الفصل 167
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة بهم بسهولة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
ترجمة: ســاد
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة
بهم بسهولة.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
بُنيت البؤرة الاستيطانية على ارتفاع شاهق، وظلّ البرد يخيم عليها طوال اليوم بسبب
الرياح الباردة التي تهب من مضيق أرتين. دفع البرد الجنود إلى تسميتها “مضيق الرياح
الباردة” بدلًا من اسمها الأصلي.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر
إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح الإمبراطور إلى حد كبير.
“يايلرود، يايلرود.”
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
بدا جسرًا بُني على جرفٍ صخريٍّ بالكاد يمرّ منه إلا شخصٌ واحد. أودى بناؤه بحياة
مئات العمال. لاحقًا، استُخدم العبيد لتعويض العمال الذين ماتوا لمواصلة البناء.
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
قال الدوق لانجستر. رغم إرسال عدة كشافة، من بينهم فريق استكشاف شمالي، لم يعد أحد
بأخبار.
أعجب المحاربون بيوريتش.
“هل هذا حقا بسبب هذه الجبال، أم…”
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز
للرهبة.
“كيف تعرف لغتنا؟”
“لا عجب أنه رمزٌ للرهبة. حتى في الشمال، لم أرَ جبالًا شاهقةً كهذه من قبل.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
قبل تعيينه في موقع أرتين، الدوق لانجستر نائب الملك في الشمال.
“كيف تعرف لغتنا؟”
وجد العديد من النبلاء أنه من الغريب أن يتم إعادة تعيين نائب الملك الناجح في
الشمال إلى موقع أرتين، لكن هذا لم يكن خفضًا في رتبته؛ بل يعني أنه في صالح
الإمبراطور إلى حد كبير.
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
“حتى ريجال أرتين، القائد الأصلي، مفقود…”
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
ابتسم الدوق لانجستر بمرارة. كانت خطته في الحياة أن يتقاعد نائبًا لملك الشمال
ويقضي سنواته المتبقية في العاصمة. لكن هذه الخطة تبخرت الآن.
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك
الوقت…”
“يوريتش!”
“إن القدرة الزائدة عن الحد هي خطيئة أيضًا، يا سيدي.”
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة
الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
“إنه هناك.”
“هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة للإمبراطور.”
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
نقر الدوق لانجستر بلسانه. سار على طريق يايلرود. بدا الجسر، الذي لم تتأثر به رياح
الوادي الباردة، متينًا للغاية.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
بدا جسر يايلرود إنجازًا تاريخيًا. كان الجسر، الممتد على طول المنحدرات الشاهقة،
مشهدًا بديعًا بكل معنى الكلمة. عبر الوادي دون أن يتأثر بارتفاعات الجبل، مما مكّن
الجيش من عبور الجبال.
“يايلرود، يايلرود.”
“آآآآه!”
” هاف، هاف.”
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“أنا يوريتش.”
“هناك واحد آخر.”
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية والإمبراطورية.
عبس الدوق لانجستر . لم يكن يستمتع بذلك إطلاقًا، لكنه أمر الإمبراطور.
ترجمة: ســاد
“إن الإنجازات العظيمة في التاريخ تأتي مع العديد من التضحيات.”
“يوريتش؟”
شهد الدوق لانجستر إنجازاتٍ عديدةً تنبع من التضحيات. فتوحات الإمبراطور السابق في
الجنوب والشمال جاءت بفضل تضحيات الإمبراطورية والبرابرة.
بوو!
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة بهم بسهولة.
أمّن الفرسان سلامة الجسر أمام الدوق لانجستر. ووُضعت سلالم لتسلق المنحدرات على
مسافات متباعدة.
قاد الدوق لانجستر، قائد البؤرة الاستيطانية، فرسانه مرتديًا فراء ذئب كثيف. نظر إلى الجسر الذي أصبح الآن واسعًا بما يكفي لعبور عربة مزدوجة.
“في المرة القادمة، يمكننا التحرك بمئة رجل. يبدو الأمر ممكنًا الآن.”
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
اقترح فارس. لم تعد هناك حاجة للتحرك في مجموعات صغيرة كالبعثات. فقد امتد يايلرود
مسافة كافية بحيث لم يعد دوار المرتفعات مصدر قلق.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
وصل دوق لانجستر إلى نهاية يايلرود الحالية. بدا العمال ينشطون في توسيع الجسر.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم هائلاً.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
“بوووو! خائن!”
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يستطع أحدٌ معارضة الدوق لانجستر. صعد السلم برفقة فرسانه.
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
” هاف، هاف.”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
تنفس دوق لانجستر بصعوبة، ونظر إلى الأسفل.
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
” هاف، هاف.”
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم
مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم الكثير من المعلومات عنا بعد.”
“يوريتش.”
“يوريتش؟”
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن
بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
“هل تؤمن بأولجارو؟”
“أتساءل ماذا يفعل هذا البربري الآن؟”
“من أنت بحق الجحيم!”
على الرغم من كونه بربريًا، بدا يوريتش رجلًا مميزًا. فاز ببطولة هامل للمبارزة، بل
له علاقات بملك بوركانا. لا شك أنه كان ينعم بالثراء والمجد في مكان ما.
زوو!
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
مدّ الدوق لانجستر ذراعيه وصعد إلى أعلى السلم. نظر إلى الأسفل من فوق الوادي.
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“بعد قليل، تصبح التضاريس أكثر سلمية يا سيدي. خطتنا الحالية هي ربط تلك المنطقة بـ
“يايلرود” وبناء حصن آخر. ستكون هذه بداية الفتح.”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
أشار فارس إلى الأمام وشرح.
“لا، أريد أن أرى بنفسي كيف تبدو الجبال.”
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال
السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
“آآآآه!”
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
“إذا عشت لرؤية نهاية الغزو الغربي، هذا هو.”
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
ضحك دوق لانجستر، وهو ينظر نحو الغرب.
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
بوو!
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
“السعال، السعال.”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته
كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
“يوريتش.”
“ا-إنهم ينتظروننا ” قال الرجل الجريح.
“ستصبح نائب الملك للغرب بعد الشمال يا سيدي.”
” انتظارنا؟ من؟”
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“البرابرة كانوا مختبئين، ينتظروننا. ليس من قبيل الصدفة أن البعثات الأخرى لم تعد.
يا سيدي…”
خرج شخص من بين الشجيرات. كان مصابًا بجروح بالغة، لكنهم تمكنوا من تحديد هويته كعضو في فريق البعثة الذي أرسله الدوق لانجستر. كان بالكاد يتشبث بالحياة.
تكلم الرجل وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. لقد فات الأوان للعلاج؛ أصبح وجهه شاحبًا
بالفعل.
“هناك واحد آخر.”
حاول الدوق لانجستر استخراج أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل وفاة الرجل.
دوّى صراخٌ في البعيد. تردد صدى الصوت في الوادي حين ارتدّ عن جدران جرفه الشاهق.
“تكلم بوضوح! أريد التفاصيل!”
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا
يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
صدر حفيف الشجيرات. لم يفوت الفرسان الصوت.
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن
اللقاء لم يكن محض صدفة.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
“هل يقوم البرابرة بإقامة دفاعات في الجبال؟”
“أنا يوريتش.”
أومأ الرجل برأسه. وبعد أن سعل دمًا، أغمض عينيه.
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية والإمبراطورية.
قام أحد الفرسان بفحص رقبة الرجل لمعرفة نبضه.
” هاف، هاف.”
“لقد مات يا سيدي.”
” هاف، هاف.”
فتح الدوق لانجستر عينيه بشكل ضيق.
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
البرابرة يحرسون سفوح الجبال. بناء يايلرود دون دراسة وافية قد يؤدي إلى عواقب غير
متوقعة. يتطلب البناء وقتًا وتفانيًا، لكن الهدم يحدث في لحظة.
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام، وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
“اجمع القوات إلى السلالم.”
سحب الفرسان سيوفهم لحماية الدوق لانجستر.
نهض الدوق لانجستر وأصدر الأوامر.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
* * *
” هاف، هاف.”
عاد يوريتش إلى قبيلة الفأس الحجرية. لم يمكث طويلًا في القبيلة، وتوجه فورًا إلى
جبال السماء. لم يكن لديه وقتٌ للاسترخاء من رحلته الطويلة.
تصلب تعبير وجه الدوق لانجستر. حقيقة أن هذا الرجل صادف أكثر من عشرة أشخاص تعني أن اللقاء لم يكن محض صدفة.
اختارت كلٌّ من قبائل الضباب الأزرق والفأس الحجري والرمال الحمراء مئةً وخمسين
محاربًا من قبائلها لحراسة الجبال. نفّذوا أوامر زعيمهم، وحرسوا الجبال لما يقارب
نصف عام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه هناك.”
زوو!
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام،
وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
“يوريتش!”
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
تعرّف محاربو الفأس الحجرية على يوريتش ووقفوا على الفور. بدا يوريتش برفقة فالد
وبعض المحاربين الآخرين.
الفصل 167
“الزعيم يوريتش.”
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم الكثير من المعلومات عنا بعد.”
استقبل محاربون من القبائل الأخرى يوريتش أيضًا، إذ سمعوا خبر انتهاء الحملة.
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
” لقد كنت تعمل بجد.”
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي
ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب
الحملة.
“سأذهب وأرى ذلك بنفسي.”
“أضمن لك أن أحداً منهم لم يعبر الجبال ليخطو على أراضينا.”
قال فارس مبتسمًا. أصبح الدوق لانجستر في الخمسين من عمره تقريبًا. ستستغرق الحملة الغربية عشر سنوات على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
صدّ المحاربون أكثر من عشر فرق استطلاعية واستكشافية حاولت عبور الجبال. كان فخرهم
هائلاً.
أعجب المحاربون بيوريتش.
“هل هناك أي أسرى؟”
“هل تؤمن بأولجارو؟”
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة
عن لغتنا…”
“أبقينا حوالي عشرة منهم على قيد الحياة. لم نتمكن من استجوابهم لأن لغتهم مختلفة عن لغتنا…”
“أتحدث لغتهم. أرشدني لهم.”
شاهد يوريتش الدخان يتصاعد. عند سفح الجبال، معسكر المحاربين. نُصبت الخيام، وتناوبوا على تسلق الجبال للحراسة.
أعجب المحاربون بيوريتش.
حتى في الصيف، لم يكن الناس في موقع أرتين قادرين على التخلص من معاطف الفرو الخاصة بهم بسهولة.
“واو… إنه حقًا الشخص الذي عبر الجبال.”
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد
أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا
وإيابًا، محاربًا جبارًا.
نظر الدوق لانجستر إلى جبال السماء. منذ القدم، كان السكان المحليون يقدسونها كرمز للرهبة.
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية والإمبراطورية.
“ الإمبراطورية ترسل أناسًا لعبور الجبال. ما كان يايلرود ليتوقف لمجرد أنني قتلتُ
ريجال أرتين. لو نجح المحاربون حقًا في صد جميع فرق الاستطلاع، لن يكون لديهم
الكثير من المعلومات عنا بعد.”
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
بينما بدا يوريتش غارقًا في أفكاره، وصل إلى الخيمة التي يُحتجز فيها الأسرى. كانت
الخيمة تفوح منها رائحة القذارة. من الواضح أن المحاربين لم يُحسنوا التعامل مع
الأسرى. شوهد الأسرى يقضون حاجتهم في سراويلهم. من بينهم شماليون.
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
“هل تؤمن بأولجارو؟”
* * *
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
” الجو بارد تمامًا هنا ” قال دوق لانجستر وهو يواجه الرياح التي تهب فوق الوادي.
“آه يا أخي؟ لا، هذا مستحيل.”
الفصل 167
نظر الشمالي إلى وجه يوريتش وهز رأسه.
“مات عدد لا يحصى من الفرسان، وسقط المزيد من البرابرة على ركبهم.”
“لا بد أنك واجهت صعوبة في عبور الجبال.”
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
هذه المرة، تحدث يوريتش باللغة الهاملية.
ترجمة: ســاد
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية
والإمبراطورية.
اقترب الدوق لانجستر، وقام بتفريق الفرسان.
“هل ستموت هنا غارقًا في قذارتك؟ لن تصل إلى حقل السيوف.”
“إذا سقطت، سأموت بالتأكيد.”
سخر يوريتش من الشمالي.
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
“ا-أعطني سلاحًا!”
أظهر المحاربون الذين يحرسون الجبال احترامهم ليوريتش. بدت الجبال وعرة، وحتى بعد أن قضوا فيها نصف عام، لم يجرؤوا على عبورها. بدا يوريتش، الذي عبر الجبال ذهابًا وإيابًا، محاربًا جبارًا.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
برع الجيش الإمبراطوري في الفتوحات. ركع الشمال والجنوب أمامه. حتى عقبة جبال السماء تغلب عليها الإرادة البشرية والتقنية.
“أجب على أسئلتي، وسأرسلك شخصيًا بشرف.”
” هاجمنا أكثر من عشرات البرابرة. حاصروا منتصف الجبل بإحكام، حتى أن الفأر لا يستطع المرور… وكأنهم كانوا على علم بخططنا.”
أومأ الشمالي مرارًا. لقد استنزف سجنه الطويل حياته. تمسك به ليتمكن من الوصول إلى
جانب أولجارو.
سخر يوريتش من الشمالي.
“بوووو! خائن!”
” أن أُعيَّن في الخطوط الأمامية في هذا العمر. وفي الغرب المجهول، في ذلك الوقت…”
“هل الخيانة سبيلٌ شريف؟ لهذا السبب البرابرة…”
بدا كل شيء يسير كما توقع يوريتش. لم يكن لقاء الكشافة الشمالية مع جيزلي مصادفة.
ألقى السجناء المتبقون الشتائم على الشمالي.
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
لم يُبالِ الشماليّ. ما يهمّه هو الوصول إلى حقل السيوف. اخذ المال لعبور الجبال.
لم يكن هناك ما يُؤيّد ولاءه.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
“يوريتش!”
قدّم يوريتش للشمالي الماء. شرب الشمالي بشغف وابتسم بوجه أكثر ارتياحًا.
“إنه هناك.”
“كيف تعرف لغتنا؟”
“هيا، اشرب بعض الماء أولاً.”
سأل الشمالي، لكن يوريتش ابتسم.
أشاد يوريتش بالمحاربين لجهودهم. لقد حرسوا الجبال بصمت، دون أن يحظوا بالمجد الذي ناله من شاركوا في الحملة الغربية. لكن في الواقع، لم تكن مصاعبهم أقل من مصاعب الحملة.
“هذا ليس مهمًا. من يقود موقع أرتين؟ ريجال أرتين يجب أن يكون ميتًا.”
الرجل الذي أنقذه من ذلك الهجوم لم يكن سوى بربري يُدعى يوريتش. ومن المفارقات أن بربريًا شماليًا أنقذه من هجوم بربري شمالي.
اتسعت عينا الشمالي أكثر. بدا الرجل أمامه، وهو بربري غربي، يعرف اسم البؤرة
الاستيطانية وشؤونها الداخلية.
صرخ الشمالي بوجهٍ مرتبك. بدا واضحًا أنه يؤمن بأولجارو.
“من أنت بحق الجحيم!”
“الزعيم يوريتش.”
كان عليه أن يسأل مرة أخرى.
“ولم يعودوا هذه المرة أيضًا؟ هذه الجبال قاسية حقًا.”
“أنا يوريتش.”
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
“يوريتش؟”
“إذا تم الحفاظ عليها بشكل جيد، فيمكن أن تدوم حتى مئات السنين.”
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في
البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
نجا الدوق لانجستر من مواقف لا تُحصى هددت حياته، و آخرها كاد أن يموت إثر هجوم مفاجئ شنّه متمردون شماليون ردًا على استعباد مولين.
“على أي حال، هذا ليس مهمًا. من القائد؟”
قال الدوق لانجستر وهو يمسك بالسلم. بدا سلمًا عاليًا بشكل مذهل.
“دوق لانجستر. أيضًا صاحب عملي.”
هو البربري نفسه الذي فُقد مع ريجال أرتين. لكن لم يكن أحد يعرف اسم يوريتش. حتى في البؤرة الاستيطانية، سُجِّل اختفاء ريجال أرتين ومجموعته فقط.
“لانجستر، نائب الملك الشمالي؟ ماذا يفعل هنا؟ هذا تخفيض رتبته.”
“من أنت بحق الجحيم!”
تمتم يوريتش باللهجة الهاملية. هو يعرف الدوق لانجستر بالفعل.
” انتظارنا؟ من؟”
” حقا، من أنت بحق الجحيم…”
تحرك الأسرى. بدا البربري الغربي الواقف أمامهم يتحدث بطلاقة اللغة الشمالية والإمبراطورية.
أصبح الشمالي أكثر حيرة. هنا في الغرب، هناك رجلٌ أدرك فورًا مكانة نائب الملك
الشمالي لانجستر بمجرد سماع اسمه.
“إنه أمر خطير يا سيدي.”
تحدث يوريتش باللغة الشمالية. وسّع أحد الأسيرين الشماليين عينيه.
