الفصل 167
“اجمع القوات إلى السلالم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال. لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
ترجمة: ســاد
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش.”
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة
بهم بسهولة.
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب
الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح
الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر
إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
“يايلرود، يايلرود.”
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة
مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على مسافات متباعدة.
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد
بأخبار.
بوو!
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
أعجب المحاربون بيوريتش.
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز
للرهبة.
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في
الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح
الإمبراطور إلى حد كبير.
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا بالفعل.
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح الوادي الباردة، متينًا للغاية.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال
ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك
الوقت…”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة
الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
” انتظارنا؟ من؟”
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح
الوادي الباردة، متينًا للغاية.
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
“هل تؤمن بأولجارو؟”
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة،
مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن
الجيش من عبور الجبال.
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
“آآآآه!”
“هذا ليس مهمًا. من يقود موقع أرتين؟ ريجال أرتين يجب أن يكون ميتًا.”
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
“هناك واحد آخر.”
“إنه هناك.”
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد وبعض المحاربين الآخرين.
“إن الإنجازات العظيمة في التاريخ تأتي مع العديد من التضحيات.”
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في
الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك الوقت…”
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على
مسافات متباعدة.
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
“في المرة القادمة، يمكننا التحرك بمئة رجل. يبدو الأمر ممكنًا الآن.”
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود
مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
الفصل 167
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
“كيف تعرف لغتنا؟”
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد وبعض المحاربين الآخرين.
لم يستطع أحدٌ معارضة الدوق لانجستر. صعد السلم برفقة فرسانه.
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
” هاف، هاف.”
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم
مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
“يوريتش.”
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن
بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
“ا-أعطني سلاحًا!”
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل
له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
زوو!
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ
“يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال
السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“كيف تعرف لغتنا؟”
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة، مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن الجيش من عبور الجبال.
بوو!
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى جانب أولجارو.
“السعال، السعال.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته
كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
” انتظارنا؟ من؟”
“هل تؤمن بأولجارو؟”
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
“البرابرة كانوا مختبئين، ينتظروننا. ليس من قبيل الصدفة أن البعثات الأخرى لم تعد.
يا سيدي…”
“آه يا أخي؟ لا، هذا مستحيل.”
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا
بالفعل.
” انتظارنا؟ من؟”
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم هائلاً.
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا
يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
“لقد مات يا سيدي.”
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن
اللقاء لم يكن محض صدفة.
أعجب المحاربون بيوريتش.
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
“البرابرة كانوا مختبئين، ينتظروننا. ليس من قبيل الصدفة أن البعثات الأخرى لم تعد. يا سيدي…”
“لقد مات يا سيدي.”
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير
متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
سخر يوريتش من الشمالي.
“اجمع القوات إلى السلالم.”
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
* * *
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى
جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
اختارت كلٌّ من قبائل الضباب الأزرق والفأس الحجري والرمال الحمراء مئةً وخمسين
محاربًا من قبائلها لحراسة الجبال. نفّذوا أوامر زعيمهم، وحرسوا الجبال لما يقارب
نصف عام.
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
“إنه هناك.”
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام،
وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“يوريتش!”
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد
وبعض المحاربين الآخرين.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
“الزعيم يوريتش.”
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
” لقد كنت تعمل بجد.”
“بوووو! خائن!”
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي
ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب
الحملة.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم
هائلاً.
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
“هل هناك أي أسرى؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة
عن لغتنا…”
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
“أتحدث لغتهم. أرشدني لهم.”
“بوووو! خائن!”
أعجب المحاربون بيوريتش.
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا وإيابًا، محاربًا جبارًا.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد
أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا
وإيابًا، محاربًا جبارًا.
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ
ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم
الكثير من المعلومات عنا بعد.”
“من أنت بحق الجحيم!”
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت
الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع
الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
“هل تؤمن بأولجارو؟”
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
“في المرة القادمة، يمكننا التحرك بمئة رجل. يبدو الأمر ممكنًا الآن.”
“آه يا أخي؟ لا، هذا مستحيل.”
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية
والإمبراطورية.
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
سخر يوريتش من الشمالي.
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
“ا-أعطني سلاحًا!”
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
“كيف تعرف لغتنا؟”
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة بهم بسهولة.
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى
جانب أولجارو.
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ “يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
“بوووو! خائن!”
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح الوادي الباردة، متينًا للغاية.
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال.
لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
“كيف تعرف لغتنا؟”
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا بالفعل.
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
“هذا ليس مهمًا. من يقود موقع أرتين؟ ريجال أرتين يجب أن يكون ميتًا.”
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة
الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
“إن الإنجازات العظيمة في التاريخ تأتي مع العديد من التضحيات.”
“من أنت بحق الجحيم!”
“بوووو! خائن!”
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
“الزعيم يوريتش.”
“أنا يوريتش.”
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد وبعض المحاربين الآخرين.
“يوريتش؟”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في
البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
“لقد مات يا سيدي.”
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام، وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك
الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
” انتظارنا؟ من؟”
