الفصل 167
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
ترجمة: ســاد
“يوريتش!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ “يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة
بهم بسهولة.
لم يستطع أحدٌ معارضة الدوق لانجستر. صعد السلم برفقة فرسانه.
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب
الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح
الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر
إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
أعجب المحاربون بيوريتش.
“يايلرود، يايلرود.”
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة
مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“أنا يوريتش.”
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
” لقد كنت تعمل بجد.”
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد
بأخبار.
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة عن لغتنا…”
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز
للرهبة.
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم هائلاً.
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في
الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح
الإمبراطور إلى حد كبير.
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال
ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
الفصل 167
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك
الوقت…”
* * *
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة
الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح
الوادي الباردة، متينًا للغاية.
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة،
مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن
الجيش من عبور الجبال.
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“آآآآه!”
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
سخر يوريتش من الشمالي.
“هناك واحد آخر.”
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
“إن الإنجازات العظيمة في التاريخ تأتي مع العديد من التضحيات.”
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في
الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
أعجب المحاربون بيوريتش.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على
مسافات متباعدة.
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
“في المرة القادمة، يمكننا التحرك بمئة رجل. يبدو الأمر ممكنًا الآن.”
“أنا يوريتش.”
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود
مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا بالفعل.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية والإمبراطورية.
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
لم يستطع أحدٌ معارضة الدوق لانجستر. صعد السلم برفقة فرسانه.
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم الكثير من المعلومات عنا بعد.”
” هاف، هاف.”
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
زوو!
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم
مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
“يوريتش.”
“اجمع القوات إلى السلالم.”
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن
بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
“يوريتش!”
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل
له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
زوو!
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
“لقد مات يا سيدي.”
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ
“يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال
السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى جانب أولجارو.
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا وإيابًا، محاربًا جبارًا.
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
بوو!
بوو!
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد وبعض المحاربين الآخرين.
“السعال، السعال.”
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته
كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
” انتظارنا؟ من؟”
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة، مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن الجيش من عبور الجبال.
“البرابرة كانوا مختبئين، ينتظروننا. ليس من قبيل الصدفة أن البعثات الأخرى لم تعد.
يا سيدي…”
بوو!
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا
بالفعل.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ “يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا
يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن
اللقاء لم يكن محض صدفة.
زوو!
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
زوو!
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
” لقد كنت تعمل بجد.”
“لقد مات يا سيدي.”
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد بأخبار.
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير
متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
“اجمع القوات إلى السلالم.”
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
“يايلرود، يايلرود.”
* * *
“اجمع القوات إلى السلالم.”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى
جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
اختارت كلٌّ من قبائل الضباب الأزرق والفأس الحجري والرمال الحمراء مئةً وخمسين
محاربًا من قبائلها لحراسة الجبال. نفّذوا أوامر زعيمهم، وحرسوا الجبال لما يقارب
نصف عام.
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
“إنه هناك.”
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام،
وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“يوريتش!”
“اجمع القوات إلى السلالم.”
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد
وبعض المحاربين الآخرين.
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
“الزعيم يوريتش.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
” لقد كنت تعمل بجد.”
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال. لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي
ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب
الحملة.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم
هائلاً.
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
“هل هناك أي أسرى؟”
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة
عن لغتنا…”
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“أتحدث لغتهم. أرشدني لهم.”
“بوووو! خائن!”
أعجب المحاربون بيوريتش.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد
أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا
وإيابًا، محاربًا جبارًا.
اختارت كلٌّ من قبائل الضباب الأزرق والفأس الحجري والرمال الحمراء مئةً وخمسين محاربًا من قبائلها لحراسة الجبال. نفّذوا أوامر زعيمهم، وحرسوا الجبال لما يقارب نصف عام.
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ
ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم
الكثير من المعلومات عنا بعد.”
زوو!
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت
الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع
الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“هل تؤمن بأولجارو؟”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
“آه يا أخي؟ لا، هذا مستحيل.”
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
“يوريتش!”
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية
والإمبراطورية.
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
سخر يوريتش من الشمالي.
بوو!
“ا-أعطني سلاحًا!”
“بوووو! خائن!”
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
“ا-أعطني سلاحًا!”
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى
جانب أولجارو.
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة عن لغتنا…”
“بوووو! خائن!”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
“الزعيم يوريتش.”
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى جانب أولجارو.
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال.
لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
“كيف تعرف لغتنا؟”
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“هذا ليس مهمًا. من يقود موقع أرتين؟ ريجال أرتين يجب أن يكون ميتًا.”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة
الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
“من أنت بحق الجحيم!”
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“أنا يوريتش.”
” لقد كنت تعمل بجد.”
“يوريتش؟”
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في
البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة عن لغتنا…”
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
الفصل 167
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
زوو!
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
ترجمة: ســاد
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك
الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
