. هناك في الغرب من يروّضون الحيوانات للركوب أيضًا.
“احذر!”
“كواااا!”
رغم إصابتهم بالسهام، نهضت الماعز فجأةً، وضربت المحاربين بقرونها. بدت قرونها
المنحنية الحادة لا تقل فعالية عن أي سلاح آخر. صرخ محارب عندما اخترق أمعاؤه قرن
ماعز.
“هناك شخص على ظهر الماعز.”
“غااااااه!”
تمتم ساميكان. سمع قصصًا من نوح عن فرسان الإمبراطورية. احصنة الغرب متوحشة جدًا بحيث لا يمكن ترويضها، لكن يبدو أن الأقزام روضوا الماعز لركوبه.
رمى يوريتش فأسه على رقبة ماعز. انغرست الفأس حتى منتصف رقبة الماعز، ومع ذلك استمر
الماعز في الضرب بعنف.
“هذا ليس أمرًا يُستهان به. إذا كانوا محاربين يمتطون الماعز، فلا بد أن حركتهم مذهلة.”
“ما نوع الماعز الشرس هذا؟”
عبس ساميكان.
قال يوريتش، الذي رمى بالفأس، بنظرة ذهول. استل سيفه وقطع عنق الماعز المتهالك
بحزم. بدا شعور القطع قويًا.
رفع يوريتش، الذي يستمع بهدوء، يده ليطرح سؤالاً.
“هذه ليست ماعزًا عادية. إنها أكبر حجمًا وأكثر عضلية. مثل الخيول الأصيلة في
الحضارة.”
“إنهم قبيلة ملعونة.”
المحارب الذي طُعن بقرن الماعز بدا ميتًا تقريبًا. سالت فضلاته من أمعائه المتفجرة
عبر بطنه.
“لقد لاحظوا أن السياج قد سقط، لذا فمن المحتمل أن يهاجمونا الليلة.”
“اطلب من الشامان دواءً قويًا. عندما يبدأ عقلك بالذبول، سأنهي ألمك دون أي
معاناة.”
“استيقظ يا ساميكان!”
“الموت بقرن الماعز، لا أريد حتى مواجهة والدي على الجانب الآخر… كيكي.”
“هاه، هذا مثير للإعجاب.”
ضحك المحارب عاجزًا في وجه الموت.
أمسك محاربو فرجاموس بأقواسهم القصيرة، وسحبوا أوتارها بقوة هائلة يصعب تصديق أنها صادرة من أجسادهم الصغيرة.
عالج الشامان التابعون للتحالف الأقزام المصابين. ورغم أن معظمهم ماتوا، إلا أن
بعضهم أظهروا علامات شفاء.
“دعوهم يأتون. سنريهم قوة الرجال الحقيقيين. إذا كانوا نصف حجمنا، فلا بد أن يكون حجم قضيبهم نصف حجم قضيبنا أيضًا!”
“إنهم قبيلة ملعونة.”
“أرى شيئا.”
لم يُخفِ بعض الشامان ازدراءهم واشمئزازهم من الأقزام. فقد اعتبروهم مجرد معاتيه.
“سواءً كانوا ملعونين أم لا، فهم ليسوا عاديين. حتى مرونة هذا القوس القصير ليست
مزحة.”
شدّ محاربٌ من فيراجامون، وهو بالكاد مصاب، اللجام بجنون، هاربًا. نظر إلى القرية، حيث المشاعل تومض. بدا عددٌ هائلٌ من المحاربين مرئيًا.
لاحظ يوريتش وهو يفحص معدات القزم، مشيرًا إلى براعة الصنع الفائقة. وتشير عادة
تدجين الماعز للركوب فقط إلى ثقافة القبيلة وتقنيتها الفريدة.
“لقد تعرضت القرية لهجوم من قبل الغزاة. صيد سهل.”
” تنهد.”
