الفصل 167
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
“يوريتش!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد بأخبار.
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة
بهم بسهولة.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب
الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح
الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر
إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“يايلرود، يايلرود.”
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة
مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال. لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد
بأخبار.
“هناك واحد آخر.”
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز
للرهبة.
سخر يوريتش من الشمالي.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
“يايلرود، يايلرود.”
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
“لقد مات يا سيدي.”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في
الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح
الإمبراطور إلى حد كبير.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال
ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك
الوقت…”
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة، مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن الجيش من عبور الجبال.
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة
الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح
الوادي الباردة، متينًا للغاية.
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة،
مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن
الجيش من عبور الجبال.
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
“آآآآه!”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
” لقد كنت تعمل بجد.”
“هناك واحد آخر.”
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
“كيف تعرف لغتنا؟”
“إن الإنجازات العظيمة في التاريخ تأتي مع العديد من التضحيات.”
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في
الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
“ا-أعطني سلاحًا!”
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
بوو!
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على
مسافات متباعدة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“في المرة القادمة، يمكننا التحرك بمئة رجل. يبدو الأمر ممكنًا الآن.”
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود
مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
بوو!
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
لم يستطع أحدٌ معارضة الدوق لانجستر. صعد السلم برفقة فرسانه.
“يوريتش؟”
” هاف، هاف.”
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز للرهبة.
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم
مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
“يوريتش.”
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن
بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على مسافات متباعدة.
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على مسافات متباعدة.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل
له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“يوريتش!”
زوو!
“هل تؤمن بأولجارو؟”
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على مسافات متباعدة.
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ
“يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال
السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
سخر يوريتش من الشمالي.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
* * *
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“هناك واحد آخر.”
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
بوو!
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد بأخبار.
“السعال، السعال.”
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته
كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح الوادي الباردة، متينًا للغاية.
” انتظارنا؟ من؟”
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا بالفعل.
“البرابرة كانوا مختبئين، ينتظروننا. ليس من قبيل الصدفة أن البعثات الأخرى لم تعد.
يا سيدي…”
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا
بالفعل.
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا
يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن
اللقاء لم يكن محض صدفة.
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب الحملة.
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
“ا-أعطني سلاحًا!”
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“لقد مات يا سيدي.”
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا وإيابًا، محاربًا جبارًا.
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير
متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
“اجمع القوات إلى السلالم.”
“يوريتش.”
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
* * *
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى
جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
” لقد كنت تعمل بجد.”
اختارت كلٌّ من قبائل الضباب الأزرق والفأس الحجري والرمال الحمراء مئةً وخمسين
محاربًا من قبائلها لحراسة الجبال. نفّذوا أوامر زعيمهم، وحرسوا الجبال لما يقارب
نصف عام.
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
“إنه هناك.”
“كيف تعرف لغتنا؟”
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام،
وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
“يوريتش!”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد
وبعض المحاربين الآخرين.
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة، مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن الجيش من عبور الجبال.
“الزعيم يوريتش.”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
” لقد كنت تعمل بجد.”
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي
ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب
الحملة.
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
“كيف تعرف لغتنا؟”
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم
هائلاً.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
“هل هناك أي أسرى؟”
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة
عن لغتنا…”
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
“أتحدث لغتهم. أرشدني لهم.”
“أنا يوريتش.”
أعجب المحاربون بيوريتش.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد
أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا
وإيابًا، محاربًا جبارًا.
“ا-أعطني سلاحًا!”
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ
ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم
الكثير من المعلومات عنا بعد.”
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد بأخبار.
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت
الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع
الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
“هل تؤمن بأولجارو؟”
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“آه يا أخي؟ لا، هذا مستحيل.”
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية
والإمبراطورية.
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
سخر يوريتش من الشمالي.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
“ا-أعطني سلاحًا!”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى
جانب أولجارو.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
“بوووو! خائن!”
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
” لقد كنت تعمل بجد.”
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال.
لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على مسافات متباعدة.
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
“كيف تعرف لغتنا؟”
“هناك واحد آخر.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
” لقد كنت تعمل بجد.”
“هذا ليس مهمًا. من يقود موقع أرتين؟ ريجال أرتين يجب أن يكون ميتًا.”
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا وإيابًا، محاربًا جبارًا.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة
الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“من أنت بحق الجحيم!”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
“أنا يوريتش.”
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
“يوريتش؟”
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام، وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في
البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
زوو!
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
” لقد كنت تعمل بجد.”
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
“يايلرود، يايلرود.”
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك
الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
